Звёзды не падают с небес (Stars Don't Come Down)

Рей находится в противоположном конце грузового отсека – просторного, широкого помещения. Бен окидывает его взглядом и в уме подсчитывает, сколько там поместится контейнеров. Четыре. Он идёт вперёд, следуя за присутствием в Силе, пока не замечает Рей. Она стоит у дальней стены. На ней тонкая безрукавка и штаны, обтягивающие ноги, волосы собраны в небрежный узел, на лбу, шее и груди поблёскивает пот. В её руках сияет меч. Один его клинок серебряный… – Меч не сбалансирован. – Это потому что ему не нужен энергоотвод. А другой – яркого, пламенного алого. Кристалл покоится на его ладони. – Он принадлежал Дарту Вейдеру, – говорит его Мастер, – твоему деду. Рей простирает руку на уровне груди и вскидывает оружие вверх. Клинки опускаются и поднимаются – ленивыми, неторопливыми взмахами, которые выдают Рей с головой, повествуя о том, как близко она сжилась со своим мечом. Мгновение, и она бросается вперёд – босые ноги почти летят над полом, мышцы чуть напрягаются, приёмы боя сменяют друг друга. «Джуйо, – приходит ясное понимание, – Форма Свирепости – вот что она предпочитает». Он отдаёт предпочтение Ниман. Рей бежит, прикрыв глаза, срывается в прыжок. Её меч очерчивает круг у бедра. Атару. Акробатические трюки. Её движения обдуманные, неспешные, будто повторённые сотню раз и дающиеся без всякого труда. Она подступает всё ближе, размахивая мечом из стороны в сторону, точно у неё в руках топор. Она рубит и колет, тут нет и следа Форм, никаких признаков тренировки, лишь варварская сила, что берёт начало в её ярости. Он отбрасывает её – девчонка, споткнувшись, отшатывается прочь. Её разворачивает спиной к нему. Он дожидается, когда она вновь обернётся, чтобы атаковать… Рей медленно описывает мечом светящуюся дугу, постепенно наращивая скорость, пока клинки не обращаются в круги, пока серебряное и алое не сливаются воедино. Сияние, исходящее от их мечей, омывает её лицо лиловым светом. Он наседает на неё сильнее, пока она не прогибается в пояснице; её ботинки скользят по снегу. Земля под ними идёт трещинами и рассыпается – как и весь гибнущий «Старкиллер». Его бок вопит от боли, всё тело покрыто потом, но он не ощущает этого под напором адреналина, бушующего в крови. Он наконец нашёл её. Не имеет никакого значения, что она юная, невежественная, не понимающая той силы, которая так долго дремала в ней. Он сумеет ей помочь, всё исправить. Ей больше не нужно быть одной. Ему больше не придётся быть непререкаемым лидером, которому никто не смеет бросить вызов, погрязшим в апатии. Её внимание всецело сосредоточено на мечах. Он смотрит лишь на неё. – Тебе нужен учитель! Её взгляд поднимается от перекрестья их мечей к его лицу. Её губы изумлённо размыкаются. Он продолжает наседать, не заботясь, что в его голос прорывается отчаяние: – Я могу показать тебе пути Силы! Он наблюдает, как она моргает, бормоча про себя его слова. Ждёт, когда она увидит то, что видит он, когда поймёт, что нужно им обоим. Тихий электрический звук вырывает Бена из воспоминаний. Он поднимает голову и видит, что Рей деактивировала меч и смотрит прямо на него. – Что такое? – спрашивает она, а потом тянет за край безрукавки и вытирает её полой пот с лица. Взгляд Бена зацепляется за тонкий бледный шрам, пересекающий её живот, – он точь-в-точь повторяет его. – Сразись со мной, – выдыхает он. Рей медленно убирает от лица край безрукавки и хмурится. – Что? Бен выпрямляется, прокашливается и стряхивает с ног ботинки. Рука тянется к поясу, на котором висит