***
Шорох повторился. И на этот раз Син его ждала. Гин был, как всегда, пунктуален. На часах полночь, а он уже сидит под оградой на траве рядом с девушкой. -И как долго вы еще будете здесь? - усмехается она после долгого разговора о других странах, рассказа Гина об их скитаниях по городам и прочих "прелестях" пиратской жизни, таких, как цынга, рахит, гангрена, убийства, тухлая еда и вода. - Я слыхала, что пираты не задерживаются долго на одном месте. -Сколько времени, ты думаешь, длится пошив грот-марселя? - улыбнулся парень. - Да еще пока наш мастер наорется на капитана... Син засмеялась, а Гин, развалившись на траве, уставился в звездное небо. Признаться честно, ему здесь нравилось: приходить сюда, болтать с этой девушкой, сидеть здесь, на траве, ночью, глядя в звездное небо. А ведь днем он получает от капитана за рассеянность из-за недосыпа. Все-таки, пусть они с Саем и выросли вместе на палубе корабля в одинаковом окружении, Сай вырос человеком куда более подходящим на роль капитана, нежели Гин. Рыжий вздыхает. Сегодня ему надо ей кое-что сказать. Проблема была лишь в том, что он никак не мог собраться с мыслями. -Ты какой-то странный сегодня. Не такой веселый, как обычно. Плечо разболелось? -Плечо? - удивленно переспрашивает парень. - С чего бы? А... Точно, рана... Нет, я не обращаю на это внимание. Проблема в другом... -Да? - усмехается девушка, откладывая книгу. - И в чем же? Задумчивая улыбка исчезла с лица парня. Он задумчиво уставился в пустоту, шумно вздохнул. -Завтра вечером мы отплываем. В тот же момент Син почувствовала, как внутри все сжалось Кажется, ее лицо приняло какое-то странное ошарашенное выражение, она свела брови, поджала губы... -Завтра?.. -Да, - кивнул рыжий. - Днем поменяют паруса, а вечером мы уже отправимся... нам нельзя здесь задерживаться. Син растерянно взглянула на парня. -Значит, - тихо произнесла она. - Завтра ты уже не придешь? Гин не ответил. Ответом была воцарившаяся тишина. Син была права. -Вот как... - тихо произнесла она. - Ну что ж... Гин тут же кинул на девушку растерянный взгляд. Кажется, Син пыталась улыбаться, правда, это совсем не получалось. Ее взгляд был совершенно растерянным, грустным, и даже все те слова, что вертелись в голове, буквально исчезли. -Син, - парень сел на траве, коснулся ее плеча, и девушка снова попыталась натянуть на лицо улыбку. За всем этим они оба совершенно не заметили, как в окнах дома снова вспыхнул свет. А после откуда-то послышался громкий крик: -Мисс Мэйер! Мисс Мэйер исчезла! -Они что, твой сон контролируют?! - Гин тут же вскочил на ноги, за ним и Син, что быстро задула свечу, пихнула ее и книгу куда-то за куст и тут же сделала пару быстрых шагов по направлению к дому. Только вот что-то ее остановило. Она оглянулась, растерянно уставилась в серые глаза парня. Оба растерянные, оба не понимающие, что им делать. И только Син смогла выдавить из себя: -Удачного плаванья... прощай. Еще пара шагов. И снова она останавливается. Вот только на этот раз не из-за того, что захотелось обернуться, а из-за того, что ее крепко поймали за руку. Син вновь в растерянности оглядывается, смотрит на свою ладонь, что крепко держал в своей рыжеволосый парень. -Гин... - растерянно шепнула она, но больше ничего не понадобилось говорить, рыжий молча потянул ее на себя и девушка погрузилась в горячие крепкие объятия. Где-то в доме продолжались ее поиски, то и дело выкрикивали ее имя. А она стояла здесь, в саду. В объятиях пирата, что сам никак не мог понять, что он творит. Только через несколько долгих секунд Гин отпустил ее, улыбнулся и, больше ничего не сказав, быстро зашагал обратно к каменной ограде. Он даже не обернулся. Вскарабкался наверх, перемахнул через ограду. Его шаги еще долго отдавались в тишине, а Син все никак не могла сдвинуться с места, глядя в пустую каменную ограду. Единственный человек, что эти несколько дней связывал ее с миром за оградой дорогого дома, исчез так же внезапно, как и появился, и исчез навсегда. Следующим утром от прогулки она отказалась, аргументировав плохим самочувствием. Однако, уже вечером, по настоянию гувернантки проходя по знакомой набережной, на месте большого красивого галеона она увидела простой фрегат, каких здесь были десятки. Они уплыли.***
