Добро пожаловать в новый мир

      — Я только не пойму, зачем вы за мной увязались… — озвучила общую мысль Алиса. В собравшейся группе даже Аманда не решилась что-то говорить из-за слишком напряжённой атмосферы, но вот она смолчать не сумела, чем только усилила гнёт чувств. Ситуацию можно назвать одной большой случайностью, испортившей настроение каждому, потому что никто никого не предупреждал о планах. Началось с обычной идеи, посетившей голову рано утром — съездить в город за покупками и по делам — у Алисы образовалось свободное время, так как особые тренировки под зельями закончились, а привычка вставать до рассвета не пропала. Проснувшаяся Аманда попросила взять с собой, и с того момента всё пошло по наклонной. Пока последняя умывалась, приводила себя в порядок, одевалась и завтракала — время подошло к раннему обеду, а узнавший об их планах в столовой Дрон решил, что и ему нужно за покупками. Аманда разболтала всё Анит, и когда они уже седлали коней вместе с Ракушем, неожиданно тоже решившим, что хочет пройтись по рынку, из общежития вышли Арнад, Анит и Кирис, и всё стало крайне сложно. Арнад, видать, хотел жить, потому что молчал, но Алиса уж точно не желала таскаться по всему городу с такой оравой. Ей вообще надо сохранить существование шкатулки в тайне, а кроме того — просто купить перчатки и посмотреть цены на лунную платину и алмазы!  — Сколько тебе нужно денег? Вопрос упал слишком громко в тишине, Аманда заикалась, пока отвечала, а потом чуть не плакала, когда осознала, что её бросают.  — Пойдёшь со мной — шею сверну, — предупредила Арнада, но тот высокомерно фыркнул:  — Мне просто нужно в одну с тобой сторону.  — Если ты хочешь купить Анит шубку, то вам в одну сторону с Амандой, — влез Кирис, и тот сквозь зубы прошипел:  — Аманда идёт с нами. Ведьме выбора не оставили, да та и не очень сожалела — с Арнадом ходить за покупками одно удовольствие, он не считает деньги и не смотрит на цены. Дрон потянул Ракуша в оружейный, Кирис отсеялся сам и без отмазок, и Алиса с облегчённым вздохом пошла в магическую лавочку и обменяла феникса на шкатулку, ожидавшую, по словам продавца, свою заказчицу уже пару дней.  — Куда дальше собираешься? Кирис вылез из-неоткуда, появился рядом, пока та осматривалась, принимая решение, и напугал:  — Да что ж вы все ходите так неслышно!  — Это ты слишком дёрганная стала. Закатив глаза, Алиса кивнула на ювелирный:  — Узнать кое-что, а после свободна. Твои планы?  — Прогуляться по лавочкам. Она и предполагала, что Кирис пошёл за компанию, чтобы не сидеть в одиночестве, а кроме того, в последнее время ему редко удавалось поймать кого-то свободным.  — Я рад, что твои тренировки закончились, — признал он, устав каждую субботу поддерживать их в зале, наследуя пример. — Что ты хочешь узнать?  — Алмазы и лунная платина. Они уже зашли в дверь ювелирного, так что услышавший слова продавец за витриной кашлянул:  — У нас нет платины. А стоимость алмазов Алиса увидела сразу — десятки золотых за маленький такой камушек, размером, наверное, в четверть ногтя мизинца:  — Ох, он сдерёт с меня не меньше ста золотых за один только камень. Вы не подскажете стоимость лунной платины? Мужчина окинул их взглядом, но увидав вампирьи клыки кивнул и попросил подождать, пока найдёт в журнале. И цена выходила ещё больше, чем за алмаз.  — Оказывается, я ношу на себе целое состояние, какой кошмар…  — Разве это не белое серебро? — скосив глаза, уточнил Кирис, и потрясённо выдохнул: — А твой брат не поскупился.  — Это семейная цацка, Венец Драко.  — Погоди, а зачем тебе цены?  — …потому что один артефактор пообещал мне идеальный накопитель, а я обязалась его оплатить… Кирис помолчал, разглядывая украшения, и спросил:  — Какие кольца тебе нравятся? Он точно ни на что не намекал, интересовался от любопытства, потому что единственное кольцо на её пальцах — переделанные кандалы, да и то очень быстро пропало. Если бы ему удалось сделать ей такой подарок, то Арнад бы точно на себе волосы выдрал, но вряд ли она носит что-то помимо артефактов.  — Никакие, они мешают колдовать. Глянув на его несколько расстроенное лицо, Алиса со вздохом ткнула пальцем в серебряную змейку:  — Не люблю большие камни, но что-то тонкое и интересное нравится.  — Почему не золото?  — Только с чёрным… И никаких религиозных мотивов, ничего грубого, аляповатого и… вычурного. Кирис не понял отсылки, потому ничего не знал о Хаосе, кроме старых легенд времён правления кровавых богов, так что просто кивнул, беря во внимание. Её умеренные вкусы чем-то напоминали скромность, что, в его представлении, не вязались с драконьей натурой.  — Какое украшение он тебе обещал?  — Серьгу. Алиса бросила последний взгляд на лики богов, вылитые драгоценными металлами, и вышла, извинившись за потраченное время, Кирису же призналась:  — Мне сложно угодить. Большая часть человеческих украшений выглядит слишком грубой и наляпистой, а я не хочу походить на праздничное дерево.  — Понял. Тебе ничего не нужно из одежды? Я не против составить компанию, даже если выбор займёт много часов.  — Нет, у меня всё есть, — отказалась, хмурясь из-за размышлений о чужой терпеливости. — И, наверное, я не трачу много времени на покупки. Но превалирующее большинство мужчин-вампиров спокойны, иначе с их женщинами не сладить. Хоть и у этого правила есть исключения: некоторые с годами поддаются навязчивым переживаниям и теряют здравый рассудок, а другие уже рождаются со скверным характером, впрочем, не часто проявляющимся среди своих.  — Ах, неужели это вкус твоего брата? — поинтересовался, вечно видя её в непривычной для местности одежде.  — Деда.  — …для старика странный выбор.  — Не называй его старым. Кирис извинился и замолчал, следуя за ней по улочкам. Они успели дойти до конца торговой улицы, прежде чем он наконец нашёл, что сказать:  — Я не стану задавать лишних вопросов, потому что это не столь уж важно сейчас. Алиса бросила на него удивлённый взгляд и остановилась, осмотреться и решить, куда идти дальше, но следующие слова заставили пересмотреть планы:  — Ты знала, что нравишься Дрону? Он ожидал увидеть удивление, но не мрачность, сменившуюся решимостью. Она пошла быстро, пришлось молча следовать, не спрашивая ни о чём даже тогда, когда вошли в отель, где на пару часов сняли комнату. Кирис выдержал многозначительный взгляд мужчины за стойкой регистрации и успел выложить деньги раньше Алисы, чтобы не чувствовать себя ещё более неловко. А она молча взяла ключ, поднялась по лестнице, вошла в комнату и сняла верхнюю одежду и обувь, прежде чем сесть на кровать с видом мученицы. О, Тьма, он чувствовал себя ужасно потерянным и непонимающим, но продолжал молчать, чтобы случайно не сказать лишнее. Алиса точно пришла сюда не за тем, зачем обычно приходят другие, не смотря на располагающую обстановку.  — Похоже, он решил, что мы парочка, — наконец-то подала она голос, рассмотрев обстановку комнаты. — Ну и ладно, просто не выйдем слишком рано, чтобы не уронить твою репутацию. — И щёлкнула пальцами, поднимая полог.  — Неужели ты такого плохого мнения обо мне?  — Ах, об этом и хочу поговорить. Давай откровенно, только подожди, пока закончу, будет неприятно, если кто-то подслушает. Не знаю, где бродят остальные, но вряд ли далеко. Защита подымалась слоями, не только сферами и пологами, но и ложилась на стены и двери руническими ставами, знаками, кольцами и такими схемами и конструкциями, которых ему видеть не доводилось.  — И что же ты хочешь сказать? Защита наконец-то опутала их, закрыла, вырезала из пространства настолько мощно, что он сомневался, сможет ли такое взломать. Не столько мастерски всё составлено, сколько непонятно, сильно и сложно — все слои переплелись и слились, словно изначально являлись одним заклинанием. Но Кирис не стал расспрашивать о магии, о ней можно поговорить и в академии. Алиса вздохнула, собираясь с мыслями, скинула кофту, оставаясь в одной рубашке — под куполом быстро стало жарко из-за климатического заклинания, и забралась в кровать с ногами, подняла на него взгляд, настраиваясь. Он и сам устал стоять и сел на стул, но теперь чувствовал, словно все «приготовления» закончились.  — Скажи, сколько тебе лет?  — Это… немного сложный вопрос, — признал, отчего-то испытав стыд за не малую цифру. — Ты ведь знаешь, что больше ста, но поверь, ненамного больше. Алиса кивнула — Агар немного о них рассказал, так что вопрос прозвучал лишь для направления темы.  — Ты можешь подсчитать, сколько девушек имел за свой возраст? Со сколькими состоял в связях? В отношениях? Со сколькими спал? Кирис дрогнул, потому что прекрасно знал, что она-то чиста, иначе не называла бы свою кровь девственной. Арнад и пальцем не может её тронуть, как и другие вампиры, как и вообще кто-либо, если не хочет навлечь на себя гнев Делиона. Но вряд ли она указывает на разницу, начав разговор.  — Теперь подумаем, сколько лет Арнаду? Вы с ним почти ровесники, он не намного старше, и опыта у вас примерно одинаково.  — К чему ты ведёшь?  — Теперь подумаем, сколько лет Дрону? Чёрт возьми, больше трёхсот! И знаешь, что здесь самое смешное? Кирис вообще не понимал, о чём она, поэтому просто помотал головой.  — То, что я младше тебя в десять раз. Совет признал меня совершеннолетней, но это лишь формальность, цифру можно назвать любую. Дышать стало тяжелее, воздух словно бы сгустился, но она продолжила, не меняя ни взгляда, ни тона, ни позы:  — Хотя такая отговорка не катит, знаешь, по сравнению с возрастом моего дедушки и боги выглядят детьми, но я хочу, чтобы ты понял меня. Пока вы, все такие взрослые, зрелые и сформировавшиеся думаете о чём-то таком странном, как отношения, браки и дети, я остаюсь ребёнком, которому хочется поиграться. Ему бы хотелось засмеяться — нет, какие ещё игры? Когда это она игралась? Но в следующий момент всё стало ясно: мёртвые и живые, артефакты и оружие, магия расцениваются цацками, этакими разменными карточками. Некромантов не зря называют кукловодами, и хуже всего, когда они начинают дёргать за ниточки живых, потому что дети не видят всей картины. Не смотря на то, что ребёнком она не воспринималась, но многое обретало смысл. Верно, не стоило забывать, отбрасывать факт её юности, какой бы сильной ни была, как бы здраво не рассуждала, а остаётся… несформировавшейся до конца личностью.  — Алиса, я не собирался менять наши отношения. Почему-то он решил, что сейчас уместно заговорить и объяснить, почему вообще начал тему Дрона и чувств, но та лишь улыбнулась, словно не ожидала иного:  — Знаю, поэтому и объясняю всё тебе. Ну и как видеть её дитём после такого?  — Кирис, ещё не всё. У тебя есть глаза, ты видишь, как меняется моё тело, должен понимать, что внутри всё тоже не такое, даже органы.  — Да, я об этом думал, — признал он, кивая. — Такие мысли не посетят разве что тупицу.  — Да, наверное, ты прав, но понимаешь, не все мои органы поспевают. Резерва питательных веществ не хватает, поэтому ставятся приоритеты. Догадываешься? Кирис хмурился, составляя такие простые логические цепочки, потому что не очень хотел в них верить, но… Подняв на неё взгляд, опущенный в пол, он дождался подтверждения:  — Мои половые органы возраста пятилетки, да, всё, что сейчас неважно для основных жизненнонеобходимых процессов не развивается или сильно отстаёт. Ещё хуже, чем представлял! Да как вообще такое возможно? Но… Он ведь всё равно не строил никаких планов и, снова вскинув опущенный взгляд, спросил:  — И что ты от меня хочешь?  — Чтобы ты донёс это до Дрона в такой форме, что заставит бросить надежды.  — Твой брат знает?  — В той или иной мере, я не давала ему полного отчёта по своему состоянию, но с психологическим аспектом он ознакомлен.  — И сколько… будут длиться твои изменения?  — Не уверена, дед прогнозирует финал мутации и полное развитие через пять лет в лучшем случае, в худшем может затянуться на десять-двадцать.  — Какие нужны условия?  — Питание в основном. Скажем, моя норма — десять литров в день.  — Нет, ну… я знал, что ты обжора, но чтобы настолько… Кирис покачал головой, всем своим видом показывая шок, но опомнился:  — Ох, что касается Дрона, я попытаюсь с ним поговорить! Теперь мне всё ясно, хорошо, что мы обсудили ситуацию. Алиса кивнула, выражая признательность, но всё равно не понимала, насколько он искренний. Если у него нет никаких личных мотивов, то замечательно, но вампиры коварны, нельзя так просто им верить. Выглядевший одуванчиком Делион тоже ведёт себя, как праведник, но вовсе таким не является.  — В моём положении всё так сложно, кому-то приходится доказывать возрастную самодостаточность и зрелость, а другим открывать иную правду. Для обретения независимости в клане требуется совершеннолетие, а сама я уже потерялась в числах и соотношениях. Так мало времени, но так много событий… Она говорила таким спокойным голосом, не громким, не приглушённым, не эмоциональным, ровным, словно читала строки из книги, а он честно признался:  — Первые сорок лет мы считаемся детьми, хоть физически созреваем уже к двадцати, как и люди. Эти годы приходится тратить на воспитание контроля и обучение. Говорят, что в семнадцать мы уже полностью взрослые, но это лишь человеческие мерки, их тенденции, до рубежа в двадцать мы выглядим цыплятами для всех.  — Уверена, после первого рубежа вы поумнее оборотней, — пошутила Алиса, растянув губы в улыбке. — В иных жизненных обстоятельствах я бы развивалась медленнее всех вас. Кирис знал, что о её прошлом ничего неизвестно, но не пытался расспросить. Если для всех младшая княжна Ходячих остаётся тайной, если никто не смог ничего узнать, кроме единственного факта самого первого появления в лесу в пределах клана, то не ему лезть. У всех есть свои тайны, и хоть Алиса не очень-то скрывает некоторые факты, бывает, упоминает учителя, дедушку, но всё же прячет ещё столько всего, сколько не каждая девочка успеет…  — Я смутила тебя? Кирис дёрнулся и потряс головой, пытаясь прийти в себя после ошеломительного осознания, с кем тут сидит и болтает, кого на днях ломали на тренировках, и засмеялся:  — Прости, я просто… не понимаю, как ты выдерживаешь такую жизнь. Все драконы настолько сильные?  — Ах, вот ты о чём… Не знаю, мне не доводилось видеть других, кроме господина Иллара.  — Он выглядит немного странным оборотнем. Они улыбнулись, потому что не странных в академии просто не существует. Там каждый преподаватель чем-то да отличается от других представителей своей расы и профессии.  — Кирис, я хотела ещё кое-что узнать. Жрица Тьмы ответила на твои вопросы? Что она сказала? Ей всё никак не хватало времени и возможности, чтобы остаться с ним наедине и выяснить. Он наверняка умеет общаться со жрицами, кроме личной информации должно быть и что-то важное.  — Да, — проговорил, немного помедлив. — Она очень сильна, сумела так далеко увидеть. Что… тебя интересует что-то конкретное?  — Ах, о будущем мира, ты задавал такие вопросы? Я не додумалась тогда.  — Грядёт… эра великих свершений, а эра невежества и порядка теперь позади… Похоже, он сам не понимал, как трактовать, потому что потерянно смотрел куда-то в сторону, не пересекаясь с ней взглядом.  — Свершений, значит… Застоявшаяся вода начала обновляться, можно сказать, появляется возможность изменений, как великое приключение — так поняла Алиса. Верно, жрица не могла знать, приведёт ли всё к добру или худу, но порядок и порождённое им невежество вскоре разбавятся толикой беспорядка.  — Разве не интересно, спрашивал ли я что-то о тебе? Теперь Кирис смотрел ей в глаза, потому что не мог влиять на что-то масштабное, подобное «эрам свершений или невежества». Ему не ясна даже такая малость, как характер предсказания: предостережение или какая-то стимуляция? Побуждение к действиям? Но куда больше беспокоило именно связанное с Алисой, потому что мир — слишком глобально, а друг — вот он, рядом.  — И что же она ответила?  — А ты сама не спрашивала о себе?  — Возможно, просто задавала не те вопросы, но у неё не находилось нужных ответов.  — Жрица сказала, чтобы я забыл тебя, потому что когда ты растворишься в хаосе — останется только пустота…  — И это всё?  — … но не в моём сердце.  — Дай угадаю, теперь ты переживаешь за меня?  — Да.  — Забей.  — Что? Алиса страдальчески застонала, взъерошила волосы, растрепала их, туша всплеск нервов и истерики, потёрла лицо ладонями и не отнимая их выстенала:  — Как же сложно!  — Прости…  — Кирис, тебе не нужно беспокоиться обо мне! Хаос не метафора, не обозначение Тьмы, она не предрекла мне смерть, просто движение, постоянное движение, я не буду сидеть на месте и однажды мы попрощаемся!  — А князь Делион?  — Ну-у-у, у него своя жизнь… Атмосфера нагнеталась, Алиса собиралась прекращать разговор, завязывать его, но не успела заговорить первой.  — Хочешь кушать? Еду принесли прямо в номер, Кирис не поскупился, и обедая за его счёт, ей подумалось, что не так уж и плохо иногда пользоваться вампирами, не считающими свои деньги.  — Десять литров, куда только лезет?  — Распыляется внутри…  — По правде говоря, я был бы рад подарить тебе что-то запоминающееся.  — Кота или ворона.  — Эм, ладно, но почему?  — Можно скелет ворона.  — Ох… Я и забыл…  — Со змеями сложно, у них тяжело с движением.  — А, понятно… Кирис медленно жевал кусочек мяса за столиком и столь же неспешно размышлял о мертвецах и мертвецах-животных. Конечно, скелет ворона это прикольно, но как они летают? Может…  — А как на счёт чучела?  — Идеально! Ребёнок и куклы… Да, пока пил чай, всё вспоминал, как на занятиях по нежитиведенью Алиса рассказала Упырю о своём первом поднятом зомби, это почти как игры в дочки-матери, но… Разве можно считать такого человека психически здоровым? Он не хотел, вернее хотел, очень, но не мог расспросить её о жизни, детстве, только строил догадки на основании уже известного и старался не досаждать подобной темой. Ему, к примеру, тоже не хотелось бы расписывать события такого далёкого времени, но ему-то жилось неплохо.  — Мне сложно считать тебя ребёнком, — вырвалось у него так необдуманно, что сразу же захотелось исчезнуть и стереть из памяти эти слова, но Алиса не стала заострять внимание:  — Так не считай, я же не прошу делать мне поблажки.  — Нет, я не о том.  — Кирис, забудь. Просто общайся как раньше, ничего не изменилось.  — Ну… да. Она ела, на улице пошёл снежок, а в теплоте под пологом, с полными тарелками вкусной еды всё казалось каким-то спокойным и далёким.  — Инрик говорил, что нас будут разбивать на команды из принципа нетерпимости, и если вражда не станет дружелюбием до конца курса — преподаватели над нами поиздеваются.  — Да, это… проблема. Я тоже слышал, но что делать? Остались самые нетерпимые… Если ничего не изменится — это уже не наше дело.  — Наверное…  — Тебе ещё нужно что-то купить?  — На самом деле… перчатки. Я хотела купить перчатки.  — Знаю неплохой магазинчик… Будет хорошо, если ты ещё выберешь шапку потеплее.  — Эй, я же дракон.  — Но магма не бежит по твоим венам, так что выбери тёплую шапку, чтобы не простудить своё главное достоинство…

Написано 10.11.2020

Редактировано 10.02.2020