Богоубийца

      Прошло ещё три месяца, проведённых мною в этом мире. Селестии с каждым днём становилось все лучше, я старался навещать её как можно чаще, но, увы, дел было по горло. Как только всё население Эквестрии узнало о реформах, которые удалось провести, в столицу нахлынули просто толпы пони. Большинство из них просило правосудия, ведь несмотря на полную отмену всех феодальных законов, всё ещё находились «умники», которые думали, что их действия останутся безнаказанными или, по крайней мере, незамеченными. И с каждым таким прошением приходилось разбираться в индивидуальном порядке, ведь всегда существовал шанс, что просящий не был честен и ставил перед собой целью банальную месть или корысть. А сил ауксилии на это категорически не хватало, поэтому вот уже полтора месяца как Даск Блейд подбирает достойных кандидатов.       В скором времени нас ждёт война с грифонами, а полсотни гвардейцев, пусть и превосходно обученных, явно мало. Вообще я планировал посеять самый настоящий хаос и анархию в их королевстве. И прощупывание их обороны уже принесло некоторые плоды. Пару недель назад в их крупнейшем порту на восточном побережье, Кайзерпорте, взлетела на воздух целая судоремонтная верфь. Пострадавших было мало, но ущерб оценивается в десятки тысяч золотых, что уже неплохо.       Вообще все разумные существа этого мира имеют очень слабое представление о том, что действительно является шпионажем. Даже та попытка убить Селестию была лишь моим досадным промахом. От этого воспоминания у меня непроизвольно сжались челюсти. Ничего, их время придёт, и города их будут пылать, и многие жены станут вдовами. И дело не только в том, что Селестия мне неравнодушна, нет, они бросили мне вызов, сами не зная, что уже подписали себе смертный приговор. Я улыбнулся. Хорошо всё-таки быть бессмертным, когда твои навыки умножаются на огромный жизненный опыт. От мыслей меня отвлёк герольд.       — Ваше Величество, принцесса Селестия просит аудиенции, — доложил он. Я удивился. С чего бы это Тии записываться на аудиенцию в свой тронный зал?       — Да, конечно, пусть войдёт, и попрошу оставить нас, — сказал я гвардейцам и герольду.       Двери отворились, и в них вошла солнечная принцесса, источая приятный запах ванили, а её радужные волосы вновь развевались, словно от невидимого ветра. Я сразу встал с трона и, подойдя к ней, крепко обнял за шею. Она явно не ожидала такого приветствия, но спустя пару секунд всё же ответила мне тем же. Так мы простояли несколько минут, наслаждаясь близостью друг друга. И что же это с тобой происходит, Тит? Неужели Селестии удалось растопить твоё холодное сердце?! Я слегка отстранился от неё и увидел, что её щеки запылали румянцем, крылья слегка напряглись, а запах ванили только усилился.       — Я рад, что тебя наконец выписали, Тия, — сказал я, глядя в её фиалковые глаза, — правда рад, но зачем ты решила записаться на приём ко мне? Это же твой дворец, и я всегда найду для тебя время поговорить.       — Я это прекрасно понимаю Тит, просто я не хотела отвлекать тебя от работы. И вообще, я пришла с тобой поговорить, это касается… нас, — сказала она, опуская взгляд, при этом её мордочка ещё сильнее покрылась румянцем. Но она нашла в себе силы преодолеть нахлынувшее на неё смущение и продолжить. — Понимаешь, когда ты только появился в этом мире, почти полтора года назад, я сначала испугалась, я думала, что ты можешь нести опасность нашему миру своим присутствием. Но когда мы с тобой тогда поговорили о нашем прошлом, ты своими словами принёс некоторый покой в мою израненную душу. Я тогда поняла, что ты добрый, хотя ты усиленно пытаешься это