─ Капитан, мы идем левым галсом!
─ Так держать!
Василиса сонно потянулась на кровати и нехотя разлепила глаза. Ну что ж, самое обычное утро. Как только Фэш Драгоций соизволял поднять свою «царственную» тушку, немедленно просыпались все. Потому что караульные матросы принимались вопить о состоянии судна, а от этих криков даже мертвый из гроба встанет…
─ Пеньянс в трехстах милях!
─ Поднять лиселя!
─ На зюйд-зюйд-вест!
─ Нет, развернуть лисель-спирты!
─ Развернуть лисель-спирты!
Да, как-то так. Ор, состоящий преимущественно из всяких непонятных слов, стоял жуткий. И это еще хорошо, если рано поутру никто не замечал рейдеров. Потому что тогда крики усиливались раза в два-три, и все пираты принимались думать, как им обойти эту неприятность.
Василиса поворочалась с боку на бок, пихнула соседнюю подушку… Захарры не было. Понятно, значит, та уже встала. Ну ладно.
Василиса поднялась, расправила изрядно поносившееся платье и кое-как расчесала волосы. В каюте подруги зеркала не было, потому что она в нем не нуждалась. Захарра всегда приводила себя в порядок именно перед тем венецианским зеркалом, которое хотели (подчеркиваю, хотели) привезти в Версаль, и перед которым разыгралась нешуточная драма с Фэшем и Василисой в главных ролях. С тех пор путь в эту наполненную награбленными богатствами каморку для нее был закрыт. И это несмотря на то, что Захарра закатила брату нешуточную истерику. Он в этом решении оставался тверд и приносить любое, даже самое кривое и недоделанное зеркало, в каюту девушек отказался. И еще обвинил в этой ссоре Василису, с истинной надменностью заявив, что она дурно влияет на его сестру. Бред! Как можно дурно влиять на пиратку!
Василиса в который раз мысленно прокляла этого придурка и его петушиную напыщенность и вышла в трюм. Не будь в каюте так скучно, сидела бы там безвылазно, лишь бы не видеть вокруг нахальные пиратские рожи… Но еще Лешка. Лешка – как она могла о нем забыть?
Девушка пошла вдоль длинной вереницы дверей, вспоминая их поцелуй с легкой улыбкой на лице, но тут…
─ Мы под каким флагом идем? ─ спросил кто-то из-за поворота.
─ Да дьявол его знает! ─ отмахнулся до боли знакомый голос. ─ Джек, вы какой повесили?
─ В том-то и дело, что пока никакой... ─ задумчиво изрек канонир. ─ Может, русский?
Шаги и голоса приближались все ближе и ближе. Василиса обеспокоенно поглядела по сторонам. Проклятье, она не успевает нырнуть обратно в каюту!
─ Ты идиот или все-таки притворяешься? ─ хмыкнул голос боцмана. ─ Понимаю, что тебе не трудно… Но из нас всех по-русски фурычит только юнга! Как это будет выглядеть? Вся команда молчит и с понимающим видом кивает, а разговаривает один малек!
─ Угомонись, Маар, ─ остановил его властный голос.
─ Что, угомонись? ─ оскорбился боцман. ─ Я вам говорю – французский надо вешать, французский! В конце концов кружева везем, а у них фабрику недавно открыли! «Qui» мы все как-нибудь выдадим!
─ Сохраняй курс, Броннер! Сам палишь из всех пушек, а порох-то моченый!
(Прим. автора: По-нашему, в чужом глазу соринку замечаешь, а в своем бревна не видишь.) Во-первых, чтобы наладить нормальное производство, нужно семь лет, еще семь лет, чтобы кружево стало достойного качества, и еще года три, чтобы его можно было спереть контрабандой. А во-вторых, только придурок припрется в Испанию под французским флагом!
─ У них мир!
─ Мир миру рознь! То испанцы с французами!..
