Бестиарий

Каждый раз это чувство, когда ты выбираешься из подземелий (которые некоторые психи-ученые принимают не за пыльный холодильник, набитый золотом и трупами, а за клазень истории Скайрима), было для Дерека неповторимым каждый раз. Каждый раз, когда он вдыхал морозный воздух вместо спертой вони, когда лучи солнца, а не желтые сальные свечи, греют лицо, когда под пальцами влажная мягкая трава под тонким слоем снега, а не скользкий грязный камень, внутри Дерека срасталась целая пропасть, как будто нежные мамины руки зашивают огромную дыру в груди. Такую редкую минуту могло разрушить только чье-то невнятное сопение. И, да, Стайлза надо было привести себя, и Дерек это знал. Но как-то не очень хотелось. Его рану уже перевязали, даже смогли затолкать в него зелье регенерации. Просто тишина была так прекрасна… - Дерек, ты же понимаешь, что ведешь себя, как ребенок? – встрял Питер, сосредоточенно почесывая локоть под перчаткой. Дерек слегка наморщил лоб, сначала собираясь сделать вид, что он заснул или не услышал замечания. Но в этом то и минус наличия стаи. Он нехотя открыл глаза, окинул взглядом уставшее лицо притихшего барда, даже умилился на пару секунд, прежде чем хлестнуть кистью по бледной щеке. И еще раз, по другой. Бард разлепил веки, через секунду уже стоял на ногах, а еще через секунду опирался о дерево и держался за голову. - О, черт, что я делал прошлой ночью? – простонал он, и Скотт округлил глаза, глядя в его сторону. Питер позволил себе смешок, а Дерек позволил себе сдержать порыв треснуть его по голове. - Ты в норме? – спросил он Стайлза, внимательно всматриваясь в его лицо. Стайлз заинтересованно окинул его глазами и осторожно кивнул. Дерек тут же встал, слегка хлопнув себя по коленям и приказал: - Собираем манатки и выдвигаемся. Стайлз пытался протестовать, но Скотт вовремя зажал ему рот. Он первое время так же часто просил передышки, а Дерек, конечно же, уступал. Не Скотту, правда, а своему инстинкту и опыту, удваивая нагрузку. Хейл тряхнул головой, отгоняя лишние ассоциации: назойливый бард никогда не станет частью их стаи. Он так решил. Дорога до Солитьюда была недолгой, день с одной остановкой в деревеньке «Драконий мост», несложно догадаться, что остановка была необходима, добровольно даже Стайлз не согласился бы остановиться в месте с таким говорящим названием. Пока все в тишине уничтожали свои порции долгожданной горячей еды, Дерек быстро выпытал все новости у словоохотливого хозяина трактира. Когда и он сел за стол, все выжидающе на него уставились. Дерек с удовольствием прильнул к горлышку бутылки теплого черноверескового меда. - Что? – спросил он, принимаясь за свою порцию. - В этом ты похож на свою сестру, - закатил глаза Питер, глухо постукивая по столешнице пальцами, - ты сам расскажешь, или нам пойти самим спросить? - Небо до сих по не упало нам на головы, лагеря повстанцев множатся, как грибы летом, корабль Императора где-то через три дня причалит в Солитьюде, тут полно имперских солдат, Олда не дала Хоргейру, что неудивительно, он моется раз в две недели, и завтра будет буря. Стайлз прыснул, тут же подавившись. - Почти три дня мы провели под землей, - добавил Хейл, недовольно потерев колючий подбородок большим пальцем, - как итог мы имеем кучу всякого барахла, немного денег и еще кучу всякого барахла. И, да, книга, которая магическим образом еще не рассылалась в пыль. Она хоть ценность имеет? – Дерек скосил глаза на помрачневшего барда. Тот слабо повел плечами. - Ну, как вам сказать, - начал он, но тут же бессильно выдохнул, - она имеет большую духовную ценность для города. Дерек поджал губы и кивнул. Единственной нужной ему зацепкой была