Алые мечи

Маано провел ночь на диване в убежище Сидиуса, накрывшись клетчатым флисовым пледом скорее для уюта, нежели для тепла — на Корусканте было в принципе довольно жарко, пусть и прохладнее, чем на Лото Миноре. Заснуть ему, впрочем, удалось не сразу, несмотря на усталость и далеко не ранний час — в голову лезли всякие неприятные мысли, но бывший мусорщик, с детства привыкший к трудностям, умел себя успокаивать. Он подумал, что в данный момент в принципе не в состоянии пока хоть что-то исправить или чем-то помочь своим новым знакомым, поэтому решил, что с проблемами — своими и чужими — будет разбираться завтра на свежую голову, а сейчас постарается ото всего отключиться и нормально выспаться. Он повернулся на бок, закрыл глаза и сам не заметил, как заснул. Следующим утром мальчика разбудил запах чего-то очень вкусного. Встав с дивана, он сунул ноги в стоптанные туфли и сразу пошел в соседнюю комнату. Там он увидел, что Сидиус увлеченно жарит тосты и яичницу, а на стуле рядом сидит Верджер и рассказывает ему последние новости из жизни секты джедаев. Увидев мальчика, она сразу обернулась; тому показалось, что сегодня фош выглядит несколько более приветливой. — Ну что, поздравляю, ситх-ученик! — сказала она. — Мне уже тут рассказали, как ты вчера ночью падавана прикончил, это просто блестяще! Мне вот, когда я с тобой разговариваю, почему-то кажется, — сделала вывод она, — что мастер открытого боя из тебя получится так себе, но в принципе не всем надо лезть в открытую схватку. А вот мастер засадной охоты… — А как насчет того ушлепка, что я ночью ухыкал? — осторожно спросил Маано. — Джедайнутые там хай не подняли и расследование часом не начали? — Слушай, да что ты вообще в голову это берешь? — махнула лапкой Верджер. — Знаешь, сколько в Ордене никому не нужных малолеток? Они и без тебя мрут как мухи, мочи — не хочу, одним больше, одним меньше, никто считать не станет. Сегодня вон после обязательной утренней коллективной медитации еще один загнулся. Там как: подъем в половине пятого утра, через десять минут все собираются и медитируют час до завтрака. Джедаи же кристаллы для своих световых мечей не искусственным образом создают, как ситхи, а берут природные, и дети таскаются за ними на планету Илум, а там мороз под минус семьдесят, я сама в детстве чуть не сдохла, хорошо, что я птичка и могу распушить перышки. А теперь угадай с трех раз, сколько юнлингов там замерзает насмерть, себе во время этих рейдов что-нибудь отмораживает или простужается? Думаешь, их кто-нибудь лечит? Да ничего подобного. Со мной за кристаллом ходил один парень с Рилота, так он себе оба лекку отморозил. Они потом отвалились. Последствия перечислять? Маано хихикнул, ему доводилось слышать о том, что для тви´леков повреждение, сжатие или потеря их головных отростков равнозначны смерти (в диких муках или нет — это уж как повезет) или глубокой инвалидности, а тут джедаи не сочли нужным ни на шапочку для юнлинга потратиться, ни помощь ему оказать, раз уж потащили в заведомо опасное место. Интересно, они так и наблюдали за тем, как у бедняги начали гнить лекку, а потом воспаление пошло в мозг, и никто не удосужился позвать врача? Фош тем временем продолжала: — Так вот, тот юнлинг, что сегодня откинулся, здорово простудился на Илуме и целый месяц жаловался на недомогание, что у него небольшая температура и в ухе стреляет. Все от него отмахивались — не велика беда, пройдет, подумаешь, ухо. Он стал замечать, что временами у него слух пропадает, все опять сказали, что само рассосется. Дело кончилось тем, что он сегодня во время медитации сознание потерял. Мэйс Винду, глава ордена, где-то минут десять пытался пощечинами привести его в чувство, но потом до него доперло, что что-то не так, и он позвал медицинского дроида. Дроид сказал, что мальчику нужна куда более квалифицированная помощь, и