Искупление

Северус в нетерпении ожидал Поттера и Грейнджер на площади Гриммо. Он волновался за мальчишку, но, тем не менее, понимал, что не может привязать его за ногу к дому, чтобы уберечь от всех опасностей. К тому же он постарался предусмотреть все нюансы, чтобы вылазка прошла успешно. И теперь сидел и ждал, пытаясь справиться с эмоциями и не дать прорваться напряжению и волнению. Он устало прикрыл глаза. В последнее время события развивались с огромной скоростью. Противоборствующие стороны проявляли бурную активность, играя на опережение. Северусу приходилось метаться между двумя лагерями, при этом ни на секунду не ослабляя бдительности, чтобы не выдать себя. Напряжение нарастало. У него практически не было свободного времени, чтобы расслабиться и хоть немного отдохнуть. Как ни странно, свои маски он мог сбросить только здесь, на площади Гриммо. У себя дома, в тупике Прядильщиков, он из-за сумасшедшего ритма жизни почти не бывал, заскакивая буквально на несколько минут, только чтобы принять душ и переодеться. Поддавшись уговорам Гарри, он несколько ночей провел в особняке Блэков, где, к своему удивлению, смог неплохо выспаться. Северус до сих пор не понимал, куда делись те ненависть и презрение, которые он столько лет копил по отношению к сыну своего школьного врага. Он уже некоторое время ловил себя на том, что общается с Гарри достаточно свободно и непринужденно. Северус уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя настолько расслабленным. Возможно, такое он испытывал только во времена их дружбы с Лили. Хотя с ней отношения были все же более легкие, чем с ее сыном. Но ведь тогда и он был намного моложе и более доверчив и открыт. Сейчас же на его характер наслоились тяготы прожитых лет и въевшаяся под кожу привычка во всем ожидать подвоха. Но после того как между ним и Гарри перестала стоять ненавистная фамилия, каждый раз вызывавшая желание скривиться, дело пошло на лад. Однако с появлением Грейнджер все вновь изменилось. Теперь он уже не мог чувствовать себя здесь так непринужденно, как раньше. При ней нужно было соблюдать определенную субординацию. Северус прекрасно понимал: Гарри нужна поддержка друзей. А он, видавший виды профессор, не мог дать ему того, что подростки получают только от общения со сверстниками. Хотя где-то в глубине души он все же сожалел о появлении Грейнджер. Северус горько усмехнулся. Он же все равно хотел отгородиться от Гарри, чтобы у того не возникло ненужной и обременительной привязанности. И Грейнджер в их отношениях стала прекрасным буфером. Ее присутствие не позволяло Северусу переступить границу общения «ученик-профессор». Также оно не давало Гарри зациклиться на нем с его нереализованными эмоциями, которые могли появиться из-за отсутствия в их окружении других людей. Может быть даже случится так, что между изолированными от остального мира подростками возникнут чувства более горячие, чем дружба. Северусу были неприятны эти мысли, но он понимал, что влюбиться в девушку-ровесницу будет для Гарри лучше, чем привязаться к нему, практически смертнику. Северус, погруженный в размышления, все-таки не забывал периодически поглядывать на часы. Стрелки уже подходили к той отметке, когда ребята должны были вернуться домой. Он в нетерпении барабанил пальцами по подлокотнику. Вдруг в холле хлопнула дверь, и послышались голоса. Поборов свое желание выйти навстречу, Северус остался сидеть в кресле, делая вид, что увлечен чтением. - Вы тут, сэр? – заходя в гостиную, обратился к нему пожилой мужчина, мало напоминавший Поттера. Следом за ним вошла невысокая леди. - А где еще мне быть? – удивленно спросил Снейп. – Я же говорил, что дождусь вашего возвращения. Сколько еще продлится действие оборотного? Гарри в образе пожилого мага взглянул на часы. - Думаю, где-то минут десять. - Мне не хотелось бы обсуждать, как прошло ваше путешествие, пока вы находитесь в чужом облике, - пояснил Снейп. - Хорошо, - покладисто кивнул Гарри, - давайте тогда сначала перекусим, а потом поговорим. Дождавшись согласия Снейпа, он позвал Кричера и попросил его принести чай, кофе и сандвичи. За время, пока они пили чай, действие оборотного сошло на нет. Северус с неожиданным для себя удовольствием вновь мог лицезреть растрепанную черную шевелюру и зеленые глаза, частично скрытые за стеклами смешных круглых очков. - Гарри, все забываю у вас спросить: где вы взяли подобный раритет? – не сдержав любопытства, поинтересовался Северус. - Вы о чем? – удивленно уставился на него Гарри. - О ваших очках. - Снейп спокойно поставил