меч. Его меч… В воспоминаниях Рей использовала его. Он совершенно уверен. – Просто спарринг. Рей насупливается сильнее. Чтобы подхлестнуть её, Бен отстёгивает оружие и активирует его. Он легко взмахивает им – в этом движении больше мышечной памяти, чем сознательного усилия – и, прокручивая запястье, описывает им круг, пока остриё не указывает в пол «Сокола». Глаза Рей расширяются, узнавая, и это доставляет ему удовольствие. Она делает несколько широких шагов в сторону, и Бен повторяет их. Они принимаются кружить друг напротив друга. Её большой палец замирает над кнопкой активации. – Ты помнишь последний раз, когда мы сражались? – Нет, – предвкушение горит в груди Бена. – Я помню первый. Рот Рей приоткрывается. – В снегу? – Да. – Тогда ты проиграл. – Я знаю. Рей наклоняет голову набок, её пальцы прикасаются к кнопке. С гудением воздух взрезают два клинка. – Если я выиграю, ты отдашь мне меч. – Ты уже крала его. – Он был не твой. – Он мой! – На этот раз будь осторожнее. Бен рисует своим мечом ещё один круг. – Он был моим, – он задумчиво хмурит брови. – Это случилось… до Кайло. Люк отдал меч ему – мне. Рей скручивает болью от одного упоминания об её – его? – учителе. – Тогда тебе лучше выиграть, – выдавливает она. – Что получу я, если победа будет за мной? – Чего ты хочешь? Тебя. Бен едва успевает прикусить язык, слова почти срываются с его губ. – Помоги мне в тренировках боя на мечах. – Нет. – Пока я с Сопротивлением. Рей смеривает его долгим оценивающим взглядом. Их оружие глухо ропщет в тишине. – Только пока мы остаёмся с Сопротивлением. Бен напряжённо кивает. Они глядят друг другу в глаза ещё полсекунды, прежде чем Рей бросается вперёд. Она вскидывает серебряный клинок своего меча и опускает его небрежным, резким рывком. Бен с лёгкостью парирует удар, и тогда вверх взлетает алый клинок, нацеленный ему под подбородок. Его тело движется будто само по себе, руки сами собой удобнее обхватывают рукоять и отбивают атаку с той же непринуждённостью. Рей отскакивает, бросается за ним следом. Бен повторяет за ней. Огонь полыхающий в его груди, заливает горло, заставляет вспыхнуть уши. Он жаждал этого – встретиться с Рей лицом к лицу в схватке после того, как её обучит Мастер. Даже если по какой-то невероятной глупости он не был тем самым Мастером. – Кайло. – Да? Бен не понимает выражения лица Рей, пока не осознаёт, что откликнулся не на то имя. Но прямо сейчас ему совершенно всё равно – весь его разум сосредоточен на Рей: на линиях её тела, на непостоянной, опасной энергии, что живёт в ней и зреет под её кожей. Ему так давно никто не противостоял, не бросал вызов. Никто и никогда не был способен на это так, как эта мусорщица… Рей вновь нападает – на сей раз чуть быстрее, чуть точнее. Бен отражает её бросок и взамен атакует сам – его удары тяжелее и медленнее, но за ними кроется бóльшая сила, один нацелен в плечо, второй – в бок. Рей уклоняется от первого, блокирует другой. – Нам нужно прекратить это, – настороженно говорит она. Рей нервничает. Из-за того, что Бен отозвался на имя Кайло? Или потому что он так легко управляется со своим мечом? – Но мы не прекратим, – с обещанием в голосе произносит Бен. Он поднимает руку, поводит плечом, и его оружие устремляется к её шее в тяжеловесном выпаде. Рей лягает его в живот прежде, чем меч оказывается к ней слишком близко. Воздух вышибает из лёгких, и Бен закашливается, отступив на шаг. Он едва успевает остановить серебряный клинок, который вдруг оказывается у самых его глаз. – Если мы продолжаем, то никакой