Искупление

С момента ухода Снейпа прошло уже несколько дней. Гарри, снедаемый любопытством, не находил себе места. Стараясь отвлечься от тревожных мыслей, он с головой погрузился в изучение всевозможных темных проклятий и способов их снятия. Однако чем дольше отсутствовал Снейп, тем Гарри все больше нервничал. При этом, как ни странно, по ночам он спал глубоким, спокойным сном. Со временем он стал подозревать, что дело в чае, которым постоянно с вечера поил его Кричер. Наконец, спустя полторы недели, рано утром, Снейп вновь появился на площади Гриммо, держа в руках длинный сверток. - Это он, да? – вместо приветствия выпалил Гарри, пытаясь разглядеть под холстом очертания меча. - Поттер, – Снейп укоризненно покачал головой, - здороваться вас, видимо, не учили? - Простите, сэр, здравствуйте, - Гарри почувствовал, как заливается румянцем. – Просто вас так долго не было, и я… - он резко замолчал, чуть не проговорившись, что соскучился. Решив быстро переключиться на другое, недовольно пробурчал: - И я опять для вас Поттер! - Ох, как же с вами тяжело! – устало вздохнул Снейп. - Не тяжелее, чем с вами, - сказал Гарри и резко захлопнул рот под злым взглядом собеседника. - Я к вам в помощники не напрашивался! - язвительно процедил Северус. - И если вам так неприятно мое общество, я могу сократить свои визиты до минимума. - Простите, сэр, - Гарри понимал, что обидел Снейпа, но не знал, как сгладить впечатление от своих слов, - и не злитесь. Я просто нервничаю. - Ладно, Гарри, - Северус тяжело вздохнул, - давайте сначала займемся делом, а выяснение отношений оставим на потом. Гарри согласно кивнул. Они спустились в подвал. В ритуальном зале ничего не изменилось. Крестраж так и лежал там, где они его оставили. За это время Гарри успел прочитать кое-что о ритуалах и теперь знал, что возвышение посреди зала является алтарем, который специально использовался при проведении некоторых обрядов. Северус подошел к алтарю и аккуратно поднял медальон Слизерина, держа за цепочку. - Я не уверен, - задумчиво проговорил он, - но мне кажется, чтобы уничтожить крестраж, его сначала нужно открыть. Медальон странным образом дернулся у Снейпа в руке и мелко завибрировал, раскачиваясь на цепочке. - Что это? – шепотом спросил Гарри. - Сопротивляется! – Северус быстро положил крестраж обратно на камень и вынул из свертка меч с сияющими рубинами на рукояти. - Меч Гриффиндора! – восхищенно воскликнул Гарри. – Откуда он все-таки у вас? - Гарри, - Снейп только укоризненно покачал головой, - вам не кажется, что сейчас не самое лучшее время для расспросов? Я вам обязательно все расскажу, но потом. Давайте вы сначала попытаетесь открыть медальон. - И как мне это сделать? – Гарри осторожно подошел к лежащему на алтаре украшению, с отвращением разглядывая его. - Я не поверю, что вы за время моего отсутствия сюда ни разу не заходили, - хмыкнул Снейп. - Заходил, - Гарри опять почувствовал, что краснеет. Оказывается, Снейп его неплохо изучил за эти годы, - но, естественно, даже не пытался открыть. Надеюсь, вы не считаете меня таким идиотом? - Хм… напрашиваетесь на комплименты? – насмешливо посмотрел на него Северус. - Я же не девушка, чтобы мне комплиментов хотелось, - фыркнул Гарри. – Теперь вы сами отвлекаетесь и не спешите объяснять, как его открыть, - он махнул рукой в сторону медальона. - Справедливо! – кивнул Снейп. – Я думал об этом. Так как это медальон Салазара Слизерина, который был одним из самых знаменитых змееустов, можно предположить, что он откроется при помощи парселтанга. А поскольку вы в нашей тесной компании единственный змееуст, то вам и предоставляется