Фэш, философствуя с донельзя важным видом, первым показался из-за угла и едва не налетел на ошалелую Василису. Она мигом отскочила назад и больно врезалась лопатками в стену. Спина мигом заныла, кровь отлила от затылка.
─ Глаза разуй! ─ зло гаркнул капитан, смерив ее надменным взглядом. ─ Давно бы приковал к бизань-мачте! Одна проблема – Генри будешь мешать!
Василиса оторопело посмотрела на его перекошенное яростью лицо. Наградой за эту холодность Фэша ей послужила милая улыбка Лешки, который замыкал четверку пиратов. Девушка мигом улыбнулась ему в ответ, стараясь выбросить из памяти отповедь капитана.
─ Фэш, ─ вдруг пробормотал Маар и выразительно качнул головой. Драгоций только фыркнул и пошел дальше по трюму.
─ Василис! ─ тихо воскликнул Лешка, пропустив других пиратов вперед. Он взял ее за руку своими горячими пальцами и легонько пожал. ─ Пойдем, я тебе кое-что покажу!
─ К-куда? ─ ошеломленно выдала девушка. ─ Ты разве не сними идешь?
─ С ними, ─ кивнул юнга. ─ Но ты не волнуйся…
─ Не волнуйся?! ─ вдруг услышала она собственный раздраженный голос. ─ Да ваш психопат-капитан меня прирежет!
─ Что с тобой такое? ─ недоуменно спросил Лешка и даже неловко затылок почесал. ─ Ты же всегда…
─ Что, всегда? ─ на взводе продолжила Василиса. ─ Что, всегда, Леш?! Я так не могу!
─ Да как ты не можешь? ─ ничего не понимая, продолжил он и взял ее за руку. ─ Что случилось?
Василиса вдруг резко осознала, что ему наговорила – вернее, накричала. Лешка же ни в чем совершенно не виноват, а она… Она на нем сорвалась. Истеричка недоделанная!
─ Прости... Это я, ну… прости, пожалуйста, ─ выдавила из себя улыбку девушка. ─ Ты мне что-то хотел показать?
─ Да, думаю, тебе понравится, ─ Лешка также улыбнулся. ─ А насчет Фэша… Ты, в общем, правда не беспокойся. Он на самом деле очень даже добрый.
─ Добрый пиратский капитан? ─ заумным тоном протянула она. ─ Ну, не знаю… Это что-то новенькое.
Они вдвоем хмыкнули.
─ Юнга! Где тебя черти носят?! ─ завопили из глубины трюма. ─ Вздерну на рее!
─ Я уже бегу! ─ торопливо заголосил Лешка.
─ Ну очень добрый, ─ тихо хмыкнула Василиса. ─ Я, наверное, выйду на палубу…
─ Нет-нет, ─ он мигом подхватил ее под локоток. ─ Тебе понравится. Это выглядит очень необычно.
─ Ладно, пойдем, ─ вновь улыбнулась девушка.
И они, озорно переглянувшись, побежали на голос разъяренного Фэша.
Василису с самого детства поражали корабли. Сами подумайте – такая огромная посудина и не тонет! Плавает! Она еще маленькой девочкой изучала строение кораблей в отцовской библиотеке – никак не могла понять, как эти «штуки» не идут ко дну. Пиратский же корабль довольно сильно отличался от привычных ей кораблей. Столько пушек в бойницах, столько пороха в бочках, столько пистолетов, револьверов, ружей и мушкетов, столько сабель, ножей, шпаг и рапир вкупе с недюжинным количеством награбленных вещиц непременно бы привели к перегрузу – но этого не происходило. «Королевская фортуна» оставалась крайне быстрой и маневренной. Как рассказывал Лешка, который теперь все свое свободное время проводил вместе с Василисой (к великому недовольству Захарры), переделка корабля под пиратский – целая наука. Необходимо было убрать лишние межпалубные переборки, подрезать бак и снизить уровень квартердека для создания открытой боевой платформы. Кроме того, нужно было оснастить борта дополнительными отверстиями для артиллерии, а несущие элементы корабельного корпуса усилить для компенсации увеличенных нагрузок.
