Зеркалом дорога

      ─ Хронос!       Это странное слово разнеслось по палубе, подобно грому, и, как молния, попавшая в дерево, разделило пиратов на две части. Одни уверенно переглянулись и куда-то с готовностью побежали. Другие оставались стоять на своих местах и смотрели на капитана недоуменно. Ему самому это, похоже, было глубоко все равно – он тащил брыкающуюся Василису мимо бака и даже ни единого звука не проронил.       ─ Фэш, не надо! ─ перед ними материализовалась запыхавшаяся и порядком испуганная Захарра. ─ Не делай этого!       Капитан на мгновение остановился, позволив Василисе обменяться с подругой до странности обреченными взглядами, но тут же он ответил:       ─ Я уже сделал.       ─ Ты можешь отменить команду! ─ упорствовала его сестра. ─ Еще не поздно!       ─ Я не хочу, Захарра, не хочу.       ─ Фэш! ─ завопила вышедшая из себя куцехвостая и во мгновение ока перегородила ему дорогу. ─ Ты полный дурак, если хочешь такое сделать! Все здравомыслящие пираты высаживают раненных в шлюпки! Не уподобляйся Тичу!       ─ Я лучше знаю, кому мне уподобляться! ─ фыркнул Драгоций. ─ И я приказываю на этом корабле!       ─ Ты собираешься устроить форменную резню!       ─ Как будто я не знаю? ─ Фэш едко выгнул бровь и, обойдя разозленную сестру, затащил Василису вслед за собой на капитанский мостик.       Потерянная, ничего не понимающая девушка уже оставила попытки сопротивляться. Он был сильнее, намного сильнее – она это поняла давно. Ее сердце бешено стучало, в груди точно образовалась настоящая дыра, из которой воздух высасывал все ее силы. Страх… страх от того, что она не может понять, что должно сейчас произойти. Нечто ужасное. Но что именно? Злость… злость на себя саму за то, что сорвалась. Весь этот разговор был странным, точно нелогичным, ничего такого, что могло ее задеть не произошло... Тогда почему она все это сказала? Сказала так нелогично, неправильно? Почему как последняя дура думала, что он может улыбнуться? Неужели ей казалось, что она его поняла? А теперь…       Зачем все это происходит?!       ─ Что с тобой? ─ Капитан задумчиво оглядывал свою пленницу.       Василиса изо всех сил старалась сдержать катившиеся из глаз градины. Она сползла по какой-то стенке вниз, бессильно обхватив руками колени.       ─ Неужели это слезы? ─ холодно спросил он и вдруг присел перед ней. Глаза его насмешливо сузились.       Неожиданно он едва ли не ласковым жестом взял ее руки в свои. Его ладони были холодны как лед, и Василису озноб пробрал по спине. Ей стало по-настоящему плохо.       ─ Так жалко себя, да? ─ Голос Фэша прозвучал вкрадчиво, даже издевательски. Он уже не был разъяренным как несколько минут назад, успел немного успокоиться. ─ Вокруг незнакомые люди, говорят странные вещи… И конечно, надо во всем разобраться, проследить, подслушать, подсмотреть.       При этих словах губы девушки предательски задрожали. Нет, она ни за кем не подглядывала. Она просто хотела их всех понять… и его – в первую очередь.       ─ Ужасная жизнь, ─ продолжил Фэш, ─ а еще этот капитан… Я ведь кажусь тебе странным и ненормальным? А ведь ты мне не нравишься. Очень не нравишься… Может, я даже хочу тебя убить. Почему ты вздрагиваешь? Тебя это страшит?       ─ Да, страшит… ─ тихо произнесла Василиса. ─ Мне всего восемнадцать, и меня это страшит…       ─ Тебе уже восемнадцать, ─ равнодушно поправил он. ─ Что поделать, настали смутные времена, многие из нас не доживают и до этого возраста… Кто знает, может, твои неприятности только начинаются. Так что бояться пока рано… Рано.       Девушка громко всхлипнула.       ─ Что ты хочешь сделать? ─ собрав в своем голосе последнюю твердость, спросила она.       Драгоций поднялся, прошел вперед по мостику. Он не торопился отвечать, Василиса же вся превратилась вслух.       ─ Неужели ты еще не догадалась? ─ едко фыркнул Фэш, повернув в ее сторону голову.       ─ Тебя невозможно понять! Ты то бесишься, то успокаиваешься, то становишься равнодушным. Эти бесконечные перепады настроения!.. Хочешь скормить меня акулам? ─ стараясь говорить безразлично, предложила она.       ─ Это было бы очень просто, ─ пожал плечами он, и в его руках вдруг оказалась непонятно откуда взявшаяся подзорная труба. ─ Смотри, ─ и он подал трубу Василисе.       Девушка дрожащей рукой приняла этот агрегат и действительно покорно посмотрела вдаль. Невдалеке, на западе, виднелся довольно большой пятимачтовый корабль. Вроде бы голландский, а может и нет… Его белые паруса олицетворяли некую детскую наивность. Быть может, его команда еще и не догадывалась, что на них нацелились грабители морей…       Она убрала подзорную трубу от лица.       ─ Ну? ─ требовательно вопросил ухмыляющийся Фэш.       Василиса промолчала.       ─ Все-таки не поняла. ─ Он закатил глаза и переиграно обреченно вздохнул. ─ А ведь хронос – значит «смерть».       Тоненькая жилка запульсировала на ее виске, озаренном страшной догадкой.       ─ Неужели ты… хочешь прирезать всех? ─ сдавленным шепотом выдала она. ─ Не сохранить жизнь раненным? Но вы ведь всегда …       ─ Догадливая девочка, ─ хмыкнул Драгоций, ─ но в одном месте ты ошиблась – я далеко не добрый, как видишь.       ─ Фэш, не надо! ─ взмолилась девушка, поднявшись на ноги. ─ Пожалуйста!       Он наконец повернулся к ней всем корпусом и в который раз усмехнулся:       ─ Ты просишь меня?       Она опустила голову, но, впрочем, тут же вскинула ее обратно. К черту горделивые принципы – на кону людские жизни!       ─ Да, прошу! ─ воскликнула она. ─ Я прошу не делать этого!       ─ С чего это я должен тебя слушать?       Василиса молчала и просто продолжала смотреть в его равнодушное лицо. Совсем недавно оно было разъяренным, а вчера – пылким. Правда, с чего он должен ее слушать? Она ему не мать, не отец, не брат, не сестра – тем более, сестру он уже послал куда подальше. Она лишь жалкая пленница, «груз», «вещь». А кто считается с вещью? Девушка всхлипнула, соленые слезы вновь брызнули из ее глаз. Может, еще одна попытка что-то сможет сделать?       ─ Фэш… Н-не надо! ─ с трудом вымолвила она, пытаясь успокоить лихорадочное дыхание. ─ Я все поняла, я никуда не буду лезть! Пожалуйста, не делай этого!       ─ Да какое мне до тебя дело? ─ выразительно фыркнул тот, оглядывая приготовления своей команды к бою.       Слышны были скрипы и приглушенные удары – это канониры готовили пушки. Шкипер предупредительно разрывал на жгуты чьи-то старые рубашки и раскладывал их рядом с бутылью водки, затем принялся вытаскивать из кармана какие-то щипцы самых разных размеров – видимо, чтобы доставать из ран пули. Штурман сменил боцмана у штурвала. Сам боцман открывал комнату оружейного запаса и помогал выкатывать матросам бочки пороха. Квартмейстер оглядывал оружие, попутно втолковывая что-то паре-тройке пиратов. Старпом контролировал весь процесс с бака, а юнга вместе с одним из гардемаринов сменяли флаг… на ТОТ САМЫЙ, который поверг Василису в ужас. Черное полотно, разделенное на три части – в одной песочные часы, в другой смерть с косой, в третьей скрещенные сабли. Теперь понятно наличие на нем часов: хронос – старинное обозначение времени. А хронос – это смерть. Убийство с особой жесткостью.       «Королевская фортуна» напоминала огромный муравейник, где каждый куда-то спешит и где каждый занят каким-то делом. И только Захарра бегала от одного к другому, пытаясь упросить их остановиться.       Василиса судорожно хваталась за поручни, чтобы не упасть – ее всю трясло изнутри. Как все они могут так спокойно готовится к резне? Как?! Она печальными глазами смотрела на далекий незнакомый корабль, который постепенно приближался все ближе. «Уплыви! Это ловушка! Развернись и уплыви!» ─ мысленно молила она, но голландцы оставались глухи.       ─ Позволь мне уйти, ─ судорожным шепотом попросила Василиса и нервно сглотнула. Она понимала, что просто не сможет на это смотреть.       Фэш, внимательно наблюдающий за Рэтом, казалось, ни сразу услышал ее слова. Он был целиком поглощен своим занятием и машинально повторял движения губ квартмейстера. Огнева вдруг услышала обрывок его едва слышных фраз: «из-за этой девчонки…». Но тут же капитан мотнул головой, точно отгоняя от себя нечто неприятное.       ─ Нет, ты будешь стоять здесь, ─ сурово сказал он. ─ А если попробуешь сбежать – я тебя привяжу к мачте.       ─ Зачем? ─ сдержав слезы, спросила девушка.       ─ Затем, ─ издевательским тоном отозвался Фэш, ─ чтобы у тебя относительно меня больше не осталось каких-либо глупых предрассудков.       ─ У меня их и так больше нет! ─ едва не прокричала окончательно разбитая Василиса. ─ Дай мне возможность хотя бы не видеть эту резню!       Драгоций вновь стоял к ней спиной и вновь не отвечал. Она едва сдерживала горькую усмешку – вот он, такой красивый, сильный, уверенный, настоящий командир, но ЖЕСТОКИЙ. Все-таки он жестокий! И это не маска, а само лицо! Она бессильно уцепилась за поручни и опустила голову на грудь. Она не видела, как он, прикрыв глаза, расстроенно закусил губу и вздохнул. Но тут же минутная слабость прошла, сменившись обыденным безразличием.       ─ Пушки выдвинуть! ─ громким голосом скомандовал Фэш. ─ Целься! Пли!       Корабль затрясся, точно внутри него произошло землетрясение. И тут же из обшивки вылетели ядра, окутанные пламенными столбами. Вокруг них будто собрались снопы огненных искр или неудержимые потоки лавы. Первые пробоины показались в обшивке несчастного корабля.       ─ Генри, лево руля! ─ продолжал командовать капитан, изучая происходящее через свою трубу. ─ У голландских пушек смещенный центр тяжести, они могут мазануть!       ─ Есть, лево руля! ─ отозвался штурман.       ─ Развернуть лисель-спирты! ─ с бака приказал старпом. ─ Уходим быстро!       На палубе началось шевеление. Пираты торопливо натягивали какой-то вид парусов, в которых просто невозможно было разобраться. И тут же раздался ответный выстрел голландцев. Летело такое же огромное охваченное пламенем ядро.       В голове измученной Василисы возникла картинка страшного воспоминания. Она лежит на дне шлюпки, а над головой несется огромный огненный снаряд; уши закладывает; в нос ударяет едкий запах пороха… Она и сейчас закрыла глаза, плотно сомкнула веки, зажала рот руками. Нет, она не будет смотреть, нет!.. Господи! Окружающие крики стали едва различимы. Изредка сквозь некую толщу до ее слуха доносились обрывки отдельных фраз:       ─ Ватер-штаг… к черту…!       ─ … якорями…!       ─ Право…!       ─ Пробоина… корма…!       Василиса сидела на капитанском мостике и рыдала в голос. Рыжие пряди занавесили ее мокрое лицо, все слипалось, нос хлюпал. Из самой глубины тела вырвался какой-то судорожный хрип. Как так можно ошибаться? Как?! Голова кружилась, она опускалась все ниже. С трудом сумела расслышать знакомой до боли в сердце свист морских кошек – верный признак того, что скоро голландский корабль возьмут на абордаж. В висках стучала кровь, а внутри у нее сидела какая-та поглощающая все живое боль. Пусть даже Драгоций будет пытаться заставить ее увидеть эту картину смерти, она ни за что не станет этого делать! Она знала что увидит. Увидит, как кровь заливает палубу, как блестит сталь, как грохочут пистолеты, как стонут моряки от боли, как умирают от безжалостных ударов. Это не битва, это бойня!       Но Фэш ей ничего не говорил. Хотя, быть может, Василиса просто его не слышала? Девушка то закрывала руками рот, то уши, то глаза – ей просто не хватало ладоней, чтобы отгородиться от окружающего ужаса.       А ведь она снова виновата! Не разозли она его, может быть, это хотя бы было не так жестоко? Кто-то бы остался жив?..       … Все стихло. Несколько мгновений она не могла в это поверить. Потом мысленно приготовила себя к худшему и наконец посмотрела на соседний корабль. КРОВЬ!.. Куча безжизненных тел, багровая река, даже воздух пах страданиями. Она поспешила отвернуться. Поискала глазами пиратов – почти все уже вернулись на «Фортуну». Фэш был в числе тех, кто возвращался последними. Он как раз перепрыгивал обратно.       На мгновение что-то внутри у Василисы сжалось. Из раны на его ключице тоненькими струйками стекала алая кровь, раскрашивая в красный рубашку. Но тут же все прошло. Злость и гнев накрыли голову:       ─ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! ТЫ – ДЬЯВОЛ!       Драгоций мрачно хмыкнул:       ─ Спасибо за комплимент.