первая попытка. – Снейп слегка поклонился. Вроде бы он не сказал ничего обидного, но слова прозвучали с явным сарказмом. - Хорошо, - кивнул Гарри, стараясь не обращать внимания на интонации профессора, - давайте попробуем. Он внимательно посмотрел на медальон, сосредоточиваясь и пытаясь представить, что змейки, выбитые на его поверхности, живые. - Подождите минутку, - дотронулся до его рукава Снейп. Гарри вопросительно посмотрел на него, и тот продолжил: - Я только хотел предупредить: эта дрянь может защищаться! Я не знаю, как, но нужно быть настороже. Как только медальон откроется, тут же отходите назад. Гарри кивнул, затем перевел взгляд на меч Гриффиндора, призывно сверкающий стальными гранями в руках Снейпа. - Может, лучше мне попытаться его уничтожить? Все-таки меч принадлежал Гриффиндору, и неизвестно, как он поведет себя в ваших руках. - Вполне возможно, что вы правы, - Снейп задумчиво повертел в руках меч, затем решительно передал его Гарри. – Только как откроется - сразу бейте, не раздумывая. Гарри согласно склонил голову и, перехватив меч покрепче, вновь стал пристально вглядываться в медальон. Наконец, ему показалось, что змейки на серебряной поверхности шевелятся, подмигивая изумрудными глазками. - Откройся, - прошипел Гарри. Ему показалось, что ничего не получилось, но спустя миг замочек щелкнул, и медальон раскрылся. Оттуда на Гарри смотрели два жутких красных глаза. Поттер сморгнул и, сжимая меч влажными руками изо всех сил, замахнулся, намереваясь ударить. В то же мгновение над медальоном поднялась черная дымка, которая моментально сгустилась, приобретая слегка расплывчатое очертание Снейпа. Руки Гарри дрогнули, и он чуть отступил назад. - Бейте, Гарри! – тихо прошептал Северус, стоящий за спиной. - Ты же не хочешь стать таким, как твои родители? – приятным бархатным голосом, немного напоминающим интонации Снейпа, вкрадчиво прошептал морок из медальона. Он завораживал, словно гипнотизируя. Черты лица профессора казались более жесткими, но почему-то странно привлекательными, черные волосы, против обыкновения, красивой шелковой волной колыхались за спиной. Пока Гарри оторопело его разглядывал, морок продолжал свои речи: - Я уже достаточно пострадал по вине твоих родных… Поднимется ли у тебя рука закончить начатое твоим отцом и крестным? Хочешь ли ты всю жизнь мучиться чувством вины, что поднял на меня руку?.. Два одиночества… нам было бы так хорошо вместе. Гарри вздрогнул и опустил меч. Глаза морока торжествующе сверкнули алыми искрами. - Поттер, бей! – взревел за спиной настоящий Снейп. - Я не могу… - Гарри отступил еще на шаг, волоча за собой меч, чувствуя, как с каждым словом призрачного Снейпа тает решимость и силы для сопротивления. Морок усмехнулся холодной, но такой знакомой усмешкой, словно в предвкушении победы. Он продолжал нашептывать чарующим голосом, уговаривая и заставляя задумываться над такими вопросами, которые Гарри никогда бы даже в голову не пришли. Северус, видя растерянность и полную отрешенность Поттера, понял, что нужно срочно что-то предпринимать. Он, подскочив к Гарри, резко вырвал из его ослабевших пальцев меч и, стремительно шагнув к алтарю, с размаха рубанул по медальону. Раздалось неприятное шипение. Морок почти мгновенно рассеялся с гулким воем. По ритуальному залу пронесся черный вихрь, и все стихло. Гарри чувствовал, как по вискам стекает пот, бешено колотится сердце и дрожат руки. Снейп совершал какие-то манипуляции над медальоном, но ему было уже не до того. Нетвердой походкой он медленно направился прочь из ритуального зала. Северус, поднявшись вслед за Поттером, застал