Зеркалом дорога

      Вдох-выдох… вдох-выдох…       Тук-тук… тук-тук…       Блеск кучи глаз и молчание. Напряженное. Его никто не хочет прерывать.       Тук-тук… тук-тук…       Вдох-выдох… ВДОХ…       ─ Я буду скучать, ─ тихий голос разнесся по каюте точно гром среди ясного неба.       Судорожный выдох, и слова в ответ:       ─ И я тоже, Генри, и я тоже.       Василиса попыталась улыбнуться. Хитрая, изувеченная шрамом в виде буквы «V» физиономия была на редкость искренней. Девушка больше не могла бороться с симпатией, которая возникла у нее в душе к штурману. Чувство предательства еще преследовало, но не так сильно. Ее отец, к примеру, бывший для ее юной головки образцом поведения, некогда убил на дуэли своего лучшего друга, барона де Толли, но одновременно стал наставником для сына покойного, Данилы. Убийства случаются… Они стали нормалью ее времени, нормалью этой эпохи. Раньше говорили, что рождение и смерть – непременные атрибуты жизни. Сейчас же несколько по-иному: рождение и убийство – непременные атрибуты существования.       ─ Давай я тебя обниму, котенок, ─ всхлипнул старый Бен, и его огромные лапищи непосильной тяжестью опустились на ее хрупкую спину. Запах перегара и солонины мгновенно ударил в нос, но она даже и не думала отстраняться или морщиться, напротив, положила подбородок на плечо квартмейстера. Просто этот запах она больше не почувствует никогда. Никогда в жизни.       Большая ладонь по-отцовски похлопала по ее спине, на макушку стекло пару слезинок. Девушка также положила руку на спину старика и обвела печальными глазами собравшихся.       Генри, Миракл, Ник, Маар, немного обиженный Лешка, Захарра с опухшим, точно у Бена, носом, и еще с десяток других матросов. Они стояли у стеночки неловким полукольцом и то и дело задевали друг друга локтями. Это сборище разночинцев, уравненных одним обстоятельством, могло бы показаться смешным – пираты совершенно не представляли, как нужно себя вести: кто-то в замешательстве чесал затылок, кто-то старательно отводил глаза, кто-то сдвигал брови жалостливым домиком, кто-то утирал слезы – правда, таких, не считая Василисы, было всего лишь двое: девушка-клерк и старик-квартмейстер. Но для нее это было сродни бальзаму на душу. Эти жестокие люди внезапно стали родными. Большинство из них предаст других, как только понесет гарью, но не бывает на свете человека более отверженного, чем пират, когда его друг попадает в беду. Вы уж поверьте Василисе – она видела, она знает. Она была повержена в шок, когда внезапно поняла, что стала для многих таким другом.       ─ Ты ей ребра сломаешь, старый пройдоха, ─ неуверенным голосом влез шкипер, закусив губу. Его как всегда безупречное лицо было несколько бледнее обычного.       ─ Захлопнись, недо-лекарь, ─ склочно отозвался Бен, но все же отпустил девушку и также отошел к стене. Деревянный протез отбивал дробь, которая протяжным гулом отзывалась в ушах. Огрубевшие пальцы погладили закрывающую поврежденный глаз повязку. Похоже, там щипало.       ─ Спасибо вам всем, ─ негромко сказала Василиса, хлюпнув носом. ─ Честно. Вы такие… замечательные…       ─ Полегче, шалунишка, ─ расхохотался Маар, ─ мы краснеем!       Но от этого замечания покраснела сама девушка.       Стоящий рядом с боцманом Ник тут же пихнул того в живот, и закашлявшийся бедолага издал нечто среднее между поскуливанием и фырчаньем.       ─ У всех есть свои хорошие стороны, ─ сказал старпом, ─ даже у таких отпетых преступников и головорезов, как мы.       Василиса вновь выдавила из себя улыбку. Со стороны она наверняка казалась очень печальной.       В их с Захаррой крохотной каюте с каждой секундой становилось все более и более душно: слишком много народу собралось. Но уходить отсюда совершенно не хотелось – они все пришли, чтобы попрощаться. И пускай почти все из них будут молчать – не мужское это дело сопли разводить и уж тем более не пиратское; - одно их присутствие уже дорого стоит. Пираты всегда изъяснялись лучше с помощью шпаги и кинжала, а никак не собственного языка. И, честно сказать, вряд ли когда-нибудь это измениться.       