Глава 1. Для меня
23 августа 2016 г., 14:46
— Дерек, что там с этим гребаным мерсом? — прокричал из офиса Фрэнк. — Миссис Виттмор приседает мне на уши, и я не знаю, что ей ответить.
Дерек пренебрежительно хмыкнул, вытирая руки о свисающее из заднего кармана полотенце. Последние несколько дней он не переставая возился с упомянутым «СЛК» и уже бы давно закончил, если бы чертовы подшипники и ступицу не пришлось доставлять из автосалона на другом конце города. С тех пор, как пять дней назад машина прибыла к ним в гараж, хозяйка — обеспеченная женщина из пригорода — не прекращала названивать по нескольку раз на дню.
— Господи ты боже, скажи ей, пусть приходит сегодня в районе четырех, — раздраженно отозвался Дерек. Ему осталось закончить с задней подвеской и быстро заменить масло. Очевидно, что работы до четырех впритык, но ему хотелось, чтобы эта женщина как можно скорее перестала стоять у него над душой.
Фрэнк буркнул, что понял, и снова закрылся в офисе. Дерек уже собрался вернуться к «мерседесу», как на парковку въехал их эвакуатор. Бойд посигналил из-за руля, и Дерек подошел ближе, чтобы посмотреть, что тот за собой приволок.
— Что это за хренотень? — с насмешкой спросил он, рассматривая старый голубой «джип». Бойд улыбнулся и указал большим пальцем себе за спину, где Дерек увидел направляющегося в их сторону мужчину. Сам высокой и худощавый, с широкими плечами и темными растрепанными волосами, он нес на руках одного маленького ребенка, а, цепляясь снизу за его штанину, рядом шел второй.
— Эм, здравствуй, — улыбнувшись, мужчина поздоровался с Дереком, словно со знакомым. — Я не знаю, что случилось, она как-то просто… умерла на моих руках. — Он махнул рукой в сторону голубого ужаса, стоявшего на платформе эвакуатора.
Дерек окинул мужчину взглядом. «Черт, — подумал он про себя, — да и тебе не хворать». Теперь, рассмотрев вблизи, Дерек понял, что парень выглядел слишком молодо, чтобы быть отцом двоих детей, однако мог спокойно сойти за брата или няню.
Дерек коротко кивнул и махнул Бойду, чтобы тот тащил машину в гараж. Вместе с их новым механиком Гринбергом они спустили «джип» с эвакуатора и дотолкали его до свободной ямы рядом с «мерседесом» — прямо на рабочее место Дерека. На что Дерек, в упор посмотрев на Бойда, отреагировал недовольно вздернутой бровью и проворчал:
— Ну естественно, этот динозавр достанется мне.
Бойд усмехнулся. Дерек показал ему средний палец.
— Я займусь «СЛК», Хэйл. Можешь взглянуть на «джип» мистера Стилински, — констатировал Бойд и отошел с такой напускной небрежностью, что Дереку захотелось врезать ему прямо поперек наглой морды.
— Ну, я уверен, когда-то давно это был «джип», — продолжил Бойд. — Это — Дерек, он позаботится о вашей развалюхе, мистер Стилински. — Он пожал парню свободную руку и направился в офис; Гринберг потрусил следом.
«Стилински, — подумал Дерек, — так же, как у шерифа Стилински? Получается, это — его сын?». От догадок Дерека отвлек сам молодой человек, оскорбленно фыркнув.
— Эй, вот не надо. Этот «джип» служил мне верой и правдой с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, — еле разборчиво пробубнил Стилински, сдвинув вместе брови. Он снял с рук маленькую девочку и поставил ее на землю.
