***
Она не хочет его видеть. Это по-детски глупое желание, Рей знает. В конце концов, избегать кого-то на борту корабля, дрейфующего в открытом космосе, почти невозможно, но так уж обстоят дела. Рей хочется сбежать, но сделка, заключённая между ней и Беном, не даёт ей этого сделать. Рей сидит на полу в своей каюте, скрестив ноги и уложив на бёдра раскрытые ладони. Медитацией сон надолго не заменишь, но в такие ночи, как эта, иного выхода нет. Её разум слишком возбуждён для чего бы то ни было другого. Он откликнулся, когда его назвали Кайло. Он сражался, как Кайло. Рей и сама не знает, отчего это так радует её. Кайло Рен был чудовищем. Он натворил столько зла, за которое она ещё не простила его – и никогда, наверное, не простит. Но ещё Кайло Рен был человеком, с которым она делила свой разум, который спас ей жизнь и отпускал её на волю снова и снова, даже когда всё, чего он хотел, – это чтобы Рей оставалась рядом. Её ничто не связывает с Беном Каната. Она не знает Бена Каната. Рей знает лишь человека из видений Аалто – нескладного нелюдимого механика, запершегося наедине с собой в ангаре и чинящего карбюраторы, которые стоило бы без раздумий отправить на свалку. Она вспоминает видения, которые посетили её в пещере на Морабанде: Тёмная Сторона показала ей Бена, не запятнавшего себя войной, не связанного со Сноуком. Этот Бен мог бы вернуться к Сопротивлению. Его Лея могла бы дождаться. С ним Рей однажды смогла бы быть вместе. Возможно. Кайло Рен не таков. Рей вздыхает, зарывается пятернёй в волосы, пытаясь вновь обрести потерянное равновесие. Наверное, с ней что-то не так, если она скучает по человеку, который похитил её и пытался убить. Который любил её. Рей старается избавиться от этой мысли, но та упорно не оставляет её в покое. Перед её внутренним взором всплывает лицо Бена, когда он произнёс те слова – не догадка, а воспоминание. Кайло Рен любил её прежде, чем… В глубине души она уже знала об этом. Не любить ничего – это роскошь, роскошь, которой они оба оказались лишены. Рей до боли закусывает губу. Искушение погрузиться в поток, проследить пути и увидеть, где они заканчиваются, никогда не отпускает её. Однако этот дар внушает Рей бесконечное подозрение – Аалто служит живым примером, сколь разрушителен он может быть. Каждый шаг порождает эхо и рябь в тихих водах, и Рей следует дорогами лишь тех, кто ей безразличен, – рыцарей Рен, Жанары, Сорана, тех, кто может навести её на следы Аалто, но тот слишком ловко скрывается в вечно меняющихся волнах. Взглянуть на путь Бена, увидеть, где он пересекается с её собственным, – соблазнительно вдвойне. Рей необходимо знать, что поступает правильно. Она закрывает глаза. Её дыхание замедляется…***
Поначалу всё идёт так, как всегда. Рей ищет нить, что ведёт к Кайло, и вскоре находит её. Она видит его в джедайских одеждах, хмуро пробирающегося через обломки Звёздного Разрушителя, чтобы спасти мусорщицу. Видит, как он взрослеет на Явине IV и с любопытством следит за новым падаваном с тремя пучками на голове, которая изо всех сил пытается сидеть смирно во время медитации. Видит его, закутанного с головы до пят в драгоценные ткани, выступающего перед Сенатом, а за его спиной – джедая-телохранительницу, стоящую невозмутимо с рукой на рукояти меча. Видит его на Джагомире, заросшего клочковатой бородой, на покинутой базе Сопротивления, полной призраков. Видит его, умирающего в песках Морабанда, и себя – преследующую Аалто с жаждой крови во взгляде. Видит механика, который смотрит на исчезающие в небесах огни и чувствует себя более одиноким, чем когда-либо. Рей следует за последней нитью. Наблюдает, как его швыряет из стороны в сторону на пиратских кораблях, как Маз отчитывает его за плохо сделанную работу, ставя на стол горячий ужин. Ощущает его негодование и раздражение каждый раз, когда к Маз является генерал и задаёт вопросы, на которые он не знает ответов. Чувствует его искреннюю симпатию к Кесу, который покупает ему выпивку и выигрывает его деньги в пазаак. Чувствует, как он снова и снова задаётся вопросом, почему никто не ищет его. Рей идёт дальше. Затем она видит его на пороге смерти в руках Граала, видит, как он тайком связывается с Финном. Ощущает его нетерпение и предвкушение, когда «Хаппабор», наконец, отрывается от поверхности Такоданы, и твёрдую убеждённость: он больше сюда никогда не вернётся. Глаза Рей наполняются слезами, когда он появляется на Татуине, и Лея протягивает ему меч Люка. После путь разделяется надвое. Рей глядит на обе дороги, захваченные вихрями ещё не случившегося. Она заставляет себя успокоиться и выбирает одну. Её разум скользит по нити… И её затягивает куда-то ещё.***
