Неоведьмы

- А неплохое начало дня, - Настя оценивающим взглядом осмотрела мужчину на кухне, ищущего что-то в холодильнике. Её не волновало, что на кухне какой-то посторонний мужчина, как он попал в квартиру, почему он шарится в холодильнике - разум занимало только красивое тело незнакомца. "Такой бы жопец да в хорошие руки", - продолжала думать девушка, но не решалась уже озвучить свои мысли вслух. На кухню зашли Верона и Таня, все сели на диван и рассматривали незнакомца. Настя решила показать своё превосходство над другими девушками и кокетничала всеми клетками тела, заискивающе стреляла взглядом в его спину, Таня покраснела и смотрела на мужчину робким, но бесовским взглядом (догадалась, что её покорность в таком виде мужчинам очень даже нравится), только Вероника странно побледнела и сжалась. Мужчина закрыл холодильник и обернулся к девушкам, от его строгих, но в то же время милых черт Настя растаяла и впервые за несколько месяцев испытала влечение к другому человеку. - У вас... Сладкого ничего нет? - ощущая, некоторую неловкость, поинтересовался незнакомец. - Не-а, - протянула Настя почти детским голоском и захлопала ресницами. Все ещё несколько секунд пялились друг на друга, не зная, как продолжить диалог, но ситуацию спасли вошедшие бессмертные. Либра была явно в приподнятом настроении. - Познакомились? - весело она обратилась к мужчине. - Не очень, - он неловко отошёл к балкону и сел на стул Найтмы, из-за чего та фыркнула и демонстративно встала у холодильника. "Ребёнок", - мысленно констатировала Либра и, закатив глаза, попросила Зепара пересесть. - На завтрак будут блины, - объявила Либра, становясь к плите. Она настолько увлеклась процессом, что забыла перезнакомить всех присутствующих, Найтма, послушав мысли Насти и Тани, решила включиться, пока не стало слишком поздно. - Таня, Вероника, Настя, это Зепар, любовник Либры. Зепар, это Таня, Вероника и Настя, они живут с нами. Инстинкт самосохранения подсказал Насте: не стоит отбивать мужчину у Либры. Но она так давно не видела её с противоположным полом, что искренне не верила в происходящее. Они с Либрой столкнулись взглядами, когда обе пялились на Зепара, и Настя поняла: действительно, не стоит и пытаться. - Либра, - тихо позвала Вероника. Она была столь сжавшаяся и бледная, что едва ли походила на себя, - вы с... Зепаром давно знакомы? - С 1974, а что? - А достаточно близко?.. - Думаю, можно так сказать, - ухмыльнулся Зепар. - Что с тобой? - Либра отложила готовку и внимательно посмотрела на Верону, - ты здорова? - Либра, неужели ты не видишь ничего подозрительного? - с нарастающим волнением тараторила Вероника, - ты не видишь? Не видишь? Он же не человек, а демон, Либра! Все на кухне замолчали. - Какая у тебя магия? - осторожно спросил Зепар. - Спиритизм, медиум я. - Поэтому на тебя не подействовало... Понятно. Настя посмотрела на странного мужчину ещё раз. Брови у него какие-то чересчур густые, нос великоват, и волосы топорщатся на затылке, руки грубоватые, ресницы короткие, что её вообще влекло к нему несколько минут назад? - Ты видишь мою сущность, а не человеческую оболочку? - продолжал расспрашивать демон. - Смутно, и то, и то, как ауру какую-то, как будто на жмура смотрю. Зепар кивнул и поморщился: терпеть не мог неуместное употребление жаргона и ругани. Сам мог сквернословить, но крайне редко, если случай подходил. - Энтузиазма в вас поубавилось, - еле заметно улыбнулась Найтма, глядя на Таню и Настю. - Это нормально: если женщины знают, кто я, они теряют всякий интерес, - Зепар посмотрел Тане в глаза, - я бы на месте твоих соседок боялся спать с тобой в одной комнате. - Сами в мысли влезли! - взвизгнула она и покрылась пунцовым румянцем. - Кстати, Либра, я думала, вы со своей любовью поругались, а потом он умер? - несмело спросила Настя, - расскажите, что произошло, потому что всё происходящее