Сказочные чудаки

      Фэш не мог понять, почему Василиса была так расстроена. Даже после её слов про заточение. Он посмотрел на Захарру. Его сестра с упоением поглощала огромный пряник с разноцветной глазурью, служивший дверью. За время пребывания на поляне она успела попробовать все сладости и выпить несколько стаканов пузырящегося лимонада.        — Василиса, объясни конкретнее. Я ничего не понял. По-моему, ты зря переживаешь, — он нежно сжал пальцы грустной девушки и, поднеся их к губам, невесомо поцеловал.       Огнева вздрогнула от приятных ощущений и распахнула голубые глаза. Она так долго ждала встречи с Драгоцием, но не хотела осознавать, что в этой сказке они представляли две противоборствующие силы: брат и сестра олицетворяли добро, а Василиса — зло. Ей досталась роль ведьмы, которая хитростью заманила детей к себе в домик и намеревалась их съесть. «Бр-р, насколько нужно быть гадкой и низкой, чтобы питаться людьми?» — девушка не была в восторге от повадок своей героини.        — Фэш, я сегодня не на вашей стороне… — тихо прошептала она, наклонившись к его уху. — Я зло. Я ведьма. Если я расскажу тебе то, что по сюжету нужно мне сделать, ты не обрадуешься.        — Скажи прямо, что нас ожидает, — властно потребовал Драгоций.       Ему больно было смотреть, как его любимая девушка страдает. Василиса была всегда счастлива, когда он находился рядом, но сегодня на её лице он не мог найти и следа улыбки. «Шляпник, когда-нибудь и мы с тобой встретимся на узкой тропинке. Вот тогда и посмотрим…», — рассерженно подумал Фэш, сильно сжав кулаки до побеления костяшек.        — Я должна держать вас в чулане и откармливать, чтобы… съесть, — Василиса убито взглянула на своего парня.       Она ожидала чего угодно, но только не смеха. Мальчишечий хохот наполнил поляну. Дерево с недоумением взглянуло на Драгоция и было потянуло руку, чтобы покрутить пальцем у виска, но вовремя вспомнило, что у него их нет. Белочка вынырнула из его кроны и сделала жест вместо брата. Роза как была непоколебима, так и осталась.       Захарра оторвалась от поедания домика и с набитым ртом попыталась что-то сказать. Получилось нечто нечленораздельное. Поэтому ребята добрую минуту ждали, пока она сможет говорить нормально.        — Что, прости? Подруга, тебя солнышко припекло? Братец, расскажи шутку, я её пропустила, — она толкнула локтем смеющегося Фэша.        — Не могу… Ха-ха-ха… Ты представляешь, съесть!        — Эм… — Василиса не понимала, чему так радовался её парень.        — Добро победит зло, дорогая. Ну, подумаешь, что посидим в подвале, это не проблема, и есть тебе нас не придётся, — Драгоций успокоился и стал объяснять, что именно его развеселило. — Теперь я знаю, как смогу называть тебя… Паникёр. Зачем напрасно расстраиваться?       Фэш, мягко взявшись за подбородок Василисы, заставил её посмотреть в свои глаза и улыбнулся грустной девушке. Она осознавала, что каждая сказка имеет счастливый конец, но ей совершенно не хотелось быть старой ведьмой, державшей взаперти лучшую подругу и своего молодого человека.        — Это всего лишь сказка. Вспомни-ка, в прошлый раз мы были вместе. Вот Шляпник и решил противопоставить нас в этой истории, — он приобнял её за плечи.        — Почему мне досталась эта роль… — почти неслышно прошептала Огнева, устроившись в объятиях Фэша.        — Ты цитируешь своего брата, — снова улыбнулся он. — Несколько минут назад он говорил то же самое. Не переживай, скоро у Шляпника сказки закончатся, и мы вернёмся на Эфлару. Но для того, чтобы всё как можно быстрее завершилось, нужно начинать.        — Ты прав, — Василиса отстранилась от него, про себя подумав, насколько Драгоций терпеливый. — Захарра, идём в дом, я тебе дам ещё более вкусные сладости.       Сестра Фэша с удивлением посмотрела на подругу. Её устраивал и этот пряничный домик, потому что материал, из которого он был изготовлен, был в несколько раз вкуснее того, который она постоянно покупала на эфларском рынке. К тому же девушка поставила себе цель доесть хотя бы оставшиеся узоры на стенах и приняться за сами стены.        — Мне и здесь очень неплохо, — она отломила очередной пряник и, пожав плечами, надкусила его. — И даже не пытайтесь меня обмануть, я вас двоих насквозь вижу.        — Вечно тебя в чём-то убеждать приходится, — вздохнул Фэш и, сделав шаг к сестре, крепко взял её за предплечье и потянул за собой в дом. — Захарра, не упирайся, так надо.

