В политике ради известной цели можно заключить союз даже с самим чертом, нужно только быть уверенным, что ты проведешь черта, а не черт тебя. К. Маркс
- «Чёрный-1», у объекта трое. Вооружены. - Понял, «Чёрный-4». По команде - уничтожить. «Чёрный-2», «Чёрный-3», приготовиться к штурму. Три щелчка были ответом капитану Ярославу Крапивину. Командиру элитного подразделения спецназа, входящего в состав Чёрной эскадры. Прошло уже более девяти месяцев со штурма зловещего лабораторного комплекса на планете Дис. Тогда ещё, спецназ Разведывательной флотилии Российской империи столкнулся со страшным и зловещим врагом – гибридами батарианцев и машин, которые рвали в клочья бойцов Крапивина, игнорируя шквальный огонь и не считаясь с болью (если они вообще способны были её испытывать), увечьями личными или потерями в целом. Бойцы, которые смогли пережить ту бойню, в том числе и сам капитан, ещё долго проходили всевозможные обследования. Как понял капитан, технологии и установки, создавшие тех тварей, могли как-то влиять на сознание разумных существ, отчего командование, перестраховываясь, продержало Ярослава и его бойцов несколько месяцев в этом лабораторном курорте повышенной безопасности. Пара его бойцов там так и осталась с молчаливого согласия и понимания остальных. Болезненное решение для всех причастных, но всё перевешивало осознание того, чем может грозить мягкотелость в данном вопросе. Следом шли недели реабилитации. Как один, все пережившие Дис потеряли спокойный сон, получив взамен сонм психологических травм, а также страха. Страха стать такими же монстрами. Страха, что оборудование дало сбой, что учёные были не столь внимательны, что ты уже порабощён страшной технологией. Страх проснуться не в своём теле или не собой. Ни лучший военный госпиталь Царьграда, ни лучшие военные психологи не смогли помочь… только лишь таблетки. Много таблеток. Бойцы Крапивина, как и он сам, погрузились на дно океана своего подсознания, где правили, сменяя друг друга в зависимости от эффективности медикаментов, апатия да ужас. Они стали тенью себя прежних. Бесполезным мусором. Пока не произошло нападение на Гистрад. Пелена сошла с очей, и Крапивин словно проснулся, вырвавшись из западни угнетенного сознания. И не только он. Всё-таки отбор, специфическая профессиональная этика и должная обработка не могли не дать плоды. Личные проблемы, праздность, муки, жалость к себе уходили на второй план, а в ком-то из отряда и вовсе пробуждали тихое чувство стыда. Невозможно было для этих людей сидеть спокойно и не переключить умы на военные рельсы, когда их отечеству, империи, которой они все присягнули, был нанесён такой удар. Восстановление формы потребовало времени, разумеется, но не менее серьёзным испытанием стало само возращение на службу. Как и следовало ожидать, медики и психологи было категорически против, указывая на потенциальную психическую неустойчивость – в связи с этим, управление кадров Разведывательной флотилии отказало в восстановлении отряда, планируя окончательно списать бойцов на почётную пенсию. Однако, сам Стуков встал на сторону спецназовцев, долгое время служивших под его командованием, обратившись лично к императору. В итоге, пусть и с условиями в виде ряда мер предосторожности и дополнительного наблюдения у «профильных» специалистов, из бойцов Крапивина был сформирован отдельный отряд специального назначения, включённый в состав десантно-штурмовых сил «Чёрной эскадры», находящейся под командованием вице-адмирала Максимовой... Отряд рассредоточился, а бойцы заняли позиции вокруг тайной базы «Цербера», расположенной в холмистом регионе планеты Онтаром, что в системе Ньютон, Предела Кеплера. Крейсер «Чёрной эскадры» довольно долго дрейфовал на краю системы, прежде чем поступил приказ на захват объекта. За свою карьеру Крапивин привык к долгим ожиданиям и засадам – они были такой же рабочей нормой, как и жар следующего за ними боя. Что не было нормой, и что стало абсолютной неожиданностью, так это появление на борту корабля перед самым началом операции нескольких чинов Альянса и журналистов, а точнее журналистки. И какой! Азари! Задавать лишних вопросов в их деле не принято и, приняв как данность наличие на корабле посторонних, «чёрная рота» приступила к подготовке захвата объекта. По докладам