Алые мечи

Дарт Вейдер, узнав от Таркина, где все-таки находится база террористов, решил незамедлительно с ними разделаться при помощи Звезды Смерти, но его планы сильно спутал один малоприятный инцидент. В Датомирской Академии Ситхов обучалась одна весьма проблемная одаренная особа по имени Мара Джейд; еще в детстве она умудрилась здорово подзадолбать всех окружающих, включая собственных родителей, и те, узнав о возможности пристроить свое чадо в специальное учебное заведение, ухватились за эту возможность всеми конечностями и были чрезвычайно рады, когда им удалось-таки сплавить Мару куда подальше. Теперь разгребать ее выходки предстояло преподавателям Академии: девушка постоянно конфликтовала с педагогами, другими учениками, которые за глаза называли ее не иначе, как Шмарой или рыжей гадиной, и даже техническим персоналом, к заданиям относилась спустя рукава, утверждая, что и так все знает и умеет, а также несколько раз попадалась на пьянстве и курении, что было строжайше запрещено. После нескольких профилактических бесед горе-ученицу вызвали на малый педсовет и выдали ей последнее предписание одуматься и исправиться. — Слушай, Мара, — строго предупредила ее Талзин, — мы тебе зла не желаем, но если ты не прекратишь свои выходки, мы будем вынуждены отчислить тебя без права восстановления. Останешься без диплома, будешь сама виновата, потом уж на нас бочку не кати. Существуют правила для учащихся, а ты их регулярно нарушаешь. Мара Джейд вежливо кивала и делала вид, что слушает, но в итоге все равно взялась за старое. В один не слишком прекрасный день Вейдеру позвонил Дарт Мол и сообщил об очередном чрезвычайном происшествии — на тренировке Мара умудрилась преднамеренно сломать челюсть Старкиллеру. — Дело было так, — рассказал он, — ученики практиковались в разных стилях боя на мечах, и твоему Галену в качестве спарринг-партнера досталась эта неадекватная Мара. Он несколько раз подряд разделал ее под орех, а она, дура, обиделась, хотя он даже никаких обманных приемов не применял. В итоге она после занятия к нему подошла, когда он даже не ожидал подвоха и шнурок завязывал, и со всей дури его по лицу ударила, что пришлось скорую вызывать, твой ученик сейчас в больнице. Мы пока эту скандалистку в карцер посадили, сейчас решаем ее судьбу. Дарт Вейдер пришел в невероятную ярость. Он намеревался было незамедлительно лететь на Датомир и собственноручно задушить негодяйку, которая нанесла тяжелую травму его ученику, но его остановил Император. — Остынь, с меня уже хватило одного твоего самосуда, — потребовал он. — Давай все-таки делать все согласно закону, иначе чего мы тогда себя правовым государством именуем? — А что нам с ней делать тогда? — возмутился Вейдер. — Мол вон тоже меня спрашивает, как с ней теперь поступить. — Что делать, что делать, что вы с Молом оба глупые вопросы задаете, — развел руками Дарт Сидиус. — Гоните эту Мару вон. Сколько можно ее терпеть и давать ей второй шанс? Я понимаю, что мы ценим каждого одаренного, но всему есть предел. Существуют границы нормального разумного поведения. Есть такое хорошее правило: своих не бьют. Если ей так хотелось об кого-нибудь кулаки чесать, так нашла бы себе каких-либо республикоидов и на них практиковалась, а тут Гален Марек непонятно за что пострадал. Пусть идет куда хочет, эту тупую моральную уродку ничему учить нельзя, мне сдается, что она попросту сверхагрессивна и необучаема. В итоге Император, приехав в Академию на какое-то торжество, вместе со своим старшим учеником вызвал нарушительницу в кабинет директора и там вручил ей приказ об отчислении. — Мара, — с сожалением сказал он, — из тебя мог бы выйти отличный ситх, но, увы, ты сама виновата в том, что мы вынуждены заставить тебя покинуть Академию. Тебе много раз говорили: своих не бьют. Радуйся еще, что тебя за Галена под суд не отдали. На твоем месте лично я, между прочим, принес бы ему свои извинения за содеянное. Та, впрочем, виновной себя не считала — она демонстративно плюнула в сторону обидчиков, после чего с гордо поднятой головой вышла вон, наотрез отказавшись отдать меч. Мол