Долгая дорога домой

      Мы шумели, спорили, пили пиво и обсуждали и предстоящую экспедицию. Варрик вовсю расписывал открывающиеся перспективы, Изабелла слушала гнома, блестя глазами, и активно зазывала Мерриль. Робкая эльфийка улыбалась и поправляла волосы — кажется, она не понимала, что мы планируем не экскурсию, а разграбление. Андерс стенал, что он ненавидит Глубинные Тропы, не может оставить клинику и вообще у него кошка дома не кормленная. Гаррет в пух и прах разбивал слабую аргументацию целителя — идти на Глубинные Тропы, где кишмя кишат порождения тьмы, без Серого Стража он не собирался. Авелин хмурилась и вслух сожалела, что она не может присоединиться — на день-два она еще способна отмазаться от работы под предлогом расследования, но не на месяц. Близнецы оба рвались в экспедицию. Я по понятным причинам молчал и наблюдал за ними всеми. Хм, что-то Фенриса не слышно.       Я поискал взглядом эльфа — тот сидел в углу и равнодушно цедил пиво. Я взял свою кружку — в больших компаниях главное не потерять ее — и подсел к нему. Эльф в упор посмотрел на меня.       — А ты что думаешь? — мне не было нужды перекрикивать кого бы то ни было — он и так меня понимал. — Идешь?       — Я обещал.       А, понятно. Хотя, учитывая его характер и отношения со старшим… Они там друг друга не поубивают?       — А хочешь?       Он диковато покосился на меня.       — Это не имеет значения. Я дал слово.       Я почесал нос. Тяжелый случай.       — Фенрис, если не хочешь — тебя никто не тащит. Меньше всего нам ссоры под землей нужны. Поэтому сейчас реально важно твое мнение.       Он уронил взгляд в свою кружку. Я ждал.       — Мне кажется разумным ненадолго исчезнуть из города. И это сулит прибыль, — наконец медленно ответил он, смотря с непонятной мне неуверенностью.       — Чудно, — кивнул я. «Исчезнуть». Ах, вот оно что. — Мы в любом случае прикроем тебя от бывшего хозяина, ты же понимаешь?       Тевинтерец смотрел мне в глаза с какой-то растерянностью. Потом, не отпуская взгляда, кивнул.       — Благодарю, — и уставился в свою кружку.       М-да. Опять. Эльф мог словить когнитивный диссонанс на пустом месте, в любой момент разговора — хотя, неудивительно, учитывая, что помнит он только рабство. Я перевел взгляд на остальных: Гаррет закончил уламывать целителя и теперь переключился на близнецов. Краем уха я уловил свое имя.       — …Диркан… — я вопросительно свистнул.       Что Диркан? Здесь я!       — А давай его спросим! — запальчиво воскликнул Карвер.       Я вопросительно поднял брови. Ну, спрашивай.       — Смотри, — мягко начала Бетани. — Вот если бы Гаррет тебя в экспедицию не брал, что бы ты сделал?       Я хмыкнул и протянул блокнот.       «Так я и не иду».       — Что? Ты не идешь?! — сестра удивленно уставилась на меня. — Почему?       Я усмехнулся.       «От меня там толку мало — это первое. И второе, должен же кто-то здесь остаться, чтобы мама не умерла с голоду. На Гамлена, знаешь ли, надежды мало».       Она пораженно захлопала глазами. Гаррет почесал за ухом.       — Я не подумал об этом. Так, — он сурово посмотрел на близнецов. — Вы оба остаетесь!       Я протестующе свистнул.       «Бери Карвера. Вам воин потребуется».       Про то, что сестре не место среди порождений тьмы я писать не стал, но, надеюсь, Гаррет и так меня понял.       — А я? — тут же возмутилась Бетани. — Маг там тоже нужен!       «А кто присмотрит за клиникой Андерса? И меня, если что, подлатает? Карвер?»       — Эй! Я не бесполезен! — немедленно отозвался второй близнец.       Гаррет задумчиво уставился на меня.       — Поможешь мне еще пива принести?       Я кивнул. Согласен, нам надо поговорить без свидетелей.       — Почему ты считаешь, что я должен взять Карвера? — спросил он, как только мы вышли.       Я прислонился спиной к стене.       «Вы не на прогулку идете. И вам он действительно понадобится».       — Тогда лучше брать Бетани. Она маг.       Я поморщился. «Она девочка. А Карвер уже взрослый парень».       — Я бы лучше тебя взял, а их обоих оставил бы здесь, — Гаррет тяжело вздохнул. — Но ты прав — маму на них нельзя оставить.       Он потер лицо рукой.       «Из воинов идет только Фенрис. Вам мечников не хватает».       — Еще Изабелла, — Гаррет скривился в ответ на насмешливый свист. — Согласен. Реально воин — один Фенрис. Ла-адно, уговорил. Кстати, о чем вы с эльфом говорили?       «Выяснял его отношение к этой затее. Тебе только его истерик не хватает».       — И как? Он идет? — уточнил Гаррет.       Я самодовольно ухмыльнулся и развел руками. Братик, ну за кого ты меня принимаешь?       