разведки, объект противника представлял собой стандартизированное модульное строение колониальных исследователей. Два модуля на поверхности, отведённые один под модуль контроля, а второй под хранение оборудования, и два или три модуля под землей, включающие в себя комнаты отдыха, обеспечения и лабораторию. Благодаря холмистой местности, отряду из двадцати человек удалось приблизится к объекту незамеченным. Не сказать, чтобы их кто-то и искал. Было очевидным, что главной защитой тайной базы «Цербера» была её секретность, отчего все излишние системы и персонал отсутствовали, ибо требовали гораздо больше ресурсов для размещения. Для чего требовалось бы установление более мощных генераторов и оборудование, что фонили бы в системе как одинокий светлячок в ночи. Также не стоит забывать, что на Онтароме была колониальная миссия Альянса, исследующая планету. Они бы точно, в таком случае, зафиксировали объект, дав знать куда надо. - Начали. Вместо ответа послышались глухие выстрелы снайперских винтовок, и вот уже трое бойцов «Цербера» в лёгких скафандрах рухнули под тяжестью собственного веса. Ни кинетические щиты, ни броня не спасли бы – спецназ был вооружен сверхмощными снайперскими винтовками, которым хватало одного выстрела, чтобы разделаться и со средствами защиты, и с целью. Красавицы, произведённые на Цитадели предприятием, которое специализируется на поставках оружия и брони СПЕКТРам. Не только же СПЕКТРам гонять «с иголочки»? Особенно, если не только СПЕКТРы готовы платить… Стоило только прозвучать первым выстрелам, как оставшиеся бойцы ринулись в комплекс. Крапивин добрался до группы у входа к моменту, когда половина его отряда уже была внутри, а из внутренностей базы раздавался сигнал тревоги. Зачистка началась. Отряд продвигался стремительно, открывая огонь на поражение по вооружённым. Людей внутри было не так уж много, выводы разведки тут полностью подтвердились. Шесть явно военных плюс тринадцать человек гражданского персонала, учёные и ассистенты. Работа, в отличие от подготовки к ней, прошла крайне быстро – спустя считанные минуты после начала операции были ликвидированы все военные, а с ними и двое гражданских, попытавшихся оказать сопротивление. Оставшиеся одиннадцать человек сдались, в том числе и некий доктор Уэйн, бывший, судя по всему, главой данной группы. Учёный, что был явно шокирован происходящим, всё водил осоловевшим взглядом по окружающему пространству и не прекращал громко да с запинками вещать. «Это частный исследовательский объект!», «что вы себе позволяете?!» и прочие пустые слова, которые хотелось затолкать говорящему обратно в горло. Стандартные мантры для всех подобных живодёров, будь то учёные с сомнительными работодателями или любители разобрать разумного на запчасти и продать эти самые запчасти подороже. - Тащ капитан! Сюда! Одним из бойцов была вскрыта дверь, за которой оказалась ещё одно жилое помещение. Вернее, оно должно было быть жилым, но из-за работы светлых голов Цербера это место содержания пленников приобрело черты то ли лазарета, то ли Бог знает чего. Но то будет работой уже для других ведомств – капитана же интересовали в первую очередь четыре койки, обставленные медицинским оборудованием, на которых в беспамятстве лежало два человека и два турианца, а если точнее, то турианец и турианка. - Как они? – капитан задал вопрос подскочившему к жертвам экспериментов медику. - Тяжёлые, - оповестил медик, быстро изучая мониторы, на которые выводились данные по каждому из подключённых, - но состояние стабильное. Можно вывозить. - Хорошо, - и уже по общей связи, - господа, заканчиваем! Капитан остался доволен работой своих людей. Сработано было всё быстро и настолько чисто, насколько позволяет такой род деятельности. Что особенно радовало – на этот раз не было никаких жутких монстров и других непредвиденных обстоятельств. Только старые добрые вивисекторы.***
