Safe and Sound

Опушка, на которой сговорились встретиться Мародеры, находилась недалеко от деревни Тэйнхэм в Дорсете. Здесь были густые сосны, запорошенные хлопьями снега и маленькие ели, которые еще не могли удержать на своих молодых иголках тяжелые снежинки. За опушкой виднелась деревушка. Из труб домов валил густой дым, и это создавало какой-то уют вокруг. Будто прямо с этой опушки можно было почувствовать домашнее тепло, которым сейчас были окутаны жители. Сириус ковырял ботинком снег и медленно курил купленные в маггловском магазинчике сигареты. Последнее время этой вредной привычной он очень сильно увлекся, но все еще относил себя к некурящим. Питер, который с минуты назад попросил у него сигарету, уже успел закашляться и обвинить маггловские сигареты в особой крепости и терпкости. Один лишь Римус стоял почти неподвижно, бесцельно смотря куда-то перед собой. По его лицу было понятно, что парню нужен выходной перед полнолунием или даже целый отпуск. Его кожа посерела, а кончик носа то и дело дергался от запахов, гонимых ветром. Казалось, что что-то в этой компании уже давным давно было не так. Словно они трудились найти тему для разговора, но ничего не получалось, хотя вот уже почти десять лет они жили одной жизнью. У каждого появились свои секреты, а человек, с которым они все были готовы поделиться, опаздывал почти на двадцать минут. — Может, к черту его? — вдруг спросил Сириус, когда алый огонек подобрался до фильтра сигареты и обжег его пальцы. — Не придет он. Зуб даю! Опять сидит рядом с Лили и ждет, когда из нее появится человек. Рем на секунду поднял голову, но потом снова ее опустил, вздохнув. — Ты не поймешь, пока у тебя самого не появятся дети, — пробормотал Люпин. — Можно подумать, что ты жаждешь наплодить щенят. Питер икнул от неожиданности, а Римус замер, по-волчьи глядя на своего друга. Ему вдруг захотелось накинуться на него и разорвать на части, но Люпин сдержался, снова погрузившись в скорбное молчание. — Прости, — хмуро извинился Блэк. — Сказал, не подумав. — Правда, Лунатик, — подхватил Петтигрю. — Он совсем не это имел в виду. Ситуацию спас Джеймс, который трансгрессировал прямо в центр опушки. Его улыбка озарила лица друзей, которые тут же кинулись на него с объятьями. — Я уж думал, что не увижу тебя больше! — Сириус, сколько можно говорить? — засмеялся Поттер. — Я не умер! Я просто скоро стану отцом. — Выяснилось, что для Бродяги это одно и то же, — пробурчал Римус и с вымученной улыбкой похлопал Джеймса по плечу. Питер, освободившись из объятий новоприбывшего, стыдливо поджал губы, вспоминая, как Джеймс корчится под действием его заклятия. На миг ему показалось, что произошедшее тогда, — всего лишь плод его воображения. Что он вовсе не Пожиратель смерти, а обычный мракоборец. Но желаемое выдавать за действительное было просто невозможно. В памяти еще были свежи воспоминания о трех маленьких грязнокровках, оставленных в развалинах ирландской деревушки. Таков был приказ Темного Лорда для него и Алекто Кэрроу. Убить троих детей, которые еще даже не успели получить письмо из Хогвартс и узнать, кто они на самом деле. Такой ужас с фантазией никак не спутать. — Ну, что делаем? — воодушевленно начал Сохатый, который уже держал палочку в руках. — Готов целую стаю Пожирателей перебить! — Полегче, парень, — довольно улыбнулся Сириус. — Сегодня не Пожиратели. Сегодня магглы. — Что? — Волан-де-Морт потрудился, чтобы магглы сами себя уничтожили, — продолжил Рем. — Пожиратели добрались до культов и секст. Сегодня кучка подростков будет накладывать на себя проклятье. — Что за чушь? Магглы не могут использовать магию… — Проклятье уже создано. Им нужно только активизировать его. А пару ингредиентов в котле может и обезьяна смешать. — Дурдом, — вздохнул Джеймс. Он ожидал чего-то более волнительного, и это задание откровенно его разочаровало. Но это было лучше, чем сидеть в четырех стенах с беременной женой, ожидая ребенка, которого ты, кажется, даже не хочешь. И Джеймс молился, чтобы никто из ребят не задавал ему вопросов о Лили, и парни, словно прочитав его мысли, молчали. Тэйнхэм с виду