Призраки в Сохо

      Неспешно отмеряя шаг за шагом, через неполных полчаса они оказались на Трафальгарской площади, добравшись туда через один из мостов Золотого Юбилея и Нортумберленд-авеню. И именно здесь голос Мионы выдернул Северуса из мыслей.       - Я хотела бы выпить кофе. Смею надеяться, что и вы не отказались бы от чашечки крепкого, ароматного напитка.       Загоняя в угол готовую уже было выползти язвительность, Северус лишь едва заметно кивнул. И сразу же оказался вознагражден улыбкой, появившейся на ее губах. Чтож, постоянно поддерживать заклинание не было сложной задачей, но погреться в живом тепле всегда было приятно, учитывая, как маг намерзся в подземельях Хогвартса за все годы своего преподавательства.       - Неподалеку есть довольно неплохое кафе.       Войдя внутрь выбранного спутницей заведения, зельевар сразу же цепким взглядом окинул окружающую обстановку, про себя отмечая, что здесь действительно оказалось весьма уютно. За долгие годы, проведенные в магическом мире, мужчина привык к тому, что все заведения, в которых можно было, так или иначе отвлечься от дел насущных, практически ничем не отличались от «Дырявого котла» и «Трех метел». Теперь же, оказавшись в маггловском мире, он привыкал к разнообразию форм их, как они называли, кафе. От маленьких и шумных, где места было ровно столько, чтобы на скорую руку выпить чашку кофе, до величественных и помпезных, кичливо выставляющих себя на показ, в которых чувствуешь себя, словно в Малфой-Мэноре, в лучшие времена. Но это кафе, куда привело его Миона, чем-то неуловимо импонировало магу. В обстановке использовались спокойные цвета. Ничего кричащего, ничего безумно яркого или экстраординарного. Даже огромная, занимавшая добрую половину помещения, барная стойка со стеклянными витринами, в которых были расставлены всевозможные яства, с огромными светильниками над ней, и кучей всяких прочих мелочей, выглядела весьма органично.       Пользуясь небольшой заминкой мисс при выборе места, Снейп прошел к столику, расположенному возле огромного, во всю стену, окна. Садясь спиной к стене, он мог следить за входом, за внутренней обстановкой и за великолепным видом, раскинувшимся по ту сторону стекла. А вид, открывавшийся за окном, не смотря на некоторую суетливость, все же позволял достигнуть какой-то медитативной сосредоточенности. Наблюдая за суетой города через стекло, Северус не был ей подвержен. Такое спокойствие посреди бесконечного движения являлось для двойного шпиона привычным, в нем он мог подобрать нужные слова для того, что собирался поведать Грейнджер.       Гриффиндорка же была занята тем, что разглядывала меню. В ответ на ее вопрос о том, что он выберет, Северус выразительно выгнул бровь.       - Кофе без сахара. Если же вы будете заказывать не только согревающие напитки, то я полностью положусь на ваш вкус, мисс.       От взгляда мужчины не укрылась едва заметная улыбка, на короткое время озарившая лицо его спутницы. Ну да, конечно, Мисс-всезнайка не преминет воспользоваться этой его секундной оплошностью. Оставалось надеяться, что в ее заказе не будет ничего диковинного.       Салазар, судя по всему, услышал его мольбы, потому что девушка в итоге остановилась только на кофе для него и миндальном капучино для себя. Чуть позднее, делая глоток из своей чашки, маг отметил, что напиток оказался весьма и весьма неплох. Наслаждаясь его вкусом, Снейп задержал взгляд на вошедших молодых людях и, не найдя в них опасности, посмотрел на Грейнджер, которая, держа в руках чашку с горячим напитком, явно получала наслаждение. Это было самым подходящим моментом - пойти в наступление, когда она расслаблена.       - Заклинание, которым вас прокляли… - Неспешно начал мужчина, лениво выговаривая слово за словом. - Его ведь так и не диагностировали?       