-Рыжий. Ты меня пугаешь. Корабль мирно покачивался на волнах в небольшой бухте за городом. На корабле меняли паруса, свободная часть команды от скуки драила палубу и чистила оружие. Только рыжий буквально перевесился через борт корабля, пялясь на город. Эта бухта была далека от города, здесь почти никто не швартовался, ведь пришлось бы долго добираться верхом. Здесь было гораздо безопаснее. И сейчас, получив паруса, ром и провизию на камбуз, Сай приказал отплыть сюда. Не хватало еще попасться на глаза «Алой Королеве», пусть ее капитан еще и не в курсе, кто обитает на галеоне "Ghost". В ответ на реплику друга Гин только тихо что-то промычал. -Что-что? Прости, я не расслышал, - усмехается капитан, а Гин, вздохнув, наконец отозвался: -Все в порядке. -Я вижу, - капитан тихо хмыкнул. - Ну? Может, уже расскажешь? Сначала ты не купил ром и прятался от ищеек, потом исчезал каждый вечер до утра. Гин снова вздыхает. Другу он ответил далеко не сразу, вместо этого он задумчиво смотрел на тонущее в море солнце и думал о том, что еще много раз увидит закат, но больше ни разу не увидит этот город - они не имели привычки возвращаться в города, где побывали. Сюда их привела нужда, порванные паруса требовались в срочной починке. Больше ничего им здесь не было интересно. Вот и все. -Красивая хоть? От этих слов Гин вздрагивает и удивленно пялится на друга. Все, на что его хватило, только переспросить: -Чего?.. -Девушка, говорю, красивая? Гин еще пару секунд молчал, прежде, чем подорваться на месте и тут же завопить: -Ты что, следил за мной?! Сай поморщился от этого вопля. -Только этим и занимаюсь, другой работы у меня нет. -Ах ты черт, а как тогда!? -По твоей кислой мине все видно, - пожимает плечами Сай. - Крайне сочувствую, если это портовая шлюха. -Да лучше бы шлюха, - раздосадованно ответил квартмейстер. - А эта даже в кабаках ни разу не бывала. И живет в царских условиях. Та самая золотая клетка, куда мы с тобой так не хотим попасть. Сай в ответ покачал головой. -Гин, ты ведь знаешь, мы сюда вряд ли еще вернемся. Гин словно сник. Кивнул. -Я понимаю. Поэтому и молчу. Я знаю, что больше не увижу ее, но и выкинуть из головы никак не могу, такое со мной впервые. Ни одна, даже самая красивая девушка, не занимала так мою голову. Ей никогда ничего нельзя, все, что она может — сидеть во дворе своего дома, читать книги и мечтать. У нее есть все, богатый дом, родители, прислуга! Все!.. Я рассказывал ей, как Брауну отпиливали ногу из-за гангрены, как Смит умер от цынги, как неделю назад пристрелили Руссо... А ей было все равно, потому что она мечтала вырваться на волю. Я думал, как бы нам разбогатеть, а то мы, такие бедные и несчастные, по морю скитаемся, одни сапоги годами бережем... Как же я не прав был... Капитан тяжело вздохнул. -Рыжий, тебя могила не исправит. -Да иди ты к Дэйви Джонсу. Я тут ему душу изливаю, а он! - искренне возмутился Гин, но капитан его прервал: -А он стоит тут и недоумевает, какого хрена ты тут сидишь. Вон трап. Вон город. Если она согласится с тобой уплыть и жить на нашем острове, уступишь ей свою каюту. Гин опешил. Совершенно растерянными и даже неверящими глазами он уставился на капитана, прежде, чем осторожно переспросить: -Думаешь, она согласится? -Откуда мне знать? Я знаю только то, что наши команды привозят на остров свои семьи, и ты можешь сделать тоже самое, лишь бы не пожалел. И ты не узнаешь, пока не спросишь. Только не обольщайся сильно, кто захочет променять сладкую жизнь на ту, которой живем мы с тобой. -А ты не думаешь, что это опасно?.. Как-никак, она из богатой семьи, вдруг они объявят на нас охоту? Тогда Сай коротко пожал плечами. -На нас охоту государство объявило, да еще и "Королева" на хвосте висит, чего в этой жизни еще бояться?***
