Солнце безжалостно било в глаза через толстое стекло в купе Хогвартс-Экспресса.
Лили пыталась скрыться от него за своей тонкой ладошкой. Веснушки на её лице сейчас были яркими. Это делало девушку по-детски милой и забавной, особенно когда она морщилась от коварных лучей.
Джеймс сидел напротив неё в тени и хитро улыбался, глядя на свою девушку. Пусть в купе было ещё много людей, которые что-то говорили, веселились, он всё равно смотрел на неё, не обращая внимания ни на кого вокруг. Он смотрел, как Лили смеётся и как-то скромно смотрит на него, словно теперь они вовсе не парень и девушка. Будто между ними до сих пор есть много недосказанного. И это ощущение появлялось не просто так.
Поттер чувствовал, что вагон его необъятных чувств стремится к огромной красной вывеске со словами «Я люблю тебя, Лили Эванс». Это чувство переполняло его до краёв. Он ощущал его в животе, в груди, даже в кончиках пальцев. Но Джеймс до сих пор не был уверен в том, что то же самое к нему чувствует Лили. Да и время было неподходящим для таких громких слов. А его Лили обязательно заслуживала особенно романтичного момента.
Эванс в очередной раз посмотрела в окно сквозь пальцы и поморщилась, когда Джеймс схватил её за запястье и перетянул к себе на колени. Девушка весело взвизгнула и приземлилась на него.
— Нечего тебе там мучиться, — весело сказал он, целуя её усыпанную веснушками щёку. — Переходи на сторону зла.
Лили улыбнулась и обняла его за шею. Её спина отгораживала их от всех остальных в купе, давая хотя бы немного уединения для них двоих.
Рыжая игралась с его очками, поднимая и опуская их пальчиком с переносицы. Джеймс не останавливал её. Пока она улыбается, то даже может применять на нём заклятие Круциатус.
— Чего вы там спрятались? — весело сказала Марлин, тыкая подругу пальцем между лопаток.
Лили выпрямила спину и обернулась на неё через плечо.
— Не твое дело, — промурлыкала девушка и снова повернулась к Джеймсу.
Парень довольно улыбнулся и коснулся своими губами её губ.
— Наше! — вставил Сириус. — Мы же с Марлин тут не пытаемся съесть лица друг друга при всех!
Римус демонстративно закатил глаза.
— Вы, четверо! Прекратите. Иначе я начну целоваться с Питером!
Петтригю подпрыгнул на сиденье, от чего смех ребят стал только громче.
— А я знал! Я знал! — весело кричал Сириус, поднимая палец вверх. — Знал, что между вами что-то большее, чем просто «ничего»!
— Да, мы пару раз запирались в ванне для старост, пока никто не видел, — продолжал веселиться Римус, вгоняя Хвоста в краску. — Но после того как Питер увидел, сколько пены можно сделать, я не смог оттащить его от ванны и заняться делом.
— Лунатик, ну прекрати, — немного жалобно сказал покрасневший Хвост.
Римус подсел ближе к нему и крепко прижал к своей груди.
— Я больше не могу скрывать свои чувства, Хвостик! Пусть они знают!
— Отвали уже! — непривычно грубо сказал Питер и оттолкнул от себя друга. Смех вокруг затих. Щёки Питера снова сменили свой цвет. Теперь они были не красными, а белыми, словно лист бумаги.
— Хвост, ну, ты чего? — тихо спросила Марлин.
— Ничего, — буркнул он. — Вечно вы надо мной издеваетесь…
Лили серьезно посмотрела на Римуса, который был уже готов провалиться под землю от чувства вины.
— Они ведь просто шутят, — мягко сказала Эванс, наконец-то поворачиваясь на коленях Джеймса лицом ко всем. — В этом нет ничего такого…
— Кто-то просто шутит, а все остальные просто смеются. А мне нельзя раскрыть рот, — продолжал нападать он, хотя казалось, что от таких заявлений сам вот-вот упадет в обморок.
— Мерлин, Хвост! — простонал Джеймс. — Не веди себя, как девчонка! Если тебе станет легче, можешь ударить меня! Можешь ударить меня у всех на виду. Можешь даже ударить меня, когда я не буду готов!