того нервно вышагивающим по гостиной. Аккуратно положив меч Гриффиндора на журнальный столик, он присел в кресло и задумчиво уставился на мальчишку. Когда тишина в гостиной, нарушаемая лишь шагами ходившего взад-вперед Поттера, стала затягиваться, Северус не выдержал. - Гарри, успокойтесь! Может, объясните, что это такое сейчас было? – внимательно наблюдая за реакцией Поттера, спросил он. - Я… - Гарри растерялся от вопроса и пронзительного взгляда Снейпа, - я не знаю. Я вообще не понимаю, как так получилось, что он… - Гарри резко замолчал, не зная, как озвучить то, чему они стали свидетелями. - Гарри, - вкрадчиво начал Снейп, - морок принял мой облик. Почему?.. У Гарри вновь по спине пробежали мурашки от этого бархатного голоса, как несколько минут назад от слов его призрачного двойника. Но вопрос Снейпа вывел его из себя. - Да не знаю я! – резко воскликнул он и бегом выскочил из гостиной, устремившись к себе в комнату. Северус остался сидеть, нервно постукивая пальцами по столу. Поттер его в очередной раз завел в тупик. Просто невозможно понять, что у этого непредсказуемого гриффиндорца в голове. Северус впервые имел дело с крестражем, но почему-то верил, что тот, как боггарт, смог спроецировать какие-то тайные страхи и желания Гарри, почуяв опасность своему существованию. Безусловно, было приятно, что это лохматое недоразумение испытывает к нему привязанность, но Северус считал, что такие чувства со стороны Поттера ему совершенно ни к чему. Идет война, и он каждый день ходит по лезвию бритвы, опасаясь быть раскрытым. Зачем ему привязанность «избранного», если любое мгновение может стать для каждого из них последним? Северус столько лет спокойно жил, замкнувшись в своей скорлупе и не пуская никого в душу и в личное пространство. И сейчас было непривычно ощущать, как кто-то беспокоится, заботится и думает о нем. Северусу стало не по себе, он просто не знал, что с этим делать. Одно дело, если бы это увлечение Поттера оказалось сексуальным любопытством, как в случае с Драко, который специально провоцировал, желая получить новый опыт. Тогда, зимой, умело манипулируя желаниями крестника, но так и не доведя их отношения до более интимных, Северус все-таки добился своей цели и получил доступ к закрытой части библиотеки Малфоев. Однако какой бы сволочью его ни считали, он никогда бы не позволил себе решиться на связь с несовершеннолетним учеником. Драко казался просто любопытным ребенком, желающим испытать новые ощущения. Северус, без зазрения совести поиграв на его увлеченности, не позволил перейти отношениям в нечто большее и зайти дальше нескольких поцелуев и ни к чему не обязывающих ласк. Хотя Драко, безусловно, провоцировал и пытался соблазнять. С Поттером же была совсем другая ситуация. Кажется, Гарри стал привязываться к нему эмоционально, а это уже могло стать проблемой. Северус ловил себя на том, что чем чаще они общаются, тем больше ему нравится этот отважный гриффиндорец, его серьезность, целеустремленность, самоотверженность. Но, как бы ни было приятно впервые за многие годы испытать подобные чувства, он не мог себе позволить этого. В память о Лили, он обязан пресечь развитие этих отношений, прекрасно зная, что жизнь каждого из них висит на волоске. И если Северус собирался сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти Гарри от неминуемой смерти и попытаться извлечь из него крестраж, то самому ему рассчитывать на благополучный исход не приходилось. Вскоре придется выбирать сторону, на которой он станет сражаться. И независимо от выбора, очевидно, что желающих убить его будет множество. А в такой ситуации