Алые мечи

После случившегося с гранд-инквизитором Луминара Ундули все-таки не выдержала и вместе с Депой Биллабой, которая в тот день чувствовала себя относительно неплохо, несмотря на инвалидность и все мерзкие выходки своего долбанутого ученика, заставлявшие ее сильно переживать, пошла к Дарту Молу с просьбой вмешаться. — Знаешь, я поначалу думала, что у Эзры это так, баловство подростковое, как детишки вон иногда в Голонете фильмов про войну насмотрятся, палки возьмут и в джедаев и ситхов играют, — сказала Луминара, — наиграется, перерастет и одумается, но это уже переходит все границы, боюсь, нам придется вмешаться. Я к тебе с просьбой по старой дружбе: возьми Эзру в ученики. — Да, парня надо вытаскивать из этой веселой компании, — поддержала ее Депа Биллаба, — сам видишь, до чего мой бывший падаван докатился, совсем крыша поехала, Эзру надо срочно спасать от такого горе-учителя, пока он бедного ребенка в гроб не вогнал. Дарт Мол только развел руками. — Девушки, тут, кажется, перегибаете палку уже вы, — ответил он, — как вы это вообще себе представляете? Что вы свяжете его по рукам и ногам, привезете ко мне и скажете — вот тебе нормальный учитель, а от Кэнана держись подальше, он больной на всю голову? И он воспользуется первой же возможностью, чтобы сбежать? Или даже сделает нам какую-нибудь гадость? Зачем мне подневольный ученик? Сомневаюсь, что при таких обстоятельствах можно будет рассчитывать хоть на какие-нибудь успехи в учебе. — Мой ученик — просто идиот, — злилась бывшая наставница Кэнана. — Его вообще нельзя к детям подпускать, он такому научит, что потом вся галактика взвоет, как вон от его недавней выходки. Кто б его самого как следует световым мечом расписал, чтоб на собственной шкуре понял, как это приятно. И откуда такое берется, ведь ни Квай-Гон, ни я не ставили перед собой цель воспитать такую вот гадину. — Так, тебе нельзя нервничать, опять плохо же станет, — Луминара попыталась ее успокоить. — Мол, ну я же к тебе не просто так обращаюсь, потому что мне вот взяло и взбрело в голову подсунуть тебе Эзру в ученики. Когда террористы забрались ко мне в «Шпиль», я успела немного посмотреть на этого парнишку — он не дурак, потенциал у него есть, и отнюдь не маленький, но такой учитель, как Кэнан, его просто погубит, тут Депа права. — Луминара, ну я-то что здесь могу сделать? — снова возразил Дарт Мол. — Одно дело, если бы он сам выразил такое желание, а так не буду же я против его воли к нам тянуть. Во-первых, Эзра этот уже не ребенок и в состоянии сам решить, что ему нравится, а что нет, во-вторых, он не хочет быть моим учеником, он уже выбрал этого недоумка Кэнана. За меня в свое время мою судьбу решила мама, но она имела на это право, потому что мне тогда было от силы год, Синестрис отдали мне под опеку, Дессела я сам сделал, Хейдис вообще с пеленок горел желанием стать ситхом, Раис Лайг тоже после разгона секты джедаев в меня вцепился и упрашивал взять в ученики, а этот-то что? Добро бы сам пришел, или был бы несмышленым младенцем и его ко мне привели, но тут я, к сожалению, бессилен. Вы требуете от меня невозможного! — Ну я тоже не знаю! — воскликнула Луминара. — Уговори его как-нибудь, в конце концов! Хочешь, чтобы его учитель-мучитель и в самом деле до могилы довел? — Я вам уже несколько раз сказал, — ситх уже не знал, как донести до них такие простые истины, — если бы он сам ко мне пришел, это одно, а насильно я никого к себе не тащу и тащить не собираюсь. Каждый имеет право на свой собственный выбор, даже если мы все его сто раз подряд не одобряем. Так что пока тема закрыта, уж извините, ничем помочь не могу. Понимаю, что вам обеим этого Эзру очень жалко, да и все мы помним, что произошло с Энакином, но тут уже от нас ничего не зависит: парнишка в таком возрасте сам в состоянии свободно принимать те решения, которые считает нужными. Луминару Ундули его слова сильно огорчили, но она была вынуждена признать, что он прав, ведь ученик Депы вон тоже тот еще придурок, однако его бывшая наставница не сможет вправить ему мозги, если тот сам того не захочет. * У Дарта Вейдера и его ученицы, впрочем, были свои планы относительно уцелевшего адепта секты джедаев и его банды; они однозначно решили, что Кэнана и его террористическую ячейку надо устранить как можно скорее, пока они не навредили еще кому-нибудь. Вместе с Асокой и другими своими боевыми товарищами он придумал, как можно заманить бывшего ученичка Депы Биллабы, а при особо удачном раскладе вместе с ним и еще нескольких высокопоставленных джедаев в смертельную ловушку. Для этого он вытащил из хранилища древний голокрон и решил подбросить джедайский артефакт в какое-нибудь ситхское святилище или в иное место, где очень сильна Темная Сторона. Асока предположила, что уцелевшие сектанты будут вынуждены так или иначе на это среагировать, и они смогут благодаря этому выманить из укрытия не только Кэнана, но даже и Йоду с Кеноби и наконец разделаться со всей веселой компанией. Прежде чем приступить к выполнению плана, Вейдер также произвел некоторые кадровые перестановки. Вследствие мерзкой выходки недоджедая он на неопределенный срок лишился одного из своих вернейших помощников — гранд-инквизитора; к счастью, тот выжил, но в госпитале застрял надолго, тоже каким-то чудом едва не лишившись зрения. Полное восстановление обещало занять не один стандартный месяц, но кто-то должен был срочно возглавить Инквизиторий, поэтому Вейдер и Сидиус назначили на эту должность другого одаренного. Новый гранд-инквизитор, молодой человек по имени Малорум, воспринял свое повышение в должности с большим энтузиазмом, но не только в связи с возможностью достойно послужить отечеству, отловив и отправив на эшафот множество республикоидов. Он был редкостным красавчиком, однако на девушек человеческой расы, хотя они постоянно старались ему понравиться и вешались на шею, даже не смотрел — они его совершенно не привлекали. Он считал, что крутить романы со своими соплеменницами неинтересно, и еще на заре своей карьеры в Инквизитории положил глаз на Асоку Тано, однако раньше думал, что у него мало шансов ей