— Мне это не нужно…
— Ха! — весело продолжил Сириус. — Я бы не упускал на твоём месте такую возможность. Устроить Поттеру взбучку, когда он меньше всего ожидает! Например, в туалете! Макнуть его в унитаз!
— Или подвесить во дворе школы, — предложил Римус. — Готов поспорить, у него там совершенно точно подштанники в горох!
— Лунатик, — вкрадчиво начал Джеймс, сузив свои глаза. — Меня начинает смущать твоя тяга к трусам особей не противоположного пола…
Все снова покатились со смеха. И даже Питер усмехнулся.
— Ты всё равно не будешь первым в моём списке, дорогой, — подмигнул ему Лунатик.
— Вот видишь, Питер! — улыбнулась Марлин. — Это называется дружба! Никто здесь не хотел тебя обидеть.
Питер кивнул. Казалось, что он до сих пор не простил друзей, но теперь уже никогда не будет снова поднимать эту тему.
Римус, который всё ещё ёрзал на месте из-за своей неудачной шутки, наконец-то поднялся.
— Я, пожалуй, пройдусь. Нужно выполнять обязанности старосты, как-никак. Проследить, чтобы остальные не баловались…
Лили подпрыгнула на Джеймсе от его слов.
— Чёрт, я ведь тоже староста!
— Джеймсу быстро удалось заставить тебя забыть об этом, — усмехнулась Марлин.
Лили показала ей язык и встала на ноги. Поттер поджал губы и схватил девушку за запястье.
— А Рем один не справится? — с надеждой спросил он.
Лили улыбнулась. Марлин и Сириус еле сдерживали свои смешки, сжав губы так сильно, что те побелели.
— Но я ведь тоже староста. Скоро вернусь, — пообещала она и наклонилась, чтобы чмокнуть его в губы.
Римус пропустил Лили вперёд и вышел следом за ней. Они шли по узкому проходу, делая замечания ученикам младше. Некоторые уже готовились кинуть навозные бомбы, но Лили ловко ловила их своей волшебной палочкой и выкидывала в окно на полном ходу.
— Это запрещено! — громко крикнул Римус на одного второкурсника, который буквально почти вжался в стену от страха.
Лили украдкой посмотрела на него и тихо сказала:
— Полнолуние?
— Да, — выдохнул Римус. — Оно самое. Уже через пару ночей. Хорошо, что не выпало на время поездки.
— Я заметила, что ты какой-то слишком бледный. Всё в порядке?
— Я не знаю, — честно ответил Римус.
Лили нахмурилась. Раньше, когда время приближалось к полнолунию, Римус никогда бы не дал понять, что ему как-то по-особенному плохо. А тем более он никогда бы не признался в том, что у него не всё в порядке.
Лили остановилась и посмотрела своему другу прямо в глаза. Девушка свела брови на переносице и стала изучать, как быстро бегают его глаза по стене за её спиной.
— Рем, рассказывай, — серьёзно сказала она и отвела его в укромное место. — Что-то не так со… здоровьем?
— Лили, мне хочется тебе всё рассказать, но, кажется, я смогу пережить это в одиночку…
— Люпин! — прикрикнула на него девушка. — Ты ведь знаешь, что я никому не расскажу. Даже Джеймсу.
Парень улыбнулся и вздохнул. Он опёрся спиной на стену и провёл ладонями по лицу, вздыхая ещё более мучительно.
— Знаешь, что может быть хуже ликантропии? — сказал он, наконец-то посмотрев на Лили.
Девушка пожала плечами.
— Любовь, — простонал Римус и почти сполз по стенке.
Лили округлила глаза от удивления, но потом широко улыбнулась.
— Сравнил! — усмехнулась она.
— Уж тебе-то этого не знать, Эванс!
Лили поджала губы и еле заметно кивнула головой. Чувства уже изрядно потрепали её нервы и её саму. То ли ещё будет!
— Так всё из-за Люси, да? — тихо спросила она, чтобы никто не услышал.
Римус кивнул.
