Когда начнется шторм

      Голова шла кругом. Каждая попытка подняться на ноги оборачивалась провалом, а перед глазами все плыло. Мысленно Ками чертыхнулась…       Глядя, как снова она не могла подняться, Сага лишь усмехнулся, а Сай до звона в ушах стиснул зубы. Он же знал, знал, что Ками не выдержит! Да кто попрёт против Саги?! Здорового мужика, бывалого пирата! Пусть и раненного! Капитан опустил ладонь на рукоять своей шпаги. Он вмешается. Вмешается, если Сага сделает ещё хоть один шаг к ней ближе! Этот мужчина — жестокий пират, Саге было совершенно наплевать, кто перед ним находился. Пусть женщина, пусть мужчина — все для него были соперниками в битве, и никому Сага не давал поблажек. Даже сейчас. Вот он наклонился к девушке, вот протянул руку, желая рывком за шиворот рубахи поднять её с песка. Вот только ожидал ли Сага, что за одно мгновение Ками сама вскочит на ноги и, прежде, чем мужчина поймает её за руку, со всей силы резко ударит локтем в живот?       В глазах потемнело. Сага заскрежетал зубами, чтобы позорно не взвыть — удар пришёлся прямо по свежей ране. Его пальцы до такой степени вцепились в плечо девушки, что та громко зашипела, а разозлённый пират рванул её на себя, внимательно уставившись ей в глаза.       — Ещё рыпаешься? — усмехнулся он, приставляя нож к её горлу, внимательно рассматривая юное лицо. — Отставить. Непригодна.       Ками тяжело и шумно дышала. К светлой коже лица пристали белые песчинки, растрёпанные волосы падали на глаза, кровоточила разбитая губа, сбилась одежда. Но… Но не это было важно. Её взгляд. В карих глазах плясали блики огней, и, несмотря на все её повреждения, на смертельную усталость, несмотря на нож у горла, её взгляд был таким надменным, таким гордым! Ни одна девушка не смела так смотреть на первого капитана. Но смел пират. Сага хмурится, когда на её губах появляется подобие усмешки.       — Непригодна? — прохрипела она, чувствуя острое лезвие ножа, уже разрезавшее нежную кожу на шее. — А вы уверены, что я вам за такие слова не отомщу?       Одним лишь взглядом Ками указала вниз. Пират прищурился, опустил глаза. Саге пришлось приложить усилие, чтобы не отшатнуться назад. Боль от раны, была настолько сильна, что он даже не заметил подлой выходки воровки… Острие небольшого стилетного ножа уперлось прямо ему в живот. По острому лезвию медленно скатывались крупные капли крови. Падали на песок. И уже не важно было, кровь это от его прошлой раны, или от её оружия. И где только девчонка прятала второй нож?.. Несколько секунд Сага словно не мог поверить собственным глазам и ощущениям. Лишь потом он поднял на девушку сперва недоуменный взгляд, а после довольно ухмыльнулся.       — Вот оно что, — слышится его спокойный голос. — Циркачка какая, только посмотрите. Как бы меня теперь один щенок не покромсал. Твоя взяла!       — Конечно моя, выбора-то у вас нет, — едко усмехнулась бывшая воровка, еще сильнее надавив на лезвие так, что наконечник ножа уж точно проткнул смуглую кожу, но в отместку тоже самое сделал и Сага.       — Убери нож.       — Только после вас.       Сага стиснул рукоять ещё сильнее. Эта девчонка раздражала, она была слишком наглой, слишком упрямой и самоуверенной! Она боролась с самим первым капитаном! А сейчас у неё откуда-то взялась наглость так с ним говорить! Знал бы Сага в тот миг, как страшно было юной воровке… Если бы только кто-нибудь видел, как дрожали её руки, если бы только кто-нибудь понимал, что она боится отступиться и получить удар в спину! Поэтому её нож все ещё упирался в чужой живот, а взгляда она никак не сводила с серых глаз пирата. И черт знает, сколько бы она так простояла, если бы непривычно холодная рука не опустилась бы поверх её запястья.       — Ками. Убери нож. — голос черноволосого капитана прозвучал слишком мягко, и стоило девушке его услышать, как она, сама того не осознавая, подчинилась.        Убрала руку, подалась назад, чувствуя, что за спиной стоит чужая фигура. Оружие было спрятано, и Сага немедленно зажал рану рукой.       — Поздравляю, малец, — усмехнулся он, обратившись к Саю. — В твоей команде новый член. Как только все юбки на борту соберёшь, сообщишь? Буду заходить повеселиться.       — У меня не плавучий бордель, — фыркнул черноволосый. — А если бы не ты, то и её бы у меня на корабле не было, какого дьявола ты вообще вызвался драться, если и на ногах с трудом стоишь? — смерив Сагу прожигающим взглядом, капитан обернулся к толпе. — Что ж, поприветствуйте нового члена команды.       