та стена, исписанная драконьими символами, как определил его дядя. Они с отрядом как следует обыскали залу, но ничего похожего на улику не нашли. Хейл, признаться, не особо надеялся найти останки дракона или драконьего жреца. Или, скажем, свою сестру, живую и невредимую, приветливо махающую ему рукой, в компании вечно угрюмого ящера Джексона и Денни-боя, любимчика Лоры, которые будут пить чай вместе с Гринбергом и желать друг другу доброго здоровьица и долгих лет жизни. И не сказать, что он на это совсем не надеялся. Эта бессмертная вера в чудо в нем от матери, как говорил Питер. - Что ты хотел нам сказать тогда? – спросил Хейл отстраненно. - Что? – Стайлз поднял лицо от тарелки, рот его был набит колечками жареного лука. Боже, жареный лук, будь проклят тот ненормальный, которому в голову пришло пожарить лук. Бард пожевывал свой бесконечно долго. - Ты хотел что-то сказать нам в пещере, - тут же подключился Питер, подперев ладонью щеку, устроился поудобнее. - Вы… ты мне тоже что-то хотел сказать, - обернулся к Дереку Стайлз. - Не припомню такого, - тот пожал плечами и вопросительно посмотрел на Скотта и Айзека, - я что-то говорил? - Эм, нет, - тихо пробубнил Скотт, утыкаясь в свою тарелку, а Айзек отвернулся, разглядывая натирающего стойку хозяина трактира. Стайлз что-то пробормотал про предательство. - Дело в том, что я… наркоман? – наконец сказал бард, закашлявшись. Бровь Питера изогнулась под новым удивительным градусом. Четыре пары внимательных глаз задумчиво уставились на Стайлза. - Во имя Семи, - Дерек округлил глаза и сморщился, картина в целом вышла забавная, - скума? - Что? Скума? Пф, скума, фу, - Стайлз поджал губы, будто вспоминая что-то неприятное, но тут же мотнул головой, продолжая, - Опасность, чувство риска, я зависим от этого. - И что же это значит для нас? – Дерек вопросительно изогнул свою густую бровь. - У меня нет чувства осознавания опасности, знаешь ли, не понимаю, например, что все плохо, когда тебя преследует самый настоящий дракон. То есть не убегать с дикими криками, а ржать и останавливаться, чтобы разглядеть его получше. Дерек ухмыльнулся. Скотт, по видимому, даже обрадовался, что в текущих болячках Стайлза не виноват – рана на руке барда еще была далека от полного заживления. Бард постоянно морщился и пыхтел, когда, например, перекладывал свою сумку на левое плечо. «А вот нечего таскать с собой лютни и барахло», - злобно думалось младшему Хейлу. Он как бы мельком видел содержание сумки барда, и, правда, музыкальные инструменты, два комплекта брони, парадные одежды, платье (Талос всемогущий, платье!) и маскарадные маски - это совсем не то, что надо брать с собой в подземелье. Дерек фыркнул, махнул отряду рукой, они собрались быстро и почти без споров, и двинулись в путь. На улице пекло солнце, непонятно, о какой метели говорил трактирщик. - Нет, мне интересно! – воскликнул вдруг бард, когда они уже подходили к воротам «жемчужины Скайрима», - и этот Виармо хотел, чтобы я пошел один?! *** Когда они дошли до Коллегии, далеко не свежие или отдохнувшие, Виармо стоял к ним спиной, заинтересованно разглядывая страницы «Краденых теней», Дерек узнал эту книгу, он перечитывал ее три раза. Виармо махнул им рукой, когда Стайлз его окликнул, не отрывая взгляда от страниц: - О, это вы? Наконец-то. Должен признать, я не верил, что она действительно там окажется. А вот это был уже удар под дых. В принципе, Дерек бы тоже не отвлекся даже на драконов, читая такую интересную повесть первый раз, но такое вопиющее неуважение его сильно возмутило. Он подошел к эльфу, чуть наклонился к нему и сказал: - Человек согласится помочь воровке, они пойдут грабить даэдра, он ее