Силы, – продолжает Рей. Её глаза блестят и глядят остро, зрачки чуть расширены от притока адреналина. Бен кивает. Огонь в его груди – бушующее пламя адских глубин; он унимает боль, давным-давно поселившуюся в его груди. Он заставляет желать большего. – Тогда дерись со мной, не сдерживаясь. Рей пристально смотрит на него, чуть прикрыв глаза. – Хорошо. Она напрягает плечи, меч послушно описывает круг у её бедра, скользит за спину и появляется у другого бока. Бен едва успевает за Рей, когда она, целясь в рёбра, обрушивает на него целый шквал ударов. Серебряный, алый, серебряный, алый… Два цвета мелькают, и оттого становится только труднее вовремя отражать выпады. Бен выбрасывает меч вперёд, голубой сталкивается с алым и серебром, и Рей приходится отступить или поплатиться, потеряв один из клинков… Красный меч перерубает её оружие. Рей падает на колени. Он беспомощен, не может даже смотреть на то, как забрак замахивается, намереваясь вонзить меч ей в плечо. Пошатнувшись, Бен запинается. Перед ним выбор: уклониться от атаки или лишиться руки. Бен озадаченно и изумлённо глядит на Рей, но внезапно нахлынувшие воспоминания отступают куда-то вглубь его разума так же быстро, как и явились. Он хочет победить. Он хочет продолжить бороться с ней. Рей взмахивает мечом над головой, после чего падает на корточки и пытается достать колено Бена кончиком клинка. Тот подпрыгивает, мимолётно думая, что его рост – большой недостаток, если против него направят приёмы Атару. Рей вновь взвивается на ноги, вскидывает меч, направляя его Бену в грудь. Он отклоняется назад и в ответ сам обрушивает на неё удар. Рей разворачивается вокруг себя, деактивирует меч и ударяет Бена в живот ещё тёплой рукоятью. – Тебе нужно быть быстрее. Бен ловит её за руку. Лицо Рей на доли секунды выглядит удивлённым, после чего она выскальзывает из его хватки, мгновенно активирует меч и выкидывает его вперёд небрежным, торопливым движением, которое легко отразить и от которого легко уклониться. В качестве наказания Бен взмахивает своим оружием – раз, другой, полукругами, а когда Рей удаётся увернуться от обоих, то начинает бить прямыми, правильными выпадами. Рей коротко вскрикивает от напряжения, прыгает, поднимает оружие над головой и устремляет его вниз, очерчивая широкую дугу. Бен пригибается, разворачивается, перехватывает рукоять клинком назад и атакует её, пока не успела сориентироваться. Она слишком быстрая. Её меч ранит его в бедро, и Бен морщится… Как и Рей. Она замедляется. На её лице ясно читается ужас, когда к ней приходит очевидная мысль. Бен не хочет давать ей ни шанса остановить этот бой. Его удары становятся всё более злыми, быстрыми и беспорядочными. Рей переходит от нападения к обороне, парируя атаки чуть быстрее, чем сам Бен может нападать. – Кайло! Бен! Прекрати!.. – Нет. – Ты не знаешь о… Он деактивирует меч и толкает Рей ладонью в грудь, отчего она падает навзничь, спиной – на пол. Бен тотчас оказывается сверху. Он убирает руку от груди, чтобы не причинять боли, и упирается ей в пол у головы Рей, поддерживая своей вес. Глаза Рей – карие при этом освещении – зло смотрят на него, полные ярости, которую он бы желал увидеть в действии. – Я знаю об узах, Рей, – произносит Бен так спокойно, как может, пусть в его груди и полыхает пламя, а мысли трудно облечь в слова. Вторая рука ложится ей на живот, большой палец скользит вдоль края безрукавки, бродит над шрамом, который кто-то оставил ей. Бен замечает, как Рей поводит бёдрами в ответ на его прикосновения, как подаётся ближе. – Кто