Со всех сторон сейчас же раздались радостный вой, чужие выкрики, даже пальба из пистолетов. Уши вмиг заложило. А Ками так и стояла, до боли крепко сжимая руки. Она не могла поверить в то, что произошло. И не могла поверить, что секунду назад ей пришлось приложить массу усилий, чтобы не всадить в человека нож по самую рукоять… Когда чужая рука легла на её плечо, девушка вздрогнула всем телом. Она резко подняла голову, столкнувшись с ледяным взглядом синих глаз.       — Идём, — голос капитана на этот раз был сдержанным и спокойным, отпустив девушку, он направился в сторону коней, лишь напоследок крикнув куда-то в сторону. — Рыжий! За мной. Разговор есть!       Прежде, чем сесть в седло, Ками взглядом зацепила Гина. Тот нехотя плелся за ними с обречённым видом, явно не желая покидать праздник, но и ослушаться капитана он не мог. И вот уже несколько коней несутся по извилистым тропам и дорогам наверх, к высокому холму с обрывом. За двадцать минут дороги никто не сказал ни слова. Ишь поставив коней в стойло и зайдя в просторный холл дома, черноволосый кинул свою шпагу на софу и оглянулся на пятерых стоящих перед ним.       Син, Ками, Мария, Гин и Сага. Сай сузил глаза.       — Мария, Син, Ками. Свободны, — отчеканил он. — А вас, господа, я попрошу остаться.       Рыжий нервно усмехнулся. За столько лет он научился различать, когда его друг злился, а когда просто делал вид для устрашения. Сейчас был первый вариант. Об этом знала и Мария, схватившая Ками и Син за руки и быстро зашагавшая наверх. Лишь когда их шаги стихли на втором этаже, Сай, скрестив руки на груди, окинул взглядом оставшихся.       — У вас обоих голова для украшения? — поспешил уточнить он.       Сага вздохнул, доковылял до кресла, тяжело в него опускаясь.       — Нет, лично мне она помогает дружить с ромом, — усмехнулся он. — Что растяфкался? Я тебе грушей для битья не набивался.       Сай бросил на своего наставника раздражённый взгляд, но решил не отвечать. В планах было сперва разобраться с зачинщиком, что стоял неподалёку с непричастным видом и, кажется, был крайне заинтересован узором паркета.       — Тебе как в голову пришло ей потакать? Кто, кроме тебя, мог научить её с ножом обращаться? Тебе есть какая-то выгода от её нахождения на корабле?       — Сай, послушай, — вздохнул парень. — Она не хочет здесь находиться… Она дом ради моря оставила, а не ради чужого острова…       — Запомни эту фразу и повторяй себе почаще, когда она через пару рейдов окончательно покалечится, — хмыкнул капитан. — Вывихнутое плечо, потому что кто-то полетел в воду в шторм, разбитая голова, обожжённые руки, что-то мне подсказывает, что это далеко не все её травмы всего за месяц пути.       — А у тебя что, меньше что ли было? — усмехается Сага. — Уверен, что шрам-то четырнадцатилетней давности остался.       — Мне было девять — ей двадцать.       — Не понимаю твоего возмущения, — снова фыркнул первый капитан. — Говорите, два дня эта девчонка в руках нож держит? Мне так не показалось, она воровкой была? А значит, с ножами успела и до вас тесно пообщаться. Я, конечно, слишком сильно расслабился, мне стоило отнестись к этому серьезней, не подумал, что у нее духу хватит ткнуть в меня ножом. Если её научить сражаться — не уступит в сражениях даже нашему третьему капитану!       Мужчина грубо рассмеялся, но тут же об этом пожалел и снова крепко зажал рану на животе. Сай шумно вздохнул.       — Один два дня её тренировал, второй решил, что будет забавно с такими ранами с ней поиграться. Вы друг друга стоите.       — Не надо так злиться, — снова тихо хмыкнул рыжий, и капитан взглянул на друга. — Сай, ты противоречишь сам себе. Ты наплевал когда-то на опасность и ребёнком рванул на судно, потому что не хотел жить той жизнью, что у тебя была. Ками делает тоже самое. Запретишь ей? Знаешь, вы с ней чертовски похожи. А раз так, малышка Ками, ровно так же, как и ты, никогда не даст себя в обиду…       — Заканчивайте склоки, — голос Марии раздался на верхней ступени лестницы: она спускалась в холл с чистыми бинтами. — Вы все хороши. И ты, Сай. Один ради развлечения дерется, второй учит девушку обращаться с ножами, а третий!.. — поравнявшись с капитаном она пихнула его локтем. — Третий даже не прислушивается к её мнению, и ей такими силами приходится выбивать победу. Все отлично постарались. Собираетесь спорить перед отплытием? Не самая хорошая идея.       Все трое пиратов недовольно взглянули на спокойную девушку.       — Расходитесь уже. Вам двоим и вовсе отплывать на рассвете. А ты, — она взглянула на Сагу, — от крови очень тяжело отстирывать одежду, знаешь?       