Большинство джентльменов удачи предпочитали небольшие и скоростные суда, в частности шлюпы, бригантины или шхуны. Первые подходили на роль пиратского корабля практически идеально. Кроме скорости шлюп имел еще одно весомое преимущество в бою – небольшую осадку. Это позволяло пиратам успешно «работать» на мелководье, куда большие военные корабли не решались совать свой нос. К тому же, маленький корабль гораздо проще ремонтировать и чистить его обшивку. Но отдельные пиратские экипажи все же искали более вместительные и крупные суда. Таким отдельным экипажем и была команда Фэша.
«Королевская фортуна», по пиратским меркам, была просто гигантом: четыре мачты – это слишком много. И всему виной любовь Драгоция к красивым вещам. Лешка признавался, что, обладая отменным вкусом, их капитан собрал целую коллекцию оружия – огнестрельного и холодного – и расставаться с ней совершенно не хотел. В каюте, где помещалось печально известное венецианское зеркало, под эту коллекцию было отдано три стены. Первая стена была снизу доверху увешана маленькими татарскими и ростовыми английскими луками, короткими скифскими клинками-акинаками, длинными кавалерийскими саблями, кривыми турецкими ятаганами, изящными тонкими шпагами, прямыми, изогнутыми и волнистыми кинжалами… Вторая стена, на которой простенько, словно зонтики в прихожей, торчали топоры, клевцы и алебарды, хранила основной «холодный» экспонат – рыцарский двуручный меч. Третья стена была отдана под огнестрельное оружие: кремневые пистолеты, напоминающие духовые рожки, необычные многоствольники, старинные мушкеты, массивные аркебузы, именные и жутко дорогие револьверы, турецкие тромбоны (?!), где-то в углу вообще примостилась пищаль…
Остальные вещи, т.е. все то, чем нельзя пристрелить или прирезать, многоуважаемого капитана совершенно не интересовали – ну, если и интересовали, то совсем немножко. Любопытненько… Если он Василису за зеркало чуть не убил, что сделал бы за драгоценный двуручник?
Напротив каморки с «барахлом» располагалась еще одна каюта. Ее дверь была распахнута настежь. Именно сюда девушку и вел Лешка…
─ Я вот что думаю… ─ донесся из каюты задумчивый голос канонира. ─ Надо голландский вешать.
Кто-то глубоко вздохнул.
─ Фэш, можно я на него наору? ─ раздался жалобный вопрос Маара. ─ Ну совсем идиот! Какие голландцы к испанцам по собственной воле попрутся?! Они Антверпен еще нескоро простят!
─ Кто? Испанцы или голландцы? ─ мигом поинтересовался Джек.
─ И те, и другие! ─ прорычал боцман.
─ Точно, ─ цокнул языком канонир, и послышались невнятные проклятия.
Василиса робко посмотрела на раскрытую дверь, точно боялась войти. Джек Стенли вообще был вице-мистером «Фортуны» по невезучести – второе, между прочим, заслуженное место после Генри. Именно на канонире и штурмане, вернее, на штурмане и канонире Фэш обычно разряжал свои нервы. Удивительно, что он сейчас молчит.
