Переплёт

Глянул на небо и Димка. И увидел яркую точку, которая быстро увеличивалась в размерах. «Катер! Это катер!» - прорезался голос Борьки. «Это катер Найя? - поинтересовался Димка. – Что-то рановато они… Обещали же только через четыре года, а всего-то два прошло…» «Нет, это не Найя. Форма другая, раскраска опять же… Прячься, мало ли, что…» - меланхолично выдал Борька. Димка решил, что браслет прав, быстренько схватил корзину с раками и побежал к пещере. Сюсики помчались за ним на четвереньках, смешно виляя толстенькими филейными частями. Оказавшись в жилище, Димка успокоился и перевёл дух. Сюсики забились в пещеру следом, но Димка не стал прогонять зверьков, наоборот, быстренько выдал им из запасов по небольшому куску копчёной рыбы, сел и призадумался. «А если они меня с орбиты разглядели и сюда притопают? – спросил он Борьку. - Кто их знает, что там у них за намерения…» «Насчёт намерений – это ты прав, - с некоторым самодовольством заметил браслет, - только вот вряд ли они сюда заявятся. Я твоё жилище маскирующим полем накрыл. Не обнаружат они ничего своими приборами». «Это хорошо, - кивнул Димка. – Только вот хотелось бы узнать, кто это такие и зачем прилетели». «Они уже приземлились, - отозвался браслет, - это недалеко, я могу установить точные координаты». «Ну, тогда я попробую разведать, - сказал Димка, - прикроешь меня, если что?» Парнишка думал, что браслет станет его отговаривать, но тот неожиданно согласился: «А что, прикрою. Хоть какое-то событие…» Димка фыркнул и засобирался на выход, погрозив пальцем сюсикам и добавив: - Тихо сидите. И не шалите, я скоро вернусь. -Сссю? – неуверенно пискнула самочка, прижав к себе детёныша, и потихоньку отползла в дальний угол пещеры. А вот самец повёл себя по-другому. - Ссюссс!!! – заявил он и встал рядом с Димкой – с тобой, дескать пойду. Димка пожал плечами: - Как хочешь. Смотри, только тихо. Понял? Мало ли, там какая пакость прилетела. - Сю-и! – решительно свистнул самец, и парень понял, что от спутника ему будет не отвязаться. Тем более, что самец встал на задние лапы, гордо выпятил грудь и несколько раз ударил в неё кулаком. Выглядело это уморительно, и Димка прыснул: - Грозен, грозен… Уже боюсь. - Сю! – решительно заявил самец. Мол, то-то же. Димка осторожно пробирался по лесу. И дело было даже не в том, что он боялся пришельцев. Наступил вечер, местные солнышки клонились к закату. Скоро наступят сумерки, а потом, в ночной темноте выйдут на охоту местные хищные твари, в том числе и «волки». Конечно, Борька сможет их отпугнуть… но бережёного Бог бережёт. Однако любопытство было сильнее – как и Борька, он соскучился по событиям, в последнее время жизнь была слишком размеренной и спокойной. Следуя подсказкам Борьки, Димка довольно быстро отыскал большую поляну, на которую приземлился… или, правильнее будет – припланетился?... катер нежданных гостей. Ловко прячась в лесу, Димка сумел приблизиться достаточно близко, чтобы разглядеть, что творится на поляне. Прежде всего он обратил внимание на катер – каплевидный, с заострённым носом, в его безупречно гармоничном силуэте было что-то хищное, что-то тревожащее. Катер был ярко-красный, с широкой чёрной полосой на боку, из которой как бы вырывались нарисованные языки пламени. «Чёрное пламя!» - пробормотал Борька. «Это что-нибудь значит?» - спросил Димка. Борька помолчал и мрачно ответил: «Да. Я знаю эту расу. Найя называют их Кхемо. Они очень опасны. Будь их планета не такой нищей – они бы захватили много разумных миров. А чёрное пламя – это знак наёмников-Кхемо. Они выполняют… самые