Прынц

По дороге к охотничьему домику размечтавшийся о новой встрече с явно предназначенной ему судьбой принцессой, которую он должен будет ещё как-нибудь спасти, Карл встретил ходячего. Почти невиданная роскошь в это время – ходячий отлично сохранился и ковылял на двух ногах. Вообще, Мэгги часто сокрушалась, да и остальные её поддерживали, о том, что теперь, когда ходячие стали встречаться гораздо реже, опасность они представляют ещё большую. Ведь их появления не ждешь каждую секунду, а потому можешь беспечно расслабиться и упустить тот момент, когда чужие зубы сомкнутся на твоей коже. С силой ударив тщедушного ходячего в истлевшей уже одежде в висок, Карл брезгливо поморщился, когда отвалившаяся от его удара голова, державшаяся, наверное, уже на одних соплях, упала к его ногами. Жаль, что сейчас не те времена, когда рыцарю прилично было являться к своей прекрасной даме с головой поверженного врага в мешке. Но, может быть, еды и комиксов хватит? Подойдя к домику, Карл уже почти привычно уставился в дуло револьвера, замаячившего у него перед носом. - Прынц? Ну ты настырный пацан! - хохотнул Курт и смерил подозрительным взглядом его корзину, прикрытую полотенцем от мошкары. - А это что еще за дары волхвов? - Это я овощей собрал, и Кэрол хлеба и печенья вам напекла, - буркнул Карл, заглядывая за спину временному хозяину дома, но не видя там Эбби. Может быть, прогуляться вышла? Хотя куда ей гулять, когда она даже стрелять не умеет? - Сними эту чертову тряпку с корзины и поставь перед дверью. Медленней, Прынц, не спеши! Собравшись было назвать своё имя, совсем не похожее на этого издевательского «прынца», Карл вдруг прикусил язык. А может быть, к лучшему, что Курт его принцем называет постоянно. Может быть, у Эбби на уровне подсознания что-то отложится и она в него влюбится. А вообще, это, конечно, просто вселенская несправедливость: то, что приходится переживать мужчинам в попытках понять, как завоевать внимание и любовь всяких там принцесс. Почему девчонкам так просто: волосы на пальчик накрутила, глазки опустила, улыбнулась и жди признания! Почему им так мучиться не приходится? Не приходится ведь? Карл наверняка не знал. Во всяком случае, не заметно было, чтобы взрослые обитательницы тюрьмы мучились – им все на блюдечке приносят их мужчины. Особенно Мэгги, рядом с которой Глен уже превратился в робота, готового встать посреди ночи в любое время и в одних трусах побежать пугать Кэрол в кладовке! Хотя он-то туда отправился за банкой консервированных ананасов, а что она там делала в одной прозрачной сорочке? Наверное, трудолюбиво пересчитывала запасы. Карл же таким трудолюбием не страдал, а потому с огромнейшим облегчением плюхнул тяжеленную корзину на землю у ног Курта. С сухой, изнемогающей от жажды земли поднялась пыль – жара сегодня стала невыносимой. Глобальное потепление, говорит отец. Явно страдающий паранойей Курт поворошил в корзине своим револьвером. - Бомбу забыл, - хмыкнул Карл. - Вали давай, шутник. Подношение принёс? Принёс! Твоя миссия окончена. - Нет! - опешил он, видя, как Курт берет корзину и намеревается скрыться в доме. - Я вообще-то к Эбби пришёл! - Как пришёл, так и уйдешь. Десять пылких поцелуев я ей передам, можешь не сомневаться. Наше вам спасибо и все такое. Больше не напрягайся так, а то ты что-то плохо выглядишь, Прынц! Почти как Нищий! Дверь захлопнулась, и Карл с минуту простоял в оцепенении, не веря, что его просто взяли и не пустили. Главное, как еду, так взял, а как отработать… то бишь явить гостеприимство, так шиш. Сдаваться так просто Карл, конечно, не собирался! Какой же из него будет принц, если он сейчас развернётся и уйдёт несолоно хлебавши? А там Эбби, возможно, страдает и плачет от страшной боли. Перед глазами пронеслись картинки одна другой страшней: Эбби привязана к стулу, во рту у неё кляп, а в глазах ужас; Эбби скорчилась на полу в углу дома, избитая и униженная; Эбби мертвая и прекрасная лежит на кровати, сложив руки на груди. Попытки отчаявшегося Карла заглянуть в окна успехом не увенчались. Тогда он вернулся к двери и начал колотить в неё ботинком, требуя открыть. Ближайшее окно внезапно отворилось, и из него высунулся до боли знакомый револьвер. - Будешь нарушать мой покой, Прынц, повышу в звании, станешь королём… ходячих! Специально замочу в сердце! - Что ты сделал с Эбби, придурок? - достал в ответ свой кольт Карл и, стараясь выглядеть достаточно храбрым, заявил: - Никуда я не уйду, пока не увижу, что с ней все в порядке. Убьёшь меня, придут другие! Револьвер