джедаи наконец соблаговолили вызвать скорую. Что думаешь? Абсцесс мозга, парень умер в больнице. — А потом таких просто отвозят в общие крематории для бедняков, не имеющих возможности оплатить погребение, и утилизируют, а то и вообще — тело в мусорный бак, и поминай как звали, — добавил Сидиус. — Ты ж наверняка находил на своей свалке неопознанные трупы. Почетной церемонии может быть удостоен только прославленный мастер типа Квай-Гона, которого Мол убил. А юнлинг обойдется. — Еще раз поздравляю ситха-ученика, — фош одобрительно похлопала мальчика по плечу. — Надо бы тебе, кстати, имя дать. Как тебе Дарт Хейдис? — Вполне сгодится, — поддержал Верджер ее учитель. — Как раз для будущего мастера засадной охоты, всей душой ненавидящего джедаев. — А вы меня на мечах драться научите? — с надеждой спросил Маано. Сидиус тем временем стал раскладывать еду по тарелкам. — Ешьте. Сейчас как раз позавтракаем, тогда и обсудим. Верджер пододвинула к себе одну из тарелок, взяла в правую лапку вилку и стала есть. — Никто на свете не готовит лучше моего учителя, — не без гордости сказала она. — Со столовой в Храме Джедаев не сравнить. — Верджер! — притворно возмутился тот. — Для тебя яичница — это каннибализм! — Так я ж не ем яйца разумных существ и представителей своего вида, — иронично возразила фош. — А этих специально для еды и выращивают. Так что все можно. Сидиус перевел взгляд на сидящего с несколько растерянным видом Маано. — А ты чего стесняешься? Бери тоже вилку, ешь, а то сил не будет джедаев убивать. Бывший мусорщик кивнул и молча принялся за еду, так и не решившись задать наиболее волнующий его вопрос о самочувствии Мола; он решил, что пусть уж Сидиус лучше сам скажет, как там и что, а то нехорошо наступать людям на больное место. Хотя он вроде вон даже улыбается и шутит, значит, все более-менее в порядке? — Владыка Сидиус, — осторожно заговорил он, подумав, что надо бы выяснить и кое-что другое, — вы говорили, что работаете где-то в госучреждении, если я не ошибся? Тот усмехнулся. — Ну да, типа того. — У меня были родственники, пострадавшие от джедаев, — сказал бывший мусорщик. — Я вам назову имена, вы же наверняка имеете доступ ко всяким республиканским реестрам. Сможете посмотреть, что с ними стало? — Конечно, смогу. Маано пригладил волосы, подумав о том, что не успел причесаться и со стороны смотрится наверняка довольно мерзко — хотя чего б тут хотеть, он всего лишь мальчик со свалки, даже не имеющий документов. — Соор Наттис — мой дед по матери, тот самый, которого арестовали за ситхский нож. Фатна Рион — бабушка по отцу. Юма-Мин Рион — младший брат отца, это он одаренным оказался, и его в секту джедаев забрали. Верджер тем временем закончила есть и отодвинула тарелку. — А этого я помню. — И что же мой дядя? — улыбнулся Маано, держа в руке кусок поджаренного хлеба. — Готовится стать джедаем и подражать Еблану… извините, то есть Убивану Хреноби? Фош громко фыркнула. — Каким джедаем, он подох давно. Замерз насмерть на Илуме. Будет настроение, ты слетай как-нибудь туда и погляди, там вмерзших в лед трупиков юнлингов больше, чем на этой планете зданий. Маано сжал кулаки, мысленно желая всем джедаям смерти в жесточайших муках. Сидиус поднялся из-за стола, собрал тарелки и сунул их в посудомоечную машину. — Так, слушайте меня внимательно. Я сейчас пойду и узнаю, как там мой ученик, а ты, — он указал на Верджер, — пока будешь за старшую. Присмотри за Хейдисом и заодно покажи ему хоть какие-то основы боя на световых мечах, можешь взять любой из моего хранилища, какой подойдет. Я заодно залезу в реестры и посмотрю, что джедаи сделали с его родственниками. Фош раздосадованно схватилась за голову. — Опять ты на меня чужого ученика навешиваешь?! Спору нет, парень способный, но я-то его в ученики не брала и смотреть за ним не нанималась! — Верджер, ну не будь такой