Пытки для короля

      — Мы думаем, что следует найти Серебряную Маску и предложить ему право на трон. Вы же понимаете, что в Вашем нынешнем состоянии не получится управлять страной?       Где-то внутри Арслан знал, что этим всё закончится. Но чтобы так скоро…       — Я, вроде бы, говорил так какое-то время назад, — почти спокойно говорит принц, смотря в глаза стратега, — и вы были как-то против. Что именно теперь изменилось?       Юноша заметил, как неловно переглянулись его подчинённые между собой, как нахмурился Нарсас, как тяжело выдохнул Дариун. Арслан прекрасно знал причины для такого решения, но что-то внутри словно было против того, чтобы именно сейчас отступиться от трона. Может, гордость сыграла, а может просто юношеский максимализм… что именно, Арслан знать не желал совсем.       — Принц, поймите, что Вам и так тяжело… — строго сказал Дариун, — и я думаю, что Вам будет лучше, если Вы откажетесь.

«Будет лучше, да?»

      — Вы сами-то понимаете, что вы говорите? Ваши сегодняшние слова кардинально отличаются от того, что вы говорили раньше. — и ведь так сильно хочется сказать, мол «я же говорил! А вы не послушали», а после отвернуться и выгнать их ко всем чертям.       И только чудо не позволяло так сделать.       — Принц… — как-то приглушённо протянул Дариун, странно смотря на юношу.       — Ваше Величество, пожалуйста, поймите нас правильно, — принялся объяснять Нарсас, — тогда Вы были здоровы морально. Сейчас же всё с точностью наоборот — Вы же это прекрасно осознаёте…       — Нет, не осознаю, — почему-то именно сейчас хотелось идти на перекор, ругаться, кричать… — я уже ничего не осознаю, Нарсас! Я… я просто…       Странное состояние. Такое пугающее. Будто он способен сделать всё — и не важно, что у него нет одной руки, что его состояние, в целом, оставляет желать лучшего. Это ощущение…

«Пожалуйста, уйдите! Вам не нужно этого видеть!»

      — Дариун, уходите… пожалуйста… — Арслан практически молит своего мечника, слезящимися глазами смотря в его глаза, — уйдите отсюда! — кричит юноша, хватая ближайшую подушку и бросая её в мужчин.       — Хорошо, — поклонился увернувшийся от подушки стратег и, уводя с собой друга, тихо бросает, — просите… спокойных Вам снов.       Стоило только скрипнуть двери, Арслан заскулил, словно побитый щенок. Он же всё понимает, не маленький. Только принять это предательство друзей… нет, не друзей — просто слуг — оказалось почти невозможно. Да, юноша понимает, что он мешает всем, избавились бы от него тогда, в чём проблема-то?       Если он больше никому не нужен — он сам избавит мир от своего существования.       В стекло бился Азраил. Но разбить преграду у птицы не получалось.       — Прости, Азраил, — грустно улыбнулся Арслан, — но так будет лучше… всем…

***

      — Ваше Величество, Вам нужно это прочитать, — слуга осторожно передаёт Гермесу письмо и поспешно ретируется.       Мужчина удивлённо смотрит на бумагу, гадая, нет ли тут подвоха, а после, всё же открыв, буквально впадает в ступор из-за написанного.       — Что за чертовщина там происходит? — сам у себя спрашивает он, перечитывая чернильные строчки.

«Ваше Величество, наследник почившего короля Озроеса, наследный принц Гермес, мы просим вернуться Вас во дворец. Принц Арслан не сможет выполнять обязанности короля, по причине резко ухудшегося здоровья. Нижайше просим Вас посетить наше временное укрытие для обсуждения некоторых моментов. Узнать о нашем положении Вы можете на рынке у рыжей девушки с красными татуировками на лице. Советник принца Арслана — Нарсас»