Сага смолчал. Смолчали и остальные. Да, они были опасными пиратами, но хрупкая девушка перед ними была куда опаснее, поэтому спорить с Марией никто не стал. Капитан и его квартмейстр пожелали Марии спокойного вечера и оба зашагали наверх. Сай все ещё был зол. А рыжий наверняка был недоволен реакцией друга, правда, в отличии от капитана, он сразу же направился в свою спалю. А вот брюнет… Он прошёл дальше по коридору, в совсем другое крыло старого обветшавшего особняка, остановился перед закрытой дверью и пару раз стукнул костяшками пальцев о косяк. Ответа не последовало, но Сай и без того знал, что может войти.       В комнате горела одна свеча, её света едва хватало, чтобы выхватить из темноты чужие изрезанные руки, с которых медленно снимали бинты. Син кинула взгляд на вошедшего капитана.       — Закончили? — хмыкнула она, и сидящая перед ней Ками вздрогнула.       До этого момента она словно бы и не услышала стука, скрипа двери, чужих шагов, и теперь растерянно смотрела на стоящего у дверей капитана.       — Быстро вы, — снова отозвалась кок, поднимаясь с кровати. — Раз так, пойду успокаивать рыжего, ты его наверняка вывел из себя.       Син улыбнулась. Она видела краем глаза, как Ками дёрнулась за ней, словно боялась оставаться здесь наедине с Саем, но ничего так и не сказала, стиснув руки в кулаки. Синтия, усмехнувшись, хлопнула по плечу все ещё недовольного капитана и скрылась за дверью. Послышался скрип петель, старая дверь затворилась сама собой, а в комнате повисла тяжелая тишина. Ками молча смотрела в пол, спиной ощущая внимательный взгляд брюнета. Почему-то она боялась оглянуться. Словно капитан пришел сюда сказать, что победа была не честной, что она все еще просто воровка, что завтра она останется здесь…       — Ну и что ты молчишь? — вопреки ожиданиям, голос пирата оказался не таким грубым. — Под ноги смотришь. Раз ты теперь пират, то забудь эту привычку.       Девушка недоуменно моргнула, оглянувшись на капитана, а тот, преодолев расстояние в несколько шагов, опустился рядом с ней на кровать, устало взглянул на её руки.       — Как много ран ты ещё рассчитываешь получить?..       — Мне обязательно отвечать? — Ками робко взглянула на капитана.       — Молчи, сам знаю, что не обрадуюсь, — усмехнулся пират.       Осторожно поймав девушку за запястья, он притянул её руки к себе и стащил с тумбочки чистые бинты. Одну руку Син успела ей перебинтовала заново. Вторую только только начала освобождать от испачкавшихся лоскутов ткани. В полном молчании пират как можно осторожнее разматывал их, чтобы кинуть в миску с холодной водой. Ками тихо зашипела, когда последние сантиметры бинтов прилипли к рукам из-за крови и, снимая их, пират причинял ей колючую боль. Большая часть царапин и ожогов успешно заживали, но разодранные ссадины все равно время от времени начинали кровить, в конце концов, Ками не могла совсем не брать ничего в руки. Эти два дня тренировок с рыжим и бой с Сагой отвратительно сказались на ее запястьях.       — Они выглядят ужасно… — тихо шепнула девушка, с каким-то отвращением глядя на собственные руки.        Голос дрогнул. Становилось невыносимо обидно за то, что её нежные руки теперь выглядели вот так. И все из-за её же неосторожности. Но Сай, почему-то, только добро улыбнулся.       — Ты ещё не видела, что такое «ужасно». Это цветочки. Заживут, может, пара шрамов останется, — отозвался он, смыв липкую кровь и принявшись забинтовывать чистыми белыми полосками ткани.       Он делал это слишком бережно. Слишком аккуратно. Словно боялся, что одно лишь его прикосновение способно причинить ей боль, пусть и знал — эта девушка непрошибаема. Но иногда ведь можно стерпеть дикий шторм, вывихнутое плечо, гору приключений, что навалились ей на голову, и расплакаться от простой мелочи. Так случилось с ней в прошлый раз, могло ведь и повториться? Пират нахмурился. Мысли о том, что он волнуется за эту несносную девушку, ему совершенно не нравились.       — Ты… злишься, что я победила?..       Сай незамедлительно хмыкнул.       — Да, я злюсь, — ничуть не смутившись, отозвался он. — Вот только не на твою победу. За это тебя можно похвалить, уделала старика.       — Тогда на что? — Ками опустила взгляд, уставившись на собственную руку, кожа которой скрывалась под белой тканью бинтов.       — Ты действительно хочешь знать? — он покосился на неё с привычным изгибом губ, на что девушка быстро утвердительно кивнула. — Я злюсь на твоё чёртово безрассудство. Что ты вытворяешь, скажи мне? Ты не помнишь, что я тебе говорил? Ты действительно готова вкалывать на палубе? Ты готова стать рядовым пиратом? Членом команды? Как только завтра утром ты ступишь на борт — отношение к тебе изменится. Ты больше не пассажир и не пленница. Провинилась — наказана. Отличилась — поощрена. Приказали на абордаж — без разговоров. Лишишься части тела — не реви. Это не игрушки… Тебе ведь не место на корабле.       Говорил Сай без тени сомнения. Он знал, о чем говорит, знал. И Ками это прекрасно понимала, но почему-то не могла об этом думать. Тем временем капитан, завязал бинт, окинул девушку внимательным взглядом.       — Я смотрю, руки тебе совсем не нужны. Покажи плечо, оно все в крови.       Ками кинула взгляд на перепачканную одежду, а затем не без труда и смущения вытащила раненную руку из рукава. Левое плечо саднило. Болело. Кровило. Сай, кажется, даже вздыхать устал. Просто молча потянулся к бинтам, чтобы смыть кровь и посмотреть, не нужно ли звать Сиверса, чтобы сшивать резаные края. Девушка наблюдала за каждым его действием. За тем, как он промывал рану, умело, наверняка, делал это не одну сотню раз, как осторожно обрабатывал разведенным спиртом, как усмехался каждому её тихому, недовольному шипению.       — Тебе же не больно, просто треплешь мне нервы.       — С чего это ты взял? — недовольно фыркнула девушка.       — А то я не помню, как обрабатывал тебе плечо в последний раз. Ты ни звука не издала.       — Не правда.       — Не спорь с капитаном, — ответил черноволосый, убирая бинты.       — Я ещё не на твоём корабле, чтобы тебе подчиняться!       — Поздно, ты уже час как член моей команды. Это навсегда.       — Совсем забыла, что ты — капитан! Это могло меня остановить!       — Так вот что надо было делать — всего лишь напомнить!       — В прошлый раз ты был куда обходительней!       Тишина. Что капитан, что Ками, уставились друг на друга недовольными глазами. Как начался этот спор ни один из них так и не понял, зато оба удивились, осознав, что начинают ругаться. Ками удивлённо моргнула, отвела взгляд.       — Неужели? — его вкрадчивый голос заставил Ками слегка поёжится. — Обходительней? Знаешь, а ведь в тот раз я едва сдерживался, чтобы не послать все к чертям. Обрабатывать раны любовницы врага — не самая приятная задача. Тем более, когда не получаешь никакой благодарности.       Ками на пирата не взглянула, только закусила губу. Она слышала, как голос капитана становился все ближе и ближе... А раз так… Признаться честно, где-то в глубине души она ждала, когда вновь почувствует его пальцы на подбородке, когда Сай снова притянет её чуть ближе к себе. Его теплое дыхание обожгло ее губы. Ками прикрыла глаза, предвкушая, как ощутит на своих губах его поцелуй, ведь все к этому и шло, разве не так? Однако, вместо этого тёплые губы прочертили короткую дорожку по коже плеча и накрыли тёплым поцелуем ноющую царапину. Девушка вздрогнула, резко взглянула на капитана и уперлась взглядом в его черные волосы.       — Так для тебя… — опаляя горячим дыханием, его губы скользнули по её плечу вверх, остановились на изгибе шеи, поцеловав и там оставленную царапину, а пальцы руки зарылись в её распущенные мягкие волосы. — Достаточно обходительно?       Ками не успела ответить. Когда губы пирата прижались к её шее, обжигая поцелуем, все мысли на секунду запутались и ушли совсем не в то русло. Он медленно прижал к себе девушку, осторожно ведя губами выше по её нежной коже, и Ками податливо запрокинула голову. Что он опять творит?.. И главное, почему ещё ни разу она не смогла воспротивиться?.. Пират несильно потянул длинные пряди её волос назад, заставляя девушку сильнее запрокинуть голову, предоставить ему ещё больше пространства для поцелуев. Только что перебинтованной рукой Ками вцепилась в его плечо. Губы пирата тем временем скользнули выше, а его вкрадчивый, но такой усталый голос шепнул ей на ушко:       — Ну почему ты всегда вытворяешь такие глупости?.. В пираты теперь записалась… Я устал за тебя волноваться.       Девушка вздрогнула, но прежде, чем успела что-то сказать, черноволосый подался вперёд и опрокинул её на кровать, навис сверху. Растерянным взглядом Ками уперлась в его спокойные синие глаза. Сейчас пират смотрел на неё с таким сожалением, словно ей был подписан смертный приговор. И ведь Сай действительно в это верил! Перед ним лежала хрупкая девушка, израненная и измотанная. Из-за раны руки их кок была оставлена на берегу, а эта девчонка продолжала рваться к своей цели, несмотря на количество бинтов на её запястьях, несмотря на резанную рану на вывихнутом не так давно плече. И теперь вот с ней вот капитану придётся общаться почти на равных! Она добилась своего. Она стала пиратом. И сейчас эти карие глаза, полные смятения, ничего не понимающие и смущённые, смотрели на него и словно чего-то ждали. Сай тихо хмыкнул.       — Надо обработать твои раны, — произнёс было он, почти отстранившись, но пальцы девушки ещё сильнее вцепились в его плечо.       Хватило одного короткого взгляда, и как бы пират не пытался держать себя в руках, сейчас он сдался. Он просто чертыхнулся про себя и уже в который раз подался вперёд, наклонившись к ней и прижавшись губами к её губам в требовательном поцелуе.       Ками закрыла глаза. Настойчивость и нежность поцелуя сводили ее с ума, чужие руки, большие и тёплые, дотронувшиеся до ее кожи, каждым прикосновением вызывали дрожь по всему телу. Капитану и вовсе не хотелось думать о чем либо кроме хрупкой девушки в его руках. Снова сладкий вкус её губ контрастировал с солоноватым привкусом её кожи, словно она впитала в себя солёную воду моря. Он целовал её долго и нетерпеливо, едва отдавая себе отчёт в движении собственных рук. Как давно он коснулся её впервые, поддавшись собственному желанию? Не важно. С тех пор это желание не угасало, лишь притуплялось, когда девушка не попадалась на глаза пирату. И понял Сай это лишь сейчас.       Юбку, надетую на Ками вместо штанов, черноволосый оценил сильнее. По крайней мере, юбку можно было удобно задрать, опустить горячую ладонь на её бедро, и вызвать первый смущённый и рваный выдох. Цепкие пальчики девушки уже путались в складках его рубашки, ее сбившемуся дыханию мешал тугой корсет, и пират, словно прочитав её мысли, дёрнул на себя кожаный шнурок, вырвав очередной громкий вздох…       Сай и не помнил, когда последний раз его так сильно волновало наличие одежды на женщине. Но на Ками ему хотелось смотреть. К Ками ему хотелось прикасаться. И с этим желанием было сложно что-то поделать…       Тело невольно напряглось, когда её тонкие пальцы, скрытые под белыми бинтами, очертили каждый шрам на его спине. Кармен была слишком увлечена поцелуем, не отдавала отчёта своим действиям. Страшные шрамы, что скрывала одежда, давно стали для пирата его отличительным знаком, каждый раз напоминая о том, что он больше не был обычным человеком. Что теперь его жизнь полностью забрало море. А эта девчонка словно издевалась… Словно заставляла забыть. Забыться…

***

      Честно сказать, когда на утро до капитана дошло, что у него в команде появился ещё один человек, и этим человеком была Ками, он ожидал чего угодно. Чего угодно, но не того, что в шесть утра, толком не выспавшись, Ками со всей командой уже будет работать на корабле, готовясь к отплытию. У капитана-то глаза слипались, хотя ему всего-то надо было следить за своей командой, а эта мелкая напросилась обратно в помощники Джеффу и теперь снова скакала по рангоуту.       — У тебя сто тридцать человек команды, а не один. Ты рассчитываешь найти еще сотню, так почему же ты все время на рангоут пялишься? — послышался насмешливый голос рядом, и Сай, хмыкнув, покосился на стоящего рядом с ним на юте Сагу.       — А тебе не надо ли валяться в кровати и страдать? А то вчерашнее, наверное, большой удар по самооценке.       Пират усмехнулся и скрестил руки на груди.       — Да ты не в духе, малец. Ладно уж, твоё дело. Но я здесь не просто так.       — Удивил.       — Ты давай-ка поток «любезностей» прикрой. Обсудить кое-что надо.       Сай удивлённопокосился на мужчину.       — Опять? Мне казалось, мы все уже решили.       — Через две недели, или меньше, как закончится починка, я отправлюсь за вами.       — Через две недели? В таком случае, почему бы тебе не отправиться самому? — нахмурился капитан.       Сага сузил глаза. Взгляд его был направлен куда-то на палубу, некоторое время он молчал.       — Тебе известно, что случается с людьми, которых подозревают в связи с пиратами?.. — спокойно произнёс он, заставив Сая устало вздохнуть и понимающе кивнуть.       — Этот твой человек уже давно может быть вздёрнут. Сколько времени прошло. Месяц? Больше?       — Я ещё могу надеяться, Сай. Почти невозможно, что кто-то подозревает её в связи с пиратами. Она сама не знает, кто я такой.       — Она? — Сай усмехается. — Это женщина?       Сага словно лишь сейчас понял, что проговорился. Делать было нечего, пришлось кивнуть.       — И после этого ты в чем-то смеешь обвинять меня? Спустя тридцать три года, я смотрю, тебя, все же кто-то сломал. Даже спросить боюсь, где же ты её встретил.       — Закрой рот, щенок, она не такая. — прорычал первый капитан, от злости его даже передёрнуло, но Сай продолжал усмехаться, пусть ничего больше и не сказал. Впервые своего наставника он видел настолько разозлённым. И это даже несколько забавляло.       — Так вот. Я выйду в море следом. После того, как закончишь с делами в Порстмуте, отправляйся на Терсейру. Встретимся там.       — Как прикажите, капитан, — с издевкой произнес брюнет.       — Вот так мне нравится, — Сага усмехнулся. — Прямо как в старые добрые времена.       — Кому добрые, а кому… Не важно.       — Капитан!       Чужой голос избавил Сая от нужды болтать с его бывшим капитаном. Он взглянул вниз на старшего боцмана.       — Капитан, трюмы загружены, мы готовы к отплытию!       — Отлично. Найди клерка и сверься с ним по всем спискам. Будут какие-то отличия — доложишь мне. — Сай оглянулся к Саге. — Пошли, старик. Тебе больше тут делать нечего.       — Дожили. С корабля меня гонят, — проворчал мужчина, но всё равно двинулся за Саем, что уже быстро спускался по трапу.       На суше, как обычно, собрались семьи всех пиратов. Вчерашние проводы сказались, конечно, на состоянии некоторых из них, но так ведь было всегда… Поэтому усталые пираты, едва услышав о скором отплытии, сошли с корабля, чтобы попрощаться с семьями. Вот и капитан, услышав за собой не тяжёлые шаги Саги, а быстрые и лёгкие, по-доброму усмехнулся. Мимо него по трапу на сушу слетела бывшая воровка. Ныне пират.       Ками затормозить то ли не успела, то ли и вовсе не собиралась этого делать, радуясь, что никакая неудобная юбка не стесняет шаги. Именно поэтому она чуть не сбила с ног Марию. Блондинка рассмеялась, крепко обняла девушку в ответ.       — Ты мне обещай, — улыбнулась она, погладив красивые, вьющиеся волосы. — Что вернёшься обратно. Ками, ты даже не представляешь… Как ты здесь нужна…       Пират даже не вдумывалась в смысл сказанных слов, только быстро кивнула, а Мария, отстранив её от себя, подошла к спустившемуся с трапа капитану. Он тоже был удостоен крепких объятий, но вот взгляд женщины был далеко не добрым.       — Только попробуй вернуться без неё — голову откручу, — буквально пропела она на ухо пирату.       Сай лишь усмехнулся в ответ. Об этом его просить и не надо было.       Уже через час этот остров остался далеко за кормой и видел его разве что Джефф со смотровой площадки. На палубе кипела работа: пираты заканчивали разбираться с бардаком на палубах, в трюмах; следуя приказам капитана рулевой обходил опасные рифы и выводил корабль из потока течений. Скоро они войдут в безопасный участок моря, где можно будет передохнуть некоторое время, работы станет немного меньше. А на третий день они должны будут прибыть на Нассау, чтобы забрать Рюджи и отправиться в Портсмут. Пока что всё шло просто отлично…

***

      — В смысле? — чуть ли не поперхнувшись едой, Ками уставилась на боцмана.        В кают компании сейчас собралась те пираты, что никак не могли уснуть. И было их не так много. Человек двадцать. Усталые и измотанные мужчины баловали себя выпивкой и остатками ужина после отбоя, Ками была в их числе — команда приняла девушку, как свою. В конце концов, столько времени она работала с ними бок о бок, будучи просто пассажиром, а теперь девушка стала одной из пиратов! Спустя пять дней пребывания на корабле пираты окончательно расслабились и вели себя в её обществе, как обычно.       — В прямом, — рявкнул боцман. — Твоя вахта.       Ками удивлённо моргнула, покосилась на рыжего, что сидел рядом с ней. Тот в подтверждение слов боцмана уверенно кивнул. Помнилось ей, как капитан отправил в трюм того парнишку, не позволив ему нести вахту на верхней палубе, а теперь это же доверяют ей?..       — Это приказ, малышка, — с усмешкой заявил боцман. — Не хочешь нести вахту — обсуждай это с капитаном.       — Да, наше чем ее пугать, — послышался насмешливый голос, и все разом взглянули на мужчину, что сидел у края стола.       Рюджи был подобран вчерашним вечером на Нассау и в команду прекрасно вжился. Вот и сейчас в их компании он не был против выпить пива или вина. В своих словах мужчина оказался прав: в то время, как большая часть команды от подобного предложения отказалась бы не задумываясь, Ками была из числа тех, кто безнаказанно доставал капитана где и когда ей этого захочется.       — Я конечно же отправлюсь на вахту. Я просто немного удивлена. Не думала, что мне это доверят.       