Лешка ей ободряюще кивнул, и они вошли в комнату. Василиса буквально обомлела. Прав был юнга – выглядит необычно! Да что там необычно – это было похоже на салон какой-нибудь светской швеи! Все стены, будто драпировками, отделаны… флагами! Каких флагов здесь только не было! Английский, американский, голландский, датский, испанский, итальянский, китайский, русский, французский!.. И куча-куча других! Также она никогда не думала, что может быть столько вариаций знаменитого «Веселого Роджера» - череп с костями да череп с костями… А ту-ут – кроваво-красный, со скелетом и без скелета, с кинжалами и без кинжалов, с кубками и без кубков, с косой и без косы! Очень поражал одинокий флаг, примостившийся в углу, в отдалении от других: черное полотно, разделенное на три части – в одной песочные часы (?), в другой смерть с косой, в третьей скрещенные сабли. Это ни флаг, а некая совокупность всех «Веселых Роджеров». И почему-то только он наводил на девушку откровенный ужас, другие – только легкий страх… Наверное, потому, что больно он был насыщен символикой смерти…
Василиса очнулась от созерцания только тогда, когда поймала взгляд ледяных глаз Фэша. Он посмотрел на нее равнодушно, даже безразлично, без обычной ненависти. Слава богу, на Лешку ругаться не стал.
Девушка торопливо отошла в уголок, чтобы не попадаться ему лишний раз на глаза и тем самым не подавать возможности для ругательств. Не будь она в его власти, давно бы уже первая наорала, но – увы, увы!
─… потому нужно быстрее определиться, ─ оказывается, Маар в это время что-то говорил. ─ Мы скоро достигнем испанского мыса Пеньянс.
─ Что думать? ─ фыркнул Драгоций. ─ Пока у Англии хорошие отношения с Испанией, надо пользоваться – вешаем английский флаг.
Броннер прикусил губу. Лешка промолчал. Джек же покачал головой.
─ Но квартмейстер другого мнения, ─ заметил он. ─ Наш корабль совершенно непохож на английские купеческие суда, на суда других стран – еще более-менее.
Фэша эти вроде бы безобидные слова во мгновение ока взбесили. Впрочем, Василиса уже привыкла, что он бесится по любому поводу.
─ Квартмейстер? ─ злобно воскликнул Драгоций. ─ Кто из нас двоих капитан – я или Рэт?!
─ Конечно же, вы, но… ─ робко заговорил канонир.
─ Какое, к морскому дьяволу, «но»?! ─ яростно перебил его Фэш. ─ Я – капитан, вы МНЕ подчиняетесь!
Джек склонил голову.
─ Капитан! ─ завопили откуда сверху. ─ Капитан! Мы выкинули якорь!
Все еще разъяренный Драгоций смерил канонира отнюдь не томным взглядом, а потом крикнул в ответ:
─ Все выходим на палубу!
Повинуясь всеобщему движению, Василиса вышла в трюм, протопала мимо привычной вереницы дверей и… наткнулась на шкипера. Элегантного шкипера с десятком швабр и не меньшим количеством ведер.
─ Не стой на месте, дорогуша, ─ хмыкнул Миракл, дружелюбно ей подмигнув. Видимо, от него не укрылось ошалелое выражение лица девушки. ─ Выходим, выходим на берег – у нас кренгование.
Кренго-что? Стоп!.. БЕРЕГ? Ей не послышалось?!
***
Василиса уже минут двадцать сидит на земле, на испанской земле, и до сих пор не может поверить в происходящее. И не только в то, что ее ноги наконец-то чувствуют твердый чернозем. Ей-богу, она, конечно, бы встала и принялась выплясывать на берегу от радости, если бы Фэш со своей гаденькой ухмылочкой на лице не приказал ее привязать к дереву – убежать же может! (Вопрос один – куда? – вокруг ни одного селения, один лес с дикими зверьми.) Ну да ладно, пошел Драгоций к черту… поражало же совсем другое…
Корабль почти целиком вытащили на берег и – теперь его мыли. Звучит, так – простенько, но это только звучит, а выглядит… Пираты, вооруженные вместо обычных сабель швабрами и тряпками драят гигантский (просто гигантский!) корпус судна, а она сидит в тенечке и наблюдает эту картину. Убрать бы тугие веревки и добавить бокальчик разбавленного вина – вообще рай. Правильно говорят, человек бесконечно может смотреть на три вещи: на огонь, на воду и на то… как другие работают.