кофейную чашку на столик. - О! – Гарри растерялся. Он совершенно не ожидал подобного вопроса. – Тетка купила, когда я еще маленький был. - И что, за это время вы их ни разу не меняли? - Стекла менял несколько раз, а оправу один раз, когда подрос, - флегматично пожал плечами Гарри. - Я вам советую после окончания войны заняться своим зрением. У магов и у магглов существует множество способов лечения болезней глаз, - посоветовал Снейп. Гермиона кивнула, подтверждая его слова. Гарри лишь печально усмехнулся. - До этого еще дожить нужно. Да и как она закончится, эта война – никто не знает, - он ощутимо вздрогнул от неприятных мыслей, представив свою встречу с Волдемортом. - Вы правы, - мрачно кивнул Снейп. – А теперь расскажите мне, как прошла ваша встреча с министром. - Конечно, - согласился Гарри. – К тому же у нас с Гермионой тоже есть к вам несколько вопросов. Снейп согласно склонил голову, затем вопросительно взглянул на Гарри, призывая начать рассказ. Гарри и Гермиона, дополняя друг друга, поведали о том, как добрались до Министерства, и о разговоре с министром. Северус лишь изредка перебивал их, уточняя некоторые моменты. Ребята рассказали ему о завещании Дамблдора и странных предметах, оставленных им в наследство. Когда речь зашла о мече Гриффиндора, Гарри спросил: - А как меч попал к вам? - Обыкновенно, - хмыкнул Снейп, - мне его Дамблдор оставил. - То есть как это - Дамблдор? – вмешалась удивленная Гермиона. – Простите, сэр, но он же его Гарри завещал. - О завещании я ничего не знаю, - Снейп недовольно поморщился. - Альбус не очень-то любил делиться своими секретами. Но незадолго до смерти он мне показал тайник, в котором хранился меч Гриффиндора, и просил, как только мне представится такая возможность, передать его мистеру Поттеру, - он слегка кивнул в сторону Гарри. – Когда речь зашла о крестражах и их уничтожении, я воспользовался случаем и забрал меч из тайника. Хотя профессор МакГонагалл не была в восторге от моего пребывания в кабинете директора без свидетелей, - ехидно добавил он. Северус не стал вдаваться в подробности того, что меч хранился там за портретом Дамблдора. И благоразумно умолчал о том, как недоволен был Альбус его решением отдать меч Поттеру без всяких интриг и загадок. - Вот так вот просто? – недоверчиво спросил Гарри. - Не понял вопроса? Что вас не устраивает? – Снейп внимательно рассматривал сидящих напротив ребят. - Я думаю, - пояснила Гермиона, - Гарри имеет в виду, что меч Гриффиндора по преданию дается лишь в крайней нужде и только истинному гриффиндорцу. - Мисс Грейнджер, - ехидно проговорил Снейп, - я думал, вы, с вашим логическим складом ума, умеете отделять правду от вымысла. Меч Гриффиндора – это реликвия Хогвартса. Он принадлежал одному из основателей школы. Я ни в коем случае не хочу принижать его магические свойства, но обычно меч всегда хранится в кабинете директора, также как и многие другие ценные артефакты, являющиеся собственностью школы. Меч – это магический предмет, который можно взять в руки и перенести с места на место. Но если он оказывается нужным кому-то из гриффиндорцев, то просто исчезает, чтобы после исполнения своей миссии появиться в хранилище вновь. Гермиона залилась ярким румянцем от упрека Снейпа. Гарри, чтобы сгладить неловкость, возобновил свой рассказ о завещании Дамблдора. После того, как он поведал об оставленном ему снитче, Снейп резко подобрался. - И что, он у вас? - Да, - Гарри полез в карман и достал мячик с помятыми, слегка трепыхающимися крылышками. – Только я не понимаю, зачем он мне? - Позволите? – Снейп забрал снитч у Гарри, чтобы внимательно рассмотреть. – Когда вы взяли его в руки, ничего не произошло? - Нет, - Гарри недоуменно посмотрел на профессора. – А что, должно было? - Скажите мне, Гарри, - вертя маленький золотой мячик в руках, задумчиво поинтересовался Снейп, - как можно столько лет играть в квиддич и не знать историю создания этой игры? - Я не понимаю, о чем вы? - Вероятно, Гарри, - пояснила Гермиона, внимательно наблюдая, как Снейп изучает снитч, - профессор Снейп имеет в виду технику создания снитчей и магию, которая в них заложена. Вы ведь подразумеваете телесную память этих мячиков? – обратилась она непосредственно к Снейпу. Тот согласно кивнул в ответ. Гермиона, видя полный недоумения взгляд Гарри, рассказала об истории создания снитчей и то, что эти мячики запоминают первого человека, прикоснувшегося к ним. Гарри был очень удивлен, что подруга владеет такими углубленными знаниями истории квиддича. Он забрал у Снейпа снитч, и все вновь смогли