Каникулы закончились так же быстро, как и начались. И снова все принялись за учёбу, погрузившись в чтение учебников, только изредка поглядывая на всё ещё заснеженный двор, в ожидании тёплой и ласковой весны.
После праздников учиться было тяжело, поэтому редко у кого получалось набирать баллы для своих факультетов. Замок по-прежнему был похож на сонное царство.
Лили, как всегда, старалась втянуться в учёбу, пытаясь пока не отвлекаться на дела личного характера. После Рождества она стала немного рассеянной: девушка многое забывала выучить, у неё всё валилось из рук. И виной всему были её мысли о Джеймсе.
Парень же вёл себя так, словно ничего не произошло. И Лили должна бы радоваться, ведь это она его попросила о том, чтобы отношения между ними были, как и прежде. Тогда почему теперь ей хочется, чтобы всё было наоборот?
Борясь со своим желанием, она пыталась не выдать себя. Тем более, никто в это время особо не обращал на неё внимани: все были заняты совсем другой сплетней, которая уже почти неделю гуляла по факультетам, заставляя гостиную Гриффиндора нервничать. Особенно нескольких её обитателей.
— Да не может такого быть, — нахмурился Римус, разглядывая злое лицо Сириуса.
Блэк нервничал и был готов пинать всё, что попадается ему на пути:
— Я тебе говорю, что я своими глазами видел!
— На это должно быть какое-то объяснение, — поддержал Римуса Питер. — Не может быть, чтобы она так с тобой поступила.
— Если ты его найдешь, то я буду тебе очень признателен, Хвост! — рычал на него Сириус.
— Тогда почему бы не пойти и не разобраться с этим… как его?
— Шоном Нилсоном.
— Да, вот с ним! — предложил Джеймс. — Признаться, у меня уже давно кулаки чешутся кому-нибудь навалять.
— А как же твой праведный образ жизни для Эванс? — тихо усмехнулся Люпин.
— Раз в месяц, думаю можно, — скорчился Поттер.
— Так что мне делать?! — закричал Сириус, снова привлекая внимание друзей к своей персоне. — Я не позволю Эмми обжиматься с каким-то парнем! И вообще, это неправильно! Теперь я должен бросить её.
— Так что мешает? — нахмурился Питер.
В глазах Сириуса мелькнули безумие и хитрость. Все знали это его выражение лица, оно всегда появлялось, когда в голову парня приходит какая-нибудь грандиозная идея.
— Этого мало. Я же Сириус Блэк, — гордо сказал он. — Я не позволю ей так со мной поступать. Иначе будет только хуже. Для неё самой.
— О, Боже… — простонал Римус. — Почему просто не сказать ей, что она виновата, заставить извиниться и сказать, что такого больше не будет…
— Римус, ты с ума сошел?! — поддержал Джеймс Сириуса. — Или девушка твоя и ничья больше, или она может катиться на все четыре стороны! Зачем тогда вообще заводить отношения, если она будет обжиматься с другими парнями?
— Правильно, Джеймс! — с задором крикнул Блэк. — Мне нужна карта и Марлин!
— Марлин? — хором удивились парни.
— Да, именно в таком порядке.
Питер достал из заднего кармана своих брюк пергамент и направил на него палочку.
— Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость, — Хвост протянул карту Сириусу и тот сразу же принялся изучать её.
Словно по воле судьбы, в гостиную зашла Марлин, обращая на себя внимание всех присутствующих.
— О чём шепчитесь, сплетники? — весело спросила она и подлетела к ним.
— Как раз ты мне и нужна, дорогуша… — довольно протянул Сириус и притянул её к себе, приобняв за плечи. — Ты же в курсе последних событий?
Марлин нахмурилась и закатила глаза:
— Вроде того.
— Тогда не откажи в удовольствии помочь своему любимому однокурснику.
Сириус включил всё своё обаяние, глядя ей прямо в глаза. Словно он проникал в её разум и пытался подчинить своей воле.
Но Марлин всё равно продолжила сохранять тон переговоров.
— Если для этого мне не нужно будет прыгать через огненный обруч, то я согласна, — вздохнула Марлин.
— Отлично! Надеюсь, что поцелуй со мной не будет похож на прыжок через огненный обруч. Хотя о чем это я? Я ведь хорош в поцелуях.
— Что?! — вскрикнула Марлин, скидывая его руку со своего плеча.
— То! Ну, Марлин… Ну, МакКиннон… Я буду твоим вечным должником, — почти взмолился Сириус. — Хочешь, перед тобой на колени встану? Мне всего-то надо, чтобы эта Эмми увидела нас с тобой вместе. Словно это не она мне изменила первой, а я ей! Чтобы она там с ума сходила!
