***
Сильнее всего в жизни Сай ненавидел сидеть без дела. За все двадцать четыре года жизни он не помнил ни дня, когда мог позволить себе просто лежать в постели. Даже в детстве каждый день приходилось бороться за жизнь, чтобы не умереть от голода. Когда он стал юнгой на корабле, опасностей лишь прибавилось, и чем выше он поднимался по карьерной лестнице, тем сильнее рисковал, тем больше ему приходилось прикладывать усилий. Впахивать каждый чёртов день и неважно как: перетягивая ли снасти, составляя маршруты или бросая команду на абордаж. Поэтому теперь, когда полученные раны и сломанные кости попросту не давали встать с постели, Сай сходил с ума от безделья. Первый день он выдержал: послушно отлёживался и набирался сил. Под вечер второго дня его нашли сидящим за рабочим столом в компании Гина, Мори и карт — вместе они прикидывали план дальнейших действий. На все попытки вразумить капитана и заставить его вернуться в постель тот отвечал уверенным отказом, уверяя, что прекрасно себя чувствует и волноваться за него бессмысленно. Вот только болезненная бледность, слабый голос и раны, нуждающиеся в уходе, всем говорили об обратном. Тяжёлая артиллерия в виде Ками тоже оказалась бесполезна. Девушка, скрепя сердцем и стиснув зубы, молча позволяла ему делать что угодно. Ради Син. Утро третьего дня выдалось на редкость шумным. Сай открыл глаза и даже не сразу понял, что именно его разбудило. Первым делом после пробуждения он ощутил ненавистную слабость, преследовавшую его уже третий день подряд. Это было отвратительно, осознавать, что даже для того, чтобы сесть на кровати, требовалось приложить массу усилий. Но Сай заставил себя это сделать. Держась одной рукой за ребра и корчась от пронзающей тело боли, он сел, спустил с кровати ноги и ненадолго замер. В ушах звенело, и ком тошноты подступал к горлу. Это то, что необходимо было перетерпеть, такие чувства давно были знакомы, но вот они начали отступать… Только тогда Сай осознал, что именно помешало его сну. В особняке было непривычно шумно. Чьи-то разгневанные голоса доносились с холла первого этажа, эхом разлетались по всему дому, залетали в раскрытые окна. — Какого черта?.. — раздражённо прохрипел капитан и заставил себя подняться на ноги. Как и вчера это далось ему с ужасным трудом: буквально сразу же Саю пришлось опереться о стол, чтобы не упасть. Но если прошлым вечером Сай просто заставил себя пересесть за стол, то сегодня ограничивать себя пространством комнаты он не планировал. Это оказалось сложнее, чем обычно. От слабости ноги не хотели слушаться. Сай с трудом глушил в себе мысль о том, что совсем скоро они планировали отправиться в плаванье, а он все никак не шел на поправку. Затея была ужасной. И это, мягко говоря. Сиверс совершенно точно будет в ярости: здесь и так шансы на полное выздоровление капитана были не велики, хотя на острове он находился в тишине, покое и под присмотром заботливых хозяек особняка. В море же и здоровому человеку приходилось не сладко. Не то, что Саю сейчас. Натянув сапоги, заправив в них грубую ткань штанин и накинув на плечи сюртук, Сай с трудом покинул комнату. Он шёл, опираясь на стены, мысленно покрывая себя ругательствами за слабость, но интерес к происходящему заставлял двигаться вперёд. Чем ближе Сай подходил к лестничному пролёту, ведущему в холл первого этажа, тем громче становились голоса, он даже начинал различать, кому эти голоса принадлежат. Да думать тут, в принципе, было не о чем. Так изящно ругаться высоким женским голосом умела лишь Рико. Догадки капитана подтвердились, когда он оказался на лестничной площадке, откуда открывался вид на просторный холл. Отсюда Сай мог видеть как по мраморным плитам раздражённо расхаживала Рико, рядом, скрестив руки на груди, стояли Сага, Мори, Альф и Генри. — Нет, нет, и ещё раз нет! — громко воскликнула третий капитан, и Сай был уверен, будь у неё хоть какое-то оружие, она бы подтвердила им свои слова, например, выстрелила бы в потолок от ярости. — Никогда! — Рико, да послушай же ты… — попытался вставить своё слово Мори, но девушка сейчас же на него цыкнула. — Хоть ты не лезь в дела старших! — На минуточку, каких ещё старших? — возмутился блондин. — То, что ты третий капитан, а я седьмой, не делает тебя выше меня по рангу. — О, хочу тебе напомнить, мой дорогой, что ты пока ещё никакой не полноправный капитан, и меня приставили к тебе, чтобы ты не сбежал к чертям и не предал здесь всех! — Ты что, всё ещё считаешь, что я могу это сделать?! — Мори выглядел явно оскорблённым. — Мне казалось, я убедил тебя в обратном. Услышав этот отрывок, Сай всё равно ни чёрта не понял. Нужно было срочно разобраться в происходящем. Очень кстати его взгляд наткнулся на светловолосую фигурку, сидящую прямо на лестнице на несколько ступенек ниже. Капитан усмехнулся этой находке, и, облокотившись о перила, подал тихий голос. — Ками, что тут происходит? Ками, что всё это время скучающе наблюдала за представлением в холле, вздрогнула и резко обернулась. — Ты что тут делаешь?! — воскликнула она, тут же вскочила на ноги и быстро подбежала к капитану, снизу вверх взволнованно уставившись в его синие глаза. — Ты должен лежать! — Я пытался, не получается, — на полном серьёзе отозвался брюнет и перевёл взгляд на людей внизу, его присутствия так и не заметивших. — Так что? В ответ Ками поджала губы. — Тебе это не понравится, — тихо произнесла она, снова оглянувшись вниз. — Ками, у меня уже плохое настроение, не бойся испортить его ещё сильнее. Девушка прикусила губу и опустила голову. — Они решают, стоит ли отправляться за Син… — пролепетала она. Лицо парня исказилось в удивлении. Он сам вновь взглянул на собравшихся внизу и в недоумении поинтересовался. — А разве ответ на этот вопрос не очевиден? Ками мотнула головой. — Я же говорила… Тебе не понравится… Вмешайся, пожалуйста, — её рука крепко сжала ткань рубашки на его локте. — Они не хотят друг друга слышать… Сай вновь взглянул на собравшихся внизу. Сделал он это крайне вовремя. Ровно в тот момент, когда его брат поймал в ладони лицо вспыльчивой испанки и тихим голосом начал её в чем-то убеждать. Рико при этом не шелохнулась. Происходящее повергло Сая в шок — чтобы Рико, да позволила кому-то к себе прикоснуться?! Да ладно кому-то, но Мори?! — Кажется, я что-то пропустил… — Нечего получать такие раны, чтобы потом не вылезать из постели, — заявила Ками взволнованным тоном. — И тогда ничего не будешь пропускать. Видя то беспокойство, что охватило девушку, капитан начал понимать, что проблема без его вмешательства и вправду развилась до больших масштабов. Сай нахмурился. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы и без того натерпевшаяся Ками волновалась ещё сильнее, одним движением руки он легко отстранил её, сделал пару шагов к лестнице. — Мне казалось, что подобные вопросы у нас принято решать на общем собрании, — голос капитана, громкий, даже несмотря на его отвратнейшее самочувствие, разнёсся эхом по всему холлу и заставил Рико и Мори замолчать. На капитана, стоящего наверху лестницы, как на юте, тот час же уставились несколько пар взволнованных глаз. — Сай! — первой воскликнула Рико. — Какого дьявола ты не в постели?! Этот вопрос капитан пропустил мимо ушей. — Не в курсе, что вы там нарешали, — заявил он, кивая головой в сторону коридора, ведущего к кабинету. — Собирайте всех остальных. Встретимся в кабинете. Не ожидал, что в моё отсутствие вы найдёте ещё проблем. Сказав так, Сай развернулся и зашагал в кабинет. Возражать ему никто не смел, но далеко капитан все-равно не ушел. Путь ему преградили. Взволнованный взгляд голубых глаз брошен на капитана, Мира, поджимая губы, стояла перед ним и будто бы хотела что-то сказать, но никак не могла собраться с мыслями. — Мира, — Сай первым нарушил тишину. — Ты знаешь, где Гин? В ответ девушка кивнула и опустила голову, не переставая нервно перебирать пальцами по юбке домашнего платья, хмуриться, поджимать губы. — Я его найду, — тихо сообщила она. — Попрошу прийти. — Спасибо, — Сай благодарно улыбнулся ей и попытался сделать шаг мимо девушки, но Мира вдруг поймала его за локоть, заставляя пирата вновь взглянуть на нее сверху вниз. — Ты же не допустишь этого, правда? — спросила она строго, с надеждой в глазах глядя на пирата. — Я знаю, что опасно привозить Син обратно, но… Ты же всегда находил выход из ситуации. Я не верю, что в тот день видела ее последний раз. В темном коридоре повисла тишина. Сай сосредоточенно смотрел на сестру, будто бы не знал, что ей сказать, а положение усугубляла еще и Ками, стоявшая за спиной и точно так же ожидавшая ответа. Но в какой-то момент на лице капитана появилось некое подобие улыбки. — Есть одна идея, Мира, — сообщил он, в ту же секунду замечая, как девушка изменилась в лице. — Только молчи. — Уж это-то я умею, — сейчас же соглашается Мира, в ответ слыша усталый вздох. — Уж это-то я знаю… В течение следующего получаса подтянулись и все остальные, пока в просторном кабинете помимо Сая не собрались и другие капитаны. В удобном кресле у окна расположился Сага, не забыв прихватить с собой своего первого помощника Рю. Рико расхаживала по кабинету, и ни Альф, ни Мори, пришедшие сюда, не брались ее унять. В обязательном порядке здесь присутствовал и Гин. Он выглядел, словно в воду опущенный. Без сочувствия и не взглянешь… Ками напросилась слушателем. Она клятвенно обещала молчать и ни во что не влезать. Пусть ей не очень-то и верили, но возражать особо не стали. Расположившись в кресле у окна, Сай молча наблюдал за тремя капитанами, к счастью выжившими. Досталось здесь, конечно, всем. Кому-то больше, кому-то меньше, но в целом ситуация выглядела весьма плачевной — раны получил каждый из них. Особенно расстраивал Сага — того, что первый капитан будет так неосторожен, что лишиться глаза, парень не ожидал совсем. — Почему не позвали других капитанов? — спокойно поинтересовался Сай. Ответил ему Сага. — Мы же Синтию собрались обсуждать, — изрёк он хриплым грубым голосом. — Не дело, чтобы и эти трое узнали, кем она оказывается по статусу. Сай понимающе кивнул. И правда, о том, что Син — дочь адмирала, знали лишь немногие. Этой информацией не располагала даже команда галеона, о чем Сай сейчас очень жалел. Мнение его людей в обсуждаемом вопросе могло стать решающим. А вопрос был сложным: стоит ли спасать Син… — Могу ответить за них всех, — Рико быстро подключилась к разговору. — Эти три идиота без запинки откажутся как-либо нам содействовать. — Да что там содействовать, — поддержал её Альф. — Если они узнают, что Син — дочь адмирала, они поднимут против нас всех бунт. И не важно, что именно это спасло наш остров от краха. — Так-то оно так, — Сай понимающе кивнул. — Но об этом знаем мы. Мы знаем, что она сделала ради нашего спасения. Мы знаем саму Син. Так какого ж черта мы вообще обсуждаем, стоит ли нам отправляться её спасать? — Ты совсем рехнулся, щенок? — раздражённо рявкнул Сага. — Куда делись твои хвалёные самообладание и ум? — Это мне говорит человек, пославший меня через океан за своей сестрой? — Ты какой-то больно дерзкий стал, как очнулся! — раздражённо фыркнула Сага, не оставшись в долгу. — Головой, видать, сильно приложился! — Не так сильно, как надо было, чтобы я вообще больше никогда не дерзил, — парировал капитан. — Рассуди сам, — продолжил Сага. — К чему приведёт то, что вы снова хотите похитить Син и привести сюда. Она, в который раз говорю, дочь адмирала. Адмирала, который знает дорогу к нашему дому. Ты, щенок, что, готов рисковать островом