Алые мечи

- ...думаю, что благодаря Хэсте мы теперь сможем… Маал! Маал, ты меня слышишь? - Слышу, - отозвался тот после минутной паузы, поскольку его мысли были заняты отнюдь не восстановлением инфраструктуры столицы после недавней бойни. Маал Ла давно хотел найти себе жену, но вследствие колоссальных потерь в ходе войны с республиканцами это ему никак не удавалось, все девушки, которые ему нравились, либо были уже замужем, либо не отвечали ему взаимностью. - О чем ты вообще думаешь? - разозлился мастер войны. - Почему ты меня игнорируешь?! - Прости, я просто давно думаю о том, что пора бы мне уже семьей обзавестись, а как доходит до дела, так жениться-то не на ком, всех хороших девушек республикоиды перебили. - А хочешь, я тебя с одной симпатичной девушкой познакомлю, - неожиданно с сочувствием предложил Цавонг вместо того, чтобы разозлиться на безалаберного родича. - Ну почему бы и нет, давай, - с готовностью согласился Маал. - Только она не нашей расы. - Твоя жена тоже, но для тебя это не имело никакого значения. - Ну так она мне понравилась, да и я ей приглянулся. Думаю, что это главное. - Тогда ты мне хоть расскажи про девушку, с которой хочешь меня познакомить, кто она, откуда, чем занимается. В душе Маал Ла был очень рад тому, что мастер войны не оказался сторонником древних обычаев, когда старший в домене или просто старший по званию имел полное право сам подобрать пару не состоящему в браке подчиненному, а спрашивает его согласия и интересуется его мнением. Однако когда он узнал, кого именно прочит ему в жены мастер войны, то на мгновение потерял дар речи и утратил всякий энтузиазм. - Чего ты сразу — не выйдет, не выйдет, - принялся укорять его родственник. - Пойдем, хоть посмотришь на невесту, попробуешь познакомиться поближе, а там и решишь. Находившаяся в тот момент еще в беспамятстве Джейна никак не могла участвовать в смотринах, но Маал тотчас проникся к ней симпатией. Его также осенило, как можно добиться взаимности — он связался с Рииной Кваад, которая в раннем детстве была похищена республиканцами и воспитывалась в секте джедаев, а также близко дружила с Джейной Соло. К удивлению Маала, Риина оказалась весьма словоохотлива и сразу же дала ему дельный совет. - Я не думаю, что это будет очень сложно, тут мастер войны прав, ты и в самом деле видный и красивый мужчина, а Джейна очень добрая. Ты вполне можешь взывать к ее чувствам — скажи, что ты давно ее любишь, с ума по ней сходишь, какая она замечательная, что ты жить без нее не можешь. Тот немного поразмыслил и решил, что стоит воспользоваться своим шансом на счастье. * В ночи, зовущей молчаньем, Твой образ манит меня, Моя душа наполняется страстью И я готова идти до конца. Песня Вопреки худшим опасениям и подозрениям Леи, Джейна была жива и вполне здорова, если не считать большой шишки на голове после удара. Однако когда она попыталась встать, то поняла, что не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Причиной тому были не раны — на ее теле не было никаих травм, однако ее лодыжки и запястья плотно обвивали какие-то отвратительные растения, которые вонги развели на бывшем Корусканте. Она сделала несколько тщетных попыток освободиться, но поняла, что ничего не выходит, и решила выждать, пока кто-нибудь появится рядом — в конце концов, ей не впервой выбираться из опасных переделок и спасаться от врагов. Чтобы немного отвлечься, она стала медитировать, но тут раздался характерный хлюпающий звук, свидетельствующий об открытии мембраны, заменяющей вонгам двери в их живых зданиях, и глазам пленницы предстал не кто иной, как ее старый враг Цавонг Ла собственной персоной. От неожиданности девушка потеряла дар речи. Она же отлично помнила, как убила его собственными руками! Это призрак или у нее от удара по голове начались галлюцинации?! Йуужань-вонг тем временем подошел ближе. - Здравствуй, джиидайя. Знаешь, я мог бы на тебя злиться, но я не только не стану этого делать и тем более мстить тебе за то, что по твоей вине я чуть не умер и мне пришлось пережить не самые приятные вещи — у меня есть для тебя хороший сюрприз. - Зная вашу гнусную натуру, это наверняка какая-нибудь гадость, - грубо огрызнулась