Гаррет с улыбкой покачал головой.       — Брат, я… — он стиснул меня в объятьях. — Повезло мне с тобой.       А то!       Экспедиция выдвинулась с рассветом. Тетя Лиандра плакала у меня на груди, я рассеянно поглаживал ее по плечу и прикидывал финансы. По всему выходило, денег у нас дней на десять.       Авелин коснулась плеча и чуть кивнула в сторону. Бетани понятливо обняла мать.       — Те бумаги, — Авелин помялась, — помнишь? — я согласно свистнул. — Так вот, это правда. И меня стали посылать в какие-то бессмысленные дозоры… — она поджала губы. — Есть сведенья о засаде. Видимо, на караван, хоть я и не нашла доставок, которые соответствуют описанию. И мне понадобится твоя помощь.       Я кивнул. Потом выразительно посмотрел на Бетани и отрицательно мотнул головой. Авелин нахмурилась.       — Это из-за того, что я стражница? Или из-за… нее?       «Не хочу усложнять тебе написание отчета».       Рыжая пожала плечами.       — Пойдем.       Сейчас, только оружие захвачу.       Засада была хорошей — если бы мы не знали про нее заранее, то влетели бы как миленькие. Я хмурился, ползая по утесам и считая противников. Многовато. Был бы с нами кто-то еще — справились бы, а так…       Покачивая головой, я вернулся к Авелин и с удивлением обнаружил с ней кунари. Парень был из тех самых тал-васготов, которых мы еще с Гарретом зачищали, но идея грабить караваны пришлась ему не по душе, он даже пробовал предупредить нас о засаде, пока не узнал, что явились мы за их головами, вообще-то. И вдруг он тут… Что он здесь забыл?       Оказалось, рогатый какое-то время работал и с этими бандитами, но потом понял, что опять попал в ту же ситуацию, что и в прошлый раз и срулил. Хм… Я, кажется, жаловался, что нам не хватает воина?       Для приличия поломавшись, он согласился работать со мной. Не с Авелин — властям свежеиспеченный тал-васгот не доверял. Ну что ж, мне же лучше — не обо всех моих делах стоит ставить в известность рыжую стражницу. Слишком у нее развитое чувство долга.       Втроем мы легко разметали засаду. Я засел повыше и отстреливал особо активных, Авелин не подпускала ко мне мечников, а Мараас наводил ужас на разбойников. Сбежать не смог никто — Прелесть прицельно била до двухсот шагов, и до трехсот с навесом. Под неодобрительным взглядом Авелин мы с кунари обшарили карманы разбойников, честно поделили монеты и собрались к долийцам — я нашел несколько подозрительных побрякушек.       Авелин гневно сверкнула глазами и отправилась докладывать капитану, а мы пошли к эльфам.       Торговаться Мараас не умел абсолютно. Я яростно свистел и доказывал мастеру Айлену, что ему непременно нужен этот амулет неизвестно от чего, а он не менее активно отказывался менять на него ножик с эльфийской гравировкой. Хороший такой, в Городе Цепей за него не меньше золотого отвалят.       Так и не договорившись, мы разошлись. Под ноги кинулся какой-то эльфенок, и я его чуть не зашиб. Все же во мне либр сто тридцать будет*. Переливчато охарактеризовав долийскую молодежь, я двинул дальше.       — Да это твоя мать сосала у семи стражников, давая в сраку… — начал разоряться малолетка.       Что-о? Конец котенку! — я яростно свистнул. — Выпорю, вот честное слово!       Я сцапал паренька за шиворот и премерзко улыбнулся.       — Ой, не надо меня бить! Я нечаянно! — взвизгнул эльфик, а меня как молнией поразило.       Он понимает меня.       Я встряхнул эльфенка. Проверим.       Пойдешь со мной? — свистнул я.       Паренек сглотнул.       — Смотря зачем.       Говорить вместо меня, — я продолжал свистеть.       На лице паренька появилось оценивающее выражение.       — Кормить и одевать будешь?       Конечно, — короткий свист.       — А платить будешь? — начал наглеть пацаненок.       Посмотрим, — я насмешливо свистнул. — Я, если что, и писать умею.       — Я травы знаю. Я пригожусь. Заберите меня отсюда, — и эльфик жалобно всхлипнул, — пожалуйста.       Хм… А вот это интересно.       К Хранительнице, — свистнул я.       — Меня, кстати, Фай зовут, — он облизал губы и побежал, показывая дорогу.       Меретари рассталась с Фаем без лишних сантиментов. Свою историю парнишка поведал нам с Мараасом по пути в город. Ему было четырнадцать лет, и он с братьями сбежал из денеримского эльфинажа. В отличие от них, у долийцев он не прижился и уже второй год мечтал уйти из клана, но в Киркволле его ждала голодная смерть. Ну или бордель, да и то не факт — Фай отнюдь не был красавцем.       А тут я. Подарок судьбы.       У Фая оказался талант — эльфик умудрялся понимать, что я имею в виду, и доносить эту информацию до окружающих, нисколько не стесняясь в выражениях.       