Рей оказывается среди развалин. Из туманной хмари выступают осыпающиеся угольно-серые каменные стены. Трава под её босыми ступнями сырая. Должно быть, недавно шёл дождь. Ощущение заставляет Рей опустить взгляд. Ей становится не по себе, когда она замечает, что на ней наряд для тренировок, а волосы распущены и спускаются вдоль шеи на спину – не собраны в три узла, как всегда в подобных видениях. – Люк? Молчание. Рей делает несколько шагов вперёд. – Люк? Полуразрушенные стены и статуи обступают, будто безмолвная процессия, погружённая в молитву. В её голове звучат старые, едва слышные шёпотки – плоть от плоти призраков Дантуина и недобрых духов Морабанда. Чувство потери здесь истёрлось со временем, но становится всё отчётливее – так никогда не случалось во время её ученичества на острове. В стороне от руин замерла фигура, закутанная в побитый временем серый плащ. Рей тотчас расслабляется, плечи опускаются, а ноги быстрее несут её вперёд. Грязь залепляет ей пальцы и марает щиколотки. Волосы начинают липнуть к коже. От влажности почти невозможно дышать. Кажется, скоро вновь хлынет дождь. – Люк? – снова спрашивает Рей и тянет руку, чтобы коснуться его плеча. Человек оборачивается, и Рей отшатывается. На неё щерится маска-череп, принадлежащая Аалто. К стальному оскалу прикасается палец. – Ты очень хорошо сохранила этот секрет, Рей. Очень хорошо. Она пятится, распахнув глаза во всю ширь. Сердце безумно грохочет в груди. – Ты что здесь делаешь?! – Я ждал, когда ты решишься пройти этим путём. Я ожидал, что это случится раньше, – рыцарь Рен складывает руки на животе, делает несколько шагов вдоль скал, следуя их естественному изгибу. Рей приходит в голову, что она могла бы столкнуть его с кручи. – И я не думал, что ты приведёшь нас сюда, – он поводит рукой вокруг. – Это твой океан, так ведь? Настоящий, – Аалто запрокидывает укрытую капюшоном голову назад, будто подставляя лицо солнцу. Слышно, как через маску он глубоко втягивает воздух. – Вот где ты чувствуешь себя безопаснее всего. Ногти впиваются в ладони Рей. – Где Люк? – Зачем искать мертвеца в мире будущего. – Где Люк?! Аалто не обращает не неё внимания. Он снова глубоко вдыхает. Его плечи расслабляются. Ей бы ничего не стоило столкнуть его прямо сейчас, увидеть, как он опрокидывается назад, через край… – Рей, я говорил тебе подождать с этим, – рассеянно отчитывает её Аалто. – Наша с тобой история должна завершиться не здесь. – Нет у нас никакой истории. – Конечно, есть, – он опускает голову, оборачивается и делает шаг ближе. Рей не пятится от него, однако даётся ей это непросто. – Так зачем тебе искать мертвеца. – Что ты с ним сделал? – шепчет Рей. Стальная маска наклоняется вбок, будто вопрошая: «Я?». Вместо ответа Аалто говорит нечто такое, отчего Рей начинает мутить: – Я скучал по тебе, Рей, – он взмахивает рукой. – Здесь, само это место. Знаешь, никто и никогда не мог путешествовать вместе со мной. – Мне всё равно. – Нет, не всё равно, – голос Аалто становится мягким, почти нежным. – Ведь как иначе ты собираешься убить меня, Рей? Рей смаргивает слёзы, сама не понимая, откуда те взялись. – Где Люк. – Я не знаю, – отвечает Аалто. – Не я его здесь спрятал. Рей пристально вглядывается в его глаза. – О чём ты говоришь? – Да! – Аалто вскидывает руки. – Да, ты почти догадалась, Рей! – смешок гулом звучит под маской. – Спорю на что угодно, ты слышишь их прямо сейчас. Спорю, они поют для тебя. В висках начинает стучать. Рей понимает, что Аалто совсем близко, лишь когда его пальцы прикасаются