Любовь сильнее смерти

— Сколько? — вопрос прорезал молчание, как стремительная молния спокойное небо. — Около трёх сотен, — был скорбный ответ. Деифоб нахмурил брови. — Если так будет и дальше продолжаться, ахейцы просто перебьют всё наше войско. — Верно, — кивнул Гектор, — но у них тоже погибло много людей. — Зато, армия у греков всё равно больше. В начале этой войны, когда к нам только прибыли союзники, силы были уравнены. К тому же, у нас было преимущество — мы в крепости. Но теперь, когда Рес, Пентесилея, Мемнон и ещё несколько сильных союзников повержены, численностью ахейцы значительно превосходят нас. — И что ты хочешь этим сказать? — А то, что в открытых боях они сильнее. Победить мы сможем только хитростью. Гектор вскочил со скамьи и стремительным шагом приблизился к брату. — Хитростью?! Да ты просто трус! Я уверен, что мы можем победить именно сражаясь. У нас есть боевой дух и отчаяние, которого нет у них! Мы защищаем свой город, свои дома, свои семьи. Истинные воины не прячутся за хитростью! — Ты неосторожен! — воскликнул Деифоб. — Все дипломатические меры мы уже приняли. Пришла пора биться в открытую. И кстати, я собираюсь сразиться с Аяксом. — Но это рискованно! — Без риска невозможно ничего добиться! Всё что нам нужно — это мужественные храбрые воины, которые не сдаются и не останавливаются ни перед чем, верная стратегия и вера в победу! Молодой человек хотел что-то возразить, но старший царевич дал понять, что больше не желает продолжать этот разговор. Деифоб откинул чёрную непослушную прядь со лба и удалился тяжёлой поступью. Со вздохом Гектор опустился на скамью, провожая взглядом младшего брата. Двадцатисемилетний, всего на два года младше, он был его полной противоположностью. Осторожный, хитрый. Нет, он не был трусом, но для Гектора честь всегда была превыше всего, Деифоб же часто жертвовал ей в угоду выгоде. Между братьями никогда не было полного взаимопонимания. Во-первых, скрытая борьба за будущий престол, во-вторых, различие характеров. *** Раздражённый царевич стремительно шёл по коридору. Факелы отбрасывали на его лицо отблески света. В чёрных глазах горел огонь ярости. Деифоб был зол. Зол на брата, которого никак не мог понять, зол на троянцев, которые, как всегда, не послушали его, а в особенности, зол на Елену, которая, собственно говоря, и вдохновила их на это нападение. Было потеряно много человек, силы войска стали ещё меньше. Вдруг, молодой человек резко остановился, увидев стоящую у окна фигуру в белом. Он пригляделся. Это была женщина, которая расположилась к нему спиной. Когда она обернулась, его лицо исказил гнев. — Ты?! — выкрикнул Деифоб. — Я, — подтвердила Елена, а это была именно она. Он сжал кулаки. — Ну что? Довольна?! — негодующе прошипел он. — О чём ты? — с непониманием в глазах отозвалась она. — А то не понимаешь! Из-за тебя троянцы пошли в этот бой! Из-за тебя мы снова потерпели поражение! — царевич на миг умолк, а потом выплюнул, — вообще, из-за тебя началась эта проклятая война! — Хватит! — прервала его молодая женщина, — перестань обвинять меня во всём. Я слышала это уже много раз. Она отвернулась. Он, почему-то, расхохотался. — Да как ты смеешь дерзить мне?! Кто ты такая? Приблудная девка, явившаяся сюда и принесшая нам всем огромное количество бед! Лучше бы никогда тебя не видеть! Елена сжала губы. Конечно, она привыкла к обвинениям, но оскорбления в открытую, причём, от своего родственника, это было слишком. Красавица гордо выпрямилась. — Ты забываешься! — холодным голосом вымолвила она, — не смей оскорблять меня. Перед тобой жена твоего брата и царевна троянская. — Точнее, — ехидно ухмыльнулся Деифоб, — царица Спарты и жена царя Менелая. Молодая женщина подавила в себе желание высказать этому наглецу всё, что она думает о нём и спокойно ответила: — Нет. Той женщины больше нет. Есть только Елена Троянская. — Ты просто глупа, — усмехнулся он, — от себя не убежишь. В небесно-голубых глазах сверкнули молнии, хотя в глубине души молодая женщина понимала, что он в чём-то прав. — И ты — ничто, — продолжил царевич, — просто красивый