шансы на выживание практически равнялись нулю. И как бы ни хотелось ему жить, он готов смириться с подобным исходом, прекрасно зная, что некому переживать по поводу его смерти. Он считал, что ни в коем случае нельзя позволить развиться этой несвоевременной привязанности. Из уважения к Лили и, чего уж врать самому себе, к ее сыну тоже. Северус чувствовал, что сам начинает тянуться к Гарри, привыкать к нему. Особенно в последнее время, когда их общение стало довольно тесным, раскрылись многие тайны и получилось преодолеть недоверие друг к другу. Но нельзя! Нельзя позволить этим чувствам укрепиться, и тем более - перейти на новый уровень. А для этого стоило сократить их встречи до необходимого минимума. Северус решительно поднялся с кресла, с сомнением посмотрев на оставшийся лежать на журнальном столике меч Гриффиндора. Хмыкнув, он решил все же оставить артефакт Поттеру, ведь меч еще понадобится, когда, и если, они отыщут остальные крестражи. Все-таки на площади Гриммо более безопасно, чем дома у Северуса, куда в любой момент могли пожаловать Пожиратели. Возвращать меч обратно в Хогвартс, когда ситуация в стране была настолько нестабильной, он не собирался. Тряхнув головой, Северус направился на выход, решив встречаться с Поттером только в случае крайней необходимости. * * * Гарри после представления, устроенного крестражем, не знал, куда себя деть. Слова морока создали в его душе такой хаос, что он не понимал, какие чувства в данный момент у него преобладают - растерянность, злость или неуверенность. Быстро взлетев по лестнице, он ворвался в свою спальню и ничком бросился на кровать. Мысли сменялись в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Крестраж создал невероятную сумятицу, всколыхнув темы, о которых Гарри сам ни разу не задумывался. А еще и Северус со своими вопросами подлил масла в огонь. Что Гарри мог ему ответить, если сам не понимал своих чувств? - Северус… - Гарри тихонько произнес имя Снейпа. Оно звучало так непривычно и одновременно так правильно. – Да что же это? Он в сердцах ударил кулаком по подушке. Неужели он испытывает к Снейпу какие-то чувства? Гарри не мог найти ответа и разобраться в себе. Некстати пришло сожаление о том, что рядом нет Гермионы. Вот кто действительно запросто бы разложил все проблемы по полочкам. Хотя, вряд ли бы он поделился своими сомнениями с подругой, несмотря на то, что та и так знала больше, чем остальные. И все же странно было осознавать, что от неприязни, балансирующей на грани ненависти, его чувства к Снейпу всего за год переросли в уважение, принятие и даже некую привязанность. Поняв это, Гарри, с одной стороны, испытал облегчение, а с другой - никак не мог принять факт симпатии к мужчине. Может, он просто воспринимает его как старшего товарища, отца, родственную душу?.. Гарри перевернулся и уставился в потолок. Он не понимал, где проходит грань между романтической и дружеской привязанностью. Не мог же он, в самом деле, увлечься Снейпом, если ему всегда нравились девушки? Скорее всего, это влияние лекций Гермионы о бисексуальности магов. Попытавшись разобраться в своих ощущениях, он все же решил, что еще рано говорить о каких-то романтических чувствах. Возможно, это все бред и разбушевавшаяся фантазия борющегося за жизнь крестража. А Гарри теперь приходится ломать голову над тем, что же он испытывает по отношению к Северусу. Скорее всего, там даже и не пахнет никакой романтикой, и это просто последствия данной клятвы. Он решил, что именно так и объяснит Снейпу неожиданное появление морока и его слова. Естественно, Гарри уважает и переживает за своего профессора, который