Зеркалом дорога

      Из окна кают-компании «Королевской фортуны» лился яркий свет. Он насыщенными желтыми бликами ложился на почти что черную воду и, казалось, даже скакал с места на место. В раскрытое настежь окно дул легкий бриз, но на него никто не обращал внимания. Даже по очертаниям воды было видно, как метаются из стороны в сторону несколько черных фигур, как не могут остановится. Были слышны какие-то крики и недовольное бурчание. Столпившиеся вокруг стола пираты гневно хмурили брови и то и дело заглядывали своим соседям в глаза. Во главе стола сидели старпом и квартмейстер и без успешно пытались успокоить команду. Но все голосили только сильнее.       Захарра обеспокоенно смотрела по сторонам, на всякий случай не отрывая пальцев от рукоятки револьвера. С каждым мгновением недовольство становилось все ощутимее.       ─ Заткнитесь все! ─ наконец не выдержал Ник, вскочив со своего места. ─ Нам нужно решить, что будем делать!       Морские разбойники виновато затихли, а девушка взглянула на первого помощника благодарно – сумел установить хоть какую-то тишину!       ─ Мы не можем оставаться здесь, ─ заявил оставшийся сидеть Рэт. ─ Стоять полдня на одном месте – это необдуманный риск.       Лицо Захарры мгновенно вспыхнуло от этих слов, даже куцые хвостики разъяренно растопырились.       ─ Мы не можем уплыть без капитана! ─ грозно воскликнула она, обращаясь исключительно к квартмейстеру. ─ Статьи Соглашения Моргана и Бартоломью (Прим. автора: Имеется ввиду Пиратский кодекс чести) запрещают это!       Мнения пиратов мгновенно разделились: кто-то согласно закивал, подтверждая ее правоту, кто-то, напротив, поддерживал Рэта. Один Ник оставался молчать и задумчиво хмурил брови домиком.       ─ Закон пиратский, милочка, ─ любезно ответил ей квартмейстер, ─ он для пиратов – ты здесь не причем. К тому же, это не правила, а просто… гм… предписания.       Если бы человеческие глаза были способны убивать, то он был бы уже мертв: в глазах Захарры разъяренно сверкали молнии.       Пираты снова загалдели. Из-за многочисленного ора на самые разные темы невозможно было ничего услышать. Стоял один сплошной гомон. Ник опустил голову на руку и глубоко вздохнул.       ─ …Верно! Верно! ─ вдруг громче остальных завопил кто-то. ─ К черту Кодекс!       На мгновение все затихло, но тут же крики поднялись заново. Все говорило о том, что скоро будет драка.       ─ Якорь в глотку, мачту в зад! Я тебя сейчас на дно отправлю! ─ завопил обычно веселый Генри, вскочив на какой-то боковой стол. ─ Кодекс – это закон!       ─ Но, быть может… предписания, ─ попытались поспорить одни.       ─ Закон! ─ взялись поддерживать штурмана другие.       Третьи наиболее хладнокровные или, что вероятнее, более расчетливые пока сохранили нейтралитет: ждали, на чьей стороне окажется сила.       ─ Хорошо! ─ громогласно воскликнул Рэт. ─ Кодекс не зря придумали – Генри прав. Но Кодекс гласит: отстающих не ждать.       ─ Фэш не отстал! ─ потеряла остатки терпения Захарра. ─ Он непременно вернется и еще накостыляет вам за то, что усомнились! Вы же его знаете! ─ Она с немым вопросом в глазах осмотрела оборванные фигуры морских волков, точно ждала поддержки. Но никто не взялся ей отвечать. Растерявшаяся девушка решила воспользоваться последней попыткой: ─ Ник?       Тем не менее тот лишь неопределенно качнул головой.       ─ Мы не знаем, куда пропал Фэш, Захарра, ─ мягко ответил Лазарев, опустив к столешнице свое загорелое лицо. ─ Он просто исчез, никому ничего не сказав.       ─ Но исчез вместе с девчонкой! ─ с непонятным энтузиазмом влез штурман, так и не спрыгнув обратно. Видимо, ему просто было так привычнее – сказывалась привычка часами сидеть на мачтах с астрономическими картами в руках.       Рэт не смог удержать хитрой ухмылки. Правда, честности ради следует сказать, на нее никто не обратил внимания.       ─ Неужели ты думаешь, штурман, что наш капитан способен променять корабль на бабу? ─ тоном, от которого просто за милю разило уверенностью, что подобное – абсурд, заявил квартмейстер.       Буква «V», прорезающая щеку Генри сжалась, едва не превратившись в одинокую «I» – он насупился, а потом потерянно вымолвил:       ─ Но что-то же произошло…       ─ В том-то и дело что что-то! ─ нарушил свою задумчивость Ник. Он буквально навис над столом. ─ Мы уже добрые два часа работаем никчемными волнорезами, а толку никакого!       ─ Нужно голосовать, ─ предложил Рэт, скрестив свои голубые глаза с карими глазами старпома.       ─ Нет! ─ едва ли не завопила возмущенная Захарра.       ─ Но так по Кодексу, милая, ─ голосом ласковым и лживым пояснил ей квартмейстер. ─ Ты еще пару минут назад сама сетовала на то, что мы пренебрегаем Соглашениями Братства.       ─ Фэш вернется, Рэт! ─ угрожающим шепотом выдала она, внимательно наблюдая за переменами в его лице. ─ И сразу же узнает, как сильно ты хотел попасть на его место!       ─ Я?! ─ тоном оскорбленной невинности завопил тот, обращаясь исключительно к столпившимся пиратам. ─ Джентльмены, неужели я, движимый только лишь благими намерениями, дал повод так плохо о себе думать?! Ведь я беспокоюсь исключительно об общей безопасности!       Устроившиеся в отдельном уголке канониры согласно покивали. Мол, мы с вами согласны.       ─ Исключительно о собственной заднице ты беспокоишься! ─ заголосила разошедшаяся не на шутку девушка. Стоящий позади нее Маар попытался было предупредительно кашлянуть в кулак, но она осталась глуха. Стало видно, как ее маленькие ладошки сжимаются в кулаки, а спина выгибается, как у взбешенной кошки – Захарра, похоже, намеревалась кинуться на Рэта и выцарапать ему глаза. ─ Не думай, что я такая дура – я вижу, куда ты метишь!       Квартмейстер сделал непонимающее лицо – подобное лицемерие стало последней каплей. Захарра хотела было рвануться к нему и действительно хорошенько покалечить, но другие пираты ее удержали. Стальные пальцы мигом перехватили ее кисти рук, затем свели локти.       ─ Ты решил воспользоваться ситуацией, подлый гад! ─ не унималась брыкающаяся девушка.       ─ Тише, Захарра, ─ своим мягким голосом попросил ее Миракл.       Рэт же в это время покрутил пальцем у виска и торжественно констатировал:       ─ Вот, она сбрендила.       ─ Нет! Не слушайте его! ─ воспротивилась Драгоций, пытаясь сделать последний рывок к свободе. Но силы уже покидали ее. Гнев и борьба осушили ее, как пьяница – чашу вина. ─ Ник! Но скажи хоть ты им, Ник! Не молчи! Ты лучший друг моего брата!       Лазарев подпирал спиной стенку. Его скрещенные на груди руки вздымались под стать учащенному дыханию – единственному, что выдавало его волнение.       ─ Твои обвинения не обоснованы, Захарра, ─ попытался успокоить ее он. ─ Рэт не совершил ни одного поступка, который позволил бы так о нем думать.       Девушка едва не взвыла – ну как можно быть таким слепцом! Квартмейстер всегда совал нос куда не надо и все пытался влезть со своими наставлениями – одно это его характеризует, как алчного человека!       ─ Неужели и ты с ним?! ─ Последние слова она не просто сказала, она их выплюнула с таким глубочайшим пренебрежением, что одного их звука становилось как-то не по себе. Ее распирал какой-то дикий, необузданный гнев – даже казалось, что доски покрылись красными пятнами. Мысли путались в голове.       ─ Успокойся, Захарра, ─ старпом потихоньку начал выходить из себя, хотя и старался еще выглядеть хладнокровным. ─ Твое волнение настолько сказывается, что ты уже стала кидать обвинения направо и налево. Я – лучший друг Фэша, я всегда буду на его стороне.       ─ Приятно слышать.       Одновременно с этими словами даже тихие шепотки стихли.       