напоминает бред. - Действительно, давайте разберёмся, - поддержала Найтма. Все трое бессмертных стали рассказывать, как они познакомились, что происходило до ухода Зепара, после, без охоты подбираясь к смерти Либры. К удивлению, Найтма и Зепар даже не поругались, когда обсуждали их последний разговор. - Каюсь, - Зепар положил руки на сердце, - я соврал, когда сказал, что Либра в порядке, но она сама просила. - Почему? - Посмотри сама, - с неохотой предложила Либра и вместе с телепатом погрузилась в худшие минуты смерти. Кислотно-оранжевое солнце находилось слишком близко к земле, от этого всё: дома, асфальт, голые стволы деревьев, небо - окрасилось в тот же режущий глаза цвет. Либра почувствовала, как горит её кожа, и быстро встала с асфальта. Она лежала там, где и потеряла сознание, на набережной, только вокруг никого не было. В стороне всё ещё стояли сброшенные туфли на каблуках, и Либра обула их, чувствуя, как асфальт обжигает ступни. От жары и спирающей дыхание духоты невозможно было спрятаться, сколько бы Либра ни искала прохладу и тень, поэтому она постепенно стала снимать с себя одежду, оставшись в конечном итоге только в белье. Это её нисколько не смущало, поскольку вокруг до сих пор не было ни одного человека. Впрочем, будь улица трижды многолюдной, Либра душащее, повисшее над землёй тепло терпеть не собиралась. Жара и яркий свет словно испепеляли, казалось, что прошла вечность, и солнце должно уже скрыться за горизонтом, но оно продолжало жечь. От жажды язык прилипал к нёбу, совершенно отказываясь шевелиться, вдруг Либру посетила, как ей показалось, гениальная идея: спуститься к Волге и прыгнуть с пирса. Пусть вода тоже должна нагреться, но женщина была согласна даже на кипяток. К удивлению, необъятная река не испарилась от жары, а всё так же плескалась в берегах, отражая ярко-оранжевый свет. Либра с наслаждением вдохнула свежий запах воды и нырнула. Показалось, что она летит довольно долго, учитывая, как близка к воде была изначально. Либра открыла глаза прямо перед падением и увидела болезно-бледно-красно-жёлтую массу под собой, вокруг себя - всюду. Присмотревшись, Либра рассмотрела чьи-то руки, бьющиеся прямо под её ногами сердца и стонущие оскоплённые головы. Эта стонущая масса была фаршем из освежёванных людей, которые стали хватать нового человека за щиколотки, тянуть к себе, неразборчиво пища на одной и той же ноте. Либра закричала от ужаса, впервые так громко и так пронзительно за последние сто пятьдесят лет, и ринулась к берегу, увязая ногами в стонущем фарше. Она как будто стояла на дне Волги, поскольку выкарабкаться из ямы самостоятельно не представлялось возможным - не хватало роста. Подобравшись ближе к пирсу, Либра увидела, что из него тоже выпирают цепкие пальцы и беззубые рты, последней надеждой оставалась только огромная металлическая цепь. Спотыкаясь и поскальзываясь, Либра неслась к заветному спасению из этой ямы. Случайно прислушалась к неясному гомону тысяч голосов и вычленила из их стонов единственную мысль, которую они повторяли раз за разом: "Спасите". От этой душераздирающей просьбы в горле забился страх погрязнуть в отвратительной, пропахшей пряным, пугающе приятным запахом свежего мяса, яме. Люди в ней не надеялись уже на спасение, не верили - продолжали стонать и умолять по инерции. По железной цепи взбиралась с трудом, постоянно соскальзывали и тянули вниз ноги, но в итоге Либра выползла на берег. Гомон и стоны тут же стихли, будто их и не было. Женщина обессиленно припала к раскалённому асфальту, трясясь и тяжело дыша от животного ужаса и отвращения - давно забытые эмоции как будто стократно обострились. Всё тело неприятно стянуло липкой зловонной слизью, где-то на ступнях чувствовались крохотные частички тел. Хотелось скорее отмыться, но встать и продолжить путь по извращённому городу казалось неразрешимой задачей. Почему-то Либра