к её подбородку. – Ты помнишь нашу первую сделку, Рей? Внезапно Рей чувствует себя совершенно опустошённой, неспособной сдвинуться с места. Аалто приподнимает её лицо. – Я предложил свою помощь, пока она тебе нужна. Никаких условий… Кроме твоих собственных, когда Люк спросит. Рей морщится – за веками расцветает боль. – Куда Люк попросил тебя пойти, Рей? – Домой, – шепчет та, не успев себя остановить. Аалто коротко дребезжаще усмехается. – Тогда там я и буду тебя ждать. Рей. Она оборачивается. Рука рыцаря Рен соскальзывает с её подбородка. Позади – лишь тёмные крошащиеся скалы. – Он не должен быть здесь, – рычит Аалто. Рей нахмуривается. Делает шаг вперёд. Край обрыва придвигается ближе. Рей. – Тебе придётся убить его, – с обещанием в голосе произносит Аалто. В его словах сквозит безумная убеждённость. – Тебе придётся убить его, Рей! Ещё один шаг. Рей? Она смотрит в пропасть. Рей! И подаётся вперёд, пока не опрокидывается через край.***
Они в комнате. В их комнате. Рей кажется, что она уже бывала здесь раньше. Он сидит перед ней на кровати со сбитыми простынями, глядит на неё снизу вверх своими тёмными горящими глазами, чуть приоткрыв рот. Рей опускается перед ним на колени, подносит ладони к его вискам. – Ты готов? – тихо спрашивает она. Вместо ответа он прижимается губами к её запястью и закрывает глаза. Слушай шёпотки, Рей. Гляди на звёзды. Одну за другой, одну за другой за другой. И Рей слушает, пока шёпот не превращается в песню, и тогда она тянет…***
Она открывает глаза и оказывается на «Соколе». Кайло, замерший в дверном проёме, сердито глядит на неё. – Ты не отвечала. Рей опускает взгляд – её ноги по щиколотки перепачканы в грязи – и моргает, вздрагивает всем телом. – Я… медитировала. – Мы ещё не закончили, – цедит Кайло скованным, резким тоном. Мысли Рей разбегаются будто бы в тысячу разных направлений: Ач-То, Люк, Аалто, грязные потёки на ногах, возвращение домой... Она трясёт головой, но это ничуть не помогает. – Что? – Что случилось в грузовом отсеке? – Кайло ходит по каюте так уверенно, будто та ему принадлежит. Рей мгновенно ощетинивается, но не успевает подняться с пола, когда он, нависнув над ней, садится на корточки, уперев локти в колени. – У тебя не получится так просто от меня отделаться. Больше нет. Рей глядит на него снизу. – Нам нужно вернуться к Сопротивлению. Как можно скорее. Он прожигает её взглядом тёмных глаз. – Ты обещала. – Я знаю. Мне жаль. Мне придётся нарушить слово. – Почему. Спорю на что угодно, ты слышишь их прямо сейчас. – Я думаю, что туда отправился Аалто. Кайло никак не реагирует на её слова. Рей вскакивает на ноги и бросается к кабине пилота. Секунды спустя она слышит за спиной грохочущую торопливую поступь. – Кто такой этот Аалто? – раздражённо спрашивает Кайло. Пальцы Рей уже порхают над кнопками и рычагами. Она опускается в кресло пилота и жестом просит его занять соседнее – кресло второго пилота. Мгновение Кайло колеблется, его ладони впиваются в подголовники, и сам он сутулится словно бы от боли – но, что бы это ни было, миг спустя оно проходит, и Кайло падает в старое кресло, которое когда-то занимал Чубакка. – Я охотилась на него три года. – Зачем? Рей щёлкает очередным тумблером. – Чтобы убить его. «Сокол» гудит, возвращаясь к жизни. Хмурясь, Кайло наблюдает, как звёзды, дрогнув, срываются с места. – Ты задолжала мне день, Рей. И объяснения, что произошло после Джагомира. Она глядит в иллюминатор. Её сердце, кажется, застряло где-то в горле. – Я знаю, – корабль, набирая скорость, рвётся вперёд. – Но я не могу рисковать – их могут атаковать. Её руки чуть дрожат, когда Рей торопливо набирает закодированное сообщение и отправляет его Сопротивлению. Код, должно быть, устарел, но она всё же надеется, что его – стандартное оповещение об опасности – всё же примут. – Значит, ты мне ничего не расскажешь, – отвечает Кайло с гневом и раздражением в каждом слове. Рей замирает. Спорю на что угодно, ты слышишь их прямо сейчас. Слушай шёпотки, Рей. – Думаю, я сумею сделать кое-что получше, – бормочет она. Голова пульсирует нестерпимо. Кайло ёрзает, пока не склоняется над ней. – Серьёзно. – Вернись со мной к Сопротивлению, – просит Рей. Боль, расцветающая за веками, раскаляется добела, ослепляет. – И, думаю, я смогу помочь тебе всё вспомнить. Кайло смотрит на неё так странно, что Рей не знает, как истолковать его взгляд, а потом «Сокол» вырывается в гиперпространство.***