ради девчонки? Слова Саги будто бы слегка привели Сая в себя. Он нахмурился. На полном серьёзе задумался о сказанном. — Я также против, — решительно заявил Мори. — Вы можете хоть камнями меня закидать, но отправляться за Син сейчас — верх безумия. — Опять вы за своё!!! — громкий голос Рико, настроенный максимально негативно, прорезал общую напряжённую атмосферу. — Вы так зациклились на том, чтобы не подставить остров, что и мысли не допускаете о самой Син?! Почему никто не думает, что с ней может произойти, если не поторопиться?! Она — пират! С ней могут сотворить всё, что угодно! Вздёрнуть! Обезглавить! Она преступник — она в опасности. И мы не знаем, будет ли ее папочка шевелить мозгами и дергать за ниточки ради того, чтобы отмазать дочурку! Это так вы хотите отплатить ей за спасение? — Да какой чёртов смысл будет в этом спасении, если её отец снова нагрянет сюда с армадой?! — воскликнул Мори. — После военной службы я, как никто другой из находящихся здесь, понимаю, насколько это возможно! — И ты предлагаешь бросить её там?! — Я предлагаю ждать! На несколько секунд в помещении вновь воцарилась тишина. Мори и Рико раздражённо смотрели друг на друга, все остальные смотрели на них. — Ждать чего? — первым нарушил тишину Сай. Единственный из всех собравшихся он говорил спокойным и ровным тоном, будто бы был согласен одновременно со всеми находящимися и не принимал ничью сторону. Серьёзно взглянув на брата, как на первого человека, решившего его нормально выслушать, Мори продолжил. — Нам нужно подождать. С Син ничего не случится. И как раз то, что её отец адмирал — гарантия её безопасности. — О чем ты говоришь? — Альф тихо хмыкнул. — Пока мы все рассуждаем, что связь с военными её убьёт, то ты выступаешь против этого? — Именно так, — отчеканил блондин. — Могу по личному опыту сказать. Ни один адмирал не захочет терять своего звания из-за непутёвого ребёнка. Если наружу всплывёт то, что Син была вовсе не заложницей пиратов, а членом команды, первым же делом адмирала лишат его звания. Карается любая связь с преступниками. Будь это твой ребёнок, родитель или брат. — Ооо, — заинтересованный голос Сая прервал речи Мори. — И как я раньше не подумал, что тебя можно было бы уничтожить одним фактом нашего родства? Черт возьми, а теперь-то поздновато… — Это было бы не так легко сделать, — язвительно отозвался Мори. — Да я и не ищу лёгких путей. Продолжай. Объясни, что изменится, если мы подождём. Мори кивнул. Поразмышляв долю секунды, он продолжил. — Поварившись в этой каше с юношества, могу сказать… Сейчас, скорее всего, потрёпанный фрегат дойдёт до одной из ближайших колоний. Путь может занять от одной до трёх недель. Адмиралы не селятся в колониях, они обязаны присутствовать при правительстве. А потому могу с уверенностью заявить, что, добравшись до колонии, адмирал Майер поменяет корабль на живой, и они с Син в качестве пассажиров отправятся в Англию. Путь через океан долгий, не мне вам рассказывать. Итого, около трёх месяцев им понадобится лишь на дорогу домой. Нам необходимо выждать как минимум до этого момента. Сюда адмирала отправили разобраться с пиратами. Если он доложит, что бросил дело, не закончив его, и вернулся, его будут судить. Такого адмирал так же не допустит. Скорее всего в отчётах будет значится, что силой потерь враг был уничтожен, а значит, мы перестанем существовать по факту. Только тогда нам представится возможность спасти Син. Солгав во спасение собственной шкуры, адмирал Майер сам себе выроет яму. Он не сможет обвинить трупов в похищении его дочери. И не сможет выбить возможность вернуться за ней вновь, ведь тогда всплывёт правда. Естественно, есть вероятность, что я ошибаюсь… Но она мала. Всё будет так, как я сказал. — Почему ты так уверен? — голос Рюджи заставил Мори обернуться в сторону Саги. В этот момент блондин будто бы помрачнел. — Потому что Адмирал Уайт поступил бы именно так. Сказанная Мори фраза заставила некоторых из присутствующих пристыженно замолчать. Стоило признать, что прожитые в морском флоте годы действительно наделяли слова мужчины некоторым авторитетом. Ему стоило довериться, и если одни понимали это чётко, некоторые смирились с подобным лишь мысленно, то другие продолжали молчать… За всё время бурных обсуждений Гин не вставил ни слова. Он продолжал сидеть на краю софы, опершись локтями на колени, и молчал. Всё, что здесь происходило, будто бы совсем его не касалось. Мысленно он был не здесь, а где-то далеко. И не каждый в комнате смог бы быть уверен, что рыжий услышал хоть что-то. Такое поведение друга не могло не укрыться от Сая, выросшего с ним, и прекрасно знающего, что за молчаливого Гина действительно стоило опасаться. Не успел капитан позвать друга по имени, как в разговор вступил Сага. — Думаю, теперь все будут согласны с тем, что прямо сейчас мы не можем броситься на поиски Синтии, — произнёс он хрипло. — Она может быть важна нам, но жизнь одной девчонки не стоит жизни целого острова. На случай, если всё пойдёт не по нашим планам, нам нужно время, чтобы оправиться и основательно подлатать наши корабли. Один только «Призр…», — недоговорив, Сага вдруг осекся и пару раз недоуменно моргнул. — «Безум…», — история повторилась, но теперь лицо первого капитана исказилось в недовольной гримасе. - «Безумный», — неуверенно, будто бы сомневаясь в правильности произнесенного названия, договорил первый капитан, а потом раздраженно воскликнул. - Ох, дьявол! Навыдумывали названия кораблям менять, ничего святого, черти! Один только галеон чего натерпелся, а он был главной оборонной силой! И потом не забывайте про сезон атлантических штормов. Он начнётся буквально через пару недель и запрет нас здесь на пару месяцев, не меньше. Одно дело, когда у нас были крепкие