спрятался, и воцарилась тишина. Карл снова начал тарабанить ногой в дверь, пока чуть не упал, не встретив никакого препятствия. В дверном проеме стоял Курт, который, сложив свои огромные ручищи на груди, смотрел на Карла, как на блоху. - Да чего ей, блин, станется? Ну иди смотри, раз так неймется. Эбигейл, к тебе твой Прынц, танцуй, блин! Вот только танцевать она не могла. Войдя в дом, Карл застыл у порога, видя, что девчонка смотрит на него покрасневшими глазами, лежа на кровати. Она была по шею укрыта одеялом — по такой-то жаре — и говорила едва слышным голосом. - Привет. Спасибо за всё… - Я это… ещё и комиксы принёс! Стараясь не обращать внимания на наблюдающего за ними Курта, Карл стянул с плеч свой тяжёлый рюкзак и достал оттуда стопку комиксов. Сзади послышалось какое-то нелицеприятное замечание, но он его проигнорировал. Он положил комиксы на кровать рядом с Эбби, но сам сесть там не решился. Оглянулся в поисках стула, вспомнил, что в этом домике был лишь один табурет, который сейчас с насмешливым видом занимал Курт, и опустился на колени рядом с кроватью. Плевать, что выглядит как дурак, принцам можно все! - Эй, что с тобой? - спросил он у не сводящей с него какого-то странного взгляда, от которого что-то приятно переворачивалось в животе, Эбби. - Я… - она с испугом покосилась на даже не скрывающего, что он слышит каждое их слово Курта. - Я плохо себя чувствую. - Точно? В смысле, ну, - он взглянул в ту же сторону и не решился задавать уж слишком откровенные вопросы. - Может быть, тебе что-то надо? Из лекарств принести? Мазь там какую-то или таблетки. Он хотел таким образом получить намёк от Эбби, что именно сделал с ней Курт и что у неё теперь болит, ведь в том, что этот мужлан с ней что-то сделал, сомнений уже быть не могло, но она лишь покачала головой и слабо улыбнулась. - У вас и аптека есть? И огород, и печка, где вы хлеб печете… расскажи, что ещё? Пожалуйста… Оглянувшись снова, Карл увидел, что Курт, даже не озаботившись вопросом, голодна ли Эбби, уже соорудил себе бутерброд из хлеба, жареного мяса и овощей и с удовольствием его наворачивает. Теперь он, кстати, уже старался сделать вид, будто не слушает их. Ага, как же, не такой уж Карл дебил, чтобы поверить, что чужаку не интересно, где живёт большая группа людей и что у них есть! Он постарался говорить, не выдавая никаких страшных секретов. А поскольку и сам толком не знал, что является секретом, а что нет, был довольно краток: - У нас вообще хорошо и много зелени. А ещё животных. Есть бык и две коровы. У одной недавно появился теленок, наш ветеринар был убит… это было давно, и за родами пришлось наблюдать врачу. - У вас есть врач? - вдруг оживился Курт, подаваясь вперёд и не сводя с удивлённо оглянувшегося Карла горящего взгляда. - Какой специализации? - Эээ... Калеб был раньше просто семейным врачом. Ну то есть он хорошо знает лекарства, ставит всем диагнозы и лечит. У нас Мэгги скоро рожать, вот тут он переживает чуть ли не больше неё, вдруг что не так, он боится, что его теоретических, - повторил слово, часто употребляемое их тихим и беспокойным врачом, Карл, - знаний не хватит. Он опустил глаза, не став признаваться, что и сам ужасно боится родов Мэгги. Он все еще помнил свою маму, помнил, что тогда сделала Мэгги, которая тоже все отлично помнила, но старалась держаться. К счастью, Курт больше вопросов не задавал, и Карл повернулся к не сводящей с него умоляющего взгляда Эбби. О чем она его молила? Продолжать рассказ? Или спасти её прямо здесь и сейчас, непонятно только как?.. Карл понадеялся на первый вариант. - Ещё у нас есть свиньи и куры. Есть несколько лошадей и пара жеребцов, их непросто было приручить, но Дэрилу удалось. Дэрил наш охотник, это его домик. У нас есть летняя кухня, где в теплое время года мы все собираемся и кушаем вместе. Правда, не одновременно, нас слишком много. Там мы устраиваем праздники и даже дни рождения отмечаем. В глазах Эбби застыли слёзы, грозящие вот-вот перелиться через край, и Карл озадаченно умолк. - Все, Прынц, хватит! Не видишь, что ли, что утомил уже болезную? Давай, увидел, что она жива и почти здорова, пора и честь знать! - Я и завтра приду! - поднявшись с колен, предупредил Карл, подняв подбородок и с вызовом взглянув на Курта. - Эбби, что ещё принести? - Ничего, спасибо, - слабым голосом произнесла она и жалобно попросила: - Только сам приходи. Обязательно приходи, ладно? - Ладно. - Обещаешь? - Обещаю, - с лёгкостью произнёс Карл. Тогда он ещё не знал, что завтра ему придётся нарушить своё обещание.