Дверь в кают-компанию едва не разлетелась на тысячу маленьких щепок – так сильно ее кто-то толкнул. Петли обиженно заскрипели, дерево ударилось о дерево – казалось, бабахнуло холостым зарядом. Мрак коридора задрожал, будто в нем тоже раскрылась створка, и на самом краю светового конуса соткалась темная фигура – точно вычерненная серым карандашом на черной бумаге. Фэш шагнул вперед, отделяясь от породившего его мрака – казалось, нити тьмы тянутся за ним, не желая отпускать.       Шляпы у него не было. С мокрым взъерошенных волос стекала вода, вся одежда также вымокла, и оттого он имел несколько помятый вид. Впрочем, капитан никогда не выглядел прилизанным – то виден край рубашки, то волосы стоят торчком, то штаны закатаны. Все это делало его слегка небрежным, но почему-то подобная неряшливость за милю веяла благородством.       Больше поражало лицо. Вроде бы все как обычно – спокойно и холодно, словно лед. Но только губы были плотно сомкнуты, а ноздри то и дело раздувались. Захарра прекрасно знала, что на некоторых лицах нос свидетельствует об опасности – и нос брата принадлежал к их числу.       Фэш, даже не глядя, поправил порывистым движением отложной воротничок по-итальянски, бывший последним писком моды лет двести назад, и вошел в каюту. Он напоминал киль корабля – всех пиратов на его пути, будто волн, раздвигало прочь. Они освобождали дорогу и так и застывали на месте – смотрели капитану вслед. А тот все молчал и останавливаться не собирался.       Захарра почувствовала, как у нее замерло все внутри. Брат всегда любил эффектные появления, но тут он превзошел себя: молчание просто давило на голову – казалось, еще мгновение, и окончательно расплющит. У нее немного отлегло от сердца, когда она увидела Василису – такую же мокрую, закутанную в плащ ее брата. Рыже волосы облепили виски, глаза были до боли виноватые.       Фэш дошел до стола, до сидящего за ним Рэта, который огромными глазами наблюдал за своим капитаном снизу-вверх. И тут же где-то у кобуры с пистолетом мелькнула серебристая сталь, полыхнула быстрой и молнией – и тяжелый нож со всей силы врезался в деревянную столешницу. Лезвие всадило в стол старую засаленную карту. Пикового туза.       ─ Подлая портовая крыса! ─ сквозь зубы прошипел капитан, все еще не убирая пальцев с рукоятки.       Захарра судорожно ловила ртом воздух и как одурелая пялилась на карту. У всех пиратов были глаза размером с блюдца.       ─ Фок-грот-брамсель мне в левое ухо! ─ оторопело пробормотал Миракл. ─ Черная метка!       ─ Черная метка! Черная метка!.. ─ подхватили такие же ошеломленные морские волки, отходя от стола все дальше и дальше: они просто не знали, что делать. Обычно подобные споры среди матросов рассуждали капитан и квартмейстер, но, когда такой вызов случился у них самих… Все просто решили убраться подальше, едва не вжавшись спинами в стены.       Захарра с воинственным видом оглядела их растерянные физиономии и, стряхнув с себя руки боцмана и шкипера, приблизилась к столу. Она просто знала и помнила, что ее место рядом с братом. Она ему нужна. Он всегда был для нее опорой – она сама на эту роль не очень подходит, но может оказать моральную поддержку.       ─ У тебя есть час, трусливый моллюск, ─ угрожающим тоном продолжил Фэш, доставая нож из стола. Он все еще казался равнодушным, но тут же с этими словами с него точно сорвали ледяную броню – его прорвало: ─ Да у портовой шлюхи больше чести, чем у тебя! Тебе не хватило смелости даже поднять бунт – совершить самый трусливый поступок! Ты просто загнал меня в ловушку, господин квартмейстер! Триста акул тебе в задницу! ─ Дальше пошла такая отборная брань, что у Захарры уши в трубочку свернулись. Черт побери, новые слова…       А Рэт все молчал. Казалось, даже усердно внимал этим ругательствам. Он поднялся: двух молодых людей разделял лишь стол.       ─ Это все? ─ глубоко безразличным тоном поинтересовался квартмейстер, когда ее брат немного успокоился.       ─ Вот только не говори, что жалеешь, ─ оскалился Драгоций. ─ Тогда я просто выбью на твоей харе этот позорный знак! (Знак черной метки, т.