Добро пожаловать в новый мир

      — Что-то случилось? Случилось… У всех что-то случается, хорошее и плохое, иногда невыносимое, а сейчас самое главное «случилось» — это сессия, начинающаяся через три дня.  — Ничего такого.  — А если подумать? Дрем понял ответ по улыбке, наклону головы, блеску в глазах — много всего, и в том числе то, от чего счастье рвётся из груди. Ему оставалось только гадать и надеяться, что Алиса поделится, а не станет, как делает это обычно, отмалчиваться, копить в себе и повышать уровень стресса.  — Ах, с чего бы начать? Они сидели на чердаке, в комнате высшего духа, пили чай с тортиком и тратили время впустую, потому что оно, вот удача, появилось.  — Недавно я так растерялась… Верно, занятия хоть и не отменили, но на них никто ничего не делал, а точнее все сидели в конспектах и готовили билеты, бегали из аудитории в библиотеку, оттуда в комнату, и всё время только и зубрили всё подряд. Алиса считала себя везучей — из пяти зачётов сдавать всего один, а вот тот же Дрон — вообще по всем предметам получает автоматы, ну и на деле много кто ещё, не только из нелюдей. Куратор и вовсе оставил десять человек, которых собирался пытать до последнего, а остальным уже проставил баллы. И вот, оказавшись в положении, где на занятиях можно спать, на факультативы ходить уже не надо, а напрягаться сверх привычного лениво из-за не ослабшего воздействия аномалии, Алиса обнаружила себя сидящей в комнате Дрема и медитирующей от избытка времени…  — Да, я это помню, — кивнул тот, тоже опешив от её неожиданного визита. — И вот ты снова здесь, светишься от радости… Хочешь начать по порядку? Она приходила позавчера, после встречи с Инриком, потому что последние две пары отменили, сдвинули тренировку и больше половины дня остались свободными. Почувствовав себя выброшенной из круговорота, стоя и гадая, какому течению поддаться, Алиса и наведалась за советом сначала к Генри, а за ним и к Дрему.  — По порядку, говорите, — задумалась, выстраивая события согласно хронологии. — Помните, я всё жаловалась, что не могу прорваться к метке? Ах, нет, сначала не это… При предыдущем визите Дрем посоветовал уйти в себя, начать медитацию, и действие дало плоды, навело на интересную мысль, но та пришла не сразу.  — Мы говорили, что Тьма внутри нас, что все рождаются из Тьмы, — вспомнил Дрем, сидя с пустой чашкой, но нетронутым кусочком тортика. — Ты хотела найти книгу с теорией внутреннего мира, говорила что-то о макро- и микровселенных. Нашла что-нибудь по этому поводу? Он не понимал, как изучение «мира в сосуде», отражающего мир снаружи, может помочь прорваться к метке пламени, но хотел послушать.  — Ах, уже вечером мы говорили с Амандой, я вспомнила свою первую инициацию, вспомнила теорию магии Тьмы, чистой магии Тьмы, не подражания, какое использую я. Её адепты разжигают искру внутри и через неё открывают канал с большим потоком, понимаете? И тут мне пришла идея, а если разжечь костёр не снаружи, а внутри? Выжечь тело, заставить кровь вскипеть в буквальном смысле слов?  — А это не смертельно?  — Возможно… Может быть… Очень даже… Алиса снова глубоко задумалась, замолчав, и Дрем кашлянул в кулак, чтобы вернуть её в разговор. Вздохнув, та допила чай и заварила новый, подогрев воду сразу в чайничке, пока наконец-то не признала:  — Да, мне ещё следует всё обмозговать и обговорить с кем-то, но это большой шаг для меня.  — Я рад, что тебе удалось продвинуться в тренировках.  — Ах, да… Когда я вышла из библиотеки — мы с выпускниками немного подрались, — улыбнулась, скакнув от одного настроения к другому. Дрем вздохнул, подавляя желание посетовать на слишком уж горячую кровь, а она растянула губы ещё шире:  — Инрик подарил мне набор зельевара, представляете? Оказывается, принимать подарки так приятно… Он сказал, что не сумел дождаться приближения праздников. Ребёнок, какой же ребёнок — умилительное создание, радующееся мелочам. Дрем прекрасно знал, что ей совершенно не нужен набор для зльеварения, половину подходящей посуды легко найти в кухне, а остальная у неё есть уже купленная. Но, похоже, её приводит в такой восторг сама мысль, что кто-то попытался сделать приятно, подумал, потратил время и средства. Подобрал что-то.  — Так поэтому ты такая радостная? — удостоверился в очевидном, и получил ожидаемый ответ. Счастливая, она совсем отличалась, глаза блестели, губы не уставали тянуться в улыбке, мимика становилась неповторимой — ну точно малыш, получивший свою первую куклу.  — Глупо, да? Я радуюсь такой глупости… — бормочет Алиса, закрывая рот пальцами, но по глазам видно, что грустнее не становится.  — Ну почему же? — рассуждает, дотягиваясь рукой до её головы, гладит по волосам. — Всё живое радуется подаркам. Это внимание, тепло, возможно, полезность, но в первую очередь именно это доказывает, что кто-то о тебе думает.  — Он сказал, что купил его в городе, где проходил практику. На самом деле набор хороший, чугунный котелок очень… качественный. И там есть горелка с регулированием температуры. Но я и подумать не могла, что получу подарок! Её улыбка так заразительна, что Дрем не может оставаться невозмутимым:  — Думаю, когда ты раздашь свои, многие чем-то ответят. Но, на самом деле, если этого не случится, не обижайся. Все годы дети что-то дарят лишь тем, кто им дорог. Ох, я не хочу сказать, что ты… Алиса мотает головой, прося не продолжать, а он прикусывает язык — её настроение стремительно меняется. Хочется сказать, будто человека спускают с небес на землю, но она думает уже о другом:  — Инрик говорил, что мне не следует идти на бал… И призрачная девушка тоже о нём предупреждала… Знаете, я начала опасаться ночи. Страх перед ночью — самый древний, все живые организмы до сих пор страдают из-за него — строят безопасные жилища, рассвечивают темноту, чтобы не дать ей себя убить, не пропустить то, что в ней скрывается. Самый старый ужас, терзающий разумы и по сей день…  — Скажи… как ты спишь? Он видит ответ в кругах под глазами, но это её состояние слишком отличается от недавних времён истощения, что сбивает с толку.  — Не совсем хорошо… Из-за аномалии меня постоянно клонит в сон, но уже второй день уснуть не выходит, не могу понять почему.  — Может, беспокойство?  — Да, меня тревожит странное предчувствие, и мысли о бале делают только хуже. Интуиция не лгала. Дрем знал, что кому-то вроде неё опасно посещать то, что должно произойти. Алиса смотрела на собственные руки, по локти покрывшиеся чёрной чешуёй, на устрашающие когти, способные рассечь плоть, и боялась, возможно, самой себя. Тело менялось, постепенно становилось способным выдержать всё больше силы, расширяло область и границы трансформации, но контроль до сих пор страдал. Дрем прекрасно её понимал.  — Ты боишься спать в темноте?  — Не знаю… днём мне засыпается лучше. Ночью всё думаю, стоит идти или нет, хочется встать и снова посмотреть на знаки под куполом, попытаться их расшифровать…  — Я… Не знаю, что происходит во время бала, — сознался, опуская голову. — Но могу сказать, что тебе не следует на него идти.  — Я хочу пойти, — произнесла, комкая тонкую кофту на уровне сердца, чувствуя, как то заходится бешеным стуком. — Но что-то говорит мне не делать этого.  — В таком случае перебори любопытство, не иди в ловушку. Она вздохнула, продолжая сомневаться и не понимать, что именно так беспокоит:  — Сам бал меня не пугает, страшит что-то другое… Будто я упускаю нечто важное.  — Никто из нас не гениален, сколько тебе пришлось сидеть в кострах и думать, прежде чем пришла мысль разжечь его внутри? Сколько мы все существуем, заглядываем в себя, закрываем веки и пялимся во тьму, прежде чем осознаём, что бежать от неё некуда, а прятаться негде? Сколько нужно времени, дабы осознать — где нет Света, там правит Тьма: под кожей, внутри черепной коробки, в душе, в голове… Алиса повесила голову, спряталась за завесой волос, подавляя слёзы:  — А если я пойму всё слишком поздно?  — Лучше… поздно, чем никогда. Позволь всему идти своим чередом. Не гонись за тенями, иногда нужно дойти до финала, чтобы увидеть скрытое. Алиса хмыкнула, зачесала волосы назад пальцами, другой рукой наливая чай, размешала сахар и принялась пить, продолжая об этом всём думать. Бал не страшил, но сама мысль пойти туда заставляла трепетать, так в чём же дело? Меж тем Дрем негромко засмеялся, прикрыв рот ладонью, и с непривычной интонацией заметил:  — Как иронично, не думаешь? Ты сидишь и гадаешь, что подсказывает интуиция, и хоть она всеми силами отталкивает от решения пойти, ты ищешь повод проигнорировать предупреждение.  — Нет, я… это так выглядит?  — Помнишь, о чём говорила в прошлый раз? Мне запомнилась фраза: «С той же отчаянной силой человек борется, пытаясь вытравить тьму из своей жизни, с какой лёгкостью она его преследует». Если задуматься, ты сейчас точно так же бесполезно барахтаешься, тратя нервы попусту. Алиса замерла с недонесённой до столика чашкой, по чаю пошли волны от дрожи, стекло слишком сильно цокнуло, когда движение возобновилось. Отпустив, она сложила руки, переплетя пальцы, и долгое время смотрела в одну точку, принимая решение.  — Я… отправлюсь к брату до бала. И внутри будто что-то взорвалось, озарение снизошло, заставив потерять равновесие от ошеломляющего удара, схватиться за стол, упереться в него со всех сил, сохраняя баланс и выдерживая обрушившуюся тонну мыслей, порождающих мысли, пока всё не затихло.  — Что с тобой? — забеспокоился Дрем, подскочив со своего места и оказавшись рядом. Образы один за другим струились в голове, пролетала информация и догадки, начинающиеся с момента встречи с братом, беспокойство достигло крайней точки, сердце выплясывало, вырываясь из груди, и заболела голова.  — Алиса?  — Я… пожалуйста, не волнуйтесь, — попросила, роняя голову на стол, обхватывая её руками. — Всё так просто, что меня это убивает. Ещё в субботу с ним всё было хорошо, и Агар ничего не говорил, значит, отсчёт можно начать с выходных. Но пока что… Значит, главное время — бал, потому что княжна обещала вернуться уже после него, если бы только Инрик не поднял позавчера тему, она бы не стала сомневаться и не изменила бы решение, выходит, крайнее время именно бал! Пока что ни Дел, ни Агар ничего не сообщали, Арнад тоже молчит и ничего не делает, до бала осталось чуть меньше двух недель, время есть!  — Ты что-то поняла, да? — проговорил молчавший Дрем, заметив перемену в её поведение, и Алиса кивнула, вернувшись в изначальное положение:  — Да, я разгадала вопли своей интуиции.  — Это… замечательно? — предположил, вернувшись на своё место и наполнив чайник снова.  — Наверное. Он залил воду из кувшина в магический кипятильник, пододвинул ей остатки торта, ожидая, пока вода закипит, и здраво рассудил:  — Раз ты разобралась с причиной и не знаешь, хорошо это или плохо, значит, что-то случилось? Или случится?  — Второе, — кивнула, безрадостно ковыряя торт вилочкой. — Вы сказали, что не стоит спешить и гоняться за тенями, значит, мне лучше дождаться самого проступка, верно? Жрица Тьмы кое-что предрекла моему брату, но она не подразумевала моего вмешательства до инцидента.  — Вот как… Знаешь, считается, что противиться воле Судьбы невозможно, любое действие всё равно так или иначе приведёт к предрешённому результату. Если тебе не суждено попасть домой раньше отмеченного срока — ты никак не сможешь это изменить. Алиса заметила, что разобрала и размазала тортик по всему блюдцу, превратила его в массу. Вода закипела, Дрем залил чайничек и рассыпал по чашкам сахар, прежде чем затронул сложную для себя тему:  — Однажды у твоей бабушки случилась истерика, неприятное зрелище, но я точно помню её слова… Если упускать ругань, то… Судьба искажается рядом с Драко.  — Это так, но… я ещё молода. Она соскребала сладкую массу с тарелки, трамбовала её в кубик вилкой, размышляя о событиях, но вскоре улыбнулась:  — Нет причин переживать о Судьбе, потому что и моё вмешательство предрешено, как и Тьма в конце пути. У меня в любом случае ещё предостаточно дел.  — Иногда, — пробормотал он, наблюдая за её измывательствами над тортом, — ожидание и невмешательство — самые сложные действия.  — Да… А так вкуснее. Дрем покачал головой, потому что она доела пирожное, не смотря на внешний вид оного, и перевёл тему:  — Осталось всего ничего до сессии, чем займёшься?  — Если бы я знала, — выдохнула она и прикрыла рот, зевая. — Схожу в баню, продолжу медитацию, подумаю…  — Не хочешь провести последние дни с друзьями?  — Хочу, пожалуй… ***  — Как можно бояться завалить зачёт по магии? — недоумевала Алиса, ужиная за одним столом с третьекурсниками, больше пялящимися в конспекты, чем в тарелки.  — Тут столько теории, — пожаловался Вистар, не отрываясь от страниц и удерживая полную ложку на весу уже какое-то время. — Почему я так неразборчиво пишу? Он всматривался в строчки с лицом страдальца, пища давно остыла, Алиса доела, а многие разошлись, но эти продолжали учиться, забыв, куда и зачем пришли.  — Ешь, — напомнила, стукнув его в плечо. — Ешь, пока столовую не закрыли.  — Ага, последнюю строчку читаю… И у нас ещё два часа… Глянув на циферблат на стене, чтобы убедиться, Алиса поспешила его разочаровать:  — До закрытия тридцать минут, вы только при мне сидите уже сорок минут. Вистар испуганно оторвал взгляд от тетради и, осознав время, сорвался на крик:  — Все, быстро отложили зубрёжку! Мы едим целый час!  — Ох, ладно, — решила Алиса, поднявшись и дружески похлопав его по спине. — Не буду отвлекать, приятного аппетита. Парни что-то нестройно промычали, Вистал ответил понятнее, но когда та оглянулась — продолжал есть, больше не смотря в закрытый толстый конспект. Она улыбнулась и прикрыла за собой дверь, поднялась по лестнице и прошла по коридору, давно не считая двери и не ища нужный номер — девочки украсили свои рисунками, всякими штучками, перекрасили, облепили блёстками и цветами. Парни шутили, что это делается для того, чтобы не перепутать спьяну, но ей нечасто доводилось видеть кого-то из них в таком состояние. Ну, кроме Аманды, вернувшейся с шабаша. По совести стоило бы присматривать за ней, чтобы не повторился инцидент Самайна или кто-то не воспользовался безотказностью пьяной молодой ведьмы, но Алиса считала, что та и сама справится. Уж если тот самый Филип всё ещё не распустил руки в благоприятных ситуациях, значит, кто-то всё же следит за порядком, а если так, то лишнее лицо там не требуется. Берясь за ручку двери, Алиса уже знала, кого увидит, потому что эти девчонки перешли в разряд лучших подруг Аманды, но оттого большего желания их лицезреть не испытывала.  — Вы же учитесь? — уточнила, заглянув внутрь, и девчонки действительно корпели над конспектами, как и большая часть учащихся. Ведьма что-то жалостливо промычала, но разбирать слова никто не стал. Заглянув через её плечо в тетрадь, Алиса хмыкнула и ненадолго оставила всех в покое, чтобы вытрясти из браслета нужные вещи, но вскоре непривычная тишина стала гнетущей.  — Аманда, идём в баню, — предложила, на что та всё же оторвалась от строчек и возмущённо вскинулась:  — Я учусь!  — Да брось, пару часов тебя не спасут, идём в баню.  — Никуда я не пойду, пока не выучу всё на память! — упорствовала, поворачиваясь обратно к конспектам, а одна из её подруг, Вивиан, простонала:  — Душу продам за то, чтобы поменять это, — шлёпнула она по конспекту, — на баньку!  — И вылетишь из академии, — напомнила ведьма, вытаскивая из кучи учебников нужный. — Алиса, ты бы лучше села за свои контрзаклинания, они, как я слышала от ваших же, геморройные!  — Для меня легче лёгкого, потому что я умею разбирать заклинания на составляющие, а ты уже завтра будешь рыдать, если не отвлечёшься от своих писулек. Та уже едва сдерживала слёзы, но не отступала, упрямо возвращаясь к учёбе, но вряд ли из-за страха исключения. Аманда хотела сдать всё на отлично, словно доказывала себе, бабушке и окружающим, чего стоит.  — То есть ты не идёшь?  — Нет!  — Ладно, тогда можно тебя попросить?  — Ну что? — отозвалась с досадой, снова отрываясь от записанной лекции.  — Подойди, будь добра. Аманда передала лицом всё своё раздражение, но встала и отошла от стола, не испытывая особого интереса. Алиса пару раз щёлкнула пальцами, возводя полог, и оглянувшиеся девчонки видели только шевелящиеся губы, но ни слова не услышали.  — Арнад говорил, что собирается отправить Анит домой, а сам хочет остаться на бал, дождаться твоего возвращения, — кисло ответила Аманда, заметив полог тишины. — Что ты снова задумала?  — Не говори им, что я что-то спрашивала, — попросила, зная, что в нужные моменты эта ведьма достаточно сообразительная, словно в ней живёт две личности. Ну, или кто-то слишком хорошо притворяется беззаботным.  — Хорошо, — выдохнула, пригладив волосы. — Но что случилось?  — Арнад что-то скрывает, — призналась, скривившись, Алиса. — Анит отправляется после сессии?  — Ох, насколько я знаю, позже. Ну, у нас же сессия заканчивается в пятницу, а она уходит аж в среду, то есть почти через неделю, перед самым балом. Это странно, да?  — Да, — подтвердила, задумавшись и что-то просчитывая. — И странно, что Арнад остаётся здесь, вернее это правильно, но ломает мои догадки. Ох, мне надо подумать и связаться с кем-то из клана, не говори никому о нашем разговоре, хорошо? Аманда кисло кивнула:  — Как же не люблю, когда меня втягивают во что-то, но ничего не объясняют. Не скажу, раз для тебя это важно, но с тебя должок.  — Иллюзия на комнату?  — Ну хотя бы её.  — Идёт, — согласилась, убирая пологи. — Учись, а я в баню, хочу отдохнуть и подумать.  — Ага, не приходи слишком поздно, — попросила, возвращаясь на своё место, и услышала звук закрывшейся двери: — Ну да, когда ты меня слушала…

Написано 14 сентября 2018, 14:42

Редактировано 16.02.2020