Бен***
Ему хочется верить, что она не лжёт. Узы дарят Бену надежду, что Рей говорит правду, но всё же воспоминания о ней и то, как она вела себя после того, как он её нашёл, заставляют его сомневаться. Бен не отходит от Рей ни на шаг – ест безвкусную дрянную кашу, слушает её наставления о Формах боя, пока та не понимает, как и сам Бен совсем недавно, что он предпочитает Ниман. Однако есть в ней подспудное волнение – и оно ему передаётся. Рей нарушила обещание. Он знает, что она не впервые положила конец чему-то, происходящему между ними. – Расскажи мне о Кайло, – требует Бен. Если кто с этим и справится, так это Рей. Она стоит перед ним на руках, одна нога вытянута, вторая – подогнута. – Что ты хочешь знать? – смешавшись на миг, скованно спрашивает Рей. – Что ты о нём думала. Рей закрывает глаза, после чего мягко опускает ноги на пол. Она не встаёт – лишь распускает узел, в который собрала волосы. Секунду Бен наслаждается тем, как тёмные пряди обрамляют её лицо, но она уже снова увязывает их в пучок. – Что я о нём думала… – Да. Рей глядит на него с пола. Есть что-то глубоко уязвимое и интимное в том, как она смотрит на него, сквозь него. – Я думала, что он очень одинок. Бен садится напротив, не спросив разрешения, и Рей не злится и не пытается отстраниться. Его колено легонько упирается в её – он рядом, но его близость не навязчива. – Ты… «Хочешь, чтобы вместо меня здесь был он?» – появляется и исчезает мысль. – Скучаешь по нему? Рей откидывается назад, опираясь на руки. Её молчание заставляет Бена тревожно подобраться. – Да, – в конце концов признаётся она, – скучаю. Она пристально смотрит на него. Бен, встретив её взгляд, смотрит в ответ так, будто Рей – само средоточие вселенной. – Что, если он никогда не вернётся? – Для многих людей так было бы лучше. – А для тебя? Рей с силой закусывает губу. – Я могла бы этому научиться. Эти слова похожи на ложь. Что-то в Бене переворачивается. – Что будет, когда мы вернёмся к Сопротивлению? Рей качает головой. – Я не знаю, – она принимается дёргать ниточку, выбившуюся из края безрукавки. – Меня долго не было. В глубине души я знала, что мне не следовало уходить. – Ты думаешь, что они злятся на тебя. – У них есть на то полное право, – резко говорит Рей. Её стыд ясно ощущается через узы. – Но я не могла остаться. Только не после того, как Люк… – она с трудом сглатывает. Бен крепко прижимает ладони к полу, заставляя себя успокоиться. – Это я убил его? Угрюмое выражение лица Рей превращается в гримасу. Она уже не беспокойно дёргает нитку, но нервно теребит край безрукавки. – Не думаю. Аалто взял это на себя. Сердце Бена тяжко колотится в груди. – Но ты ведь не веришь ему. Рей опускает глаза. – Я не могу верить ничему из того, что он говорит. Я не видела, как умер Люк, но интуиция заставляет меня думать, что это дело рук Аалто. Хотя… – она сгибает ноги в коленях и, крепко обняв, прижимает их в груди. – Хотя у меня всегда были сомнения. – Что это сделал я. Рей кивает и кладёт щёку на колено. – Ты… Кайло хотел его смерти. Вот почему… – она замолкает, так и не договорив. – Вот почему мы не были вместе. – Одна из причин, – Рей кривит рот в широкой улыбке, которая совершенно не вяжется с той болью, что буквально исходит от неё волнами. – Их было много. Бен кивает, обдумывая сказанное. – Что бы случилось, если бы я убил его? Рей закрывает глаза. – Я бы никогда не смогла тебе этого простить. Слова – тяжёлые, полные смысла – погружают их в глубокую тишину. Ощущая боль, терзающую Рей, Бен неловко обнимает её за плечи. Он настороженно ждёт, что она оттолкнёт его, но проходят секунды, и, к удивлению Бена, Рей вдруг склоняется к нему, принимая заботу, и утыкается щекой ему в плечо. – Как бы то ни было, – шепчет она; тёплое дыхание щекочет