Lullabies from the machines

- Значит, нет никакой возможности. - Нет, мисс Ломбард. Министерство Магии занимается вашим случаем, но вернуться в свое время вы не можете. По крайней мере, не сейчас. Директор Дамблдор посетил меня после обеда и принес неутешительные вести. Я переваривала услышанное, совершенно не зная, как реагировать. Я останусь здесь навсегда? Но я не могу остаться в прямом смысле здесь – я не волшебница и в школе для таковых мне делать нечего. - Что со мной будет? – загрустила я. - Вы сотрете мне память и отправите в мир маглов? Пожалуйста, не делайте этого! Сейчас девяносто второй, они же там слушают «Нирвану» и смотрят «Основной инстинкт», я этого не вынесу! Внезапно я осознала ценность своей жизни. Я имею в виду, своего образа жизни: неспешного, немного скучного и без одежды в стиле гранж. - Разумеется, - закивал директор, - мы могли бы подменить ваши воспоминания, вы бы зажили совершенно новой жизнью и ни о чем не подозревали. Но вот в чем дело… Дело в том, моя дорогая, что на порт-ключ, благодаря которому вы здесь оказались, было наложено сильное темное проклятье. Волшебник, если бы он им воспользовался, оказался бы в очень, очень нехорошем месте. Вам повезло больше – хоть вы и едва не умерли, но вы в безопасности. Хотя то, что вы активировали ключ, странно, - он сделал паузу, - ведь заклятие было рассчитано только на волшебников. Странно также и то, что вы видите Хогвартс - от маглов он особым образом замаскирован. - Только странные дети могут входить в петли, - пробормотала я, а потом сыронизировала чуть громче: - Скажите еще, что во мне проснулся дар, мне выдадут палочку, и говорящая шляпа меня куда-нибудь распределит. На самом деле, я нисколько не сомневалась, что это какое-то недоразумение, ибо ни разу в жизни не чувствовала в себе магии. Разве что у меня отлично развита интуиция в отношении чужих неудач. - Смотрю, вы уже в курсе школьных порядков, - улыбнулся он. – Конечно, имей вы способности, вы бы об этом знали. А имей вы терпение выслушать меня внимательно, то знали бы также о том, что проклятие вас все-таки коснулось. Если вы покинете пределы места с достаточно высокой концентрацией магии, вы умрете. У меня отвисла челюсть. - Хорошая новость – Хогвартс вам отлично подходит. Плохая новость – мы не можем проверить, подходит ли вам что-то еще, потому что подвергать вас трансгрессии слишком опасно. Еще одна хорошая новость – проклятие возможно снять, хоть это и займет несколько месяцев. - Дайте угадаю, - перебила я, - плохая новость в том, что эти месяцы я проведу на больничной койке в полной изоляции от социума и свежего воздуха? - Плохая новость в том, что нам придется обманывать три сотни человек, мисс Ломбард, включая преподавателей, - старый волшебник внимательно поглядел на меня поверх очков-половинок. Стекла мерцали в полутьме лазарета. - Если вы готовы пойти на это, то мне и подавно терять нечего, - пожала плечами я. - Официальная версия – в результате несчастного случая вы лишились волшебного дара и большей части воспоминаний. Вас перенесло в Хогвартс из, например… - Мадагаскара, - подсказала я, слегка покраснев. - Подойдет. Погодите, но что вы там делали? - Изучала жизнь аборигенов, - невозмутимо ответила я. Директор скептически покачал головой, а затем взял деловой тон: - Временные аномалии не упоминаем. У кого-то наверняка возникнут вопросы - рассказывайте про амнезию. Условимся, что вы помните себя лет до десяти. Ваше детство… - Прошло в коттедже на берегу моря в Корнуолле, - подхватила я. – Я не знала своего отца, а мама работала в Лондоне и приезжала домой пару раз в месяц, так что все время я проводила с ее теткой Бетси, хозяйкой дома. Она была ворчливой, но в целом доброй - когда в шесть лет я спалила дровяник, заигравшись со спичками, она только сказала, что у меня дурная наследственность, а ведь могла бы и палкой отходить. - Отлично, - обрадовался Дамблдор, - последний эпизод сойдет за проявление магии, если умолчать про спички. Допустим, вы полукровка, волшебником был ваш отец, которого вы очень кстати не помните. - Не уверена, что его помнит даже моя мама, - хмыкнула я. Директор поглядел с укором. - Извините. Так получается, в детстве я не знала, что я волшебница? - Вашу семью должны были навестить официальные лица, чтобы объяснить все вашим родителям. Возможно, вы просто забыли об этом, ведь у вас частичная потеря памяти, - Дамблдор улыбнулся с хитрецой во взгляде. Мне нравился наш план. Возможно, столкновения с реальностью он не выдержит, но легенда получилась интересная, я мысленно примерила ее на себя и осталась довольна. - Запомните, если кто-то станет задавать вопросы, вам следует бледнеть, заметно волноваться и сетовать, что вы ничего не помните. В конце концов, ваша задача отваживать любопытных, а не удовлетворять их интерес. Об истинном положении дел кроме нас с вами будут знать мои доверенные лица - профессор Снейп и мой заместитель профессор Макгонагалл, а также мадам Помфри, как вы могли убедиться, она не болтлива. Что ж, - старик поднялся и потер ладони, - идемте, я познакомлю вас с профессором Макгонагалл. - Директор, если позволите… Время позднее, и мы вряд ли кого-то встретим, но все же мне бы не хотелось дефилировать по коридорам в пижаме, - я неловко улыбнулась. Он смутился, казалось, он действительно