***

      Изнутри пряничный домик был совершенно обыкновенным. Каменный пол неприятно холодил ноги брата и сестры, ведь обувь, в которую их нарядил Шляпник, имела очень тонкую подошву. Напротив двери, в стене, находился небольшой камин, в котором весело потрескивали брёвна, — альтернатива большой печи, в которой ведьма должна была готовить своих пленников. Фэш подмигнул Василисе, ещё раз доказывая то, что ей даже не придётся изображать желание съесть их. Окна вовсе не были завешаны, и на одном из них, о чём-то тихо переговариваясь, сидели два воробушка. Завидев Драгоциев, они прекратили свою беседу и стали внимательно наблюдать за ними.       Василиса, подкинув несколько поленьев в огонь, с печальной улыбкой открыла дверь чулана.        — Эй, подруга, мы на это не договаривались, — начала было Захарра, но Фэш шикнул на неё, пресекая попытку сказать. — Может, пойдём отсюда? Мне это не нравится…        — Поздно, — прошептал парень, подталкивая сестру ко входу в чулан. — Василиса, не нервничай. Ты всё сделала правильно.       Заперев друзей в небольшой комнатке, находившейся рядом с камином, Огнева устало опустилась на стул. Небрежным движением руки она откинула мешающие рыжие волосы назад, успев порадоваться тому, что Шляпник не сделал их седыми. Вдруг один из воробьёв, быстро замахав крылышками, спрыгнул с подоконника, направляясь прямо к Василисе. Но он, видимо, забыл, как правильно летать, и поэтому спланировал прямо в тазик с холодной водой, стоявший на полу у большого шкафа. Раздалось недовольное бульканье.        — Маар! — закричал второй женским голосом и, словно коршун, увидевшись добычу, молнией помчался на помощь.       У второго воробья с полётами было гораздо лучше: он приземлился рядом с тазом и, встав на кончики лапок так, если бы он был на пуантах, протянул крыло утопающему. Тот, прыгая на месте от холода и пытаясь с головой не уйти под воду, постарался схватиться за него, но безуспешно. К сожалению, крылья не были предназначены для захвата чего-либо.        — Ещё раз пробуй! — кричал воробей-спасатель.       Василиса с интересом наблюдала за спасательной операцией, и ей сначала в голову не пришло помочь маленьким птичкам. Но, увидев, что у них не получилось в первый раз, девушка встала и в несколько шагов преодолела расстояние, которое разделяло её и таз.        — Сейчас мы тебя поднимем… — медленно произнесла она и, опустив руку в ледяную воду, подцепила тонущую птицу.       Воробей сделал движение крыльями, словно хотел обхватить пальцы Василисы. У него не получилось, потому что взмах крыла лишь отдалённо напоминает движение кисти руки человека . Вторая птица счастливо пропела на своём языке и обратилась к девушке:        — Спасибо, подруга, — и, взлетев в воздух, осторожно присела на плечо Огневой.        — Диана? — улыбнулась Василиса, подняв на руках спасённого воробья. — А ты кто, пловец?        — Маар, — тихо чирикнул он. — Спасибо, Василиса. Без тебя я бы утонул.       Вдруг со стороны чулана раздалась какая-то непонятная возня. Все разом повернули головы в сторону двери. Она была приоткрыта. Василиса немного испугалась, потому что ей не было известно, что же им приготовил Шляпник на этот раз. Девушка посадила Маара на свободное плечо и поднялась со стула, на котором до этого сидела.        — Кто там? — тихо спросила Огнева, но не получила ответа.       Решиться шагнуть внутрь было, пожалуй, самым трудным. Одному лишь Хранителю книги было известно, что проникло туда. Из-за приоткрытой двери доносились тихие голоса брата и сестры и… мяуканье кошки? «Стоп, откуда там взялась кошка?» — подумала Василиса, подходя впритык и берясь за ручку, которой являлся цветок, выкованный из металла.       Больше нельзя было тянуть. Девушка резко распахнула дверь. Небольшая комнатка служила для хранения различной ненужной кухонной утвари и запасов еды, предназначенных для зимы. Среди банок с вареньем из всевозможных ягод сидела счастливая Захарра и, ложками поедая малиновый джем, мило беседовала с котом. Рядом с ними находился Фэш, который рассматривал консервированные огурцы и помидоры. На Эфларе их почти невозможно было найти, а если и были, то только на тарелке, а не в банке.        — Так вот, такой лес здесь красивый, а главное — есть много вкусных ягод, растущих прямо под ногами, — воодушевлённо рассказывала Захарра своему собеседнику. — А ты что интересное видел, Ник?        — Ник? — не поверила своим ушам Василиса. — Это и вправду ты?       Кот, ловко спрыгнув с колен Драгоций, вальяжной походкой пошёл навстречу девушке и, нежно пройдясь пушистым хвостом по её ноге, произнёс:        — Да. Мр-р-р…       Его голос был не похож на голос Ника. В нём присутствовало нечто похожее на кошачье мурлыканье.        — О, вот и Василиса пришла, — Захарра обратила внимание на удивлённую подругу. — У меня к тебе есть просьба. Варенье просто так есть неинтересно. Отломи мне, пожалуйста, кусочек крыльца, очень уж оно вкусное.       Просьба прозвучала очень серьёзно, и это не могло не вызвать улыбок всех участников Ордена Дружбы.        — Я уже домой хочу, ребят…мр-р-р… — протянул Ник, переступая с лапы на лапу на коленях лучшего друга.        — Наверное, это самая скучная сказка из всех, в которых я когда-либо принимал участие, — с презрением прищурился Фэш и погладил его по спине так, как если бы на его месте был обычный домашний кот.        — И самая короткая, — кивнула ему в ответ Василиса.       Девушка радовалась тому, что ей не пришлось издеваться над друзьями, как было прописано в оригинальной книге. Она не знала, чего хотел увидеть Шляпник, примеряя роли героев на своих сказочных пленников, ведь ничего особо интересного не произошло за всё время пребывания ребят в волшебном мире. Может, он хотел поставить компанию Марка на место, немного осадить их? Если бы это было так, все члены Ордена Дружбы стали бы боготворить чудаковатого мужчину, заманившего их в сказочный мир.

