***
Я проснулся рано утром. За окном еще было темно, но небо уже начинало сереть. Рассвет. Солнце медленно поднимается, озаряя своим светом все вокруг. Запели первые петухи. Скоро проснется вся деревня. А сейчас сложно найти бодрствующего человека. Я всегда больше любил закаты. После заката наступает ночь, а ночью меня никто не трогает. Все спят. И мне это нравится. Как я понял, за все то время, что я отсутствовал никто так и не заметил моего исчезновения. Это печально, осознавать, что ты никому не нужен. Я давно привык к этому. Вчера вернулся отец. Уверен, он будет спрашивать у Плеваки о моих успехах и неудачах. Он все еще надеется, что я превращусь. Я сомневаюсь в этом, но мне не дают покоя изменения во мне. Нет, я не начал перевоплощение. По крайней мере, я так думаю. Мои ровесники уже давно поняли кто они, а я старше каждого из них на несколько месяцев. Пока я размышлял за окном стало совсем светло. Первой моей мыслью было отправится на то дивное озеро. Оно мне очень понравилось и я думаю, что я смогу найти дорогу. Смог же я как-то найти дорогу домой. Поднявшись с кровати, я пошел вниз по лестнице. Сначала нужно поесть. Я размышлял о том, чем бы мне подкрепиться и не сразу заметил, сидящего за столом, отца. Он сидел за столом и точил лезвие своего огромного топора. На лице его было выражение крайне суровой задумчивости. Такое обычно означает очередную воспитательную беседу на тему: почему у меня родился именно такой сын как ты? — Сын, — вдруг окликнул меня отец, — скажи мне где ты был? -Он, что и правда заметил? — Готти сказала, что ты неделю пролежал в отключке, а после убедила меня в том, что все это время, по сегодняшний день, ты был у нее. И представь мое удивление, когда, зайдя к ней, я не увидел тебя. Потом я пошел домой, но и там тебя, естественно, не было.Теперь я еще раз спрашиваю: где ты был? И что мне ответить? Сказать, что, гуляя по лесу, наткнулся на озеро и решил остаться там? Это звучит абсурдно. — Если честно, то я пошел в лес, в незнакомую его часть, и заблудился там. Заночевал под деревом, а утром, на светлую голову, нашел дорогу назад. — Надеюсь он поверит. Я ведь не совсем соврал. Просто, мой отец практически безошибочно может чувствовать те моменты, когда его обманывают. В детстве он пару раз ловил меня на этом. С тех пор я стараюсь отвечать ему как можно честнее. Правда, иногда очень не хочется рассказывать всю правду и тогда я стараюсь придумать что-то приближенное к правде. И либо это работает, либо отцу настолько наплевать на меня, что его устраивают даже эти отмазки. — Хорошо, если это так, то почему я не видел тебя вчера? Я уверен: тебя на празднике не было. Так, где ты был? — Он глянул на меня так, что мне захотелось исчезнуть, раствориться в воздухе как та женщина из сна. — Так и будешь молчать? Я спрашиваю тебя, где ты был? И если на протяжение всего разговора отец контролировал себя, то последний вопрос он просто проорал. И сделал это так, что у меня аж уши заложило. Я решил не злить его еще сильней. — Когда я вернулся все были в Большом зале, праздновали ваше возвращение. Я решил не привлекать на себя внимание и пошел домой. Весь день и всю ночь я был дома. — В сказанном мною только что не было не одного лживого слова. Я ответил честно. — Если все так, как ты говоришь, то можешь идти. И да, не пропускай школу. Ты все еще можешь стать кем-то. Даже если это будет Жуткая жуть я не расстроюсь… Я не дал ему договорить: — Мы договорились не поднимать эту тему. — Спокойно начал я, но вот закончить спокойно я не мог. Я просто заорал: — И мы не будем этого делать. — Сказав это, я развернулся и ушел, напоследок сильно хлопнув дверью. Я зол. Я очень разозлился. Меня всегда злили подобные разговоры. На улице оказалось прохладно, а я в одной только тонкой кофте. Да будь я даже без нее, домой я не вернусь. Я побежал в сторону леса.***