разные поручения. Убить, похитить, ограбить… Если тебе нужно выполнить грязную работу чужими руками – найми Кхемо. Они всё сделают». «Вот как… - протянул Димка. – А здесь-то им что нужно? Отдохнуть прилетели? Позагорать?» «Это вряд ли, - спокойно ответил Борька. – Кхемо, когда при деньгах, предпочитают совсем другие развлечения. Поближе к цивилизации. А здесь… Наверняка их наняли, чтобы расправиться с каким-нибудь бедолагой, которого, как и тебя, нельзя убить напрямую. Табу – они, знаешь ли, и в космосе табу». Димка только пожал плечами и продолжил наблюдать за катером. Несколько секунд спустя овальное отверстие в боку открылось, и на поляну вышли существа в облегающих чёрных костюмах, напоминающих костюмы ниндзя, и высоких то ли сапогах, то ли ботинках с застёжками, которые поблёскивали, словно лакированные. Шлемов у них не было, видимо, местный воздух был пригоден и для них. Кхемо вряд ли могли служить эталоном красоты – ростом немного повыше полутора метров, но очень широкоплечие, с какой-то бочкообразной грудью и абсолютно лысой головой без всяких признаков ушей, они казались сляпанными наспех неумелым скульптором. «У них на планете высокая гравитация, - пояснил Борька. – Поэтому у них такое телосложение. Но Кхемо очень сильные». «Понял, - отозвался Димка. – Ну и личики у них…» Личики и впрямь были примечательными. Круглые, со щелевидными чёрными глазами без белка, носом, напоминавшим клапан и узкой прорезью на месте рта. Казалось, что творец этой расы, создавая, просто ковырнул несколько раз ножом в нужных местах и приляпал на место носа безобразный комок плоти. Не внушал доверия и цвет кожи – мертвенно-бледный, с явным зеленоватым оттенком. «Ну и уроды!» - подумал Димка. «Согласен с тобой, - отозвался Борька, - у Найя близкие к человеческим понятия о красоте. А, вон, гляди, они тащат кого-то!» Димка пригляделся и увидел, как ещё двое Кхемо вытащили из катера отчаянно извивающегося пленника, на голову которого был накинут плотный матерчатый мешок. Однако телосложение пленника сильно отличалось от внешнего вида Кхемо – он был выше и стройнее, практически ничем не отличаясь от представителя человеческой расы. Неужели? «Думаешь, это землянин, как и ты? – поинтересовался Борька. – Это вряд ли. Я знаю несколько рас с похожей анатомией. Гормы, Найя, Ирисы… хотя нет, к Ирисам подобраться сложно даже Кхемо… У Кшанти четыре руки, а у этого парня две…Не знаю… Но всё-таки вряд ли это человек». Пока Борька размышлял, двое, тащившие пленника, подволокли его к самому высокому из Кхемо и бросили перед ним на колени. Пленник попытался вскочить, но его конвоиры двумя ударами в живот охладили его пыл. Пленник замер, не делая больше попыток встать. А высокий – видимо, главарь этой шайки – стал издавать противные булькающие звуки, которые, видимо, у Кхемо сходили за речь. «Борь, можешь перевести, что он там вещает?» - спросил Димка. «Легко, - согласился Борька. – Слушай». И тут же бульканье усилилось и превратилось в членораздельную речь. - Ничего личного, - вещал главарь, - так что не сопротивляйся. Я не знаю, кому из ваших Кланов ты перешёл дорогу, но нас наняли за хорошие деньги, чтобы тебя ликвидировать. Так что смирись. Пленник стал отвечать, и хоть его язык был непохож на язык Кхемо, те его понимали. А Борька перевёл и его ответ. - Вы меня убьёте? – зло спросил пленник. – Так давайте, чего медлите! - Ну, да, - пробулькал Кхемо. – И чтобы на нас пало предсмертное проклятье Горма? Тебя охраняет сила твоего Клана, и те, кто напрямую тебя убьют, будут прокляты и умрут в страшных муках. Поэтому, мы тебя