***

      Шляпник заметил, что ребята уже не изображали из себя героев сказки, а непринуждённо разговаривали, улыбаясь друг другу. В другой раз это его не обрадовало бы, а в этот момент ему было всё равно, потому что рядом с ним находилась та, в которую он был влюблён. Она сладко спала, подложив руки под голову, и видела красочные сны. Мужчина контролировал их, стараясь не пропустить в её сознание ни одного кошмара или хотя бы намёка на что-то плохое. Если бы Шляпник умел управлять временем так умело, как это могли часовщики, он бы остановил его навсегда, чтобы находиться рядом с Маришкой вечность, чтобы наблюдать за ней, пока она спит, чтобы радоваться вместе с ней и грустить.       Но, к сожалению, Хранитель книги мог только лишь разбудить её. Он осторожно перевернул девушку на спину и навис над ней, в последний раз любуясь детскими чертами лица, какие бывают только лишь тогда, когда человек спит. Почему в последний? Шляпник был уверен в том, что Резникова в своём часодейном мире найдёт себе такого же юношу, как и она: молодого, красивого и богатого; позабудет о том, что в библиотеке Черновода хранится старенькая потрёпанная книга сказок, в которой её всегда будут ждать. Глубокий вздох. Холод по коже. «Нет, я не позволю ей забыть обо мне», — твёрдо решил мужчина.