скрыть. Ведь ты был не обязан раскрывать мне тогда своё прошлое, что тебя гнетёт. Тогда я и поняла, что у меня к тебе возникли чувства. Я пыталась выбросить это из головы. Ведь чем могла я, одинокая правительница столь небольшой страны, заинтересовать правителя огромной империи? У тебя, наверное, каждый день по кобылке было. Но я не смогла. Чувства победили здравый смысл, и я начала наблюдать за тобой, чтобы узнать получше и, возможно, узнать, что тебе нравится, понять тебя. И единственным способом были те рассказы о твоём прошлом, которыми ты со мной делился. И я с жадностью впитывала каждое твоё слово, надеясь увидеть хоть отблески симпатии. Но ты всё также оставался холоден. В тот злополучный день, когда мой верный страж предал меня и нанёс отравленный удар в спину, я хотела прийти в твои покои и сказать о своих чувствах. Пусть бы ты меня отверг, но я бы хоть лишилась иллюзий, но этому не суждено было сбыться. Однако, находясь в бессознательном состоянии, я ощущала тебя каким-то шестым чувством. Потом врач рассказал мне, что ты действительно порой засиживался у моей кровати допоздна. Но это я узнала позже. А когда я пришла в чувство, и ты пришёл по первому моему зову, сказав мне такие тёплые слова, я поняла, что для меня ещё не всё потеряно. Поэтому сейчас я сделаю то, что не смогла тогда, — она собрала всю свою решительность, которая только у нее была и сказала, — Тит Корнелий Лукулл, ты будешь моим особенным пони? — На одном дыхании выдала она и стала с волнением ждать моего ответа.       Вот это да. Стало очень жарко, а сердце забилось в марафонском темпе. Что мне теперь делать? Да раздери меня мракокрыл, мне легче утопить в крови гражданскую войну, чем принять такое, на первый взгляд простое решение. Никогда не думал, что император самой могущественной империи известного космического пространства будет в затруднении ответить на столь простой вопрос… а может, думать как раз не надо? Может лучше сразу отдаться во власть эмоций?! Что ж, пора действовать.       — Да, Тия, я согласен быть твоим особенным пони, ты мне правда небезразлична, ты, наверное, первая со времён смерти моей жены, кто занял место в моем сердце, — ответил я со всей возможной искренностью в голосе.       От моего заявления Тия засияла подобно Солнцу, движением которого она управляет. Она резко подалась вперёд и впилась в мои губы страстным поцелуем. Моё сердце забилось очень часто, и я растерялся всего на мгновенье, после чего я ответил ей, и наши языки начали свой безумный танец во рту друг у друга. Её язык страстно и жадно исследовал каждый миллиметр моего рта, будто бы она думала, что я могу в любой момент раствориться подобно сну. Пора брать инициативу на себя, подумал я, и мой язык страстно ворвался в её рот, отчего она издала звук, полный страсти и блаженства. Это было бесподобно, на вкус она была похожа на ту самую ваниль, чей запах усилился ещё сильнее. Внезапно её крылья полностью раскрылись, и она прижала меня ими к себе, укрывая полностью. По ощущениям они напоминали бархатное одеяло. Я не заставил себя ждать и сделал то же самое в ответ. У крылатых этого мира, равно как и у хронисов, этот жест является выражением высочайшего доверия. Не знаю, как долго мы так простояли, отдавшись с головой чувствам друг друга. Время потеряло для нас всякий смыл. В этот момент я точно для себя осознал: Селестия не мимолётное увлечение, не любовная интрижка. Я люблю её. Искренне. И я никому не позволю отнять её у меня, даже если для этого придётся пожертвовать всем. В какой-то момент у нас просто закончился воздух, и мы вынуждены были отстраниться друг от друга. Селестия тяжело