Паршивая овца

Спал безмятежно, даже сны снились хорошие, проснулся бодрым просветлённым и готовым к подвигам. За окном сумерки только начали окрашиваться в серый цвет. Быстро встав, одел привычную одежду для тренировок, подхватил сабли и проследовал в сад. Охрана вяло отдала честь, безмолвие в замке и за его пределами – завораживало. До рассвета ещё полчаса, трава покрыта росой, снимаю туфли и иду босиком, наслаждаясь прохладным покровом. Люблю это время, время тишины и покоя, весь мир спит, и ты слышишь только себя. Скидываю рубашку, оставаясь в свободных штанах, и начинаю разминку с медленных и плавных движений, контролируя дыхание. Стук сердца отмеряет ритм, комплекс упражнений рассчитан на приведение в тонус мышц перед дальнейшей тренировкой. Постепенно на коже выступает пот, внутри разгорается жар и приятное напряжение. Когда солнце все же соизволило выползти на небосвод, у меня появились зрители. Варионт подкрадывается бесшумно, и я уже сомневаюсь придётся ли мне притворятся или не составит труда проиграть по-настоящему. Тарил следует за братом, его шаги не столь безупречны, но магия может дополнить то, в чем не хватает опыта, он скрыт под пологом тишины, и если бы я не ждал гостей, то не услышал бы ничего. Заканчиваю разминку под пристальным наблюдением, не спешу в последних движениях, застывая почти распластанным над землёй в растяжке, держа сабли обратным хватом, холодный металл едва касается кожи. Скоро солнце доберётся до меня, поднимаюсь и кланяюсь обоим демонам. – Приветствую господ в столь ранний час. – Ты всегда встаёшь с рассветом? – Варионт подходит ближе, подаёт полотенце, которое я повесил на ветку ближайшего дерева, с благодарностью принимаю, вытираюсь и подмечаю, что демон бодр и весел. – Да, всегда, не привык долго спать, – смотрю на мужа, тот задумчиво лицезреет рассвет. Видимо, он меня игнорировать собрался, ну и ладно мне же легче. Рассматриваю генерала, тот в свободной одежде, как раз подходящей для того, чем мы собираемся заняться, в змеиных глазах предвкушение, а на губах озорная и какая-то мальчишеская улыбка. Он в нетерпении потирает руки, горя энтузиазмом. Надо все-таки поинтересоваться их возрастом, так для галочки. – Ну, давай посмотрим, на что ты способен! – он рыкнул и материализовал себе из воздуха нагинату. Меня внутренне передёрнуло от предстоящего поединка. Охренеть! Страшное оружие. – Как пожелаете, – отбрасываю полотенце, вынимаю сабли, кидая ножны Тарилу, реакция у мужа отменная, ловит в воздухе и недоуменно таращится. – Подержи, мой господин… пожалуйста. Я привлёк его внимание, теперь не сможет стоять в стороне и делать равнодушный вид. Мы с Варионтом начинаем кружить по траве, присматриваясь друг к другу. Демон улыбается клыкасто и вдруг делает выпад, ухожу с траектории поставив блок, сталь сталкивается, высекая искры. У него явное преимущество: высокий рост, длинные руки и рукоять нагинаты позволяет сделать мощный замах, от которого трудно увернуться. Ничего, нужно быть проворней. Он нападает, приходится использовать обе сабли без перерыва, ставить блоки, крутиться юлой. Только звон стоит, но мне привычен этот звук. Атаковать бесполезно, он не подпустит меня к телу, раньше на куски порежет. Надо перерубить рукоять нагинаты, но это не так просто. Делаю отвлекающий маневр, он тут же меня раскусил и нанёс колющий удар, вынуждая вертеться. Это похоже на ловлю змей, когда змеелов пытается прищучить гадину рогатиной. Только вот в роли земноводного – я, а вместо рогатины острое лезвие. Принимаю нагинату то на одно лезвие, то на другое, удар у демона такой силы, что у меня скоро руки отвалятся. Генерал вдруг отступает, проводит удар сверху, приходится принять его оружие на скрещенные сабли, он молниеносно делает проворот, пытаясь лишить меня клинков, выбить их. Вовремя отпрыгивая назад, стою тяжело дыша. Варионт присвистывает, ему весело, блин, а я уже весь взмок, но держусь. Похоже, я совершенно честно ему проиграю, вот потрепыхаюсь еще… – Кто тебя учил, Ромалин? Отличная техника! – Благодарю. Бароны использовали меня на тренировках как мальчика для битья, волей неволей приходилось учиться, чтобы выжить. Тарил сидел под деревом и жадно следил за нами, судя по румянцу, взволнован. За кого интересно переживает? Ну не за брата же.