корабли, другое — когда нужен основательный ремонт. Идти в море в сезон штормов на таких развалюхах — подписать себе смертный приговор. В помещении повисла тишина. Мало кто готов был признать это вслух, но все были согласны с умозаключением Саги. Был согласен и Сай, пусть его так и не очерствевшее сердце буквально сжималось от мысли, что его близкий друг находится в беде, а он не может позволить себе сделать для Син хоть что-то. Подумав об этом, капитан вновь взглянул на рыжего. — Гин, — позвал он, нарушая общую гнетущую тишину, и одно лишь имя квартмейстера вызвало всеобщее напряжение. — Что ты думаешь? Несколько напряженных взглядов сейчас же были переведены на рыжего. Впервые за долгое время на него обратили внимание, а тот, в свою очередь, впервые поднял голову и обвёл взглядом собравшихся. Ни для кого не было секретом, что для этого рыжего паренька значила Син. Оттого было лишь сложнее смотреть ему в глаза после принятого решения. — А что вы хотите от меня услышать? — хриплый голос нарушил тишину, Гин улыбнулся, но его улыбка выглядела жутковато и замученно. — Что я согласен со всеми вами и это действительно разумное решение? Я должен сейчас встать и согласиться с Мори? Покивать, сказать, что он во всем прав и гордо пожать ему руку? Спасибо Саге за благоразумие сказать?.. — Гин хмыкнул. Немного помолчав, он поднялся на ноги. — Хорошо. Так и сделаем. У меня нет выхода. Если мы закончили, то я пойду, пожалуй. Пока Сай не восстановится, я должен следить за ремонтом корабля. Никто и никогда не удосуживался такого холодного отношения рыжего. Напряжение лишь нарастало, и оно вовсе не спало, даже когда квартмейстер галеона направлялся к дверям. — Гин… — полный отчаяния и сожаления голос Рико заставил его лишь на несколько мгновений остановиться на пороге. — Гин, это решение… Рико не договорила, он не дал. — Да я готов продать весь этот чёртов остров за её жизнь, — тон его голоса сменился на шипящий, раздражённый, чересчур уверенный. — Но один я не смогу увести корабль. Один я не смогу отправиться за Син через океан. Пока я один, я связан по рукам и ногам. Этим решением я заперт здесь, как в клетке. Не останавливай меня зазря, Рико, если тебе нечего сказать. Ещё секунд пять Гин спокойно ждал, что Рико действительно что-то ему скажет. По истечении этого времени он молча покинул кабинет, и стук каблуков его тяжёлых сапог стих глубоко в коридоре. Буквально в тот же момент Сай ощутил на себе полный отчаяния взгляд. Ками, как и обещала, молчала весь процесс обсуждения, о её присутствии почти никто и не вспоминал, но сейчас она смотрела на парня таким взглядом: взволнованным, немного напуганным, отчаянным, будто бы спрашивала у него на что-то разрешения. Сай молча покачал головой. Ками будто бы поникла и кинула взгляд в сторону дверей. Больше не предвиделось никаких разговоров и обсуждений, всё было ясно, как день: они не могли позволить себе так рисковать, отправляясь всего лишь за одним человеком. Нужно было ждать. Необходимо было ждать!.. В полном молчании Сай наблюдал за тем, как все капитаны и помощники покидают просторный кабинет. Последним в коридоре скрылся Рюджи, учтиво закрыв за собой дверь и оставив в просторном кабинете лишь второго капитана и его неугомонную юнгу. Сай с трудом поднялся с кресла. В ту же секунду вскочив на ноги, Ками наконец позволила себе подать голос. — Мы не можем всё так оставить!.. — воскликнула она, от отчаяния стискивая грубую ткань штанов. На себе Ками вновь ощутила этот тяжёлый прожигающий взгляд капитана, но сама смотрела в его глаза так же упрямо, будто бы совсем его не боялась. Смотрела так же, как и в тот день, когда попала на корабль. Сай сделал к ней несколько шагов. Чем ближе он подходил, тем выше Ками приходилось поднимать голову. И вот грубая рука капитана, изрезанная шрамами и ссадинами, в чрезвычайно мягком жесте опустилась на её щеку. Лишь сейчас, вдали от чужих глаз, парень мог позволить себе такую несвойственную ему нежность, лишь сейчас его взгляд потеплел, ведь он смотрел на девушку, изменившую всю его жизнь от корки до корки. Год назад она случайно попала на его корабль ненужным грузом, а теперь стала той единственной, кто без остатков забрал сердце жестокого пирата. В задумчивом жесте капитан заправил ей за ухо прядь светлых волос, и прежде, чем Ками хоть что-то сказала, он прижал к себе хрупкое тело. В его объятиях Ками выглядела растерянной. Она не понимала причину, по которой вызвала такой прилив нежности со стороны пирата. Не понимала, пока он не произнёс. — Глядя на Гина, я вспоминаю, как тебя у меня отобрали. Я точно так же не находил себе места. Девушка ощутимо дрогнула в грубых мужских руках, и до боли сильно прикусила губу. Ей самой не хотелось вспоминать те события, что повлекли за собой настолько грандиозные изменения. — Раз ты всё понимаешь, — пролепетала девушка. — Ты же не позволишь оставить Син в Англии, верно? Она для него — всё. Не выпуская девушку из объятий, пират усмехнулся. Лишь спустя пару долгих минут он отступил от Ками на полшага и стиснул её ладонь. — Идём, — скомандовал он, тяжело направляясь к дверям. — Обрадуем Гина? — Обрадуем? — Ками поспешила за капитаном. — Обрадуем чем?.. На это Сай не ответил. Зато с самодовольной усмешкой бросил: — Этой рыжей дубине никогда не стать капитаном, если он и дальше будет слушать каждого первого. В чем заключался смысл сказанных слов Ками сообразила далеко не сразу. Сай привел ее в конюшню. Долгие уговоры никуда не ехать не помогли. Капитан упрямо седлал коня, несмотря на доводы девушки о том, что ему нужно лежать в кровати, что ему тяжело двигаться, что у него много свежих ран и сломаны ребра. В итоге Ками сдалась, помогла закинуть на коня тяжелое седло. Все же, ехать на медленно