и Сидиус решили ее не останавливать — пусть идет куда пожелает. У самой Мары, впрочем, были вполне определенные планы относительно того, чем заняться, раз уж у нее не вышло стать ситхом — она решила податься либо в контрабандистки, либо в танцовщицы, благо определенный опыт по охмурению лиц противоположного пола и краже чужого имущества у нее уже был. Сев на первый же корабль, она отправилась на Кореллию, где намеревалась найти работу. * Разобравшись с Марой Джейд, Дарт Вейдер вернулся к проблеме недобитых террористов и их вдохновительницы Моли Мятой, но тут случилась еще одна непредвиденная трагедия — от обширного инфаркта внезапно умер глава Имперской службы безопасности Арманд Айсард. Дарт Сидиус объявил в стране трехдневный траур по своему верному помощнику, после чего был вынужден произвести некоторые замены в руководстве этой организации — ее новой начальницей стала дочь покойного и тайная жена главы государства Исанн Айсард. Почти сразу после этого Вейдер обратился к сотрудникам ИСБ и Инквизитория за помощью. — У меня есть для вас важное поручение, — сказал он. — Выясните все о тех людях, что проникли на Звезду Смерти вместе с Кеноби. Про Лею Органу я все знаю, но я просмотрел все записи с камер видеонаблюдения, и у меня сразу возник ряд вопросов. Оби-Вана сопровождал какой-то мальчишка, а Лея в итоге сбежала со станции в компании этого парня, моих дроидов, которых, как я узнал, у меня в свое время без зазрения совести украл Бэйл Органа, и тех двух пьяниц, которых наши задержали за опасное вождение в нетрезвом состоянии. Конечно, это может быть чистой случайностью и они встретились первый раз в жизни, а Лея улетела с ними только потому, что у них есть корабль, но мне все-таки хотелось бы узнать, кто все эти типы и что их связывает. Вейдер искренне полагал, что светловолосого юнца Кеноби подобрал неизвестно где совершенно случайно, однако результаты расследования, проведенного имперцами, оказались просто ошеломляющими. Исанн Айсард и Джерек, один из ведущих сотрудников Инквизитория, представили ему подробный доклад, из которого следовало, что юноша, сопровождавший Кеноби, носит фамилию Скайуокер, а родом он с Татуина, где его воспитывали какие-то близкие родственники. После доклада Исанн бывший ученик Оби-Вана целый день молчал, запершись в своей комнате для медитаций, потом наконец-таки решил поделиться своими мыслями с Падме и Дартом Молом — может ли этот парнишка быть его старшим сыном, который на самом деле не погиб, а на долгие годы исчез неизвестно куда не без вмешательства Кеноби и был каким-то образом воспитан Ларсами? Однако они не разделили энтузиазма Энакина. — Энакин, извини, я, конечно, все понимаю, но нельзя просто вот так вот брать и непонятно с какого перепугу верить какой-либо информации, — сказала Падме. — Что-то мне эта история доверия не внушает. Знаешь, я все-таки мать, а ты отец, и если бы это был и в самом деле наш сын, которого мы считаем погибшим, я бы это хоть как-нибудь почувствовала, да и тебе самому не было бы нужды обращаться за помощью к Исанн. Ты же ситх, в конце концов! Мне сдается, что это вранье и очередная грязная манипуляция нашего бывшего друга Убивана. — Мне кажется, что твоя жена права, — поддержал ее Мол. — Генетический анализ вам в помощь. Как мне лично показалось, этот мерзк… то есть ученик Кеноби совершенно не похож ни на тебя, ни на Падме, ни на твоего брата, насколько я помню Оуэна по семейным фото у тебя на столе. Утверждать можно что угодно и сделать какие пожелаешь поддельные документы, согласно которым ты назовешься хоть Скайуокером, хоть Нуруодо, хоть Бастилой Шан. Я тоже думаю, что это вранье, но если у тебя есть сомнения — так поймай этого Люка, выдерни у него несколько волосков да проведи генетическую экспертизу. Сразу и выяснишь, твой это сын или вообще вам совершенно чужой человек. Лично я склоняюсь ко второму варианту — Падме дело говорит, родного ребенка ты бы почувствовал, тем более что Хреноби однозначно зацепился за одаренного — пусть даже очень слабо, но одаренного, простой мальчишка ему даром не сдался, чтобы тут с ним