Прынц

Когда отец утром сказал Карлу, что сегодня его очередь следить за непоседой Джудит, ежеминутно норовящей влезть то под ноги лошадям, то в кастрюлю с кипятком, то на вышку, с которой так легко упасть маленькой обезьянке, это было как снег на голову. Но масштаб трагедии стал ясен не сразу. - Па, ну я уже обещал Эбби прийти сегодня к ней! - А ещё раньше ты обещал всем нам каждый седьмой день проводить с Джудит. - Я потом посижу! Хоть два дня подряд! Хоть три! Да хоть целую неделю! Но потом. Пусть сегодня кто-то другой последит за ней, хотя бы полдня. Я туда и обратно! - У всех уже есть другие планы на сегодняшний день, - оставался непреклонным отец. - Если тебе так надо было отлучиться, ты должен был ещё вчера обойти всех и попросить поменяться с тобой местами. - Но я забыл! Отец лишь пожал плечами, словно говоря, что раз Карл забыл, то это его проблемы. - Па, ну пожалуйста! Ты же можешь отменить свои дела, ничего важного ты делать все равно не будешь! Свиньи твои поживут день в нечищеном загоне, а я… а у меня… - Карл, дело не в том, что я не могу сегодня посидеть с ней. Дело в том, что я не могу на тебя рассчитывать, раз такое дело. И если со мной что-то случится, то ты, вместо того чтобы заботиться о сестре, побежишь куда-то, потому что кому-то что-то обещал. Я тебя всегда учил, что обещания нужно выполнять, сын. Но в данном случае ты дал два противоречащих друг другу обещания. И потому туда ты пойдешь завтра и объяснишь своей подружке ситуацию и извинишься перед ней. Ничего страшного не случится, если вы не увидитесь один день. Карл посмотрел на отца почти что с ненавистью. Да что он понимает?! Он старик и то у него есть Мишонн, с которой он времени проводит больше, чем с той же Джудит! А у него, Карла, может, единственный шанс в жизни на счастье и девушку рядом! И он его вот-вот упустит! - Она болеет, с ней что-то не так, я же говорил вчера! - несмотря на непреклонный тон отца, говоривший, что он не сдастся, Карл попытался ещё раз. - Этот Курт уже что-то сделал ей! А что он сегодня сделает? - Все это только твои догадки, - устало потер переносицу отец и оглянулся на выход из блока, где стоял Дэрил, кивком подзывающий его к себе. - Мне пора. Разговор закончен. Все утро Карл мотался, пытаясь пристроить кому-нибудь капризничающую Джудит, но все оказались заняты. А Мэгги, единственная искренне его пожалевшая, не очень хорошо себя чувствовала и не была уверена, что сможет догнать девочку, если она куда-то побежит. Отойдя от сидящей на скамейке Мэгги, Карл перехватил в полёте Джудит, которая с грозным воплем гналась за уже успевшей облезть от нервов и цепких детских ручонок кошкой, недавно принесённой Дэрилом в тюрьму. Он вообще тянул сюда всю живность: и живую, и мертвую. Мертвую, к счастью, только ту, что убивал для еды сам. - Ты со мной не хочешь играть! Ты злой! - заявила Карлу надувшая губы сестрёнка. А он действительно был сегодня не самой лучшей нянькой, все его мысли оказались заняты Эбби, которая там сейчас, наверное, сверлит заплаканными глазами дверь, ожидая увидеть его на пороге. Она ни на секунду в нем не сомневалась, ведь он обещал… А что, если она не простит его? А что, если Курт заставит ее уйти до завтра? И они даже не попрощаются? Измученный сомнениями Карл сел на соседнюю с Мэгги скамейку и начал рассказывать Джудит сказку собственного сочинения о принце, который должен спасти принцессу от злого дракона, но который вынужден сидеть с другой принцессой – своей маленькой сестренкой. Которая оказалась чересчур сообразительной для своего возраста. Нахмурившись и подумав немного, она требовательно ткнула в грудь Карла своим маленьким пальчиком. - Ты мой пицц! И больше ничей! - Только вчера эта маленькая принцесса заявляла то же самое Дэрилу. Улыбающаяся Кэрол подошла к ним с тарелкой печенья, к которой Джудит протянула сразу две руки. - И Дэил мой пицц! И Глен! И па! И Тай! И Боб! И Пит! - Ох, это же сколько у тебя принцев? - притворно изумилась Кэрол, отлично знающая, что девочка умеет считать только до трёх. Джудит громко засопела и для ускорения мыслительного процесса сунула целую печеньку в рот, заодно освобождая руку, на которой можно загибать пальцы. Загнула три, подумала, посмотрела на улыбающегося Карла и заявила: - Много! - Да уж, целый гарем у нашей