спрашивала себя: "Кто был первым? С кого начала заполняться яма?" Она зажмурилась, надеясь, что всё исчезнет, когда она посмотрит вновь, но солнце всё так же ослепляло даже сквозь закрытые глаза, а асфальт обжигал кожу. Собрав волю в кулак, Либра встала и заметила, что вокруг беззвучно ходят люди, только что-то смущало в их внешнем виде. Они проскальзывали мимо, было невозможно разглядеть их внимательнее, пока Либра не столкнулась с одной женщиной. Её голова была вывернута в другую сторону, но она, словно не замечая этого, спокойно шла лицом вперёд. Либра стала быстро уходить с набережной, память подбрасывала неприятные воспоминания о лесе мертвецов, разум усердно пытался связать эти два странных места, но все догадки и теории рушило одно: Вероника сказала, что весь изолятор - лес, следовательно, городу в нём взяться негде. Но если это не изолятор для мертвецов, то что? Размышления прервал грохот вдалеке, как будто уронили нечто огромное и тяжёлое, затряслись ветки голых деревьев, и послышались тяжёлые шаги грузного тела. Либра почувствовала, что это за ней, и побежала на верхнюю набережную, через неё можно было затеряться в центре города, где Либра ориентировалась, как в своей квартире. Ноги подворачивались от неудобной обуви, и Либра на ходу сняла каблуки и побежала с ними в руке: спокойно идти по асфальту всё равно горячо. Обычно заполненная машинами дорога была непривычно пуста, женщина с волнением бежала вверх, иногда оглядываясь, прислушиваясь к приближающимся спокойным, размеренным шагам, пока не упёрлась в него, в высокого, на четыре головы выше самой Либры, сильного, с маской из бычьей головы... Нет, это не было маской - бычья голова пришита к туловищу; в огромных ладонях тяжёлая дубина в шипах; глаза пусты и бездумны. "Минотавр?" - успела подумать Либра прежде, чем он схватил её в стальную хватку своих массивных ручищ, выдавливая воздух из лёгких. Либру спасло только одно: слизь. Немного поёрзав, она выскользнула и побежала в противоположную сторону, пытаясь придумать манёвр. Чисто технически можно добежать до туберкулёзной больницы, подняться там, но получится ли пробежать внушительное расстояние? "Не рисковать нельзя", - убедила себя Либра и ринулась к цели. Минотавр выглядел неповоротливым, в представлении Либры должен был едва ли шевелиться, но постепенно топот за спиной стал ускоряться, земля затряслась, вблизи почувствовалось его горячее, воняющее падалью дыхание. Либра сделала крутой поворот и побежала в обратную сторону. От долгой пробежки дыхание сбилось, ком сдавил горло, и женщина увидела единственный путь спасения: взобраться по лесистому склону вверх. В настоящем Волгограде этот подъём не был таким уж крутым, буквально можно подняться пешком, но сейчас он выглядел абсолютно прямым. Либра, не глядя, вцепилась в мягкую землю и стала карабкаться, стараясь не сорваться и всё так же оглядываясь вниз. Минотавр действительно не решался лезть за ней и чего-то ждал внизу. Либра тихо засмеялась и чуть перевела дыхание после погони, потянулась рукой вверх и почувствовала что-то шевелящееся, мерно бьющееся. Взглянув под руку, Либра закричала и разжала пальцы: вместо земли весь склон состоял из освежёванных людей, только они теперь не могли даже говорить, языки, как и зубы, выдраны, глаза зашиты, тела сплетены друг с другом, Либра ухватилась за чьё-то вытащенное наружу сердце. Этого и ждал минотавр: Либра потеряла равновесие и полетела вниз, прямо к нему. Глухой удар об землю. Шершавые огромные руки. Дальше Либра провалилась в небытие, отдавшись воле случая. Очнулась уже в центре, минотавр нёс её на плече, как мешок картошки, каблуки были безвозвратно утеряны. - Может, отпустишь меня? - безразлично спросила Либра, - я резвая, сбегу всё равно, мы можем упростить жизнь нам обоим, - минотавр угрюмо выдохнул и рыкнул, - ладно, ты упорней, чем я думала. Они подошли