Книги отобрали. А еще комнату закрыли на ключ, чтобы Син даже не думала выходить. Ее лишили всего, что имело для нее значение. Ее лишили книг, прохладного сада... И все лишь из-за того, что не обнаружили в комнате в первом часу ночи! Но думала она, наверное, не об этом. Часы громко тикали в тишине. Раньше она не обращала внимания на этот звук, но сейчас он так безумно раздражал, что девушка никак не могла смириться с этим, боролась с диким желанием остановить маятник. Так она и сделала. Сейчас, стоя здесь, у часов, в отблеске стекла она видела собственное отражение. Глядя самой себе в глаза, она никак не могла понять, чего ей не хватает? У нее есть все. Есть богатый дом. Есть огромная библиотека, гардероб, слуги, есть деньги, имя, звание. Есть все, о чем мечтают миллионы людей. А она бы с удовольствием отдала все это за возможность гулять одной по улице, оглядываться по сторонам, не держать спину постоянно ровной и не терпеть оковы тугих корсетов. Леди не положено выглядеть некрасивой. Леди должна быть идеальной всегда и всегда стремиться к совершенству.Должна. Обязана. Обязана всем вокруг. Но самой ей это к черту не сдалось. Еще долго она стояла так, прежде, чем почувствовала ком, подступающий к горлу. Эти три дня стали чем-то безумным. В ее тихой жизни хоть кто-то хоть навел беспорядок, перевалившись через забор и упав прямо к ее ногам. Заварил кашу, замутил воду! И ушел. Просто ушел. Девушка нахмурилась, скрестила руки на груди. В ночной сорочке, с распущенными волосами она казалась совсем другой. Не той леди, что должна была ходить под руку с гувернанткой и не дай бог ошибиться хоть в одном своем действии. Но от этого никуда не сбежать. Никак не избавиться. Погруженная в свои мысли, девушка чуть не вскрикнула, когда в стекло ее окна что-то ударилось. Син резко обернулась, уставилась в темноту за окном. Кажется, прошло несколько минут, хотя на деле лишь секунд десять, прежде, чем небольшой камешек снова врезался в стекло. Синтия нахмурилась. Осторожно подойдя к окну, она толкнула тяжелую створку, выглянула наружу. Только через несколько секунд ее глаза привыкли к темноте, и она смогла разглядеть внизу такую знакомую фигуру, увидеть такую знакомую наглую улыбку. -Рыжий!.. - выдала она, пораженно распахнув глаза, и сама удивившись тому, что так назвала этого паренька. Тот лишь довольно улыбнулся. -Ты что тут делаешь!? Я думала... я думала ты уплыл! Где корабль?! Ты что, остался?! -Да боже упаси, - громко шепчет парень. - Тебя не было в саду, поэтому, пришлось искать по свету от свечи в окне. -Но зачем?! - следует ошарашенный вопрос, и Гин снова улыбается. -Син, послушай, - произносит он с улыбкой, отходит на пару шагов назад, чтобы лучше видеть девушку. - Я пират. Я убиваю людей, я граблю суда, я рискую жизнью. Моя свобода дорого стоит. Но... Но ты сказала, что готова променять что угодно на свободу. Так? Син застыла, удивленно глядя на него. -Так, - кивает она, заправив за ушко прядь темных волос, не отрывая взгляда от этой наглой усмешки. -Так променяй. Син больше ничего не спрашивала. Улыбка слетела с ее лица. Она принялась оглядываться. Ничего не ответив парню, она забежала обратно в комнату, оставив Гина удивленно стоять под окнами. Сейчас, именно в эту секунду она не могла смотреть на парня. Опустив на щеки холодные ладони, она пыталась избавиться от охватившего ее волнения, паники. Бежать? Он предлагает ей бежать? И ждет ее сейчас там, под окном? И неужели она должна согласиться!? Син осознала. Есть только два варианта. Либо она сейчас спустится туда, вниз. Либо до конца своих дней останется той самой леди, имеющей все, но не желающей ничего, кроме клочка свободы. Ну, а Гин... Первые несколько секунд рыжий совершенно не сомневался в том, что она сочла его сумасшедшим и предпочла больше не спрашивать ни о чем, спряталась в комнате и легла спать. Но вот она вновь появилась в окне, уже не в ночной сорочке, а в легком домашнем платье, единственном, что почти не сковывало движения. Рыжий, наверное, впервые видел, как девушка со второго этажа дома умудряется спуститься вниз по карнизу. Вот только поймать ее все же пришлось, в самом низу, когда она не смогла удержаться на ногах. Крепко прижимая к себе девушку, Гин удивленно уставился ей в глаза. -Я плохо тебя знаю, но мне кажется, что через дверь ты, все же, могла выйти... -Не через закрытую. Леди не позволено проходить сквозь стены. Гин усмехнулся, отпустил девушку, убедившись, что она способна стоять на ногах. Син, крепко сжав кулаки, взглянула ему в глаза: -Я не спрашиваю, куда мы идем. Куда ты меня тащишь и что там будет. После того, как ты свалился мне под ноги, я не могу жить спокойно. Я пойду куда угодно, но только если ты мне пообещаешь одно... -И что же? -Что я больше никогда сюда не вернусь. Тишина. И только наглая усмешка навсегда отложилась в памяти леди: -Клянусь.