каждый день подвергается смертельной опасности в стане врага. Гарри нервно хмыкнул от пришедшей в голову мысли: а ведь есть способ проверить, влюбленность это или просто расположение. Поцелуй. Ведь именно после поцелуя с Чжоу он почувствовал, что в их отношениях чего-то не хватает. Так же и сейчас можно было проверить свои чувства. Гарри представил себе, как Снейп обнимает его, склоняясь все ближе, и… резко сминает губы в жестком и властном поцелуе. Тряхнув головой, он зажмурил глаза, стараясь отогнать возникшую в воображении картинку. Эта мысль показалась ему совершенно абсурдной и нереальной. Гарри с облегчением засмеялся, удивляясь, как такая нелепость могла прийти ему в голову. Немного успокоившись, он спустился в гостиную, но Снейпа там уже не было. Кричер сообщил, что тот покинул дом более часа назад. Гарри только тяжело вздохнул. Он решил, что объяснит Северусу все, до чего додумался, естественно, без сцены с поцелуями, в следующий его визит. К сожалению, ни на следующий день, ни через день, ни спустя неделю Снейп на площади Гриммо так и не появился. Мучаясь от неизвестности, Гарри тенью слонялся по дому и не мог сосредоточиться ни на книгах, ни на занятиях. С каждым днем ожидание становилось все невыносимее. Прошло две недели. Гарри разрывался от желания вновь отправить к Снейпу Кричера, но так и не рискнул, опасаясь, что домовика могут узнать. Ведь теперь он знал, что Риддл когда-то использовал его эльфа в своих целях. Наконец, по окончании второй недели он не выдержал и отправил к Снейпу сову с запиской, содержащей всего один вопрос: «Что случилось?» К вечеру птица вернулась, но ответа на послание не было. Гарри пошел спать, стараясь не поддаваться панике и разочарованию. Утром его выдернули из тревожного сна, весьма бесцеремонным образом сдернув одеяло. - Поттер, вы в своем уме?! – злобно прорычал Снейп, возвышаясь над кроватью. Спросонья Гарри ничего не мог понять, растерянно хлопая глазами. Но это не помешало ему испытать чувство облегчения от того, что со Снейпом все в порядке, раз он пришел ни свет ни заря и яростно шипит вместо приветствия. Гарри довольно улыбнулся и вновь попытался натянуть на себя одеяло. - Немедленно поднимайтесь и спускайтесь в гостиную! – припечатал Снейп и, резко развернувшись, выскочил из спальни, откинув одеяло подальше от кровати. Гарри, недовольно бурча, принялся поспешно одеваться. С одной стороны, он был безумно рад, что Снейп жив и здоров, а с другой - такой странный способ пробуждения не добавил ему благодушия, и он, быстро одевшись и нацепив очки, поспешил в гостиную, мысленно костеря Снейпа на все лады. Тот нервно расхаживал по комнате. - Почему вас так долго не было? – едва войдя в гостиную, бросился в наступление Гарри. Снейп как-то странно на него глянул и, тяжело вздохнув, сел в кресло, сцепив на груди руки. - Я был занят! – холодно произнес он. – У меня есть работа и некоторые двусторонние обязательства, если вы еще не забыли. - Так именно из-за ваших «обязательств», - недовольно проворчал Гарри, - я и волновался, не находя себе места. - Так волновались, - язвительно протянул Снейп, - что не побоялись меня подставить, прислав свою полярную сову? - А чем вам не угодила моя сова?! – возмутился Гарри. – К тому же, я не рискнул вновь присылать Кричера, опасаясь, что его узнают, - Гарри не понимал, отчего Снейп так взбеленился. - Мерлин! – Снейп устало покачал головой. – Идиотизм в последней стадии… к сожалению, неизлечимой. - Не надо меня оскорблять! – рявкнул Гарри, становясь напротив Снейпа и злобно сверля его взглядом. – Вас не было две недели! Ни слуху ни