вредной, ты же добрая, — укоризненно улыбнулся Сидиус. — Подмени на время больного товарища, а вечером я Хейдиса тогда уж сам потренирую. — Ну ладно, — согласилась та с напускным недовольством. — Так уж и быть, но только один раз! — Ладно-ладно, один, — пообещал ее учитель. — А еще можно мне будет у вас комлинк попросить буквально на минуту? — вставил Маано. — С мамой связаться и родителям сказать, что у меня все в порядке, а то они наверняка волнуются. — Конечно, — пообещал Сидиус. — Вот вернусь, и похвастаешься перед ними, как ученика джедая в гроб вогнал. А сейчас пока потренируйся с Верджер. Не смотри, что временами она любит показать характер, на самом деле она очень хорошая и добрая. Я не шучу. С этими словами он накинул черную мантию с капюшоном и вышел за дверь. *** — Ну так вот, — назидательно сказала фош, когда они остались одни, — теперь слушай меня внимательно. В общем-то, Мол и Сидиус правильно сделали, что вытащили тебя из твоей мусорницы, по крайней мере, я вижу, что проблем с тобой действительно нет, ты не капризный и умеешь о себе позаботиться, чего не скажешь о вчерашних домашних детях. Однако напомню, что учеба — это тебе не шутки и даже не копание в мусоре. Цена одной-единственной твоей ошибки — смерть или увечье. В худшем случае, если вдруг раскроешь нашу тайну — смерть для всех нас. Все понятно? Маано — или теперь уже Дарт Хейдис? — кивнул. — А раз понятно, то пойдем и подберем тебе оружие, — фош взяла его за руку и повела в то самое хранилище, откуда бывший мусорщик вчера без спросу взял мантию. — Теперь еще раз, чтоб уж точно дошло. Тренировать тебя на мячиках, палочках, симуляторах и прочей фигне, как джедаенышей, я не буду, благо, как я смотрю, обращаться хоть с каким-то оружием ты умеешь и один труп у тебя на счету уже есть. Владыка Сидиус, конечно, будет ругаться, что я не подсунула тебе тренировочный, но обойдешься. В ученье тяжело, да и в бою легко не будет. Джедаи не поинтересуются тем, мастер ты или только учишься. Один твой промах — и ты труп. Теперь выбирай себе меч. Такой, чтобы подходил для твоей руки и тебе было удобно его держать, — она открыла дверцу шкафа. Освещение внутри зажглось автоматически, и Маано, сунув туда голову, стал с любопытством рассматривать всякие интересные штуки на полках. Так, ладно, будет еще время на них поглазеть, сейчас надо подобрать себе удобное оружие. Мечей тут в общем-то много, даже глаза разбегаются, когда думаешь, какой взять, ну ладно, надо довериться интуиции и брать тот, который кажется наиболее годным… вот этот! Легкая рукоять словно сама скользнула в ладонь юного ситха. Верджер посмотрела на него с одобрением. — Знаешь, чей меч? Дарта Тенебруса — я тебе про него говорила, это учитель владыки Плэгаса, которого тот нечаянно угробил по пьянке. Теперь посмотри на свое оружие внимательно. Понятно, где верх, где низ? — Да. — Ни в коем случае не направляй его верхней частью, откуда появляется лезвие, на себя, на товарищей или на любые одушевленные и неодушевленные объекты, если только не хочешь сознательно причинить кому-то вред, — продолжала вещать фош на редкость нудным голосом. — А то можно нечаянно задеть кнопку активации, забыть при этом поставить оружие на предохранитель, и тогда… Этого Хейдис уже не выдержал. Может, Верджер и добрая, но при этом на редкость вздорная и к тому же зануда! — Ты меня совсем за идиота держишь? — спросил он. — Который способен направить световой меч на тебя или на себя, а потом еще и активировать? Верджер скроила обиженную гримасу, ее перышки потемнели. — Я тебя за идиота не держу, но во избежание несчастных случаев, учитывая, что ты первый раз взял в руки такое оружие… думаешь, я не видела, чем для некоторых юнлингов первые тренировки кончаются? Хейдис рассмеялся и минут пять хохотал от души, представив себе это зрелище. — А что, включали не вовремя или