подставит, потому что окажется слугой этой даэдра, воровка умрет и поймет «Ну, кто я? Я – отвлекающее средство». Виармо медленно оторвал от книги взгляд,посмотрел на Дерека по детски обиженно, с неприязнью. - Благодарю, - процедил эльф, обернувшись к Стайлзу, буквально выдернув книгу из его трясущихся рук. Но удивление быстро заменило недовольство на его лице. Он читал, что-то мычал, почесывал затылок. - Н-ну, что я могу сказать, - наконец, подал голос Виармо, - это никуда не годится, бардовское искусство далеко продвинулось со времен Флинстока, и… годы были к книге суровы, некоторые страницы просто невозможно разобрать. - Что это значит? – спросил Стайлз, взволнованно теребя печатку у покрасневшего запястья. - Не думаю, - Виармо замялся, пригладив стоящие торчком волосы своей оливковой ладонью, - не думаю, что эта песнь убедит Элисиф вернуть в город праздник сожжения. Праздник, который Коллегия Бардов проводила с незапамятных времен, не состоится! Руки у Стайлза опустились, он помрачнел и грустно выдохнул. От него веяло разочарованием, поэтому все окружающие оборотни тоже приуныли. - А что если мы просто допишем песнь? – вдруг подал голос Скотт. Соратники посмотрели на него очень скептически, но вот Стайлз и Виармо – заинтересовано. - Интересная идея, конечно, - эльф задорно улыбнулся, - полагаю, я могу скопировать авторский стиль на основе того, что вам удалось найти. Но… но я понятия не имею, о чем шла речь в утраченных фрагментах! - Да ладно, - Стайлз нетерпеливо взмахнул уками, - справимся! Какой первый стих?... - Да, давайте, я прочитаю песнь, - Виармо прочистил горло, начиная читать с важной интонацией. – О Гринберг, поработитель, предатель без глаза, несущий смерть демон, Драконоборец-король. Легенда о тебе – лишь ложь, страх и обман. Вероломный захват Билински – обман, что прибудет в веках. Ага, Король Гринберг – это же Гринберг Одноглазый? Он известен тем, что поймал дракона Стилински и заточил его в Драконьем пределе. Что бы нам сказать? Ну, про то, как это было на самом деле? Ненадолго повисла тишина, но думали честно соображали только барды и Скотт, автор этой странной идеи. Правда, Дерек ожидал интересных версий, логичных. Например, что Гринберг поймал дракона, пока тот спал, или что они сговорились обдурить народ. - Может скажем, что Гринберг сам был Драконом? В человеческом обличье, - Стайлз усмехнулся, вопросительно глядя на Виармо. - Маловероятно, - Эльф вгляделся в страницу, в надежде все-таки разглядеть хотя бы намек на истину, но в итоге махнул рукой, - ну да ладно, двору очень понравится. Вписываю. И вообще, мне казалось, что дракона звали Стилински, а не Билински… Перо зашуршало, где-то даже проткнув страницу, судя по приглушенному ругательству на эльфийском, но Виармо быстро закончил и продолжил: - Гринберг захватил власть угрозой и лестью. Поставил Фолкрит, Винтерхолд и остальных на колени. И лишь Солитьюд остался верен Скайриму… Месть же его была вдохновенна, молниеносна, чудовищна. - Странно, - подал голос Питер, - известно же из истории, что это вы напали на Винтерхолд, а не наоборот. - Однако Флинсток, похоже, утверждает, что Гринберг приложил к этому руку, - эльф пожал плечами, тоже удивленный всплывшим фактом. - Двору понравится, - съязвил Питер, скрестив локти. - Скажем, что Гринберг приказал переодетым солдатам напасть на Солитьюд? – предложил Скотт, и Стайлз согласно закивал. - Да, получится, совпадает со следующими строчками, - бард уже пристроился у эльфа за плечом, изредка радостно поглядывая на Скотта. - Ха-ха, я это включу! – эльф озарился улыбкой, быстро вписываю строчки в пустые участки. – Они все перепутали! Дерек переглянулся с