шагающем коне было легче, чем проделать долгий путь до верфи пешком. Спешившись у пляжа, капитан некоторое время простоял, облокотившись на коня, чтобы перетерпеть боль, вызванную долгой поездкой. Пусть езда и была медленной, израненному телу она всё равно причиняла много дискомфорта. Лишь после этого он медленно двинулся к трапу собственного корабля. Ещё издалека глядя на величественный галеон, с недавних пор наречённый «Безумным», капитан думал о том, что больше никогда не увидит этот корабль. Ни корабль, ни команду, ни всех тех людей, что крепко привязали его к этому острову, к этой жизни. Пусть капитан никому в этом не признался, но в те страшные минуты, когда волны вынесли его на скалистый мыс, полуживого и израненного, Сай думал, что настал его конец. Но удача слишком любила молодого капитана. Опираясь на Ками, терпя боль от ран, из-за которых Сиверс настаивал на постельном режиме, Сай поднялся на палубу, оглядел широкое пространство, изрешечённое дырами в пылу сражений. И лишь потом капитан заметил взгляды своей команды. Один за другим пираты останавливались, поднимали на него глаза, снимали немогочисленные шляпы, и громкий шёпот начал расходиться по всему кораблю. Команда наконец увидела своего капитана. Живого. — Капитан на палубе! — взревел где-то один из боцманов, привлекая внимание всех тех, кто ещё не был в курсе произошедшего, и тогда один за другим с нижних палуб начали подниматься пираты, а на Сая посыпались вопросы. — Как ваши раны, кэп?! — Неужто, вы ослушались старика Сиверса?! — Капитан, поделитесь секретом бессмертия, чёрт вас подери! Вопросов были десятки и все почти одинаковые, это заставило пирата лишь фыркнуть пряча смех. Вместо ответа, набрав в лёгкие побольше воздуха, он с усмешкой прикрикнул на команду: — А ну за работу, трепло! Пока я жив — от работы не отлынивать! Приведите эту развалюху в сносный вид, нас ждёт долгая дорога! Задорный вой прокатился по всей палубе, в один миг пираты принялись выполнять приказ капитана. А Сай на этом про всех них забыл. Взглядом он отыскал Гина. Облокотившись о витые перила, он стоял на юте и внимательно смотрел на друзей. Те поднялись к нему. — А ты постарался, — хмыкнул Сай, скользя пальцами по витым перилам юта. — Корабль выглядит не очень-то и мерзко. — Конечно постарался. Пока ты дурака валял, — Гин хмыкнул. — И лучше бы продолжал это делать. Твои раны никуда не годятся, а ты ещё и в седло полез. — И не такое бывало. — Уж мне-то можешь не рассказывать. Капитан и квартмейстер замолчали. Глядя на них, Ками не решалась влезать в их разговор, слишком уж напряжённо выглядели эти двое: явно что-то назревало. За год, проведенный в роли юнги, Ками не часто видела Сая и Гина в таком напряжении. Она привыкла, что шканцы и ют становились полем для их утренних дуэлей, Ками привыкла, что вдвоем они много времени проводили над картами. Но еще никогда темой их разговора не становилось отсутствие Син и попытка ее спасти. — Сай, — Гин первым нарушил тишину. Капитан обернулся. — Сколько мне придётся здесь провести? — почти сквозь зубы прошипел рыжий. — Последний раз сезон штормов запер нас здесь на три месяца, так сколько мне ждать в этот раз? Когда требовалась помощь Ками, ты без раздумий бросился за ней. — Пытаешься меня в этом обвинить? — Пытаюсь заставить тебя понять, что я чувствую, — отрезал Гин. А Сай понимал. Действительно понимал, что в этот момент может ощущать его друг, лишившись не только своей возлюбленной, но и малейшей возможности её спасти. В нетерпеливом, неуемном Гине разом взыграли десятки чувств, от горькой потери до безобразной несправедливости и собственного бессилия. Капитан, почему-то, усмехнулся. Это вмиг сбило с толку рыжего. В полном недоумении, с толикой злости он следил за тем, как его друг подошёл к перилам юта, облокотился на них, наблюдая за работой команды. Сай молчал. Впервые видя друга таким, Гин перевел на Ками вопросительный взгляд, но та лишь покачала головой: удивлена не меньше. — Тебя что-то рассмешило? — наконец, позволил себе спросить рыжий, а Сай в ответ качнул головой. — Да в общем-то нет, — спокойно отозвался он. — Но я думаю, тебе стоит кое-что знать. — И что же? — Гин продолжил хмуриться, а вот Сай некоторое время помолчал, после чего выпрямился и бросил взгляд в толпу работающих пиратов. Несмотря на жару и палящее солнце, все до одного кропотливо работали над починкой корабля. Пираты делали все, что было в их силах, чтобы иметь возможность как можно быстрее покинуть остров, ринуться в очередной рейд, заплыть туда, откуда виден лишь горизонт! Думая об этом, капитан подставил лицо морскому бризу и собрался с мыслями. То, что он хотел сделать сейчас, могло обернуться провалом. Но Сай все равно уверенно взглянул на свою команду. — Господа! — рявкнул он, и тут же поморщился от боли под рёбрами, поэтому решил сбавить тон. — Свистать всех наверх! Лицо Гина вытянулось в удивлении. Он смотрел то на пиратов, выползающих на шканцы, то на Сая, и все никак не мог понять, что его друг задумал. — Что ты творишь? — изумился рыжий, но ответа вновь не получил. Один за другим пираты останавливались и поднимали на капитана головы, на палубе появлялось всё больше и больше мужчин, пока шканцы не заполнились заинтересованными людьми. Сай довольно оглядел уцелевшую часть своей команды. Из ста тридцати человек многие погибли, больше половины получили ранения, некоторые еще не могли работать, но те, что собрались на корабле, были готовы работать на износ. Капитан знал это наверняка. Опираясь на перила юта то ли ради удобства, то ли от боли, что мучила его из-за отсутствия покоя, Сай громко задал вопрос, адресованный абсолютно каждому члену его команды. — В скором времени нас ждет очередной рейд. Ни для кого не секрет, что