духу! Что я должен был подумать? Может быть, то, что вас настигла случайная Авада от Вол… - Гарри еле успел прикусить язык, повинуясь повелительному взмаху руки Снейпа, - Авада от Риддла? – уже намного спокойнее закончил он. - Не смейте на меня орать! – сказал, как припечатал, Снейп. - Я не ору! – Гарри не спускал с собеседника возмущенного взгляда. - Да что вы? Если вы так волновались за меня, - ехидно проговорил Снейп, чуть прищурившись, - что же не подумали, что сами подставляете меня под Аваду, отправляя птицу, которую знает каждый второй маг Британии? - Я… - Гарри растерял весь пыл и лишь ошеломленно смотрел на Снейпа, понимая, какой промах допустил. – Простите меня, - немного смущенно пробормотал он, чувствуя, как заливается румянцем, - я действительно не подумал об этом. Просто очень волновался. В прошлый раз вы неожиданно ушли, а потом пропали на две недели. - Я не смогу проводить с вами каждый день, Гарри, - уже более миролюбиво сказал Северус. Ему было приятно это волнение и забота. – В следующий раз будьте более благоразумны и постарайтесь заранее продумывать, к каким последствиям могут привести ваши импульсивные поступки. - Хорошо, - Гарри согласно кивнул, но тут же вновь с вызовом глянул в глаза Снейпу. - Но и вы постарайтесь ставить меня в известность, почему пропали и что с вами, чтобы я лишний раз не волновался. - Уговорили, - хмыкнул Снейп. - Наверное, поэтому я до сих пор и не обзавелся семьей. Не хочу отчитываться за каждый свой шаг перед кем-то. Гарри смущенно опустил взгляд, но спустя несколько мгновений, набравшись храбрости, с вызовом возразил: - Я вам не жена! И вряд ли ею буду. Мне не интересно, с кем и как вы проводите свое свободное время. Я просто попросил вас сообщать, если вы долго не приходите. Неужели это так трудно сделать без всякого сарказма? Сейчас война, и вы рискуете больше кого бы то ни было! Почему вы не можете поверить, что я переживаю за вас? Снейп пристально рассматривал Гарри. Ему действительно трудно было довериться постороннему человеку, но он понимал обоснованность претензий своего визави. - Хорошо, - устало вздохнул он, откидываясь на спинку кресла, - давайте договоримся: в отсутствие всяких форс-мажоров я буду навещать вас раз в неделю. Если же по какой-либо причине мне не удастся прийти в назначенный день, я в течение суток постараюсь вас предупредить об этом. И вы обещаете терпеливо ждать, а не бросаться в омут с головой на мои поиски, рискуя подставить себя, да и меня тоже. Гарри согласно кивнул и, наконец, с удобством устроился в соседнем кресле. - К сожалению, у меня для вас не очень хорошие новости, - устремив взгляд на Гарри, тихо проговорил Снейп. – Члены Ордена узнали, что вы не живете в Литтл Уингинге. – Он ехидно хмыкнул и продолжал: - Забавно было наблюдать, какой переполох произошел в этом курятнике, гордо именуемом Орденом Феникса. В то время, как все руководство ломало голову над тем, как безопасно вас перевезти от Дурслей и надежно спрятать, вы, недолго думая, самостоятельно решили эту проблему, не посоветовавшись ни с кем. Рискну предположить, что в самом ближайшем будущем вам стоит ждать писем от Грюма, Кингсли и Уизли. - Но как совы найдут меня? – Гарри недоуменно уставился на собеседника. - Ох, Гарри, всему-то вас приходится учить, - устало покачал головой Снейп. – Совы вас не найдут. Однако этот дом теперь официально принадлежит вам, и, соответственно, все ваши письма будут приходить сюда. Просто накажите Кричеру чаще проверять почтовый ящик. - Почтовый ящик?! – Гарри во все глаза смотрел на Снейпа, пытаясь понять, издевается над ним профессор или говорит