не тронем. «Всё чудесатее и чудесатее, - подумал Димка. – Похоже, не только мои похитители такие умные, что додумались до непрямого убийства. Они что, просто его здесь бросят?» «Да нет, - отозвался Борька, - они, похоже, не так наивны, как Найя. И на свободе пленника не оставят. Смотри». И в самом деле, двое Кхемо, выполняющих роль конвоиров, со всем старанием прикрутили парня к обломку ствола старого дерева, торчащего посреди поляны. Тот извивался и поливал своих похитителей такой бранью, что имей Кхемо хоть половину описанных сексуальных привычек, они были бы матёрыми извращенцами, от которых в ужасе шарахалось любое мало-мальски вменяемое существо. Но Кхемо в силу своей нехорошей профессии явно привыкли к подобным оскорблениям. Поэтому они совершенно спокойно прикрутили пленника к дереву, так что он и пальцем шевельнуть не мог. После этого, повинуясь жесту главного, они просто ушли в катер, а пленник заявил: - Рано или поздно я освобожусь. Рано или поздно я выберусь отсюда. И тогда – берегитесь, Кхемо! Мой Клан такого не прощает! Голос его сочился ледяным холодом, но дублёную шкуру Кхемо было и этим не пронять. - Думаешь, мы зря высадили тебя именно здесь? Эта планета опасна, очень опасна. Мало кто может выжить тут. Ты бы смог, но… - Но? – хрипло переспросил пленник, и голос его чуть заметно дрогнул. - Наступает вечер и на охоту выходят здешние хищники. Для них ты – просто желанный кусок мяса. И, как бы ты ни был ловок, ты не сумеешь освободиться быстро. Так что ты скоро узнаешь, каково это быть ужином, Горм. Прощай. Ничего личного. Всё это только работа. И предводитель Кхемо развернулся и тоже исчез в катере. Минуту спустя катер бесшумно поднялся в воздух и растворился в тёмном вечернем небе. А пленник стал отчаянно извиваться, пытаясь высвободиться, но его связали на совесть. «И что ты стоишь? - прошипел Борька. – Скоро «волки» явятся и впрямь сожрут парня». А сюсик, который всё это время простоял, прижавшись к ноге Димки, поднял на парня большие глаза с несуразно расширенными при слабом освещении зрачками и проверещал тихонько: - Сю? Ссюс? - Тише, -шикнул Димка. – «Волки» услышат! Сюсик понятливо заткнулся, а Димка торопливо направился на поляну к привязанному пленнику. Тот услышал звук шагов и перепуганно вскрикнул: - Кто здесь? Кто? - Тише ты, - проворчал Димка. – Сейчас сюда все волки в округе сбегутся, Борька оглушать замучается. С переводом Борьки он и подзабыл, что пленник не понимает его язык. Так что фраза Димки привязанного ничуть не успокоила, и он продолжал вопрошать: - Кто здесь? Кто? - Да успокойся уже! - фыркнул Димка. – Я здесь. И добавил мысленно: «Борь, переведи ему». «Не могу, - отрезал браслет. – Он не такой, как ты, и не услышит меня». Тогда Димка наконец-то догадался стянуть с головы мешок и остолбенел. Нет, черты незнакомца вполне даже вписывались в каноны земной красоты – тонкий прямой нос, большие глаза, чёткие скулы, красиво очерченные губы. Только вот цвет кожи подкачал - смесь красного с фиолетовым, такой часто называют пурпурным. А волосы, длинными прядями падающие на плечи, так и вообще чуть не вогнали Димку в ступор – они шевелились и извивались сами по себе. «М-да, раньше мои волосы были мокрыми и безжизненными, а сейчас они сухие и шевелятся», - пришла на ум дурацкая переделка земной рекламы. «Спокойно, - вмешался Борька. – Это действительно Горм, они все такие. Режь верёвки быстрее, а то стая уже на подходе!» Пленник же тоже вытаращился на Димку, как на восьмое чудо света и выдавил: - Ты местный? Помоги мне, дикарь, и мой Клан вознаградит тебя!