Улия ан’Тир пребывала в профессиональном предвкушении и волнительном мандраже. Прошло несколько дней с момента, когда её, ведущего репортёра одного из крупнейших медиа-холдингов Республик Азари, выдернув из отпуска, доставили на русский крейсер, где она проболталась несколько дней, не зная даже своего точного местонахождения. Ей дали минимум информации, выделили каюту пять на пять и сказали ждать. Ждать столько, сколько потребуется. Разумеется, Улия, будучи крайне высокооплачиваемым специалистом с достаточно известным где и кому надо именем, была вне себя от ярости из-за потерянного времени и подобного отношения, но даже она помалкивала в тряпочку. Она прекрасно знала, что её сюда прислали по просьбе очень влиятельных разумных, и что один неправильный поступок, слово или даже взгляд могут очень дорого обойтись. Да и чуйка журналиста, которая и довела её ровно до этой жизненной точки, упрямо подсказывала ей, что она стала участницей чего-то по-настоящему крупного. Чего-то способного обернуться для неё по-настоящему большим успехом и даже стать трамплином для карьеры, с помощью которого она преодолеет пресловутую ступень «хороший спец, стоящий своих денег» и поднимется выше. Вот этот день и настал, за ней пришли. Вручили дрона с камерой, посадили на челнок, ввели в курс дела. И это была просто фантастика! Такой шанс дается раз в жизни! Нет, раз в десятки жизней! Ей сейчас предстоит освещать и задокументировать захват тайной лаборатории «Цербера» сразу же после штурма! Вместе с чиновниками из Альянса! Это просто подарок судьбы! Челнок доставил Улию прямо ко входу на объект, возле которого уже суетилось несколько десятков человек: вооруженные люди, медики, следователи. Также в сторонке «не отсвечивающей» кучкой стояло несколько высокопоставленных офицеров. Как русских, так и Альянса. Неожиданно репортёру на глаза попался выходящий из объекта солдат, держащий на руках турианку. Отличный и сочный кадр! Улия активировав дрона, ринулась в гущу событий. Пора делать сенсацию.***
- Госпожа Т’Сони, рад вас видеть! – Приблизившись к матриарху, обозначил поцелуй её бирюзовой ручки. Встреча с Бенезией проходила в апартаментах Спутницы. Да-да, именно там, просто в один из дней пришло приглашение и... ну и что тут сделаешь? Разумеется, после такого стоит ждать множество пересудов и бравурных статеек в жёлтой и не очень прессе про похождения императора. Но ничего, как-нибудь переживу. Помещение было просторным и светлым, с большими панорамными окнами, открывавшими чудесные виды на президиум Цитадели. С матриархом Бенезией у нас ещё с первого её посещения империи установилась на удивление крепкая доверительная связь, если уже и не дружеская. Не знаю, есть ли в этом происки тайных способностей азари, но наши взгляды на происходящее были крайне близки, что способствовало укреплению наших контактов. Замечу, что никакой сексуальной подоплёки. - Взаимно, Ваше Императорское Величество, - меня одарили приветливой и искренней улыбкой, - прошу Вас, располагайтесь. В комнате был накрыт небольшой овальный стол, по центру которого установили широкую вазу с цветами и фруктами, а также пару бокалов с некой бирюзовой жидкостью… почти под цвет кожи принимающей стороны. Очевидно, очередной азарийский напиток. Расположившись за столом и ещё раз обменявшись улыбками, мы начали беседу, в которой матриарх первой взяла слово. - Вас можно поздравить с успехами, Ваше Императорское Величество. - Благодарю, но замечу, что это только благодаря Вам и Вашей поддержке. Вторая фаза операции «Псарня» была в самом разгаре. Разведывательной флотилией и Чёрной эскадрой были совершены атаки на секретные объекты «Цербера» как в Аттическом траверсе, так и в системах Терминуса. На данный час уже пришли подтверждения о взятии объектов на Онтароме, Часка, Бинту и Эдола, а вскоре уже должна будет поступить информация о взятии действительно большой рыбки – объекта на Нефероне. Все эти операции сопровождают не только наши полномочные лица, но и чины из Альянса и, конечно же, представители прессы. Особенно прессы пространства Цитадели, в привлечении которой нам очень сильно помогли азари, а конкретно – лично Бенезия. Несмотря на то, что тема крайне горячая и аппетитная, данная информация ещё не стала достоянием широкой общественности. Надо дать, так сказать, информации настояться… и заодно дождаться, наконец, когда этого выскочку Сарацино изберут генсеком. - Разве я смогла бы отказать Вам - Бенезия с так и не сошедшей с лица улыбкой слегка склонила голову, - в такой маленькой просьбе? Особенно, учитывая общность наших интересов. Как Ваши переговоры с иерархией? - О, спасибо что поинтересовались. Превосходно. Примарх Федориан показал