Долгая дорога домой

      Дома меня ждала встревоженная тетя. Она попыталась было меня накормить, но я махнул рукой и завалился спать — денек был еще тот. Да и ночка не лучше.       Проснулся я ближе к полудню ни хрена не выспавшийся и с тяжелой головой. Не, сегодня мы с лордом не встречаемся — я не в том состоянии, чтобы произвести нужное впечатление. Да и башка не варит. Коротким свистом подозвав Фая, я чирканул записку для Миирана и оценивающе глянул на эльфа. Печально вздохнул и потянулся за блокнотом. Такое не просвистишь — не поймет.       Фай уставился на написанное, как баран на новые ворота.       — И… что я должен сделать? — подозрительно уточнил он.       Я нахмурился и потыкал пальцем в буквы. Вопросительно свистнул. Эльфик тяжело вздохнул и по буквам начал читать.       — О-т-н-е-с-и э-т-о М-и-и-р-а-н-у.       Охренеть. И как мы с тобой предметно общаться будем? На темы, в которых ты или я плаваем, а? Да, малыш, придется тебе грызть гранит науки. Фай тяжело вздохнул, правильно оценив выражение моего лица.       — Я сбегаю в «Висельник», — решил отложить неизбежное мальчишка. — На рынке чего-нибудь купить?       Тетя задумалась, прикидывая.       — Хлеб, масло, овощи… и купи яблок для… — она осеклась и с трудом закончила, — для пирогов.       Карвер их просто обожал. Проклятье!       Я тряхнул головой. Не время.       Бетани. Надо думать о живых. Мертвым-то уже все равно.       — Сынок, пока ты спал, письмо принесли. А я, пожалуй, прогуляюсь, — и тетушка ушла.       Я задумчиво повертел в руках послание. Хорошая бумага, но ни герба, ни печати нет. Просто сложенный лист бумаги. Интересно.       «Сударь Хоук!       Зная вашу доброту к людям, с гордостью несущим то же бремя, что и вы, я обращаюсь к вам со смиренной просьбой о помощи. Придите сегодня вечером в «Золотую Подкову» в Нижнем Городе на закате и закажите розового вина.       Ваш друг, И.»       К концу прочтения я всерьез ожидал не найти на лице бровей — они должны были слиться с линией волос на голове. Это точно мне?       «Сударь Хоук». Кто у нас в доме из мужчин живет? Гамлен — Амелл, то есть…       Гаррет. «Бремя», значит. Красиво. Хм, какой-то маг хочет попросить помощи у собрата? Хотел. Я закусил губу.       Брат, ну как же так!..       Хм… а почему я сразу поверил в худшее? Может, это ошибка? Может, Бетани просто неправильно поняла Тетраса-старшего — он тот еще говнюк, мог для красного словца гадостей наговорить!       Я сделал медленный вдох, пытаясь успокоиться. Ни хрена. Внутри клокотала жажда деятельности, я не мог усидеть на месте.       Я резко вскочил.       Пора навестить Бартранда Тетраса.       — Ну и зачем ты это сделал? — Авелин обрабатывала раны какой-то целебной настойкой. — Подраться с Тетрасом прямо в Торговой Гильдии!       Я резко свистнул.       Заткнись и лечи.       Сначала я хотел просто поговорить. Но клятый гном начал разоряться, что они сорвали ему экспедицию, что взятых трофеев должно было быть больше и вообще это я должен ему денег за проваленную экспедицию… Я бы сдержался, не скажи он, что они, мол, сами виноваты и туда им и дорога. После этого у меня снесло крышу, и я сломал гному челюсть. Оттаскивали меня от Тетраса всей гильдией, прибежала стража, надавала мне люлей и отволокла в тюрьму.       А потом пришла Авелин, обработала раны и по-тихому отпустила меня с наказом больше так не делать.       — Я постараюсь замять это дело, — проникновенно смотря мне в глаза, сказала капитан стражи, — потому что я тебя понимаю. Но Диркан! Чтобы я о тебе до Сатинальи не слышала!       Я криво ухмыльнулся и сплюнул кровью. Сегодняшние приключения стоили мне двух зубов. А нет, вот и третий шатается.       М-да. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю, а? Я однозначно произведу неизгладимое впечатление на лорда Как-Его-Там — без трех зубов и с кровоподтеками по всей морде.       Печально покачивая головой, я тащился по Нижнему Городу, когда взгляд зацепился за вывеску «Золотая Подкова». Где-то я уже видел это название…       А, тот маг.       Я замер перед таверной, мучительно размышляя. Я не тот Хоук, который нужен таинственному магу. Но и отказать приятелю Гаррета я не мог.       Таверна по вечернему времени была битком. Трактирщик настороженно посмотрел на помятого меня, но ничего не сказал. Это Нижний Город — здесь разный люд ходит.       Какое я там вино должен был заказать? Красное, белое. Какие еще бывают? Надо признать, в винах я не разбираюсь совершенно: они делятся у меня на «кислое» и «для девочек». При этом все у меня в порядке с рецепторами — я в легкую отличаю купажированное виски от односолодового, различаю вкусы водки и кальвадоса, под настроение могу порассуждать о лагерах и стаутах. Пиво и крепкий алкоголь — это мое, а вот с винами не сложилось.       