понравиться — ведь она ученица самого лорда Вейдера! Теперь же у него появился шанс привлечь ее внимание, в конце концов, может, она не откажется от приглашения в ресторан, если его сделает сам гранд-инквизитор? К тому же если он будет отлично справляться со всеми заданиями, это тем более повысит его шансы добиться благосклонности прекрасной тогруты. — Идея у нас следующая, — объяснила всем Асока. — Мы достали джедайский голокрон, а потом велели Акеми отвезти его в храм на Малакоре и там оставить. Кто-нибудь из наших врагов непременно это почувствует и прилетит на эту планету. Желательно, конечно, чтобы туда явились все, но в принципе нам хватит и Кэнана. Будем брать их тепленькими. — А ты уверена, что они на это клюнут? — засомневалась Баррисс Оффи. — Ты ж сама прекрасно знаешь, как тяжело добиться от джедаев хоть какой-то реакции. — Отлично клюнут, ты даже не беспокойся, — заверила ее подруга. — Ты не забывай, что речь у нас идет о голокроне, а не о живом существе. Спасать своего товарища они вряд ли станут, одним больше, одним меньше, и не должно жалеть о тех, кто в Силу перешел, а вот один из артефактов, чтобы не попал в руки ситхов — совсем другой вопрос. Мне даже интересно, кто конкретно явится на Малакор. Сначала подошлем туда кого-то из молодежи или рядовых инквизиторов для отвода глаз, те сделают вид, будто уступили и спасаются бегством, наши джедайнутые друзья расслабятся, возьмут свой голокрон и тоже соберутся улетать, а тут им как раз и приятный сюрприз подоспеет в лице моего учителя и еще кое-кого, с кем им точно при всем желании не справиться. Вот будет нам веселье. Новый гранд-инквизитор решил, что попытка не пытка, тем паче что вряд ли ему удастся привлечь внимание Асоки, если он будет все время сидеть и молчать, и он выступил с инициативой. — А давайте как раз я и отвлеку их внимание и как-нибудь их уболтаю, — предложил он, — тем более что никто из них пока что меня не знает. Асока немного задумалась. — А почему бы и нет, — согласилась она. — Надень на себя броню рядового инквизитора, спрячь лицо, твое кодовое имя на время операции АнтиДжедай — Восьмой Брат. Откликаешься на этот позывной, по возможности сыграй роль напуганного недоучки на первом задании и оружием перед ними особо не свети. Если вдруг что, отбиться или сбежать сможешь? — Смогу, — с деланной уверенностью ответил тот; говоря честно, он побаивался нарваться на кого-то типа Кеноби и сомневался в том, что с ним справится, но желание завоевать расположение Асоки перевесило все. Как и предполагала ученица Вейдера, ее план по выманиванию сектантов на свет отлично сработал, вот только зеленый сморчок очень любил загребать жар чужими руками. Почувствовав джедайский голокрон в ситхском храме на Малакоре, он, естественно, не полетел туда сам, потому что, во-первых, боялся за свою морщинистую шкуру, во-вторых, вследствие прогрессирующего маразма давно забыл, как управлять звездолетом, и не послал на опасную миссию Кеноби — ему отнюдь не хотелось лишиться своего верного прихлебателя, который мог ему еще пригодиться; он связался с еще одним уцелевшим сектантом — бывшим учеником Сири Тачи по имени Ферус Олин и приказал ему срочно организовать Кэнана и Эзру и отправляться с ними на Малакор. Эзра не был таким упертым идиотом, как его учитель-мучитель, и весьма скептически отнесся к предложению лететь невесть куда с каким-то незнакомым типом, но недоджедай не стал его слушать и велел ученику немедленно выдвигаться: раз Йода велел, значит, надо выполнять, и по приказу старого маразматика он был готов даже сунуть все конечности и вдобавок голову в пасть ранкору, не думая о последствиях. В принципе Эзра довольно хорошо ладил с окружающими и считал себя довольно общительным человеком, но этот Ферус ему сразу не понравился и произвел на юношу впечатление откровенно неадекватного типа. Поначалу Эзра попытался завести с новым знакомым нейтральную беседу и, возможно, узнать от него что-то новое и необычное о путях Силы, но тот мало того что явно продемонстрировал пареньку свою неприязнь, так еще и выглядел очень злым, нервным и дерганым, и Эзра решил от греха подальше отойти в сторону и не задавать больше никаких вопросов — ему показалось, что этот мерзкий тип способен на все, даже его ударить. Впрочем, он не ожидал, что это были еще цветочки. Ягодки начались по прибытии на Малакор, когда Эзра, увидев ситхский храм, снова умудрился сдуру открыть рот и высказать свое мнение. — Какое красивое здание, — ахнул он, созерцая величественное сооружение. — Только вот Темная Сторона тут очень сильна, я это чувствую… вся эта планета — словно наполненный ее энергией сосуд. Ферус больно пихнул его локтем в бок. — Совсем спятил?! — взвизгнул он. — Ты о чем думаешь?! Голокрон скорее ищи! Эзра не понял, что сделал не так — в конце концов, он же просто рассуждал вслух о своих наблюдениях и впечатлениях, а не ситхом становиться собрался. Кэнан же стоял рядом и с безразличным видом слушал, как какой-то невменяемый хрен непонятно за что отчитывает его ученика. Его падаван обиделся, но решил не конфликтовать попусту — в конце концов, может, он видит этого Феруса в первый и последний раз. Тот, впрочем, не унимался. — Ты нашел голокрон? — настойчиво требовал он ответа он Эзры. — А как я его найду, если я еще и внутрь-то не зашел? — огрызнулся тот и пошел дальше. — А он у тебя что, до сих пор Силой пользоваться не умеет? — прицепился Ферус уже к Кэнану. Тот ничего не ответил, решив тоже не ссориться с новым знакомым, и направился в храм вслед за Эзрой. Юноша встал чуть поодаль от входа и попытался сосредоточиться, чтобы нащупать искорку света во Тьме, но почувствовал не только голокрон в глубине святилища, но и присутствие в здании помимо трех джедаев еще какого-то живого существа. — Кэнан, тут кто-то есть, — испугался он. Тот ощутил то же самое и схватился за меч. — Есть, и это адепт Темной Стороны! Ферус, недолго думая, вообще сразу же активировал свое оружие, хотя на него пока что еще никто не нападал, и бросился вперед по коридору. — Стой! — закричал вслед ему Кэнан и побежал за ним. — Может быть, это ловушка! Куда