Джейна. - Не бойся, я не стану подсовывать тебе этого наглого уродца Оними, - пробормотал в ответ Цавонг, - если хочешь замуж, у меня есть для тебя кое-кто получше и покрасивее. Помнишь моего родича Маала? Он вполне бы тебе подошел, да и даже по вашим меркам он недурен собой. Уверен, что он тебе понравится, если ты познакомишься с ним поближе. - Ты совсем не в себе или притворяешься? - отчаянно возмутилась Джейна. - С чего ты взял, что я соглашусь? Даже если он и в самом деле красавчик и замечательный разумный, всем известно, что от межрасовых связей рождаются уроды и неполноценные дети. Я не хочу быть матерью нежизнеспособных существ. - А позволь узнать, что у тебя было в школе по биологии? - съязвил мастер войны. - Уроки прогуливать не надо было и чушь потом молоть. Моя жена человеческой расы, и у нас трое абсолютно здоровых детей. У владыки Детори жена из наших, а сам он — сын человеческой женщины и забрака, и что-то я не замечал у его сына никаких уродств. Владыка Хейдис женат на тви'лечке… мне продолжать? Джейна не испытывала особого желания знакомиться с родичем Цавонга, тем более с брачными целями, но решила схитрить — сделать вид, будто не против, а там потихоньку попробовать сбежать. Ее тревожило смутное чувство того, что с Джейсеном что-то не так, но из-за возмущений в Силе, вызванных недавней гибелью множества разумных, она никак не могла сосредоточиться и понять, что именно. Ранен? Тоже в плену, как она? * ...Изныло любовью-де сердце мое… И жалость к себе возбудил. И.С. Барков Долго дожидаться своего суженого Джейне не пришлось: не успела она отвлечься на медитацию, как мастер войны вернулся вместе со своим родичем. К ее удивлению, Маал Ла оказался вполне симпатичным даже по человеческим меркам — у него были довольно правильные черты лица, да и улыбка не казалась отвратительной, как у Оними. Густые черные пряди волос спадали по его широким плечам и могучей груди длинными беспорядочными локонами. - Ну вот, - мастер войны бесцеремонно указал на свою пленницу, - ты мне все говорил, что не можешь себе супругу подыскать. Так вот тебе жена, живи. - А вы не хотите спросить мое мнение? - возмутилась Джейна. По отвратительной роже Цавонга скользнуло подобие ироничной ухмылки. - Ладно, я пойду пока к своей жене, а вы тут пообщайтесь и познакомьтесь поближе, - с этими словами он повернулся и вышел. Когда Маал сел рядом с ней на пол, племянница Люка ощутила внезапное небывалое любопытство. - Ну что, жена, как жить-то будем? - спросил он. - С чего ты вообще взял, что я буду твоей женой? - ответила Джейна, которой первый раз в жизни выпала возможность поговорить с одним из йуужань-вонгов и узнать, что он за личность и чем живет. Девушка ощущала странную смесь удивления и любопытства. - Мы не пара друг другу. - А с чего бы нет? - пожал плечами Маал. - Я пока холост, да и ты свободна. Давай пообщаемся, познакомимся, в самом деле. Джейна выдавила из себя некое подобие улыбки, правда, смотрелось это довольно ядовито. К ее досаде, спокойствие вонга задевало ее больше, чем ей бы того хотелось. В его темных глазах мелькнула уязвимость, или ей это только показалось? - А чего сразу я? Тебе что, по какой-то причине свои не дают? - она попыталась отпустить злую шутку, но тут же подумала, что ее слова звучат нелепо и неуместно. Маал почему-то резко нахмурился и отвернулся. - На твоем месте я бы задал этот вопрос твоим друзьям-республиканцам. Ты когда-нибудь была за пределами своей галактики? Джейна отрицательно замотала головой. - Нет. - Тебе очень повезло, а мой народ летел через сплошную черную пустоту целую вечность. Не одно поколение сменилось с тех пор, как произошла катастрофа, заставившая нас покинуть нашу родную галактику, прежде чем мы добрались сюда. Ты чего-нибудь боишься в жизни сильно, прямо так, чтобы очень сильно? - Даже не знаю, - Джейна затруднялась ответить, этот вопрос застал ее врасплох. - Представь себе пустоту. Абсолютную, совершенную, черную пустоту, в которой нет вообще ничего — ни звезд, ни планет, ни астероидов. Ты не представляешь себе, сколько еще добираться до места, населенного хоть какими-то живыми существами. Девушка поежилась. - Я провел в этом почти