***
Дрон молчал, поглядывая на завтракающих девчонок с плохо скрываемым интересом, но хмурая Аманда наталкивала на дурной лад. Рядом сидели Кирис, Шанар и парочка ребят с третьего курса, Алиса зевала за столом и пыталась встряхнуться, но всё равно продолжала хвататься за чужую чашку, путая со своей, словно зелье бодрости перестало действовать. Все тихо ели, кто-то из-за сонливости, кто-то от дурного самочувствия после пятничной выпивки, Дрон то и дело переводил взгляд от Аманды до Кириса, и так всё продолжалось, пока их не нашёл Ракуш: — А чего все такие мрачные? Опустив свой поднос с бараниной, этот полуорк словно никогда унывал, и сон его не морил, и аномалия не действовала. Вообще никто не верит, что та подействует, пока не осознает себя неспособным сопротивляться сну. — Я попрощалась с подружками, — хныкнула Аманда, говоря о ведьмах, — и ещё долго не увижу Филипа. — Не расстраивайся, я уверен, что он тебя дождётся с каникул, — попытался её утешить Ракуш. — Вы ещё пару недель будете вместе, не плач раньше времени. На шабаши та летала тайно, потому что до сих пор никому не призналась в ведьмовской родословной, и Филип в их понимании — какой-то парень из целителей, никто не вникал достаточно, чтобы заподозрить неладное. — А я просто спать хочу, — пожаловалась Алиса, переводя тему душевных страданий. — Тогда почему рано встала? Та бы поспорила о понятиях рано, но не стала, потому что Аманда буркнула: — Как же, ей надо привести себя в порядок перед свиданием. Воцарилась нездоровая тишина, Кирис с Дроном нахмурились, а Ракуш раскрыл рот, чтобы что-то спросить, но Алиса опередила: — Мне надо в город, а не на свидание, прекрати распространять неправдоподобные догадки. — А зачем? Недавно же ездила, — заинтересовался Кирис, которому казалось, что в прошлый раз они купили больше, чем достаточно. — Ай, не спрашивай, — попросила, неприятно скривившись. Тот не стал, понятливо кивнув, хоть и ничего не выяснил. Алиса же не горела желанием рассказывать о предстоящей встрече с братом и последующими поисками подарков, из-за которых работа на кладбище с Дином перенеслась на завтра. — А я рад, что ты больше не сидишь круглосуточно за книгами и тренировками, — неожиданно вмешался Дрон, осаждая вскинувшегося Ракуша, готового бестактно завалить её вопросами. — Когда уходишь? Не успеешь помочь мне с последней темой Упыря? Алиса оглянулась на часы на стене обеденного зала, что-то подсчитала и помотала головой: — Только вечером. — Скоро идти? — понятливо покивал тот. — Через два часа. — Ах, ты просто занята, понял. — Мне надо собраться. Она уже доела, так что на том вопрос и закончился, а когда ушла, оставив Аманду одну, Дрон спросил: — Куда это она? — Не знаю, — созналась ведьма, вяло ковыряя кашу и кривясь не только от грустного расставания, но и головной боли. — Собиралась идти к своему артефактору, а куда в итоге — понятия не имею. Передо мной не отчитываются. Неожиданно ей пришла светлая мысль, на лице засияла улыбка, и слова переменились: — А может, и знаю! Ох, неужели? — И, бросив завтрак, та умчалась к двери, оставляя парней в одиночестве. — Что-то мне это не нравится… — сознался Ракуш, догрызая кость. — Она же каждые выходные куда-то ездит, — поддержал его Дрон, размышляя о цепочке событий. — Причёсанная и хорошо одетая. — К артефактору, корректируют настройку, — объяснил Кирис, предчувствуя что-то неприятное. — Какая вам вообще разница? — впервые за всё время подал голос Шанар, выглянув из-за Ракуша. — Вы ещё проследите за ней, чтобы всё испортить. — Да, — согласился Дрон, тарабаня пальцами по столешнице. — Да-а, но что если… — А давайте проследим? — предложил Ракуш, словно прослушал слова Шанара. — Вы что, рехнулись? — уточнил Кирис. — Нет, я таким заниматься не собираюсь! Дрон отодвинул свою пустую тарелку и тяжело поднялся, навис, уперевшись руками о стол: — Я собираюсь проследить! Кирис застонал, закрыв лицо рукой, словно не мог на них смотреть, и Шанар его поддержал, считая идею самой глупой из всех возможных. Но вампир не стал кого-то переубеждать, понимая, насколько бьёт по