Добро пожаловать в новый мир

      Секретарь уже ушла, оставив чистое рабочее место, и хоть как человек Алисе не нравилась, похоже, работу всегда выполняла хорошо.  — Я позову его, а ты положи её на диванчик и можешь идти, — улыбнулась, стуча в дверь, и влетела туда раньше, чем услышала разрешение. Разглядев складывающего документы, а вернее сейчас удивлённо застывшего Ника, Алиса быстро зашептала:  — У нас ЧП, Ирен связалась с магами за воротами, взяла у них какой-то артефакт и пообещала разрушить академию! Ник уже тянул руку к кристаллу связи, собираясь вызывать всех и срочно, но она его опередила, легонько положив на стол куб и почти пустую склянку:  — Это артефакт, Ирен спит у вас в приёмной, её помог донести Дарин, отправьте его спать, он ничего не знает. Директор всё же вызвал Широ, прежде чем выйти и разобраться с лишними ушами, и когда дверь за Дарином закрылась, Алиса начала рассказывать всё, что услышала, в том числе и о сердце. Ник воспринял всё спокойно и сдержанно, а вот куратор чуть не сорвался, не понимая, откуда они могли узнать о существовании сердца.  — Логическое предположение? — выдвинула свой вариант Алиса, но сама понимала, что не права.  — По твоим словам, они знали о нём!  — Успокойтесь, — попросил Ник, видя одинаково возбуждённых преподавателя и адептку. — Хорошо, что ты была там и сработала так оперативно, я удивлён и очень благодарен. Это чудо, что всё так сложилось.  — Слишком подозрительное чудо, — зыркнул на неё Широ, и Алиса ответила тем же:  — Я удивлена, что вы сами не подумали и ничего не предприняли!  — Абсолютно верно, — кивнул Ник, а Широ возмутился:  — Что за чёрт, я ведь говорил следить за ними! Из-за их недавней ссоры я выяснил статус этих принцесс и говорил, что может вспыхнуть заговор! — Но под взглядом пылающих глаз сдался и затих.  — Да, ты говорил, — подтвердил директор, начиная хмуриться. — И я собирался лично проследить за тем, что они сделают, именно поэтому поставил привратника!  — Но на воротах пусто! — перебила Алиса, вспомнив, что он действительно там стоял, но как пришла — ни разу не видела.  — Скрывать нет смысла, — вздохнул Ник. — Я вынудил его следить за окружением, а завтра собирался убрать, чтобы дать шанс заговорщикам сделать свой ход. Но что-то пошло не так и мы не пострадали только благодаря тебе, Алиса, уж не знаю что тому виной: параноидальные мысли, ненависть, желание отомстить или действительно логические подозрения. В данный момент это не имеет значения, потому что надо решить возникшую проблему.  — Погодите, — нахмурилась она, бросая взгляд на крепко спящую Ирен, — а почему академию вообще хотят закрыть? Как давно у вас такое положение? Они помолчали, отведя взгляд, и с тяжёлым сердцем директор, этот огненный лис, любящий своих детей, прошептал:  — Где им есть место, если не здесь? Некроманты, проклятийники, демонологи — кто возьмётся их учить? Ведьмы не вредят себе и миру, не развивая способности, а пакостники? Все вокруг будут несчастны, если они не возьмут под контроль свою тёмную силу.  — Но ведь есть и другая универсальная академия. Широ презрительно фыркнул:  — Оттуда все идут прямо на службу короне и до конца жизни описывают в отчётах каждый шаг. Их руководство сливает всю информацию, и поэтому даже дикие, сбежавшие несчастные некроманты в итоге оказываются пойманными и убитыми за сопротивление закону.  — Ужас, — описала одним словом Алиса, всё больше удивляясь тому, что здесь творится. Одно дело война с падшими и отвергнутыми, древними тварями вроде короля глубин, проигранная из-за переизбытка порядка, а совсем другое подобный устрой в человеческом королевстве! Да таким образом они потом дойдут до истребления чёрных нагов и драконов, а потом и вовсе до полного господства человечества!  — Это лишь последний король, — поспешил её заверить Ник, словно уже увидел в глазах суд над королевством. — Их принц поддерживает магов, с ним будет проще иметь дело, мы лишь должны дождаться, когда он получит всю власть.  — Об этом можно поговорить и потом, — вернул их в настоящее Широ. — Академии ничто не угрожает, даже их заговоры ничего не изменят. Пусть хоть подкупят всех учащихся — никто не сможет навредить древней защите.  — Есть кое-что, — не согласился Ник, зовя их за собой в кабинет, чтобы показать куб. Ему пришлось зажечь магический свет, чтобы Широ осознал весь ужас ситуации.  — Ты прав, они не обнаружат сердце, не смогут попасть к нему, даже не приблизятся — их разорвёт ещё на подходе! Но есть и иные методы, как оказалось.  — Что это за штука? — уточнила Алиса, не встречав её раньше ни в одной из книг.  — Удивлён, что ты не знаешь, — пробормотал Широ, беря куб в руки. — Этот артефакт способен бесконечно впитывать энергию, из-за чего его называют проклятым. Иссушает всё, рядом с чем находится, и останавливается только когда энергия исчезает.  — Он отключён, — поняла, стараясь держаться подальше. — Как он включается? Стойте, а разве включив его, Ирен бы не пострадала?  — Пострадала, — кивнул Ник. — Возможно, она бы уже не выбралась отсюда. «Так вот какую свободу они ей подготовили», — хотелось ей сказать, но:  — Разве жизнь принцессы равнозначна существованию академии? При условии, что она не выйдет за вас замуж и не получит контроль над академией, уничтожение обеих? Что за чушь?  — Ты права, — согласился Широ. — Скорее всего, они бы спасли то, что от неё останется. Он не убивает, не повреждает душу, лишь вытягивает магию, это равнозначно выжиганию источника. Стой, ты сказала контроль через брак?! Что ты несёшь?!  — Широ, я догадывался, что ей хочется меня в мужья не только из-за особого статуса, успокойся, — осадил директор, и тот потерял дар речи.  — А мне её даже жаль, — призналась, присаживаясь на стульчик. — Это всё отвратительно, но оказаться в таком положении тоже мучительно. У Ирен нет выбора, если она хочет жить не в роли куклы.  — Она их стоит, — бросил Широ, приняв все факты. — Радиус поражения этой штуки не больше десятка метров, но этого хватит, чтобы вывести академию из строя.  — Откуда у них подобный артефакт?  — В народе его называют «Бездонная яма». Кажется, тысячи лет назад некий герой использовал их для запечатывания зла, всего пять штук, они считаются утерянными, а все данные о них пытаются стереть, — рассказал директор, протягивая руку, чтобы забрать его у Широ. — Самое плохое это то, что их невозможно отключить, а кроме того, никто не знает, как активировать.  — Тогда как Ирен…  — Возможно, они это выяснили, — ответил, опасаясь касаться такой страшной штуки, но всё же взял её в руки и поднёс к лицу. — На нём много символов, возможно, если разобрать все, можно что-то выяснить, но я их впервые вижу. Алиса, посмотри ты. Она подымалась со стула, когда Ник вскрикнул и выронил куб, отдёргивая руки — дотронувшись до одного из знаков, он ощутил такую боль, что не сумел сдержаться. Кто-то крикнул, Широ дёрнулся, пытаясь его поймать, Алиса застыла, а куб упал и распался на восемь углов и сердцевину с перегородками. Внутри что-то сверкнуло, чёрный камень прорезали грубые и глубокие линии, словно кто-то вырезал на нём круги, и по этой спирали энергия потекла в никуда…  — Говорите, его невозможно отключить? — в оцепенении спросила Алиса, когда директор упал без сознания, а Широ подхватил его и попытался оттащить.  — Не стой, открывай дверь! — приказал он, но свет в лампе потух ещё минуту назад. Она дёрнула ручку, но не смогла ничего сделать — комендантский час это сеть командных заклинаний, которые запирают все двери, и открыть их может только директор.  — Заперто, — подтвердила свои худшие опасения, хватая стул, и принялась отталкивать спинкой артефакт подальше от двери. — Если приложить его, может, она откроется?  — Нет! — рыкнул куратор, не тратя время на попытки взлома. — Вся академия пронизана одной сетью, если где-то случается сбой — он тут же исправляется, а обмен энергией возобновляется. Вот же, сучьи дети, они не просто ползали по полу в поисках тайников, они изучали маг-плетение! Ник всё никак не приходил в себя, как спящая красавица, уколовшаяся веретеном, и даже бодрящие зелья из браслета с хранилищем никак не помогали. Они все чувствовали холод вытягиваемой жизни — энергия малым потоком покидала тела, унося с собой тепло, но директору было в разы хуже. Сливаясь с академией, он постепенно превращался не просто в зависимого, а в магическое существо, которое даже живёт благодаря силе и энергии. На самом деле он уже давно стал узником, который не может надолго покидать родные стены, потому что вдали магия слабеет, а его существование ставится под угрозу. Широ ругался, беспрерывно сквернословил, пытаясь придумать, что делать: окна не разбить из-за защиты, дверь не открыть и не повредить огнём, так что же придумать, чтобы вытащить отсюда Ника и убрать проклятую штуку, пока она не иссушила сердце дистанционно?!  — Голова кружится, — пожаловалась Алиса, утирая со лба пот. — Мы не можем разрушить стену, дверь, окно или перенести плетение со двери куда-то на стену?  — Если бы это могло сработать, я бы уже сделал! — зло бросил куратор, массируя виски. — Мы не можем навредить академии!  — Каким-то взламывающим заклинанием открыть замок? Или шпилькой? Вы умеете открывать замки шпилькой?  — О, боги, замолкни! Здесь учатся маги, как думаешь, открыть дверь так просто?!  — А-а, Хаос! — воскликнула, стуча по двери в надежде, что Ирен проснётся и откроет её снаружи — хоть где-то должен иметься ключ! — Хаос! Почему ты меня не слышишь?! Широ рассмеялся, считая, что девочка сошла с ума, и обхватил голову руками, ощущая себя всё слабее и слабее. Если ничего не придумать — Ник умрёт, а академия перестанет существовать!  — Отрицание! Отрицание! Отрицаю! Не издевайся надо мной и дай мне силы! Какого чёрта, Хаос?!  — Заткнись! — прорычал, не зная, кого она там зовёт, но чувствуя, как становится пусто в голове от быстрой утечки силы. — Заткнись! Ты всё равно ничего не сделаешь! Эта защита идеальна, она нас не выпустит, и Ник не очнётся, нам всем просто конец!  — Идите к чёрту, куратор! — попросила, налегая на дверь и посылая в неё столько негатива, что древесина аж разогрелась. — Отрицаю! Именем Хаоса, отрицаю! Отрицаю закрытие проклятой двери! Откройся уже! Артефакты издали едва слышные, синхронные звуки — скрипы, словно трещины, и иллюзия развеялась, а браслет начал мелко дрожать, словно вот-вот взорвётся всем, что спрятал в себе.  — Чёрт, — выдохнула, прокусывая палец до крови, и создала первую руну из чреды. — Что б вас… — вторая, третья, десятая… Широ поднял взгляд на затихшую Алису, его глаза расширились от удивления — она расписывала дверь рунами, каких он ещё никогда не видел, и делала это своей собственной кровью! Он не мог видеть их энергию, но удивлялся уже тому, что девчонка может стоять!  — Это бесполезно, — прошептал, роняя голову обратно. — Чёрт, руны такие же бесполезные, как и любая другая магия, так ты только раньше обессилишь. Когда по рунам прошли волны негатива — они активировались, но ни одна из них не сделала и доли того, что получилось в вампирьей тюрьме. Может, не хватало жажды разрушения, злости, но почти все они светились белым и светло-серым, делая что угодно, но не разрушая дверь, даже не создали щели! Алиса заплакала, в мыслях повторялись слова куратора, и хотелось разбить себе голову от ощущения бесполезности и безвыходности. Безысходность давила на неё, подавляя все здравые мысли, все идеи и попытки, пока внутри что-то не дрогнуло.  — Бездна! — крикнула, удивляясь, как раньше не подумала. — Поглоти! Ничто, ни единый артефакт не может существовать там долго, но раскрывшийся шов реальности схлопнулся, словно испугался глотать, принимать в себя подобную вещь! Она не поглотила в себя куб!  — Да вы… шутите, — прошептала, сокрушаясь про себя. Время, было бы у них больше времени…  — Бездна, поглоти дверь, — приказала, касаясь деревянной поверхности, и в ту же секунду шов разошёлся, открывая чёрное, страшное нутро того, что находится за пространством мира, и сожрал подношение вместе с магией, что на нём повисла.  — Что за… — начал Широ, успев увидеть то, что она призвала, но вовремя успокоился и взял в руки директора, поспешно покинул кабинет. Алиса вылетела ещё раньше и уже начала выламывать дверь в коридор, но, как и раньше, ничего не работало, а огонь защита вообще поглощала.  — Чёрт, если бы только я сварила побольше кислоты, — сокрушалась она, потратив почти всю ещё в тюрьме, а здесь просто не находила всех нужных ингредиентов. Широ бросил на неё странный взгляд, но ничего не сказал, обливая Ника водой и раздавая оплеухи.  — Сюда он не достаёт, — констатировала, и тот ответил:  — Потому что чем ближе его части,тем меньше радиус, но быстрее воздействие. Что ты сделала?  — Это Бездна, — ответила, приближаясь к лежащему возле Ирен директору. — Он ведь восстановится?  — Что за бездна? Это школа магии? «Это сущность, которая есть пространство между мирами», — можно было сказать, но Алиса ответила иначе:  — В ней всего одно заклинание, призыв Бездны, она просто жрёт всё, чего касается. Поверил он или нет, но расспрашивать не стал, тем более что Ник застонал, приходя в себя — теперь, когда сила к нему вернулась, сознание пробилось.  — Что делать дальше?  — Твоя бездна не может сожрать куб?  — Нет, я пыталась, — ответила, отходя, чтобы взять с тумбочки чашку, набрать воды и отсчитать туда пять капель зелья. — Вот, попейте, вам сейчас, должно быть, ужасно плохо.  — Как мы выбрались? — спросил он, выпив всё, а Широ отобрал у него чашку и принюхался:  — Чем ты его напоила?  — Просто стимулирующее восстановление резерва! — крикнула Алиса и всучила ему в руки баночку, которую поставила на тумбочку и не успела спрятать. — Вам тоже не помешает! Пять капель на стакан воды! Что нам делать с той штукой?!  — А ну стой! — приказал куратор, хватая её, устремившуюся к двери, за плечо, и развернул, чтобы убедиться: — Что это у тебя с глазами?  — Успокойся и отпусти её, — негромко попросил Ник, принимая сидячее положение. — Она скрывает глаза, чтобы такие как ты не бросались. Ты использовала Хаос, чтобы выбраться? Что стало с дверью?  — Простите, — покаялась Алиса, и когда куратор отпустил, подошла и присела перед ним на корточки. — Дверь съела Бездна, Хаос оказался бесполезен, кажется, не в моих силах отменить закрытие двери — слишком давно там стоит заклинание. Вам придётся закрыть образовавшиеся прорехи и восстановить плетение.  — Да, — кивнул он, глядя на образовавшуюся дыру, — энергия течёт из оборванных нитей, как вода. В кабинете башни артефакторики есть ящик, вырезанный из камня, блокирующего магию, если поместить туда куб, уверен, он быстро отключится. Даже во дворе есть магические линии, ему здесь везде раздолье.  — Тогда открой двери, мы вынесем его наружу, — решил Широ, оглядываясь в поисках того, чем его можно перенести. Ник тронул пол, приказывая всем дверям открыться, и Алиса метнулась в кабинет, пока куратор пытался найти достаточно длинную палку для переноски. Сложнее всего оказалось двигать все разделившиеся частицы разом, чтобы не увеличивать радиус. Ник не смог находиться рядом, когда она подтолкнула куб к порогу — ему резко стало плохо и пришлось выходить в коридор. Артефакт, паразитирующий в его организме — академии, ощущался болезненной язвой, которую надо побыстрее вскрыть. После этой болезни придётся долго восстанавливаться, но если кто-то попытается проделать подобное снова…  — Нужно придумать контрмеры на будущее, — пробормотал он, когда куб наконец-то собрали, связали в красивую кружевную салфетку с тумбочки секретарши и вынесли, поддев ножкой стола. Единственное, чем мог помочь директор, это открыть все двери, надеясь, что они справятся. Чувствуя передвижение язвы в собственном пространстве, он вернулся в приёмную и заметил две вещи, не увиденные ранее — снятые артефакты Алисы и склянку на своём столе с остатками зелья. Ему хватило принюхаться, чтобы опознать одно из сильнейших снотворных. Приблизившись к Ирен, Ник пригнулся и глубоко втянул воздух носом, выискивая нотки травяного запаха, и улыбнулся, разложив события по полочкам. Вряд ли у неё нашлось время разводить отвар в правильной пропорции, а значит, Ирен, вероятно, поспит куда больше одной ночи. Но эту спящую красавицу никто не станет будить — пусть спит, а за время сна можно будет подумать и подготовиться к следующим решениям как короля, так и совета. Собрав в ладонь все артефакты Алисы, он вышел, собираясь догнать их, и под светом луны, выглянувшей из-за туч, обратил внимание на жёлтый камень в руках меленькой