это сделал? Рей поднимает на него взгляд. – Мджугро Рен. – Он мёртв? – Да. – Хорошо, – Бен садится на пятки так, что колени и лодыжки Рей оказываются под ним, и задирает рубаху. – Мы думали, что ты… – Нет, – шепчет она, – очевидно, нет, – и, повозившись, приподнимается на локтях. Рей тянется рукой к шраму Бена, но замирает и прячет пальцы в кулак. – Продолжай. Рей глядит на него настороженно, но её рука продолжает своё движение и легко касается его живота, скользит по тонкой линии шрама. Она плотнее прижимает растопыренную пятерню, и Бен прикрывает глаза… Рей стремительно поднимается на ноги и пинает его в грудь. Бен опрокидывается назад, и она карабкается на него верхом прежде, чем он успевает что-то сделать. Рей стискивает его бёдра коленями, её предплечье упирается ему в горло. Она погружает остриё меча в снег. В воздух взвиваются огненные искры. Он пытается освободиться от её хватки, но не может. Она взмахивает мечом, и его обжигает неимоверной болью, когда клинок входит в его плечо и чиркает по лицу. Он падает навзничь. Она стоит, возвышаясь над ним, её грудь быстро опускается и поднимается, а глаза блестят от едва сдерживаемого гнева. Трепеща, он благоговейно приоткрывает рот и, сам не зная, отчего, совершенно не ощущает себя побеждённым. Рей хватает его за ворот рубахи. Прежде, чем Бен успевает что-то сообразить, её губы впечатываются в его рот. Зубы впиваются в нижнюю губу, и Бен стонет. Его ладонь ныряет под край её безрукавки и скользит вдоль изгиба её позвоночника. Бен тут и там находит неровности ранок и восковую поверхность шрамов и хочет найти их все, жаждет проследить пальцами каждый из них и узнать всё, что Рей ему недоговаривает. Он остро ощущает то, как она давит на него своим весом, как её колени сжимают его. Одна её рука по-прежнему держит ворот, но другая спускается вниз по его груди. Ладонь распластывается на его животе над шрамом. Бен быстро переворачивается, и Рей вновь оказывается под ним. Он целует её за ухом, вдоль линии челюсти, приникает к шее. Ноги Рей скрещиваются у него за спиной, и огонь в груди Бена вспыхивает с новой силой. Он приспускает лямку безрукавки и прижимается губами к обнажённой коже, не в силах сдержать стон, когда рука Рей перемещается к его боку и скользит вверх по спине. Её ладонь то и дело останавливается, вне всяких сомнений оглаживая шрамы и отметины – точки их пересечения. Бен снова приникает к губам Рей в поцелуе, одной рукой придерживая затылок, чтобы она не ударилась об пол. Та тянет шею и запрокидывает голову, подаваясь бёдрами вверх, отчего Бен шипит ей в рот и наваливается всем своим весом… Эти звук и движение заставляют Рей прийти в себя. Бен закрывает глаза. Проклятье. Она прерывает их поцелуй с неохотой, которой он от неё совсем не ожидал. Рука Рей падает на пол. – Мне нужно идти, – шепчет она. Вся злость и адреналин ушли. Их место занимает настороженная безучастность, которую Бен всем сердцем ненавидит. – Рей. – Ты победил, – с трудом произносит Рей и мягко толкает его в грудь. Бен вздыхает и перекатывается на спину, зло ероша волосы. – Что было не так? – Я забылась. Я… Мне жаль. Это не… – Не честно? – Бен оскаливается. – По отношению к Бену или к Кайло? Вместо ответа Рей смотрит на него с пониманием, и Бен сам не знает, что чувствует по этому поводу: то ли ненавидит этот взгляд, то ли испытывает благодарность. Затем Рей поднимает меч и идёт прочь. Её босые ступни тихо шлёпают по полу. Звук постепенно замирает вдали. Бен смотрит, как она уходит, а затем с силой бьёт кулаком по полу.