использовали не по назначению? — наконец произнес он, вытерев выступившие на глазах слезы. — Ну конечно, — развела лапками Верджер. — На моей памяти один малолетний придурок держал меч, направив верх себе в лицо, а на предохранитель поставить забыл. Его кто-то нечаянно толкнул, дети же носятся, и он задел кнопку активации. Результат — дыра в башке. Другой проткнул насквозь товарища, тот полтора месяца пролежал в больнице, хорошо еще, что не сдох и калекой не остался. Покойный Квай-Гон Джинн не раз говорил Зеленой Жабе, то есть магистру Йоде… — Как его зовут, повтори еще раз? — усмехнулся юный ситх. — Мудистр Уеба? Или Уебок? — Завязывай матом ругаться, не у себя на свалке, — слегка пнула его фош, — хотя не могу не признать, что все твои прозвища прямо в точку. Так вот, Квай-Гон много раз предлагал Уе… то есть Йоде, понабралась уже от тебя, матершинника, в общем, хотел он устроить специальный инструктаж для малолеток, объяснить им на пальцах азы обращения со световым мечом. Что, как ты думаешь, ответил Зеленый Жабуин? Нет нужды в разъяснениях таких, Квай-Гон, сами юнлинги понимать это должны! — А он совсем идиот? — Маано внимательно рассматривал свое новое оружие. — Откуда детям знать, что и как с мечом делать? — А вот теперь не злишься, что я тебе мораль читаю? — съязвила Верджер. — Теперь смотри, вот тут кнопка активации и деактивации. Сбоку есть автоматический карабин с крючком, с его помощью меч можно пристегнуть к поясу или повесить на стену. Это регуляторы длины и мощности клинка, рядом с ними предохранитель. Теперь снимай меч с предохранителя, включай — и вперед, буду учить тебя драться. Не смотри, что я ростом ниже тебя, навалять могу любому будь здоров, что мало не покажется. — Ну тогда за дело, — бывший мусорщик, на всякий случай отойдя от фош подальше, поднял меч в вытянутой руке и нажал на кнопку активации; из отверстия вырвался слегка гудящий луч алой энергии. Хейдис ощутил восторг: получается, он теперь настоящий ситх, пусть пока что еще и ученик? Со световым мечом? Круто, аж дух захватывает… Вот бы Сидиус разрешил ему оставить оружие себе, оно ему однозначно нравится… Верджер сняла с пояса и активировала свой меч. — Теперь смотри на меня. Видишь, как я его держу? Рукоять должна свободно лежать в твоей ладони. Именно что свободно. Если ты будешь держать оружие слишком слабо, оно в бою просто вылетит у тебя из руки. Если сожмешь чересчур сильно — это тоже плохо. Вот так, да, правильно. — А чего у тебя клинок синий… извини, я забыл, ты пока что еще корчишь из себя джедая. — Надеюсь, уже недолго осталось, — в голосе фош послышалась злость, — и мы все будем жить долго и счастливо в мире без джедаев! — И поспособствуем тому, чтобы этот день наступил как можно раньше, — поддержал ее Дарт Хейдис. -А теперь защищайся! — Верджер взмахнула мечом так, что бывший мусорщик едва успел отразить удар и чуть не упал. — Эй, ты аккуратней, — возмутился он. — А то так ненароком снесешь мне голову. — Сам смотри внимательней, — прикрикнула на него ученица Сидиуса. — Повторяю еще раз: никто не станет тебя жалеть и считаться с тем, что ты пока что еще не мастер. Готов ты к нападению или не готов, думаешь, это кого-то волнует? Если тебе и в самом деле снесут голову, то это будут только твои проблемы, и хорошо еще, если не наши. Зеленый Жабуин и его друганы теперь вон после появления Мола в своем Храме Джедаев кипятком писают и кирпичами гадят, все гадают, откуда ситх взялся и кто его учил. Поэтому будь внимательнее, а то и впрямь останешься без головы. Это я еще сегодня тебя предупредила. В следующий раз нападу внезапно, и плевать я хотела, что ты в это время чай пьешь или в туалете сидишь. — Ну ладно, — Хейдис постарался сосредоточиться, подумав, что теперь его очередь атаковать; конечно, он ввязался в опасное дело, но желание убивать джедаев было намного сильнее