Вонища стояла жуть: будто тухлая рыба, которая воскресла, а потом сдохла еще раз. Когда пираты принимались отдирать от корпуса грязные ракушки и водоросли, «благоухание» становилось еще сильнее. Они все взмокли и вспотели, но продолжали мыть. Этот процесс и назывался кренгованием.
Еще Василиса поняла, что непременно закроет Захарре рот, если та вновь начнет разглагольствовать на тему, какие пираты демократы – за равноправие, мол, они. У пиратов тоже была своя элита, которая, понятное дело, принимать участье в мытье и не думала.
Элиту представляли Фэш, Рэт и Ник – капитан, квартмейстер и старпом соответственно. Они сидели на бочках и играли в карты. (А Василиса отдала бы все не свете лишь бы увидеть напыщенного Драгоция со шваброй на перевес отдирающим от днища ракушки!) К троице «первых лиц корабля» пытался примкнуть и Генри, который был не только штурманом, но еще и по совместительству вторым помощником… и теперь за это штопал паруса, изредка прерываясь на нытье.
Также, к удивлению девушки, шкипер в элиту не входил. Обычно он, развалившись на гамаке, в полудреме созерцал, как боцман орет, заставляя матросов работать. Теперь же боцман работал на равных с этими матросами, а шкиперу достались его обязанности. Франтоватый Миракл трудно сочетался с теми ругательствами, которыми он сыпал через каждые два слова.
Кок на берегу готовил какое-то варево и периодически подкармливал Пикколо.
Захарра же устроилась на нагретых солнечными лучами валунах и что-то усердно калякала в корабельном журнале. Будучи клерком, она выписывала зарплату за каждый вид деятельности и распределяла обязанности между пиратами, порою споря со шкипером.
А Василиса уже полчаса любовалась этим зрелищем. И, предупреждая ваши вопросы, скажу – ей не надоело. Такое, ребятушки, не надоедает! Одно то, что Джек, пытаясь водрузить английский флаг (да, Фэш все-таки победил), грохнулся за борт – уже дорогого стоит…
─… Ставлю пятьдесят против одного, ─ вдруг невдалеке хмыкнул Рэт, внимательно изучив свои карты.
─ Ой-ля-ля, квартмейстер! ─ хмыкнул старпом, поправив загорелыми руками светлые волосы. ─ Не жирно тебе будет? Потянешь?
─ А потяну!
─ Блефуешь, Рэт, блефуешь, ─ иронично констатировал Фэш.
─ Так давай проверим, Драгоций! ─ мгновенно ощетинился квартмейстер.
Фэш присвистнул, Ник еще что-то вставил, Рэт ответил… и Василиса поняла – все, сейчас начнется драка.
─ Да прекратите вы! ─ внезапно для самой себя завопила она. ─ Как маленькие дети, честное слово! Вы как будто корову проигрываете! А играете, небось, каждый день – отыграетесь!
Одно время уже поднявшаяся с бочек троица пиратов смотрела на нее обалдело – как на нищенку, пришедшую на королевский прием. Девушка уже мысленно себя корила: ну подрались бы и что? А теперь над ней издеваться будут!
─ Темнота-а, ─ наконец протянул Драгоций. ─ На корабле Кодексом запрещено играть в карты, как раз из-за подобных случаев. У некоторых, кстати, доказательства этого правила на лице остались.
Василиса посмотрела сначала в лицо Фэшу, потом Нику, затем Рэту – ни у кого никаких правил не было. Черт, ну почему она опять чего-то не понимает?!
Старпом дружелюбно рассмеялся.
─ Не на нас гляди! ─ хохотнул он. ─ Есть тут любители нарушать правила… Эй, Генри! Генри! ─ Ник свистнул, а латающий паруса штурман поднял голову. ─ Вот, на него погляди – у него раньше этой «V» на щеке не было. Только одна черточка была. А вторую ему Бен за жульничество в картах поставил – такое мочилово было: нашего второго канонира Джеймса чуть к морскому дьяволу не отправили.