убедиться, что ничего не происходит, когда Гарри касается этого маленького золотого мячика. Пользуясь советами Снейпа, он вертел его в руках и так и этак, но безрезультатно. Потом профессор порекомендовал внимательно вспомнить матч, в котором он поймал этот снитч. Снейп предложил воспользоваться Омутом Памяти, что Гарри тут же и сделал. Вынырнув из воспоминаний, он с довольной улыбкой схватил снитч и прикоснулся к нему губами. Тут же по окружности мячика проявилась надпись, выведенная знакомым почерком Дамблдора. - Я открываюсь под конец, - быстро прочитал Гарри и недоуменно посмотрел на Снейпа. – И что бы это значило? Северус как завороженный наблюдал за губами Поттера, мягко касающимися мячика. Словно в поцелуе. После вопроса Гарри он мотнул головой, сбрасывая наваждение и отгоняя возникшие так несвоевременно мысли. - Полагаю, лишь то, что Дамблдор и после смерти не желает расставаться со своими тайнами, - хмыкнул Снейп. Он попросил Гарри еще раз прикоснуться к снитчу, и пока на мячике светилась надпись, сделал замысловатый пасс палочкой. Гермиона и Гарри с любопытством наблюдали за его действиями. Снейп решил пояснить: - Думаю, мы сможем снять чары, наложенные на снитч, чтобы узнать, что там внутри. Только для этого необходимо прочитать кое-что о процессе создания этих мячиков. - Вы нам поможете? – Гарри взволнованно выпрямился в кресле. - Я в последнее время только этим и занимаюсь, - Снейп недовольно покачал головой. – Но у меня совершенно нет времени на изучение дополнительной информации. Поэтому я обеспечу вас необходимой литературой, а вы, вместе с мисс Грейнджер, попытаетесь выбрать оттуда все, что касается создания снитчей, и систематизировать эти сведения. Думаю, мисс Грейнджер легко справится с этим. - Спасибо, - Гермиона зарделась от похвалы Снейпа. Тот лишь снисходительно кивнул в ответ. Затем они обсудили завещанную Дамблдором книгу сказок. Но вновь не пришли ни к каким выводам. Наконец Снейп устало поднялся. - Давайте сначала разгадаем одну загадку Дамблдора: разберемся со снитчем. А уж потом будем думать над решением остальных. – Снейп зло посмотрел на мячик, лежащий на столике и вяло шевелящий крылышками. – К тому же нам еще крестражи искать, что является не менее важной задачей. Но… - он задумчиво постучал пальцами по губам, - дело в том, что Альбус никогда и ничего не делал без причины. Возможно, в этих дарах, что он вам оставил, кроется какая-то информация, ведущая к победе над Темным Лордом. Ведь меч Гриффиндора, Гарри, был оставлен вам именно для уничтожения крестражей. - Да уж, любил директор напустить туману, - Гарри недовольно поджал губы. Его с каждым разом все больше бесила эта особенность Дамблдора, который даже после смерти, казалось, не прекращал плести интриги. - Это, конечно, досадно, но что поделать, если у него была такая натура, - с полным безразличием пожал плечами Снейп. – Да, это неприятно, и иногда неимоверно злит, но… человек ко всему привыкает. – Он ненадолго замолчал, задумавшись о чем-то своем. Затем, тряхнув головой, посмотрел на застывших в своих креслах Гарри и Гермиону. – Ну что ж, я пойду. Сегодня собрание Ордена Феникса. Завтра я принесу вам литературу для работы, а сейчас позвольте откланяться. Гарри уже начал прощаться, но тут вспомнил, что не пригласил Снейпа на свой день рождения. - Ой, профессор… - Снейп немного поморщился от такого обращения. – У меня послезавтра день рождения. Я хотел пригласить вас на ужин. – Гарри почувствовал, как краска заливает щеки. - Я, наверное… - начал Северус, желая отказаться, но, поймав чуть прищуренный взгляд Грейнджер и растерянный Поттера, быстро передумал. – Хорошо, я приду. На этом они распрощались, и Снейп оставил друзей одних. * * * На следующий день Снейп принес на Гриммо целую стопку книг и старинных фолиантов, посвященных истории квиддича и созданию инвентаря для игры. Еще раз объяснив подросткам, что конкретно нужно искать в книгах, он ушел, пообещав вернуться завтра к ужину. В день рождения Гарри получил по почте целую гору подарков от семьи Уизли, Ремуса и Хагрида. Миссис Уизли в письме, приложенном к коробке с небольшим именинным тортом, очень настойчиво приглашала их на свадьбу Билла и Флер. К тому же, она в который раз сокрушалась о том, что Гермиона сбежала из Норы, не поставив никого в известность. Рон, в приложенной к подарку записке, тоже настойчиво звал их на свадьбу и упрекал в том, что они скрылись, не взяв его с собой. Гарри, читая в письмах все эти сетования на его самостоятельность, только недовольно морщился и качал