Добро пожаловать в новый мир

      Когда они вошли в церемонный зал — сразу увидели бледную, пошатывающуюся невесту, окружённую стайкой служанок, обмахивающих её платочками. Алиса церемонно поздоровалась издали, проявляя уважение и следуя правилам, после чего села в один ряд с членами совета и их семьями и прищурилась. Напрягать глаза сейчас оказалось достаточно больно, метки легко вспыхнули, проявившись, но потерялись под полуопущенными ресницами и мороком, позволили рассмотреть разорванную ауру невесты. Стало интересно, ударили ли махинации с нитями откатом по той, что пыталась обмануть Судьбу, создав лживую красную нить, или может громоотвод уже среагировал на чужеродные частицы энергии, заразившие тело, и принялся отбивать их в виновника? А может вся гамма чувств, что сейчас терзает невесту, направлена на князя и отбита в неё же? Алиса вздохнула, устало прикрывая глаза и подпирая голову рукой, чтобы без лишнего напряжения считать общий фон недовольства толпы и сплести проклятье, что так просто сейчас закрепится за невестой. Если усилить под призмой негатив сидящих рядом вампиров и использовать его для подпитки простого става «неудачи», то сегодняшнюю ночь эта душа не переживёт.  — Я действительно надеюсь, что ты не натворишь глупостей, — пробормотал садящийся позади Арнад ей прямо в спину, словно не учился на ошибках, и Алиса хмыкнула:  — Если ты думаешь, что с такими руками я могу создать проблемы, то я польщена, но ты меня переоцениваешь. Конечно, он не переоценивал, и они оба это осознавали. Протолкался вперёд Агар, присел подле княжны на правах первого помощника и советника князя, выказал ей своё почтение, восхитился внешним видом, завалил кучей лишних слов и затих, незаметно для других касаясь рукой её бедра.  — Она больна или это аристократическая бледность? — уточнила Алиса громким шёпотом, и тот улыбнулся:  — Кажется, невесте плохо.  — Ну что ж, не будем навязывать им свою помощь, — решила, снова прикрывая глаза. Церемония началась с задержкой, потому что невеста не смогла с первого раза ровно встать. Пришедший лекарь почти ничего не сделал, признав, что в таких проблемах бессилен, а саму проблему не озвучил и хотел уже заняться руками младшей княжны, но та отказалась и предложила сесть рядом. Это вообще-то нарушало правила и традиции, но взвинченные члены совета не стали возражать против такой мелочи, как окружившие её члены клана.  — Вы действительно не работаете с аурами? — поинтересовалась Алиса, пока жрица Тьмы воздавала мольбы богине перед брачующимися.  — Недостаточно, чтобы помочь князю, к сожалению, — едва слышно прошептал штатный целитель, прекрасно выбирающий, на какой стороне выступать, чтобы меньше пострадать.  — Я вас здесь раньше не видела.  — Зато я вас видел. На том разговор закончился, Алиса улыбнулась, радуясь, что слава местного монстра до сих пор поддерживается, и уделила всё внимание продвигающемуся ритуалу. Невесту заметно пошатывало, Делион её поддерживал, но делал это так отстранённо и холодно, что напряжение сгущалось, а его всё не покидали слова сестры о привороте. Теперь это не казалось глупостью, словно кто-то снял пелену с глаз. И он даже знал, кто так постарался, пожертвовав руками. У него кружилась голова от благовоний и мыслей, вертящихся вокруг последней недели, и чем больше он вспоминал, тем больше осознавал свою глупость. Так попал! Как можно согласиться на женитьбу с этой вампиршей? Да как вообще такое возможно, ведь знает её уже без малого сто лет и худшей стервы не видел! Её ещё Тангор с позором спроваживал несколько раз! Время шло, молитвы заканчивались, обращение к гостям тоже подходило к концу, за ним церемонные фразы, клятвы и ритуал кровных уз… В момент, когда жрица затянула обычную формулировку клятвы, Делион со вздохом признал себе, что, вероятно, очень скоро станет вдовцом… Эта же мысль пронеслась и в головах многих из его поданных, понимающих ситуацию и заметивших перемену, а ещё тех, кто знал его сестру лично, и у самой сестры, даже промелькнула в сознании совета, заставив их почти одновременно скосить на оную взгляды.  — Если мы породнимся, — улыбнулась Алиса, отвечая на взгляд матери невесты, — нас будут ждать очень долгие и счастливые времена… Я даже брошу академию, чтобы поближе познакомиться с новой сестрой, с вами, матушка, с нашим новым папочкой… Представьте, как будет чудесно, когда мы будем приезжать к вам в замок? Интересно, какие у вас там растут цветы? Это не было прямой угрозой, но Арнад легонько и едва заметно пнул её кресло, заставив добавить:  — А юного, подающего надежды вампира позади меня, я подарю вам в качестве свадебного дара. Ей очень не хотелось, чтобы слова дошли до ушей Архуса, но тот, к счастью, сидел с женой и дочерью ближе к концу противоположного от них края, потому что его место члена совета клана занял старший сын, никак не отреагировавший на услышанное. Агар улыбнулся, сдержав смешок. Алиса на самом деле не хотела допускать ритуал бракосочетания, но предполагала несколько короткое его существование. В любом случае оставалось совсем немного, а последние слова прекрасно добавили злости и нервозности, которые совсем скоро просто взорвутся. В качестве небольшого такого катализатора, она быстро и не прилагая никаких усилий подключилась к эгрегору — коллективному бессознательному, позволяя своей личной ярости вспыхнуть с такой силой, что нос забил запах гари, а что-то где-то треснуло от заискрившейся энергии, плотным потоком вылившейся в пространство и с большим аппетитом поглощённой эгрегором. Враз отъевшийся эгрегор начал засасывать разумы с ещё большей охотой, наполняя их мыслями, рождёнными ненавистью и злобой. Наваждение теперь не отпустит никого, кто чувствует хоть каплю злости, и хоть это крайне опасно, но и невеста теперь не спасётся. Не то чтобы у неё имелся хоть шанс. Ненависть портит, разлагает, крошит… Если хоть чья-то ненависть направлена на князя — она отобьётся зеркалом обратно, ещё и усилившись. Для проклятья не нужны слова. Достаточно мыслей, чувств, намеренья. Жрица остановилась, уточнила, не дать ли невесте крови, но та упрямо помотала головой, просто таки источая миазмы волнения и злости, страха и ненависти.  — Хватит тянуть, осталось недолго! — не выдержал кто-то из совета, прошипев себе под нос, и помассировал занывшие виски. Жрица продолжала, Алиса улыбалась, чувствуя на себе взгляды и не шевеля даже пальцем. Больше она не делала ничего. Первой клятву произнесла невеста, ни идол, ни кровь в чаше никак не отреагировали, что значило полную ложь, но в случаях аристократических браков никто не обращал на это внимание. Когда очередь дошла до Делиона, тот не стал повторять клятву, склонившись к невесте и что-то шепнув. Алиса была готова заплатить золотом, чтобы видеть, как прекрасное лицо перекосит, как та покажет истинную себя, не прикрытую притворством. Но, пусть не видела, чувствовала, как энергия, выброшенная с целью надавить на приворот, уходит в никуда, а потом возвращается, разрывая остатки ауры и уничтожая всю природную защиту… Делион очень величественно и эффектно взял чашу с кровью, опрокинул её на белый мрамор алтаря и бросил:  — Кровь отравлена! В древности эта фраза значила отказ от брака, и можно было её использовать только в том случае, когда кто-то из брачующихся соврал в клятве перед жрицей Тьмы… Будь князь до сих пор одурманенным — он бы не стал разрывать помолвку. И хоть в последние столетия, если верить источникам и записям монахов и жрецов, так принято говорить лишь буквально — потому что отравить вино — это клише, а кровь, которую им потом надо выпить — ещё большая банальность, сейчас мало кто подумал об этом варианте. Вскочили родители, бросаясь к вампирше, из носа которой потекла кровь, вспыхнула ненависть и злость такой силы, что Алиса не смогла сравнить её со своей, несколько секунд длились взрывы магии, срывы темпераментов, но вскоре всё стихло, а невеста повисла на руке своего отца сломанной куклой.  — Целителя! — кричал кто-то, и тот поднялся, неспешно направляясь к трупу, уже точно не нуждающемуся в помощи.  — Брат, ты в порядке? — вскочила Алиса, но приблизиться ей не дал Арнад, грубо схвативший за плечо. Дать ему отпор значило бы выдать свою работоспособность, а она собиралась до последнего корчить из себя немощную, так что столпотворение совета пришлось кстати: истошно завопив, она вырвалась, стукнулась о кого-то и, отбиваясь от них, как мячик от стен, полетела к брату, бросаясь ему в объятья.  — Что случилось?! — громко крикнул князь, прижимая Алису к своему боку, и в тишине, воцарившейся после её вопля, застыли даже члены совета. — Кто напал на мою сестру и кто отравил кровь?! Что с моей невестой?!  — Ей стало плохо ещё до ритуала! — вспомнила масса фрейлин.  — Проверить всех слуг! Запереть двери! Никого не выпускать и не впускать — убийца здесь!  — Это всё она! — закричал Арнад, указывая пальцем на Алису, и хоть Делион прижал её ещё сильнее к себе — та высвободилась и сдёрнула зубами перчатки с пальцев:  — Считаешь, что такими руками я могла что-то сделать? Тут же появился целитель, быстро снял повязки, чем разбередил раны. Запахло кровью, кто-то голодно сглотнул, кто-то отвернулся от ужаса, а некоторые даже посочувствовали — такими руками колдовать невозможно.  — Нет, не бинтуй, — оттолкнула она его. — Я не выдержу, если ты снова будешь отрывать их! Хлопок по уху от отца вывел Арнада из короткого оцепенения, заставив отступить назад. Такими руками… от которых пахнет кровью и свежими ожогами…  — Кто это сделал? — сглотнул он, словно действительно осознал весь ужас ситуации, но его больше никто не слушал… Всё разворачивалось быстро и шумно. Вот целитель даёт справку о причине смерти всем, кому это нужно или интересно, вот кто-то кричит про оружие, а у кого-то оно действительно находится, эгрегор уже перенасыщен и грозит превратить банкет в кровавое месиво, и нет никого и ничего, чтобы смогло его поглотить… Алиса присела рядом с меланхолично цедящей кровь жрицей, пытаясь распустить эгрегор, сыгравший свою роль и доведший невесту до крайней точки, достаточной, чтобы отражению громоотвода хватило мощности для смертельной атаки, пока кто-то кого-то действительно не убил. Князь пытался всех успокоить, совет возмущался, аристократия истерила… Словно и не вампиры вовсе, а нежные людишки. Когда, наконец, все успокоились и пришли к каким-то решениям, Дэл и сам едва стоял на ногах. А потому нашёл глазами сестру и сел рядом с ней прямо на пол, убедившись, что все заняты и дадут ему пару минут отдыха.  — Что ты ей сказал? — спросила, когда часть народу разошлась, а вторая не обращала на них внимания.  — Что вспомнил момент, когда меня заперли в тюрьме. Ах, она там стояла и улыбалась, только выбравшись из постели Тангора. Алиса вскинула брови и хотела переспросить, но промолчала, скривившись от мерзости.  — Значит, ты понял, — подытожила, не рассчитывая, что это случится так быстро и гладко. Она готовилась к безутешному возлюбленному, который не сможет избавиться от отголоска навеянных чувств ещё как минимум пару месяцев, но почему-то всё закончилось раньше. Может, громоотвод постарался? Но, как выяснилось, не он, а эгрегор.  — Внезапно во мне вспыхнула ненависть, позволившая мыслить здраво и навести порядок в голове, — сознался, прячась за алтарём от снующих туда-сюда вампиров. — Приворот стал вполне логичным оправданием моего поведения и принятых решений. Мне стыдно.  — Ты очень быстро отошёл от воздействия.  — Но не очень легко. Тяжело, словно месяц голодаю, сил нет… Алиса с улыбкой протянула ему руку, но Делион только прикоснулся губами к запястью, оставив тёплый поцелуй вместо укуса. Она не стала настаивать, устроив руки у себя на коленях, чтобы ничто не мешало пальцам заживать.  — Нужно найти убийцу, — со вздохом признал Делион, подымаясь на ноги. — Ценность жизни вычисляется для каждого по своим критериям, и её родитель теперь не успокоится, пока не отыграется на виновном.  — А если виновны все?  — Тогда лучше найти одного.  — А если никого не найдут? Вопрос остался без ответа, потому что безутешный отец наконец-то сорвался и напал на лекаря, повторяющего, что действительно не мог ничем помочь несчастной. Князь клана Ходячих Тенями тут же вмешался, не позволив убить своего подчинённого, началась свара… Тяжело вздохнув, Алиса оглянулась на всё ещё безучастно сидящую неподалёку жрицу:  — Расскажете что-то? Та скосила на неё взгляд в ответ:  — Он выбрал путь россыпи изумрудов на кровавом бархате. Будь осторожна, меняя чужие судьбы, потому что однажды можешь оказаться в западне. — Дэл узнает?  — Наш князь на удивление сентиментален.  — А что на счёт моей идеи с пламенем лиса?   — Лучшее лечение для него — свои изумруды, но в живом, прямоходячем варианте, бутылочка с кровью.  — Раньше вы так меня не называли.  — Не чувствовала её, — объяснила, смещая направление взгляда ей на руки. — Потрать свой месяц с пользой, не сиди здесь всё время, иначе я забеспокоюсь за сохранность лун. Алиса закатила глаза, но решила послушаться.

Написано 14 сентября 2018, 14:42

Редактировано 29.02.2020