Я бежал туда, куда меня тянуло. Всю дорогу я думал о том озере. Мне очень хорошо в овраге, в котором находится то озеро. Мне спокойно там. Я немного удивился, увидя перед собой после пятнадцати минут пути знакомые кусты, но еще больше удивился заметя, что за все время в пути я ниразу не остановился, при этом я не чувствую усталости, хотя раньше даже за пять минут бега я мог очень сильно устать. В овраг я заходил шагом. Оглядевшись, я заметил, что ничего не изменилось. Только солнце больше не освещало все вокруг и не заполняло собой все пространство. Первым делом я решил наловить рыбы. Утром я так и не поел. Поймав три не особо крупные рыбешки, я решил, что мне хватит. Развел костер. Свежая, жареная рыба на завтрак — это чудо. Пока ел, вспоминал наш утренний разговор с отцом. Сразу я не придал этому значения, но сейчас понял. Не знаю почему, но Готти не выдала моего отсутствия. Она до последнего утверждала, что я был у неё. Надо будет поговорить об этом с ней. Ну как поговорить. Старейшина немая. Она пишет своим посохом на земле различные символы. Понимать их могут не все, но меня научил Плевака, поэтому с этим трудности не возникнет. Весь день я бродил по оврагу. Заметил несколько пещер и нашел еще один выход из этого удивительного места. Дни на Олухе короткие. Из-за этого я и не заметил, как начало темнеть. Не знаю почему, но в темноте я видел все так же хорошо, как и днем. Это странно, но я начал привыкать. На ночь я решил остаться здесь. Переночую в одной из пещер. Я выбрал ту, что была ближе всего ко мне. Вход в нее закрывали какие-то кусты и заметить ее из-за этого не так просто. Я наломал веток, принес травы и устроил себе что-то наподобие кровати. Не спать же мне на голых камнях, в самом деле. Последний раз взглянув на луну, а она было необычайно большой и круглой, я пошел спать. Все то время, что я улаживался, меня не покидало ощущение, что кто-то смотрит на меня. Приподняв голову, я осмотрелся. Все было в порядке, только далеко в глубине пещеры виднелось два желтых огонька. Огоньки были очень красивыми. Они блестели и горели неистовым пламенем. С этими огоньками что-то не так. Их не должно быть здесь. И их не было. Я точно это помню. Я присмотрелся. И как же я удивился, когда понял, что это вовсе не огоньки. Это глаза. Желтые глаза рептилии. Ящерица? Нет. Ящерица не бывают такими большими. Змеи тоже. Тогда что? Дракон? Осознание происходящего нахлынуло на меня огромной волной, выбивающей все мысли из головы. Сейчас я нахожусь в одной пещере с драконом. Нет, не так. Сейчас такой маленький и беззащитный я нахожусь в одной пещере с большим и сильным драконом, который, скорее всего, как и все его собратья, захочет убить такого слабого меня. Мне конец. Паника заполнила меня полностью, с пальцев ног до кончиков волос на голове. Дракон какое-то время не двигался, а потом медленно пошёл в моем направлении. Он остановился в двух шагах от меня. Я не видел этого, я это почувствовал. Я сидел с закрытыми глазами и молился всем известным мне Богам о том, чтобы я остался в живых или хотя бы не мучался долго. Толи боги все же услышали меня, толи я не знаю, но дракон остался сидеть на месте. Осторожно я приоткрыл один глаз. Угольно-черный дракон сидел предо мной. Его желтые глаза осмысленно смотрели на меня. В них не было жажды убийства. В них было видно, что это не бездушное животное, это разумное существо, способное думать, любить и понимать. Страх, как и паника, начал отступать. Я больше не боялся. Я чувствовал в этом существе что-то родное. Что-то, чего не стоит боятся. Что-то такое, к чему нужно тянутся всеми возможными способами. Мне казалось что если я спрошу, то дракон ответит мне. И, немного посомневавшись, я все же спросил: — Кто ты? В ответ дракон улыбнулся беззубой улыбкой, за что про себя я назвал его Беззубиком, приподнялся на задних лапах и начал стремительно уменьшаться в размере. Через несколько секунд предо мной стоял парень двадцати лет. Кто он? Полудракон? Если это и так, то он не из нашей деревни. Я бы запомнил его. Парень был выше меня на целую голову. У него очень мускулистое и подтянутое тело. Коротко стриженные волосы были абсолютно черного цвета. Черты лица слишком острые, но при этом выглядевшие очень гармонично. На общем фоне выделялись его яркие желтые глаза с узким зрачком, характерным для рептилий. Я долго рассматривал его. Я понимал, что это не особо то и прилично, но не мог перестать разглядывать его. Через какое-то время он прервал меня. — Я, конечно, понимаю, — начал он. -Должен признать, у него очень красивый голос. — Ты еще не видел таких, как я, но я думаю тебе будет интересно узнать кто я, откуда и зачем пришел. — На этом он остановился, а я с нетерпением ждал, когда он продолжит. Спустя минуту он продолжил: — Меня зовут Даррен и я пришел, чтобы помочь тебе…