дышала, бока непрерывно вздымались, глаза светились от неописуемого счастья, а рот жадно глотал воздух. Когда же наше общее возбуждение спало, Селестия сказала:       — Тит, я… Спасибо тебе за твою любовь, за всё. Ты не представляешь, насколько я счастлива, — начала говорить она, но я не дал ей закончить и сказал:       — Да, Тия, я тоже. И клянусь, Великий Предок мне свидетель, что сделаю всё возможное ради твоего счастья и безопасности. И не знаю, как принято у вас, но в империи Хронис мы приглашаем своих возлюбленных в ресторан, как насчёт сегодняшнего вечера? — спросил я с искренней улыбкой. Тия улыбнулась мне в ответ и кивнула.       — Я согласна, с тобой — хоть на край света. А в какой? Я ведь не была в таких местах уже целую вечность! И как мы туда пойдём? Думаю, подданные не дадут нам спокойно поужинать наедине, — она начала взволнованно переступать с ноги на ногу, а её переживания были столь ощутимы, что казались материальными.       — Не волнуйся, я знаю подходящее местечко где нас не побеспокоят, а насчёт внешнего вида не переживай, я беру маскировку на себя. Душа бога обмана наделила меня некоторыми познаниями в иллюзиях. А для подстраховки нас будут охранять ребята Даск Блэйда. Так что в этот вечер нам ничто не помешает, — рассказал я Тии свой план. Она, крепко обняв, снова поцеловала меня в губы.       — Тогда до вечера, мой принц, — сказала она, отстраняясь от меня и покидая тронный зал, игриво покачивая крупом. Самки. В каждом мире они одинаковы. Так, а теперь к подготовке вечера. Я планирую сделать его для нас незабываемым. Значит нам нужен Даск Блейд. И моя мастерская, и виски, да, идеально. Работы невпроворот, а времени только до вечера.       — Герольд, скажи просящим, что на сегодня приёмы окончены, пусть приходят завтра, и найди Даска, скажи, что он мне нужен в моей мастерской незамедлительно. Всё понял? — он кивнул. — Тогда выполнять. И во имя Предка, пошевеливайся.

* * *

— Значит так, подведём итоги, — начал Даск, доставая список и зачитывая. — У нас было два золотых слитка, семьдесят пять драконьих чешуек, пять кузнечных молотов, сосуд, наполовину наполненный духовной энергией, и великое множество драгоценных камней всех сортов и расцветок, а также бутылка чистого спирта и две дюжины ваших волос и принцессы Селестии, — он убрал список. — Вы уверенны, что это всё было необходимо? — спросил он, указывая на два ожерелья.       — Нет, но если начинаешь создавать артефакты, то становится трудно остановиться. Сегодня вечером всё должно быть идеально. Ты сделал все, о чем я тебя просил? — спросил я Даска. Он кивнул и сказал:       — Да, всё готово. Столик в ресторане уже заказан, а за вашей безопасностью будут наблюдать мои лучшие ребята. Желаю вам приятного вечера. На этом вынужден откланяться, дела сами себя не сделают, — добавил он и отправился вверх по лестнице, оставляя меня наедине с собой.       До ужина остался всего час, а у меня уже всё готово. Надеюсь, что эти два ожерелья, отлитые из золота и наделённые моей магической силой, выдержат сегодняшний вечер. Если маскировка спадёт во время ужина, это будет просто позор. Конечно, мы будем ужинать в приватной комнате, но по пути назад нас могут заметить. Да и Селестия почти гарантированно захочет выйти в общий зал и потанцевать. Я снова бросил свой взгляд на два изящных золотых ожерелья, которые лежали на столе передо мной. Поистине, великолепная работа. Оба ожерелья были инкрустированы драгоценными камнями, но кроме этого на моём был изображён мой фамильный герб, а на её украшении красовалось изображение её кьютимарки. Нет, всё пройдёт просто отлично, я верю в это.

