«Не бывает правильных или неправильных решений. Это выбор. Кто-то всегда будет недоволен твоим решением. Главное, принимать его в согласии с самим с собой».
В машине Сэма было тихо, пока Скарлет не заговорила с ним, лёгким, немного плутоватым тоном. — Так кто же эта девушка? — Какая? — В трубке. — И это всё, что тебя сейчас волнует? — он на секунду на неё взглянул. — Не хочу делать из этого трагедию. — Ладно, — он пожал плечами. — Мишель. С заправки. — Красивая? — Скарлет состроила кокетливую гримасу. — С большой грудью. — Оу, — Скарлет поджала губы. — Звучишь, как Дин. — Гены, наверное, — улыбнулся Сэм. — Кстати, как он? — Нормально, передаёт тебе привет, — она соврала. — Ну, конечно, — засмеялся Сэм, сворачивая направо. — Ты ведь ничего ему не сказала, так? — Ой, за дорогой лучше следи, — пробубнила Скарлет, отвернувшись к окну. Сэм усмехнулся. А она задумалась. Она ничего не сказала Дину. Ничего. До этого она и подумать не могла, что это так жалко звучит со стороны, пока Сэм не произнёс это вслух. Она взглянула на время. Четыре утра. Дин ещё спит. И решила, что позвонит утром, если не успеет вернуться… А потом до неё дошло: она делает тоже самое, что и в прошлый раз: сбегает, ничего не сказав… И как после этого она может требовать его доверия? Скарлет потянулась к мобильному и набрала Дину короткое смс. На пару секунд палец завис над кнопкой «отправить». «Люблю тебя.» 4:03 AM Она отложила телефон в сторону, всем сердцем надеясь, что смс-оповещение его не разбудет, и снова повернулась к Сэму. — Ты так и работаешь с родственниками? — Да. Всяко лучше, чем в одиночку. — В одиночку? А как же Дин? Почему вы не охотитесь вместе? — Я звонил ему пару раз на прошлой неделе, когда было дело. Но он отказался. — Отказался? — Скарлет изумлённо приподняла бровь. — Ага. Сказал, что занят. — Странно, — хмыкнула она, снова повернувшись к окну и снова задумавшись, пытаясь сложить кусочки пазла в общую картину.***
Могла ли Скарлет на это пойти? Да. Если это спасёт жизнь сестре. Она стояла посреди дороги и наблюдала за унылой картиной сентябрьского дня. Грязная дорога, размокшая под дождём земля, со всех сторон неподвижные деревья, отсутствие всякого движения, кроме непрерывно льющегося с неба потока воды. Она промокла до нитки, но ничуть об этом не беспокоилась. После разговора с Сэмом, её душа успокоилось: решение было найдено. Она была готова. Скарлет стояла одна на пустынной дороге, в километрах от своего дома и ждала, ни о чём не думая, только желая поскорее всё закончить. Неожиданно за спиной раздался странный звук, похожий на взмах крыльев. Скарлет обернулась. — Какого…? — она открыла рот от изумления, встретившись взглядом с синими, как океан, глазами. — Что… что ты тут делаешь? — она запнулась. — Пытаюсь предотвратить большую ошибку, — он двинулся ей навстречу. Довольно быстрым шагом. — Что? — Скарлет уставилась на него. В глазах, как феникс из пепла, восстал огонёк надежды. — Ты можешь помочь Несс? Можешь её спасти? — Нет, — ответил он, схватив за глотку и придушив её феникса голыми руками. — Но я не могу позволить тебе сделать это. Это. Сколько тревоги и страха было в этом слове. Словно она держала пистолет у виска, собираясь застрелиться, а он старался отговорить её. Но она совсем не чувствовала себя самоубийцей, хотя должна была. Кас подошёл ближе, положил руку на плечо и слегка наклонил голову, заглядывая в её глаза — тёмные, как лежащий под ногами мокрый асфальт. — Моя сестра умирает, Кас. Ничто не может ей помочь, даже ты. А я не собираюсь сидеть, сложа руки и дожидаясь, когда же придёт время устраивать похороны. Я больше не хочу никого потерять, — она тяжело сглотнула. — Поэтому оставь меня в покое. Пожалуйста. — Нет, — он сильнее сжал пальцами её плечо. — Кас, у меня нет времени тебя уговаривать, — она заметно повысила голос. — Я сделала свой выбор. — Скарлет… — Кас, проваливай! — она оттолкнула его и стала оглядываться по сторонам, мысленно умоляя Вселенную, чтобы эта ситуация не спугнула демона перекрёстка, которого она так ждала. — Послушай меня. То, что ты делаешь