наша команда потеряла много людей и кока в том числе. Есть ли среди вас желающие до конца дней своих занять вакантное место кока на этом прекрасном продырявленном корабле? Гин широко распахнул глаза, не веря в то, что такой вопрос прозвучал. Злость, раздражение и непонимание взыграли в нем, но парень не слишком спешил с окончательными выводами. По шканцам прошлась волна шёпота. — Ну, смелее, — Сай усмехнулся. — Гин не против, — добавил он, но ответа вновь не получил, даже прождав около минуты. — Да женщины на рынке смелее вас будут! Несмотря на громкие слова капитана, мужчины продолжали перешептываться и неуверенно поглядывать на ют. В чем была причина такой реакции точно утверждать было нельзя. Одни не хотели проводить весь день на душном мрачном камбузе, где запах гнили смешивался с запахом еды, другие не хотели брать на себя ответственность за здоровые животы товарищей, третьи всерьез побаивались реакции квартмейстера. Гину казалось, что это сборище, что так тянуло с ответом, вот-вот нарвется на гнев капитана. Но, когда он вновь взглянул на Сая, то увидел, как тот довольно ухмылялся. Это Гина поразило. —Вот был бы здесь старина Жак, капитан!.. - прогремел Джеф, прерывая столь громкими словами всеобщий гомон. —Вот-вот, - подхватил кто-то. — Мы бы и жрачку его потерпели, лишь бы этот чертяга был жив. Капитан поджал губы. О смерти Жака ему сообщили, как и о смерти еще двадцати человек. Но это была далеко не самая веселая тема для обсуждения, именно поэтому пират поспешил перевести тему. — Что ж, — произнес он. — В таком случае, есть ли среди вас желающие отправиться через весь океан за предыдущим коком, а на обратном пути ограбить, к чертям, парочку торговых судёнышек? На этот раз ответ был. В один миг около восьмидесяти человек, собравшиеся на шканцах, взревели, заулюлюкали, срывали с себя шляпы или банданы, на лицах закалённых морем мужчин появились хищные усмешки, будто бы эти люди прямо сейчас готовы были стремглав броситься в путь. Пираты не могли сидеть на месте. Для этих людей не было большей пытки, чем быть привязанными к суше. Именно такой реакции от своей команды Сай и ожидал. Гин стоял в растерянности, абсолютно сбитый с толку. Сай же перевел на него насмешливый взгляд. — Господин квартмейстер, у вас, я так понимаю, есть вопросы, — нарочито вежливо интересуется Сай, будто бы издеваясь над собственным другом. — Конечно есть, — услышал он ответ. — Что ты творишь вообще, мы же только что обсуждали, что… — Мы обсуждали, как опасно привозить на остров дочь адмирала прямо сейчас, до наступления сезонов штормов, — прервал его Сай. Гин согласно кивнул, давая понять, что именно это он и хотел сказать. Ну, а Сай продолжал. — Однако же, не было ни слова, что мы не можем отправиться за ней прямо сейчас, — ухмылка, что так шла молодому капитану, стала ещё шире, ещё коварней, а сказанные слова окончательно огорошили рыжего квартмейстера. — Великое дело. Поболтаться с Син месяц-другой по близлежащим островам, половить идиотов, решивших торговать, несмотря на погоду, да позапутывать армейских собак, если они решатся нас преследовать. Настолько медленно переваривая полученную информацию, что даже Ками уже успела всё понять и теперь светилась радостной улыбкой, Гин удивлённо моргал глазами. Он смотрел то на друга, то на Ками, улыбающуюся все шире и шире, и словно бы не верил, что понял все правильно. — Ах ты сукин сын… — наконец, произнёс Гин, а потом вдруг сорвался. — И ты, Иуда чёртов, всё это время молчал! — громко воскликнул он, то ли злясь, то ли радуясь, то ли недоумевая. — Там, на собрании! Да ты издевался надо мной, сволочь! — Гин буквально не верил в происходящее, в сказанные другом слова, но чем больше времени проходило, тем чётче Гин всё это осознавал. Сай не стирал с лица усмешки. Он был собой крайне доволен. Отпустив команду работать дальше, он не стал дожидаться реакции друга. — Сезон ураганов Карибского моря не коснётся тебя, если ты не находишься в Карибском море. — спокойно заявил капитан. — Мы пираты, и мы не можем быть привязаны к суше так надолго. Дом это нам, или ещё что — не важно, наша жизнь там, где вокруг виден лишь один горизонт. Чтобы не волновать Миру и остальных, мы проведём здесь ещё немного времени. Да и я восстановлю силы, чтобы не подохнуть по дороге. Сай бросил взгляд на палубу. Долгое время он молчал, следя за тем, как его команда бережно и кропотливо чинит любимый корабль, в поте лица таскает доски, ведра смолы, а капитан и квартмейстер, стоя на юте, смотрят за их работой. Так было всегда. И так должно было быть дальше. Команда под началом молодого капитана. Рыжий квартмейстер, на первый взгляд добродушный, но умеющий держать людей в ежовых рукавицах. Юнга - милая хрупкая девушка, что порой была смелее взрослых мужчин. Команда этого корабля была странной до безобразия. Они пренебрегали правилами, не думали о суевериях, пустив на борт аж двух женщин, не всегда гонялись за выгодой. И больше всего в жизни Саю хотелось, чтобы так оставалось всегда. — Тебе не стоит переживать, Гин. Этот корабль точно пойдёт ко дну без своего кока, — усмехнулся пират, почувствовав, как Ками, подойдя ближе, крепко сжала его руку, и Сай улыбнулся, взглянув на нее и встретившись с ее счастливыми глазами. —Я на берегу не останусь, - предупредила она, увидев, как в ответ Сай фыркнул и вновь покосился на Гина. Тот, потихоньку осознав происходящее, уже не выглядел таким мрачным, таким растерянным, но одна фраза, сказанная Саем напоследок, окончательно убила в Гине все остатки сомнения. — Син важна не только для тебя. Именно поэтому, когда начнётся первый шторм — мы будем далеко от этого острова.109 глава "Когда начнется шторм"
27 марта 2020 г. в 03:44
Как же уже была привычна качка на корабле.