Рыжий весело усмехнулся.       — Помню я, как же, как ты последний раз вахту несла. Я тебя спящей нашёл. А капитан на реях сидел. Только попробуй в этот раз так же — получишь, это я тебе как квартмейстер обещаю. У меня есть все права устроить тебе взбучку.       Ками лишь недовольно фыркнула и снова придвинула к себе кружку вина.       — Да-а, капитан у нас хоть куда, но явно питает слабость к женщинам, — рассмеялся кто-то из команды, изрядно выпивший. За ним последнее время чересчур внимательно следил рыжий. Видимо, изголодался по наказаниям. А тот все продолжал, — Через рифы и течения проведёт, от «Алой Королевы» оторвётся, даже к дьяволу морскому нас рано или поздно отправит, а вас, баб, слишком сильно уважает.       — А что ты злишься, Ричи? — обратился к нему высокий широкоплечий мужчина, рядовой пират, такой же, как и он. — Злишься, что на твою морду изрезанную женщины не клюют? Или на то, что капитан в своём возрасте тебя рангом обскакал?! Мы ему тут все жизнью обязаны, простим хоть эту слабость!       — Хочу вам напомнить, что наш капитан — мой друг. И вам бы либо молчать, либо выбирать окружение получше, чтобы болтать у него за спиной, — с привычной улыбкой пригрозил рыжий.       — О, да и ты-то не лучше, Гин! — рассмеялся кто-то.       — А у вас всё сводится к слабостям, — задумчиво тянет Рюджи. — Ну и команда. Вы ж ни черта не знаете о нем… Слабость к женщинам, значит… Он бы разозлился.       — А ты-то что о нем знаешь!       — А я, в отличии от вас, почти десять лет с ним на одном корабле провёл, — фыркнул старпом Саги. — И ты, рыжий, молчишь, не защищаешь, хотя и тебя касается. Какая там слабость… Скорее, чувство вины…       Мужчины удивлённо переглянулись, ровно через секунду послышались просьбы рассказать. Истории, что касались кого-либо из команды, здесь шли на ура, но вот Рюджи лишь довольно заулыбался.       — А вы у капитана спросите, раз интересно. А кому совсем не терпится, вот тут рыжий сидит.       Теперь и к Гину были прикованы все взгляды, и даже нетерпеливый удивлённый взгляд малышки Ками. Но тот лишь развёл руками.       — Что вы ведётесь на его россказни, взрослые люди же, — усмехнулся он, из-за чего послышались возмущённые возгласы в сторону улыбающегося Рюджи.       Лишь Ками, что сидела рядом с рыжим, заметила, как сильно он сжал ручку своей кружки. Она поймала на себе его взгляд. Необычно холодный, резко контрастирующий с улыбкой на лице. Словно говорящий: «Не лезь, молчи». И она смолчала…       — Что ж, — Ками поднялась с места, отряхивая штаны от крошек галет. — Раз моя вахта, пойду выполнять приказ.       То ли разочарованные, то ли поддерживающие фразы послышались ей вслед, и девушка, улыбнувшись, выбежала из кают-компании, поднялась на верхнюю палубу. Стоило ей ступить на светлые доски, как приятный прохладный ночной ветерок коснулся разгорячённого от спиртного тела. Девушка прикрыла глаза, вдохнув полной грудью. В голове все никак не укладывалось, что теперь она действительно являлась частью этой команды…       — А я смотрю, с командой ты сдружилась.       От неожиданности Ками дернулась и тут же принялась искать глазами человека, которому этот голос принадлежал. Взглядом она тут же наткнулась на трап, ведущий к юту. На что ещё она надеялась? Конечно же капитан сидел там. Его голос она ни с чьим бы не спутала. Сидя на ступенях босым, капитан чистил сапоги в свете зажженных фонарей. Обувь была дорогим удовольствием, тем более достаточно хорошая, чтобы долго служить под градом ледяных соленых брызг. Приходилось о ней заботиться, да и не только капитану… Порой в штиль, когда работы не было от слова «совсем», на палубе под ярким солнечным светом десятки мужчин чистили сапоги, натачивали ножи, прочищали и смазывали пистолеты… Зрелище было забавным и напрочь ломало все представления о пиратах, как о разбойниках и оборванцах. Когда Ками подошла ближе, капитан наконец поднял на неё взгляд.       — Что ты тут делаешь?       — Надеюсь. — вздохнул пират. — Надеюсь, что ты сегодня снова не уснёшь на вахте.       Ками тихо фыркнула, села рядом.       — Ты прогнал в прошлый раз того парня. А меня ставишь на вахту?       — Тебе надо учиться. Вахту на верхней палубе все несут по очереди.       — Учиться? Это слово предполагает учителя.       — Я здесь, — задумчиво улыбнулся пират. — Не смотри на меня так. Честное слово, расписание составляет старший боцман. Сегодня моя вахта.       — Да-да, его, — послышался голос рыжего, что поднялся за девушкой на палубу и тут же полез обниматься с грот-мачтой. — Будешь учиться.       — Смотрите-ка, кажется, я знаю, кто в сговоре с боцманом, — нахмурился капитан.       — А ты на меня не но-но! — возразил рыжий и даже пригрозил другу пальцем.       — А ты не напивайся на корабле. Квартмейстер, какой ты пример подаёшь?       Рыжий растерянно вздохнул.       — Это ты виноват. Накупил выпивки на Нассау. Да ещё и Рюджи все запасы на наш корабль погрузил, которые «дракону» предназначались.       — Это не значит, что вам всем нужно столько пить, — фыркнул капитан. — А если сейчас придётся в драку лезть?       — Да я ещё хоть куда! Давай, проверь! — и рыжий, радостно заулыбавшись, выхватил из-за пояса свою шпагу.       — Боже мой, сколько ж ты выжрал?.. — вздохнул капитан, но, как ни странно, натянул сапоги, поднялся и направился к другу.       — Достаточно, чтобы влетело от Син, — заулыбался квартмейстер. — Но не достаточно, чтобы от тебя.       — Это мы ещё посмотрим, — нахмурился пират, обнажая шпагу. — Давай, как раз проснусь перед долгой ночью. А тебе помогу протрезветь, если сброшу за борт. Правда, в темноте не факт, что спасу.       Сай был категорически против пьянства на борту его корабля, и сейчас, глядя на довольно стойкого рыжего, уже думал разогнать собравшихся в кают-компании. Пьяные явно получат, причём от самого рыжего, Сай это устроит. И рыжий с ними же пойдёт под наказание, капитан был настроен серьёзно.       — Давай-давай, иди сюда! Скучный ты! — воскликнул было рыжий, и даже нащупал рукоять своей шпаги.       — А я и иду. Готов поплавать?       Сай быстро направился к другу и черт знает, чем бы все это закончилось, если бы не тихий смех Ками. Оба пирата оглянулись. Девушка сидела на трапе, весело глядя на мужчин. Она сидела, подперев руками голову, ветер трепал её волосы, а взгляд… был таким непривычным. Редко Ками можно было увидеть такой.       — Эй, — удивлённо моргнул квартмейстер. — Ты чего это, мелкая?       Ками с задумчивой улыбкой качнула головой.       — Я все никак не могу выкинуть из головы, — тихо произнесла она. — Фразу Рюджи. Он ведь не подначивал парней, я права?..       Рыжий в секунду протрезвел. Взгляд его серых глаз сделался холодным и недовольным. Глядя на Ками он некоторое время молчал, будто собирался с мыслями.       — Не надо тебе знать это, мелкая, — излишне резко ответил он, заставив Сая нахмуриться, а Ками — опустить взгляд.       — О чем это вы? — капитан спрятал шпагу, недовольно покосился на друга. — Гин.       Тот фыркнул. Ками впервые видела их рыжего таким. Резким, недовольным. Словно его не просто задели за живое, а ударили в ещё свежую рану. И гнев такого человека, как Гин, весёлого и беззаботного, казался ужасным… Прежде, чем вовсе отвернуться, он лишь недовольно цыкнул:       — Рюджи, ублюдок, — прорычал он. — Распустил язык.       — Рыжий.       — Ками говорит о Хэлл…       Капитан замер. Распахнув глаза, он резко взглянув на Ками, в этот момент девушка почувствовала себя… виноватой? Словно сделала что-то ужасное. Словно дотянулась до того, к чему нельзя прикасаться. Капитан внимательно прищурился, сдал шаг назад и прислонился к высокому борту корабля, не отрывая взгляда от девушки.       — Что именно Рюджи сказал?       — Он… Он не говорил ни о какой Хэлл, — растерянно отозвалась Кармен.       — Но именно её имел в виду, — грустно усмехнулся Гин, все ещё не желая поворачиваться, словно не собирался показывать собственное лицо, а вместе с тем и чувства, что испытывал.       Гин никогда не отличался спокойствием, и эмоции свои скрывать не умел, в отличии от капитана. От вечно весёлого рыжего меньше всего ждёшь злых поступков. Таких, как он, меньше всего боятся задеть за живое. Но иногда случалось и такое… Не знай Ками черноволосого капитана, то сейчас бы решила, что ему на внезапно сложившуюся ситуацию плевать. Но ведь и это было не так…              — Он говорил что-то о том, что ты слишком уважаешь женщин, — попыталась оправдаться Ками. — Вернее… Испытываешь чувство вины.       — Что-то об уважении женщин? — капитан тяжело вздохнул, облокотился о борт корабля и запрокинул голову. Свой взгляд он устремил высоко в ночное небо, усыпанное яркими-яркими звёздами. — И о чувстве вины? Слыхал однажды. Рюджи любит подлить масла в огонь.       — Я не прошу рассказывать, — быстро выдала Ками, пытаясь загладить ситуацию, но Сай лишь мотнул головой.       — Спросишь у Син рано или поздно, — усмехнулся он. — А она, как всегда, преувеличит. Раз уж зашёл разговор, думаю, ты тоже имеешь право знать.