себя ответственным правителем, заботящимся об интересах не только своих граждан, но и галактики в целом. Пришлось, конечно, поработать, но нам удалось прийти к соглашению… взаимовыгодному. Естественно. - Да, понимаю. С теми картами на руках, Вам тяжело отказать. Мы оба рассмеялись на этих словах. Только искренность смеха несколько разнилась. - Полно Вам, госпожа матриарх, здесь верх взяли именно что взаимные интересы и не более того. Угрозу стабильности всей галактики, что исходит от «Цербера» и Конфедерации, его любимого детища, и сил, что стоят за ними, сложно отрицать. Особенно, в свете той информации, что поступает с захваченных объектов. Не так ли? - Здесь… я вынуждена согласиться, Ваше Императорское Величество. Матриарх помрачнела. И было из-за чего. Я не скупился, передав азари все данные по экспериментам «Цербера», данные о которых удалось вытянуть на свет. И речь идёт не только о лаборатории на Прагии, но и других, что были захвачены в течение этих суток. Это эксперименты с биологическим и химическим оружием на Часке и Онтароме, где подопытным разных рас с пока неизвестной нам целью вводили кровь молотильщика и не только. Это работы над специальным наркотиком, известным на данный момент как «омега-энкефалин», от применения которого снижаются биотические способности (не один десяток азари, как мы понимаем, в силу своей природы стали идеальными кандидатами и жертвами данного эксперимента). Да и просто множество опытов, которые по своей природе, методу и назначению были ничем не лучше деяний печально известного отряда 731. Наблюдатели от Альянса, как и призванные репортёры и журналисты, были в ужасе, не сразу осознав, на что их подписало собственное руководство. Мы, в свою очередь, действовали методично и педантично. Вытаскивая всё, что хранилось на базах «Цербера» и предавая огласке, в том числе и объект «Телчин» на Прагии. Человечество уже совсем скоро будут ждать очень веселые деньки. - Признаться, мы и подумать не могли о размахах и чудовищности «Цербера»… - Принимая их за очередных болтунов, не так ли? – мягко перебил Бенезию и, после её одобрительного кивка, продолжил. – К сожалению, госпожа, человечество славно не только гастрономией, поэтами, философами и исследователями, но и монстрами, порождёнными нашей природой. «Цербер» - просто ещё один такой монстр, созданный отдельными человеческими государствами и его элитами… и не только, ведь так? Стоит задаться вопросом, почему «Цербер» так вольготно себя чувствует во фронтире, и всё становится на свои места. - Вы намекаете на Иллиум? – не смотря на вежливое и приветливое выражение лица, взгляд матриарха потяжелел. - Намекаю? Говорю прямо. Иллиум, Конфедерация и «Цербер» - ягоды с одного куста. Они используют друг друга в своих целях и интересах, но действуют заодно и, что самое главное, действуют против одного общего противника – Цитадели. - И что Вы предлагаете, Ваше Императорское Величество? – вопрос-предложение, Т’Сони с ожиданием смотрела на меня… но нет, голубушка, так не пойдёт. - Нет, не так. Госпожа матриарх, чего Вы хотите? Мимика Бенезию не подвела, но вот глаза? На краткий миг они поведали мне о том, что матриарх оказалась в растерянности. Маленькая, но приятная победа, которую я запишу на свой счёт. - Шаг за шагом мы шли к этому, подталкиваемые вашими усилиями. Итак, какие Ваши условия нашего сотрудничества? Повисло молчание. Бенезия с отстранённостью смотрела на меня, словно размышляя, о бренности существования, но миг слабости прошёл, а улыбка вновь вернулась на законное место. - Вы умеете удивлять, Ваше Императорское Величество, и правда. Многие на Тессии недооценивают вас. Принимая за… - … надоедливого туземного царька. - Я этого не говорила, Ваше Императорское Величество, - Бенезия рассмеялась, откинувшись на спинку кресла, - нет, как очень малый политический субъект, принесший неожиданные трудности и волнения, но которого можно использовать в своих целях. - Не могу не ответить взаимностью на такие чувства. – Ехидная улыбка выползла на моё лицо. - Правда? – удивилась матриарх, - Вас это не смущает? - Нисколько! Политика это искусство. Искусство по использованию ближнего своего, при этом оставаясь друзьями. Мы, переполненная энергией пубертатная цивилизация, порой, неспособная оценить последствия тех