***
Рей что-то скрывает. Продираясь через болотную жижу, она идёт первой. Кайло двигается следом, отставая на полшага. В вечных сумерках Дагобы обгоревшая листва на месте погребального костра, который они соорудили прошедшей ночью, почти незаметна. Пройдёт день или два, и эти следы исчезнут, поглощённые водой и грязью. Словно их противники никогда и не существовали. Жанара заслуживала лучшей судьбы. Рей глядит на остатки костра долгие несколько мгновений и идёт дальше. Кайло глядит ей в спину. Рей оставила куртку на корабле, её волосы завязаны в небрежный узел почти на самой макушке. На талии – небольшая сумка. Рей знает, что они управятся быстро. В этом нет никаких сомнений. Глядя на её спину, облепленную влажной туникой, Кайло вспоминает Аалто. Ему всегда не по нутру была зацикленность провидца на Рей. Кайло начинает злиться, подумав, что Рей с готовностью использовала умения Аалто для того, чтобы держать его, Кайло, в неведении. Он окончательно разъяряется, вспомнив, что Аалто готовил Рей как свою преемницу подле трона Сноука. Кайло сжимает в пальцах рукоять своего меча. Он видит, как сгусток энергии формируется на ладони Жанары, как она тянется вперёд… Он знает, что должно произойти, когда Рей завершит тут свои дела. Тому, кто посмел угрожать Рей, не жить. Никому и в голову не должно прийти, что можно забрать её у Кайло без последствий.***
Рей останавливается только через несколько часов. Она цепляется пальцами за ремень своей сумки и, стоя к Кайло спиной, не сводит взгляда с чего-то впереди к северу от них. Ему плевать, что Рей поглощена чем-то другим, не им, и, подойдя ближе, обнимает её за талию. Под пальцами оказываются рёбра, чётко выделяющиеся под тонкой тканью. Кайло позволяет себе сосредоточиться на вдохах и выдохах Рей, определяет продолжительность, выискивает неправильности. Он успевает досчитать до шести во время вдоха и до восьми – во время выдоха… – Мы на месте, – ритм сбивается. Рей отстраняется на шаг. Кайло снова тянется к ней, на этот раз обхватывает предплечье. Рей удивлённо смотрит на него через плечо. – Что такое? Кайло понятия не имеет, как объяснить это – тревогу, которая будто подталкивает его, заставляет прикасаться, убеждаться, что она не… Большой палец ложится на запястье Рей, туда, где бьётся пульс. Кайло считает. Он посчитал каждый удар, который прозвучал в её теле. Он будет продолжать считать до самой их смерти. – Кайло. Восемь секунд. Двенадцать. Двадцать… – Бен. При звуке этого имени Кайло, полный негодования, вскидывает взгляд. Рей пристально смотрит на него. Её лицо больше не удивлённое – оно взволнованное. – Мы на месте, – тихо повторяет она. – Мне всё равно. Рей хмурится. У неё есть ответ на вопрос, который ещё не был произнесён. Кайло ненавидит это. – Ты изменишь своё мнение. – Прекрати, – требует он. Его рука крепче обхватывает Рей. Она легко прикасается к ладони Кайло, пробегает пальцами по костяшкам в безмолвной просьбе отпустить. – Прекратить что. Кайло опускает руки, но затем снова крепко обнимает её. Рей позволяет это, но не отвечает на объятия. – Прекрати говорить, как он. Кайло ощущает её желание опровергнуть его слова, вспышку ярости, которая блёкнет и перерастает в чувство, похожее на стыд. Рей кладёт ладонь ему на щёку, гладит большим пальцем. Её кожа слишком горячая. Инфекция? Кайло почти ощущает запах заражённой раны, оставленной зубами каннока много-много лет назад… Рука соскальзывает со щеки и упирается ему в грудь. – Ты не можешь так с собой поступить, – шепчет Рей, со страхом вглядываясь в лицо Кайло. – Как твои раны, – требовательно спрашивает он. Рей качает головой и шагает прочь, чтобы обойти его. – Пойдём. – Рей! Через несколько шагов она всё же