его шею и заставляет дрожь пробежать по телу, – я бы хотела, чтобы это был Аалто. Бен крепче сжимает Рей в объятиях. Его палец ласково скользит по её обнажённому плечу. – Они скучают по тебе, – бормочет он. – Финн, Лея. Они хотели, чтобы я вернул тебя домой. – Домой, – эхом повторяет Рей так, будто это слово ей незнакомо. А потом ты вернёшься домой, Бен. И останешься. С уверенностью, которая кажется ему чужой, Бен движется, пока его ноги не оказываются по обе стороны от Рей. Он обхватывает её за талию и тянет, пока та, расслабившись, не откидывается спиной ему на грудь, а потом опускает ладонь на своё согнутое колено, заключая её в клетку. Защищая. – Я люблю тебя, – обещанием звучат его слова – низкий рокот у самого её уха. Ладонь Рей мягко ложится на обнимающую её руку, но не отталкивает – вместо этого её пальцы будто на пробу, легко, точно пёрышком, гладят костяшки Бена. – Я помогу тебе с воспоминаниями, – обещает она. – Что бы ни случилось, когда мы вернёмся к Сопротивлению. Бен кивает. Они сидят, обнявшись, до тех пор, пока Рей не приходит время сажать «Сокол» на Татуин.***
К тому моменту, как «Тысячелетний Сокол» касается земли, в ангаре уже собирается толпа. Бен замечает Лею, Финна и Кеса, стоящих впереди. Рей – замершая и будто бы страшащаяся двинуться с места – глядит на них с высоты кабины пилота. Бен не предпринимает попыток подняться из своего кресла и лишь наблюдает, ожидая, когда она решится сделать хоть что-нибудь. – Я… – говорит Рей, её голос срывается, но она продолжает: – Я часто стояла одна у границы заставы Ниима. Иногда часами. Смотрела, как люди приходят и уходят и находят друг друга, – она с трудом сглатывает. – Я так давно не была той, кого ждут. – Не так давно, как ты думаешь, – чуть слышно отзывается Бен. Глаза Рей наполняются слезами. Бен следит за её взглядом и видит, что он устремлён на Финна, который приветственно машет рукой и, кажется, уже готов броситься к «Соколу» и начать карабкаться по нему к кабине пилота. Рей поднимает ладонь в ответном жесте. Бен сжимает зубы. Они ждали её, вновь проскальзывает в его разум уже знакомый голос. Ждали ли они тебя? – Я не хочу, чтобы он ненавидел меня. – Он не будет, – говорит Бен резче, чем намеревался. Рей не замечает этого, всё её внимание сосредоточено на тех, кто ожидает её за бортом корабля. Её пальцы неловко жмут на кнопку, убирая ремни безопасности. Она встаёт. Рука Рей касается предплечья Бена, и тот поднимает на неё взгляд. Он едва справляется с горькой обидой, от которой ком встаёт в горле. – Давай сделаем это, – ободряюще произносит Рей. На её лице – самая прекрасная улыбка, которую Бен видел в жизни. Он заставляет себя кивнуть.***
Он мешкает, не торопясь выходить вперёд, и лишь смотрит, как Рей спускается по сходням. Она делает несколько робких, нетвёрдых шагов к людям, которые её ждут. Её людям. Её семье. Финн первым шагает вперёд, и Рей замирает. Не говоря ни слова, солдат останавливается перед ней. Она любит его. Рей начинает что-то говорить, но Финн вдруг притискивает её к себе в крепком объятии. Всё так же прижимая Рей к себе, он смеётся отрывисто и исступленно, а потом, не отпуская, кружит, пока ноги Рей не отрываются от земли. Болтаясь в руках Финна, Рей, наконец, и сама заливается смехом облегчения, и тот эхом отзывается в груди Бена – глухо, гулко и болезненно. Она любит тебя? Любит ли тебя хоть кто-то из них? Бен сжимает кулаки. Улыбаясь во весь рот, Рей прячет лицо на плече у Финна. В их объятиях нет и тени скованности, вины или стыда. Руки мужчины успокаивающе гладят Рей по спине. Она оставит тебя ради них. Бен, не отрываясь, смотрит на Рей – на слёзы счастья в её глазах, на её расслабленные плечи, на широкую улыбку, не покидающую её лицо. Шёпот спрашивает: ты хочешь, чтобы она оставила тебя? Нет, рявкает Бен, впервые отвечая ему. Тогда не позволяй ей этого. Рей удаётся отвлечься от Финна и взглянуть на сходни, где статуей замер Бен. Она вопросительно нахмуривается. Мгновение Бен дробит свой гнев на обломки и осколки, прячет куда-то, прочь от себя, а затем идёт вниз и ступает на песок Татуина.