Только лишь Фэша не было… Она его не видела со вчерашнего утра. Наверное, лежит в своей каюте, просыхает от злоупотреблений… Да и даже лучше, что он не пришел!       Василиса улыбнулась куда более весело. Даже синие глаза засверкали приветливыми искрами. Но это переигранное выражения беспричинного счастья не очень-то вязалось с ее потускневшим видом. За сегодняшнюю ночь она помрачнела много сильнее чем за все остальные, зачастую полные мучений ночи. Девушка выглядела много старше – если раньше на вид ей едва можно было дать шестнадцать, то теперь ее внешний вид дотягивал до двадцати с хвостиком. Мягкий взгляд васильковых глаз стал строже, холоднее и уверенней – там впервые за всю ее жизнь можно было прочитать искреннее недоверие. Под глазами от недосыпаний залегли тяжелые круги – как у человека, которого изрядно помотала судьбинушка. Аристократичную бледность сменил загар, но он был непривычным для людей подобного склада – оливковым. Лицо заострилось, как у Захарры. Некогда текучая и неторопливая походка превратилась в быструю и уверенную, как у Фэша. Волосы больше не были огненно-рыжими – они приняли на себя цвет поздних кленовых листьев, багряный. Удивительно, но новый цвет ей нравился куда больше прежнего. Среди англичан довольно много рыжих, но подобной шевелюры не было ни у кого, и от этого не много залечилась пострадавшая гордость.       Она видела свои синие глаза в отполированном до блеска клинке кинжала, который лежал на маленьком столике у кровати. Невольно поежилась. Таким взглядом можно было убить – такая решимость и уверенность там сияла!       Василиса торопливо отвернулась и опустила голову. Ну, что-то, а многие старые привычки и клином не выбьешь…       Пираты расценили ее поведение по-своему:       ─ Ты, это, покажи там своим, как я тебя в кости научил играть, ─ с деланной беззаботностью напутствовал Броннер. ─ Выиграешь у какого-нибудь кренделя, моему деду в Портсмут весточку черкани, я там раз в два года почту проверяю. Чтоб было чем гордиться.       ─ А мне напиши, если в вист, ─ тут же подключился Генри, потянув строго очерченным орлиным носом.       ─ А мне, если в штосс, ─ улыбнулась Захарра, приобняв Василису за плечи. Куцые хвостики, вьющиеся у концов, защекотали румяные щеки Огневой, и она, также не сумев сдержать дружелюбной усмешки, подняла взгляд. Мгновенно ее глаза скрестились с оторопелыми глазищами Ника. Они напоминали два ярко-коричневых блюдца.       ─ Вы что совсем страх потеряли?! ─ от души возмутился старпом. ─ Мать ваша каракатица, вы какого черта в азартные игры на борту играли?! Я вам сейчас выговор объявлю!       Троица правонарушителей переглянулась.       ─ Так мы же не на деньги, ─ первым опомнился штурман. Его реакция на ругань, по понятным причинам, была куда быстрее, чем у остальных.       ─ Верно! ─ вскинулся боцман. ─ Мы на этот – как его? – на интерес, вот!       ─ Да какая разница! ─ продолжал гнуть свое уверенный в законности притязания Ник. ─ По Кодексу…       Бен фыркнул, топнув протезом, и жилистая волосатая рука привычно потянулась к безразмерному карману в поисках половника – его главного оружия во все времена. Но половник – увы и ах! – бы забыт в камбузе. Тем не менее, натолкнувшись пальцами на воздух, старик не растерялся:       ─ А я ее уху научил варить. А Миракл по запаху французское вино от испанского отличать. Ты теперь и нас в угол поставишь?       Старпом замер с раскрытым ртом. Он еще порывался что-то сказать, но лишь непроизвольно сжимал и разжимал челюсти.       ─ Эх, домашний мальчик! ─ прокомментировала Захарра, и ее замечание тут же покрылось довольными смешками и хохотом пиратов с Василисой. Опомнившийся Ник тоже не отставал и судорожно сокращал диафрагму.       Огнева понимала, что рано или поздно этот тюфячок надежно засядет под каблучком ее подруги – если он еще, конечно, этого не сделал – но лучшего мужа властолюбивой Драгоций не найти. Заботливый и слишком правильный по пиратским меркам Ник будет всегда надежно оберегать непоседливую сестрицу капитана. (И не будет орать на ее обожаемого Пикколо по всяким пустякам, как вышеупомянутый капитан.)       От любой мысли о Фэша сердце девушки сжималось. Она была уверена, что не должна о нем думать – его нужно забыть, как страшный сон! Он же и сам раньше говорил так – она забудет!       «… ─ Неожиданно – это если я замуж тебя позову, это действительно неожиданно, ─ внезапно хмыкнул он, но девушка только вновь ошалело округлила глаза.       ─ Да успокойся ты! ─ хохотнул капитан. ─ Отвалит твой папочка кругленькую сумму, и ты даже не вспомнишь, как меня зовут...»       Пожалуй, только сейчас со всей ответственностью Василиса поняла, что правда, замуж он ее не позовет. Да как будто она надеялась, что этот свободолюбивый пират предложит ей руку и сердце! Ну, если только самую малость… Самую-самую малость! Чтобы подобный человек когда-нибудь променял хоть крохотный дюйм своей безграничной гордости на чувства? Впрочем, какие, к черту, чувства! Откуда они у него?! Этой ледяной глыбе женщины нужны только для удовлетворения естественных потребностей! Не на это ли в самом начале знакомства ей намекала Захарра? Но нет, она ж Огнева – надо самой проверить! И руками и, ногами, и задницей – прости, мама, за утерянный лексикон! – в лужу окунуться!       Весь ход ее мыслей нашел отражение на лице. Василиса поняла это по напряженному и внимательному взгляду подруги. И наконец просто выдохнула. С этим воздухом она хотела вывести из себя всю боль и злость, что накипела в ее душе. Вроде бы сердце забилось капельку спокойнее, и девушка даже сумела усмехнуться – в последнее время она уверилась в том, что рано или поздно скончается от инфаркта. С такими-то нервами ни к черту от чего еще умирать?       Внезапно корабль пробрало знакомой дрожью, стол сдвинулся на пару дюймов, а пираты поставили ноги на ширине плеч, чтобы устоять. Из закрытого решеткой окошка донесся протяжный голос Джека:       ─ Якорь скинули! Мы причалили!       Через пару секунд вся тряска прошла, и судно прочно залегло на мель. Матросы обменялись решительными взглядами. Один из них, мужчина средних лет, выбритый по французской моде, вышел вперед и улыбнулся. Где-то в его рту мелькнул золотой зуб.       ─ Мы рады были плавать с тобой под одним парусом, салага! ─ И он отсалютовал пальцами ошеломленной этим жестом Василисе. Развернулся с игривой пиратской улыбкой и вышел в трюм. Вслед за ним выскочили еще человек семь морских бродяг.       Захарра уважительно похлопала подругу по плечу. Генри подмигнул совершенно по-кошачьи. Ник, Маар и Бен переглянулись с одинаковыми улыбками.       ─ Что это было? ─ потеряно пробормотала Василиса и взглянула большими глазами на подругу.       ─ Как что? ─ хохотнула та. ─ Так прощаются с членами команды. Они тебя уважают, маркиза!       Василиса посмотрела на оставшихся в каюте моряков, точно хотела убедиться, правду ли сказала Захарра. Смешинки в их обычно жестоких глазах говорили о правдивости слов подруги.       Неожиданно без всякого стука дверь распахнулась, и на пороге материализовался… Фэш. На вид абсолютно трезвый и здоровый. Он сжимал в руках ворох небесно-голубых кружев. Его глаза удивленно расширились, когда он обнаружил здешнее столпотворение. Василиса просто физически не могла на него смотреть, она боялась, что не выдержит – кинется ему на шею и… свернет. Но взгляд существовал точно отдельно от тела и рассудка. Она пялилась на него с настойчивостью бабушки, которая убеждает внучка, что он недостаточно тепло оделся. А ноги как будто приклеились к полу, желание кинуться тут же пропало… Ну почему будет неожиданно, если он позовет ее замуж?!       