— Сириус, попроси кого-нибудь другого! — запротестовала девушка.
— Марлин, ну, помоги Сириусу! Тебе же ничего не стоит, — присоединился к уговорам Джеймс.
Римус только спрятал лицо в ладони, чтобы не видеть всего этого ужаса. Сириусу всегда надо было плести интриги, особенно, когда дело касалось девушек.
— Ведь ты же у нас здесь самая красивая и обаятельная, — словно мартовский кот запел Сириус. — Кого ещё просить кроме тебя? Если она увидит меня рядом с тобой, то просто умрёт на месте. А мне это и нужно… Ну, Марлин… Ну, пожалуйста!
Девушка покачала головой и кивнула.
— Ладно!
— Ура!
— Только ты будешь должен мне коробку ирисок. Ясно?
— Как скажешь! — Сириус развернул карту и стал выслеживать надпись с именем Эммелина Вэнс. — Вот она! В холле на третьем этаже. Пошли!
Он схватил Марлин за руку и потащил к выходу.
— Мне одному кажется, что добром это всё не закончится?
Джеймс весело пожал плечами.
— Тогда пошли, посмотрим? — поднял брови Поттер и подскочил со своего места.
Римус усмехнулся и тоже поднялся на ноги. За ними потянулся и Питер.
Троица двинулась к портрету, когда в нём появилась Лили. Её волосы были немного растрёпаны, словно она только что хваталась за них. Все знали, что её волосы торчат так только тогда, когда она пытается запомнить что-то, разминая голову.
Лили резко остановилась и уставилась на Джеймса так, словно он нашел её после долгой партии в прятки.
— Вы куда? — наконец-то спросила она, нахмурившись.
— Смотреть шоу! — весело сказал Джеймс. — Давай с нами!
— Куда? — Лили вопросительно посмотрела на Римуса.
— Сириус вместе с Марлин готовит возмездие над Эмми, — медленно произнес Люпин.
Лили поморгала несколько раз, пытаясь понять смысл услышанного. Когда до неё наконец-то дошло, она округлила глаза и приоткрыла губы.
— Что? С Марлин?!
— Нет времени удивляться! — нетерпеливо сказал Джеймс. — Идёшь или нет?
Лили кивнула и первой вышла из гостиной.
— Они в холле на третьем этаже, — сказал Джеймс, обгоняя Лили.
— Как она на это согласилась? — удивилась девушка.
— Кажется, за ириски, — отозвался Питер.
Лили закатила глаза и ускорила шаг. Каждый день Марлин находила способы снова и снова удивлять её.
— Давайте быстрее, я хочу на это посмотреть! — торопил их Джеймс, переходя на бег.
Остальные тоже побежали за ним.
— Какое-то у тебя нездоровое желание, — усмехнулся Римус.
— Это всё потому, что я ревную Сириуса! Такой ответ сойдёт?
Парни засмеялись, Лили тоже прыснула от смеха.
Наконец-то оказавшись на третьем этаже, ребята попытались втроём уместиться за колонну, чтобы видеть всё, что происходит.
— Дамы вперёд, — учтиво сказал Джеймс и пропустил девушку перед собой.
— Благодарю… — Лили улыбнулась и высунула голову, немного наклонившись. — Я вижу Эмми, но не вижу… О, БОЖЕ!
Лили зажала рот ладошкой. За своей спиной Эванс услышала довольные смешки Джеймса, Питера и Римуса.
Сириус и Марлин стояли через две колонны.
Марлин обнимала Сириуса за шею, заставляя его всё больше углублять поцелуй, зарываясь пальчиками в его непослушные волосы. Блэк же сжимал её тонкую талию и отрывал девушку от пола, словно она пушинка или хрупкая балерина, что зависла в пируэте.
Лили обратила внимание на Эмми. Девушка стояла, оцепенев, наблюдая за всей этой картиной. В её глазах, что теперь были полны слёз, отражался свет факелов.
— Что они делают? Это уже отвратительно… — прошептала Лили. — Разве Сириус не понимает, как Эмми больно?
— Тише, Эванс, — шепнул ей на ухо Джеймс. — Не нужно ей было обниматься с тем парнем тогда. Всё правильно Сириус делает.
— Это жестоко! И неправильно!
В следующие несколько секунд в холле Хогвартса начала разворачиваться настоящая драма.
Больше не в силах терпеть этого, Эмми подбежала к Сириусу и буквально оторвала его от Марлин за капюшон мантии.
— Что это?! — завизжала девушка.
— Прости, — поднял брови Сириус. — Я думал, что ты не видишь!
Эмми округлила глаза и с силой стукнула Сириуса кулаком в грудь.