неправильно. — Нет, это ты меня послушай, — потеряв контроль, она резко обернулась и сделала к нему большой шаг, почти прыжок, угрожающе тыча пальцем в его грудь. — Ей 24, у неё маленький ребёнок, они с Дэвидом недавно поженились. Может ты этого и не можешь понять, но её жизнь только начинается. И я не позволю ей умереть! Понятно? — Твоя жизнь тоже не игрушка. Она тоже имеет смысл. — Нет в моей жизни никакого смысла, — отрезала она, нервно расхаживая кругами по центру перекрёстка: присутствие Каса всё больше напрягало и выводило из себя. — Это для тебя его и нет, — сказал ангел. — Прежде чем сделать это, хотя бы подумай о тех, кто тебя любит, — и замолчал, сделал глубокий вдох, словно набираясь сил для продолжения. — Это разобьёт его сердце. Это убьёт его, Скарлет. От этих слов она застыла на месте, глядя на него в изумлении. Разумеется, она знала, о ком речь. Она знала с самого начала. Когда лежала в постели и смотрела на прекрасное создание, спящее в её кровати. Уже тогда она знала, что в первую очередь делает больно не себе. Не Несс. Не кому-либо ещё. Больше всего боли она причинит ему — мужчине её мечты, человеку, в которого была по уши влюблена, который научил её жить. Он и есть смысл её жизни. Когда она это осознала, сердце сжало пронзительной болью, отразившейся у неё на лице. — Я не хочу делать Дину больно, Кас, — голос её смягчился. — Но другого выхода у меня нет. — Есть. Я помогу тебе. — Ты сказал, что не можешь. — Сейчас у меня нет способностей. Но как только я верну благодать, я спасу твою сестру. Она выдавила смешок. — Ей остались считанные дни, Кас. Она не продержится долго. Кас чувствовал её тяжёлое дыхание, неровное биение сердца, по импульсам в воздухе улавливал дрожь. Заглядывая сквозь тёмно-серую дымку её глаз в бездонную чашу разбитой души, он впервые не мог найти, что сказать. — Обещай, что не скажешь Дину, пока я сама этого не сделаю, — но он молчал. — Кас, пожалуйста, — к горлу подступил ком. Она умоляюще на него глядела, вынуждая согласиться. Наконец, он сделал едва заметный кивок, и она, облегчённо выдохнув, развернулась, чтобы уйти. — Скарлет, — но Кас поймал её за руку. Когда она остановилась, он взглянул на неё с пронзительной человеческой печалью. — Прости, что не могу ничего для тебя сделать. — Всё хорошо, Кас, не беспокойся, — она улыбнулась, сквозь силу, конечно. — Я буду в порядке. Потом он отпустил её руку. И через мгновение она осталась одна. По крайней мере, ей так казалось, пока в кустах что-то не шелохнулось. Она вгляделась в переплетения веток кустарника, лишь кое-где покрытых листьями, такими сухими, что достаточно было прикосновения лёгкого ветерка, чтобы они слетели на землю. Тем не менее, больше ни одна ветка не шелохнулась. Но когда она обернулась, то едва не подскочила на месте. С другой стороны дороги стоял мужчина: высокий, темноволосый, хорошо одетый. Она сразу поняла, что это он, — тот, кто ей нужен. — Ну, привет, — сказал он. На вид ему было не больше двадцати. — Ага, — протянула она, немного растерявшись. — Деньги? Любовь? Карьера? Чего желаешь, юная леди? — спросил демон, подходя ближе уверенной походкой. — Здоровье. — О. Интересно. — Моя душа и десять лет жизни в обмен на здоровье моей сестры, — отрезала она, решив не тянуть кота за хвост. — Хм, — он опустил голову, задумчиво почесал подбородок и сунул руки в карманы. Через минуту он снова взглянул на неё. — Десять лет говоришь? — Это условие ведь одинаково для всех, — она насторожилась, не понимая, что не так. — Я бы сказал, для большинства, — он обходил её кругами, и от этого она чувствовала, как кружится голова. — Ну, так что? Тебе нужна моя душа или как? — она начинала нервничать. Он поднял взгляд, словно только сейчас вспомнив о ней. — Пять лет и твоя сестра будет как новенькая. — Что? Пять лет? — она распахнула глаза. Сердце громко забилось. — Другого выхода у тебя всё равно нет. Она уставилась на него, стараясь решить, что делать. Согласиться и спасти сестру? Или вцепиться когтями в свою никчёмную жизнь и наплевать на всех? Она постаралась привести дыхание в порядок и откашлялась. — Семь? — предложила она. — Шесть, — повёл он бровью. — Чёрт, это расточительство.***