правду. - Ну да, - Снейп удивился, не понимая, что вызвало такую реакцию. – Магический почтовый ящик есть у каждого уважающего себя мага, жилище которого защищено от проникновения посторонних, в том числе и чужих почтовых птиц. Домовики вынимают оттуда почту, проверяют на отсутствие магического воздействия и передают хозяевам. - Видя, что Гарри недоуменно хлопает глазами, Снейп уточнил: - Вы что же, не знали этого? Вы же вроде газету получаете? - Получаю, - кивнул Гарри. - «Пророк» мне Кричер приносит. Но я как-то не задумывался о механизме его доставки. - Теперь будете знать. Но это еще не все… - Северус устало прикрыл глаза. Нужно было сообщить Гарри самое неприятное. – Вы же понимаете, что я просто обязан рассказать Темному Лорду о вашем исчезновении? Если он узнает об этом от кого-то другого, а он узнает, не сомневайтесь, вряд ли я смогу вам тогда чем-нибудь помочь, по причине того, что мертвые обычно не разговаривают. Гарри тяжело вздохнул. Естественно, ему хотелось, чтобы факт его исчезновения всплыл как можно позже, но и в словах Снейпа был резон. Пусть и косвенно, но послужить причиной его гибели Гарри не желал. - Конечно. Я понимаю, - спустя несколько мгновений согласно кивнул он. - Слава Мерлину! – хмыкнул Снейп и резко поднялся. – К сожалению, я не могу сегодня у вас задержаться. Кингсли протрубил общий сбор, и я обязан быть на собрании, посвященном вашему исчезновению. Если не появится ничего непредвиденного, я приду к вам в субботу. Попрощавшись, Снейп ушел, оставив Гарри одного. А тот вызвал Кричера и попросил проверить почту. Как и предсказывал Снейп, его дожидалось три письма: от Люпина, Уизли и, как ни странно, Гермионы. Все письма были примерно одного содержания. Ремус и Молли переживали за него и возмущались, что он исчез, никому ничего не сказав. Они настойчиво просили сообщить о своем местонахождении и не заниматься самодеятельностью. Гарри, прочитав их, недовольно поморщился: до совершеннолетия оставалось буквально несколько дней, а они обращаются с ним как с неразумным ребенком. Это было неприятно, хотя он и понимал, что их слова вызваны волнением и заботой. Письмо от Гермионы немного отличалось от писем взрослых орденцев. Она переживала за него, волновалась, все ли с ним в порядке, и просила обязательно прислать в ответ хоть пару строк. К тому же, она напомнила, что тоже ищет информацию о крестражах. Правда, выразилась так завуалировано, что Гарри насилу понял, что Гермиона имела в виду. Гарри решил пока не отвечать никому, помня предупреждение Снейпа о совах. Он хотел сначала дождаться профессора и посоветоваться с ним. На следующий день пришла еще пара писем, на сей раз от Грюма и МакГонагалл, примерно такого же содержания, как и предыдущие. А ночью, когда Гарри уже собирался ложиться спать, неожиданно явился Снейп. После сообщения Кричера о нежданном визитере, Гарри быстро натянул на себя домашние джинсы и рубашку и кубарем скатился по лестнице. Снейп нервно расхаживал по гостиной. Гарри окинул его внимательным взглядом, но ничего страшного не обнаружил. Тот держался нормально и вроде бы не был ранен. - Гарри! – Снейп резко остановился посреди гостиной. – Я только что с собрания Пожирателей. Темный Лорд очень разозлился на известие о твоем исчезновении… - Вы не пострадали? – перебил его Гарри, продолжая пристально разглядывать. - Ничего страшного, - отмахнулся Снейп, - одно Круцио – не смертельно. - Может, вам что-нибудь… - Гарри! – повысил голос Северус. - Давайте вы потом проявите свою супружескую заботу обо мне. У меня есть важные сведения! - Но вы же… - начал опять Гарри, но Снейп вновь не дал