останавливается, но так и не оборачивается. – Пожалуйста, Кайло. Его рот приоткрывается. Кайло впервые смотрит, куда они пришли. И видит тёмный провал пещеры. Кайло знает, что это за пещера, он слышал истории о ней. Он знает, что притаилось внутри. «Предали, – единственная мысль, которая возникает в голове Кайло. – Меня предали». – Зачем ты привела меня сюда, – бормочет он. Весь гнев покидает его, оставляя лишь надломленность и страх. Лицо Рей лишено эмоций, узы молчат. Её пальцы ложатся на рукоять меча. Зрачки расширяются прежде, чем её глаза закрываются. Вместо ответа Рей опускает голову. – Почему. Она прикусывает губу. – Потому что… – пещера тянет к себе, точно они опутаны верёвками, – ты должен знать, что несёшь с собой. Кайло сжимает кулаки. – А если я откажусь? Рей улыбается ему едва заметной печальной улыбкой. – Не откажешься. Все твои пути ведут сюда… – Хватит. Кайло подходит ближе, нависает над ней. Их лица почти соприкасаются, но Рей всё равно не открывает глаз. – Если я сделаю это… – начинает Кайло. Он весь сотрясается (его дыхание, его руки, его нервы). – Ты больше не будешь убегать, Рей, – она всё-таки открывает глаза. – Больше не будешь во мне сомневаться. Рей не отвечает, лишь её глаза наполняются слезами. Она утирает их кулаком и идёт вперёд без него.***
Позже, вспоминая те события, Кайло понимает, что Рей уже тогда знала, что он подведёт её.***
Рей так и не активирует меч, и потому Кайло не знает, в какой момент он её теряет. Пещера глубокая и кромешно тёмная, свет исчезает, поглощённый огромной тенью, которую отбрасывает Кайло. Вот Рей идёт перед ним, а в следующий миг на её месте лишь чернота. Сердце Кайло сжимается. Мгла кажется бесконечной, кажется бездонной пропастью, в которой спрятано то, что он любит. Она тянется и раскидывается шире, захлёстывая Кайло ноги, руки, обхватывает горло. Темнота становится колкой, обзаводится острыми, зазубренными краями. Кайло слышит голоса – разные, разносящиеся вокруг эхом. – Со… ран, – голос льнёт к шее Кайло. Мужской вопль проходится по его спине: – ЖАНАРА! И, наконец, его собственный голос – отчаянно громкий: – НЕТ! Затем чернота меняется, окрашиваясь в зелёный и красный. Крошечная фигурка в оранжевом дрейфует вдали… Кайло вскидывает руку…***
Он стоит на капитанском мостике «Финализатора». Тьма по-прежнему здесь – притаилась за иллюминаторами. Впервые Кайло чувствует себя расслабленно. Он созерцает раскинувшуюся перед ним кромешную черноту без страха первый раз за… Кайло никогда не был свободен от страха. Это впервые. – Это потому что ты сам создал её, – раздаётся женский голос. Кайло знает его так же хорошо, как свой собственный. Он без раздумий протягивает руку, и она, не колеблясь, принимает его объятия, и сама обнимает его. – Не осталось больше ничего, что может навредить тебе. Кайло простирает свой чувства вокруг и, глубоко вздохнув, кивает. Звук его дыхания шипит, проходя через фильтр маски. – Я слышу, – соглашается Кайло. Его голос звучит ниже, но изумления в нём ясно различимо. – Тишина. В Силе больше никого нет. Она щекой ложится Кайло на плечо. Он крепче обнимает её. В иллюминаторе Кайло видит их отражение – шлем Кайло Рена и глаза Рей, сияющие злым золотом из-под глубокого капюшона. – Это невозможно, – бормочет он. – Возможно, – она без сомнений и тревоги глядит на их искажённые фигуры. – Прислушайся к своим чувствам. Это может быть правдой. Кайло дышит короткими толчками. Он не… Она улыбается. – И ты поймёшь: иногда я прихожу к тебе. Позади них стоит кто-то ещё – неясная тень, но серебряные клинки-близнецы, которые она держит в руке, разбивает мглу капитанского мостика. Кайло делает шаг в сторону. – Рей… Он поворачивается. И перед ним оказывается