возиться и приемы владения световым мечом ему показывать. — Еще вопрос — а где этот хрен второй световой меч добыл? — озадачилась Падме. — Такие вещи просто так на дороге не найдешь. Собрал? Не верю, места добычи кристаллов под контролем Империи. Украл? Добыл на черном рынке, убив торгаша? С Еблана станется, это вполне в его духе, купить-то меч ему не на что, в кармане деньги только на спирт, да и тот он наверняка воровал. Пребывая в полнейшем недоумении, Вейдер пару дней колебался, а потом взял с собой в качестве сопровождения свою ученицу — недавнюю выпускницу Академии Ситхов Дарт Люмию — и полетел на родной Татуин. Посадив свой шаттл неподалеку от фермы покойного отчима, он с удивлением понял, что место уже давно как нежилое — он никого не почувствовал в Силе, а Люмия описала ему, что видит вместо зданий одни обгорелые развалины и куски арматуры. — Что это все значит?! — продолжал недоумевать Вейдер. Он не понимал ровным счетом ничего: кто все-таки этот Люк с Татуина и кто его воспитывал? Оуэн и Беру? А где тогда они сами, почему сгорела их ферма? — Неужели тут опять постарались тускены? Если это все-таки были они, пусть Крайт потом своих собратьев защищать даже не пробует, я и на него не посмотрю — с ними такое сделаю, что всем тошно станет и мало не покажется! — Не кипятитесь, владыка Вейдер, — успокоила его ученица, — давайте сначала лучше все выясним и попробуем понять, что к чему. Недолго думая, Энакин и Люмия наведались на соседнюю ферму. Ее обитатели, увидев на пороге двух лордов ситхов, повалились им в ноги и умоляли не причинять им зла — они всего лишь простые люди и не понимают, чем обязаны такому визиту, но Вейдеру нужен был от них исключительно правдивый ответ на вопрос: что произошло с фермой его брата? — Мы точно не знаем, владыка, — причитал глава семьи, — мой младший сын видел, что там был большой пожар, а потом вроде бы приезжала полиция из Мос Эйсли, поговаривают, будто взрыв бытового газа или неосторожное обращение с огнем возле топлива. Это точно никакие не кочевники, их тут поблизости не было, несчастный случай. — Кто там жил? — спросил Вейдер. — Вы с ними близко общались? Что про них знаете? Расскажите все, что сможете, об этих людях. — Немного дружила с женой соседа, — сказала супруга фермера, — ее звали Беру, и у нее были муж и сын. Она возила его в школу вместе с моим старшим, но ее ребенок проучился только два года, больше не смог, и она его из школы забрала. Мы, правда, не слишком часто с ней виделись — сами понимаете, у нас на ферме очень много работы. — Он точно ее сын? — уточнила Люмия. — Не племянник? — Ой, а я и не знаю, — растерялась женщина. — Она его обычно просто по имени называла, его звали Люк. Но я думаю, что все-таки это их сын, вроде он на них с мужем был немного похож, светленький такой паренек, невысокий. Ситхи поблагодарили хозяев дома и решили сразу же отправиться в город, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Там до сих пор жил бывший хозяин Энакина Уотто, и Вейдер сразу же завернул к нему — лавка тойдарианина была весьма проходным местом, и он наверняка должен был быть в курсе основных событий. Что это вообще за сверхзапутанная история, если в ней толком не смогли разобраться даже имперские спецслужбы? Тойдарианин Уотто не сразу узнал в грозном лорде ситхов, облаченном в кортозисные доспехи, того юношу, с которым последний раз виделся много лет назад, но был вне себя от радости при его появлении и тотчас велел своим жене и сыну накрывать на стол. — Знаете, кто к нам пришел?! — закричал он. — Сам Энакин, помните, я вам про него рассказывал?! В прошлом чемпион Бунта Ив, а теперь так аж правая рука Императора! Жив-здоров и наконец-то выбрал время ко мне заглянуть! Вейдер и Люмия не отказались от угощения, поскольку уже успели проголодаться; за ужином сын Уотто смотрел на гостя с нескрываемым восторгом. — Вы такой храбрый, — восхищался он. — Я бы побоялся на такой машине гонять. А сколько вы убили джедаев? Миллион? А что надо делать, чтобы стать таким, как вы? Я вот, когда вырасту, хочу тоже в имперской армии служить! — Ну, миллион джедаев