Питером и все-таки не сдержал усталого вздоха. Он скептически оглянул бардов, ни секунды не сомневаясь, что Элисиф их прогонит в шею. Хотя, кто знает. Она же Прекрасная, а не Премудрая. Стайлз, тем не менее, засиял и чуть ли не пританцовывал при каждом шаге. - Надо срочно идти во дворец, - Виармо захлопнул книгу и бережно зажал ее подмышкой, с нежностью поглаживая потрепанный грязный корешок, - тебе, Стайлз, за твои неоценимые заслуги, я позволяю исполнить эту песнь! Тем временем настроение танцевать у Стайлза, почему-то, пропало. Бард заметно побледнел, нервным движением пригладил короткие волосы. - Знаете что, - сказал Питер почти восхищенно, - если будете писать песни про меня, напишите, что я дышал огнем, был всезнающ и умел воскресать. Я только сейчас понял, кто действительно играет главную роль в хранении истории этого мира! - Но… но Синий Дворец! Я не… могу? – почти прохрипел тем временем ошарашенный бард. - Ты отказываешься? – брови эльфа удивленно взметнулись на лоб. - Э, это такая большая честь! - Стайлз водил носком по полу, как бы смущенно, но в то же время от него веяло ужасом и даже страхом, а по бегающему взгляду барда было понятно, что он уже спланировал три плана побега. – А я еще толком ничего не умею. - Брось, ты молодец! – Скотт, как всегда догадливый и тактичный, хлопнул его по плечу, от чего Стайлз чуть не растянулся на полу. Дерек не сдержал смешок, за что получил обиженный взгляд от младшего барда. Всех от Стайлза отвлек негромкий скрип входной двери. В здание Коллегии вошла рыжеволосая красавица с острым взглядом изумрудных, глаз, одетая в зеленое платье с кожаными вставками. В руках она сжимала расписанную узорами лютню, не чета обшарпанной лютне Стайлза. Лидия, если Дерек не ошибался, внимательно оглядела их отряд, особенно подозрительный взгляд заслужил Питер, растянувший губы в «обольстительной» хищной ухмылке, а особенно странный достался Стайлзу. - Вы знаете, - сказал вдруг бард Виармо серьезным тоном, - возвращение этой песни не столько моя заслуга, сколько моих спутников. Поэтому такое серьезное дело надо доверить кому-то не просто талантливому, - он сделал многозначительную паузу, - но и ответственному. И Стайлз обернулся к Лидии. - Что ты задумал, неудачник? – Лидия красивым жестом откинула свои яркие волосы и подозрительно впилась в него глазами. Они смотрели друг на друга неотрывно, пока эльф усиленно размышлял то ли о том, кого взять с собой во дворец, то ли о том, почему все-таки тот человек подставил воровку. Корчащий из себя шута Стайлз в этот момент выглядел даже взрослее своих лет, а Лидия смотрела на него пронизывающе, холодно, но не свысока, а как будто пыталась прочесть его мысли. Виармо потер ладони, кивнув самому себе, и все таки пояснил торжественным тоном: - Леди, вам выпала честь представить оригинал Песни о короле Гринберге! Нет времени объяснять, идемте со мной, - он мягко взял ее под локоть, направившись к выходу, остановился только, чтобы окинуть Питера внимательным взглядом. – Рад, что и ваш квест закончился удачей, вы нашли своего преступника. Он кивнул Дереку, и уже через несколько секунд они скрылись за дверью. У Стайлза от облегчения подкосились ноги, он плюхнулся на стул и расслабился, а Хейл вздрогнул, у него все это время и так кошки скребли на душе. Напоминание было для него пощечиной, с него спало всякое веселье и расположение духа, он перевел на присмиревшего Питера холодный взгляд. - Без глупостей, дядя, - бросил он и вышел вслед за Виармо из Коллегии. Все двинулись за ним, даже почему-то Стайлз, мигом вскочивший с места. Питер поднял ладони кверху, выглядел он при этом немного растеряно, но лишних вопросов