Пытки для короля

      Гермес был точно уверен, что он готов править страной. Ведь именно для этого он и был рождён. И ему казалось, что щенок его дяди должен думать также. Но даже по прошествии двух недель Арслан не предпринимал ни одной попытки вернуть себе «свой» трон. И это казалось как минимум странным — ведь этот малец так рвался на это место, что теперь это затягивавшееся молчание начинало напрягать.       «Возможно, это выдумка Нарсаса, — рассуждал мужчина, наблюдая за идущими куда-то людьми, — ведь его мозгов явно не хватит, чтобы придумать что-то на самом деле стоящее. Наверняка, это какая-то ловушка… только вот что именно они там задумали?» Конечно, Гермесу было бы на руку, если с этим выродком что-нибудь случится. Ну, например, если он сгорит, или его придавит какой-нибудь балкой. Это было бы идеально. Но он уже довольно долго живёт на свете, чтобы верить в такое. «Значит, завтра можно будет начать действовать, — думал мужчина, — если не случится какого-нибудь казуса.»

***

      Уже неделю Арслана мучают странные приступы агрессии, после которых юноша падает в обморок, а после пробуждения ничего не помнит.       — Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? — каждый день спрашивает Дариун, видя бледного, слегка трясущегося принца, — может, лучше приляжете?       Каждый раз юноша отвечал, что всё хорошо, хотя все видели обратное. Но уложить упрямого мальчишку в кровать было невозможно: в лучшем случае юноша просто игнорировал их слова. В худшем — впадал в истерику. И, наблюдая эту страшную картину, все начинали сомневаться, а сможет ли Его Величество справиться с тем бременем, которое они на него взвалили.       — Боюсь, что принц скоро окончательно впадёт в безумие, — по истечении недели вынес свой вердикт Нарсас, — доктора тоже ничего хорошего не говорят, а поэтому… думаю, надо найти Серебряную Маску.       — Может, всё ещё наладится? — взволнованно спросила Альфрид, крепче прижимаясь к руке стратега, — может, это временно?       — Не думаю, — как всегда спокойно произнесла Фарангис, — духи в печали. И не говорят, по какой именно причине.       — Возможно потому, что госпожа Фарангис сутками напролёт молится, не обращая на прекрасного барда никакого внимания? — в попытке заиграть со жрицей, сказал Гив, за что получил полный презрения взгляд в свою сторону.       Нарсас смотрел на присутствующих, жалея уже, что не остался обсуждать такую ситуацию с Дариуном и Эламом в комнате принца.

***

      Вечером Нарсас с Дариуном собрались в комнате принца, чтобы обсудить текущее положение дел. Юноша чувствовал себя вполне нормально, чтобы вести долгие разговоры, поэтому стратег решил не откладывать всё это в долгий ящик.       — Ваше Величество, мы хотели с Вами кое-что обсудить, — слишком по-обыкновенному начал говорить мужчина, — надеюсь, что Вы себя хорошо чувствуете.       — К чему все эти формальные вопросы, Нарсас? — устало спросил Арслан, откидывая с лица мешающие пряди волос, — просто скажите то, что хотели, и всё.       Принц выглядел так, будто он простыл: блестящие красные глаза, горящие пунцовым щёки, частое поверхностное дыхание… Дариуну не хотелось, чтобы принц разочаровался в их неспособности принять самостоятельно такое ужасное решение, но это было необходимо. И, переступая через эту ненужную горечь, он не останавливает сейчас друга. Корит, но не останавливает.       — Мы думаем, — сразу переходит к делу Нарсас, — что следует найти Серебряную Маску и предложить ему право на трон. Вы же понимаете, что в Вашем нынешнем состоянии не получится управлять страной?