В стенах просторной каюты, освобождённой первым помощником адмирала специально для Синтии, было до безобразия душно. Зловоние с нижних палуб, к которому невозможно было привыкнуть, просачивалось даже сюда и смешивалось с запахом древесины и препротивных духов, которыми брезгливый офицер обливал все вокруг. Вся эта смесь превращалась во что-то невыносимое. Любой моряк на этом корабле, думая о Син, как об изнеженной адмиральской дочке, мысленно насмехался, представляя, каково ей будет пережить это плаванье. Не знали они, что тяжёлая работа на камбузе в жаре, поту, спешке, при качке и недостатке провианта давно заставила Син позабыть о её высоком происхождении.
Впрочем, никого здесь сей факт не волновал. Особенно адмирала. В этой каюте Син была едва ли не пленницей, которая не имела возможности выйти на верхнюю палубу в течение всего дня. Только после отбоя, когда измождённая команда разбредалась по кубрикам, девушке позволялось выйти на свежий воздух.
О наличии женских платьев на военном фрегате не шло и речи. Как и была, в грубых мужских брюках, рубахе из лакрема — дешевой грубой ткани, подпоясанная кушаком, в тяжёлых сапогах, Син поднималась на палубу и подолгу стояла у борта, всматриваясь в непроглядную темноту ночи. Всё, что она могла видеть на протяжении двух недель — лунную дорожку на неспокойной морской глади и россыпь ярких звёзд высоко в небе. И ни намёка на сушу, которую неделю назад они оставили за кормой…
Вечер нынешнего дня Син проводила одна. Компанию отец ей не составил впервые, сославшись на занятость даже после отбоя: вот-вот корабль должен был причалить к берегу. Плыли они совсем недолго, направлялись к одной из английских колоний.
Впервые за много дней, поднявшись на палубу, девушка увидела едва пробивающиеся в темноте огни ночного городка. Свет корабельных фонарей мешал ей всматриваться вперёд, но она всё равно долго и упорно не отводила взгляда от берега. Её сердце болело всё сильнее с каждой секундой…
— Почему мы причаливаем к колонии? — тихо поинтересовалась Син у одного из молодых людей, несущих ночную вахту.
Тот слегка помялся, размышляя, стоит ли ему отвечать.
— Корабль в плохом состоянии, мисс, — наконец, пробормотал он. — Дальше идти опасно. Я слышал, вы с адмиралом Майером отправитесь в Англию на другом судне.
Син благодарно улыбнулась мужчине, кивнула в знак признательности и вновь перевела взгляд в сторону города. Она нервно поджала губы, крепко обнимая себя руками. Её настигала тревога.
Так близко! Всего каких-то две недели пути, она была так близко от острова, что стал ей родным домом! Переживания охватили девушку с головы до ног, но Син, как девушка голубых кровей, не подумала и виду подать. Как же сильно в эту секунду она волновалась, как же сильно она надеялась, что пиратские корабли не нагрянут сюда. Слишком уж велика была возможность. Зная Гина слишком хорошо, Син могла предположить, что тот уже поднял суматоху, что уже уговаривал всех кинуться за ней, спасти и вернуть домой! Так что, появись он здесь… Это могло бы закончиться слишком плачевно.
— Будь умницей, Гин, — шептала девушка себе под нос. — Подумай о людях на острове…
— Простите? — подумав, что Син обращалась к нему, вахтенный чуть наклонился к ней, но Син лишь мотнула головой.
— Это я себе, — отозвалась она, а сама обвела взглядом палубу и наткнулась глазами на оконца капитанской каюты. — Отец не спит? — поинтересовалась девушка, замечая тусклый тёплый свет, льющийся на палубу.
— Он занят, мисс. Просил его не тревожить. Мисс, постойте!..
Но Син уже стремительно шла к каюте.
— Я его дочь, — строго произнесла она, отмахнувшись от мужчины. — Мне можно.
Моряк растерялся. Он смотрел вслед девушке крайне нервно и, буквально, молился, чтобы ему не влетело за её выходки. Как-никак адмирал приказал никого к нему не пускать. Но и останавливать Синтию вахтенный не посмел.
У дверей отцовской каюты Син помедлила. Внутри было тихо, значит, отец один. Успокоившись этой мыслью, девушка тихо постучала, а потом толкнула тяжёлую дверь и вошла внутрь. Никогда бы Син не подумала, что каюты капитанов могут отличаться настолько сильно… Она привыкла видеть комнату Сая, всю заваленную книгами, картами, оружием, и совершенно не привыкла, что другой капитан больше внимания будет отдавать роскоши.
Дорогой стол из красного дерева использовался адмиралом вместо рабочей конторки. Здесь куда удобнее было развернуть большие карты, сверять маршрут. Несколько витых стульев были приставлены к столу, да и впрочем, вся остальная мебель выглядела неприлично дорого и роскошно, что уж говорить о прочем убранстве. Син ощутила себя неуютно. Пусть это и была каюта родного отца, но почему-то именно ей стало стыдно за неприличную роскошь.
Самого адмирала она обнаружила за столом в глубоком деревянном кресле. Перед адмиралом стояли позолоченные подсвечники с зажжёнными свечами, разложены десятки листов бумаги, исписанные чернилами. Он и вправду был по горло занят работой, всем этим бумагомарательством, настолько вымотавшим мужчину, что он, невзирая на недостаток времени, задремал, откинувшись на высокую спинку кресла.
Наблюдая за этим, Син замерла. Она помнила, что сон отца был безумно чутким, а разбудить его не очень-то и хотелось. Девушка сама не знала, зачем пришла сюда: то ли ей хотелось его увидеть, то ли на этой огромной палубе вдали от дорогих ей людей она ощущала себя слишком одиноко… В любом случае, родной отец стал для неё маленькой отдушиной, и девушка несмело двинулась к его столу. Ступая тихо и осторожно, боясь скрипом разбудить его, девушка подошла к адмиралу и с улыбкой взглянула на его умиротворенное лицо. Всё же, по отцу она скучала. Было совестно, что в тот день она бросила его так спонтанно, исчезла, не сказав ни слова, но сейчас Син не жалела ни о чем. Скучающим взглядом она окинула его рабочий стол. Записи, отчёты, всего этого было слишком много. Но что-то вдруг привлекло внимание девушки. Взгляд уперся в крохотный клочок пожелтевшей испачканной бумаги, видневшийся сквозь исписанные чернилами листы. Стараясь не шуметь, одной рукой Син облокотилась на стол, второй слегка разгребла завалы, и взгляду её предстала разложенная карта. Та выглядела довольно потрёпанной. Даже слишком, будто бы содержалась в далеко не подходящих условиях. Такие не водились на кораблях адмиралов.