— Она ведь старше меня. Она красивая, умная… а я…
Лили стукнула Римуса в плечо.
— Эй! Ты чего?!
— Рем, ты чего тут вздумал?! Считаешь, что ты…
— …недостаточно хорош для неё. Да, — уверенно сказал он. — Это факт. Кто я такой? У меня даже одежды нормальной нет. И это я ещё не говорю о том, что я могу её прикончить в полнолуние.
— Люси не из тех, кто будет судить тебя за твою одежду. Она бы поняла и твою проблему, если бы ты доверился ей…
Римус посмотрел на неё, как на человека с маленьким мозгом, что уязвило Лили, поэтому ей ещё сильнее захотелось доказать свою правоту.
— Ты должен будешь сказать ей о своих чувствах. Я не смогу смотреть на то, как ты ходишь, словно привидение.
— Я решил, что буду ей просто другом. Даже если она чувствует ко мне то же самое.
— Ты не прав…
— Я больше, чем прав. Так она будет в безопасности.
Римус посмотрел в глаза Лили. Девушка не знала, что сказать. Вся её решимость устроить личную жизнь Лунатика тут же испарилась, когда она увидела эту боль в его глазах. Может, он был прав. Это казалось благородно и…
— Это глупо, — сказала Лили, когда Римус уже собрался уходить. — Ты не должен быть один, понимаешь?
— Я не должен был быть оборотнем. Понимаешь? Теперь пошли, — сказал он, улыбнувшись, чтобы Лили стало легче. — Кажется, запахло порохом.
Девушка кивнула. Её настроение было уже не таким радостным. Тенью она ходила за спиной Люпина, обдумывая всё, что он сказал. Нужно было время, чтобы переварить всё это. Тоска охватила её грудь своими цепкими лапами. Эванс даже была готова отдать половину своего счастья Римусу, если бы это было возможно.
— Лили! — крикнул ей знакомый звонкий голос.
Наконец-то рыжая улыбнулась, увидев Джессику, которая за лето немного выросла, но всё ещё оставалась очень маленькой, похожей на первокурсницу.
— Джесс! — Лили обняла её. — Как у тебя дела? Как прошли каникулы?
— Скучала по школе, — с улыбкой ответила она. — Дома было немного скучно. Приехал дедушка и стал учить нас, как правильно нужно охранять дом… А он у нас немного не в себе.
Лили усмехнулась.
— Старших надо слушать. Они всегда знают, как сделать правильно.
— Не уверена, что листья вереска вокруг входной двери спасут нас от Пожирателей…
— Это всё равно не навредит, — улыбнулась девушка.
Джессика снова обняла Лили, чуть не повалив её с ног.
— Я так скучала! — громко сказала она. — Ты даже не представляешь! И можно вопрос?..
— Конечно.
Девочка растянула свои розовые губки в улыбке и хлопнула пышными ресницами.
— А правда, что вы с Джеймсом Поттером теперь встречаетесь?
Лили захотелось провалиться прямо на рельсы. Вот оно! Как она раньше не вспомнила о слухах?! Лили даже забыла о существовании такого явления. А теперь… Это ведь сам Джеймс Поттер — выскочка, капитан команды по квиддичу, да и просто красавчик. И Лили — зубрила, которая выходит из библиотеки только на завтрак, обед и ужин в Большом зале.
Джессика продолжала смотреть на неё своими большими глазами, дожидаясь какого-нибудь ответа.
Лили набрала в легкие воздуха и сказала:
— Да, мы теперь вместе.
— Ура! — взвизгнула девочка и подпрыгнула на месте. Даже Римус обернулся на неё, отрываясь от чтения нотаций ученикам Слизерина. — Вы такая красивая пара!
— Спасибо, — улыбнулась Лили.
Джессика была не единственной, кто бурно реагировал на последние новости о личной жизни Поттера и Эванс. И реакция не каждого была одобрительной. Лили заметила, что многие девушки шепчутся, когда она проходит мимо, а некоторые и вовсе не стеснялись пялиться на неё, словно на своего врага.
Лили было неудобно под всеми этими взглядами. Ей хотелось, чтобы поездка скорее закончилась, и она смогла бы спрятаться от всех этих людей под одеялом.