страха за собственную шкуру. — Буду смотреть внимательней, проклятая секта не дремлет. * Вот достану кладенец, И тогда ему пиздец, Отрублю ему муде И проткну его везде! Сектор Газа «Кощей Бессмертный» Когда Сидиус вернулся в свое убежище, то увидел, что Верджер вполне удалось найти с Хейдисом общий язык: оба сидели за столом, пили чай и доедали вчерашние конфеты, а фош рассказывала бывшему мусорщику всякие веселые истории из жизни джедаев, над которыми тот хохотал от души. Вид у них был усталый, но довольный. — Что, ты серьезно? — веселился мальчик. — В Голонет для личных целей лазить нельзя, теплое одеяло даже во время болезни нельзя, длинные волосы нельзя? Ну они и дают, фанатики придурочные! — Так Уеба на Квай-Гона из-за этого баллон и катил, — объяснила Верджер, — что тот любил волосы до плеч носить. На каждом собрании Совета его за это пропесочивал. Услышав, что в комнату вошел Сидиус, оба обернулись. — Ну как там дела? — спросили они в один голос. — Ну как, все не так страшно, как я ожидал, — он снял капюшон с головы и улыбнулся, как показалось бывшему мусорщику, с явным облегчением. — Пока что еще в операционной, провозятся они с этим долго, но уже пообещали, что жить будет, ходить со временем тоже. — А ваша Верджер меня тут здорово загоняла, — поделился впечатлениями Хейдис. — Только сейчас передохнуть сели, на мечах оказалось довольно сложно драться. — Ну, а ты чего хотел, — старший ситх выглядел вполне довольным. — Сам-то как, не ранен, не зацепила она тебя? — Да нет вроде, — пожал плечами мальчик. — Я в порядке, она аккуратная. — Ну и отлично, — ответил тот. — Верджер, ты пока свободна. Хейдис, можешь тоже пока отдыхать. Или, если хочешь, погулять сходи, ко мне все равно сейчас придет Арманд Айсард, мне надо с ним кое-что обсудить. — Ну ладно, хорошо, — согласился Маано. Перышки польщенной фош засияли всеми цветами радуги. Когда за Верджер закрылась дверь, а Сидиус ушел в свой кабинет, он решил воспользоваться свободной минуткой и немного покопаться в хранилище: в конце концов, если он просто посмотрит на разные световые мечи, ничего страшного не случится, надо не забыть потом спросить у Сидиуса разрешения оставить оружие Тенебруса себе. Тут ему на глаза внезапно попался на редкость странный предмет: нечто с очень длинной металлической рукоятью, словно у электропосоха, но при этом с такими же кнопками активации и регулировки длины и мощности клинка, как у световых мечей. А это еще, интересно, что такое? На простой меч не похоже, вон лежит оружие Дарта Плэгаса — у него была удлиненная рукоять, приспособленная для ладони мууна, но не такая же огромная, чуть ли не в метр длиной! Вынув странное оружие из шкафа, начинающий ситх с любопытством рассмотрел его со всех сторон, размышляя, для чего оно могло бы пригодиться — в ближнем бою с таким не слишком удобно, вернее сказать, совсем неудобно, а потом решил — была не была, и нажал на кнопку активации. Результат был неожиданным и не сказать, что приятным и хорошим: из длинной рукояти вырвалось алое лезвие и прожгло аккуратную дыру в пластиковой панели на потолке. Ой, бля, как нехорошо вышло… Маано испугался и сразу деактивировал оружие — сейчас Сидиус увидит, наорет на него как следует, а то и вообще навешает по первое число за испорченный потолок и будет прав. Зато ему в голову сразу пришла идея о том, как можно использовать находку — про себя он уже назвал ее световым копьем. Так, владыка Сидиус, кажется, разрешил пойти погулять? Ну ладно, вперед… Подождав, пока дырка в потолке перестанет дымиться — а то вдруг пожар, бывший мусорщик набросил вчерашнюю старую мантию, прицепил к поясу меч Тенебруса, спрятал световое копье под одежду и тихо, стараясь никому не мешать — к тому времени к Сидиусу уже пришел Айсард — выскользнул на улицу. Нижние уровни Корусканта по-прежнему жили своей обычной жизнью: люди