* * *

      Час прошёл незаметно. Я стоял в тронном зале и ожидал Селестию. Как же я всё-таки нервничал. На войне всё просто и понятно. Либо ты, либо тебя. Там нет места сомнениям, и моя лапа ещё ни разу не дрогнула. Вот такой вот позор, видели бы меня мои предки. Их потомок нервничает из-за простого свидания. Одно дело водить фавориток и официальных жён по ресторанам. Там всё просто: этикет и ничего больше, а в конце вечера она согревает твою постель. Но тут другое дело. Я понимаю, что мои чувства искренние и мне действительно не всё равно, что она про меня подумает. От тяжёлых размышлений меня отвлёк звук открывшейся двери позади трона. Я обернулся и встретился с Тией взглядом. О первородный, до чего же она красива. Видимо это тело всё же влияет на моё восприятие мира сильнее, чем я думал. На ней было одето роскошное платье цвета предзакатного солнца, на ногах её были одеты какие-то особые накопытники, инкрустированные самоцветами, а её рог венчало украшение, созданное специально для единорогов. А запах ванили был смешан с каким-то парфюмом, который отдавал ароматами тропических цветов. Она подошла ко мне и сказала своим нежным голосом:       — Я готова Тит, только скажи, где маскировка, которую ты собирался подготовить? — спросила она заинтересованно.       — Прямо здесь, — сказал я, вытаскивая из плаща два амулета и протягивая один из них принцессе. — Вот, я сделал их сам и наделил своей магией. Работа была сделана в спешке, но я думаю, что их заряда хватит на этот вечер. Прошу, надень его, — сказал я. У Тии в глазах блеснули слёзы, когда она застёгивала ожерелье. Я заволновался.       — Что случилось, Тия, тебе что, не нравится? — спросил я в недоумении. Она лишь безмолвно подошла ко мне и нежно обняла за шею.       — Это… это просто восхитительно. Никто ещё не дарил мне таких подарков, сделанных от чистого сердца. Нет, я, конечно, и раньше получала подарки от жеребцов, но каждый раз я чувствовала, что они хотят этим получить моё расположение, возвысившись над другими. А тут я чувствую, что ты старался не только ради себя. Ты старался ради нас, и для меня это очень важно. Спасибо, — она ещё сильнее обняла меня за шею, а затем слегка отстранилась, и наши губы вновь соединились в страстном поцелуе. А когда мы насладились близостью друг друга, она спросила: — А как заставить его работать?       — Просто коснись эмблемы солнца своим копытом, и ты преобразишься, — ответил я ей и сам надавил на родовой герб. Произошла небольшая вспышка — и вот в тронном зале стоял статный алый пегас в элегантном плаще и накопытниках и белая единорожка с розовой гривой. Кьютимарки тоже претерпели изменения. У Тии теперь на крупе красовался рисунок в виде луговых цветов, а у меня была изображена какая-то спиральная галактика. Тия осмотрела сначала себя, потом глянула на меня.       — Великолепно, а теперь, мой принц, не будете ли вы так любезны, и не отужинаете со мной? — сказала она кокетливым голосом и, пару раз моргнув ресницами, сделала приглашающий жест рядом с собой.       — С превеликим удовольствием, моя принцесса, прошу за мной, — сказал я, пристраиваясь у её правого бока.

* * *

      Спустя полчаса мы были уже в ресторане, назывался он «Кристальное Сердце». Хм, если мне не изменяет память, то так назывался артефакт, который позволил превратить территорию Кристальной империи из безжизненной тундры, в процветающую землю. И все было хорошо, пока один ненормальный не решил сделать из империи настоящий концлагерь, благо Тия и её сестра, Луна, остановили его, но при этом империя сгинула. Что-то я опять думаю не о том. У меня сегодня свидание, а я думаю о тиранах и терраформировании. Ресторан встретил нас шумом и весёлым настроением, витающим в воздухе. Это было заведение для влюблённых, и тут не было места снобским разговорам за чашечкой чая. Тьфу. Мы подошли к администратору, кремовой единорожке с кьютимаркой в виде бумаги и пера. Она улыбнулась нам и поприветствовала.       — Добрый вечер и добро пожаловать в ресторан «Кристальное сердце», скажите, вы бронировали столик? — спросила она нас, надевая очки и рассматривая список гостей.       — Да, у нас с моей особенной пони заказан столик на двоих на имя Спейс Реин, — сказал я администратору, а Тия от этого заявления покрылась лёгким румянцем. Она пролистала несколько страниц, пытаясь найти моё имя, и спустя пару секунд заявила:       — Да, всё верно, столик на двоих в приватной комнате и личным официантом, прошу за мной, — ответила администратор и поманила нас за собой вглубь этого заведения.       Пока мы шли, я не мог не отблагодарить мысленно Даска за столь хорошо подобранное заведение. А ведь в душе он романтик, кто бы мог подумать. Общий зал, который мы пересекали, был украшен в мягких бежевых тонах, а со сцены лилась ублажающая слух мелодия. Тут явственно ощущался дух истинной безмятежности. Мы дошли до лестницы и поднялись на второй ярус. Дойдя до конца коридора, зашли в комнату, стены которой тонули в полумраке, а посередине комнаты стоял уже сервированный стол, который освещали две свечи.       — Вот прошу вас, ваша приватная комната, приятного вам вечера, надеюсь, он станет для вас незабываемым. Ваш официант подойдёт через пять минут, располагайтесь, — сказала единорожка и оставила нас.       Я подошёл к одному стулу и, отодвинув его, сделал приглашающий жест Тии. Она с улыбкой на мордочке приняла мои ухаживания, после чего я сам сел напротив неё.       — Благодарю тебя, Тит, но это было необязательно. У нас кобылки ухаживают за жеребцами, а не наоборот, — сказала Тия.       — Понимаю, но в обществе, где я жил, мы ухаживаем за дамами, так что во имя Предка, Тия, позволь мы проведём этот вечер согласно традициям хронисов? — вежливо попросил я Тию.       — Хорошо, если ты этого хочешь, то я согласна. Но при условии, что ты мне расскажешь, что это за предок такой, которого ты частенько упоминаешь, — полюбопытствовала она.       — Хорошо. Как ты уже знаешь, наша империя существовала чуть ли не с самого зарождения нашей цивилизации, — она кивнула. — Так вот, Предок, или первый император, как мы его ещё называем, и создал империю. Никто не знает, откуда он пришёл и из какого рода он был. Поговаривали, что он прибыл из далёких северных земель, другие, что он был простым сыном старого солдата. Никто не знает правды по сей день. Он объединил разрозненные княжества в единую империю. Именно он дал нам язык и письменность. Но в какой-то момент он решил, что мы вправе строить наше будущее сами, и однажды он просто исчез, оставив после себя только записку с наставлениями. Там отсутствовали чёткие указы, только кое-какие советы на будущее. И один из них мы проигнорировали, именно так и родилась религия, которая вышла нам в итоге боком.       — А что же это был за совет? — спросила с интересом Селестия.       — Не сотвори себе кумира, — сказал я с лёгкой ноткой грусти.       Но столь пессимистичному разговору не суждено было продолжиться, так как в этот момент зашёл наш официант. В нем я узнал одного из агентов Даска. Значит, сюрпризов точно не будет. Он принял наш заказ и удалился. Пока мы его ждали, то болтали о всяких пустяках, но вскоре заказ принесли, и мы решили сперва перекусить. Блюда на вкус были восхитительны, а шикарное вино делало эту трапезу ещё приятнее. И вот, утолив первый голод, мы перешли к задушевным разговорам.       Сначала Селестия очень скудно рассказывала о себе, но с каждым выпитым бокалом она становилась всё разговорчивее, чувствуя себя всё более свободно и раскрепощённо. Она рассказала мне много о себе, но большую часть её разговоров занимала её сестра, принцесса Луна. Она горько сожалела о своём выборе, а я всеми силами пытался её поддержать. Все закончилось ещё одним долгим и страстным поцелуем. Теперь к её вкусу прибавился ещё и аромат недавно выпитого вина, добавляя данной ситуации остроты ощущений. Но вот нам вновь стало не хватать воздуха, и Тия потащила меня в общий зал потанцевать. Я так и знал. А на все мои возражения и замечания о четырёх левых ногах и неумении танцевать она начинала тащить меня ещё активнее.       