Вернувшись домой в шесть, О’Коннел уснула, едва коснувшись подушки. Утром она проснулась в одежде, не помня, как добралась до спальни. Когда она поднялась, голова трещала будто с похмелья. Сколько же она проспала? День? Два? Неделю? Она спустила ноги с кровати и огляделась: вокруг никого. Где все? Дин и малышка Сэм? Сердце тревожно застучало. Щурясь от боли в висках, Скарлет медленно поднялась, подошла к окну и раздвинула шторы. Резкий солнечный свет ударил прямо в глаза. Щурясь, Скарлет громко выругалась. — Ты проснулась? — его голос разнесся по комнате. — Боже, Дин, — от неожиданности Скарлет едва не подпрыгнула. — Ты меня напугал, — она сделала два коротких выдоха, приводя дыхание в норму. — Ты меня тоже, — Дин стоял в двери, в джинсах и смятой ото сна футболке, скрестив руки на груди и выжидающе глядя на неё. Волосы были взъерошены, будто он только что поднялся с постели. — Не поняла? — Я имею в виду, ты в зеркало смотрелась? Выглядишь хреново, словно с похмелья. Когда она открыла рот, не зная, что сказать, Винчестер мягко улыбнулся. — Прости, я как всегда с тупыми шутками. Ты чудесна. — Да нет, ты прав. Выгляжу так, словно надралась в баре, — глядя в зеркало, она поправила волосы и немного зачесала их назад. — Беспокойная ночь? — Просто поздно легла. Было много работы… с бумагами Несс, — она откашлялась в кулак. — А сколько сейчас время? И где Саманта? — Два часа дня. Сэм спит в коляске, в гостиной. — Она, наверное, голодная, — с этими словами Скарлет ринулась в двери, но Дин преградил ей путь. — Полегче, тигр. Я разогрел молоко в бутылочке, как ты делала, и покормил. Так что всё под контролем. — Нужно было разбудить меня. — Зачем? Я и сам справился, — он мягко смотрел на девушку, улыбаясь краешком губ. — Тем более, ты так сладко спала. Я ещё не видел тебя такой беззаботной во сне, — она кивнула, тихо усмехнувшись себе под нос. — И это странно. Учитывая, что три дня ты ходила сама не своя, практически не разговаривала со мной, всячески меня избегала. А теперь вмё поменялось, — он замолчал ненадолго. — Мне нужно о чём-то беспокоиться? — он смотрел так упорно, что Скарлет казалось, он протрёт в ней дырку. — Эти три дня… Красный флаг на моём корабле. — Что? — Ну, ты понимаешь, женские дни и всё такое… — Так, ладно, — Дин тут же прервал её. И она заметила, что он покраснел. Надо же, он до сих пор смущается как мальчишка. — Я получил твоё смс. Ты ведь не была пьяна, когда его писала? — глядя на её застывшее, абсолютно пораженное выражение лица, он улыбнулся. — Я пошутил. Я тоже тебя люблю. С этими словами он крепко прижал её к себе и поцеловал. Это был первый раз, когда он открыто и прямо признался ей в любви. Раз, который Скарлет запомнит навсегда.***
Через час раздался звонок на мобильный Скарлет. Едва взяв трубку, она отодвинула мобильный от уха на расстояние метра, чтобы не оглохнуть от крика и визга, раздающегося на том конце связи. — Так, — громко сказала она, поднеся мобильный к губам. — Тихо! — и всё тут же стихло. Осталось лишь прерывистое резкое дыхание. — Ещё раз сначала и помедленнее, пожалуйста. — Скарлет, ты не представляешь, что сегодня случилось! Только не думай, что я сумасшедшая, я в своём уме. В общем… Кажется, я в порядке. Я не знаю, что там стало с анализами. Но я здорова. Я здорова, Кар. Знаю, ты не веришь, я сама не знаю, как такое возможно. Но утром пришёл врач и сообщил, что анализы в порядке! Я не поверила. До сих пор не верю! Это просто… просто чудо какое-то! Боже мой, Скарлет. Ты веришь в это? Я — нет. Я позвонила Дэвиду, сначала он подумал, это шутка. А потом… Скарлет слушала и слушала, не пытаясь даже прервать переполненную эмоциями сестру, просто молча улыбалась, казалось, неиссякаемому потоку слов и понимала, что ещё никогда в жизни не чувствовала такого облегчения и гордости за саму себя. Плевать, что спасение сестры стоило ей нескольких лет жизни — может она и так не прожила бы их — но она знала, что поступила верно. Ведь суть любви в том, чтобы жертвовать.