к чёрному мраморному зданию, которого Либра не помнила в центре, внутри её захлестнула полная апатия, стало всё равно, что будет дальше. Минотавр спустил женщину на пол, и она огляделась: вокруг был коридор, напоминающий больничный, только всё было сделано из освежёванных людей, даже (особенно) мебель. В очереди на кричащих в агонии стульях сидели абсолютно безразличные люди, всё кишело трупными червями, а пол смачно хлюпал кровью, когда на него наступали. - Миленько, - пробормотала Либра и, не занимая очередь, вошла в дверь в конце коридора, её туда что-то тянуло, завлекало, звало. Комната была такой же кровавой, сделанной из людей, посередине стоял огромный стол, в больших окнах во всю стену открывался вид на красно-коричневое небо, будто полыхающее огнём. Либра увидела в комнате человека в костюме, но его присутствие нисколько не удивляло. - Зепар? - окликнула Либра на всякий случай, - что ты тут делаешь? - Живу, - спокойно ответил демон и повёл плечами, - как тебя угораздило умереть? - Умереть? - переспросила Либра, что-то в её голове встало на места, - а, так вот, в чём дело. Я в Аду, получается? - Зепар кивнул, - ты меня извини, но я абсолютно ничего не чувствую, даже к тебе. Наверное, мне должно быть неловко, но нет. - Это нормально, - заверил Зепар, - во всём Аду ты не найдёшь места, где будешь нормально чувствовать, всюду эмоции только обостряются, а здесь некоторый островок безразличия, полезная вещь. - Понятно... И долго мне здесь быть? - Если ты пришла в Ад, ты не уйдёшь отсюда просто так. Я сделаю так, чтобы тебя вернули как можно раньше, но твой послужной список при жизни... Девятьсот лет по здешним меркам, не меньше. - И что, я буду все девятьсот лет вариться в котле со смолой? - В каком-то смысле. - Забавно. Тогда давай не затягивать, я хочу закончить поскорее. И, Зепар, просьба странная, но можешь успокоить Найтму? Мне кажется, она пойдёт за мной, когда поймёт. Не хочу этого. - Сделаю, - Зепар кивнул, взял Либру под руку и подвёл к двери. Она сама открыла и прежде, чем поняла, что находится над пропастью, почувствовала толчок в спину. С той секунды начался её персональный Ад, где все либо не замечали ведьму, либо плевались ненавистью и пренебрежением. Часто заставляли смотреть, как насмерть дерутся друг с другом дети, как любимчики выдавливают глаза тем, кто не дожил и до шести лет, а потом избитые, окровавленные, еле живые дети ползли к ней на сломанных руках и шептали: "Мама, мама, мама..." Иногда Найтма сажала её на цепь под палящим солнцем так, что лицо находилось около земли, и уходила на несколько дней. Бывало, чудилась сцена избиения Лизы, она рыдала, злилась на мать и осыпала её проклятиями. Всё изменилось, когда поймали охотники на ведьм. Связали обнажённую, повесили на шею табличку "Шлюха" и оставили привязанной к столбу. Резко в тот момент на улице появилась толпа людей, кидавшихся разными отходами и камнями, плюющихся, смеющихся и кричащих. Отпустили через несколько недель, грубо бросив на землю и харкнув в её сторону напоследок. После этого Либра поняла, что даже нижнее бельё, которое она на себе оставила, ей не вернут, внезапно взыграла гордость, женщина села на асфальт и не двигалась, пока ей не вернули требуемую одежду. Она не знала, как недоумевали в этот момент наблюдавшие за ней демоны, нервно посмеивались, когда Либра не реагировала на их попытки продолжить пытки. Не знала также, что в дело вмешался Зепар, давя в себе помесь жалости и восхищения, и велел вернуть бельё, иначе ничего больше от неё не получат. Не знала и того, что после за ней пристально наблюдали все, кто мог: всех заинтересовала женщина, за которую вступился извращённый и безжалостный до пыток Зепар. Однажды Либру неожиданно схватили за руку, обрядили в прилегающее платье из колючей проволоки, выгнали на раскалённую железную сцену босой и велели танцевать танго