самолюбию одна только мысль, что у неё может кто-то появиться. Никто больше не знал, что Дрон имеет на неё виды, Кирис хранил тот разговор в кабинете Делиона в тайне, но её слова про возраст и развитие органов передал, чтобы отвадить. И сейчас умному бы подумать, учесть все факты и принять правильные решения, а импульсивному, каким иногда бывал этот оборотень, сорваться с места и создать проблемы. Куда страннее реакция Ракуша, словно и он попал в то же положение, что и Дрон. — Сломаешь всё — будешь как Арнад! — предупредил Кирис, оставляя и свою тарелку, чтобы эффектно уйти. Оставшиеся переглянулись, Шинар подумал и тоже ушёл, не желая принимать участие в готовящейся глупости, а Ракуш хмуро уточнил: — Как действуем? — Будем ждать у городских ворот. — Ты уверен, что мы не перегибаем? Кир прав. — Я просто хочу знать. — И добавил, чтобы подкупить совесть Ракуша: — Уверюсь, что с ней ничего не случится, и сразу уйду.***
Дрон осознал ошибку не скоро, когда промёрз до косточек, ожидая приезда пунктуальной Алисы. Приняв поспешность и глупость решений, продиктованных вспыльчивостью и обидой, он вспомнил слова Делиона и уже хотел возвращаться обратно, когда та проехала ворота. Её костяной конь цокал копытами по промёрзшей брусчатке, отросшие волосы алели, уложенные в причёску, в них сверкали чистые алмазы, а лицо казалось прекрасным из-за лёгкого румянца, навеянного холодом. Дрон не заметил, как задержал дыхание и яростно сжал кулаки, потому что она ехала в седле боком из-за узкого подола платья, а белоснежная шубка прекрасно оттеняла единственный цвет — красный. Ракуш что-то сказал, вообще непонятное, орковское, наверное, матерное, хотя нет, скорее из разряда удивления и восхищения, потому что не матерился. Дрон выражался за них обоих, из-за тачки с яблоками следя за траекторией движения Косточки. — Платье, — прорычал он так зло, что Ракуш тоже не выдержал: — Холодно же, оно тонкое, ноги простудит! И голову. Благодаря его комментарию Дрон пришёл в себя и успокоился, пару раз глубоко вдохнув холодный воздух. И напомнил: — Она дракон, пламя струится по её венам. И климатическое заклинание, зуб даю. Вот так вот и идёшь на ухищрения ради эффектного внешнего вида, но только когда Алиса слезла с Косточки и стала в полный рост они оба осознали, сколько пропустили. Разве в представшей перед ними девушке сохранилось что-то от встреченной пару месяцев назад «коротышки»? Невысокая, тонкая, угловатая, что тот мальчишка с гнездом на голове, девчонка исчезла. Ей уступила молодая, высокая нимфа… Если бы только стихией нимфы стали огонь и лёд — белоснежная и ярко-алая, и в характере такая же — то холодная до покалывания, то вспыльчивая, словно вот-вот сожжёт всё вокруг. Оставаясь далеко и следя вообще незаметно, Дрон затаился за стеной, слухом отслеживая её движения. Прослушал, как отдаёт рекомендации поспешившему смотрителю конюшни, и выглянул, когда раздался скрип двери. — Это один из самых дорогих ресторанов города! — выдохнул он, выходя из-за стены, и пошёл вперёд. — Кто мог её пригласить? Она же не ввязалась во что-то опасное? Тот нахмурился, имея несколько вариантов, и выждал ещё немного времени, прежде чем войти в холл. Из ближайшего зала раздавалась тихая и спокойная музыка, их встретил администратор, но Дрон быстро вытянул пару золотых, чтобы избежать проблем, и тот не стал что-то говорить касательно их личностей и внешнего вида. — А это весьма недешёвое местечко, — заметил Ракуш, отдавая свой плащ в гардероб. — Дорогое и приличное настолько, что дамы в пышных платьях, а мужчины во фраках ходят. Тот раскрыл рот в немом шоке и испытал стыд, но в следующее мгновение ещё больше забеспокоился: — Что она здесь делает? Точно какие-то проблемы! — Да это вряд ли, — успокоили его, проходя в дверь под пристальным взглядом администратора. Внутри царил полумрак, за несколькими столиками сидели парочки, но нужной среди них не обнаружилось. — Куда она могла деться? — В первом зале обычно народ победнее, — объяснил ему Дрон, тихо выглядывая из-за арочного прохода. — Там их тоже нет. Ненавязчиво пахли блюда