трофей. Ты — падшая женщина, у которой ни чести ни достоинства не осталось! — Неправда! — возразила она, — у меня есть достоинство! — Неужели? Деифоб развернулся, с намерением идти, но через миг вновь обернулся к Елене, сильными руками прижал её к стене, не давая возможности двигаться, его руки сомкнулись на её шее. Она пыталась вырваться, но это было невозможно. Наконец, молодой человек отпустил её и прошептал ей прямо в губы: «игрушка, которой может воспользоваться каждый! Вот ты кто, Елена Троянская!» С этими словами он скрылся во мраке коридора, оставляя ошарашенную красавицу одну. Только отойдя от шока, она увидела Гектора, который стоял неподалёку и осуждающе на неё глядел, а затем повернулся к ней спиной. Молодая женщина вскочила и бросилась к нему. — Гектор! Постой! Я всё объясню. Это не то, что ты подумал! Он резко обернулся. — Мне нет дела до того, с кем ты там крутишь за спиной у Париса! — отрезал он. — Нет! Это не так! Он вообще меня задушить пытался! — Зачем бы ему это понадобилось? — Я… Я понятия не имею! — воскликнула Елена, — он обвинял меня во всём, говорил, что я ничтожество! — на её глазах выступили слёзы. Гектор осторожно взял её за плечи. — Ну всё, Елена, тише, успокойся, — произнёс он. Она подняла на него глаза. — Ты веришь мне? — тихо спросила царевна. — Да. Верю. А с этим мерзавцем ещё поговорю! — Не надо. Это лишнее. *** Через какое-то время Гектор, наконец, вызвал Аякса на поединок. Не смотря на предостережения, попытки отговорить и предупреждения, он решился на этот шаг. Как уже было заведено, оба войска встретились на площадке у стен Трои. Посредине обвели большой круг. В центр бросили камень. Раздался, уже знакомый всем, звук барабанов. Первым выдвинулся могучий Аякс. Этот воин был очень высок и широкоплеч. Доспехи на нём сверкали серебром. В руках он сжимал копьё, которым он потрясал в воздухе, и щит гигантского размера. Он шёл вперёд медленно, расправив плечи, будто показывал, что он — защита всех ахейцев. На губах его играла усмешка. В рядах греков слышались ободряющие крики. Затем выступил Гектор. Он был наслышан о воинской славе противника и мельком видел его в бою, но почему-то, сейчас герой казался ему особенно огромным. Несмотря на это, наследник Трои решительно двинулся навстречу противнику. Громовым голосом Аякс проговорил: — Гектор, сейчас один на один с тобою сойдёмся мы в бою не на жизнь, а на смерть. И ты увидишь, что есть средь нас много героев, помимо падших. Не боюсь я биться с тобой! Начинай же сраженье! Молодой человек так же громко и грозно ответил ему: — Что ж, Аякс, полно вести нам разговоры. Вижу я, что ты мужествен. На такого, как ты, не стану я нападать украдкой. Я бью открыто! Посмотрим, попаду ли! Противник кивнул ему. Гектор поднял руку с копьём и прицелился. Затем, последовал бросок. Копьё вонзилось в щит, почти пронзив его насквозь, но ахейца не коснулось. Тогда Аякс бросил своё копьё. Гектор успел подставить щит, но бросок оказался столь силен, что пробил его. Остриё коснулось панциря. Им подали новое оружие. Следующий бросок сына Приама пришёлся к плечу противника, пролетев мимо щита. В доспехах образовалась вмятина, но сам воин не покачнулся, а немного помедлив в свою очередь бросил копьё. Оно оцарапало шею Гектора, но особого урона не принесло. Утерев кровь, троянский царевич вдруг схватил с земли острый камень и бросил его в щит Аякса, наконец, пробив его. После, мужчины отбросили испорченные щиты и схватились за мечи, скрестив их в смертоносном танце. Послышался лязг металла. Долго длилось сражение. Уже сумерки начали спускаться на землю. Много часов бились доблестные воины, но никто так и не смог одержать победу. Пришлось им разойтись, так как стало понятно, что оба они одинаково сильны и любимы богами. — Для меня было честью биться с тобой, — произнёс Аякс. — Для меня тоже, — кивнул Гектор, — в первую очередь, врага нужно уважать. Тебя я уважаю. — Ты храбр. Пока такие мужественные люди могут воевать, для Трои нет угрозы быть стёртой с лица земли. Ты будешь стоять до последнего. Лично у меня это вызывает восхищение.