казался очень приветливым местом, и кое-где оставались украшенными места для народных гуляний после Рождества. Один лишь Римус чувствовал зловещие нотки в воздухе, готовясь к самому худшему. Ритуал местной секты должен был пройти в заброшенном амбаре на самой окраине. Сириус уже успел проверить местность в образе собаки и возглавлял шествие, показывая друзьям дорогу. — И чего ждут эти ребята? Апокалипсиса? — Вроде того, — начал Римус, немного оживившись. — Верят в божественное существо, которое называют Властелином и ждут, что он спасет их от Судного дня, сохравнив их жизни на Земле. Все бы ничего, но в деревне уже трое девушек будто испарились. — И каков план? — Разогнать этих придурков! — взмахнул руками Сириус. — Устроить представление! Напугать! Что угодно! — Лично я хочу просто заменить их воспоминания, — спокойно отозвался Рем, даже не глядя в сторону Бродяги. — Пусть думают, что их секта — это кружок по интересам. Например, они собирают марки или коллекционные карточки… — Я за представление! — выкрикнул Джеймс. — Я слишком долго просидел в четырех стенах, чтобы вот так просто отделаться от задания. Джеймс не увидел, но в этот момент Сириус довольно и даже зловеще улыбнулся. — Тогда план таков, — начал Блэк. — Пусть им явится сам Властелин! Сохатый, мантия-неведимка с собой? — Конечно! — Надевай на себя и Рема. Питер, обращайся в крысу и в нужный момент укуси их главаря за ногу, а я буду Властелином… *** — ВАМ ВЕДЬ ВСЕГО ЛИШЬ БЫЛО ВЕЛЕНО ИЗМЕНИТЬ ЭТИМ ПОДРОСТКАМ ПАМЯТЬ! — распылялся Кингсли, который только что отправил третьего патронуса с целью утихомирить министра магии и отдел по делам с магглами. — Я наслышан о ваших подвигах в Хогвартсе и даже был их свидетелем, но это уже не шутки! Это ваша работа! Римус, я думала, что хоть ты сохранишь холодную голову! — Прошу прощения, — все еще взвинченно выпалил Люпин. Лунатик пытался обработать свои колени от полученных ожогов от перевернуто котла с зельем. — Одну девушку вы довели до нервного срыва, троих оглушили, и что, черт возьми, вы там устроили?! Кто из вас был Властелином? Сириус нескромно поднял руку. — Зачем вы заставили главаря секты раздеваться и прыгать через костер? — Мне показалось, что это весьма в духе того, чем они занимаются… Кингсли покачал головой и снова взглянул на показания свидетелей, которые принесли стиратели памяти. — И что еще за бешеная крыса? Мерлин дери эту работу… — А где Дамблдор? — спросил Джеймс, пытаясь сдержать улыбку. — Ждать выговора еще и от него? — Не сегодня. У него встреча с кем-то в Кабаньей голове. Можете наведаться прямо туда, если желаете послушать о себе что-нибудь лестное. — Да ладно тебе, Кингсли, — заулыбался Сириус, скрещивая ноги. — Дамблдор никогда не нас не кричал. Наши шалости только приводили его в неописуемый восторг. — Я рад! — отрезал Кингсли, на которого внезапно свалились обязанности главы Ордена Феникса. — Скажите спасибо, что Грюм сегодня на задании. Вот уж от него бы вам хорошенько досталось. Из Министерства четверка вышла только поздно вечером, тут же направившись в Косой переулок, чтобы пропустить по стаканчику медовухи. Даже на лице Римуса была улыбка, которая немного облегчила камень на душе Сириуса. Ему все еще было немного стыдно за сказанные слова. — За удачное дело! — сказал тост Джеймс и высоко поднял свой стакан. — Ура! Поттер медленно цедил напиток через зубы, чувствуя, как по горлу течет сама свобода. Сейчас он снова чувствовал себя молодым, как и положенно людям в его возрасте. Его голова медленно освобождалась от мыслей о том, что он, возможно, поспешил, сделав предложение Лили и дав обещание создать полноценную семью. Он был совсем не готов к такой жизни. — И как Лили? — спросил Римус, возвращая Поттера в реальность. Конечно, Джеймс понимал, что Люпин спрашивает это не затем, чтобы задеть его за живое. Просто он любит Лили, давно ее не видел и хочет узнать, что с ней все в порядке. — Не очень. Этот ребенок сжирает ее изнутри, словно дементор. — Вот так, — Сириус поднял бровь и взглянул на Люпина. — А я думал, что я здесь одинок в своей нелюбви к детям! — Дело не в том, что