и представители других рас сновали туда-сюда, дыша грязным спертым воздухом и считая каждую мелкую монетку, чтобы хоть как-то прокормиться и прокормить семью, около одной из стен в луже собственной рвоты валялся какой-то вусмерть пьяный тип. Некоторое время он просто бродил по гигантскому городу, наблюдая за прохожими, пока в поле его зрения снова не попали джедай с учеником. На этот раз сектант промывал мозги ребенку помладше, на вид его падавану было лет тринадцать-четырнадцать, не больше. — Как ты мог так поступить, ума не приложу, — нудно вещал мастер. — Потратить деньги, которые тебе выдал Орден, на обновку! Трусы в цветочек! Зачем они тебе? Ведь все необходимое тебе предоставляется. Ученик повесил нос с донельзя виноватым видом: Маано стало даже немного жаль будущего джедая, особенно после сегодняшних бесед с Верджер. Учитель, впрочем, продолжал активно отчитывать подопечного. Из его маразмов юный ситх смог понять, что бедный парнишка, судя по всему, ровесник самого Хейдиса, не выдержал безрадостной обстановки в Ордене, воспитанников которого лишают простых естественных поводов поднять себе настроение, воспользовался моментом, пока учитель не видит, и на деньги, выделенные сектой на всякие насущные расходы, купил себе в самом дешевом магазине трусы в цветочек. Утром обновка была замечена другими джедаями, которые тут же настучали на паренька мудистру Уебе и главе Ордена Мэйсу Винду, после чего бедолаге устроили глобальный разнос: будущему рыцарю дозволяется носить белье исключительно белого или бежевого цвета, которое предоставляется Орденом бесплатно, а в цветочек — никак нельзя! За это страшное преступление мастер отчитывал своего падавана с таким видом, словно тот как минимум замочил с десяток разумных существ и вдобавок насрал в суп, который потом сожрал сам глава секты. Трусы в цветочек, естественно, были конфискованы, а взамен ученику выдали обычные бежевые. Тьфу, парень, как ты этих уродов терпишь-то, я б такого учителя зарубил нахуй… и Мусю-Винду заодно, пока тот спит или ссыт — световым мечом в жопу. У Дарта Хейдиса давно созрел план коварной расправы с каким-нибудь джедаем, но в этот раз он решил не трогать ученика: и так ребенок натерпелся. Незаметно пройдя вперед, он нашел открытый канализационный люк; пахло оттуда премерзко, но бывшему мусорщику было не привыкать. Пользуясь темнотой, он быстро спустился по металлической лестнице в канализацию и, пройдя несколько метров вперед по тоннелю, притаился под канализационной решеткой, поджидая своих врагов. Так, иди сюда, джедайская рожа, теперь главное — не промахнуться! Мастер шел по мрачной улице, продолжая монотонно отчитывать ученика. Тот уныло плелся рядом, вяло оправдываясь. Как только взрослый джедай оказался прямо над решеткой, юный ситх быстро активировал свое страшное оружие и сразу же его деактивировал, как только понял, что попал в цель — Верджер уже успела ему объяснить, что использование светового меча может сделать владельца видимым в Силе. Так, защита вроде на месте, заметить не должны. Алый клинок вошел мастеру-джедаю прямо в пах и прожег в его светло-коричневых брюках такую же аккуратную дыру, как до этого в потолке; тот сразу замер на месте, обхватил обеими руками низ живота, взвыл и, выпучив глаза, рухнул вперед. Его ученик еще успел пройти пару метров по инерции, потом сообразил, что с его учителем что-то не так, кинулся к упавшему и стал трясти его за плечи, отчаянно причитая. Тот не отвечал, поскольку был уже мертв; Маано тем временем благополучно выбрался из канализации через другой люк на соседней улице и как ни в чем не бывало пошел домой. На рыдания и вопли джедаенка тем временем сбежались прохожие и полиция; никто из них, впрочем, даже и не подумал о том, что кровожадным убийцей и к тому же еще и ситхом может быть жалкий нечесаный малолетка-оборванец в латанном-перелатанном