Джудит из принцев! Да и кто от такого счастья откажется? Я бы не отказалась, - рассмеялась Кэрол. - Я тоже хочу гарем, - присоединилась к ней прислушивающаяся к их разговору Мэгги. Карл в очередной раз подивился женской странности, а Глен, услышавший очередное «хочу» своей жены за пять метров, сразу насторожился, подтолкнул что-то втолковывающего ему Дэрила поближе к скамейками и переспросил: - Что ты хочешь, дорогая? Мы сейчас сгоняем! - Гарем хочу, - мечтательно зажмурилась на солнце Мэгги, обхватив руками свой огромный живот. - И Кэрол тоже, пожалуйста! - Гарем? Так, гарем… гарем, гарем… - явно не мог сообразить Глен. - Дэрил, где искать гарем? Ты что?! Удивлённо воззрившись на друга, у которого едва пар из ушей не шёл от возмущения, он открыл рот, начиная что-то понимать. Фыркнув и послав женщинам, а заодно и Карлу, словно это он был зачинщиком всех этих глупостей, грозный взгляд, Дэрил потащил Глена дальше под звонкий смех женщин. - Кал! Идём в мяч! - потребовала перекусившая печеньем Джудит. И ему не оставалось ничего иного, как со вздохом подчиниться. Целый день Карл был рабом, вернее, нянькой своей сестры, а вечером, почему-то уставший больше обычного, несмотря на помощь Мэгги, Бет и Кэрол, лег в койку и притворился спящим. И не зря. Спустя десять минут дверь отворилась, и выглянувший из-под полуприкрытых век Карл увидел отца. Тот немного посмотрел на него, подошёл, поцеловал в лоб и тихо вышел. Выждав ещё пятнадцать минут, показавшихся ему вечностью, Карл взял в руки свои ботинки и тихо выскользнул из тёмного блока. Да, ему не дали сходить к Эбби днём, но ночью они помешать ему не смогут! Увы, все проходы, ведущие из тюрьмы, были заделаны очень давно и тщательно и путь наружу был один, через главные ворота, у которых сегодня дежурил Боб. - Прости, Карл, твой отец предупреждал, что ты можешь прийти. Велено тебя не выпускать, - развел руками этот добряк и сочувственно улыбнулся. Толку Карлу от этого сочувствия! - Я не скажу отцу, что ты меня выпускал. - Давай лучше я не скажу ему, что ты приходил. Иди спать, утром побежишь к своей девчонке. - Вот если бы дело касалось тебя и Саши, ты бы по-другому говорил! - обиженно воскликнул Карл и тоскливо посмотрел в щелочку ворот. Всего несколько метров отделяют его от свободы. Всего какой-то час пути отделяет его от Эбби. - Если бы я был в твоём возрасте, меня бы отец тоже ни к какой Саше ночью в лес не пустил. - Ненавижу свой возраст!!! Внезапно на плечо Карла легла чья-то рука. Он зло оглянулся, но сразу смягчился, увидев грустную Мэгги. - Твой возраст по-своему прекрасен, однажды ты будешь вспоминать его с удовольствием, - улыбнулась она и отвела его от ворот. - Угу, конечно, - скептически буркнул Карл и нахмурился, немного отвлекшись от своих проблем. - А ты тут почему? Что-то не так? - Все в порядке. Просто мне не спится, - вздохнула и она и неуверенно прибавила, словно сомневаясь, стоит ли говорить о таком Карлу: - Калеб сегодня осматривал меня и сказал, что ребёнок неправильно лежит у меня в животе. Он должен лежать головой вниз, или хотя бы ножками вниз, но он улёгся поперёк живота. - Это плохо? - Так он не сможет выбраться наружу сам, - Мэгги запрокинула голову к ночному небу и сделала глубокий вдох. - Но у него есть ещё немного времени, он может перевернуться. - Он перевернется, - подбодрил её Карл, снова вспоминая маму. - И твоя девочка завтра рада будет тебя видеть! Ну куда ты только что собирался? Она ведь спит давно! Да и её отчим вряд ли будет рад увидеть гостя среди ночи. Молча признав правоту Мэгги, Карл не сдержался: - И все равно отец неправ! Как ты думаешь? - Здесь нет одного определенного ответа, - задумчиво произнесла Мэгги. - С одной стороны, мне жалко тебя. Я отлично понимаю, как тебе горько и как горько той девочке. Для вас сейчас подобные мелочи – настоящая трагедия. Но с другой стороны, отец, которому тоже тебя очень жалко, поверь, преподаёт тебе отличный урок. Он тебя любит, потому это и было необходимо. Зато теперь ты этот случай напомнишь на всю жизнь и сможешь расставлять приоритеты, помнить о своих обещаниях и заранее планировать своё время. Ведь так? Карл кивнул. Так. Он никогда не забудет этот случай и отныне будет знать: на отца рассчитывать нельзя. Все придётся делать самому. Возможно, даже тайком.