… учитывая силу генерала, такие, как я, ему на один зуб. Варионт убирает нагинату и вооружается мечом: длинным, обоюдоострым и чуть изогнутым, так же достав его из воздуха. Полезное умение, жаль людям не доступно, пространственные карманы требуют много энергии. Накидывается на меня, сразу взвинчивая темп, и становится совсем не до разговоров. Он гоняет меня по кругу, и я мало что могу сделать, вот вам и разница в силе и скорости. Защищаюсь отчаянно и в какой-то момент понимаю, что мы перешли на тот уровень, при котором окружающее время словно замедлилось, остались только мы и наше оружие. Восприятие обостряется, как при настоящей опасности, мыслей не остаётся и я наслаждаюсь танцем, выкладываясь в полную силу. Демон близко, смотрю в его глаза и скалюсь в понимающей усмешке, да, мне тоже это нравится! Кровь кипит, больше не чувствую усталости, держу темп, не позволяя пробить свою защиту. Человеку трудно сравниться с демоном, но я стараюсь, получаю чисто эстетическое удовольствие, следя за Варионтом, красиво он размахивает мечом. Великолепная техника боя! Демон проводит сложную комбинацию и выбивает саблю из моей левой руки, делает горизонтальный взмах, как будто хочет разрубить пополам, прогибаюсь вперёд, пропускаю лезвие над собой и, перекатившись по земле, подбираю оружие. Успеваю встать на колено и принять на скрещённые сабли его меч. Противный визг металла режет уши. Мааать! Он меня так в землю вгонит по самую макушку! Застываем разгорячённые, тяжело дышащие, с безумными улыбками, я все-таки заставил его попотеть! Если он приложит все силы, то сломит моё сопротивление, и мы оба это знаем. – Отлично! – Варионт отступает, опуская меч и давая возможность встать, ноги ощутимо дрожат, он выжал из меня все соки и все-таки я доволен, даже проиграв. Это честь, быть побеждённым столь сильным противником. – Хорошо держался. Молодец. Будешь достойным учителем для Сатила! – демон убрал меч, стремительно подошел и стиснул в железных объятиях, я закряхтел, пытаясь вздохнуть, а он шепнул мне на ухо: – Пришлю за тобой вечером, надо поговорить. Неожиданно и весьма интересно. Главный вопрос: о чем? Судя по всему, о Тариле. Когда меня отпускают, благодарю за поединок, супруг по прежнему делает вид, что ему совершенно не интересно все происходящее, вот ни капельки, а глазами так и прожигает дырки в спине, стоит только отвернуться. Да плевать, устал жутко. Варионт подходит к брату и говорит с ним тихо несколько минут, за которые успеваю одеть рубашку и более менее прийти в себя. Они заняты, сажусь под деревом и прикрываю глаза радуясь отдыху. Хорошо. Гомон птиц над головой успокаивает, солнце слегка припекает, долго мы танцевали. Магический фон немного всколыхнуло, когда Варионт исчез из сада, по своим генеральским делам, вероятно. Как всегда, ни спасибо, ни попрощаться. У демонов вообще странное отношение к младшим супругам, считается по умолчанию, что я должен быть незаметен, услужлив, скромен, ничего не просить, ни за что не отвечать, за меня отвечает старший. Если я что-нибудь натворю, разгребать будет Тарил, опять же, если я буду выглядеть забитым заморышем, все возмутятся и будут осуждать демона, у них не принято измываться над тем, кто заведомо слабее и за кого ты отвечаешь. Меня накрывает тень, опять запахло зелёными яблоками и корицей, дражайшему супругу что-то нужно. Приоткрываю один глаз, смотрю лениво, все-таки он красив, зараза, кудри эти густые, даже заколка не удерживает, прядь у виска выбилась. Лицо бесстрастное, а в глазах огонь, и не поймёшь, то ли он прибить меня хочет, то ли повторить брачную ночь. – Мой господин что-то желает? – Нет, можешь расслабиться. Брат впечатлён твоими талантами. – А ты? – вырывается помимо воли. – Судя по технике боя, тебя готовили как воина. – А разве учат владеть оружием для каких-то других целей? – Принцев чаще всего обучают драться на дуэли, защищаться, но не профессионально убивать противника без лишних движений. – Варионта это устроило, раз