феи. Ощутив пальцами, хмуро всмотрелся, уверенный, что раньше ничего подобного не видел. Жёлтый камень с пучком чёрных искр, словно чьё-то око, взирал в ночное небо, мелко подрагивая, и словно бы тянулся в сторону своей хозяйки, а в местах соприкосновения с другими артефактами что-то происходило. Ник потянул за цепочку другой рукой, отделяя его, и поспешил, решив, что Алиса уж точно не обрадуется, случись с ними что-то — она ведь и оставила кулон на расстоянии, но он не задумывался о причине, пока не обнаружил воздействие. Они с Широ как раз закрывали ящик, пряча развалившийся куб, покрытый сверкающими рунами, когда он достиг кабинета башни.  — Что с ним будет дальше? — спросила Алиса, и куратор скосил на неё взгляд:  — А что, хочешь забрать себе?  — Не шутите так, я чуть не померла, — фыркнула, чувствуя себя странно.  — По тебе видно — выглядишь ужасно, — буркнул, с трудом сдерживая позывы рвоты, а ведь с двора куб несла Алиса.  — Сами не лучше, — проворчала, а в следующее мгновение закрыла рот ладонью и выбежала, но вырвала в коридоре, не успев выбраться на улицу. Ник успел подхватить её под руки, не дав упасть, и подержал, пережидая спазмы и судороги, слушая непростые звуки. Спустя несколько секунд такие же раздались и из кабинета — видимо, Широ тоже не сдержался.  — Ничего, — проговорил он утешающе. — Полежите в больничном крыле, а потом пойдёте и отомстите… Но убивать я запрещаю.  — Вызови команду бытовиков, — попросил Широ, когда освободил желудок и вышел, прикрыв дверь. Алиса к тому момента оклемалась, директор принёс чашку, наколдовал воды ей, а потом и Широ.  — Убивать нельзя, — буркнула, прополоскав рот и вытерев губы. — Убийство слишком лёгкая расправа.  — Непозволительно лёгкая, — согласился её куратор, глядя, как та натягивает обратно артефакты, и как встаёт на место иллюзия глаз. — Можешь взять свою группу и если сумеете сделать что-то стоящее — поставлю всем по высшему балу. Поиздевайтесь над ними всласть, отведи душу, я одобряю. Ник промолчав, не подтверждая, но и не опровергая его слова, не запрещая действовать. Ему повезло выжить и всё закончилось не так страшно, как могло, хоть он и почувствовал себя этаким магическим зверьком. Теперь надо постараться всё восстановить до того, как кто-то поймёт, что академия ослабла. И их издевательства будут кстати — отвлекут внимание.  — А теперь вы идёте в лазарет, — не терпящим возражений тоном постановил директор, проходя мимо них. — И мне всё равно, даже если завтра вы вскочите, сейчас ложитесь в лазарет!  — Ох, уважаем…  — В лазарет, — перебил её Широ, хватая за шиворот. — Завтра делай что хочешь, а сегодня не перечь старшим.  — Знаешь, я рад, что ты осталась в академии, — заговорил по пути Ник, оглянувшись на притихшую и очень уставшую Алису. — Позже обязательно напишу твоему брату, какая ты молодец, вместо жалоб на некоторые твои действия.  — Я предупрежу брата, что вы собираетесь написать, — проговорила она тихим и слабым голосом, словно теперь наконец-то истратила все силы, и если бы не рука куратора — уже бы упала.  — Ах, в таком случае, лучше свяжусь с ним через шар, — решил директор, а та продолжила:  — Переписки опасны — шпионы, доносчики…  — Как ты захапала князя себе в братья? — поинтересовался Широ, на самом деле только недавно, после стычки с Ирен, узнавший об их статусах. Хоть сам он никогда не заморачивался подобным, но после того случая вспомнил, что и сам получил кое-что в награду за службу.  — Это он меня в сёстры, а не я его в братья, — пробормотала, едва передвигая ногами. — Я глава рода, понятно вам? Язык у неё начал заплетаться, так что никто не продолжил разговор, преодолевая расстояние обратно до административной башни, и стоило директору открыть дверь, а Широ почти на себе дотащить её до койки, как Алиса уснула, успев принять горизонтальное положение.  — Ты тоже! — настоял Ник, спеша разбудить кого-то из ночной смены целителей, и тот не спорил, занимая отдалённое от спящих адептов, но близкое к выходу место. И ещё даже подумал, что надо завтра уйти раньше, чем эти все проснутся.

Написано 18 мая 2018, 15:58

Редактировано 08.01.2020