Капитан, казалось, совершенно не замечал ее напористых глаз или просто делал вид, что не замечает.       ─ Прошу всех на палубу, ─ вкрадчиво сказал он тоном, не требующим возражений.       Матросы, все как один, торопливо кивнули и неровным строем прошли к двери. За ними вслед торопилась Захарра, кидая на брата красноречивые взгляды.       И тут Василиса поняла окончательно: все, это конец! Конец этого плавания, конец ее плавания. «Королевская фортуна» благополучно достигла острова Сан-Сальвадор. Не пройдет и получаса, как она ступит на землю и больше не увидится ни с кем из пиратов до конца жизни. Больше не увидится с Фэшем… Кажется, именно этого он хотел?       Ну что ж, она не эгоистка, пожалуйста… Пусть поступает, как знает, и делает, что хочет! Ей плевать!       Повинуясь общему движению, девушка, толком не понимая, что происходит, заторопилась к двери. Вроде вновь знакомо цокали каблучки.       Ну и пусть цокают. Все равно!       Похоже, размеры двери не соответствуют желанию «джентльменов удачи» покинуть каюту: образовался затор, настоящая толкучка.       Ну и пускай. Все равно!       А Драгоций стоит на месте и не думает даже и пальчиком пошевелить. Как всегда холодный и надменный. Чертов капитан!       Пусть! Все равно!       Она с такой силой вдавила туфлю в доски, что едва не сломала каблук. Василиса с трудом удержала равновесие и попыталась с гордостью своего рода проплыть дальше. Вроде бы у нее получалось. Только вдруг чьи-то горячие пальцы ухватили ее за кисть, удерживая. Ноги тут же подкосились и стали ватными. Она знала, чья это рука. Поняла по внезапно заколотившемуся сердцу.       ─ И что ты делаешь? ─ ядовито прошипела девушка, будто самая настоящая змея. Она по-прежнему смотрела на дверь – боялась, что, если столкнется глазами с Фэшем, вся ее решимость исчезнет без следа. ─ Может, поцелуешь, мм? Тебе же свойственно резко менять решения.       ─ Огнева, давай обойдемся без сцен. ─ Она все-таки обернулась. Нависшее над ней лицо капитана не выражало и капли надменности. Он говорил абсолютно серьезно, без ехидства.       ─ Да ну? ─ В порыве вдохновения Василиса картинным жестом вырвала свою ладонь. ─ Ты меня просишь? Серьезно? ─ Она не менее картинно округлила глаза. Впрочем, ее лицо сию секунду же приняло недоуменное выражение. ─ Только вот какого черта мне тебя слушать, а? Ты мне кто? Отец? Мать? Может, брат или кузен? Муж, в конце концов?       ─ Огнева, ─ предупреждающе рыкнул Фэш.       ─ Что? ─ едва ли не искренне изумилась девушка. ─ Не муж? Тогда прости – не смею задерживать! ─ Она указала рукой на выход.       На его лице отразилась явная борьба. Между желанием сдержать свой гнев и поставить ее на место. Похоже, первый номер победил.       ─ Я не знаю, захочешь ли ты когда-нибудь меня простить, Василиса, ─ тихо, но четко и уверено сказал он. ─ Но я правда искренне сожалею, что это все произошло… Вот, возьми, ─ в ее руках оказался тот самый голубой ворох, ─ тебе лучше переодеться.       Девушка посмотрела сначала на платье, потом на него самого. Она что, сейчас, по его мнению, должна сочувствующе покивать, согласиться, напялить кружевной наряд и уйти с богом?! Да он ее совсем за человека на держит! Или думает, что она нашла себя на помойке?!       ─ Правильно, не захочу, ─ сквозь зубы выдала Василиса, обратно впихивая ему платье. ─ Ты меня просто использовал, господин герой-любовничек!       ─ Неправда! ─ потеряв выдержку, воскликнул Фэш. ─ У меня и в мыслях такого не было!       ─ Ха-ха-ха! ─ нервно расхохоталась она. ─ Очень смешно! Давай вместе посмеемся, а? Это же очень смешно, влюбить в себя, а потом бросить! А ты чего не смеешься? А-ну-ка давай! Мне, вот, весело! ─ И девушка вновь рассмеялась тем нервическим, нездоровым смехом, каким смеются люди в заведениях для душевнобольных.       ─ Василиса! ─ Он сжал ее плечи и придвинул к себе. ─ Прости меня, пожалуйста. Мне действительно искренне жаль.       ─ Ничего тебе не жаль! ─ воскликнула она, пытаясь вырваться. Но жалкие попытки ослабленной юной девушки не имеют никаких шансов против сильной хватки моряка. ─ Если бы тебе было хоть капельку жаль, ты бы так не поступал!       Василиса смотрела прямо в его глаза, и видела в зрачках свое отражение. Ни дать, ни взять, маленькая недобитая лань, которая пытается показать, что она что-то значит в этом мире, что она тоже его часть. И от этого осознания собственного слабости становилось так ужасно, что комок подкатывал к горлу. Хотелось выть и впиваться ногтями, царапать собственную кожу так, чтобы клочьями летела!       ─ Тебе ведь на меня совершенно наплевать! ─ под конец припечатала она.       ─ НЕТ! ─ что есть силы взвыл Драгоций. ─ Я не тот, кто может подарить девушке счастье! Мне непонятен и незнаком смысл слова «свет»! Мать с детства учила меня просить прощения у бога за то, что я живу сгоряча, но это ни к чему не привело! Нужно быть похитрей и посдержанней, сейчас стало модно услужить. Но я не могу звать дурака проповедником и топить свою гордость в деньгах! Мне не хочется, скаля рот аж до хруста, нарекать полудурка высочеством! Карамба! - принято скрывать малодушие под терновым венцом – сразу прослывешь в народе каким-то гением, но я не могу жить в обществе! Я – одинокий волк! Мне везде закрыты двери!       На минуту комната погрузилась в молчание. Моряки уже давно ушли, Фэш закончил свою пламенную речь, Василиса просто смотрела в его ярко горящие глаза. Но тут же всю тишь перекрыл звук звонкой пощечины.       Алый отпечаток крохотной ладони красовался на щеке капитана. Его лицо было растерянным, а стоящая перед ним девушка – донельзя спокойна.       ─ Приятно слышать, что я, оказывается, по-твоему, часть этого общества, ─ холодно заявила она и, развернувшись на каблуках, вышла за дверь.       Она больше не бежала, из глаз больше не текли слезы. Пускай эти слова ее задели, но она этого ни за что не покажет. Пора уже наконец до конца осознать, что она Огнева, что не даром девиз ее рода звучит, как «Смелее вперед!». Нет, он ее не сломает. Она ему назло докажет свою силу!       Василиса вышла на палубу, совершенно не обращая внимания на ослепляющие солнечные лучи. Привычно вдохнула свежий, морской воздух и привычно взглянула на… землю. На сколоченный из досок причал Сан-Сальвадора, на растущее позади него тоненькие деревца, на стоящие по бокам корабли. Ничем не примечательный островок. Такой же дурацкий песчаный пляж, как и на острове Санты-Марии… На том острове, мимо которого ОНИ плыли в одной лодке.       Девушка все же прикрыла глаза и вздохнула.       ─ Что еще за пресноводных моллюсков притащило, разрази меня гром! ─ возмутился откуда-то сверху обыденный, нахальный голос Генри.       Она проследила за взглядами собравшихся на палубе пиратов и внезапно увидела чью-то лысую, будто бильярдный шар голову. Ее владелец, полненький мужичок лет сорока пяти, едва способен был устоять даже на мирно покоящемся судне: коротенькие ноги то и дело тряслись и подкашивались. Шляпу с красным петушиным пером, из которой свисали пряди седого парика, он держал белыми, ухоженными руками с опять-такими короткими и толстыми пальцами. Большие и довольно красивые серые глаза с выражением немого ужаса оглядывали всех пиратов по очереди: сначала одного, затем другого, третьего, четвертого… Закончив этот немой осмотр, мужчина сурово фыркал, явно не одобряя пиратство, но делал это достаточно тихо, чтобы подобное фырканье можно было посчитать проявлением агрессии. Румяное лицо от жары стало еще краснее, на лбу проступили капельки пота. Поэтому он периодически перекладывал шляпу из руки в руку и промокал голову кружевным платком.       ─ Мандигор! ─ радостно воскликнула девушка, растолкав перед собой нескольких человек. ─ Мандигор!       ─ Мисс Василиса? ─ оторопело вымолвил мужчина, невольно выпятив плотные губы. ─ Господи, мисс!       Девушка с разбегу бросилась на шею главному управляющему и распорядителю своего отца, едва не сбив несчастного мужичка с ног.       ─ Мандигор, я так рада!       ─ А я-то как рад, мисс! ─ крепко обнял ее управляющий, но затем отстранился и внимательно оглядел ее вид. ─ Неужели это и правда вы?       ─ Я, я! ─ рассмеялась Василиса и даже для выразительности покрутилась перед ним.       ─ И эти… гм… одежды… ─ Мандигор ухватил край ее жилетки и досконально изучил шов, точно желал убедиться, должного ли качества данный предмет гардероба, ─ тоже ваши?       ─ Раз на мне – мои! ─ расточая одни сплошные улыбки хохотнула девушка. Она была так рада его видеть, просто слов не было описать эту радость! Пусть и с самого детства всегда считала его занудным человеком, который способен лишь на то, чтобы составлять документы и играть в карты со своими друзьями-управляющими, параллельно обсуждая парики и мушки. (Он, кстати, носил и то, и другое, но выглядел далеко не так ужасно, как можно заключить из описания.) Мандигор был искоркой, живой частью далекого дома, который ей все же очень нужен… о котором рано или поздно задумывается любой человек.       ─ Боже мой, боже мой, мисс, что с вами стало! ─ пропыхтел управляющий, поправив свои старомодные манжеты.       ─ Гм, месье Мандигор! ─ воскликнули недовольные пажи. ─ Мы доставили сундук!       ─ Сундук! ─ важным тоном выдал мужчина. ─ Точно, сундук! ─ Он вновь принялся оглядывать пиратов, которые с редкостным терпением созерцали всю эту идиллию. ─ Кому его нужно отдать? ─ Кружевной платок вновь накрыл потный лоб, как тампон накрывает рану.       ─ Мне, ─ холодно и властно сказал до боли знакомый приятный баритон.       Фэш стоял впереди всей команды. Она даже не заметила, когда он пришел. Впрочем, она и не хотела этого замечать. Девушка с подчеркнутой внимательностью принялась изучать не маленьких размеров сундук – под стать тому, где Захарра хранит печенье. Не нужно было много ума, чтобы догадаться: это выкуп, там лежит ее Свобода, измеряемая презренным металлом… Да только нужна ли ей эта свобода?       Василиса закусила губу и спросила:       ─ Сколько там?       ─ Пятьдесят миллионов, ─ все усерднее и усерднее принимаясь промокать лоб, ответствовал управляющий. ─ Все как уговорено. Вы, как я понимаю, капитан? ─ Он взглянул на треуголку, которую Драгоций носил на голове. ─ Будете пересчитывать?       ─ Я верю в то, что маркизу Огневу дорога его дочь, ─ сказал Фэш. ─ Я не буду пересчитывать.       Мандигор понимающе покивал.       ─ А ты не продешевил! ─ сквозь зубы заключила Василиса, обращаясь исключительно к капитану.       ─ Я пират, дорогая, ─ улыбнулся тот, но не искренне – не было ямочек на щеках. ─ Я знаю цену людям.       От этого лицемерия ее всю передернуло.       ─ Да пошел ты в пасть морскому дьяволу! ─ не выдержала она, в ярости сжав кулаки.       Но Фэш лишь усмехнулся в ответ. Привычно. Холодно и уверенно в себе. Видимо, пощечина на щеке ни капельки не задела его гордости.       ─ Василиса, ─ кто-то робко дотронулся до ее руки.       Оказалось, что это Захарра вышла из общей толпы. Пикколо на ее плече тоненько застрекотал, будто птичка.       ─ Мы с Пикколо хотим тебе на память подарить кое-что, ─ смущенно пробормотала куцехвостая. ─ Я понимаю, если ты откажешься, ведь память не очень-то приятная…       ─ Нет, ты что! ─ честно отозвалась Василиса. ─ Я всегда буду с улыбкой вспоминать о тебе. И Пикколо. Мне будет вас не хватать.       Обезьянка польщенно зафырчала.       