головой. Даже Хагрид не преминул упрекнуть его в скрытности. Гарри раздражала эта всепоглощающая забота. Почему-то казалось, что все это внимание достается ему только как Мальчику-Который-Выжил, и никому нет дела ни до самого Гарри, ни до его чувств. Он понимал, что это далеко не так, но не мог перебороть свою досаду. Гермиона только пожимала плечами и печально улыбалась. В первые дни пребывания на Гриммо ей тоже пришло несколько не совсем приятных писем, но почему-то ее уход остался менее заметным, чем самоизоляция Гарри. Ужин тридцать первого июля прошел, как ни странно, в довольно непринужденной обстановке. Снейп подарил Гарри новенькие часы. Гермиона, вопреки обыкновению, не стала дарить книгу, а преподнесла вредноскоп. Снейп, как всегда, язвил, но довольно доброжелательно и даже мягко. Гермиона с увлечением рассказывала профессору о том, что уже успела выискать в книжках про создание снитчей. Гарри тоже участвовал в беседе, периодически вступая в жаркие дискуссии со Снейпом, пытаясь соревноваться с ним в сарказме и язвительности. Удивительно, но Гарри был в восторге от того, как прошел его день рождения. На следующий день Снейп явился поздно вечером бледный и раздраженный. Он принес ужасные вести. Переворот в Министерстве, который уже долгое время готовился Темным Лордом, свершился! Скримджер убит, члены Ордена Феникса вынуждены скрываться, а Гарри официально объявлен «Нежелательным лицом №1» и разыскивается властями. Теперь следовало соблюдать особую осторожность и прекратить всякую переписку с орденцами. Если раньше Гарри не выходил из дома, опасаясь попасться Пожирателям, то сейчас и подавно не стоило испытывать судьбу. Снейп, во избежание всяких неожиданностей, принес им целый котел оборотного, чтобы в случае необходимости Гарри все-таки не был привязан к особняку намертво. Снейп еще раз предупредил подростков, чтобы ни в коем случае не произносили прозвище Темного Лорда, потому что теперь чары на его имени были закреплены практически официально. Все чаще Снейп приходил к ним под оборотным зельем, ибо опасался слежки. Темный Лорд в последнее время стал сущим параноиком и не доверял никому. Где-то спустя неделю после переворота, Гарри, получив свежую газету, открыл ее и в шоке уставился на огромную статью, напечатанную на развороте. К тому, что его физиономия украшала каждый выпуск "Пророка", он уже привык, и пролистывал первую страницу уже без содрогания. Но сегодня его внимание привлекла огромная статья о кадровых перестановках в Хогвартсе. - Гермиона, иди сюда! – позвал он подругу, которая, как обычно, с утра закопалась в библиотеке. - Что случилось? – спустя пару минут в гостиную зашла встрепанная Гермиона. - На вот, прочитай! – Гарри вручил ей газету. Гермиона села и углубилась в чтение статьи. - Профессора Снейпа назначили директором Хогвартса, - прокомментировала она, внимательно посмотрев на Гарри. – Ну и что здесь такого? Сам понимаешь, вряд ли бы новые власти назначили на эту должность МакГонагалл, все же она была предана Дамблдору. – Гарри согласно кивнул. – Но то, что директором станет именно Снейп – это хорошо. Я думаю, что он не позволит издеваться над студентами. Или ты со мной не согласен? - Я-то согласен, - хмыкнул Гарри. - Просто удивляюсь, почему мы об этом узнаем из газет, а не от самого Северуса. - С каких это пор ты зовешь его по имени? – недоверчиво глянула на него Гермиона. - Эм, - Гарри и сам не ожидал, что у него вырвется имя, которое он отваживался произносить только в мыслях, - случайно вырвалось. Но почему он нам сам об этом не сказал? Ведь он же вчера был у нас. Гермиона только хмыкнула, продолжая с любопытством разглядывать Гарри. - Не знаю, - пожала она плечами. - Вот придет вечером, тогда и спросишь. Меня гораздо больше волнуют остальные назначения. Кто такие эти Амикус и Алекто Кэрроу? - Знакомые имена… - Гарри задумчиво постучал пальцами по губам. - Ты даже уже привычки его перенял, - заметила Гермиона. - Чьи? – Гарри рассеянно посмотрел на подругу. - Не притворяйся, что не понимаешь, – Гермиона покачала головой. – Снейпа, конечно! - Ну что ты, в самом деле! – возмутился Гарри. – Я тут вспомнить пытаюсь… - неожиданно он резко замолчал, а потом взволнованно глянул на Гермиону. – Вспомнил! Это те Пожиратели, что вместе с Лестрейндж и Сивым проникли в Хогвартс. - Что?! – Гермиона резко выпрямилась в кресле. – Теперь Пожиратели будут преподавать в Хогвартсе?! - Видимо, да. И главное, что с этим ничего не поделаешь! – Гарри в сердцах стукнул кулаком по газете. - Как же… - Гермиона растерянно