Дереку оставалось только мученически вздохнуть. «Естественно, что он умер — у этого «си-джи-5» 76-78-го годов внутренности наверняка доисторические». Он еще раз недовольно вздохнул, уже представляя, сколько с этим предстоит работы, и закатил рукава. Затем он посмотрел на Стилински и жестом пригласил его пройти к «джипу». Тот, в свою очередь, отправил девочку и мальчугана, прилипшего к его ноге, сесть на стулья, которые стояли вдоль гаражной стены. Дети обреченно на него взглянули, но послушно побежали карабкаться на пластиковые сиденья.
— Мистер Стилински, как долго конкретно у вас этот «джип»? — задал вопрос Дерек, надеясь при этом не выдать своих истинных мотивов. Обычно Дереку было плевать на приходивших к ним клиентов, но внезапно ему захотелось узнать об этом мистере Стилински немного больше. Тут он увидел прекрасную возможность услышать его возраст. «Не то чтобы меня это волновало», — напомнил он себе.
Подойдя к «джипу», он вручную — как это приходилось делать у всех старых машин — вздернул капот, поставил в упор «кочергу» и вгляделся во внутренности.
— Ну, скажем, прилично, — нехотя отозвался Стилински, заливаясь краской от щек до ушей. — Уже лет десять или, может, чуть больше.
Дерек, подскочив от удивления, ударился головой о крышку капота, отчего та дернулась, выпустила из-под себя «кочергу» и с грохотом захлопнулась, заставив Дерека второпях спасать края своей рубашки. Грозно смотря на машину, он с силой потирал пострадавший затылок, пока на заднем фоне негромкое шебуршание сменилось детским смехом. Дерек перевел взгляд на Стилински, который, взмахнув вверх руками, отлетел от капота и так и застыл, широко открыв глаза и рот, и удивленно смотрел на Дерека.
— Из-вините, просто, — Дерек запинался за собственные слова, — просто, эм, не верится, что вам, я не знаю, больше двадцати?
Дерек упорно пытался сохранить остатки гордости, разрываясь между желанием сбежать в офис и заставить Бойда разбираться с этим мужиком и желанием поскорей забраться «джипу» под капот — только бы избежать этой ситуации.
Стилински опустил руки, а его глаза стали еще шире — шире, чем Дереку вообще представлялось возможным. Он почувствовал, как его шея и уши начинают краснеть. «Пожалуйста, только не смейся надо мной». Кто-то из детей Стилински подавился смешком. Дерек попытался, было, что-нибудь сказать, как вдруг со стороны донесся грохот.
— Блин, Эрика. Я вот просто знаю, что это была ты, — вздохнул Стилински. Затем, под аккомпанемент детского смеха, последовал еще грохот, и Стилински, сдавленно взвизгнув: «Нет, нет, нет, не над…», ринулся в сторону шума. Дерек попытался его остановить.
— Все в порядке. Там можно играть, в этой части гаража безопасно, — заверил он молодого отца, радуясь возможности сменить тему. — Когда моя племянница приходит ко мне, она всегда там возится.
Стилински посмотрел на ладонь у себя на плече и залился томатным румянцем. Дерек, пораженный внезапным осознанием того, что он добровольно дотронулся до мужчины, аккуратно опустил руку. Если он не особо торопился и в процессе успел ощутить тепло мускулистой спины — это была чистая случайность.
До этого Дерек не замечал, насколько на самом деле близко стоял к мужчине. С осознанием пришло и внимание к деталям: полные, искусанные розовые губы; светлая кожа, усыпанная родинками, словно разбрызганной краской; густые ресницы, обрамляющие большие, теплые янтарные глаза; веснушчатый, вздернутый нос и самые, какие Дерек только встречал, выразительные, густые брови (ну, кроме его собственных). Дерека до того заворожил вид этого красивого человека, что он упустил момент, когда тот начал говорить.
— Я… Извините, что вы сказали? — Дерек прервал его на полуслове, пытаясь вернуть себе самообладание. Он подошел к «джипу», чтобы заново поднять капот, и Стилински последовал за ним. Он облокотился на верстак у стены, и Дерек ощутил на своей спине чужой взгляд, который заставил его инстинктивно повести плечами. Он никогда прежде не нервничал перед людьми, которых находил привлекательными, а этот мистер Стилински пробыл здесь чуть больше пяти минут и уже заставлял Дерека лезть на стену.