и цветы, ароматы из ламп заглушали остальные запахи, так что он не мог рассчитывать на свой нюх, обследовал всё на глаз. — Простите, но там только заказные столики, — остановил их официант, обратив внимание на странных парней. — Мне только одним глазком, — объяснил Дрон, бросая ему золотую монету, и попросил Ракуша сесть за столик. Одного взгляда оказалось достаточно, дабы схватиться за сердце и вернуться к товарищу, заказать по кофе с десертом, чтобы не создавать проблем заведению, и попытаться быстрее убраться. — Что там? — забеспокоился Ракуш, подымаясь со своего места, и тот прошептал: — Сам посмотри, только очень аккуратно! Тот выглянул из-за прохода и удивлённо распахнул глаза. Алиса и правда сидела там, спиной ко входу, а напротив неё в полуоборот к арке двое странных парней: седой и брюнет. Первый оказался вампиром — он совсем не скрывал клыков во время разговора, а второй — похожим на Алису, но каким-то словно… странным. С золотом во взгляде. — У неё точно проблемы! — решил, вернувшись за столик, а принёсший им заказ официант предупредил: — Будете мешать особым гостям — позовём охрану. — Мы скоро уйдём, — заверил его Дрон, а Ракуша успокоил: — Это её брат и дедушка, нам не о чем беспокоиться. Тот выпучил глаза, по-другому и не назовёшь, и хотел метнуться туда снова, чтобы проверить, но помедлил, напоровшись на предупреждающий взгляд жёлтых глаз оборотня: — Ешь и уходим, если нас поймают — мне конец. — Но они же… Они… — Да, это её семейка, успокойся! Шипел он шёпотом, кричал, впрочем, тоже, потому что понял, насколько переступил черту. Им повезло исчезнуть оттуда раньше, чем те вышли из закрытого зала, и Дрон воздержался от подслушиваний, здраво оценив ситуацию. Они просто вернулись в академию, ничего не обсуждая, потому что и говорить не о чем — облажались. — Знаешь, я тут подумал и понял — мы глупо поступили, — заметил Ракуш, когда поднимался по лестнице на свой этаж. — Это же Алиса, что с ней могло случиться? Но зато увидели её в платье, она, оказывается, очень красивая. — Когда это? — уточнил взявшийся из-неоткуда Арнад, и Дрон психанул, с пинка открыл дверь в комнату и запер её, оставляя соседа в коридоре разбираться со сторожевым псом. — И как прошла миссия? — уточнил дожидавшийся их внутри Кирис, и хоть тому хотелось взять его за грудки и вломить, но пришлось признать полное поражение: — Встреча с родными. Сомневаюсь, что нас не заметили, но надеюсь на лучшее. — Да, знаешь, я здесь не для того, чтобы убедиться, выжили вы или нет, — холодно улыбнулся вампир, подымаясь с его кровати. — А сказать, что узнал обо всём, просто задав вопрос. — О чём это ты? — Я зашёл к ней, как раз когда она собиралась, и просто спросил, в чём дело. Алиса призналась, что собирается на встречу с братом и дедушкой, а после — будет с Агаром выбирать подарки. Боюсь, как бы после своей выходки вы не оказались в чёрном списке. Дрон скрипнул зубами, но позволил ему выйти целым и невредимым, усвоив урок. Когда тот уже стоял пред дверью, взявшись за ручку, неожиданно оглянулся, стирая насмешку с лица: — Нам не стоит ссориться, просто оставь свои планы. Она в любом случае нам не достанется, успокойся, смирись и отступи. Наслаждайся снегом, в степи его не бывает, насколько я знаю. — Что-то не заметил, чтобы ты пользовался возможностью, у вас ведь тоже нет зим. — А я хладнокровный, предпочитаю умеренный климат общежития. На том они и разошлись, оставив конфликт позади, а вместе с ним и многое другое. Не участвовавший в их небольшом раздоре Ракуш ничего не понял, но испытал стыд за содеянное, особенно, когда отбился от расспросов Арнада и вернулся в комнату. — Этот вампир просто бешеный, — пожаловался он, сбрасывая тёплый плащ и ботинки, а Дрон вяло согласился, берясь за конспекты, и кивнул: — Садись, что-то мне подсказывает, что помощи мы не дождёмся. И да, ты собираешься кому-то что-то дарить? — Дарить? А, конец года! Ох, я и забыл… — Да ладно, я просто спросил. Кто сейчас таким заморачивается? — Да-а… Уж точно не Алиса. — Вот и я о том.Написано 11 сентября 2018, 10:45
Редактировано 11.02.2020