ты торопишься! Эзра мысленно помянул нехорошим словом зеленого старикашку, который затащил их в это гиблое место, даже не подумав о том, что джедайский голокрон в храме ситхов мог оказаться умело подстроенной западней, и хотел было остановить и Феруса, и своего учителя, чтобы ненароком не наломали дров, но было уже поздно: ему не оставалось ничего другого, кроме как следовать в том же направлении — возможно, на верную смерть. Коридор оказался очень длинным, никакого освещения там не было, поэтому он шел очень медленно, ориентируясь лишь на свет от собственного меча, а потом оказался в огромном зале, где Ферус уже вовсю выяснял отношения с каким-то человеком в легкой черной броне с закрытым маской лицом. — Эзра, осторожно! — его учитель поднял руку в предостерегающем жесте. — Тут еще одного инквизитора по наши души прислали. — А я так и думал, что это ловушка, — внезапно ответил юноша, искоса глядя на очередного врага. — Не понимаю, почему магистру Йоде это не пришло в голову. — Да ладно, ловушка, — презрительно бросил Ферус. — Сам видишь, он тут один и, похоже, это такой же жалкий сопляк, как и ты. Эзре такое сравнение показалось очень обидным, но он промолчал. Малорум слегка усмехнулся под маской: радуйся-радуйся, посмотрим, как вы запоете лицом к лицу с учениками Дарта Сидиуса. — Зря вы пришли в храм Сорзус Син, — произнес он нарочито неуверенным голосом. — Ее гнев будет ужасен! — Гнев дохлой ситхессы? — криво ухмыльнулся Ферус. — А ты сам-то в это веришь? Сколько тебе лет, мальчик — ты не старше этого недоноска? — он указал кивком на ученика Кэнана. — Как в инквизиторы попал? Палпатин отнял у родителей? Или сам решил стать крутым ситхом? Дурак, Вейдер не делится властью. Малорум продолжил заговаривать сектанту и его дружкам зубы, краем глаза в то же время следя, не подоспело ли начальство. — Вам лучше убраться отсюда самим, — пробормотал он, умело изображая страх. — Я не только… ну, про гнев Сорзус Син… вы уже знаете моих товарищей, да? Сейчас здесь будут Седьмая Сестра и Пятый Брат, я с ними был на стажировке… Товарищ Кэнана весело рассмеялся. — Глупостей не болтай. Лучше сам вали отсюда, пока я тебе голову не снес. Он не ожидал того, что в проходе и в самом деле появятся два уже хорошо знакомых Кэнану и его ученику инквизитора с двухклинковыми мечами — тем уже не раз доводилось нарываться на эту парочку во время своих миссий; он еще не знал, кто это такие, но мысленно приготовился к жестокой схватке. Одновременно с тем он заметил, что инквизитор в маске, представившийся ему Восьмым Братом, потянулся за роторным световым мечом, висевшим у него за спиной, и успел среагировать прежде, чем его враг достал оружие, полоснув его клинком поперек груди. От доспехов разлетелись искры и повалил едкий дым, а незадачливый инквизитор осел у их ног на каменный пол. Эзра ахнул. Ферус хотел было изречь очередную глубокомысленную тираду, но тут услышал позади подозрительный звук, похожий на гул двигателей снижающегося корабля. — Это что? — нахмурился он. — Наверное, Гера, — Эзра не придал этому значения, вернее, он просто растерялся и забыл о том, что корабль, на котором они сюда прилетели, так и стоит на посадочной площадке. — Какая Гера, идиот! — заорал Ферус, посмотрев в давно лишенный рамы и транспаристила оконный проем. — Это лорд ситхов! Шаттл Вейдера! — Бежим отсюда, — сделал разумное предложение юноша, но два других сектанта не собирались его слушать — они самонадеянно рассчитывали отбиться от страшного врага и забрать свой артефакт. — Стой спокойно, — Кэнан схватил его за плечо. — Справимся как-нибудь. Сейчас наша главная задача — забрать голокрон. — А эти двое? — парнишка указал на двух инквизиторов, которые стояли у входа, видимо, тоже в ожидании своего начальства. — Ты бы лучше за голокроном сходил, а не стоял тут, как статуя! — прикрикнул на него Ферус. — Я один неизвестно куда не пойду, — твердо возразил Эзра. — Зря мы вообще сюда пришли. Мы в западне. Давайте убираться отсюда, пока мы еще живы. Пока они препирались, юноша увидел в оконном проеме, как трап шаттла опустился и по нему прошли какие-то темные фигуры. — Они сейчас придут сюда, — он настойчиво потянул за рукав Кэнана. — Я тебя еще раз прошу — бежим! Тот не шелохнулся, и Эзра понял, что дело плохо, но бросить своего учителя ему не позволяла совесть. Ферус снова потребовал от него идти за голокроном, но он послал его по известному адресу. Джедай, не выдержав, замахнулся было, чтобы ударить строптивца, однако тут в другом выходе появилось аж четверо врагов, и минуту назад столь самоуверенный Ферус от страха чуть не выронил меч, потому что узнал почти всех: Дарт Вейдер, Асока Тано, Дарт Мол и еще какой-то светловолосый парнишка лет шестнадцати-семнадцати. Они быстро приближались, и Эзра почувствовал леденящий ужас — бежать было некуда. — Ну что, — донесся до джедаев глухой голос Вейдера из-под тяжелой бронированной маски, — доигрались? Калеб Дьюм у нас, видимо, истинный секс-символ галактики, потому что всех затрахал. Игра окончена, тебе конец, придурок. Твоя бывшая наставница от твоих «подвигов» вообще в шоке. — Да они ж его убили! — воскликнула Асока, указывая на тело Восьмого Брата на земле, и активировала оба своих меча. — Ну все, уроды, вам не жить! — Не дождешься, — самодовольно ответил Ферус Олин и крепче сжал в руке свое оружие. — Он даже и дернуться не успел, когда я его зарубил. Самоуверенный сектант предположил, что ученица Вейдера сейчас бросится на него с мечами, но она была хитрее, чем он ожидал, и прекрасно поняла, что перед ней стоит недоучка, явно не склонный к самокритике, но зато считающий себя сверхкрутым мастером. Она не знала, как ему удалось справиться с Малорумом, но сама отлично прикинула, как можно разделаться с джедаем, и применила обманный прием. Развернувшись вполоборота, она взмахнула обоими клинками, и когда сектант успел заблокировать один, тогрута перерубила ему вторым мечом обе ноги чуть выше колена. Тот рухнул на пол, выронив оружие, под сводами храма разнесся крик нестерпимой боли, а Асока, опустив мечи, теперь стояла над поверженным врагом и смотрела