— Я сказал, меня можно звать Стайлз. Это, — он указал на бегущих в их сторону детей, — мои сорванцы. Эрика, — Стайлз поднял девочку и умостил ее у себя на руках. — И Айзек, — он покачал рукой, в которой уместилась ладонь мальчишки, и улыбнулся тому сверху вниз. Дерек, сомневаясь, стоит ли ему представлять себя детям, на короткое мгновение скрестил на груди руки, но потом, смущенно улыбнувшись всем троим, протянул мальчику ладонь.
— Я Дерек, — сдержанно представился он, наклоняясь к ребенку. — Приятно познакомиться, Айзек.
Когда мальчик отпрянул от протянутой руки, Дерек нахмурился. Кашлянув, он сел на корточки, попытался смягчить выражение лица, немного улыбнувшись, и неуверенно поднял взгляд на Стайлза.
Мальчик осторожно отпустил отцовскую руку и, обхватив ладонь Дерека своей маленькой ладошкой, смущенно улыбнулся, смотря из под густых, темных ресниц. Айзек был определенно симпатичным мальчишкой, с милыми русыми завитушками и большими голубыми глазами.
Быстро прервав рукопожатие, Айзек шустро спрятался за отца, затерявшись в его ногах. Дерек распрямился и протянул открытую ладонь Эрике, подмечая, как та изучает его большими, так похожими на отцовские, карими глазами. Схожесть между Стайлзом и его детьми была поразительной.
— Приятно познакомиться и с тобой, Эрика, — негромко сказал Дерек, беря девочку за руку.
— Ты красивый. Очень-очень красивый, — бойко ответила Эрика, энергично потрясывая его ладонь. Она улыбнулась ему широкой беззубой улыбкой, отпустила его руку и, хихикая, встряхнула длинными белыми локонами. Стайлз опустил ее вниз, и стоило ее ногам коснуться пола, как она тут же схватила Айзека и потянула его за собой, убегая прочь. Стайлз потянулся следом, споткнулся, когда не смог за них ухватиться, и сдался на полпути, когда понял, что те унеслись уже слишком далеко. Он громко вздохнул и повернулся обратно к Дереку.
— Спасибо за это, — он улыбнулся и засунул руки в карманы джинсов. — Иногда они бывают ужасно стеснительными. Приятно видеть, что они… чувствуют себя комфортно.
Стайлз снова облокотился на верстак, а Дерек вернулся к машине.
— Я, эм, сейчас займусь «джипом», — тихо пробубнил Дерек, мысленно радуясь, что Стайлзу не видно, как его лицо заливает румянец.