посмотрела на Гарри, - как же теперь ученики? Чему их научат такие преподаватели? - Вот придет Снейп, у него и спросим, - Гарри от злости смял газету. Но в тот вечер Снейп так и не пришел. А на следующий день он принес еще более удручающие новости: все магглорожденные теперь были обязаны пройти регистрацию и сдать волшебные палочки. В Министерстве уже составлялись списки таких волшебников, и вскоре можно будет ждать их публикации в печати. Снейп весьма негативно воспринял вопрос Гарри о назначении на должность директора. Он сказал, что не просил об этой милости, но его мнением и желанием никто не интересовался. Однако Гарри признал, что лучшей кандидатуры на эту должность, чем Снейп, в данный момент просто нет. Тот лишь недовольно покосился в ответ, пробурчав что-то о том, что у него и без директорства забот хватает. Гермиона, как истинный миротворец, тут же перевела тему, рассказав о своих исследованиях в области создания снитчей. Теперь с каждым выходом "Ежедневного Пророка" и очередным приходом Снейпа друзья получали все более шокирующие и страшные новости. Причем Пророк старался не нагнетать обстановку и не пугать общественность, немного сглаживая и маскируя резкие изменения, происходящие в магическом мире. А Снейп всегда делился новостями без прикрас, какими бы страшными и неприятными они ни были. За несколько дней до начала учебного года были опубликованы те самые списки магглорожденных. Друзья нашли в них фамилию Гермионы, а также еще многих своих знакомых, с которыми вместе учились в Хогвартсе. Причем в газете было сказано, что не явившиеся в срок будут считаться преступниками против порядка в магическом мире и объявляться в розыск. Гермиона, в свете последних новостей, ходила поникшая и бледная. Она очень переживала, причем не за себя, а за тех магглорожденных студентов, которые, не зная о новых законах, сядут на Хогвартс-экспресс первого сентября. Что будет с ними потом - никто из них, даже Снейп, не мог предсказать. Гарри всячески пытался поддержать подругу, но он и сам испытывал чувство неуверенности и растерянности. Ведь они не продвинулись в уничтожении крестражей больше ни на шаг, хотя постоянно обсуждали эту тему в надежде, что появятся хоть какие-то идеи. Они неоднократно пересматривали воспоминания об уроках Гарри с Дамблдором, пытаясь найти малейшие зацепки в словах директора о том, где искать оставшиеся осколки души Риддла. К концу августа Снейп наконец-то смог снять чары со снитча, используя материалы, собранные друзьями. Благодаря этой информации, он вывел формулу заклинания, распечатывающую мячик. В один из своих визитов он попросил Гарри вновь прикоснуться губами к снитчу и произнес какую-то замысловатую фразу на непонятном, грубом языке. В итоге снитч открылся, разделившись на две половинки. Все, снедаемые любопытством, собрались у столика, на который Гарри положил раскрытый снитч. Внутри мячика лежал черный камень со странным знаком и идущей поперек трещиной. Знак представлял собой вертикальную линию, заключенную в круг, который, в свою очередь, находился внутри треугольника. Трещина проходила как раз вдоль прямой линии, словно кто-то пытался разделить камень напополам. - И что это? – растерянно спросила Гермиона, внимательно рассматривая странную находку. - Понятия не имею, - Снейп осторожно повернул половинку мячика, разглядывая камень со всех доступных сторон. - Где-то я видел этот камень… - задумчиво пробормотал Гарри. - Хм… - Снейп бросил на него мимолетный взгляд, - я, кажется, тоже… - Кольцо! – неожиданно Гарри стукнул себя по лбу. Но, видя направленные на него недоуменные взгляды, пояснил: - Кольцо Гонтов – то, что было крестражем! Это камень из кольца. - Странно, - Снейп накинул на камень несколько невербальных чар, - зачем Дамблдору было оставлять тебе камень из уничтоженного крестража? – Видя, что Гарри собирается возмутиться, Северус слегка улыбнулся: – Это был риторический вопрос. - А что означает этот знак на камне? – спросила Гермиона, внимательно посмотрев на собеседников. Гарри лишь пожал плечами. - Не знаю, но он мне что-то напоминает, - задумчиво проговорил Снейп. - Я такого точно не видел. – Гарри вопросительно взглянул на Снейпа. – Как вы считаете, могу я к нему прикоснуться? - Темных заклятий, чар или порчи на камне нет, - Снейп с сомнением посмотрел на камень. – Но и каких-то магических свойств в нем не ощущается. Я бы не стал прикасаться к нему голыми руками, пока мы не выясним, каково его предназначение. Я, конечно, очень сомневаюсь, чтобы Дамблдор мог оставить вам что-то