ему прямо в глаза. — Знаешь, что я люблю? — зловеще произнесла она. — Убивать джедаев и наслаждаться их агонией. Это ни с чем не сравнимое удовольствие. После того, что они сделали моему учителю и мне, они достойны только одного — смерти в жутких муках! С этими словами она отрубила Ферусу правую руку по плечо. Тот снова зашелся в жутком крике, выпучив глаза. Ученица Вейдера продолжала злорадствовать. — Что теперь хочешь — отрезать тебе вторую руку или выпустить кишки? А потом? Так и оставить тебя жалким обрубком без рук и ног, чтобы твои дружки кормили тебя с ложечки и помогали тебе ходить в туалет, пока ты не сдохнешь, потому что вы вряд ли наскребете денег на протезы, или все-таки быть милосердной и добить? Он ее уже не слушал, ничего не соображая от боли, и теперь уже не кричал, а хрипел. — Ну ладно, я сегодня добрая. Оба алых меча тогруты рассекли воздух, и теперь самоуверенный джедай превратился в кучу жалких останков на полу храма — руки, ноги, голова с выпученными глазами и раскрытым в вопле боли ртом и туловище отдельно друг от друга. Эзра и Кэнан все это видели, но не могли ничем помочь своему единомышленнику — они оба оказались не в лучшем положении, потому что одновременно отбивались от Мола, Вейдера и двух оставшихся инквизиторов; светловолосый юноша, которого Эзра уже видел на Лотале, наблюдал за всем со стороны. — Бросайте оружие, — великодушно предложил им Вейдер, — вам с нами не справиться, силы неравны. Сдавайтесь, будем судить вас по всей строгости закона. — Эзра, не вздумай! — предостерегающе крикнул его учитель. — Мы должны спасти голокрон! — Решил ребенка угробить и себя заодно, — Асока была готова в любой момент вмешаться. — Ума нет, считай, калека! — Это гранд-инквизитор его стараниями чуть не стал калекой, — отозвался Дарт Мол. — А вот теперь пусть на себе испробует, что это такое! Получай! Кэнан не успел среагировать, когда одно из лезвий меча ситха скользнуло по его лицу, и мир в его глазах внезапно превратился в яркую вспышку света, потом погрузился в темноту, а в глазах он ощутил острую режущую боль, но не смог даже заплакать, как обычно делал в детстве, если ему в них вдруг попадал песок или что-то едкое. Будучи не в силах стоять, он упал на колени и сразу понял, что случилось — обычно удар световым мечом в голову был смертелен, но ситх, похоже, намеревался именно его изуродовать, а не убить. Теперь он был совершенно беспомощен и мог ориентироваться лишь на слух или движения воздуха, чтобы понять, в какой стороне враги. Эзра, забыв о грозящей ему самому опасности, бросился к своему наставнику с отчаянным криком; мысленно он на чем свет стоит клял тупое упрямство старших товарищей, которое довело их до беды. — Добейте его, — посоветовал старшим товарищам светловолосый ситх-ученик, с интересом разглядывая письмена на полу и стенах храма. — Дессел, не надо быть таким злым, — ехидно-медовым голосом посоветовала пареньку Асока. — Пусть поживет, помучается, поймет, что калеке жить тяжело, тем более среди республиканских террористов. Никто с ним возиться и в сортир бедняжку за ручку водить не будет. Эзра зарыдал в голос, прижимая к себе Кэнана; ему оставалось только ждать конца — он был уверен в том, что ситхи не выпустят его отсюда живым, но был готов отбиваться до последнего. Теперь он гадал, кто из них нанесет ему и его наставнику смертельный удар. Вейдер, Асока или ученику добить поручат? Дессел, впрочем, не упустил шанса немного поглумиться над ненавистным джедаенышем. — Кстати, мастер Луминара просила моего отца взять тебя в ученики, — хихикнул он, — да только папа наотрез отказался и сказал ей, что ты для этого слишком тупой! — Спасибо, — огрызнулся Эзра; он не имел понятия, чей конкретно это отпрыск, но уже догадался, что родитель его собеседника — какой-то ситх высокого ранга, возможно, даже сам Вейдер или кто-либо из его приближенных. — Мне такой учитель, как твой папаша, тоже триста лет не нужен. — Ну и ладно, — фыркнул тот. — Тебе же хуже, идиотик, ты сам не понимаешь, от чего отказался. — Тебе нужен нормальный учитель, — предложил Дарт Мол. — Может, будешь моим учеником? — После того, что ты только что сделал? — парировал юноша. — Да я лучше в открытый космос без защиты выйду! — Ну, не хочешь — как хочешь, — пожал плечами забрак. К удивлению Эзры, ситхи явно не собирались с ним расправляться — они просто стояли рядом с ними полукругом, и в его душе блеснул огонек надежды: неужели отпустят? Он решил воспользоваться своим шансом и бежать к кораблю. Схватив Кэнана за руку, напуганный парнишка потащил своего изувеченного наставника к выходу из страшного места, в другой ладони на всякий случай сжимая меч и отчаянно крича Гере в комлинк на запястье, чтобы она готовилась к срочному взлету. К счастью, ситхи не стали за ними гнаться; светловолосый Дессел глумливо смеялся, Вейдер молчал, Мол и оба инквизитора смотрели на джедаев с брезгливой снисходительностью. Показав сектантам вслед неприличный жест, Асока деактивировала свое оружие и в скорбном молчании встала над телом Малорума. — Мы снова потеряли одного из лучших, — обратилась она к своему учителю. — Эни, ты не знаешь случайно, у него есть какие-нибудь родственники, кому сообщить? Он же вроде с Набу… — Посмотрим по реестрам, — ответил Вейдер. — Его надо посмертно представить к высшей государственной награде. Малорум, к удивлению обоих, внезапно сел и снял свою маску, слегка тряхнул головой, чтобы привести в порядок прическу. — Эх вы, недогадливые, — улыбнулся он. — Я жив и здоров, этот недоумок только по верхнему слою брони мечом проехался, внутренности целы, а я нарочно притворился мертвым. Его товарищи дружно вздохнули с облегчением. — Отлично придумал, — похвалил гранд-инквизитора Вейдер. — Джедайнутый сразу расслабился и вообразил себя крутым опытным воином, как же, одного из слуг Императора с первого удара уделал. Тут и мы пожаловали, а он и узнал, чего стоил на самом деле. — Все в порядке? — на всякий случай уточнила Асока и протянула Малоруму руку, помогая подняться. — Он точно тебя не зацепил? — Все отлично, — он сам не верил в то, что может коснуться ее