Северус прекрасно сознавал всю ценность своих знаний, поэтому хотел увидеть во взгляде, обращенном к себе немую мольбу продолжать. И он получил свое. Реакция Мионы была предсказуемой – едва заметно вздрогнув, она, тем не менее, быстро справилась со своими эмоциями, и лишь отрицательно покачала в ответ головой, делая глоток кофе. Но даже по мгновенно брошенному взгляду он понял, насколько она заинтересовалась.       - Не удивительно, - усмехнулся маг, пытаясь спрятать усмешку за чашкой, - ведь это было Dergio Bernski. Душесжигающее заклятье. В Мунго от такого не лечат, да и вряд ли им вообще известно подобное проклятие. Поражённый человек ощущает сильнейший жар, постепенно заполняющий его изнутри, что не летально для непосредственно физической оболочки, но эффект тот же, что и при поцелуе дементора. Защититься вы могли только уклонившись. Если же заклятье достигло цели, то необходимо было применить контр-заклинание Sancio animae в первые две минуты после поражения. – Скользнув взглядом по своей очаровательной спутнице, маг искривил губы. Мерлин, как же было тяжело побороть в себе сарказм и иронию, которые за долгие годы стали его второй натурой, когда он беседовал с ней.- Вы же этого не сделали. Что ж, это многое объясняет. Тот, кто проклял вас, поступил весьма и весьма извращенно. Пораженный подобным темномагическим заклинанием уже практически не боец. Удивительно, что вы выжили.       Снейп представлял себе, сколько времени его спутница потратила на то, чтобы найти хоть что-то о своем недуге. Наверняка она облазила вдоль и поперек не одну библиотеку. Да только сомневался зельевар в том, что она нашла хоть что-то. Даже если в поисках ей помогали старые дружки.       Делая очередной глоток, зельевар почти физически ощущал, как напряженно застывшая напротив Миона, тщательно подыскивает слова, как она набирается духа на то, чтобы продолжить свой рассказ. И это давалось ей с трудом. Магу даже показалось, что она сжалась, словно стараясь исчезнуть, испариться. Неужели сначала ее исповедь на мосту, а потом его слова уже здесь, в кафе, могли вызвать такую реакцию? Сколько она могла вынести, и где был ее предел? От той, прежней Мионы, которую знал зельевар, казалось не осталось ничего. Но, уже в следующий момент, словно по мановению волшебной палочки, она взяла себя в руки, гордо выпрямила спину и заговорила.       - Выжила, но, когда мы готовили тела к похоронам, ... я сорвалась. Не выдержала. Я смотрела на погибшего Фреда и не понимала, как без него сможет дальше жить Джордж. Смотрела на Люпина и Тонкс, которые тянулись друг к другу даже в последние секунды жизни, и помнила об их малютке сыне Тедде, оставшимся сиротой. Стены замка были разрушены, всюду валялись камни, осколки, разбитые статуи… то тут, то там были видны следы крови, и посреди всего этого лежали трупы, и находились раненные. Пятьдесят пять трупов, профессор. Пятьдесят пять смертей за одну ночь. Это кроме тех, кто оказался проклят не смертельными проклятиями. В первые три месяца после войны в Мунго скончались еще одиннадцать магов. – Глубоко вздохнув, она потерла переносицу и продолжила. – Видимо просто закончились силы, за счет которых я держалась. У меня был нервный срыв, с последующим всплеском неконтролируемого выброса магии. Я потеряла свою силу. В Мунго говорили, что она может не вернуться. А профессора из Европы утверждали, что случаи возвращения магии известны науке, если есть такие яркие способности, как у меня. Смешно, - Миона спрятала горькую усмешку, тронувшую ее губы за чашкой, допивая свой кофе, - Победительница из золотого трио, не в силах даже поднять в воздух перо.       