И вот мы оказались на танцполе. Тия подошла к оркестру и что-то шепнула им, на что те утвердительно кивнули, и следом заиграла музыка. Тия схватила меня за копыто, и мы закружились в танце. Несмотря на все мои опасения, я быстро понял основные движения и не ударил в грязь лицом. Они называют этот танец «вальсом», и он чем-то напоминал ритуальный танец хронисов с оружием, только был значительно проще, хотя до Тии мне было ещё далеко. Мы завершили наш танец финальным пируэтом и замерли, а посетители, что собрались вокруг нас, громко зааплодировали.       Но тут их лица с радостных стали меняться на удивлённые. Твою мать, твою мать, только не это. Я в ужасе посмотрел в зеркало, напротив которого мы остановились, и увидел, что наша маскировка спала. Вот же дилетант бескрылый, не смог нормально зачаровать украшения. Вот что значит работал впопыхах. Я подал знак Тии взглянуть в зеркало. Она сначала не поняла зачем, но как только увидела, выражение её мордочки тут же изменилось. Наступила неловкая тишина, тихо стало настолько, что было слышно, как забулдыги поют на улице какую-то песню про шумящий камыш и гнущиеся деревья. Но немую сцену прервала какая-то пегаска из толпы.       — П-принц Тит?! Принцесса Селестия?! Это и вправду вы? — сказала шокированная посетительница ресторана, а вслед за её репликой со всех сторон сразу начался галдёж и перешёптывания.       И тут к нам выпрыгнул какой-то земнопони с криками: «Дайте мне автограф, ну пожа-а-алуйста, мне для сына», а вслед за ним к нам рванулись и остальные посетители. Так, ситуация выходит из-под контроля, и я как мужественный император и полководец крикнул во всё горло:       — ДААААААААСК, выручай, задница ты перепончатокрылая, — после этого крика толпа встала как вкопанная, а в окно влетел Даск в сопровождении десяти гвардейцев, которые расположились вокруг нас кольцом.       — Так, спокойно, всем оставаться на своих местах. Их Высочества просто решили расслабиться в компании друг друга. Неужели вы хотите испортить им этот вечер? — строго, словно мать, читающая нотации своему непутёвому сыну, сказал Даск. Толпа сразу сникла и успокоилась, а к гвардейцам вплотную подошла та самая пегаска, которая прервала тишину, и сказала:       — Принц Тит, принцесса Селестия, простите нас пожалуйста, мы не хотели испортить вам этот вечер, — сказала та, грустно опустив ушки.       — Ну что ты, дитя, все хорошо, мы не злимся, правда Тит? — она серьёзно на меня посмотрела. Очень серьёзно. И взгляд её очень красноречиво говорил, что мне лучше согласиться, чтобы не расстраивать ни её, ни находящихся здесь пони.       — Эм, да, всё хорошо, мы не держим на вас зла, мы понимаем ваши чувства, — нехотя сказал я, потому что я был просто безумно зол. Но ради Тии я был вынужден проглотить злость.       — Правда?! Вот здорово, а вы не окажете нам честь в разговоре с вами? — спросила она с надеждой в голосе. Тия вновь на меня сурово посмотрела, а мне оставалось только беспомощно зарычать.       Это была катастрофа. Остаток вечера мы провели, раздавая автографы и общаясь с подданными. А потом в ресторан, видимо прослышав о событии, сбежалось ещё полрайона. Освободились мы только через несколько часов. Мучительных часов. Когда мы уже прибыли во дворец, я все же решил высказаться:       — Тия, прости меня за испорченный вечер, если бы я нормально зарядил ожерелья, этого бы не случилось, — начал было я, но Тия прервала меня поцелуем. Когда мы отстранились друг от друга, она сказала:       — Всё хорошо, Тит, это был лучший вечер в моей жизни, правда. И пусть нам не дали нормально побыть наедине, я придумала способ это компенсировать, — сказала она, направляясь в сторону своих покоев, зазывающее покачивая крупом, а затем развернулась и сказала мне: — Тит, ну ты идёшь или как?! — и я поспешил последовать за ней. Похоже, вечер не был окончательно испорчен.