изящных пальцев, держать их в своей ладони… да, оно того стоило! Надо будет набраться храбрости и пригласить ее на свидание! — Кстати, оба голокрона на прежнем месте, — напомнил ситхам Пятый Брат. — Вот и отлично, — Дарт Мол поправил капюшон плаща. — Джедайский пусть Эни в хранилище вернет, а голокрон Сорзус Син я давно хотел детям показать, в нем много интересного. * Страшная история на Малакоре сильно повлияла на взаимоотношения в террористической ячейке Кэнана; если Сидиуса, его учеников и приближенных все многочисленные испытания, выпавшие на их долю, только больше сплотили, сделав их действительно неразлучной командой, эффективно действовавшей как единое целое, то недоджедай, сильно переживая из-за своего увечья и не имея возможности обратиться за качественной медицинской помощью, отдалился от своих соратников, предпочитая целыми днями сидеть в одиночестве, стал раздражительным, озлобился и частенько не хотел разговаривать даже со своим учеником. Эзра понимал, что происходит что-то неправильное, но не знал, как быть и что делать — жизненный опыт мальчишки, которому едва минуло шестнадцать, был слишком мал для того, чтобы он смог найти подходящее решение и исправить ситуацию. Несколько раз он порывался поговорить со своим учителем, но тот отвечал односложно и недвусмысленно просил своего падавана к нему не лезть. Один из лидеров республиканских террористов, коммандер Сато, впрочем, не преминул воспользоваться сложившимися обстоятельствами — поручить какие-либо дела калеке Кэнану он уже не мог, а потому без зазрения совести свалил их на Эзру, которому теперь приходилось изо дня в день рисковать головой, и пока что юноша не погиб лишь благодаря своей хорошей реакции одаренного и счастливому случаю. Так прошло чуть больше года; Кэнан все больше замыкался в себе и добро что не начал пить, Эзра выполнял приказы Сато и занимался всеми важными задачами, а дела у республиканцев день ото дня шли все хуже и хуже. Юноша не знал, как все наладить, а поэтому предпочитал жить нынешним мгновением и не вдаваться в детали, Гера Синдулла, в недавнем прошлом очень жизнерадостная, постоянно молчала и грустила, а отношения в команде оставляли желать лучшего. В один прекрасный день, вернувшись с задания, ученик недоджедая неожиданно для себя увидел, что все его товарищи в сборе, кроме того, к ним зачем-то наведались генерал Чам Синдулла и коммандер Сато собственной персоной. Эзра сразу понял, что здесь происходит что-то нехорошее; он как будто почувствовал это всем своим существом, нечто мерзкое, неописуемое, непонятное как будто витало в воздухе, но он не мог найти для этого слов и объяснить это себе даже в душе. Все сидели за столом и вели себя так, словно ничего не происходит, однако он осознавал: что-то не так. Может быть, действительно случилось что-то серьезное, ведь обычно Сато предпочитал общаться с ними по комлинку, а не лично? Тогда почему ему не сообщили, не вызвали его в штаб-квартиру? — Всем привет, — сказал он, надеясь, что сейчас в разговоре с боевыми товарищами что-то прояснится. — Привет, Эзра, — печально откликнулся Зеб; остальные молчали. Юноша окинул взглядом собравшихся; кое-кого не хватало. Может, именно в этом все дело? Она ранена или убита, но никто не хочет сообщать ему горестную весть? — А где Гера? — поинтересовался он. Повисло напряженное молчание. Никто не отвечал. — Где Гера?! — встревоженно воскликнул он; так вот почему все молчали — она и в самом деле погибла или лежит в полевом госпитале при смерти! — Она убита, да?! Скажите правду!!! Генерал Чам Синдулла посмотрел на ученика Кэнана со странным снисхождением, как на откровенного несмышленыша, не понимающего элементарных вещей. — Понимаешь ли, Эзра, — произнес он, как показалось юноше, несколько презрительно, — ты в силу возраста еще многого не осознаешь и… — Прекратите, генерал Синдулла, — жестко оборвал его Эзра. — Мне семнадцать, я уже не дитя и прекрасно понимаю, что такое смерть. Скажите мне, что конкретно случилось с вашей дочерью. Она убита? Смертельно ранена? Останется калекой на всю жизнь?! Я хочу знать правду. — Она не умерла, — ответил за него Сато, — но действительно пожертвовала собой. — В каком это смысле?! — Эзра развернулся к нему за долю секунды, его глаза горели болью, яростью и ненавистью. — Она в плену у имперцев? Чам Синдулла поставил бокал на стол и вытер губы салфеткой. — Ты, может, и понимаешь, что такое смерть, но в силу возраста не знаешь ничего о финансах. — Вы вообще о чем? Да я много лет выживал один!!! — Эзра уже не выдержал, он не просто громко говорил, а перешел на крик. — В конце концов, прекратите всю эту комедию! Что случилось с Герой?! Коммандер Сато, от которого явно пованивало спиртным, отодвинул от себя тарелку с полуобъеденным рыбьим хвостом — вид у него был такой, словно он с самого раннего утра пил почти без закуски. — Не держите меня за умственно отсталого, — юноша сбавил тон, подумав, что слишком резко себя повел, может, тви’лечка и в самом деле убита, а все просто не решаются ему сказать. — Говорите быстрее, в чем все-таки дело. — У нас сейчас очень плохо с финансами, — ответил Сато. — Так получилось, что мы с генералом Синдуллой почти сразу после истории на Малакоре сильно повздорили с одним очень влиятельным человеком, который финансирует наше повстанческое движение. Он не дает нам больше ни кредита и требует, чтобы мы немедленно перед ним извинились. — Так извинились бы, — Эзра все еще не понимал, в чем дело. — От вас кусок не отвалится. Полевой командир террористов презрительно скривился. — Не хочу, это он виноват, — продолжал он. — Нам надо как-то выживать. Мы немного посоветовались, что делать, пока тебя не было… в общем, мы поняли, что если мы срочно не найдем деньги на вооружение, нам останется либо сдаться имперцам, либо просто сдохнуть, твой учитель вон теперь калека и от него мало проку… даже на врача и протезы ему денег нет. Сейчас красивая девушка расы тви’леков стоит на черном рынке очень дорого, раньше-то их толпами продавали, а как Инетри Эйво получил титул гранд-моффа, так то ли по приказу Императора, то ли по собственной