со скелетами. - Но я не умею танцевать танго, - возразила Либра. - Танцуй! - велел демонический рычаще-грохочущий голос. Кто-то огрел Либру по спине плетью. Она видела возле сцены странные фигуры трёх демонов, на едва различимых лицах сияли улыбки. Они сидели как будто за столиком на террасе и говорили, но было невозможно различить ни единого сказанного слова. Её опять ударили плетью, проволока больно впилась в спину, пришлось танцевать. Если двигалась слишком быстро или медленно, её тоже били. Почему-то учтиво озвучили условия: надо станцевать партию со всеми скелетами на сцене, после этого её отпустят. Но когда подходила очередь последнего, на сцену взбирались ещё двое или трое. На тридцать пятом скелете Либре надоели постоянные удары плетью и обожжённые ноги, и она с внезапным остервенением сняла череп с ближайшего к ней "партнёра" и бросила его в толпу других, стоявших в стороне, бедром одного из них метнула в другую группку. Демоны, коих уже было четверо, оглянулись. Всё это время Асмодей, Велиар, Ваал и присоединившийся Марбас говорили о хорошо сложенной фигуре танцующей женщины, сомневались, точно ли эта та самая, за которую заступился Зепар, спорили, кто она такая. Когда Либра разбила скелетов и сошла на холодную часть сцены, все смолкли и обернулись. - Говорил же: это та, - губы Марбаса сложились в полуулыбке. Он был похож на сытого полного кота со вздёрнутым носом, небольшим брюшком и русыми редкими волосами, прилизанными над морщинистым лбом, но Либра вместо более-менее человеческого облика видела белую округлую фигуру. - Жаль, я не встретил её раньше. Как думаете, если заберу к себе, Зепар натравит на меня легион? - похабно облизнулся Ваал. Он был довольно угловатый, жилистый, с чёрными волосами торчком и чёрными угловатыми бровями, Либра видела лишь чёрные очертания треугольного человека. - За что она, интересно, к нам? - вздохнул тощий Велиар, светящийся ярко-жёлтым светом. - Разбаловал её Зепар, - Асмодей строго нахмурился, когда Либра остановилась и с вызовом смотрела на них, - сейчас и проверим, точно ли за неё вступился герой-любовник. Асмодей был красив, наравне с Зепаром. Светлые волосы безукоризненно уложены, голубые холодные глаза всегда задумчивы и содержат какую-то печальную и суровую мысль. Либра видела, как высокая фигура, будто в серых доспехах, спокойно приблизилась к ней и, схватив за волосы, вытащила на самую горячую точку сцены, затем Асмодей рывком пригнул её к полу, пытаясь положить лицо Либры на обжигающее железо. Она с трудом сопротивлялась, чувствуя, как кожа на ладонях отслаивается. Демона остановил другой, в красных доспехах с какой-то странной фигурой на голове. Красный резко оторвал Либру от сцены и сбросил её вниз, будто бы в озеро, и женщина на секунду расслабилась, не зная, что дальше будет только хуже... - Асмодей, - холодно обратился Зепар, держа демона за горло, - ты бы не перегибал. Зачем издеваешься над и без того несчастной грешницей? Она не должна быть здесь, так зачем ты её притащил, ещё и в контакт вступил? На лице Асмодея появилась надменная улыбка. - Говорил же, - улыбнулся Марбас, Ваал и Велиар с интересом наблюдали за развитием разговора. - Я, как ты знаешь, демон похоти, и никогда бы не подумал, что самый стойкий запах желания учую от тебя, Зепар. Кто эта женщина для тебя? - Она бессмертна, как и мы. - Однако, мы все в Аду, - перебил Ваал и захихикал. - Это бессмертная ведьма, - продолжил Зепар, - и я не думаю, что босс будет доволен таким отношением к ней, когда узнает, что она вообще попала в Ад. Так что не советую выходить за рамки... - он остыл и уже отпустил Асмодея, - Марбас, ты мне нужен. После этого на Либру никто не нападал, все шло своим чередом, но с теми же тяжестью, болью, страхом. Зепар лишь изредка смотрел на неё, но под конец срока сжалился и направил к замёрзшему Коциту на девятом кругу Ада, даже