плаще явно с чужого плеча или вообще с помойки. Дарт Хейдис же в душе злорадствовал: хорошая получилась яичница, даже лучше, чем у владыки Сидиуса — из яиц джедая! — Эй, мальчик, — окликнул его один из полицейских, — ты часом не видел тут никого подозрительного? Второе убийство за два дня в нашем районе, и оба раза — джедаи, можешь себе представить?! — Ой, какой ужас, — Маано изобразил на лице притворный испуг, и тут его осенило: Верджер ведь рассказывала, как свалила вину на мандалорцев, а он примерно знал, как они выглядят, пусть ни разу и не видел их живьем. — Тут мимо меня минут пять назад двое пробежали, вроде мужик и тетка, все в металлической броне, за спиной какие-то штуки типа двигателей и на голове шлемы с такими вот прорезями, — он изобразил пальцем в воздухе стандартное смотровое отверстие мандалорского шлема. — Все понятно, — полицейские обеспокоенно переглянулись, — это снова активизировался Дозор Смерти. Нам с ними не справиться, тут нужны мастера-джедаи. Надо срочно сообщить в Храм, — один из них похлопал по плечу плачущего падавана. — Ты возвращайся скорее и скажи Совету Джедаев, кто убил твоего учителя. Мы постараемся доставить туда тело как можно быстрее. — Спасибо, парень, — поблагодарил коварного Хейдиса второй полицейский. Тот кивнул и продолжил свой путь, продолжая злорадствовать. Так вам и надо, упыри светлые. Единственное, что плохо — в следующий раз придется искать иное место для охоты на джедайнутых, возможно, на противоположном конце города или вообще на другой планете, тут светиться уже не стоит. Вернувшись в убежище Сидиуса, он снова наткнулся на Арманда Айсарда; тот, судя по всему, уже собирался уходить. — Ну, где сегодня был? — на этот раз глава службы безопасности говорил с ним совершенно иначе, видимо, наконец признал за своего. — Яичницу жарил, — объяснил Маано, вытаскивая из-под мантии свое страшное оружие. — Вот этим. Сидиус, который вышел в коридор проводить своего соратника, казалось, даже удивился. — То, что ты еще кого-то угрохал, я понял по возмущению в Силе, — сказал он. — А вот как конкретно этой штуковиной? Она у меня я уж не помню сколько лет пылилась в хранилище, и мы еще с моим покойным учителем гадали, для чего она нужна — с такой-то рукоятью и лезвием только с одной стороны. — Ну как, я подумал и решил, что это могло бы быть прекрасное оружие для засадной охоты, — ответил юный ситх. — В ближнем бою хреново, рукоять можно перерубить, а вот если ткнуть кого в жопу из-за угла или еще какого укромного места — самое оно. Чего время терять, я пошел в город, выследил джедая, спрятался в канализации под решеткой, а когда он прямо над ней оказался — воткнул ему прямо в ху… в причинное место. Тот и сдох. Когда Маано добрался до того, как свалил вину на мандалорцев, Айсард нахмурился и стиснул зубы. — Владыка Сидиус, вы своим ученикам сделали б внушение, — настоятельно попросил он, — чтоб они с Мандалором поаккуратней были. Там и так обстановка нехорошая, а тут еще кто-то тамошних жителей дополнительно подставляет. А то припрутся туда джедаи, развернут свою бурную деятельность, и все будет совсем плохо. Старший ситх какое-то время задумчиво молчал, словно оценивая замечание подручного, потом произнес: — Знаешь, Хейдис, тут Арманд верные вещи говорит. В следующий раз вали вину за дохлого джедая на кого хочешь, только не на Мандалор, поскольку там действительно сложилась очень нехорошая обстановка. Опишу в двух словах: местные жители — очень независимый и свободолюбивый народ со своей культурой, причем в ходе истории у них с джедаями и республиканцами сложились крайне неприязненные отношения. Современные мандалорцы отчасти смогли интегрироваться во все это сборище, да и то благодаря тому, что джедаи нашли хороший способ промыть мозги местной правительнице, которая, на свою беду, совсем еще молода и неопытна