─ А играть вообще нельзя, ─ фыркнул Рэт.
─ А вам как будто можно? ─ едко вставила Василиса.
─ Так мы же не на корабле, ─ хитро прищурился он. ─ На корабле играть нельзя, а мы на берегу. С тех самых пор, когда начал игру на борту, Генри и стал теткой Салли.
(Прим. автора: Название народной английской игры, заключающейся в том, чтобы с известного расстояния выбить битой глиняную трубку изо рта деревянной женской головы, поставленной на столб. Перен. предмет нападок, козел отпущения.)
Вот они – «либерал-демократы»! Лазейки в собственном Кодексе нашли!
─ Да займитесь вы хоть чем-нибудь полезным, кроме того, как меня ругать! ─ крикнул Генри, отложив от себя один починенный парус. ─ Драгоций, ну спой ты хоть, чтоб ни так тоскливо!
Фэш усмехнулся и скрестил руки на груди.
─ Трудись, русалочка! Солнце еще высоко! ─ хмыкнул он, откинувшись спиной на ствол каштана.
─ Тут скорее ты русалочка! ─ откликнулся штурман. ─ Я петь не умею! А ты – спой!
Пираты, отскребающие ракушки, мигом закивали, соглашаясь с Генри, и даже что-то заголосили.
─ Да дьявол с вами! ─ наконец фыркнул капитан, непонятно откуда извлекая гитару. ─ Ник, начни, я за тобой.
И Фэш уверенно провел пальцами по струнам – тут же полилась мелодия. Но она была совершенно не похожа на ту, что он играл раньше.
Ник несколько покивал головой, видимо, узнав знакомую песню, и запел:
Пардон, сеньоры и сеньориты!
Визит простите внезапный наш
И очень строго не судите,
Не то сорвется весь абордаж!
Матросы дружно захохотали, а старпом продолжал с переиграно жалостливым видом:
Да, мы пираты, чему не рады:
Нам стыдно людям глядеть в глаза,
И мы не знаем, куда стреляем -
Мешает целиться слеза… Фэш!
Пираты заулюлюкали, и тут же в песню вступил Драгоций, также несколько заигрывая:
Мы три недели уже не ели
Ни манной каши, ни холодца.
Мы похудели без карамели...
Милорд, где ключик ваш от ларца?
Смешки стали еще громче. Матросы продолжали работать, но все дружно хохотали. Василиса же не слышала слов, она слышала только ГОЛОС. Черт побери – слишком много она стала чертыхаться в последнее время, но без этого не получается – почему, этот голос так гипнотически на нее действует?! Как можно ненавидеть человека и… едва ли не влюбиться в его голос?
Excuse me, дамы, что мы не бриты,
Но на бритье пиастров нет.
Кто сколько может нам помогите!
Мадам, позвольте ваш снять браслет.
Мой милый боцман, рубите мачты!
(Маар шутя приосанился.)
Уже срубили? Спасибо, сэр!
А Вас, миледи, молю - не плачьте,
Ведь это детям - дурной пример.
Да, кстати, дети... Их лучше за борт:
Малюткам рано глядеть на бой,
А если плохо умеют плавать… Захарра?
Подруга с ироничной улыбкой подхватила со своих валунов:
Пусть гувернантку возьмут с собой!
Вновь продолжил Фэш:
Теперь помолимся мы скромно
За упокой души гостей.
Команде на ночь по ложке брома,
Почистить зубы и - марш в постель!
Нет, мы не рады, что мы пираты:
Всю жизнь краснеем за черный флаг!
Семья и школа, вы виноваты,
Что нас толкнули на этот шаг!
Василиса, в противовес веселым аплодисментов пиратов, опустила голову. Нет, как они не поймут, что так жить нельзя?
Одно радовало – завтра она пойдет в ГОРОД.