опасное, но… - Снейп ехидно ухмыльнулся, - у нас с Альбусом всегда были разные понятия «опасного». - Вы так говорите о профессоре Дамблдоре… - Гермиона с укоризной глянула на Снейпа. - Как «так»? – Снейп в упор посмотрел на нее. – Вы, мисс Грейнджер, сколько раз общались с ним лично? - Немного, - Гермиона покраснела, но все равно не опустила взгляд. – Но я уверена, что Дамблдор не стал бы подвергать жизнь Гарри опасности. Гарри тяжело вздохнул, закатив глаза. Гермиона, как всегда, была в своем репертуаре: несмотря на умение прекрасно анализировать ситуацию, для нее Дамблдор до сих пор был непогрешимым идеалом. Но чему тут удивляться, подруга ведь не знала многого из того, что знали Снейп и сам Гарри. - Чтобы немного развеять ваши иллюзии, - вкрадчиво начал Снейп, - я принесу вам почитать одну книжку. Хотя я уверен, что не все из написанного там правда, но думаю, что вымыслов и преувеличений не более двадцати процентов. - Вы говорите о книге Риты Скитер «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора»? – скептически хмыкнула Гермиона. - Вижу, вы наслышаны, - кивнул Снейп. - Естественно! Я же читаю газеты, - фыркнула она. Гарри тоже видел статьи в Пророке о предстоящем выпуске этой книги, но как-то не особо заострял на них внимание. Ему и без болтовни Скитер проблем хватало. - А что, книгу уже выпустили? Я бы не стал доверять словам этой писаки, - скептически хмыкнул он. - Не скажите, - возразил Снейп. - Судя по всему, у Скитер был вполне осведомленный информатор. Какие-то моменты, конечно, вызывают сомнения, но многое подтверждено неопровержимыми фактами. Признаться честно, я сам удивлен некоторыми моментами. - Интересно было бы прочитать, - в голосе Гермионы по-прежнему слышалось недоверие. Снейп пообещал принести экземпляр книги до начала учебного года. Ведь после первого сентября, когда начнется учеба в Хогвартсе, он не сможет часто выбираться на площадь Гриммо. Скорее всего, только по выходным, и то, принимая все возможные меры предосторожности. Буквально на следующий день он выполнил свое обещание и принес книгу. Гермиона тут же принялась ее с увлечением пролистывать. Снейп лишь предупредил, чтобы друзья не принимали на веру все выводы Скитер, и быстро ушел: его ждала работа в школе. * * * - Гарри, ты представляешь, - взволнованно воскликнула Гермиона, - Дамблдор тоже жил в Годриковой Лощине, как и твои родители! Они сидели в библиотеке. Гермиона с увлечением читала книгу о жизни Дамблдора, а Гарри пытался найти в принесенной Снейпом литературе крохи дополнительной информации о крестражах. Они до сих пор так и не знали, где искать оставшиеся. К тому же, исходя из намеков Дамблдора, Гарри сделал вывод, что им осталось уничтожить три осколка души, не считая того, что живет в нем: чашу Хельги Хаффлпаф, змею Риддла – Нагайну, и что-то, принадлежащее Рэйвенкло. Но вот что? Этого они по-прежнему так и не знали. Снейп обещал, когда немного освоится на новой должности, расспросить привидения Хогвартса, какие знаменитые реликвии Ровены Рэйвенкло упоминались в истории. - Да? – Гарри удивленно посмотрел на подругу. – Почему же он мне об этом ни разу не говорил? Гермиона в ответ лишь пожала плечами и зачитала вслух отрывок из книги, где рассказывалось о том, как семья Дамблдоров переехала в Годрикову Лощину и об их жизни там. Гарри сжал губы и прищурился, вслушиваясь в хорошо поставленный голос подруги. Новость о том, что они с Дамблдором практически земляки, неожиданно оказалась неприятной. Он не испытывал особых иллюзий по поводу Дамблдора, но почему-то больно было осознавать, что директор мог быть ему намного ближе. Ведь их роднило место, где Гарри родился и где погибла его семья. Он невесело хмыкнул. Глупо было думать, что бывший директор захотел бы стать ему чем-то большим, чем просто наставником. Ведь он и заботился о Гарри только как о смертнике, которому суждено положить конец предстоящей войне. В душе вновь всколыхнулась горечь. Он резко поднялся, обрывая Гермиону на полуслове, и пошел в свою спальню. Он думал, что подруга не сможет понять его переживаний. Снейп бы, наверное, понял. Да даже если и нет, почему-то хотелось его язвительных комментариев, которые заставили бы посмеяться над собственной сентиментальностью. Зайдя в свою комнату, он рухнул на кровать и уставился в потолок, словно в поисках ответов. Он пытался понять, что же его так задело. Ведь в течение последнего года все иллюзии, которые он питал по отношению к доброте и участию в его жизни Дамблдора, разрушились. Однако новость о том, что его родители жили где-то