****
— Дерек, как дела у этого «джипа»? — откуда-то слева донеся голос Фрэнка. — Докопался до проблемы уже, нет? Дерек вытер руки и закрыл капот машины, которую весь гараж в шутку прозвал Голубым Динозавром. — Да. Нужно было сменить модуль зажигания и катушку в трамблере. Так что я сразу заменил ротор, крышку, провода к свечам… Все, в общем. Остальное, вроде, выглядит прилично, но внутри я там тоже кое-что почистил. Я сам позвоню Стайлзу, в смысле, мистеру Стилински. Он сможет забрать его сегодня. Дерек встретил Стайлза на прошлой неделе и с тех пор не мог выкинуть его из головы. Бойд обязался разобраться с «мерседесом», так что Дерек занимался одним только «джипом». Каждое утро, стоило Бойду прийти в гараж, Дерек уже был на месте — копался в Динозавре. Меньше чем через неделю машина была готова к отходу, но Дерек продолжал с ней возиться, заменяя оси и почти всю устаревшую гидравлику. Дешево это все не обошлось, но Дерек взял расходы на себя. Самого себя он убедил в том, что все эти замены были абсолютно необходимы — иначе машина просто не выедет из их гаража. Но если начистоту, он сделал это, потому что хотел удостовериться, что машина была безопасна на ходу, учитывая, что Стайлз регулярно возит в ней двух пятилетних детей. Дерек не понимал, почему вдруг стал беспокоиться о семье, которую едва ли знал. У него давно вошло в привычку покидать свой безопасный кокон только чтобы повидаться с сестрой и племянницей. Но тут, ему внезапно было дело. Каждое утро он просыпался с намерением наконец позвонить Стайлзу и сказать, что машина готова. И каждое утро он снова оказывался у открытого капота или в яме под днищем, находя что-нибудь новое для замены или ремонта. Каждый день Фрэнк высовывался из офиса и интересовался состоянием «джипа». И каждый день Дерек ворчал в ответ: «Уже почти, осталось пару деталей». Дерек закрыл капот, исчерпав наконец количество элементов, которые можно затянуть, подтянуть и переделать. Бойд облокотился на «джип» и с ухмылкой поинтересовался: — Ну что, Хэйл, как поживает Голубое Чудовище? Наконец исправил все, что мог? — голос Бойда сочился сахарным ехидством. Дерек проворчал в ответ что-то нечленораздельное и ткнул механика локтем в бок на пути к офису. Поворошив бумаги на своем столе, он откопал лист с фамилией «Стилински» в верхнем углу, и, набрав номер, нервно уселся в кресло в ожидании ответа. «Что если трубку возьмет женщина? Его дети очень похожи на него, он по-любому натурал. Что если ответит мужчина? Что если его дети от суррогатной матери?» Дерек придумал себе миллион вопросов, каждый последующий выводил из себя сильнее предыдущего. Но стоило ему подумать о том, чтобы положить трубку и пойти нарочно сорвать какой-нибудь шланг или покалечить часть сцепления — только чтобы найти повод чем-нибудь заняться, — гудки прекратились. — Э, алло? — поприветствовал его тонкий насмешливый голос. — Это папин телефон, кто это? Смешки продолжились, и Дерек облегченно выдохнул. «Дети. Дети это просто. С детьми я могу говорить». Дерек выпрямился на стуле и прочистил горло. — Привет. Эрика, верно? — Дерек старался звучать как можно дружелюбней. — Да. Кто это? — деловито потребовала Эрика. — Это Дерек. Помнишь меня? Я чиню вашу маш… — его прервал радостный взвизг и еще больше смеха. — Привет, мистер Дерек! Крошка уже готова? — взволнованно прокричала Эрика. На фоне было слышно движение и грохот, по-видимому, чего-то упавшего. Дерек предположил, что кто-то пытается завладеть трубкой. — Алло? Извините, я был в душе, — сказал Стайлз на удивление спокойным голосом, учитывая все крики и смех пятилетних детей на фоне. — Здравствуйте, мистер Стилински. Это Дерек Хэйл из «Хэйл Моторс». Я хотел оповестить вас о том, что голубое чудовище, которые вы зовете «джипом си-джи-5», готово, — усмешка в голосе Дерека выдала его сарказм. — Как грубо, — с заметным весельем в голосе отозвался Стайлз. — Я смогу приехать за ней сегодня, около 15:30, после того, как заберу моего старшего сына из школы. Вас это устроит? — Э… Конечно, — Дерек от удивления забыл слова. — Да. Тогда увидимся позже. — Прежде чем связь оборвалась, из трубки донеслись звуки очередного грохота, детского смеха и радостного, озорного голоса Стайлза. «Старшего сына? — повторил про себя Дерек. — Вау. Трое детей до тридцати? Он точно женат. Черт». Дерек отложил телефон и с досадой откинулся на спинку стула. Первый человек за черт знает сколько времени, которого Дерек нашел привлекательным, и, естественно, он оказался женатым мужчиной с тремя детьми.