я его не люблю! — попытался оправдаться Джеймс больше перед самим собой, чем перед друзьями. — Я просто… не могу осознать, что я буду отцом. Будто к тому, что происходит у Лили в животе, я совсем не имею отношения. — И что ты хочешь? — спросил Рем, устало почесав бровь. — Чтобы твой ребенок рос без отца? Тебе-то самому хорошо живется? В близости полнолуния Лунатик иногда говорил очень обидные, но правдивые вещи. Сейчас был именно такой момент. Без отца Джеймсу было точно паршиво, и он бы все отдал, чтобы старик прожил еще хотя бы десять лет и подготовил его ко взрослой жизни, где нужно быть чьим-то мужем и отцом. — Я рос без отца, — пробормотал Хвост, который непривычно быстро выпил свою порцию медовухи. — Хреново это… Наверное, он думал так же, как и ты, когда уходил… — Не сравнивай Джеймса со своим непутевым папашей, Хвост! — повысил тон Сириус. — Он прав, — смиренно выдавил Джеймс. Блэк бросил на Джеймса бешеный взгляд, будто не хотел, чтобы его друг проигрывал этот спор так просто, соглашаясь со всем, что говорят эти любители морали. — Она ждет меня, а я сижу здесь. Нужно идти к ней и попросить прощения. — Но мы только пришли! — возразил Блэк. — Мы так давно не собирались вместе, что я уже и забыл, что мы друзья! — Если мы друзья, то ты хочешь для меня счастья, — отрезал Джеймс, заматывая шарф у себя на шее. — А если я не попрошу прощения у Лили, то помру от чувства вины на месте. Сохатый хлопнул Блэка по плечу и молча вышел из Дырявого Котла, направляясь домой. *** — Не доверяю я всем этим зельям, — пробурчал мистер Эванс, разглядывая склянки дочери. Лили сидела на диване, укрвышись пледом, и медленно отпивала ароматный чай из большой кружки. — Это те же лекарства. Просто из натуральных трав, без какой-либо химии. То, что дала Мать-Природа. Это даже магией нельзя назвать. — И все же, если бы ты попробовала мои витамины, то беременность прошла бы как по маслу. Он подошел ближе и приложил губы ко лбу дочери, измеряя температуру. — Не думал, что твоя беременность пройдет так тяжело, — нахмурился он. — Даже у Петунии не было таких проблем, а она всю жизнь была чуть бледнее любимой маминой скатерти. Лили хихикнула и прижалась к отцу. — Все хорошо. Просто этот малыш особенный. И его мама вытерпит все, чтобы сделать его счастливым. Мистер Эванс улыбнулся и начал гладить дочь по голове, как делал это в детстве. Сейчас, в опустевшем доме, ему жутко не хватало этого. Он скучал по вечерам перед телевизором, когда с одного бока пристраивалась Петуния, а со второго — Лили. Скучал по тому, как они не могли что-то поделить, и как ругались из-за очередной вилки превращенной в мышь. Это время прошло слишком быстро. Когда Лили задремала, дверь дома открылась, впуская Джеймса вместе с ворохом снежинок. — Ты вернулся! — тут же оживилась Лили и попыталась резко встать, но была остановлена отцом. — Прости, что так долго. Он подошел и обнял ее, пытаясь не касаться ее тела заледеневшими ладонями. — Спасибо, что остались, мистер Эванс! — Я ведь не мог бросить свою дочь одну, — точно в укор сказал Джеффри. — Пора домой. Можешь проделать эту штуку с камином? Весьма удобно… — Конечно! Через пару минут мистер Эванс исчез в камине, а Поттеры немного помолчали, не зная, с чего начать. Первой молчание нарушила Лили, спросив о том, как все прошло. Джеймс рассказал ей все, как на духу, и Лили заливисто смеялась, слушая о новой пакости Мародеров, которая теперь была государственного масштаба. — А еще я хотел сказать, что вел себя, как последняя скотина. И, если можешь, прости меня. Я очень сильно тебя люблю и я точно буду хорошим отцом, Лили. Просто я все еще не могу поверить в свое счастье… Лили взяла его ладони в свои и поцеловала. — Я знаю, — улыбнулась она. — Выйдя за тебя замуж, я дала себе слово никогда в тебе не сомневаться. И сейчас не буду нарушать его. Ты — мой муж. И я знаю, что ты все сделаешь правильно. — Иногда я скучаю по несносной Эванс, которая каждый день учила меня жизни. — Эванс больше нет, Джеймс, — она чмокнула его в губы и опустила голову ему на плечо. — Осталась только Поттер. Нравится тебе это или нет.