Когда Римус и Лили вернулись в купе, Сириуса и Марлин там уже не было. Зато были Фрэнк и Алиса. Они пытались выяснить, почему Питер нахмурился и не разговаривает с ними.
— Да не обращайте на него внимания, — отмахнулся Джеймс. — Такое бывает у некоторых особей человеческой расы раз в месяц.
Фрэнк засмеялся. Питер тоже попробовал улыбнуться. Он понимал, что портить отношения с Джеймсом не стоит. Иначе он мог просто вылететь из их дружной компании.
— Нужно переодеться в форму, — сказал Римус, глядя на старые отцовские часы на запястье. — Уже через пару часов будем в Хогвартсе.
После того, как мантии были надеты, все снова болтали обо всём на свете. Только Лили сидела, погруженная в свои мысли, пытаясь догадаться, о чём разговаривали те девушки, когда она проходила мимо. Может, они и вовсе насылали на неё проклятья за то, что она теперь встречается с их любимчиком.
Задумчивая Лили не заметила, как Джеймс взял её за руку и вывел из купе. Он шёл в самый дальний вагон, где никого не было.
— И что ты тут забыл? — улыбнулась Лили.
— Тебя, — тихо сказал Джеймс и начал целовать её в губы.
Лили забыла обо всем, что её тревожило, и стала улыбаться. Словно заразившись её улыбкой от прикосновений, Джеймс тоже стал улыбаться.
— Скажи честно, — весело спросила Лили, оторвавшись. — Ты ведь здесь уже целовался с другими, да?
Джеймс поправил очки на носу и ухмыльнулся.
— Тебе обязательно было портить момент?
Лили улыбнулась ещё шире.
— Да ладно тебе! Меня не волнует то, что было до меня. Просто скажи мне…
Джеймс вздохнул и положил свои ладони ей на талию, чтобы она не убежала от него, если узнает правду.
— Только один раз. И тогда Бродяга накачал меня виски. Я даже не помню, кто она была.
— А ей мог оказаться Сириус? — свела брови Лили.
Джеймс засмеялся.
— Вполне! Я всегда ему говорил, чтобы стригся короче.
Лили встала на носочки и поцеловала его.
Джеймс сильнее прижал её к себе, думая о том, какая же школьная форма неудобная. А ещё он думал о том, как Лили сладко дышит. О том, какие гладкие у неё волосы и мягкая кожа. Он не мог подумать, что можно утонуть в мыслях об одном человеке. Увязнуть в них так сильно и не хотеть выбраться на поверхность.
Поезд стал замедлять ход, но Лили и Джеймс не чувствовали этого, увлечённые друг другом. Они продолжали покрывать лица друг друга поцелуями, словно у них больше не будет времени насладиться этими ласками.
— Кхм-кхм…
Лили быстро отпрыгнула от Джеймса и ударилась головой о полку.
— Задерживаетесь, ребятки, — прозвучал смущённый голос Хагрида.
Лесничий еле помещался в проходе. Ему приходилось даже немного опускать голову, чтобы не собрать светильники под потолком.
— Это… меня Макгонагалл послала, — продолжил он, не зная, куда деть свой взгляд. — Говорит, что вас нет. Думала, что случилось чего.
— Прости, Хагрид, — быстро сказала Лили. — Ничего не случилось, просто…
Она замялась и посмотрела на Джеймса. Тот начинал давиться от смеха. Лили стукнула его в плечо и снова посмотрела на Хагрида.
— Ладно, пойдёмте, пока ваш декан не разозлилась, — пробурчал Хагрид, пытаясь развернуться.
Лили быстро пошла за ним.
— Уже нарушаем правила, Эванс? — тихо усмехнулся за её спиной Джеймс.
Лили только покачала головой и не стала оборачиваться, чтобы парень не увидел её идиотской улыбки.
***
Ребята опоздали на начало церемонии, из-за чего поймали на себе недовольный взгляд Макгонагалл.
За столом уже сидели новые первокурсники, которые перешёптывались и всё ещё не могли поверить в то, что они наконец-то оказались в Хогвартсе.