Сестра капитана улыбнулась и протянула ей зеркальце. То самое, которое ее мохнатый питомец стащил у какой-то француженки. «Королевская фортуна» - было несколько корявыми буквами выцарапано на серебряной крышке. Зверек жалостливо взглянул на обожаемое зеркальце, но не высказал и звука против.       ─ Ох, Захарра! ─ Василиса едва сумела сдержать слезы и крепко обнялась с подругой. Было ощущение, будто они знают друг друга целую жизнь.       ─ И мне будет тебя не хватать, ─ сильно гундося из-за забитого носа, ответила ревущая Драгоций. ─ Я поколочу за тебя братца. Я ему плешь проем за все хорошее, честно-честно. Он у меня еще узнает…       ─ Мисс Огнева, нам пора, ─ раздался рядом голос Мандигора, и Василиса вынужденно отстранилась. На нее смотрели красные от слез глаза подруги, окаймленные мокрыми, слипшимися ресницами.       ─ Пока, ─ тоненько и жалобно, так непохоже на себя, будто маленький ребенок, протянула Захарра, сильнее обхватив пушистое тельце Пикколо.       ─ Пока, ─ тихо отозвалась Василиса, а потом уверенным движением вскочила на фальшборт. На нее смотрели все. Даже Фэш. И его взгляд словно пронзал ее насквозь. Этот ангельски-голубой взгляд.       Она же смотрела на них, мысленно прощаясь с кораблем.       Вот они, пираты! Дружелюбный Бен с протезом и повязкой на левый глаз. Хитрый и ловкий Маар, который научил ее не сколько играть в кости, а сколько жульничать во время этой игры. Сердобольный Лешка, который ее все же простил. Веселый и беззаботный Генри, подмигивающий с мачты. Немного тюфячок Ник, строго следящий за соблюдением всех правил. Элегантный Миракл, который вечно валяется в гамаке с бокалом вина. Всегда голодная Захарра, готовая помочь во что бы то ни стало. Юркий Пикколо. И еще двадцать человек, воплощающих в себе истинное искусство владения оружием. И, наконец, гордый и свободолюбивый Фэш, капитан одним словом… ЕЕ капитан – пусть хоть однажды она сумеет так сказать.       ─ Прощай, «Фортуна»! ─ уверенно воскликнула Василиса и тут же отвернулась – испугалась, что силы ей изменят в самый необходимый момент.       Спускаясь в шлюпку, она не слышала укоризненного шепота Захарры:       ─ Нет уж, братец, я напишу письмо в Глостер нашему миссионеру, чтобы он перестал за тебя молиться.       ─ Как будто мне это надо! ─ фыркнул в ответ Фэш. ─ И вообще мне сейчас не до тебя!       ─ А должно быть надо! ─ взвилась его сестра. ─ Потому что теперь ты точно попадешь в ад – ты совратил ангела!..       Всю дорогу через остров Сан-Сальвадор Василиса старалась вести себя подчеркнуто весело и беззаботно, силясь во всем брать пример с Генри. Тайком утирая слезы, на виду у всех она жизнерадостно хохотала над не всегда удачными шутками Мандигора. Она излучала одну сплошную энергию. Лишь однажды выдержка изменила ей…       Когда старик-хозяин и его внук из-за внешнего вида отказывались пускать ее на постоялый двор. Хозяин возник перед дверьми ни с того, ни с сего.       ─ Чем вы здесь занимаетесь? ─ заплетающимся языком спросил он, похоже, весьма пьяный. А затем обратился к своему внучку-поваренку и служанке: ─ Давид, тебя посетители требуют. Эта птица будет скоро готова, Маргарет? Видать, мне самому надо беспокоиться, пока вы тут бездельничаете! А эта пиратка, что здесь забыла? Пошла вон, да поживей! И не вздумай стащить у меня каплуна!       ─ О, мисс… ─ попытался было влезть Мандигор.       Но Василиса мгновенно настроилась агрессивно. Уперши кулаки в бока, она вспомнила весь словарный запас Миракла, припечатав еще парочку особо нецензурных словечек Фэша, которые ему разрешалось говорить только из-за капитанского чина:       ─ Заткнись, вонючая бочка! На черта мне твои старые жилистые петухи? А что до тебя, девственник-сифилитик, лучше бы тебе опустить зенки и закрыть хлебало, если не хочешь схлопотать по харе!       ─ О, мисс! ─ воскликнул пораженный Мандигор.