— Это всё из-за того, что я…
— Это всё из-за того, что ты сама хороша, Вэнс! — крикнул Сириус.
— Наверное, это всё потому, что ты даже не поздравил меня на Рождество! — закричала Эмми. — Я ждала все каникулы, а ты не прислал мне даже письма!
— Не делай из меня виноватого!
— А вот и буду! Потому что тебе всегда всё сходит с рук!
— Эмми, если тебя это утешит, то это был всего лишь поцелуй, — начала Марлин, выходя из тени.
— А ты вообще молчи! Я думала, мы с тобой подруги!
— Так и есть, но я ещё и подруга Сириуса…
— Я вижу, что больше, чем подруга!
— Эмми…
Но Эмми словно не слышала. Она со свистом достала свою палочку и направила её на Марлин.
— Что ты делаешь? — нахмурилась МакКиннон.
Все, кто был в холле, встали плотной стеной, наблюдая за тем, что будет дальше. Лили, Джеймс, Римус и Питер вышли вперед.
— Дуэль! — крикнула ей Эммелина. — Не только парни могут устраивать дуэли.
— Эмми, ты перегибаешь палку!
— Заткнись, Сириус! Ты уже сказал слово, когда чуть не съел у неё половину лица!
— Да, Сириус, — холодно сказала Марлин и посмотрела на него. — Отойди. Если девочка хочет разобраться, то пусть разбирается со мной.
И МакКиннон тоже достала палочку.
— Я должна их остановить, — тихо сказала Лили.
— Успокойся, — Джеймс схватил её за руку и отдёрнул. — Они же и тебя сейчас на дуэль вызовут.
— Но!..
— Лучше не вмешиваться, когда девушки разбираются, — настаивал Поттер. — Это же ещё хуже мужской драки!
Лили топнула ногой и даже начала трястись.
Эмми резко махнула палочкой, отправляя в Марлин заклинание, но МакКиннон быстро применила Щитовые чары. Как только она подняла палочку в ответ, её прервал грозный голос.
— Что здесь происходит?!
Это была Макгонагалл, которая просто проходила мимо.
— Дуэль?! — выше своего привычного тона спросила профессор.
Она с глубоким удивлением посмотрела на участниц дуэли. Даже её очки сами сползли на кончик носа.
— Мисс МакКиннон? Мисс Вэнс?! Как же?.. Это же просто?.. — профессор пыталась подобрать слова, но так и не могла. — Нам придётся отправиться к директору! Чтобы вы всё объяснили! Мистер Коплин, найдите профессора Флитвика и расскажите ему о том, что наши ученики, словно с ума сошли! За мной!
Марлин и Эмми переглянулись, стреляя друг в друга молниями и двинулись за профессором.
— Профессор! — Сириус побежал за ними. — Это всё из-за меня!
Макгонагалл повернулась и посмотрела на него поверх своих очков.
— Что вы хотите этим сказать, мистер Блэк?
— Дуэль была из-за меня! Так что лучше меня к директору!
— Думаю, что в таком случае к директору пойдёте вы втроём, — строго сказала она, вздыхая. — Кто-то ещё хочет сделать заявление?!
Никто не отозвался.
— Так-то лучше.
***
— А я говорил, что это ничем хорошим не закончится, — сказал Римус, нарезая круги по гостиной.
— Может, всё уладится? — робко сказала Алиса. — Это же Сириус. Ему всегда всё с рук сходит. А девочкам тем более не придумают никакого тяжелого наказания.
— Если бы не эти девушки, то вообще всё было бы замечательно! — Джеймс схватился за голову. — Вечно одни проблемы.
Лили уничтожающе посмотрела на него и продолжила представлять в голове всё самое худшее.
— Может, просто отнимут у нас по сотне очков и всё? — предположил Питер. — Ну, или у нас двести, а у Когтеврана сто. Это было бы справедливо.
— Неужели Сириус не мог сначала во всём разобраться, а уже потом лезть со своими гениальными планами?! — вскрикнула Лили, переживавшая за свою подругу.
— Успокойся, Лили, — Фрэнк положил ладонь на её плечо. — Скоро они вернутся и всё расскажут. Думаю, ничего страшного не случится.
— Лили! — через портрет зашла Джессика.
Девочка тяжело дышала и схватилась за спинку одного из кресел, чтобы не упасть.
— Там… там… Марлин! Она стоит в коридоре и плачет.
У каждого из компании на секунду остановилось сердце. Лили и Алиса быстро поднялись на ноги и побежали в коридор, чтобы найти свою подругу.
Они нашли её по тихим всхлипам, что отражались от каменных стен замка.