или иных своих действий. Вы, все такие древние и мудрые, но уже утратившие ту знаменитую гибкость в политическом мышлении и порой не видящие, что происходит под вашим боком и у ваших границ. Вот здесь, в этой самой точке, мы и можем помочь друг другу. Хотите использовать нас против Иллиума? Пожалуйста, но у всего должна быть цена, чтобы ответственные лица всегда находились в тонусе. Бенезия хоть и пришла в приподнятое настроение от моих аналогий, но всё же недовольно поморщилась от заключительной части моего спича. - Госпожа, - решил немного смягчить эффект, - мы все взрослые разумные, к чему нам этот подростковый инфантилизм? Самые крепкие отношения, в том числе и межгосударственные, строятся на прагматичном фундаменте, а также объективных возможностях и общности интересов. - Не ожидала, что этот разговор дойдёт до подобного. – Матриарх, прикрыла глаза, а в неизменной улыбке читалась какая-то грусть. - Однако, предлагаю вернуться к центральной теме нашей встречи, - видя, что матриарх подрастеряла свой пыл, я решил ковать пока горячо и взял инициативу в свои руки, - взаимовыгодное сотрудничество. Война Российской империи и Конфедерации – вопрос времени, причём ближайшего. А где Конфедерация, там и «Цербер», и, по всей видимости, ещё и Иллиум. Последний, довольно бодро финансирует КСТ, а также позволяет отмывать через свои структуры денежные средства, вместе с тем, используя КСТ в борьбе со своими конкурентами. Сколько пройдёт времени до момента, когда Иллиум использует конфедератов против вас? Для человека это может и большой срок, но не для азари. Но какие бы планы Иллиума не стояли за КСТ и «Цербером», им не суждено сбыться. Ведь тут на политическую арену выходим мы. Откровенно говоря, никакой конкуренции между Тессией и Иллиумом, как отдельных миров, нет. Есть, впрочем, противостояние элит. Старой и Новой. Старая – это матриархальный строй, власть мудрых. Новая – корпоративный строй, власть богатых. Коротко и ясно. Тессия и Иллиум сражаются не за ресурсы, планеты или деньги (и это тоже, но в самую последнюю очередь, как закономерных итог успеха), а за умы своих сограждан. Пока поддержка на стороне Тессии, власть матриархов незыблема, но стоит азари изменить своим воззрениям, как вся структура власти Республик начнёт крошиться и рушиться, что медленно, но верно и происходит уже сейчас. А как ещё объяснить всё более частое появление независимых колоний азари, не желающих иметь ничего общего с Республиками, но зато в рот смотрящих олигархам Иллиума? И тут появляется Российская империя и предлагает одним выстрелом подстрелить не двух, а трёх зайцев. Что произойдёт, когда всем станет известно, что, так или иначе, финансируемые Иллиумом организации ведут ужасные опыты над азари? Может показаться, что и ничего… если не дать эту инфу в руки опытным манипуляторам и интриганам, коими матриархи и являются. Разыгрываемый азари политический пасьянс был вполне очевиден, как для меня, так и для любого русского сановника, владеющего нужной информацией. Цель – нанести максимальный урон интересам Иллиума, выбить из его сферы влияния максимальное количество ресурсов. И тут им под руку подвернулась Российская империя. В безоговорочную нашу победу они явно не верят, но какой никакой кусок мы откусим, став долговременным анти-Иллиумским буфером просто одним фактом своего вторжения в их сферу влияния, что повлечёт за собой соответствующую реакцию. Это всё заставит обе стороны одновременно постоянно нести потери и ослаблять друг друга. Что до выше обозначенных целей, то из них вытекают вполне понятные конкретные задачи. С одной – максимизация урона, который будет нанесён конкуренту. То, чему отлично послужит на первых порах всесторонняя помощь Российской империи. С другой – банально на всём этом заработать финансово и политически. Ведь на данный момент через Иллиум и Омегу из систем Терминуса в пространство Цитадели поступает до трети всего нулевого элемента, восемнадцать процентов гелия-3, пятнадцать процентов титана, восемь процентов вольфрама и иридия, золото, платина, кобальт, марганец, палладий и список можно продолжать бесконечно. Это триллионы кредитов, миллиарды тонн грузопотока. Стоит только прозвучать первым выстрелам, как на биржах по всей галактике начнутся бешенные скачки. Мы к этому