На какое-то время между ними вновь повисла гнетущая тишина. Северус и хотел бы высказаться в своем прежнем духе по поводу «ярких способностей» своей собеседницы, только вот что-то удерживало его от этого. Видимо осознание того, что язвительный тон именно сейчас будет весьма неуместным, мужчина сдержался, негромко произнеся:       - Каждый человек живет за счет своих светлых воспоминаний, надежд, мечтаний… Кто-то в большей мере, кто-то в меньшей. А вас лишили всего этого последствия Dergio Bernski. То, что вы выиграли в войне, больше не способно было вас порадовать. Лица выживших стали вам противны, так вы не могли забыть о погибших, солнечный свет и зелень лугов вблизи замка – безразличны, потому что вы помнили его полыхающим и запятнанным кровью. Все потеряло смысл. Мир стал безнадежно серым.       Не нужно было являться легилиментом, чтобы понять насколько он был прав, описывая ее состояние. Переборет ли она в себе эту опустошенность, могло показать только время. И то, что видел профессор, не вселяло оптимизма.       - Вы представить себе не можете, Северус, настолько я была счастлива, когда, спустя долгие месяцы, силы стали по капле возвращаться ко мне. – Внезапно улыбнулась девушка. - Я полетела в Австралию. Мои родители…       На несколько секунд Миона замолкла и отвернулась к окну, пытаясь совладать с тем клубком чувств, который явно овладел ею при воспоминании о родителях. Но это были короткие несколько секунд. И когда она вновь обернулась к нему, маг, при всем своем желании, не смог разглядеть ничего на ее лице. Чтож, раз до этой минуты он не слышал о ее семье, значит, в Австралии не произошло ничего хорошего.       - Перед тем, как уйти с ребятами на поиски крестражей, - негромко продолжила гриффиндорка, - мне хотелось максимально обезопасить их от всех ужасов, творящихся в магическом Лондоне. Я хотела, чтобы их будущее со мной или без меня было счастливым. И чтобы оно вообще было. Тогда я наложила на родителей Обливиэйт. Я заставила их забыть свои настоящие имена, забыть всё, что было связано со мной. Мерлин, я создала им новые имена и биографии, поселила в их душах страстное желание переселиться в Австралию. Отправила их в другой конец полушария... Если бы мне было суждено погибнуть, они вообще не помнили бы о том, что у них была дочь. Как не помнят и по сей день. Я не смогла вернуть им память. У меня ничего не вышло, профессор. Что-то во мне оказалось не способно вернуться к прежнему состоянию. Я пробовала раз за разом, но родители не вспомнили меня. Отчаянное желание вернуть родителям память, бесконечные попытки сделать это тогда, когда я только начала возвращаться в форму… В итоге я снова лишилась сил.       Как это было по-гриффиндорски: не успев восстановить силу, она побежала возвращать родителям память. Как неосмотрительно. Неужели умнейшая ведьма Британии не знала, что могла совсем себя угробить, не дождавшись возвращения сил в полном объеме? Или ей было все равно?       Пользуясь передышкой, взятой девушкой в рассказе, Северус жестом подозвал официантку, обслуживавшую их чуть ранее, и попросил повторить заказ. После того, как она принесла им еще по чашке кофе и капучино, мужчина еще раз обвел взглядом помещение. Он поправлял шарф, когда Миона продолжила:       - Я вернулась домой разбитой. Впрочем, я добилась своего – родители были в полной безопасности. Гарри обещал помочь мне, каждую неделю он появлялся в родительском доме, в котором я стала жить после возвращения из Австралии, он выдавал одну за другой невероятные идеи, но, ни одна из них не помогала решить проблемы. – Занятно что, упоминая в разговоре золотого мальчика, она отзывалась о нем с теплом, а о рыжеволосом несуразном Уизли не произнесла ни слова. - Но и в родительском доме мне оказалось не дано забыть о прожитом. Я уже говорила, что моего кота зверски убили недобитые