— Марлин, — Лили сразу же обняла подругу за плечи и прижала к себе. — Зачем ты вообще на это согласилась?
— Я не знаю, — всхлипывала девушка.
Алиса положила ладошку ей на спину и стала медленно поглаживать, успокаивая.
— Всё же хорошо? Тебя не отчислили?
— Нет, — замотала она головой. Никого не отчислили. Дамблдор говорил что-то про молодость и сердечные дела… меня первой отпустили. Сказали, что буду помогать профессору Макгонагалл разбирать старые бумаги и работы учеников…
— Тогда почему ты плачешь? — нахмурилась Лили, вытирая струйки слез со щёк блондинки.
— Потому что! — Марлин вырвалась из рук Лили и отошла на несколько шагов. — Потому что мне нравится Сириус, а сейчас он совершенно точно снова сойдётся с Эмми!
Алиса и Лили переглянулись. Никто из них об этом даже не подозревал. Она всегда вела себя с ним более чем обычно. Да, они иногда шутили о том, что Марлин — это потерянная сестра Сириуса. Да и сам Сириус часто говорил о том, что обожает Марлин за то, что она «такая, какая она есть». Но никогда девушки не видели, чтобы Марлин вздыхала или рыдала из-за этого парня.
— Мы даже не знали, — тихо сказала Алиса.
— Конечно, вы не знали! Я бы никогда не призналась в том, что мне нравится Сириус Блэк! Мне не хотелось быть ещё одной дурочкой, которая повелась на него! Поэтому я даже вам не сказала, чтобы вы не пытались найти способ нас свести.
— Оу, Марлин! — Алиса обняла её крепко-крепко. — Всё будет хорошо…
Блондинка снова шмыгнула носом, прижимаясь к подруге:
— Ты же видишь, как он любит Эмми? Он даже пошел на всё это, чтобы уколоть её. Так не поступают с людьми, которые безразличны.
Лили вздохнула и попыталась подарить Марлин улыбку.
— Тогда я могу сказать, что людей, которые совершенно безразличны, никогда не будут целовать так, как Сириус целовал тебя. Никогда.
— Думаешь?
— Уверена, — улыбнулась Лили.
— Вот видишь, вы ещё можете быть вместе! — радостно вскрикнула Алиса.
— Я на это надеюсь… А если нет, я сама вызову его на дуэль!
Марлин вытерла слёзы, и девушки тихо рассмеялись.
***
Nina Kinert — Through your eyes
Ночью, когда Алиса легла спать, Лили долго не могла сомкнуть глаз. Она думала о Марлин и о том, как долго она скрывала свои чувства ото всех своих друзей и знакомых. Наверное, это было очень тяжело для неё.
Лили посмотрела на своё запястье. Там до сих пор висел браслет, который ей подарил Джеймс. Она ещё ни разу не снимала его за всё это время. Ей нравится этот лунный камень, его молочный цвет и радужные переливы, когда она смотрела на него в свете луны из окна.
Девушка продолжала чувствовать, что обманывает сама себя. Пора было признаться в том, что Джеймс ей нравится по-настоящему, может, тогда ей станет легче, и она наконец-то сможет заснуть.
Но её внутренний голос продолжал молчать, подавленный разумом и гордостью, которая до сих пор твердила о том, какой Джеймс плохой, припоминая все его оплошности.
После таких мыслей спать и вовсе расхотелось. Лили откинула одеяло и решила спуститься вниз. Посидеть недолго у камина, чтобы языки пламени успокоили её.
Босыми ногами она ступала по холодным ступенькам, пытаясь идти совсем бесшумно, чтобы никого не разбудить.
Лили остановилась в проёме, видя, что её место уже занято. Джеймс сидел в кресле и выпускал из кончика своей палочки струйки разноцветного дыма.
Лили спряталась и стала выглядывать из-за угла.
Джеймс продолжал выпускать красные, жёлтые, зелёные и сиреневые колечки, а потом остановился. Девушка услышала, как он глубоко вздохнул и поднял палочку чуть выше, легко выписывая ей что-то.
Рыжий дым стал складываться в слова, от которых у девушки свело в животе.
«Я люблю Лили Эванс» — гласила дымчатая надпись в воздухе. Лили робко улыбнулась и приложила ладошку к губам, словно боялась, что кто-то увидит её улыбку.
Джеймс снова тяжело вздохнул.
— Вот и дурак, — сказал он сам себе и разогнал дым ладонью.
Парень поднялся на ноги и устало потянулся. Он был уже в пижаме, видимо, тоже не мог заснуть.
Лили захотелось выйти из своего укрытия, но девушка остановила себя. Она просто испугалась. Испугалась, что именно сейчас всё может стать серьёзным.