об этом не подумал, и тут же наколдовал мне мягкую серую мантию и пару замшевых туфель в коробке. Туфли на низком каблуке оказались очень удобными, чего не скажешь о мантии с пелериной. До ужаса нелепое одеяние. Мне показалось или волшебник превратил в нее носовой платок? Уже у двери я оглянулась и окинула взглядом безопасное больничное крыло, не вполне уверенная, что не буду по нему скучать. *** Мы шли долгим гулким коридором. Дышалось здесь много легче, особенно после недельного заточения в лазарете. Я вертела головой по сторонам и преодолевала желание пощупать каменные стены. Наконец мы подошли к двери, Дамблдор сказал: - Элфинстоун, - и дверь отворилась. Немного озадаченная я толкнула ее и вошла первой, и оказалась в просторной теплой комнате. Комната оказалась полу-кабинетом, полу-гостиной: в одной части комнаты, у окна, стоял письменный стол, заваленный свитками, и стеллажи с книгами, в другой рядом с камином расположились диван и два кресла, в одном из которых сидел профессор Снейп, а в другом - сухонькая женщина в возрасте. Снейп сидел, прикрыв ладонью глаза, и на наше появление не отреагировал, а вот женщина поднялась нам навстречу: - Наконец-то, Альбус. Решительным шагом она подошла к нам, протянула мне руку и представилась, улыбнувшись уголком губ: - Минерва Макгонагалл, заместитель директора, декан факультета Гриффиндор. - Эвелин Ломбард, - я не удержалась от ответной улыбки. Дама производила приятное впечатление. Мы устроились у камина: Макгонагалл вернулась в кресло, я забилась в уголок дивана, Дамблдор разглядывал часы на каминной полке, так что мы имели удовольствие созерцать его спину в серебристой мантии. Разговор, который вроде как был важный и срочный, никто начинать не торопился. Я не решилась проявить инициативу, а вместо этого завороженно наблюдала за языками пламени в камине. Через несколько минут мне захотелось спать, я подумала, а не вздремнуть ли в самом деле, ведь, похоже, ничего интересного не произойдет, но тут директор обернулся. - Ну-с, есть ли у вас идеи, дамы и господа? Я зачем-то по-ученически подняла руку: - У меня не идея, а просьба. Я хочу быть изолированной от людей, насколько это возможно. И - не сочтите за наглость – надеюсь, мне не придется выполнять тяжелую работу. - Дамблдор кивнул. Профессор Макгонагалл без особой уверенности предложила: - Может, профессору Локхарту понадобится личный помощник. В последнее время он получает столько писем... - Вы же слышали, Минерва, основное условие - никакой тяжелой работы, а что может быть тяжелее бремени славы Локхарта, - ядовито, но несколько утомленно отозвался Снейп. - Чем вы вообще занимаетесь… занимались в своей жизни? - спросила меня женщина. - Два года назад мы с подругой вскладчину открыли кофейню недалеко от «Лондонского глаза», это такой аттракцион, колесо обозрения, - кажется, его открыли после девяносто второго, и я сочла нужным объяснить. - Там я и работаю. Собственно, варить и подавать кофе – это все, что я умею в смысле профессии. Еще немного соображаю в бухгалтерском учете и налогообложении, но это так, «со словарем». Думаю, с работой личного помощника или секретаря я бы справилась, - пожала я плечами. - А не доводилось ли вам предсказывать будущее по кофейной гуще? – заинтересовался директор. - Откуда вы знаете? – удивилась я. – Доводилось. Часто и весьма точно. - У нас есть одна дисциплина, Прорицания, которую некоторые считают псевдонаучной. Однако любые навыки могут быть полезны в магическом мире, и к тому же я хорошо отношусь к преподавателю Прорицаний, Сивилле Трелони. Она весьма необычный человек, - в этом месте Снейп хмыкнул, Дамблдор выразительно посмотрел на него. – Необычный человек, но возможно, у вас получится найти общий язык. В любом случае, с чего-то начинать нужно. – Он легонько хлопнул в ладоши. – Завтра после обеда подниметесь в кабинет Прорицаний и познакомитесь с профессором, я предупрежу ее. - Где этот кабинет находится? - В северной башне. Кто-нибудь из студентов постарше покажет вам дорогу. Я кивнула и поднялась с дивана – совещание явно было окончено, - и только тут поняла, что не знаю, куда мне идти. Прежде чем я задала вопрос, Дамблдор вынул из кармана простой медный ключ и протянул его мне: - Не уверен, что двери будут вас слушаться. Ваша комната на первом этаже, профессору Снейпу по пути и он проведет вас. Доброй ночи, - улыбнулся директор. Я простилась с ним и профессором Макгонагалл и поспешила за Снейпом, который уже успел молча покинуть кабинет. Коридор показался мне не таким длинным, как в первый раз, но догнать Снейпа удалось только у лестницы. В молчании мы спустились на этаж ниже (мне хотелось что-нибудь спросить, чтобы просто обозначить свое присутствие, но я не придумала что), свернули, снова спустились, прошли еще немного коридором и остановились. Как оказалось – у двери, которую я бы ни за что не заметила, будь я здесь одна. Я отчего-то разнервничалась, и ключ в замочную скважину вставляла дрожащими руками. Медленно сделала два оборота, осторожно вытащила ключ и так же осторожно приоткрыла дверь. - Браво, мисс Ломбард, у вас получилось, - усмехнулся Снейп. – Я вам больше не нужен? - Нет. Спасибо. И до свидания, - я юркнула за дверь, не дожидаясь очередной насмешки. И только оказавшись в комнате, поняла, что не знаю, как включить свет.