стоял рядом, только Либра не могла его видеть. - Да, это того стоило, - выдохнула она, трясясь и едва не падая, - тут прохладно. Не знаю, слышишь ли ты, но это правда красиво. Только скажи, когда мы уже встретимся? - Жди меня, - успел шепнуть Зепар прежде, чем Либру забрали. Страх от чёрного лица черта с выпученными глазами был последним испытанием в Аду, после которого Либра вернулась в своё мёртвое тело. - Вот это у вас, конечно, адская история, - пробормотала Настя, выделив слово "адская", - вы чертовски созданы друг для друга. Либра и Зепар молча уставились на неё. - Настя, мать твою, ты находишь обстановку подходящей для каламбуров? - удивилась Либра. - Причём весьма посредственных, даже херовых, - добавил Зепар. - Ладно, застыдили девицу, - вступилась Найтма, - я не очень поняла по поводу заклятия для убийства. О чём ты говорил тогда? Всем сразу стало понятно, что Найтма заступилась за Настю, чтобы скорее поговорить о волнующей её теме. - На любое действие имеется противодействие, - издалека начал объяснять Зепар, - нет непобедимых на земле, управа найдётся на каждого, так и с вами. Существует свиток для убийства бессмертных ведьм, от прочтения которого утрачивается возможность колдовать, пропадает выносливость. Действует примерно... Примерно в радиусе пятидесяти метров. После использования лучше самостоятельно сжечь, пока он не воспламенится в руках. - Почему воспламенится? - спросила Либра. - Свиток существует в единственном экземпляре и хранится в Аду. Его можно вызвать в любой момент, но потом нужно вернуть обратно через сожжение. Поверь, лучше вернуть самостоятельно, пользование разовое. - Но как Сильвия прочитала свиток, если сама бессмертна? - неуверенно спросила Найтма. - Значит, не бессмертна, - спокойно сказал Зепар. - Она говорила, что продала душу за колдовство, - вспомнила Либра, - это разные вещи? - Хо-хо! - Зепар радостно хлопнул в ладоши, - конечно, это меняет дело! Одна из наименее выгодных сделок. Она продаёт душу за бессмертие и колдовство, чтобы... Кстати, зачем? - Мне отомстить хотела. - Чтобы отомстить. Вроде всё выглядит чисто, она может спокойно ходить по земле, пока не выполнит задуманное, но каждый раз, когда она решит колдовать, её тело начнёт стареть. - Но она так много колдовала в последний раз, что должна была отправиться к апостолу Петру ещё во время битвы, - вмешалась Таня. Для Либры было шоком её участие в разговоре, но она решила не заострять на этом внимание. - У неё могли быть сообщники? - Как минимум, один точно был, но она использовала несколько видов магии... Такое возможно? - Продать душу за несколько способностей? Точно нет, кто-то работал с ней. - Лиза может указать на них, - себе под нос пробормотала Найтма. Звонок в дверь прекратил мозговой штурм, Либра пошла открыть. В квартиру без приглашения вальяжно вошёл высокий сухой мужчина в сером костюме. Его волосы с проседью были зализаны назад, впалые глаза на худом, вытянутом, бледном лице смотрели сквозь всё. Уверенной, спокойной поступью мужчина прошёл на кухню, Либра даже не успела спросить, кто он. Увидев вошедшего, Зепар рухнул на колени, все последовали его примеру, поскольку такой демон, как он, вряд ли станет преклонять колено перед каждым вошедшим. - Встаньте, - разрешил мужчина. Зепар пододвинул ему табуретку и сел только после гостя. Ведьмы повторяли всё за демоном. - Это повелитель тьмы, Люцифер... - Он же Мефистофель, он же Дьявол, он же Сатана, - он махнул рукой, - оставь это, Зепар. Ты понимаешь, для чего я здесь, - Люцифер посмотрел на Либру, - это ты бессмертная, выбравшаяся из Ада? - Да, - её голос был твёрд, но покорен. - Сколько тебе лет? - Около восьми сотен. Сатана расплылся в улыбке. - Сработало. Я было принял новость за очередные фантазии Велиара. Помнишь что-нибудь до рождения? - Либра мотнула головой, - и так неплохо. А где вторая? - Я здесь, - отозвалась