в галактике и не наберется, — сдержанно ответил ситх, — но прибил я их предостаточно. К сожалению, и сейчас несколько недобитков тут повсюду бегает — я, собственно говоря, по этому вопросу к твоему папе и заглянул. Если хочешь, потом, как подрастешь, поступай в военную академию — вот твоя мечта и сбудется. Энакин во всех подробностях изложил тойдарианину странную историю с юношей, который сопровождал покойного Кеноби, и загадочной гибелью своего брата Оуэна, и поинтересовался, может ли Уотто пролить на это хоть какой-то свет. Тот рассказал ситху примерно то же самое, что и соседи Ларсов — была обычная семья, муж, жена и то ли сын, то ли племянник, причиной смерти стал несчастный случай. — Как говорили тут в городе, — объяснил он, — твой брат послал своего сына, Люка этого, по делам, а ферма тем временем и сгорела. Никакого криминала и тускенов, все очень заурядно — полиция считает, что произошла утечка топлива в подземном гараже, скорее всего, канистра старая лопнула, а твой брат с женой как раз собирался на лендспидере куда-то ехать, вот, видимо, от искры зажигания все и вспыхнуло, что пламя было за много километров видать. Сочувствую тебе, жаль, конечно, обоих — такая смерть нелепая. — Тут все понятно, — сделала вывод Люмия, — произошел банальный несчастный случай с утечкой топлива, но остается вопрос: кто все-таки этот Люк? Если он сын Ларсов, то почему Исанн сказала, что его фамилия Скайуокер? А если он сын лорда Вейдера, то почему тогда Оуэн не попытался с ним связаться и ему об этом сообщить? — Да почему, если это сын Эни, кстати, все понятно, — объяснил ей Уотто. — Я как-то раз встретил Оуэна Ларса в космопорту — он приехал заправить лендспидер, а мне нужно было купить детали для ремонта. Ну мы парой слов и перекинулись. Про ребенка своего — или Энакина — он мне, правда, ничего не говорил, но дело было примерно через год после того, как Эни с Оби-Ваном сцепился. Ходили слухи, будто он остался глубоким калекой и всю жизнь будет прикован к постели, вот Оуэн, как я думаю, поэтому и решил никого попусту не беспокоить, а сам воспитать племянника, если это все-таки не его сын. Кстати, а что с Квай-Гоном-то случилось? — спросил он уже у Вейдера. — Я думал, он твоим учителем будет, когда ты гонку выиграл, а не этот ученичок его. Узнав о печальной судьбе Квай-Гона, Уотто только покачал головой. — Жаль, очень жаль. Такой человек был приличный, и тоже смерть нелепая. Лучше бы тогда в бою Оби-Вана вместо него убили. — Вот уж с чем на все сто согласен, — ответил Энакин. Вейдер поблагодарил своего бывшего хозяина за теплый радушный прием и собрался было уходить, как вдруг в дверь постучали. С огромным удивлением он увидел на пороге своего давнего соперника по гонкам — дага Себульбу; тот услышал от горожан о появлении важного гостя и решил пригласить его в кантину — вспомнить молодость и заодно пропустить по рюмочке. Дарт Вейдер решил не обижать старого знакомого и согласился; посиделки затянулись далеко за полночь. Себульба тоже познакомил его со своей семьей — у него, как и у Уотто, теперь был сын — и они долго обсуждали веселое прошлое. — Надо же, я тебя ребенком помню, — говорил даг, — а теперь вот тебе, лорд ситхов. Как наша жизнь меняется. Рад за тебя, хотя, конечно, вот совсем не хотелось бы мне на твоем месте оказаться — уж очень тебе досталось. Энакин, допивая бокал самого дорогого для Татуина вина, мысленно представил себе, насколько жутко теперь выглядит, если уж Себульба такое утверждает. С другой стороны, оно и хорошо, что он теперь почти ослеп и различает только свет и тьму — по крайней мере, не видит каждый день в зеркале то, во что стараниями Оби-Вана превратилось его лицо. — Мне, наверное, на твоем месте сейчас оказаться бы и хотелось, — усмехнулся он, — да только кто за меня будет всю эту мерзость в галактике разгребать? Поскольку час был уже очень поздний, а сажать за штурвал не вполне трезвую Люмию Вейдер бы не рискнул, они приняли предложение Уотто остаться у него переночевать, а утром после завтрака отправились обратно на Корускант. * После бегства со Звезды Смерти Лея Органа