инициативе гайки-то и завернул. У юноши внутри все оборвалось: кажется, он наконец понял, что натворили его товарищи. — В общем, мы поняли, что нам придется кем-то пожертвовать, — закончил за своего дружка Чам Синдулла, — я поговорил с Герой, мы нашли нужных людей, и она… — Да говори уж прямо: мы ее продали, — совершенно спокойно произнес Сато. — Продали старому товарищу нашего благодетеля, и теперь мы не только получили достаточно денег, но и он вроде бы как соглашается нас простить. Губы Эзры сжались в тонкую линию, глаза сузились от ярости и наполнились слезами злобы и бессилия; в следующее мгновение его взгляд полыхнул совершенно запредельной ненавистью, и коммандер Сато со всей силы впечатался лицом в стол, а генерал Синдулла отлетел к стене и сполз по ней на пол. Юноша стиснул зубы, схватился за меч на поясе, чувствуя желание изрубить на шашлык всех присутствующих — наверное, он не пощадил бы даже Зеба, который, называясь другом Геры, не пожелал за нее заступиться, но вовремя взял себя в руки и, назвав всех на прощание бранными обидными словами, выбежал вон. * Эзра не мог припомнить, чтобы ему хоть когда-нибудь в жизни доводилось испытывать такой ужас и отчаяние — даже в те страшные дни, когда исчезли его родители, когда он терял знакомых и друзей, когда его учитель стал калекой. Где теперь Гера, что с ней, в чьи руки она попала? Может, с ней там жестоко обращаются, ее обижают или бьют — ему доводилось слышать страшные истории про то, как рабам расы тви’леков за попытки бегства отрезали лекку или другие части тела, да и просто сам по себе ни один разумный не должен быть чьей-то собственностью, на то он и разумный, а не вещь! Как ее спасти, как ей помочь?! Юноша чувствовал, что ей плохо, и понимал, что должен сделать хоть что-то для того, чтобы ее вызволить, но даже не представлял себе, с чего начать. Союзников у него после мерзкого поступка Чама Синдуллы и коммандера Сато больше не осталось, и он не знал, к кому обратиться за помощью. Оставался лишь один вариант — самый страшный. Эзра долго бродил по безлюдным местам, пытаясь хоть как-то собраться с силами и принять решение, и наконец-таки отправился искать лорда ситхов — он понимал, чем это ему грозит, но Гера была дороже; если уж на то пошло, он пожертвует собой ради того, чтобы спасти ее. Вспоминая то, что ему кое-как объяснил недоджедай Кэнан за те два года, что Эзра провел у него в ученичестве, юноша попытался сосредоточиться и нащупать ситха в Силе; это далось ему с большим трудом, но он все-таки смог ощутить его присутствие в месте их первой встречи на Малакоре; кажется, он снова был там не один. Сцепив зубы и решив, что хуже уже не будет, Эзра договорился в космопорту с какими-то мутными типами, возможно, преступниками или контрабандистами, и попросил их в обмен на помощь с погрузкой ящиков и полную чистку и уборку всего корабля подбросить его до Малакора. Те, услышав название пункта назначения, поначалу отнекивались, но когда Эзра достал еще и деньги, которые ему удалось скопить за время пребывания в террористической ячейке Кэнана, все же согласились — правда, смылись в неизвестном направлении сразу же, как только высадили пассажира. Теперь у несостоявшегося падавана не было другого выхода, кроме как вернуться в малакорский храм и найти там Дарта Мола — своим транспортом он так и не обзавелся, и ему было не выбраться с планеты без посторонней помощи. Здесь было очень жарко, и Эзре невыносимо хотелось пить, но он решил повременить с этим и, постаравшись сосредоточиться, пошел в том направлении, где, как ему казалось, могли находиться адепты Темной Стороны. Того, кто был ему нужен, он заметил сразу: Дарт Мол стоял в глубине храма напротив светловолосого юноши с необычными желтыми глазами, уже знакомого Эзре по празднику на Лотале и прошлому визиту в храм, и что-то ему говорил. По всей видимости, они пытались совместными усилиями открыть голокрон, который висел между ними в энергетическом поле. Окончательно собравшись с духом, юноша быстрым шагом подошел к ним и окликнул лорда ситхов по имени. Тот медленно повернул голову и отбросил с головы капюшон черной мантии, пристально глядя на того, кто к нему пожаловал. Эзру охватил такой ужас, что ему почудилось, будто он вот-вот сойдет с ума, но повернуть назад он уже не мог — бежать было просто некуда. — Ой, смотри, джедаеныш, — хихикнул желтоглазый юноша, обращаясь к Дарту Молу, и быстро спрятал голокрон в карман. — Мы его сразу убьем или пусть немножко помучается? Кстати, мне тут бабушка один новый прием показала… можно, я на нем опробую? Эзра, недолго думая, снял с пояса меч, отшвырнул его в сторону, сделал еще один шаг вперед. — Погодите меня убивать, — решительно сказал он. — Еще успеете, как видите, я в данный момент безоружен, — в уме он, конечно, держал возможность в случае нужды быстро притянуть к себе меч и вступить в неравную схватку, но понадеялся на то, что ему удастся договориться с ситхами. — Я понимаю, это странно звучит, но… Мол, мне нужна твоя помощь. Я согласен быть твоим учеником, но в обмен на твое содействие в одном важном деле. Кое-кто из моих друзей попал в большую беду. Мне не вытащить его в одиночку. Помоги мне его спасти — и я в долгу не останусь. Юный спутник — или даже ученик? — Мола снова хихикнул. — Надо же, какие чудеса тут творятся! Вон как он заговорил! Папа, а ты что, правда возьмешь этого идиотика в ученики или пусть он катится колбаской? Эзра хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле. Этот парнишка что, и впрямь сын Дарта Мола? Или он приемный? Тогда, в храме, он даже и не подумал о таком варианте… Хотя глаза у него один в один как у отца, и черты лица — как это он раньше не заметил сходства… интересно, кто его мать? Она человеческой расы? Выглядит-то он скорее как человек, кожа у него довольно светлая, даже немного бледноватая… Ситх смерил сына строгим взглядом. — Дессел, немедленно закрой рот. Что-то ты у меня распустился. Посмел бы я в твои годы в присутствии твоего деда или бабки свои непрошеные умозаключения выдавать — мне бы живо так навешали, что я бы долго помнил. Так, Эзра, а теперь