е. предательства; человек с таким позорным клеймом, которое наносили сажей становился объектом ненависти всех моряков.)       Их разговор был тихим, но каждое слово полыхало неподдельной ненавистью.       ─ И не думал, ─ замогильным голосом отозвался Рэт. ─ Я всегда хотел быть капитаном, а тут такой случай… ─ На его губах расцвела одна из самых мерзких усмешек, какие Захарре только доводилось видеть. ─ Ты потерял бдительность, даже стал забывать приставлять ко мне свою шестерку – боцмана. А все из-за рыжей девчонки! Какая редкостная удача! Я угробил несколько лет, чтобы найти твое слабое место, а тут… Мне даже смешно это говорить! Фэш Драгоций, барон Братства Пиратов и один из самых знаменитых грабителей морей, влюбился – да и в кого! – в пленную дворянку!..       Захарра не верила собственным ушам. Она переводила ошеломленный взгляд с Рэта на Фэша и обратно. По лицу ее брата заходили желваки, он так сильно сдавил рукоятку ножа, что кровь отлила от пальцев. К счастью, никто из пиратов их не слышал. Василиса также была далеко.       ─ Ты уходишь от темы, ─ более-менее спокойно сказал капитан.       ─ Нисколько, ─ последовал ответ с неизменной усмешкой. ─ Мне даже кажется, что я открыл тебе глаза. Ты сам в это не веришь. Думаю, я вообще заметил это лишь один – потому что мне это было нужно. Ты ведь ее едва не поцеловал, да еще так нежно! Удивительно, стоило только сказать, что она может выброситься за борт, и ты тут же кинулся вслед…       ─ Бушприт тебе в компáс, пожиратель потрохов! ─ не выдержал Фэш, сжимая руки в кулаки и наступая вперед. ─ Ты действительно такая подлая тварь?!       ─ Спокойно, капитан, ─ хохотнул Рэт, примирительно поднимая руки вперед. ─ Ты дал мне час.       ─ Да мне плевать!       ─ Что, задел за живое?       ─ Да ты…!       ─ Кто-нибудь бросьте в трюм квартмейстера! ─ на всю кают-компанию закричала Захарра, понимая, что еще пару мгновений – и она вместе со всеми собравшимися станет свидетелем драки. ─ Это приказ!       Миракл и Ник переглянулись и мигом подскочили к Рэту. Тот даже не сопротивлялся: понял, что сила не на его стороне.       ─ А теперь все вон! ─ продолжала куцехвостая, осознав, что брат сейчас не в состоянии ей перечить.       Пираты, не понимающе в чем дело, принялась, подозрительно озираясь, покидать каюту. Раз капитан молчит – значит, согласен.       С каждым мгновением народу становилось все меньше. Ушла и Василиса. Вскорости звуки шагов стали совсем не различимы.       ─ Фэш… ─ робко начала Захарра, положив руку на его плечо.       ─ Ты не имела права лезть не в свое дело, ─ строго сказал ей брат. Глаза его сузились. ─ Ты меня сейчас на посмешище выставила!       ─ Но Рэт оказал тебя услугу…       Молодой человек взглянул на нее непонимающе, потом вдруг какая-то далекая мысль заблестела в его глазах, но он тут же отмахнулся:       ─ А, ты об этом… Он соврал.       ─ Не соврал, братец. Мы два часа ломали голову над тем, что произошло. Но теперь все стало понятно.       ─ Ничего непонятно, ─ упрямо отвернулся Фэш.       ─ Не отнекивайся, ─ она хитро хмыкнула, ─ я так за тебя переживала, а теперь рада вдвойне. Это же чудесно! Василиса – она такая…       ─ Молчи! Я же говорю, НЕТ!       ─ Но у меня с Ником… ─ попыталась было влезть девушка.       ─ Ах, у тебя еще что-то с Ником есть?! ─ окончательно взорвался Фэш и, не сказав больше и слова, ушел прочь.       Захарра стояла на месте и просто смотрела ему вслед. У брата всегда были перепады в настроении, а у уязвленного брата… они еще сильнее и непонятнее.       Где-то в ушах стучал далекий голос Генри, который тихо напевал хрипотцой:

Он не получка не аванс, Он выпадает только раз, Фортуна в дверь стучит, а Вас Дома нет! Шанс! Его так просто упустить, Но легче локоть укусить, Чем новый шанс заполучить, И приносят черную метку, Черную метку — мне, Черная метка, чертова метка — Нет! Шанс! И вот, когда вы в двух шагах, От груды сказочных богатств, Он говорит вам: "Хе-хе-хе, Бог подаст",- Хитрый шанс…