пожиратели. Это было осенью, в один теплый вечер они разнесли дверь в щепки заклинанием. Беспомощная, потерявшая магию, героиня из золотого трио оказывается слаба, словно новорожденный птенец, перед ворвавшимися в дом пожирателями. Мой кошмар ожил и не выпускал меня из цепких лап. После победы для меня не осталось больше удачи. Напророченная спокойная жизнь пошла прахом. Они держали меня прижатой к стене, прижимали палочку к горлу, а сами громили родительский дом. Посреди этого безумия со второго этажа на того, кто прижимал палочку к моему горлу, прыгнул Косолапус. Пожиратели издевались над трупом полу-книзла так долго, что мне казалось это бесконечным.       Мужчине хотелось бы не верить всему услышанному. Ему хотелось бы не знать о той лавине, под которой оказалась погребена независимая и гордая львица. Он смог жить с тем, что происходило в его жизни, но как с этим всем жила гриффиндорка… Северус не пожелал бы такого для юной волшебницы, даже если бы они были заклятыми врагами. Но ей было мало. Миона продолжала бросать слова, будто камни. И от этих бросков Снейп не мог увернуться.       - Я лежала в отделении Мунго на пятом этаже. Четыре долбанных месяца я лицезрела жалость на лицах людей, приходивших ко мне. – Раздраженная, она повела хрупкими плечами. - Но даже после выписки из больницы я еще какое-то время оставалась в мире магии, цепляясь за призраки прошлого. Лишь потеря последней опоры стала отправной точкой. И я ушла...       Когда девушка окончательно замолкла, отвлекаясь на чашку с практически остывшим напитком, чтобы допить его, маг, отворачиваясь к окну, скрыл горькую усмешку. Внезапная догадка отравой пробралась в его сознание. Северус подумал о том, что вся эта откровенность являлась данью тому, что им стало известно из-за растрепавшего чужие тайны Поттера. И тогда выходило, что все эти откровения всего лишь отзвук гриффиндорской жалости к старому профессору. Мерлин, похоже, он сходил с ума. Нет, все это было лишь его безосновательными догадками, ведь он был первым, кого она встретила за годы своего изгнания. Первым человеком, послужившим отзвуком из прошлого.       Эта чертова война перевернула все с ног на голову, коснувшись практически каждой магической семьи. Кто-то, как Малфои, Долоховы и другие чистокровные, которые, так или иначе, были связаны с Темным Лордом, либо был заточен в Азкабане, либо скрывался. Многие считались погибшими, хотя на самом деле были живы и вынуждены прятаться лишь потому, что сомневались в своей необходимости после наступления мира. Герои вчера, сегодня они оказались отработанным материалом. Маг поймал себя на мысли о том, что, пожалуй, считаться погибшим и жить свободно, всюду лучше, чем жить вот так, как жила гриффиндорка, чувствуя себя абсолютно бессильной.       Приняв наконец-то решение помочь девушке, которая не побоялась после всего, что с ней произошло, пустить его, бывшего Пожирателя, в свой дом и в свою жизнь, зельевар перегнулся через стол, заставляя спутницу посмотреть ему в глаза. Мерлин, сколько чувств отражалось в их глубине, даже медальон, который гриффиндорка продолжала носить и после того, как он догадался о его наличии, не мог скрыть их. Стараясь вложить в свои слова ту самую язвительность, от которой она замирала на первых курсах, Северус произнес:       - Сочувствую вашему горю, мисс. Но… надо же, мисс-всезнайка, мисс-гордость-и-надежда-хогвартса не знала, что снятие последствий Обливиэйта является долгим и трудоемким процессом, и что одним контр-заклятием, которое не всегда срабатывало у опытных магов, не то, что у девчонки, только восстановившей силы, тут не обойдешься. - Прекрасно понимая, через что прошлось пройти его спутнице, Северус не стал унижать ее жалостью. Сейчас для нее полезнее была бы встряска или даже раздражение и злость, нежели самоедство. - Разве вы не знали, что против Обливиэйта, кроме контр-заклятия, есть еще и зелье?       