Сириус и Марлин весело улыбались, когда опоздавшие уселись на свои места рядом с ними.
— Ни слова, — шикнула на них Лили.
Ребята только тихо засмеялись и снова отвернулись к преподавательскому столу, из-за которого уже поднялся Дамблдор, готовый произнести свою речь.
— Дорогие ученики! Я рад снова видеть всех вас в стенах Хогвартса в добром здравии! — начал он своим звучным голосом, оглядывая ряды студентов. — Этот год может показаться вам трудным. Но если вы заручитесь поддержкой верных друзей, он пролетит также быстро, как и все остальные. Настали нелёгкие времена для всего волшебного мира, поэтому старайтесь не потерять себя, — он сделал длинную паузу, изучая учеников, пытаясь заглянуть в глаза каждого. — И еще. Наш завхоз — Аргус Филч, предупреждает о том, что ночные прогулки по коридорам Хогвартса и посещение Запретного Леса без сопровождения учителя строго запрещены. Иначе они будут караться самыми страшными пытками.
Филч серьёзно кивнул, убедившись, что Дамблдор передал его слова с детальной точностью.
— А теперь не буду больше вас задерживать! Приятного аппетита!
И на золотых тарелках, что мгновение назад были пусты, появилась куча еды. Ароматы сразу же проникли во все уголки зала. Рты наполнились слюной, а желудки заурчали в предвкушении.
— Я готов проглотить слона сейчас! — радостно сказал Фрэнк и накинулся на тыквенную запеканку.
***
Лили на цыпочках пробралась в спальню мальчиков и открыла дверь. Ночная рубашка делала её похожей на приведение в свете почти полной луны.
Сириус перевернулся на бок, громко всхрапнув, напугав девушку до чёртиков. Римус и вовсе собрал почти всё своё одеяло у себя на голове, пугая девушку перспективой задохнуться. Питер спал с задвинутым пологом, но его нога всё равно торчала в складках, давая понять, что парень крепко спит.
Рыжая двинулась вперёд к месту, где стояла кровать Джеймса. Она отодвинула его полог и улыбнулась. Парень мирно спал, приоткрыв свои губы. Лили присела на колени возле его кровати и медленно провела пальчиком по их контуру. Джеймс сомкнул губы и повернул голову на бок. Девушка снова улыбнулась и стала накручивать на свои тонкие пальцы его тёмные волосы.
— Не уходи, — вдруг тихо сказал Джеймс.
Он немного приоткрыл глаза и улыбнулся Лили. Она продолжала увлечённо теребить его волосы.
— Я просто пришла пожелать тебе спокойной ночи, — тихо сказала Эванс и посмотрела ему в глаза. — Не успела со всей этой суматохой с первокурсниками…
— Останься, — ещё раз сказал он.
Лили покачала головой.
— Ты ведь уже оставалась здесь со мной, — сказал он, предаваясь воспоминаниям. — Когда мне было плохо.
— Тогда тебя избили…
— Что такое физические раны в сравнении с теми, которые причиняет разбитое сердце?
Лили тихо прыснула от смеха, стараясь не разбудить остальных обитателей спальни.
— Ты всегда умел красиво говорить, Поттер. Но ты не заставишь меня остаться…
Джеймс посмотрел на неё так, словно её слова были каким-то вызовом для него. Он приподнялся на локте и притянул Лили к себе, путаясь пальцами в её густых волосах. Девушка почувствовала, как голова закружилась, а земля уходит из-под коленей. Единственным шансом остаться в реальности был Джеймс. Нужно было просто схватиться за него покрепче, чтобы перестать падать в эту бездну.
Лили упустила момент, когда перебралась на его кровать и оказалась в его тёплых объятьях.
Она ощущала его дыхание в своих волосах, поцелуи в макушку… робкие, чтобы не спугнуть. И в этот момент она чувствовала, что невыносимо нуждается в нём. Во всём этом. И уже совсем не хочется уходить.
— Нужно идти.
Это был голос разума, что говорил её устами.
— Ещё немного…
И в этот момент от его голоса замолчал даже разум.