Найтма, поняв, что речь о ней. - Зепар не рассказывал вам ничего? - повеселев, радостнее заговорил Сатана. - Я решил предоставить эту честь вам, владыка. - Так ещё лучше! - в глазах Дьявола блеснула искорка, и он широко улыбнулся своей страшной улыбкой, - я всегда хотел иметь под рукой демонов, которым не страшны святые писания, у вас с этим как? - Никак не влияет, повелитель, - в Либре взяли верх старые привычки слуги, и она прочувствовала, как надо обращаться, чтобы добиться доброго расположения. - Потрясающе, - тихо прошептал Сатана, - это триумф. Я хотел иметь наместников среди людей, долго шёл к этому, и, как выяснилось, не зря. Вы не первая моя попытка и не последняя. Сначала я отдал миру часть себя, надеясь на скорые итоги, но так ничего и не получил: моя сила ушла в небытие, никаких плодов, кроме слабых шаманов и знахарей, не породила. После этого неприятного фиаско я решил создать пускай одну, но всё же качественно проработанную особь, взял свои силы и Елизаздры, моей жены, и вдохнул в новорождённое дитя. Воюешь? - обратился Люцифер к Либре. - С кем не бывает? - ведьма пожала плечами и легко улыбнулась, будто говорила о чём-то обыденном, Сатана был удовлетворён. - Но шесть лет не было слышно абсолютно ничего, и я решил, что Елизаздра не подходила для роли матери нового поколения демонических сущностей, поэтому второй раз взял на эту роль свою первую жену, Лилит. Правда, я представлял дочь покровительницы суккубов немного иначе, - он с каким-то странным удивлением оглядел Найтму с ног головы, что она даже испытала неловкость. - Повелитель, вы бы видели её мысли иной раз. Страшно рядом находиться, - с едва скрываемой улыбкой вмешался Зепар. - Заткнись, чёртов демон, - зашипела Найтма, Зепару её смущение понравилось. - Нет, так похожа, - Сатана довольно улыбнулся, - но тут опять затишье на девятнадцать лет. Мы решили и дальше развеивать силы и энергию лучших демониц, но ожидаемых результатов это не принесло, однажды мы попросту оставили это дело. Я немного изучил нынешнее положение, некоторые получили силы спустя поколения, поскольку мы прекратили попытки около... Пятнадцатого века, некоторые даже обрели бессмертие, как вы. Не может не радовать. - Х-сцепленное рецессивное наследование, - Найтма почувствовала, что никто на кухне не понял её, - ну, проскок поколений, значит рецессивное, проявляется у обоих полов, значит Х-сцепленное, аутосомное... С точки зрения генетики это можно считать мутацией. Объяснения всегда давались ей с трудом. - Пускай так, - отмахнулся Сатана, - я веду не к этому. Я хочу, чтобы вы служили мне. В вас было вложено больше всего сил, поэтому я решил оказать честь быть моими слугами именно вам. - Мы служили и будем служить вам, повелитель, - в Либре окончательно пробудились все рабские привычки, которые она тщательно давила в себе всю жизнь. Ведьма преклонила колено и покорно опустила голову, Найтма нехотя повторила за ней, - что прикажете? - Мне нужно, чтобы вы устраняли необязательных контракторов. Если договор был заключён достаточно давно, их тяжело отследить из Ада. Зепар объяснит вам подробности. - Будет ис... - И что это у вас здесь? Блины? Я не ел человеческой еды несколько сотен лет, двести пятьдесят четыре года, если точнее. Либра удивилась, но подала Сатане блины, подумав, что для остальных напечёт ещё. Повелитель Тьмы обильно полил их мёдом, пока он ел, на кухне стояла абсолютно мёртвая тишина. После он распрощался, назвав по привычке Либру и Найтму Елизаздрой и Лилит, обхватил лицо каждой по очереди своими сухими руками и одарил поцелуями в лоб. После этого Люцифера окутало чёрное пламя, и он исчез, не оставив после себя и горстки пепла. - То есть ты должен был найти нас, ради этого и вернулся? - после долгого молчания спросила Найтма, - Либра, а я тебе говорила, говорила, что его намерения фальшивы. - Нисколько, - холодно