Добро пожаловать в новый мир

      Пять артефактов величия.       Красный овальный камень, прикреплённый к цепочке короной в навершие — Винглс, сосуд с кровью правителя демонов. Утерянный во времени и войнах, о нём остались лишь легенды и пересказы. Здесь, на Кладбище артефактов, собирали всю информацию о существующих артефактах как древности, так и современности, и папка оказалась набита вырезками и выписками. Если складывать все легенды и фрагменты в самую реалистичную картину — маг призвал владыку Ада, сильнейшего и древнейшего, и заключил с ним сделку — три тысячи душ взамен на могущество. На силу, позволяющую нравиться всем, внушать свои мысли. И демон принял условия. Он попросил человека принести ему пять камней. Первый камень — рубин, он бросил в лужу своей крови, и та впиталась. Его назвали Винглс — камень короля. Он делал носителя красивым и внушал массам веру, вынуждал их идти за ним. Но в противовес этому подвергал «злым взглядам» и проклятиям, увеличивая их словно сквозь призму. А ещё не давал своему владельцу умереть… Носителей называли одержимыми карьерой. И они жили, страдая, а под конец умирали от собственных рук. Второй камень впитал в себя его чистые слезы, наделяя возможностью видеть все помыслы, скрытые стремления, идеи, желания, и в противовес человек переставал замечать всё вокруг, в конце сказки теряя зрение из-за падения на колючки. Но кроме подобной информации, никто не владел большей, а название кануло в летах… Третий даровал владение любым языком, взамен постепенно лишая рассудка. Владелец становился очень красноречивым, более того, мог говорить о том, чего вообще не знал, но с годами его личность стиралась, оставляя только «язык». О четвёртом и пятом ни строчки. Дьявол подарил их магу и даже пообещал назвать способ, как избежать быстрой смерти от тёмной стороны артефактов. Только вот маг свою часть сделки не выполнил — не отдал обещанные души, сгинул, а камни остались, чтобы посеять хаос и разруху, и только после исчезли, никто не ведает куда. Демоны… Такие, оказывается, сложные существа, если исходить из книг, совсем не похожи на людей ни физиологически, ни психически. Алиса до сих пор ощущала жжение чужеродного огня и всё никак не могла его поглотить и присвоить, чувствуя, как кровь сражается с кровью, а сила с силой. Вернув папку на место, провела пальцами по другим, вынула новенькую книжку, пролистнула, подавляя желание забрать её с собой. Артефакторика казалась ей интересной, но слишком сложной, примерно, как и алхимия. За такие надо садиться и месяцами не отвлекаться, а времени и без того нет. Тянуло как-то привычно глотнуть бодрящего, и с ним стоило завязывать. Она глянула на верхнюю полку, откладывая книгу на стол, и удивилась — над потолком висели крылья. Подобные ей доводилось видеть в коридоре. И что, интересно, эта штука делает? На каждом пере больших раскинутых крыльев сверкало по несколько гранённых камушков, вряд ли более редких и дорогих, чем простой хрусталь, не всегда даже правильной формы, будто они не раз падали и постепенно трескались. Передвинув стул, она взобралась поближе, вообще не рискуя использовать магию под куполом, и внимательно присмотрелась, чтобы опознать в кристалликах накопители. Настолько мелкие и малоёмкие, что их и покупать никто не станет. Но почему-то они не выглядели лишь красивой безделушкой, возможно, связывались каким-то кругом, невидным глазу из-за блеска… Алиса как раз слезла, когда внутрь вошёл Динариус и, сразу заметив её, улыбнулся:  — Не заскучала? Порадовавшись, что решила не ковырять артефакт, она схватила книгу со стола и с нескрываемым восхищением заметила:  — Это удивительное место! Дин продолжил улыбаться, пока вытаскивал тонкую папку из тесного ряда, и открыл её:  — Все с чего-то начинают. Меня увлёк рассказ о великом компасе, хотелось найти его и отправится в путешествие за тем, чего жаждет сердце. Немного погодя я взялся за артефакторику, лелея мечту создать этот компас, потому что быстро понял, насколько сложно его достать. И оглянуться не успел, как оказался здесь, с компасом, указывающим мне на стол с инструментами. Так я понял, что увлекали совсем не путешествия, а сами артефакты, и разбирать их — что поворачивать время вспять. Алиса взяла иллюстрацию, разглядывая розу ветров со стрелкой — грубую штуку без рун и знаков, кроме четырёх сторон света. Должно быть, сложная вещь.  — Здесь у нас сидят только маньяки. Признание заставило её прыснуть со смеху, и Дин тоже засмеялся:  — Да-да, только маньяки, помешанные на артефактах и обожающие их ломать!  — Зато счастливые маньяки!  — Это точно… Дин неловко оглянулся на приоткрытую дверь и спросил:  — Ты поела? Не сильно скучаешь в одиночестве?  — Нет, довольно часто единственные мои собеседники — это книги. И да, я поела, спасибо. Неловкость затронула и её, видать, потому что Дин выглядел растерянным и уже, что забавно, причесавшимся и переодевшимся.  — Вы сами не забывайте про еду, артефакты никуда не убегут. — И чтобы увести от неловкой темы: — Что не так с этими крыльями?  — Милые, правда? Их изъяли у чиновника во время обыска, что-то вроде личного боевого трофея, украденного у давно умершего старика из совета главного ковена.  — Но это просто слабые накопители… Они связаны магическим кругом или часть заклинания? Дин взглянул на крылья над стеллажем и кивнул:  — Да, это некий магический круг. Интересно?  — Мне всё интересно.  — Как кошка, ей богу, — буркнул по себя, и на этот раз Алиса расслышала и удивилась, но не подала виду, потому что он уже говорил нормально: — Давай так, если поймёшь, что это, то заберёшь главный приз, а если нет, то расскажу, что оно такое. Она подумала, взбираясь обратно к артефакту, что это как проверка, какой порок сильнее: жадность или любопытство. Но её интересовало, каким будет приз, а значит, идти простым путём нельзя. Дотронувшись и подав слабый импульс, наученная опытом барьера, не получила ответки и расслабилась, запуская в него магию в попытке понять, какое же плетение или круг скрыты за яркой мишурой. Вскоре поднятые вверх руки устали, но магия продолжала прокатываться по плетению, высвечивая его полностью, и наконец-то достигла и потухла в одном из камней посредине. И их вид будто обрёл смысл — трёхзвёздная пентаграмма из пяти кругов и пары десятков символов, усложнённая форма удержания души, подавления и защиты. Здесь кто-то запер и удерживал чью-то душу.  — Да, — подтвердил Дин, глядя со стороны, как та спускается, отряхивая уставшие руки. — Молодец, ты справилась вдвое быстрее первокурсника факультета артефакторики. Мне кажется, что растрачивать талант на боевом факультете нет смысла, там же только глупые обезьяны.  — Или умные обезьяны, которые хотят уметь отбиваться, — улыбнулась, показывая слегка длинноватые для людей клыки, но Дина те не смутили:  — Признаю аргумент, твою победу и своё поражение. Мы не знаем, чья душа там скрыта, не сохранилось никаких упоминаний. Крылья в коридоре, если обращала внимание, давно пустые, душу оттуда разрушили.  — А здесь почему нет?  — Оставалась надежда, что найдём какую-то информацию, но когда обыскали всё имущество старика — так ничего не нашли. И не стали ломать, потому что красиво. Мы, что те сороки, любим блестящие артефакты. Можешь забрать камень с душой и использовать, как захочешь. Алиса изумлённо оглянулась на крылья и уточнила:  — Правда можно забрать? А вдруг там душа, которую нельзя выпускать?  — Если от неё за столько времени что-то осталось, то я удивлюсь, — признался, вскакивая на стул, и, достав из кармана свежего халата кусачки, отогнул скобы и отдал ей камень. — У нас здесь столько всякого хлама, он копится годами, что уже, по правде говоря, продавать неохотно, хоть выбрасывай. А тебе, может, понадобится, если не душа, то пустое хранилище. Алиса искренне поблагодарила, призывая из браслета шкатулку, и спрятала его внутрь под изучающим взглядом Дина.  — Ты собираешь артефакты? Странный конь, сильные штуки, чья ты будешь? Алиса замялась, не зная, как ответить, и тот откинул почти закрытую ею крышку простой деревянной шкатулки, купленной для того, чтобы не таскать свои «ценности» разбросанными по сумке или браслету.  — Недавно к нам приходил старик с амулетом, призывающим феникса, для оценки. И вот я вижу его в компании других не менее интересных. К слову, ты знала, что накопитель у тебя в ухе скоро сломается?  — Да… Дин не стал больше ничего спрашивать, позволяя ей закрыть шкатулку и спрятать, но Алиса созналась:  — Я сестра Делиона Драко, князя клана Ходячих тенями.  — Но ты не вампир, скорее оборотень. От тебя странно пахнет.  — Я — дракон. Дин насмешливо хмыкнул:  — Вечно Ник посылает сюда странных ребят. Ладно, если тебе не уныло, то читай, мне понадобится около часа, чтобы закончить шестерню. Я тебя найду. Проголодаешься — буфет открыт. И разминай пальцы, они у тебя жутко холодные. Алиса не нашлась, что сказать, и чувствовала себя почему-то виноватой.  — А, постойте… Может, вы могли бы починить мой накопитель?  — Мы не бюро по починке, — бросил, застыв в дверях, но посмотрев на её несчастное лицо, согласился: — Давай сюда. Придёшь за ним через пару дней, ладно? Алиса снова пережила покалывание в лёгких из-за энергии, наполнившей пространство, и увидев такое дело, Дин принёс ей другой на время, пустой, но при снятии запрета медленно тянущий магию из тела. Дышать стало легче. Когда он ушёл — вдвойне. Это казалось таким странным: человек, место, чувства… Откуда взялась неловкость? Откуда вина? Почему? Он — незнакомый мужчина, просто похожий на куратора, если бы тот не пил, а пахал до состояния сравнимого с недельным запоем. Зачем он всё это говорил? Почему в итоге почувствовалось… Разозлившись на себя, Алиса открыла книгу и взялась читать, разминая пальцы и не думая ни о чём, кроме кучи безопасных техник разбора артефактов на составляющие. Но мысли всё равно возвращались к ситуации. Дин — грубый и нелюдимый, так почему всё изменилось? Буфет, чёрт бы его побрал вместе с тем буфетом! Что он такого увидел? Что ему написал Ник? Почему всё изменилось?! Ей хотелось рычать от безысходности! И час пролетел удивительно быстро…  — Странная иллюзорная схема. Алиса вздрогнула и пискнула, резко обернулась на звук и картинно схватилась за сердце:  — Зачем пугать?  — Я не нашёл у нас подходящего изумруда. Алиса поднялась, заметив в его руках ящик с шестернёй, и кивнула:  — Значит, не судьба.  — Нет, я к тому, что могу заменить его, если ты не против. Из берилловой группы у нас есть аквамарин, гелиодор и зелёный берилл. Они не такие дорогие, как изумруд, но зелёный слабо отличим как внешне, так и по проводимости.  — Мне не очень-то важно, каким будет камень, — созналась, выдавливая кривую улыбку. — Учитель подобрал самое близкое к моим глазам на тот момент, но они всё равно изменились, так что теперь это не имеет смысла.  — Тогда я возьму красивый берилл цвета зелёного яблока, — решил, словно действительно не мог выбрать камень. — У меня он как раз есть. Гелиодор всё равно бледнее топаза.  — Ах, вы об этой схеме, — запоздало поняла, касаясь застёжки второй серьги, и закрыла глаза: — Можете рассмотреть, если хотите. Дин отказался, объяснив тем, что не хочет видеть лишнее, имея ввиду скрытое под мороком, и Алисе оставалось только принять его решение.  — Передавай Нику привет и приезжай через пару дней, дорогу уже знаешь. А чтобы не кричать под куполом — просто постучи.  — Он сигнальный?! Вот уж никогда бы не подумала! Дин усмехнулся, фыркнул и засмеялся — они все стучатся лицами о купол! Отдав ей ящик, открыл проход и закрыл его только за костяным крупом коня, бросившего странный взгляд на покидаемое место. Если бы это было возможно, он бы решил, что скелет «будет скучать».  — Значит, берилл, — напомнил себе, возвращаясь к работе, и выбросил всю ерунду из головы, в том числе просьбу Ника не пугать и кричать на его ученицу. Будто на неё есть за что кричать… Ну разве что за колокольный звон, которым переполошила всех в попытке позвать кого-то к куполу. А так — спокойнейший ребёнок, не стащивший даже стекляшки из кучи обломков в столах, ещё и вернувший книгу на место. И не скажешь, что дракон, любящий блестяшки и собирающий артефакты.

Написано 27 августа 2018, 12:58

Редактировано 31.01.2020