рассказывай, что именно у тебя произошло и кто попал в неприятности, тогда и решим, как поступить. Юноша тяжело вздохнул. — Не знаю, может быть, ты помнишь Геру Синдуллу, это девушка расы тви’леков, наш пилот, мы с ней дружим… так вот, это она. Постоянно запинаясь и порой даже вытирая невольно набегавшие слезы, Эзра поведал Молу обо всех подробностях произошедшего. Тут не стал злорадствовать даже язвительный Дессел; напротив, он переменился в лице и внезапно сказал, что ему тоже жалко девушку. Куда только делась его ядовитая улыбка — напротив, сейчас он посмотрел на Эзру несколько озадаченно. — Что могу тут сказать… бедная твоя Гера, — Эзра не ожидал, что лорд ситхов ему посочувствует, но охарактеризовать его реакцию как-то иначе он бы не смог. — Ты парень взрослый, так что обнадеживать тебя не буду, ты сам должен все понимать: эта девушка действительно в большой беде, и счет может идти на часы, а с ней самой могут сотворить все что угодно. Прежде всего нам нужно точно разузнать, где она находится, и в этом нам поможет Нума Эйво, это ученица моего младшего брата — она хорошо выслеживает рилотских работорговцев, а ее отец потом пускает их в расход. Сейчас я с ней свяжусь, и как только поступит какая-то информация, мы с тобой немедленно вылетим на выручку твоей Гере. Так что меч свой подбери, он тебе в ближайшее время еще потребуется. Еще вопрос: этот ваш придурок Сато вместе со своим ненормальным приятелем, который папаша Геры, не называл имени их так называемого влиятельного покровителя и не говорил, какой он расы? Тут дело может быть гораздо хуже, чем ты думаешь, и ты еще даже половины не знаешь. Эзра, по-прежнему не сводя настороженного взгляда с Мола и Дессела, притянул к себе оружие и снова повесил его на пояс. — Ты сколько времени не спал? — внезапно поинтересовался ситх. Юноша растерялся. — На тебе лица нет и под глазами черные круги. Мой старший ученик так выглядел после нескольких бессонных ночей за операционным столом, когда разогнали секту джедаев, а его самого завалили непосильной работой под завязку, — добавил Мол. — Ты так Гере не поможешь. Давай-ка я сейчас позвоню Нуме, а ты полетишь со мной ко мне домой и хоть немного выспишься, заодно, если уж ты хочешь быть моим учеником, познакомлю тебя со своей семьей. Дессел, ты голокрон взял? — Да, — тот вытащил его из кармана и показал отцу. — Отлично. Смотри не потеряй. Летим домой. На корабле Эзра решил воспользоваться случаем и немножко вздремнуть. Мол и Дессел не стали его трогать, понимая, что бедняга и так с большим трудом держится на ногах, и тот проснулся сам, когда они уже снижались. — Мы где? — спросил он, не узнавая пейзаж за окном. — Мандалор, Сандари, — ответил Дессел. Эзра поначалу хотел спросить, почему они прилетели именно сюда, но потом вспомнил: ведь Кэнан рассказывал ему, как власть над этой планетой перешла в руки Дарта Мола после того, как тот зверски расправился с герцогиней Сатин Крайз и встал во главе Дозора Смерти. И ведь живет после этого в ее дворце, и совесть его не мучает… интересно, кто все-таки мать Дессела и чем ее так привлек лорд ситхов? Какая-то женщина с Мандалора? Или одна из Ночных Сестер? Задумавшись, он не сразу среагировал, когда Дарт Мол велел ему выходить и следовать за ним внутрь какого-то огромного здания. Немного поспав, он почувствовал себя несколько лучше, но уже в холле поймал себя на мысли о том, что было бы неплохо прилечь еще хоть на час-полтора… надо, наверное, спросить у своего нового учителя разрешения и чуть-чуть отдохнуть, пока о местонахождении Геры все равно ничего не известно. — Ну наконец-то, — вдруг донесся до Эзры радостный женский голос, видимо, это и была таинственная мать Дессела, которая услышала из соседней комнаты, что ее сын вернулся. — Я уж начала волноваться. — А ты не волнуйся, — ответил ей Дессел. — Мы с папой вполне можем за себя постоять. Эзра с нетерпением ждал, кто же именно к нему выйдет — ему очень хотелось посмотреть на женщину, которая не побоялась связаться с лордом ситхов, но к тому, что ему предстояло увидеть, он оказался абсолютно не готов. В свое время Кэнан рассказал ему много всяких ужасных вещей о том, что именно адепты Темной Стороны творят с попавшими к ним в руки женщинами, не поскупившись на кошмарные подробности, и теперь его бывший ученик, решив вследствие сложных жизненных обстоятельств примкнуть к силам зла, очень боялся стать свидетелем чего-то подобного или, окончательно утратив свою прежнюю личность, совершить такое сам. — Был у меня один товарищ по Ордену Джедаев, Оби-Ван Кеноби, — втирал ученику сектант, забыв о том, что на самом деле учитель-мучитель Энакина вряд ли снизошел бы даже до простого разговора с недоучкой, не то что счел бы его своим товарищем, — он влюбился в мандалорскую герцогиню Сатин Крайз, но все кончилось очень печально, если не сказать — страшно. Когда Дарт Мол решил ему отомстить, то прознал о том, кто дорог Оби-Вану, и взял Сатин в заложницы. Несколько дней он жестоко над ней издевался и творил с ней все, что приходило ему в голову, а потом открыто признался Оби-Вану в том, что надругался над ней, и зарубил ее световым мечом у него на глазах! Еще хуже получилось с Эйлой Секурой… — Да, я о ней слышал, — ответил напуганный Эзра, — прославленный воин, джедай-генерал… — Была, — печально ответил его наставник, — только она тоже умерла страшной смертью. Она влюбилась в какого-то парня, а он оказался ситхом. Во время приказа шестьдесят шесть, который я пережил разве что чудом, она была тяжело ранена бластерным выстрелом и попала живой в руки имперцев. Тот человек, который ей нравился, приказал доставить Эйлу к нему, и тут она узнала все о его истинной сущности, а потом он ее тоже изнасиловал и убил. Раненую и беспомощную. Думаю, нетрудно догадаться, чей это был ученик. Конечно же, Дарта Мола. Естественно, Кэнан не был свидетелем всех этих ужасных событий, а своего падавана неплохо запугивал, ориентируясь на бредовые побасенки и домыслы других республикоидов, поэтому бедный Эзра верил во все эти россказни и шарахался от имперцев как от чумы. Он искренне думал, что дела обстоят