Добро пожаловать в новый мир

      Свет преломлялся сквозь стекло стакана, вызывая в душе нечто, похожее на страх. По крайней мере, в душе Ника. Ему оказалось достаточно переступить порог тайного отсека библиотеки и увидеть его, чтобы всколыхнуть непонятные ощущения. Он тронул сосуд пальцем, накренил и отпустил, позволяя упасть и разбиться, но повторного узнавания не испытал. Ник присел на корточки, приблизился к блеску битого стекла и потянул к нему руку. Сознательно уколол палец и, наблюдая за тем, как прозрачный осколок окрашивает, наконец-то вспомнил. «- Я просто увидела дверь», — говорит невинным голосом девушка, стоя за его спиной, и наверняка цепляет маску под стать. А он глядит на разбитый стакан и блестящую кровь, сочащуюся с пальца, точно как сейчас.  — Ох, что же вы так неосторожно! Щелчок, и стакан цел, ещё один — порез исчез.  — Не стоит трогать мусор, вы можете пораниться!  — Рейджа, не учи меня, — зло бросает и ставит его на место.  — Ох, извините. Я забыла, что вы на целых четыреста лет старше меня…  — Рейджа, я могу тебя исключить.  — Но я же шучу, вам не стоит принимать всё настолько близко к сердцу. Да и мы оба прекрасно знаем, что не прогоните. Ах, верно, ведь она так любит лезть во все щели. И когда речь идёт о щелях, стоит понимать это слово в самом широком значении: все постели, все тайны, головы, комнаты.  — Ну же, Ник, позволь мне взять часть твоей ноши на себя… Я не сломаюсь. Холодные и тонкие пальцы обнимают шею, скользят по груди, животу, потом вновь вверх, успевают едва задеть шерсть ушек, когда он их перехватывает, зло сжимает:  — Никогда, слышишь?! Никогда не прикасайся ко мне! Не зелёные, её глаза похожи на болото. Не одно и тоже, совсем, ни на грамм, даже когда меняют цвет — остаются мутными, не чистая зелень, которую доводится видеть сейчас. Волосы — уложенная золотая грива, кожа — чистейший фарфор, фигура — как у демоницы. А ещё — видный чёрный знак в излишне распахнутом вороте». Рейджа не похожа на Алису ни лицом, ни статью — как два разных человека, какими и являются. И Ника беспокоит не отличие, а невозможность вспомнить. Такую личность, должно быть, нельзя забыть. Так почему же не удаётся что-то раскопать в голове? Алиса не владеет ментальной магией, кроме природного щита в голове у неё ничего нет. По словам Дириха, у малышки есть способности, но нет таланта и особого желания, так что, кроме того, что разобрали и усовершенствовали щит, поставленный ею самой поверх природного, они ничего не добились. Алиса скорее поджарит кому-то мозг, чем считает или заблокирует память. Но если Рейджа её бабушка, то, вероятно, так же сильна и могла подобное сделать. Задумавшись, Ник опустился в кресло и закрыл глаза, собираясь поковыряться в себе и всё вспомнить… *** Алиса чувствовала себя запутавшейся и уставшей, но последнее уже словно перешло в хроническую форму — у неё не хватало времени ни на что. В до ужаса забитом графике невозможно выделить и час, чтобы сходить с Амандой в город, да и для чего? Делать там нечего, если задуматься. Как и обещала, она отнесла её письмо на почту, практически обменяла шкатулку на феникса, упустив все слова о ценности предметов, занятая попытками упорядочить планы на свободное время. Торгаш с магазинчика всё мялся, описывая ей выявленные свойства феникса, всю его мощь и изъяны, а потом переходил к сложности выполнения заказанной шкатулки, и так всё длилось, пока она не предложила поменять их друг на друга без доплат. Дедуля удивился и согласился, сбавив обороты, потому что магичка показалась ему злой и страдающей мигренью. Да и не остался внакладе, вот и не перечил. Мастер должен закончить заказ в течение месяца, тогда и феникс станет полной собственностью магазинчика артефактов. Тогда Алисе казалось, что всё будет немного проще, но… У брата ей выспаться не удалось — только задремала, как прибежали советники и разбудили, хоть Делион их и обшипел, но с той поры по сей день тянулись недосып, полная занятость учёбой, межличностные склоки и усталость…  — За тобой демоны гонятся? — спрашивал Дрем, когда заставал в библиотеке после всех пар и нескольких факультативов, а Генри бурчал:  — Один, да, за пятки кусает. Алиса читала про принцев Ада и мысленно отвечала, что он не гонится и не кусает, просто маячит где-то там впереди неясным силуэтом. Демонов ей стало жаль. В истории значилось несколько крупных прорывов из их измерения, и со стороны жителей те выглядели ужасно, отвратительно. Битвы с ними изнуряли, но в итоге заканчивались. Демоны проигрывали каждый раз, им не удавалось остаться здесь, доходило до того, что люди выслеживали слабых, притворяющихся людьми демонят и истребляли, не оставляя и шанса. Конечно, со стороны человека демон — тварь, желающая захватить земли, а их самих пустить на еду или сделать рабами. Люди лишь защищали себя. Их нельзя винить, как и демонов, ищущих спасения от своего несчастного места обитания путём захвата других.  — Как ты ещё жива? — спросил однажды Дрон, когда потерял надежду урвать у неё пару свободных минут или вовсе оторвать от дел.  — Сижу на зельях бодрости. Иногда ей казалось, что мозги плавятся, а голова вот-вот взорвётся, тело рухнет и больше не встанет, особенно после тренировок с Фридом и трёх часов занятий ментала…  — Ты похожа на несвежего зомби, — искренне проговорил Ник, быстро подымаясь со своего места, чтобы перехватить у Даны поднос с чаем, и налил полную чашку. — Ты вообще спишь?  — Сплю, — ответила, грея руки о чашку, и хлебнула. — Часа по три-четыре в сутки.  — Что я скажу князю, если ты начнёшь падать в обмороки от переутомления?! Секретарша сделала большие глаза и поспешно выскользнула из кабинета, решив не ждать особого внимания и прямой просьбы. Ник вернулся на своё место и подождал, пока взгляд Алисы прояснится, прежде чем обрадовать:  — Мне удалось снять блок с памяти и вспомнить твою бабушку, Рейджу.  — О, — Алиса подняла голову и призналась: — Мне не очень интересно. Господин Дрем говорил, что она была ужасной.  — Да, ты права, такого сложного и проблемного адепта у меня ещё не училось, — кивнул он, беря на заметку поговорить с призраком об этом. Ник не знал, что Дрем помнит Рейджу Драко, но сейчас вспомнил, что тот упоминал о ней пару раз. Тогда не обратил внимание, потому что не понимал, о ком речь.  — Но дело не в ней самой, а в обстоятельствах её исчезновения. Ты ничего о них не знаешь? Алиса почти не думала перед ответом, продолжая греть руки и смотреть в своё отражение в чае:  — Нет.  — Она убила бога. Её лицо не изменилось, и Ник сначала удивился. Это такая усталость или ей настолько всё равно?  — Что для тебя убийство бога?  — Боги паразиты, эльфы паразиты, но пока меня не замечают — пусть живут. Усталость, всё же банальная усталость, слышимая в голосе и видная в мимике. У неё нет сил отвлекаться на что-то ещё, но всё же, паразиты… Ах, потому что есть Хаоса и Порядок, а все прочие — лишь обман?  — Я не понимаю. Алиса вздыхает и пьёт чай, прежде чем ответить, хмурится, собираясь с мыслями, и уже не скрывает дрожи в руках, когда ставит чашку на стол и не сжимает пальцы в кулачки.  — Боги — липовые высшие, существующие за счёт энергии, отданной верующими, а кроме того, слабы и зависимы. Убить бога — уничтожить оболочку. Если это какой-то известный бог, то он появится снова, но уже несколько иным, потому что вся их сущность — как сборка молитв, веры и представлений. Похоже на механизм, таким образом кто-то может создать нового бога или монстра, лишь собрав культ. Они напрямую зависимы от своих жрецов и паствы и существуют, лишь пока о них помнят. Слабые, малоизвестные боги, могут погибнуть, если их забудут, а убить их просто, потому что энергии не хватит для повторного рождения.  — А сильные? Как великая Мать, богиня плодородия и рождения?  — Разве что их поглотит Пустота. Как правило, такие боги восстанавливаются со временем, но как личность, лишённая памяти. С ними, как со стихиями — сколько ни разрушай оболочку, а всю Тьму не истребишь, это просто невозможно. Но в отличие от стихий, если уничтожить культ поклонения или изменить память всему человечеству, то бог засохнет, как цветок без воды. А Пустота стирает память обо всём, что поглощает.  — Пустота? Ох, ладно, не напрягайся, лучше скажи, выходит, убить бога просто?  — Если гибнет мир — гибнут все боги, но нет, для обычного жителя убить даже слабого бога невозможно. Для этого требуется что-то из иного мира, будь-то сам убийца или артефакт, а кроме того, боги не дышат с нами одним воздухом. Они скрываются в других измерениях, и чтобы убить, нужно сначала найти или выманить сюда, победить в схватке или обмануть так, чтобы получить возможность снести голову. Колыбели, как таковой, для их возрождения нет, как и самого механизма в материальном или магическом плане, так что предотвратить восстановление невозможно, но оно проходит медленно и с задержкой — сначала копится энергия веры. Ник не сводил с неё взгляда, слушая почти что бубнёшь, но всё равно хотел это всё знать. Нет, он сочувствовал ей, но так же и понимал, что вызови её завтра — ничто не изменится. Она придёт усталой и будет такой же отрешённой.  — И как Рейджа могла убить бога?  — Она Драко, мы не принадлежим ни одному из миров, право рождения в нашем случае ничего не значит, а вышедшие из потока души теряют все привязки. Кого она убила? Обдумав её слова, Ник без труда понял, что и Алиса на это способна, а учитывая уверение, что бог — это паразит, то ничего удивительного. Если относить Хаос к стихиям, то боги и правда куда ниже, должно быть, сравнимы с букашками.  — Ему поклонялись некроманты, древний бог мёртвых, жестокий и кровожадный, но весь его культ уничтожили с ним, а сейчас люди поклоняются другому, отвечающему больше за упокоение усопших. У некромантов нет покровителя, возможно, это одна из причин их упадка.  — Я плохо знакома с историей.  — Пусть так, но всё выглядит очень логично, я благодарен, что ты сумела дать мне нужные ответы. Какой бы неприятной особой ни была твоя бабушка, она спасла многих, сотворив столь ужасное, и заставила всех забыть о своём существовании, чтобы уберечь от опасности последствий. И всё же, я не могу заставить себя испытывать к ней что-то положительное. Алиса пожала плечами и зевнула, прикрыв рот ладошкой. Хаос не любил вспоминать Рейджу, но, неожиданно, ему нравился Эван — её отец. Не смотря на выбор светлой дорожки, тот оставался каким-то, что ли, верным себе… Дав жизнь Рейдже, как прямому потомку, и передав ей право главенства, он продолжил путешествия и прожил ещё очень долго, что довольно большая редкость для Драко. Она бы с большей радостью уснула, утопив лицо в его пушистом хвосте, но просить не решалась.  — Алиса, я должен поручить тебе одну задачу, но мне надо, чтобы ты выспалась, иначе потеряешься в лесу. Та вынула бодрящее зелье и заверила:  — Всё хорошо, не потеряюсь. Ник успел отобрать его, перегнувшись через стол, и повысил голос:  — Прекращай! Я знаю, что завтра у тебя нет первой пары, не иди никуда, а выспись! Ляг пораньше! Вместо тренировки с Фридом, зайдёшь ко мне, возьмёшь посылку с картой и отправишься, здесь не очень далеко. Передашь всё Динариусу, заберёшь ответ и вернёшься.  — Но почему я?  — Потому что место, в которое тебе придётся пойти, называется Кладбищем артефактов. Алиса подняла брови, выражая удивление, но вскоре нахмурилась:  — Что это?  — Они утилизируют артефакты, думаю, тебе будет интересно. Алиса взвыла, хватаясь за голову — конечно, интересно, но он что, смерти желает?! И так помимо своих пар дополнением бытовые, ментальные и теоретический курс о демонах! Планы на алхимию канули, к чему-то другому не подобраться — времени не хватает! После окончания всех занятий — расшифровка конспектов, выкупленных у третьекурсников, изучение всей литературы, на которую ссылался Инрик, обучаясь тем заклинаниям, что не может использовать в дуэлях.  — Я сдохну… Ник, не ожидавший подобной реакции, опустил уши и задумался. Похоже, она загоняла себя слишком сильно.  — Ты же не собираешься посещать прикладной ментальный курс во втором семестре?  — Мне хватит общей теории и практики установки и поддержки щитов, — отозвалась, опуская голову на столешницу.  — Тогда почему бы не перенести бытовой курс на второй семестр? Прикладная тема почти полностью повторяет первое полугодие.  — Потому что сейчас я хожу на лекции первого и третьего курса, а со второго полугодия не знаю, что позволит расписание, но хочу сделать упор на второй и четвёртый. Сейчас она успевала посещать лишь три дополнительные пары в неделю из бытового курса, а кроме них — четыре общих часа ментальной магии — одна пара и одно индивидуальное занятие с Дирихом, и вдобавок лекцию по демонам.  — Но ты не можешь так продолжать постоянно.  — Демоны только этот семестр, ментальная, скорее всего, тоже. А, кроме того, мои дополнительные тренировки скоро закончатся. Она называла их так, но никто толком не понимал, что они такое. В одни случаи Алиса тратила почти сутки на занятия в зале с мастером Фридом, доводя себя до состояния, в котором уже не могла стоять на ногах, пила какое-то зелье и засыпала. В других — уходила в лес и подолгу сидела в горячем кострище, после чего одевалась и возвращалась. Все, кто заставал её за одним из них, не могли полностью понять, что происходит. Дрем знал, что на первом она занимается под ядом, закупоривающим меридианы, а Ник видел, что на втором её связь со стихией словно переходит какие-то рубежи.  — Хорошо, — выдохнул он, погладив Алису по голове, ради чего пришлось нависнуть над столом. — Я отправлю с посылкой кого-то из артефакторов, а ты всё равно отдохни.  — Как?! — возмутилась та, уже смирившись и переделав завтрашний график. — Я поеду! Ник отдёрнул руку и застыл, но вскоре засмеялся — такая жадность виделась в её глазах, что забрать предложение он уже не сумел:  — А ты достаточно хорошо ориентируешься по карте?  — Да! Хотя это зависело от точности карты, но да, добираясь через половину континента до академии, ей удалось наловчиться.  — Отлично, тогда я жду тебя завтра после третьей пары, постарайся отдохнуть! И одевайся тепло, в лесу сейчас холодно.

Написано 4 августа 2018, 18:49

Редактировано 29.01.2020