Тетя Лиандра чуть в обморок не рухнула, когда мое новоприобретенное сокровище поздоровалось с ней. Я жестко схватил эльфика за ухо и проникновенно заглянул в глаза. Фай взвыл, но с тех пор в присутствии тетушки не матерился и вел себя прилично.       Жил он у нас и спал на кровати Гаррета. Гамлен орал, как потерпевший, пока Фай, воровато оглянувшись и не увидев женщин, не выдал ему трехминутную матерную тираду, объясняя, куда дорогой дядюшка может засунуть свое негодование, пока мы ему платим за постой. Я молчаливо одобрял.       Дела потихоньку налаживались. Авелин стала начальником стражи, и я всерьез стал искать нам другого мечника. К своему удивлению, нашел. Керан, тот парень, которого пытали маги крови, с трудом сводил концы с концами и согласен был продавать свое воинское умение. Что такое храмовничья выучка я знал не понаслышке, и мы быстро договорились.       Ввязались в дрянную историю с кунарийским магом. Одна стерва из Церкви пыталась натравить народ на рогатых и для этого решила использовать нас. Хорошо хоть, в качестве жертвы, а не козлов отпущения.       Потому что жертвы из нас не получилось. Зубастые слишком.       Лето закончилось, наступила осень, и я начал ловить себя на том, что переживаю за братьев. Что-то они долго.       Вылазка на Рваный Берег была по заданию стражи. На этот раз мы искали сына Наместника, и Авелин усилила наш отряд собой и каким-то Донником. Бетани пришлось оставить дома — ладно, рыжая, она своя, не заложит, а вот по поводу этого Донника у меня возникали сомнения.       Шеймус Дюмар оказался восторженным идиотом. Ну кто отправляется гулять по Рваному Берегу в одиночку? Ладно, в компании рогатого товарища — но без какой-либо охраны, подобающей сыну Наместника! Естественно, он попал к наемникам, которые «спасли» его от его кунарийского друга и собирались вернуть отцу за вознаграждение.       А тут мы. Тоже его ищем.       Наверное, я бы смог договориться, если бы захотел. Но мне глубоко противна была эта тварь, на глазах парнишки прикончившая его друга и сказавшая, что она намерена получить за это деньги. Сынок Наместника трясся, как осиновый лист, но пообещал ей, что не забудет и не простит.       Характер. Уважаю.       Я коротко вдохнул и спустил тетиву. Мерзавка получила стрелу в глаз и стала заваливаться назад. «Зимы» забегали и нарвались на Марааса, Авелин, Керана и Донника. Им хватило. Фай сидел около меня и испуганно облизывал губы. Я подмигнул эльфику. Нормально, это не тал-васготы с саирбазами, кунарийскими магами. Справимся.       А Фая надо стрелять поучить. Пригодится.       Юный Дюмар, видимо, решил, что достался другим наемникам.       — Благодарю вас, сударь, за помощь, — у него дрожал подбородок, и на трупы он старался не смотреть.       Я свистнул и превентивно взял Фая за ухо. Только попробуй мне скажи что-нибудь из своего обычного арсенала…       — Мы здесь по поручению твоего отца, — вежливо проговорил эльфик, а я кивнул в сторону перевязывающей Донника Авелин. — Ты не ранен?       Надо обязательно провести с Фаем беседу об этикете и поучить его манерам. Но пока сойдет.       — Нет, все нормально, — немного растерянно пробормотал паренек. Посмотрел на трупы, позеленел. — Я там посижу, хорошо?       Я отвесил ему церемонный поклон и, подождав, пока парень скроется за камнем, коротко свистнул.       — Шмонаем. Быстро, — на удивление тихо распорядился Фай.       Ты ж моя умница!       Наместник был нереально рад получить своего сына обратно живым и здоровым, а сам Шеймус жал мне руку и говорил: «Сударь Хоук, я ваш должник».       Мы расстались с Кераном и Мараасом у «Висельника» и пошли домой спокойные и расслабленные, с десятком золотых в кармане. Храмовников, выходящих из нашего дома, я заметил не сразу — слишком устал.       Я замер соляным столбом, судорожно просчитывая ситуацию. Пятеро. Не успеваю. Максимум двоих сниму. Остальные прикончат нас с сестрой. Демоны Тени! Как же не вовремя я отпустил Марааса!       — Братик! Не надо! — Бетани было кинулась ко мне, но ее схватил за плечо знакомый рыцарь-капитан. — Можно мне с ним попрощаться хоть?       Храмовник отпустил ее, и сестра кинулась ко мне.       — Ты же будешь меня навещать? — я прижал ее к себе. Как бы я хотел ее не отпускать!..       Бетани внезапно всхлипнула.       — Экспедиция с обеда в Киркволле.       — И че? — иногда Фай начинал задавать вопросы до того, как я свистел.       — Они не вернулись, — и сестра разрыдалась мне в куртку.       Это однозначно самый дерьмовый день в моей жизни.