отозвался Зепар, - демоны не всегда приходят в мир людей с конкретной целью. Я должен возглавить свои легионы, если призовут, а в остальное время могу делать, что хочу. О вашем создании я знал весьма мало, в процессе участия не принимал, у меня тогда были совсем другие интересы. Впрочем, сейчас бы я тоже не вмешался в такую авантюру без приказа. - Либра, не слушай. Сатана знает про нас. Откуда? Кто донёс новость до Ада? Твой демон должен был отыскать нас с самого начала. - Тогда почему я бездействовал четырнадцать лет? - резонно спросил Зепар, после чего у Найтмы исчезли любые аргументы. Либру всегда злили их стычки. В этот раз Зепар не поддавался на провокации и не накручивал Найтму, но Либра чувствовала, что скоро Зепар не выдержит. От закипающей ярости хотелось хорошенько ударить Найтму, даже не горящим кулаком, а просто по лицу со всей силы. Либра посмотрела на Найтму и почувствовала в ней то же негодование. Если ударит сейчас, начнётся драка. Решение пришло неожиданно, и Либра начала в самых откровенных подробностях вспоминать то, что будет мерзко слышать телепату. Она самодовольно улыбнулась и бесстыже посмотрела в глаза подруге. - Фу! - взвизгнула Найтма и зажмурила глаза, - убери это, убери! - она стала отмахиваться руками, - ты отвратительная, вы оба, слышите?! - Либра и Зепар захихикали. Демон решил поддержать любовницу и открыл доступ к своим порочным мыслям, - прекратите это показывать... Вы что, ещё и в такси... Грязные животные! Вы хоть иногда можете сдержать свою похоть? - вдруг Найтма резко открыла глаза и с сомнением посмотрела на демона и ведьму, - а так можно было?.. - Это ещё не предел. Ладно, хватит, - примиряющим голосом сказал Зепар, - мы и так совершили революцию в её голове. - Лучше бы вы этого не делали. Либра, тебе наутро всунул пачку денег ваш сосед с трясущимися руками, чем ты гордишься? Зачем ты это мне показала? - от вида довольно смеющейся Либры в ней заговорило нескрываемое раздражение, - кстати, прогиб засчитан. - О чём ты? - И так ясно: о Сатане. - Чего ещё ты от меня ждала? Это Сатана, глупо ему перечить. - Только сколько ни противься, но ты как была прислугой, так ею и осталась. Наверное, у тебя это где-то на подкорке заложено, повиноваться. Смотрела на тебя и вспоминала ту Тильду, смиренно уставившуюся себе под ноги, у которой можно полный поднос из рук выбить, она и слова не скажет. А если... - Найтма взмахнула рукой. Несмотря на то, что между ними был Зепар, Либра еле заметно дёрнулась и вжала голову в плечи, - да, всё по-прежнему. Даже не остановила, - Найтма усмехнулась и посмотрела на часы, - мне на работу пора, до встречи. "Секундное превосходство. Интересно, она правда считает, что заплатила за него достойную цену?" - подумал Зепар и перевёл взгляд на поникшую любовницу, действительно уставившуюся в пол. - Садись, - демон не стал ждать, когда Либра до конца осознает произошедшее, и решил нормализовать обстановку, - уж блины я и сам могу испечь. Кто же знал, что босс зайдёт сегодня, именно сейчас? Он, кстати, из всей человеческой еды больше сладкое предпочитает. Все мы предпочитаем что-то сладкое, потому что обычная наша пища довольно горькая... Зепар долго говорил, постепенно отводя Либру от предмета огорчения. Она увлеклась его рассказом и перестала думать о Найтме. Верона, Таня и Настя всё ещё неподвижно сидели на кухне, глядя в одну точку перед собой. - Все мы это видели, да? - уточнила Таня. - Сатана ел блины на нашей кухне, - отозвалась Настя. - Он их так смачно мёдом полил. - Ага. - Надо будет ещё купить. - Да. - А сейчас демон печёт блины, - вступила в разговор Вероника. - Я один раз пробовала травку. Так вот, ощущения сейчас те же. Они даже не заметили ссору Найтмы и Либры и продолжали обмениваться впечатлениями о произошедшем, иногда вслушивались в быстрый говор Зепара, но потом вновь возвращались к своим темам.