по соседству с Дамблдором, и, возможно, тот об их жизни знал намного больше, чем другие, больно кольнула. Несмотря на свои негативные мысли, Гарри предпочитал верить, что директор не хотел сближаться с ним, чтобы не привязаться к обреченному на смерть ученику. Но теперь он уже никогда не сможет узнать это наверняка. И осознание этого факта горечью оседало в душе. Спустя несколько минут в дверь тихонько постучали. Гарри не хотелось отвечать, но он знал, что это, скорее всего, Гермиона. Снейп обычно стучал громко и решительно, или же, в случае необходимости, мог войти без предупреждения. - Войдите, - нехотя откликнулся Гарри. В дверь бочком проскользнула Гермиона. Она подошла к кровати, присела рядом с Гарри и накрыла его руку ладошкой. - Тебя расстроило это известие? – мягко спросила она, легонько поглаживая его пальцы в добром, успокаивающем жесте. - А ты как думаешь? – горько хмыкнул Гарри. - За все время, что он занимался со мной, Дамблдор даже ни разу не намекнул, что… - он мотнул головой, не желая продолжать. - Я понимаю тебя, - задумчиво сказала Гермиона. – Теперь, прочитав эту книгу, я тоже не верю в тот образ, который так успешно создавал директор. Но мне кажется, что Дамблдор не искал личной выгоды в этой жизни. Все его поступки, как бы они ни выглядели со стороны, были направлены на борьбу с Риддлом. Правда, о многом мы можем лишь догадываться. Естественно, он не святой, и у него, как и у всех людей, была куча недостатков. Но ведь идеальных не существует. А книга… Скитер умеет преувеличивать и делать своеобразные выводы. Сам знаешь, сколько в них может быть выдумки. Но факты из жизни она берет из достоверных источников. Ты бы, может, сам прочитал. Там… - Гермиона замялась, но потом решительно продолжала: - Она пишет, что Дамблдор в молодости дружил с Гриндевальдом. И, возможно, между ними было что-то большее, чем дружба. - Это которого он победил на дуэли? – Гарри от удивления даже сел в кровати. Гермиона кивнула и вкратце рассказала то, что успела прочитать. Гарри слушал подругу и лишь удивленно качал головой. Но ему совершенно не хотелось вдаваться в такие подробности жизни Дамблдора. Неожиданно ему в голову пришла идея, и он резко выкрикнул, прервав рассказ подруги: - Годрикова Лощина! - Что? – растерянно спросила Гермиона. - Что если в Годриковой Лощине удастся узнать какие-то ответы на наши вопросы? - Гарри вскочил с кровати и принялся с энтузиазмом расхаживать по комнате. – Может, в доме Дамблдора мы сможем найти какую-то информацию? Да и сходить на могилы родителей хотя бы раз в жизни не помешало… - Гарри, Гарри, постой! – Гермиона схватила его за руку, вынуждая остановиться. – Тебе не кажется, что сейчас, когда Риддл пришел к власти, это не самая лучшая идея? - Если мы будем безвылазно сидеть здесь, на площади Гриммо, крестражи сами не отыщутся! – Гарри вырвался из хватки подруги и вновь стал расхаживать по комнате. – Мы не продвинулись в наших поисках ни на шаг! По твоим словам выходит, что, чтобы посетить могилы родителей, нужно уничтожить Вол… Риддла. А это можно сделать, только отыскав крестражи. Может быть, в Годриковой Лощине обнаружится какая-то нужная нам информация… - На кладбище? – скептически хмыкнула Гермиона. - При чем тут кладбище? – Гарри покачал головой. – Я хочу сходить домой к Дамблдору, возможно, там мы сможем что-то найти. - Гарри, - попыталась увещевать его подруга, - ты даже не знаешь, где он жил. Что ты планируешь делать? Ходить по деревне и спрашивать: вы не скажете, где жил профессор Дамблдор? Очень умно! Особенно в нынешнее время. - Но Скитер же как-то это выяснила, почему мы не сможем? – останавливаясь, задумчиво спросил Гарри. - Скитер беседовала с соседкой Дамблдоров – Батильдой Бэгшот, - пояснила Гермиона. - Так почему нам с ней не поговорить? – Гарри утвердительно кивнул головой, словно все для себя решив. На дальнейшие возражения Гермионы о неразумности подобной затеи он находил тысячи аргументов в пользу посещения Годриковой Лощины. Наконец подруга, устав препираться, предложила спросить мнение Снейпа по этому поводу. На это Гарри возразить было нечего, и он согласился. Северус пришел к ним тридцатого августа в последний раз перед началом учебного года. Выслушав Гарри, он парой язвительных замечаний и комментариев смог разбить все его аргументы. Ему удалось осадить окрыленного идеей Поттера и доказать, как несвоевременно и глупо подвергать себя ненужной опасности, основываясь в своих выводах только на ничем не подтвержденных предположениях. Гарри был разочарован. Почему-то он был