и к тому же рано лишилась родителей. Однако среди мандалорцев все же нашлось много сторонников старых традиций, люто ненавидящих джедаев и Республику и сотрудничающих со мной. Если ты не хочешь, чтобы на их родной планете случилось что-то очень плохое, пожалуйста, не сваливай больше вину на Дозор Смерти. Это неплохие ребята и очень хорошие воины, на которых я смогу положиться в предстоящей борьбе не только с республиканцами, но и с теми чужаками, о которых я тебе рассказывал. — Я все понял, — твердо ответил Маано, думая, что неплохо было бы все же привести себя в порядок — уж очень у него потрепанный вид даже для мусорщика, не говоря уже о ситхе-ученике. — Больше не буду. — Вот и прекрасно. Сейчас я провожу Арманда, а потом мы с тобой еще кое о чем поговорим, ты вроде хотел связаться с родителями. Хейдис тихо проскользнул в комнату, снял свою старую мантию и сел за стол; вскоре он услышал щелканье закрывающегося замка, а потом к нему подошел старший ситх. — Ну что ж, первое, что я хотел тебе сказать — у меня очень неутешительные новости насчет твоих родственников, — начал он. — Я просмотрел архивы. Про брата своего отца ты уже все знаешь, тут Верджер не ошиблась, он действительно погиб на Илуме. Дед по матери казнен по обвинению в государственной измене и хранении запрещенных артефактов. Бабушка была арестована как соучастница преступления твоего второго деда и умерла в камере предварительного заключения якобы от сердечного приступа. Молодая здоровая женщина. Как ты сам понимаешь, ее наверняка просто убили. — Сволочи, — бывший мусорщик сжал кулаки, его темные глаза горели недобрым светом. — Я им отомщу. Двоих джедайнутых уже грохнул, так на этом не остановлюсь, выучусь — вообще буду мочить их направо и налево. — Молодец, если так и будет — правильно сделаешь. Зло должно быть наказано. Говоря по-хорошему, каждый имеет право на свою жизненную позицию и философию, и я ничего не имел бы против последователей светлой стороны Силы, если бы они не липли с этим ко всем подряд и не запрещали другим на государственном уровне придерживаться иной точки зрения, убивая тех, кто отказывается или просто ведет себя подозрительно. А теперь свяжись с родными, чтобы твоя мама не волновалась, — он достал комлинк и положил его перед мальчиком. Говорить можешь все, что считаешь нужным, это безопасный канал, его не прослушивают республиканцы. Маано дрожащими пальцами набрал код вызова. Мама, к счастью, ответила сразу. — Ну как ты там? — обеспокоенно спросила Кими. — Морли объяснил мне, в чем дело, но я все равно волновалась. У тебя все хорошо? Никто не обижает? — Лучше не бывает. Я сам кого хочешь обижу. Уже двух джедаев убил. — Что, правда? — удивленно воскликнула она; выслушав подробный рассказ сына о том, как все произошло, Кими восторженно захлопала в ладоши, радуясь, как маленькая девочка. — Какой ты у меня молодец, я тобой горжусь, — хвалила она сына. Хейдис хотел было рассказать маме о том, что случилось с его дядей, бабушкой и дедушкой, но, видя ее радость, так и не решился испортить ей день — будет еще время для плохих новостей. Вместо этого он внимательно выслушал ее наставления по поводу того, чтобы он учился как следует, слушался старших и делал все, что они говорят, пообещал замочить в ближайшее время еще парочку джедаев и связаться с родителями завтра вечером, и отсоединился. Поговорить с отцом ему, к сожалению, не удалось — тот пошел на свалку искать всякие вкусности и полезности. — И еще, — попросил мальчика Сидиус, когда тот вернул ему комлинк. — Пока реальной угрозы прямо у дверей нашего дома нет, не пугай никого возможными захватчиками из другой галактики. Живи, как живешь: учись, работай, отдыхай, когда требуется, но панику разводить не нужно. Сам знаешь, люди разные, не у всех крепкие нервы, и не все воспримут новости о чужаках издалека так спокойно, как ты.