готовимся. Азари к этому готовятся. И это лишь первый слой планов, самый очевидный… но, несмотря на то, что благодаря нам, азари заработают очень много денег, нам так же выгодно это сотрудничество. Влияние азари на галактическую цивилизацию сложно переоценить. Их связи и контакты распространены во всех уголках галактики. Даже номинальная, на словах, поддержка Республиками азари Российской империи сэкономит нам столько сил и средств, что сложно подсчитать. Во-первых, это даст нам время. С поддержкой азари мы, в глазах рас Цитадели, будем выглядеть как союзники Цитадели, разделяющие их ценности и взгляды. Те, с кем можно не опасаясь вести дела и сотрудничать. Банально делать бизнес. Это позволит нам максимально воспользоваться обвалом сырьевых рынков и откусить приличный кусок, намертво вклинившись во внутренние рынки пространства Цитадели. Вместе с тем это придаст нам авторитет и политический флёр, значительно облегчив нам жизнь в поствоенный период, дабы мы выглядели в глазах других не банальными захватчиками, а просвещёнными освободителями, которые, наконец-таки, обеспечили мир и спокойствие во фронтире. Во-вторых, за Конфедерацию по тем или иным причинам выступает приличное количество колоний ксеносов. Волусы из-за денег, турианцы и азари ради безопасности. Нам и так хорошо известно, что не все так уж благостно в Датском королевстве. Ксеносам не очень нравятся некоторые крены уже «своего» государства, а тут ещё начнётся война. С кем? С государством, которое поддерживается твоими сородичами с Цитадели в то время как ты, простой турианец/азари/саларианец сражаешься за людей, которые препарируют подобных тебе, чтобы выяснить, как тебя лучше всего убить. От такой постановки проблемы даже у самых идейных, волевых и принципиальных может серьёзно так потечь крыша. Мы даже рассчитываем, что она потечет, и надеемся, что наши друзья-азари приложат к этому свои изящные ручки. Ведь миры ксеносов – почти треть Конфедерации. Мобилизационный ресурс, сырьё, промышленное производство. Лишившись этого, КСТ критично ослабнет. - Вы так уверены в своем успехе? Вопрос матриарха быстро вывел меня из мыслительного процесса. Сделав глоток, как оказалось кисло-сладкого тоника, я полностью сосредоточил своё внимание на Бенезии - Вы ведь и сами в курсе, что у них больше кораблей. Больше дредноутов. - Вот здесь нам и нужна ваша поддержка, – ответил изрядно удивлённой в который раз за сегодня азари, - нам придётся идти на экстраординарные меры, которые могут показаться некоторым членам Совета… эээ… излишними. И противоречащими некоторым недавним соглашениям. Удержание в узде данного члена Совета, позволит нам действовать вполне свободно и успешно, что поможет завершить конфликт в нашу пользу. Ну и, разумеется, информационная поддержка явно будет не лишней. Взамен Российская империя гарантирует, что влияние Иллиума в системах Терминуса будет сведено к минимуму, а контроль над некоторыми стратегическими объектами в регионе будет коллективным, при условии оказания помощи в их овладении с вашей стороны. Также вы сможете рассчитывать на более широкое экономическое сотрудничество, учитывая, в том числе, потенциал систем фронтира. Максимально обтекаемо и неконкретно. Я не готов в этом месте выкладывать все наши козыри и планы. Пусть думают, пусть решают и, в конце концов, рискнут. Мы и так предлагаем сделать за них всю работу. Между тем, Бенезия, задумчиво водила пальцами по своим губам, с интересом поглядывая на меня. - Повторюсь, Ваше Императорское Величество, Вы умеете удивлять. – Т’Сони, закончив свои внутренние размышления, вернулась к разговору. – Однако, мне необходимо время, чтобы взвесить сказанное Вами и донести до Ложи. Но можете не переживать, это не потребует много времени. Как Вы и сами сказали, мы были готовы к такому разговору. - Когда я узнаю Ваш ответ? – Не смог скрыть я своего естественного интереса. - О, не переживайте, если мы пришлём доверенное лицо до Вашего отбытия с Цитадели, то считайте, что наше согласие Вами получено. – Бенезия как-то странно улыбнулась… предвкушающе что ли. - Буду ждать. Очень. Всё по канонам – приличным девочкам нельзя соглашаться на первом же свидании. Что ж, я готов ждать. Тем более, для меня полностью очевидно, что никуда уже эти бирюзовые попки от меня не денутся.