Вспомнил. Розовое вино.       Я вытащил блокнот и, морщась, сделал заказ.       Трактирщик молча поставил бутылку на стол, смотря на меня все с большим удивлением. Я неловко прихватил ее за горлышко и отправился к столику в темном уголке. Больше всего мне сейчас хотелось прислониться к стенке и вытянуть ноги. Два эльфа, сидящие там, со скоростью звука поглотали свое рагу и смылись.       Охренеть я впечатление произвожу.       Зато стол освободился.       Плюхнувшись на стул, я на пробу налил себе вина. Покатал во рту, сглотнул. Для девочек. Положил ноги на второй стул, откинулся на стенку и приготовился ждать.       Видимо, я задремал, потому что пришел в себя от тихого:       — Сударь Хоук?       Передо мной стоял эльф, худенький, светленький, темноглазый. Обычный. Маг или доверенное лицо? Я кивнул, скинул ноги и указал парню на стул. Он аккуратно сел и выпрямил спину.        — Я не так себе вас представлял, — внимательно посмотрел на меня эльф.       Я вытащил блокнот.       «Я не тот Хоук. Брата больше нет. Но я готов тебе помочь. Что надо?» — грубо и прямолинейно, но я не готов был сейчас извращаться в дипломатии.       Эльф закусил губу.       — Я пропал, — упавшим голосом произнес он и закрыл лицо руками.       Я отвел взгляд. Не люблю тряпок.       «Что случилось-то?»       — Один… человек узнал, что я маг, — он посмотрел на меня со всей печалью еврейского народа во взоре.       Я невесело усмехнулся своим мыслям. Эльф не хочет в Круг. А Бетани там. Операция «Выкусите, храмовники» объявляется открытой.       «Нет человека — нет проблемы. Кто?»       — Нет, что вы! Это довольно известный человек! Его исчезновение вызовет большие вопросы! — замахал руками маг.       «Тогда чего ты хочешь?»       — Не знаю, — опять сник этот мальчик-зайчик. — Я думал, вы придумаете.       Я потрогал языком дырки от зубов. Физическое устранение — не вариант. Надо убрать человека из города. Записать добровольцем в армию в степи Андерфелса, например. Напоить… стоп! Можно же просто дискредитировать. Обдолбать до розовых слонов — и пусть себе орет про ведьм. После первого десятка «магов» храмовники ему верить больше не будут.       Я насмешливо свистнул и покровительственно посмотрел на мага. Скривился — свистеть с рассаженной губой было больно.       «Имя».       — Пойдемте ко мне, — он встал и, опять болезненно выпрямившись, произнес. — Меня, кстати, Ирвинг зовут.       Да хоть Бафамет! Я встал, поморщившись. Все-таки, когда тебя хреначат дубьем — это больно.       Он жил на краю эльфинажа в небольшом домике. Вот, и домик типа того, что у Гамлена — но у дядюшки он напоминает помойку, а у эльфа чистый, ухоженный, с веселенькими занавесками. Войдя к себе домой, он неуловимо изменился.       — Раздевайтесь пока, — бросил отступник через плечо.       Я возмущенно присвистнул. А ты не охренел в конец?       Он коротко глянул меня и помягчел лицом.       — Я вас вылечу в качестве аванса. А иначе, боюсь, к Йорману вы не подберетесь.       Резонно. Я стал неловко стаскивать с себя одежду. Посмотрев, как я мучаюсь с сапогами, эльф принялся мне помогать. Идиот. Нет, чтобы руки вылечить — а дальше я сам — не, на это мозги нужны. Интересно, а как такой придурок от храмовников убежал? Бетани гораздо умнее и осторожнее, а ее поймали.       Мне не нравился ход моих мыслей. Потому что такое длительное отсутствие Гамлена у себя дома становилось все подозрительнее. Нет, ну не может он быть настолько сволочью.       Маг тем временем начал лечение. Зеленоватое свечение распространилось от его ладоней, которыми он проводил по коже. Я меланхолично созерцал обстановку в домике. Миленько. Маг прерывисто вздохнул, и я перевел взгляд на него. Он там в обморок плюхнуться не собирается, часом? Нет, не бледнеет, наоборот, раскраснелся. А вот дышит часто. Я перехватил его руку — не, ладонь не холодная, нормально.       — Закройте, пожалуйста, глаза, — глубоко вздохнул эльф.       Я дернул плечом. Лицо лечить собрался. Открыл рот и показал дырки от зубов — сможешь помочь?       — Сейчас я с синяками закончу и принесу зелье.       Я кивнул и закрыл глаза. По коже заскользили теплые ладони. Перестали ныть рассаженная губа и шататься зуб. Чудесно.       Он резко отдернул руки.       — Одевайтесь, — и эльф почти бегом умчался в другую комнату.       Слабоватый он целитель. Гаррету или Бетани достаточно было провести рукой над больным местом, а уж Андерс!.. Тот вообще на расстоянии лечить умудрялся.       …они все остались на Глубинных Тропах…       Отставить! Думать позитивно!       Я тряхнул головой — все тяжелее становилось выкидывать эти мысли из головы.       Очень вовремя подошел эльф со своим зельем.       — Выпей, и я поколдую. В течение двух-трех дней новые зубы вылезут, — уже спокойным тоном проговорил он.       Я кивнул и покорно сел на стул.       «Имя. Привычки. Когда его надо нейтрализовать?»       — Йорман Дебур из гильдии аптекарей. Живет на Кривой улице в доме с красной дверью. Привычек не знаю, — эльф печально вздохнул. — А храмовникам он меня сдаст в ближайшие дни. Когда — не знаю.       Негусто. И как мне подобраться к этому Йорману?       Стоп. Йорман Дебур из гильдии аптекарей. А я его знаю. Мы с Мерриль ему травы собирали. В голове начал оформляться план.       «Что он обычно делает вечером? Он женат? Что предпочитает пить?»       — Нет, жены у него нет. Ничего не делает. Дома сидит, прибыль считает. Эээ… вино. Красное, полусухое.       Я свистнул, улыбнувшись глазами эльфу. Все нормально, я уже придумал, что мы будем делать.       За окном еще не не темно. Прекрасно. Успею заскочить к Элеганте за травками — не с пустыми же руками к этому Йорману идти!       — Здравствуй, Хоук, — Томвайз вяло махнул рукой. — Ты за ядами? У меня тут кое-что новенькое появилось…       Я качнул головой.       «Мне нужна светящаяся пыль», — а лучше фосфор. Но где ж его в средневековье взять?       — Я, пожалуй, не буду спрашивать, зачем, — неуверенно глянул на меня эльф. — Эверитовый порошок. У меня есть немного.       Он наклонился и вытащил небольшой мешочек.       «Беру все. Сколько?»       Керан поднял брови.       — Соловей, мне не нравится твоя затея, — я мрачно глянул на него. — Я все же бывший храмовник и считаю, что магу место в Кругу.       Что. Ты. Сказал.       Фай буквально повис на мне.       — Святоша, завали ебало. Или делаешь или пиздуешь отсюдова. Ну?       — Согласен. Слушайся или уходи, — Мараас был непробиваемо спокоен.       Бывший храмовник нахмурил брови.       — У меня нет выбора. И ты это знаешь, — парень потер переносицу. — Укрывать мага — как низко я еще могу пасть?..       Я довольно оскалился. Керан «лег» под меня. Ну наконец-то. Запомните, парни, право голоса у вас есть только, когда я с вами советуюсь. Принятые решения не оспариваются — я здесь главный.       Тряхнул головой. К делу. Вопросительно свистнул.       — Все поняли? — озвучил Фай.       — Да, — вразнобой ответили парни.       Операция «Наколбасить аптекаря» объявляется открытой.       Мы сидели с Дебуром в глубоких креслах у камина и потягивали принесенное мной вино. Я глотал вязкую кислятину с вытяжкой из медянки и арборского благословения, стараясь растянуть бокал на весь вечер. Мне только обдолбаться не хватает.       Дебур же пил вино с удовольствием и уже уговорил полбутылки. Мы обмывали удачную сделку и пили за долгое и плодотворное сотрудничество. Йорман — «К демонам церемонии, сударь Хоук! Называйте меня Йорман!» — начал рассказывать мне, что он нашел «золотую жилу» и теперь ему потребуется много разных трав. Я внимательно следил за ним, ожидая, когда же на него подействует.       Ага. Он замер, настороженно смотря куда-то в угол. Я свистнул и поднялся.       «Приятно было с вами посидеть. Мне, пожалуй, пора», — руки слушались с трудом. До меня только сейчас дошло, что я в таком «веселом» состоянии попрусь через Нижний Город. Я ж отбиться толком не смогу!       Mallacht, ну почему я сначала делаю, а потом думаю?!       План был прост. Сейчас Фай в светящейся простыне, потусторонне завывая, покружит перед обдолбанным аптекарем, а Мараас в дверную щель будет монотонно твердить: «Марлоу Дюмар — малефикар. Мередит Станнард — малефикар. Бран Кавин — малефикар. Каллен Резерфорд — малефикар» — и еще полсотни видных горожан тоже малефикары. Керан же станет громко нашептывать в окошко: «Беги отсюда. Беги отсюда. Беги отсюда». Должно сработать.       Я дошел до ближайшей таверны и забурился в угол. Перед глазами все плыло и качалось, сердце стучало, как сумасшедшее, накатывали волны сладкого ужаса. Вот забористая штука! Если меня с одного бокала так растащило, боюсь даже представить, что творится с беднягой Йорманом! Я обнял себя за плечи.       Какая — интересная — трещинка — в столе.       — Все сделали, — я с трудом сфокусировал взгляд на Фае. — Он побежал к храмовникам прямо сейчас.       Я нахмурился, силой заставляя себя думать.       «Бутылку подменили?»       Эльф кивнул.       — И бокалы помыли, как ты и сказал. И вино в них опять налили.       Я, качаясь, встал. Коротко свистнул.       Домой.