ему договорить. - Темный Лорд приказал отыскать ваших родственников и под пытками выяснить у них, что им известно о вашем местонахождении! - Но у меня же нет родственников… – удивленно посмотрел Гарри на Снейпа. - А Петуния Дурсль вам, простите, кто? – спросил ехидно Снейп. - Ой! – Гарри в ужасе уставился на профессора. – Но они же… то есть, вы хотите сказать, что Риддл приказал схватить моих маггловских родственников? Но я с ними не общаюсь! - Ему все равно - магглы они у вас или чистокровные волшебники! – зло рявкнул Снейп. – Пожирателям дано распоряжение отыскать их и пытать, пока они не заговорят! И как вы думаете, что будет с ними потом, после пыток? Ведь сказать они все равно ничего не смогут, потому что ничего не знают. Гарри в шоке смотрел на Снейпа, понимая, что тот прав. Какие бы отношения ни складывались с Дурслями, он не хотел, чтобы из-за него кто-то погиб. Причем вот так, просто из-за родства. - И что теперь делать? – Гарри рассеянно растрепал волосы. Снейп недовольно скривился, уловив знакомый жест, запомнившийся ему еще со школьных лет. Тряхнув головой, чтобы отогнать воспоминания, Северус сконцентрировался на разговоре. - Это еще не все! – махнув рукой, чтобы Гарри его не перебивал, он продолжал: - Также Пожирателям дано распоряжение отыскать вашу подругу Гермиону Грейнджер и ее родных с той же целью: выведать, что им известно о вас. Ее родные, предполагается, будут гарантом того, что девушка окажется сговорчивой при даче показаний. В комнате повисла тяжелая пауза. Нужно было что-то делать, но Гарри не знал, что. Один, без помощи и поддержки, он ничего не мог. - А вы сообщили?.. – нерешительно начал он. - Да! – утвердительно кивнул Снейп. – Прежде чем отправиться к вам, я послал патронуса Кингсли. - О! Спасибо! - Я пока еще ничего не сделал, - пожал плечами Снейп. – Даже наоборот… Не сообщи я о вашем исчезновении Лорду, ничего бы этого не было. - Сомневаюсь… Ну, узнал бы он о том, что я скрылся, через неделю, - Гарри нервно передернул плечами, - все равно его распоряжения были бы точно такими же. И более того, сейчас вы живы и здоровы, и мы предупреждены. А смолчали бы вы - и что? Мы могли так ничего и не узнать. А так и лояльность Риддлу подтвердили, и важную информацию нам сообщили. - Логичное рассуждение, - невесело хмыкнул Снейп. - Так что делать? – неуверенно спросил Гарри. - Ордену я уже сообщил, и, думаю, они предпримут какие-то меры, чтобы защитить ваших родственников. – Снейп задумчиво разглядывал Поттера. – Но вам, похоже, нужно выходить из подполья и связаться с Шеклболтом, чтобы лично попросить у него помощи. - Я не хочу, чтобы в Ордене знали, где я. Ведь это подвергнет и их дополнительной опасности. - А я и не предлагаю вам сообщать о своем местонахождении. Просто напишите, что все в порядке, и попросите, чтобы они оказали помощь вашим родным и защитили мисс Грейнджер. Поверьте, с Кингсли во главе у Ордена есть такая возможность. Гарри задумался, решая, не принесет ли подобная просьба дополнительных проблем. Но как бы он ни относился к Дурслям, нужно было их спасать, а уж родители Гермионы и подавно не имели к нему никакого отношения. Единственное, в чем Гарри сомневался, это в том, что Гермиона последует его совету и будет скрываться вместе с родными. Зная ее характер, Гарри мог с уверенностью сказать, что она захочет присоединиться к нему. Тяжело вздохнув, он решил все же последовать совету Снейпа и попросил у Кричера перо и стопку пергамента. Спустя полчаса все письма были написаны и отданы домовику с просьбой отправить их адресатам. А Снейп попрощался, обещая держать Гарри в курсе событий.