Осознание будто бы ударило в голову. Пусть Син и не была сильна в картографии, навигации, но ей не составила труда сложить два плюс два. Перед собой она видела вещь, ставшую причиной всех их испытаний, всех потерь, видела виновницу её нахождения на этом военном корабле. Руки девушки пробила дрожь, в глазах появился неподдельный испуг. Она взволнованно взглянула на всё ещё спящего отца. Сейчас, как никогда ясно, Син понимала, что просто не может позволить этой карте остаться лежать на столе её отца.
Решение было принято быстро.
Максимально осторожно, чтобы не разбудить отца, Син дрожащими руками принялась собирать разложенные поверх карты вещи. И, как на зло, бумаги слишком громко шелестели, стопки книг, придавливавшие края карты, — слишком тяжёлые! Притрагиваться к подсвечникам Син боялась и вовсе. Потому пока просто сдвигала в сторону все вещи. С каждым её движением карта открывалась всё больше и больше. Закончив с ближайшими предметами, девушка потянулась к подсвечнику на дальнем конце стола, тот громко скрипнул, заставляя её замереть.
Сердце дрогнуло. Похолодев, Син обернулась на отца, заёрзавшего в кресле. Во сне он нахмурился, одними губами что-то пробормотал, но глаз не открыл. Ещё долгие несколько секунд Син с опаской смотрела на него и не могла решиться действовать, пока, всё же, её пальцы не опустились на стол.
Дело оставалось за малым: убрать массивный тяжелый подсвечник, усеянный сразу пятью свечами. Тогда карту можно было подтянуть ближе, Син хотела сделать это, во что бы то ни стало! Сейчас, от существования этой чёртовой бумаги с такими важными координатами зависело слишком многое! От этой карты зависела жизнь её близких! Хоть адмирал и пообещал оставить остров в покое, верить до конца ему было нельзя. Синтия понимала это очень хорошо. Именно поэтому рисковала, сдвигая чертову излишнюю роскошь почти не дыша…
Громкий удар в дверь заставил девушку дёрнуться, резко рвануть на себя карту и отпрянуть от стола, а адмирала рывком сесть в кресле. Очнувшись ото сна, он в непонимании начал оглядывать собственную каюту, и по мере того, как возвращалось его сознание, взгляд мужчины становился всё более и более удивлённым. Он не понимал, что именно его разбудило, то ли стук, то ли шум упавшей со стола книги и скрежет тяжёлых подсвечников, как не понимал и причину нахождения его дочери его каюте.
— Синтия? — грубым, низким голосом позвал он дочь, замершую у его стола. Тяжело вздыхая, адмирал потёр пальцами переносицу. — Кто тебя сюда пустил? Что ты здесь делаешь?
От испуга мертвенно бледная Син ошарашенно смотрела на отца, отчаянно пряча за спиной руки. Сейчас как никогда сложно было скрыть эмоции, девушка была одновременно напугана и разочарована, а когда взгляд отца упал на почти пустой стол, освобождённый её руками, сердце девушки и вовсе, казалось бы, остановилось.
— Я хотела тебя увидеть, — пролепетала она. — А ты сидишь в таком беспорядке! Я хотела помочь и всё сложила. Я разбудила тебя?
Взгляд адмирала потеплел.
— Убраться? — переспросил он, замечая, что вся бумага, все книги были идеально сложены в аккуратные стопки, чернильница закрыта, перья оказались в подставке.
Мужчина вновь вздохнул.
— Синтия, — его голос уже не звучал так строго. — Уже прозвучал отбой.
— Я знаю, но ты позволял мне подняться на палубу после отбоя. В этот раз ты не составил мне компанию, вот я и…
Стук повторился. Лишь сейчас осознав причину собственного пробуждения, адмирал Майер перевёл взгляд на двери.
— Войдите, — громко отозвался он, после чего из-за косяка показалась голова первого помощника.
— Сэр… — начал он, и тут же осёкся, упершись взглядом в Син.
В каюте повисло молчание. Адмирал выжидающе смотрел на первого помощника, тот на его дочь, Син на него в ответ.
— Что вы хотели? — адмиралу надоело молчание. — Вы что же, забыли, как моя дочь выглядит?
— Нет, Сэр. Я просто…
— Наверное, это не для моих ушей, отец, — Син умело натянула на лицо снисходительную улыбку. — Я вижу, ты занят. Я навестила тебя и теперь спокойна, пойду спать.
— Да, дорогая, — кивнул ей адмирал, и девушка тут же попятилась к дверям.
Лишь когда она покинула отца, лишь когда пришла в свою каюту, лишь когда дверь за ней захлопнулась, Син смогла тяжело выдохнуть и дать волю чувствам. Крупная дрожь пробила всё её тело. Колени, не выдержав, подкосились, и она по стенке сползла вниз на скрипучий пол. Прижимая к груди ледяные руки, девушка силилась успокоить бешено бьющееся сердце. Страх. Безумный страх окутал с ног до головы, такого она не ощущала никогда. Ни в первый день на корабле, ни в первый абордаж, никогда прежде!
Син не боялась травм, увечий, смертельных повреждений, девушка на многое насмотрелась, помогая Сиверсу. Уже мало что способно было напугать её, закалённую корабельной жизнью. И только страх за родных людей, за друзей, ставших ей семьёй, за любимого, мог заставить сейчас Син глотать слезы то ли ужаса, то ли обиды, то ли… Сдёрнутая со стола карта, наскоро скомканная, шурша скатилась на пол с её колен.
Лишь сейчас до девушки наконец добралось осознание: она покинула свой дом.
Тот самый дом, что был отмечен на украденной карте.
Она сидела в отвратительно пропахшей каюте, всё сильнее и сильнее отдаляясь от людей, за три года ставших для неё настоящей семьёй, и от бессилия у неё опускались руки.
Ведь больше она не имела никакой возможности вернуться обратно, собственными руками только что оборвав последнюю связывающую их нить.