уверен, что Снейп поддержит его идею. - Гарри, мне начало казаться в последнее время, что вы стали использовать голову все же по прямому назначению. Печально, если я ошибся, - язвительно хмыкнул Снейп. – Но раз вам так не терпится действовать, я хочу предложить некую альтернативу вашей сумасшедшей затее. Сказать по правде, она не менее безумная, но имеет под собой хоть какое-то обоснование. – Гарри и Гермиона застыли на своих местах, внимательно слушая ставшего абсолютно серьезным Снейпа. – Я долго анализировал и пытался понять, по каким принципам Темный Лорд прятал известные нам крестражи. Судя по выводам Дамблдора, - Снейп и Гарри синхронно недовольно скривились при упоминании фамилии директора, - Темный Лорд использовал места, которые имели для него какое-то символическое значение. Так вот, мне кажется, что одним из таких мест для него мог быть Хогвартс. - Что?! – в один голос вскричали Гарри и Гермиона, заставив Снейпа недовольно поморщиться. - Вы считаете, что один из крестражей может быть спрятан в Хогвартсе?! – в ужасе спросила Гермиона. И, получив утвердительный кивок в ответ, всплеснула руками. – Но в школе мы можем искать его вечно! Это же тысячи помещений, не говоря уже про различные подземные ходы, потайные переходы и всевозможные укромные ниши. К тому же, там в этом году будут преподавать Пожиратели, и мы просто не сможем вернуться в школу! - Я вам и не предлагаю… - начал Снейп, но замолк, когда Гарри резко вскочил со своего любимого кресла и принялся расхаживать по гостиной. - Я думаю… - задумчиво начал он, - нет, я уверен, что нам не придется обыскивать весь Хогвартс, чтобы отыскать крестраж. – Видя, что его заинтересованно слушают, Гарри продолжил: - Нам нужно будет тщательно обыскать только две комнаты в замке: Тайную и Выручай-комнату. - Почему ты так считаешь? – спросила Гермиона. - Места, имеющие для него символическое значение! – произнес Гарри, подняв вверх указательный палец. – Надеюсь, про Тайную комнату объяснять не надо? – Снейп заинтересованно посмотрел на него, а Гермиона отрицательно покачала головой. – К тому же, я не думаю, что если крестраж в Тайной комнате, то он будет спрятан в тайнике. Риддл был уверен в своей уникальности и в том, что кроме него никто не сможет попасть туда. А вот если крестраж спрятан в Выручай-комнате - нам придется постараться, чтобы его найти. К тому же мы не знаем, что он собой представляет. Если это чаша Хаффлпаф, то проблем меньше – мы ее видели хотя бы. А вот если это что-то другое… - Гарри хмыкнул. - Не можем же мы накладывать чары, которые вы применяли к медальону, на все вещи, находящиеся в комнате? - Это будет весьма проблематично, - хмыкнул Снейп. - Но ваша гипотеза значительно сокращает круг поисков. И почему-то я уверен, что вы правы. Вряд ли Темный Лорд стал бы прятать свой крестраж в каком-то помещении, в которое может попасть любой. - И что нам делать? – спросила Гермиона, от волнения запуская руку в волосы. – В Хогвартсе нам опасно находиться. К тому же мы не имеем понятия, что представляет собой третий крестраж. - Думаю, если мы будем все время находиться в Тайной комнате, или же в Выручай-комнате, то особых проблем возникнуть не должно. Все-таки в эти помещения непосвященным невозможно попасть. – Гарри уже принялся мысленно строить планы поисков. - Давайте не будем спешить, - немного притормозил Снейп его энтузиазм. – Я думаю, что смогу провести вас в Хогвартс незаметно. Ваша мантия-невидимка тоже будет не лишней предосторожностью. А насчет крестража… завтра состоится первый педсовет в этом учебном году. И после него я, надеюсь, смогу пообщаться со школьными привидениями. Возможно, они прольют свет на то, что собой представляет третий крестраж. В следующие выходные я постараюсь вырваться к вам, и мы составим план дальнейших действий. Гарри пришлось унять нетерпение и уступить доводам Снейпа. Неделю потерпеть он был согласен. К тому же он пока решил не говорить собеседникам, что завалы вещей, которые он мельком видел в Выручай-комнате, когда следил за Драко, поистине огромны. И на поиски «неизвестно чего» у них может уйти не один месяц. В любом случае, Гарри считал, что лучше проводить время за нужным делом, чем сидеть в укрытии надежных стен своего дома. Уходя, Снейп предложил Гарри повторить заклинания, которые могут им помочь при обнаружении крестража, а также научить им Гермиону. И лишь закрыв за профессором дверь, Гарри осознал, что ждать следующего визита Снейпа предстоит еще неделю, в то время как он уже пританцовывал от нетерпения ринуться на поиски.