разрешил заниматься с сыном. Хоть какое то занятие будет, а то с тоски готов завыть уже. Блужу по замку как неприкаянный. – Ну, не такой уж неприкаянный. Все места, что ты посещаешь, имеют значение. Ты покорил поваров тем, что благодаришь их блюда и сам спускаешься за едой. Стражники знают твой распорядок дня по минутам, а Грейв поделился со мной списком книг, которые ты прочитал. Надо признаться, я был удивлён… немного. – И чем же? – В них совсем мало картинок. О! Это он пошутил сейчас? – Что ещё доложил Грейв? Он задолбал меня своей заботой, нельзя его как-то ограничить? – Нельзя. Он – твоя охрана. Усмехаюсь. Этот неприметный парнишка? Он шутит? Похоже, нет. Смотрит пронзительно и серьезно, затыкаюсь и припоминаю, как Грейв быстро двигается, когда это нужно, всегда все подмечает и никогда не теряет меня из поля видимости. Телохранитель. Бля! Я придурок. – Я сам могу о себе позаботиться ты, же видел. А захотят убить, все равно добьются своего, только парня подставишь зря. – Не зря, у него приказ защищать тебя ценой жизни. Вот теперь он меня удивил, и действия приставленного шпиона предстают в другом свете. – Не знал, что всех так заботит моя жизнь. Или это преувеличение и демонов заботит лишь политика и перемирие? Тарил вздыхает и садится рядом, срывает травинку и теребит в руках, неосознанно концентрируюсь на его пальцах с нехилыми коготками. Как он меня той ночью не разодрал? Повезло. – Почему ты такой пессимист? – А мне есть резон быть оптимистом? Весь мой жизненный опыт говорит, что все всегда думают только о себе. Предпочитаю ожидать самого худшего, чтобы потом не разочаровываться. – И с какого возраста ты предпочитаешь не разочаровываться? – С пяти лет, когда папаша казнил мать перед моими глазами за то, что она хотела сбежать от него, прихватив меня. С тех пор люди всегда оправдывали мои ожидания. Исключения конечно бывают, но редко. Сартины, например. Не думал, что выберусь от них живым и более или менее вменяемым. Но, как видишь, я тут и даже обзавёлся полезным опытом, – смотрю на него в упор, он так близко и так далеко одновременно, словно между нами не тридцать сантиметров расстояния, а целая бездна. Когда я заговорил о баронах, его щека еле заметно дёрнулась. Неприятная тема, постараюсь не касаться ее, если только он сам не будет спрашивать. – Насколько я знаю, тебя здесь ещё никто не обидел. Ага, кроме тебя. Хмыкаю и ничего не говорю, не хочется нового скандала, настроение немного портится, вздыхаю и поднимаюсь с земли. – Мне можно идти, мой господин? – Конечно, только с этого дня ты принимаешь пищу со всей остальной семьёй. Будь добр не опаздывай. Касини жаждет с тобой пообщаться, Сатил потребовал, чтобы ты сидел рядом с ним. Это шанс познакомиться со всеми ближе. В остальное время тебе по прежнему запрещено покидать отведённую тебе территорию. Территорию, слово-то какое, как будто я животное. Ну спасибо, в очередной раз напомнил, кто я и на каком положении нахожусь здесь. Начинаю злиться, хочется сказать что-нибудь язвительное, ядовитое, но я просто устало вздыхаю и бормочу еле слышно. – Надеюсь, господам не приспичит надеть на меня розовый ошейник и заставить вилять хвостом… – У тебя нет хвоста, – нахмурился на полном серьёзе супруг. Смотрю на него искоса, а он ведь и вправду не понимает, что почти каждым словом обижает меня, ударяет по гордости. Ладно, проехали, если у меня и была эта полезная штука, то вся давно вышла. – Это шутка, супруг мой, – разворачиваюсь и бреду к себе, надо успеть принять душ и переодеться. – Я зайду за тобой перед завтраком, – говорит Тарил. Так и хочется спросить, а если я не захочу пойти, он за шкирку меня потащит? Просто киваю и скрываюсь среди деревьев. Залезая в воду, понимаю, что мы впервые поговорили и не наорали друг на друга, но ничего важного он мне так и не сказал. Терпение, надо быть терпеливым. Первоочередная задача разузнать подробности о проклятии, может для нас ещё не все потеряно, по крайней мере, я хочу на это надеяться. И еще разговор с Варионтом, что мне скажет демон? Надеюсь хоть что-то хорошее, а то в последнее время жизнь преподносит только паршивые сюрпризы.