и ее новые товарищи прибыли на Явин 4, где в ту пору находилась основная база республиканских террористов. Моль Мятая приняла веселую компанию с распростертыми объятиями, тем более что Хан Соло быстренько наплел ей, будто бы Люк не просто ученик самого Оби-Вана Кеноби, но и крутой рыцарь-джедай. Конечно, до настоящего джедая желторотому юнцу было как до соседней галактики пешком, но само слово «джедай» производило на Моль Мятую совершенно потрясающее впечатление, поэтому террористы тотчас воспряли духом и решили, что судьба к ним благосклонна. Эзра перешел на Темную Сторону, так туда ему и дорога, подлому предателю, зато теперь у них есть Люк! — Все мы скорбим, — высокопарно сказала она, — и будем вечно помнить славные подвиги Оби-Вана, но в то же время надеемся, что ты как его ученик станешь нашей новой надеждой и поможешь нам одолеть тирана на троне Империи. — Разумеется, — ответил тот. — Теперь мне есть за кого мстить и за что сражаться. На руках имперцев кровь моих родных и моего наставника. Сам же несостоявшийся джедай Люк Скайуокер, лишившись своего учителя еще до окончания не то что первого года — даже месяца обучения, сильно переживал и тосковал, тем паче что уже успел привязаться к Кеноби-Хреноби. Однако там, где многие другие наверняка бы отчаялись и бросили учебу, он оказался довольно упертым и целеустремленным; почти сразу по прибытии на Явин 4 он в отсутствие Мон Мотмы объявил своим новым товарищам, что все равно станет джедаем во что бы то ни стало и продолжит борьбу с имперцами. — А как же ты сам-то? — удивилась Лея Органа. — Тяжело же одному что-то осваивать. Ты уверен, что у тебя получится? Люк напряг мозги. — Ну, — сказал он после долгого раздумья, — самые первые джедаи тоже откуда-то появились. Получается, они сами научились путям Силы. Ну и я научусь. Тренироваться ему теперь было не с кем, поэтому юноша увлекся просмотром остросюжетных киношек в Голонете — естественно, выбирал он в основном фильмы, посвященные славным воинам и сражениям былых времен, и изучал боевые приемы ситхов и джедаев древности. Впечатлившись подвигами Дарта Малгуса, Эрин Ленир или Ревана, он пытался повторить увиденное, упражняясь с мечом перед зеркалом; естественно, он не подумал о том, что большая часть крутых трюков из боевиков нарисована умелыми специалистами на компьютере и относится к категории «ни один живой разумный так не изогнется». Естественно, несколько зеркал вследствие тренировок начинающего джедая превратились в груды осколков, но Мон Мотма и Лея Органа тотчас распоряжались принести Люку новые. Хан Соло в свою очередь тоже пораскинул мозгами и понял, что ему представилась отличная возможность скрыться от правосудия и показать себя перед своими новыми знакомыми с лучшей стороны, благо ему и так было уже нечего терять. По прибытии на Явин 4 он и Чубакка тотчас сообщили лидерам республиканских террористов, что оба они — опытные пилоты и хорошие стрелки; если их возьмут на военную службу, они могут принести большую пользу повстанческой армии. Естественно, их взяли — Моль Мятая отлично смекнула, что эти ребята натворили нехороших дел и теперь на имперской территории им грозит либо тюрьма, либо вообще высшая мера. Оба сильно обрадовались такому повороту событий, но для Хана, который не так давно старательно заливал Люку слезливые истории про свою несчастную любовь, это было поводом не только повоевать и, возможно, немного подзаработать, но и пофлиртовать: ему сильно понравилась Лея, и он уже успел смекнуть, что эта девушка не только очень недурна собой, но и отнюдь не бедна. Та, впрочем, была с Ханом вполне мила и любезна, но поглядывала скорее на Люка, что сильно смущало бывшего контрабандиста: он был однозначно не прочь закрутить новый роман, тем паче что в армии сторонников Республики не было особой дисциплины, и никто не обращал особого внимания на то, чем занимаются солдаты, когда не находятся конкретно на боевом задании. Однако Хан Соло не терял надежды — ему казалось, что Люк слишком скромен и застенчив для того, чтобы взять инициативу в свои руки и предложить девушке встречаться.