Изумление, промелькнувшее у Мионы в глазах, вызвала у мага самодовольную усмешку. Вот тебе и самая умная ведьма. А ведь могла бы и сама догадаться об этом.       - Существует зелье против Обливиэйта. – Тем временем продолжал мужчина. – Сварить его сможет не каждый специалист, вы не найдете его в обычных лавках. Такие вещи делаются на заказ и часто через посредников. Процесс приготовления не такой быстрый, как вам этого хотелось, да и ингредиенты к нему тут, в маггловском мире, найти будет весьма и весьма не просто, если не невозможно. Но другого выбора у вас нет. Потому что контр-заклятием сработало бы в случае, если с момента наложения Обливиэйта прошло немного времени, если бы вы были в полном порядке, как физически, так и морально. Однако же, вы не в порядке, да к тому же прошло несколько лет. – Неожиданно Северус лукаво улыбнулся. – Я ведь говорил вам, что бессмысленные размахивания палочкой иногда просто бесполезны.       Прежняя Гермиона готова была на что угодно, лишь бы узнать название и состав зелья, а та, что сидела перед ним почти не реагировала на новость. Лишь в уголках губ появилась слабая усмешка, когда он напомнил о своих старых словах. Повзрослевшая, она понимала, что необходима лаборатория, которой нет, необходимы редкие и дорогие ингредиенты, которых не найти в маггловском мире, необходим Мастер зельеварения, который согласится взяться за зелье. Ничего из этого у нее не было, следовательно, шансы вернуть память родителям, на этот момент, были равны нулю. И радоваться здесь нечему. Быть может, позже он расскажет Мионе о составе и даже поможет с приготовлением, если выживет после того, что задумал.       А пока они покинули кафе и отправились за покупками, о которых накануне говорила девушка. Миона вела его сначала в большой магазин, в котором набрала целую тележку всякого хлама. Именно хламом и казались магу все эти пакетики, баночки и контейнеры с продуктами. Потом мисс заглянула в несколько мелких лавок неподалеку от дома, докупая выпечку, молочные продукты, морепродукты и грибы. Через несколько часов Северусу стало понятно, что такое количество пакетов одной действительно тяжело донести до дома, учитывая то, что она не пользовалась магией. Мерлин, зачем ей понадобилось столько всего? Внутренний, язвительно напоминал о том, что работа носильщиком еще не самое большое, чем он мог бы расплатиться за обитание в ее квартире. И этот мерзавец был абсолютно прав.       Вернуться со свежего морозного воздуха в тепло дома было чистым наслаждением. Дождавшись, когда входная дверь захлопнулась и отгородила их от остального мира, Снейп кое-как придерживая одной рукой три пакета, достал волшебную палочку и с наслаждением левитировал покупки на кухню. Если она не пользовалась волшебством, то он не собирался отказываться от преимуществ. Наблюдая за тем, как девушка снует по квартире, снимая пальто и разбирая пакеты, маг осознал, что эта суета гриффиндорки не раздражает его. Едва заметно усмехнувшись, мужчина подумал, что, не смотря на ту пропасть, которая лежала между ним и бывшей ученицей, они неплохо уживались вместе.       Пока девушка что-то готовила, Северус неспешно подошел к окну. Проведя весь день под чарами неузнавания, вместо привычного оборотного, он опасался худшего, но на улице все было спокойно. Недоумки ищейки наверняка недоумевали куда он мог провалиться сквозь землю… В это время, за день до рождества, казалось, что город замер в предвкушении чего-то необычного, волшебного. Притихший было внутренний, внезапно отозвался неожиданным вопросом: «А представь, что ты мог бы остаться в этом доме навсегда?» Безумные мысли.