именно так, как говорил его наставник, и не ожидал, что сейчас увидит перед собой вполне себе живую и здоровую Сатин Крайз. Потеряв дар речи, ошарашенный юноша даже забыл поздороваться. — Ну вот, Эзра, знакомься, — как ни в чем не бывало произнес Дарт Мол, — это моя жена, герцогиня Мандалора Сатин Крайз. Дессела ты уже знаешь, это наш старший сын, он скоро принимает титул лорда ситхов. Сатин, это мой новый ученик — Эзра Бриджер с Лотала. — Здравствуйте… — только и смог наконец выдавить из себя юноша; он не понимал, почему Кэнан ему солгал, и теперь чувствовал досаду и злость. Дессел перекинулся парой фраз с матерью; Эзра какое-то время смотрел на обоих, борясь с растерянностью — со стороны они выглядели как обычные мама с сыном, ничего особенного — а потом все-таки не выдержал. — Я думал, что вас давно нет в живых, — довольно резко произнес он. — Мне так сказали… Мандалорка, услышав это, рассмеялась. — Опять Кеноби неймется? Не надо слушать его бред, он всю жизнь был больным на голову, его задело, что я у него из-под носа замуж вышла, вот он и распустил слухи, что я покойница. Если он пытался тебе что-то заливать, то мой тебе совет — держись от него подальше, целее будешь. Своего прежнего ученика этот недоумок облил горючим и поджег, бедный Эни перенес в общей сложности не то двадцать, не то двадцать пять пластических операций, почти полностью потерял зрение, хорошо, что вообще выжил. — Да я с ним и не знаком, — возразил Эзра, делая вид, что рассматривает обстановку в прихожей, хотя все его мысли были заняты Герой и мечтами о сне. — Это мне мой бывший учитель рассказывал, будто Мол… — Меня изнасиловал и убил, — закончила за него Сатин, не прекращая смеяться. — Где-то я это уже слышала. Вот чего не было, того не было. Как видишь, я вполне себе жива, и никто меня ни к чему не принуждал. — Ладно, оставьте его в покое, — попросил Мол своих домочадцев, — боюсь, завтра нам предстоит тяжелый день, и ему нужно хорошо выспаться. Эзра, пойдем, я покажу тебе, где можно лечь спать. Все остальное обсудим потом. * Уже много лет бывший джедай А’Шарад Хетт пребывал в пустынях Татуина. Он вернулся к тускенам и прежнему образу жизни, по которому сильно тосковал на грязном, перенаселенном, загазованном Корусканте; здесь, среди песков, он чувствовал настоящую свободу — свободу от условностей, казавшихся ему откровенно ненужными, от гнета республиканцев, от всего, что тяготило его все эти годы. Поначалу он мечтал отомстить своему бывшему учителю, который, как выяснилось, был напрямую причастен к смерти его отца, но потом солдаты Дарта Сидиуса благополучно сделали это за него, и А’Шарад решил, что может дальше жить спокойно в гармонии с собой, не забивая себе голову проблемами большого мира — туда он больше не хотел возвращаться. Знания и умения бывшего джедая помогли ему, как в свое время и его отцу, завоевать признание и уважение среди Народа Песков, и через какое-то время они признали А`Шарада своим полноправным лидером. В один прекрасный день девочка-подросток по имени К`Тиу, дочь одного из его друзей детства, принесла ему очень странный предмет; она отошла со своими друзьями на довольно большое расстояние от поселения и случайно нашла его среди камней и дюн. Предмет выглядел настолько необычно, что сразу привлек внимание молодежи, а К`Тиу, недолго думая, решила отнести интересную находку предводителю своего народа: уж он-то точно разберется, что это такое, он все знает. — А’Шарад, смотри, что я тебе покажу, — она протянула ему нечто в форме пирамидки из металла и еще какого-то непонятного материала, похожего на красно-оранжевый камень. — Мне кажется, что это обронили джавы, когда разгружали свой транспортник… Что это такое? Тот поначалу не понял, что лежит на ладони у девочки, а потом на пару мгновений замер на месте: это было не какое-нибудь украшение, деталь механизма или милая безделушка, а самый что ни на есть настоящий голокрон ситхов. — Это что-то плохое? — встрепенулась К`Тиу. — Если эта штуковина опасна, давай ее поскорее уничтожим… или выбросим! Бывший джедай задумался. В свое время, когда он еще учился у долбанутого сектанта, ему рассказывали о ситхских голокронах, но большая часть таких уроков сводилась к банальному запугиванию: это ни в коем случае нельзя трогать, потому что нельзя. Юному А`Шараду было очень любопытно, что это на самом деле такое, и хотелось посмотреть на один из таких голокронов своими глазами, а может быть, даже его и открыть, чтобы получить более подробное представление об учении ситхов, но когда он как-то раз заикнулся об этом при Йоде, тот накричал на падавана и настоятельно посоветовал ему впредь даже забыть об этом думать. Потом юноше пару раз довелось услышать, что такие вещи Совет Джедаев либо незамедлительно уничтожает, либо прячет от молодежи в тайном хранилище, и он при этом почувствовал сожаление и обиду: зачем, во-первых, разрушать культурное наследие, во-вторых, они что — держат всех своих учеников за идиотов, не способных разобраться, что хорошо, а что плохо? — Не надо, ты подожди… она не опасна, если правильно с ней обращаться, — он поднял руку в успокаивающем жесте. — Дай-ка ее мне. Девочка положила голокрон на затянутую в перчатку ладонь А`Шарада. У того внезапно возникло более чем странное ощущение: ситхский артефакт словно сам хотел, чтобы его открыли… и просил об этом не только его, но и К`Тиу. Он как будто выбрал их! Спрятав его в складках одежды, он почувствовал еще более настойчивый зов голокрона. — А что с ней делать? — спросила девочка, косясь на руку бывшего джедая поверх своей находки, и он понял, что она тоже это чувствует. Он слышал о случаях, когда чувствительность к Силе проявлялась у разумных вполне себе зрелого возраста… неужели К`Тиу из таких вот, скрыто одаренных? Девочка расы тускенов? Хотя кто знает… может, попробовать ее испытать? — Ее надо открывать и читать, примерно как наши письмена, — ответил он, стараясь объяснить это доступным и понятным для своей юной собеседницы способом. — Давай дождемся ночи, чтобы нам ничто не мешало, и попробуем это сделать, может, мне даже потребуется твоя помощь.