Рей с золотыми глазами. Серебро гаснет, свет душит тьма, заполняющая корабль, захлестнувшая всю вселенную. – Ты хочешь этого, – произносит доппельгангер. Её рука, затянутая в перчатку, касается руки Кайло – тёплая, настоящая. Вспышка серебра покидает его мысли. – Здесь нет границ. На тебя не давит горе твоей матери или смерть отца. Люк Скайуокер – не более чем потерянное воспоминание. Сопротивление – в прошлом. Она приподнимается на носки, тянется к его уху. Её губы касаются металла маски. Следующее обещание обращено к самой глубокой потребности Кайло. – Здесь я никогда не оставлю тебя одного. Кайло не думает ни мгновения – его руки, подрагивая, прижимают Рей к груди с чётким намерением никогда не отпускать. – Это может произойти? – тихо спрашивает он. Над его плечом Рей усмехается. – Ещё нет. Она медленно отстраняется, на прощание обхватывая прохладную маску руками и уверенными шагами идёт прочь по узкому мостику к залу, которого раньше не существовало. Вокруг темно, но Кайло не теряет её из виду ни на миг. Фигурка Рей становится меньше и пересекает порог. Она бросает на Кайло долгий взгляд через плечо и, улыбнувшись ему, оборачивается к кому-то, кто ждёт её в зале. Прежде, чем двери закрываются, Кайло видит, как Рей становится сначала на одно колено, потом на другое и преклоняет голову. Тьма омывает Кайло. Впервые он не боится в ней утонуть.***
Кайло распахивает глаза. Его лёгкие разрывает от недостатка кислорода, а руки и ноги медленные и слабые. Собрав силы, он пытается плыть вверх – туда, где видит солнце. Сильным движением Кайло вырывается на поверхность, запрокидывает голову и хватает ртом воздух. Вокруг лазурно-синий океан, сверкающий серебряной рябью. Кашляя, он пытается понять, где находится, его одежды (тонкие, коричневые) липнут к коже. Кайло неловко плывёт к берегу, останавливается, едва под ногами оказывается зыбкое песчаное дно. Вода расходится перед ним двумя тяжёлыми потоками, когда он бредёт вперёд. Земля, раскинувшаяся перед Кайло, – полоса белого мелкого песка в обрамлении высоких пальм и сочной зелени. Небо высокое и ясное. В воде у самого берега лицом вниз покачивается тело. Белые одежды колеблются, как водоросли. Волосы, собранные в три узла на голове, размокли. Кайло бежит. Вода, песок и небо исчезают, пока не остаются лишь они двое. Кайло хватает её за плечо, переворачивает на спину и… И. Кайло прижимает тело к груди и кричит.***
Это происходит снова. И снова. Её истребитель сбивают. Заряд бластера ранит её в грудь. Система подачи воздуха выходит из строя. Аалто загоняет ей в спину световой меч посреди пустыни. Каждый раз Кайло не успевает. Каждый раз он держит её в своих объятиях и не желает отпускать. И время от времени рядом оказываются другие: предатель, старый шпион, его никчёмный дядя. Кайло убивает их за то, что они не уберегли её («Бен!»). Потому что она умирает за них – всегда («СТОЙ!»). Он казнит их без сожаления и раскаяния – всех, кроме своей матери, которая смотрит на него пристально своими печальными глазами, прежде чем он дезактивирует меч и уходит прочь («Почему?»).***
На этот раз тьма не омывает его ласковым потоком – она растёт и ширится внутри него. Кайло теряет последние крохи желания остановить её, не дать ей поглотить его изнутри.***
И, наконец, последняя тропа. Он сидит в одиночестве. Его колени едва помещаются под рабочим столом, слишком низким для человека его роста. Вокруг громоздятся башни голубых кубов-голокронов. На голове – защитные очки, с плеч складками спадают белые и коричневые одежды. Он не зол. Он не испытывает страха. Он сидит. И когда Бен Органа поднимает голову, Кайло Рен встречается с его бесконечным пустым взглядом. И понимает: здесь он – ничто.