всю свою жизнь, и ты даже себе не представляешь, как мы все были рады, когда мастер Верджер удалось уговорить императора — он, кажется, вроде бы даже как твой дедушка? - дать нам приют. Многие думали, что боги отвернулись от нас и мы все скоро умрем в этой пустоте. Джейне внезапно стало его жаль. - Потом началась война — как ты знаешь, из-за того, что у Межань Кваад украли ее дочь Риину. - Тахири, - вздохнула девушка. - Ты спросила, почему я не взял в жены женщину своей расы. А потому, что выбирать не из кого — нас и так уже почти не осталось. Те наши девушки, кто мог бы стать моей женой, либо мертвы, либо не свободны, либо не нравятся мне, либо я не нравлюсь им. В общем, сейчас мне кажется, что мы с тобой вполне понимаем друг друга, и если бы мне удалось добиться твоего расположения… Джейне казалось, будто ее собеседник давит на жалость, но это было попросту невозможно, ведь подобные сантименты в принципе были чужды представителям его расы. Впрочем, теперь ей хотелось знать о них больше. - А что случилось с твоей родиной? Ты говорил о какой-то катастрофе… - Да, - чуть помедлив, ответил Маал, - это очень давняя и очень печальная история, и это вообще чудо, что наша раса после этого выжила. Большинству тех, кто тоже жил в нашей галактике, так не повезло — силентиум и абоминор давно пришел конец. - Мне очень жаль. - Это был гравитационный циклон, если такое возникает рядом с обитаемой планетой, то ему ничего нельзя противопоставить, - продолжил свой грустный рассказ Маал. - Я однажды слышала о таком явлении в какой-то передаче по головизору, но мне это показалось скорее научной теорией, я не думала, что кто-либо может столкнуться с этим в реальности. Решила, это так, пугалка, - прокомментировала Джейна. - К сожалению, нет. Такое действительно может возникнуть при столкновении двух галактик. Когда это случилось, никто из попавших в зону действия циклона не спасся, кроме нас. Кроме нас, - повторил он, чуть помедлив. Девушка слушала эту непростую историю и поймала себя на мысли, что, похоже, начала понимать, чем живет эта загадочная раса. Ей стало очень жаль Маала, да что там — она теперь сочувствовала даже мерзкому хаму Цавонгу, который всегда вызывал у нее отвращение. Каково это — потерять дом и все, что тебе дорого, и бежать в никуда? - Жуть какая. И ведь наверняка не все согласились уходить, - понимающе ответила она. - Конечно, не все, отнюдь не каждый согласен даже под угрозой верной смерти бросить свою планету и лететь в пустоту. У кого-то были те, кто попросту был не в состоянии отправиться в путь. Теперь ты все про нас знаешь. Джейна снова поежилась и только тут заметила, что ее руки и ноги свободны. Теперь с ее нового знакомого словно слетела маска. - О вас — да, но не о тебе. Не могу же я выйти замуж за разумного, о котором ничего не знаю и который просто говорит, что я ему нравлюсь. - Ты мне очень нравишься, я постоянно о тебе думаю. Риина много мне про тебя рассказывала. Давай пойдем по жизни вместе, выходи за меня замуж. Джейна слегка смутилась. - Это все очень хорошо, ну а как мы будем… - Согласен, прежде, чем жениться, стоит попробовать. Улыбка сползла с лица девушки. - Что, прямо вот так сразу? - Тут все равно никого нет. - Мне бы как-то не хотелось, чтобы твой родственник вернулся и застал нас понятно за чем. - У него Вики, это надолго. А если ты согласна, то ты теперь моя, - он перешел на шепот, - только моя, слышишь?! - Да, - горячо зашептала она в ответ, - да, я согласна. Маал успел заметить, как у Джейны заблестели глаза и яркая краска залила щеки, когда она говорила с ним о самом главном в браке, одновременно с тем любуясь его крепкой красивой фигурой. - Я тебя люблю, - уже вполне уверенно ответил он. - Не вижу смысла терять время. Он расстегнул на ней рубашку, и в следующий миг ее грудь оказалась в его ладони. Джейна не сопротивлялась, позволяя страстно себя целовать, при этом сама толком не успевала освоиться с новыми ощущениями. Его быстрые и бесконечные поцелуи сводили ее с ума, одежда и волосы пришли в совершенный беспорядок. Она бросила рубашку в дальний угол, единственным, что ее смущало, была мысль о возможном скором возвращении мастера войны — ей совсем не хотелось, чтобы он застал их в пикантной ситуации. - Слушай, может, пойдем отсюда куда-то еще? - Зачем? - растерялся Маал. - Прикинь, Цавонг все-таки вернется не вовремя… - Забудь о нем, - жениху совсем не хотелось прерывать столь приятное занятие, глазей не него хоть миллион соплеменников. Джейна взяла лицо своего суженого в ладони и нежно поцеловала его в губы. В этот миг она хотела любить его и отдать ему все, что он пожелает принять. Он в свою очередь освободил ее от остатков одежды. Дыхание девушки сбилось, ее тело дрожало от страсти, и все, что теперь имело для нее значение — это внезапное желание, взявшее верх над разумом. Маал в свою очередь упивался сознанием того, что его старания не пропали даром, теперь его руки скользили по ее телу даже в самых сокровенных местах. В неярком свете его глаза казались совсем черными. Девушка приподнялась навстречу ему, продолжая сжимать его лицо в ладонях и покрывать поцелуями. Резкая вспышка боли — и он наконец вошел в ее тело, но Джейна больше не думала ни о чем — она прерывисто дышала, а ее сердце никак не могло умерить свой беспорядочный стук. Она едва успела натянуть разбросанную одежду, когда все-таки вернулся Цавонг Ла. Застав девушку в объятиях своего родственника, он довольно улыбнулся. - О, я смотрю, у вас все отлично… Джейна испуганно уставилась на него, пытаясь собраться с мыслями. Она с ужасом вспоминала безудержные исступленные ласки, лишавшие рассудка и способности связно думать, заставлявшие сгорать от страсти. - Сейчас позову Харрара, - продолжал тем временем Цавонг, - пусть узаконит ваши отношения. Тут до девушки окончательно дошло осознание того, что она натворила. Она не просто добровольно отдалась йуужань-вонгу, но и согласилась выйти за него замуж. Ну ладно, поздно уже метаться. - Давай, зови своего дружка, не тяни банту за яйца, - проговорила Джейна, - ты был прав, твой Маал и в самом деле вполне неплохой вариант. Конечно, она совсем не так представляла свою свадьбу, да и вообще изначально собиралась замуж совсем за другого мужчину, но теперь делать было нечего. - У меня даже нет платья, - она с недовольством оглядела свою потрепанную одежду, грязную, прожженную и порванную во многих местах. - Я сейчас скажу слугам, тебе принесут подходящее. - Живое?! - Ясное дело, не дохлое! Стал бы я жене своего родственника дохлятину и тухлятину подсовывать! Ладно, давайте оба, готовьтесь, а я пока позову Харрара. Перейдя на свой родной язык, он позвал слугу-хазрака и приказал ему принести для новобрачных праздничную одежду. Помимо этого, слуга быстро и ловко соорудил для невесты замысловатую прическу — Джейна осталась очень довольна результатом. На ее голове красовалась корона из кос, а остальные пряди свободно вились по спине. - Чудесно, - воскликнула она, - мне самой бы так никогда не сделать. Живая ткань платья оказалась удивительно приятной и к телу, и на ощупь, у нее был красивый нежно-фиолетовый цвет. Маал и без того был недурен собой, а после того, как переоделся, стал вообще настоящим красавцем — в шелковой тунике темно-фиолетового цвета с золотыми проблесками и с пышной гривой иссиня-черных волос он выглядел просто восхитительно. Когда Цавонг вернулся с Харраром, они снова застали жениха и невесту в объятиях друг друга. - Да прекратите наконец лизаться, - беззлобно пошутил мастер войны. - У вас для этого впереди будет целая жизнь. Церемония бракосочетания согласно традициям йуужань-вонгов совершилась довольно быстро. Харрар прочитал все подобающие случаю молитвы и объявил их мужем и женой. Молодожены поклялись друг другу в любви и верности, а потом Цавонг объявил, что по его приказу для них организовали особое торжество. В соседних покоях их ждал накрытый стол со всевозможными блюдами и напитками, названий большей части которых Джейна даже не знала, однако мастер войны, который в сопровождении своего друга Харрара также присоединился к трапезе, терпеливо объяснял новой родственнице, что это за кушанья и как их едят. Девушка попробовала огромное количество доселе незнакомой, но невероятно вкусной еды, прежде чем молодоженов опять оставили одних, пожелав им счастья и многочисленного потомства.