не задавал. Дерек подошел к нему почти вплотную, выдернув из ножен булаву и кинжал, проходящий мимо стражник скосил на них глаза и замедлил шаг. - Надеюсь на твою благоразумность, - сказал Предвестник бесцветным тоном, - насколько я вижу, ты не слетел с катушек окончательно. - Это с какой стороны посмотреть, - тихо заметил Стайлз, кашлянув в кулак. Дерек мгновенно обернулся к нему, дернул на себя и толкнул к стене, придерживая парня за грудки чуть ли не над землей. - Ауч, - прокомментировал Стайлз, но сразу стушевался под враждебным взглядом младшего Хейла - пусти! Ну, пусти, у меня были причины так говорить, он мне угрожал. - И у меня были причины тебе угрожать, из-за тебя я чуть не стал чьим-то обедом! -возмутился Питер, решивший последними доводами защитить свою поруганную честь. Он вообще выглядел так, будто не понимал, за что заслужил такое грубое обращение к себе. - Отлично, теперь он тебе ничего не сделает, - обратился к Стайлзу Дерек, - я об этом позабочусь. - О, я могу не переживать, - ехидно ответил бард, дернувшись в его руках, - мой герой защитит меня от любой напасти и даже от своего дяди. Я сразу понял, что к чему, и что я отдаю себя в правильные руки. - Отдавай себя хоть троллям, но на этом наши пути расходятся. Надеюсь, навсегда, - процедил младший Хейл и разжал кулаки, отступив на шаг назад. Стайлз, естественно, потерял равновесие и со звонким шлепком уселся на землю. Дерек удовлетворенно развернулся на пятках, спиной к барду, и зашагал прочь, как тот вскочил с пола и нагнал их компанию. - А куда вы направляетесь? - Даю две попытки угадать, - зло рыкнул Хейл, не оборачиваясь и не останавливаясь. - О, я понял. Конечно же, в Обливион, домой? Ну, что за взгляды, нет? Тогда, Вайтран, я прав? Солнечный город, торговая столица Скайрима, бывал там однажды, - он запнулся, но тут же зачастил пуще прежнего, - там ваше жилище? Такое большое, устрашающее, утыканное… извиняюсь, украшенное щитами. Там еще кузница и… кузнец. Не помню, как звали его, но он вроде как самый лучший в Скайриме! - Ты ведь понимаешь, что я и без тебя все это знаю? – поинтересовался Хейл устало. - Конечно же, просто, ты не поверишь, у меня там... Тетя. Двоюродная, по линии матери отца. Имперка. Живет-поживает себе, почти, эм, не выходит из дома никогда, ты ее не знаешь. - Как интересно, - Хейл скрипнул зубами. - Да, в общем, так что я не знаю, с чего ты взял, что мы никогда не встретимся? - Еще слово, и я об этом позабочусь, - пообещал ему Питер, раздраженно сверкнув глазами. - Ладно, рот на замок, но только на время пути, - Стайлз поджал губы и до ворот они шли молча. Дерек вдруг остановился, пока они не вышли из города, и внимательно посмотрел на Стайлза. - Во время какого еще такого пути? – спросил он обманчиво-мягким голосом. Стайлз пожал плечами, указав на свой рот пальцем. Дерек тут же встряхнул его за плечи: - Говори! - Ладно, уймись, больно же, - воскликнул бард, - я иду с вами! В Вайтран! - С чего ты взял? – елейно поинтересовался он, сжимая плечи барда. - Тетю навестить, - тихо предположил Стайлз. - Ради бога, Стайлз, навещай, но обходи Йоррваскр стороной так хорошо, как только сможешь, - посоветовал Дерек, отпуская Стайлза, который тут же отступил и потер плечо. - Ну, так мы идем? - Мы? Нет, конечно! Ты, ты идешь отдельно. Завтра, через месяц, через десять лет, меня не волнует, когда, но не сегодня. - Но, но… почему? Дерек по природе своей был терпеливым оборотнем, именно это было причиной того, что он возглавил Соратников. Он умел быть лояльным, благоразумным и здравомыслящим человеком. Но конкретно сейчас что-то, а вернее, кто-то, явно играл на его нервах. Он готовился к тираде, гневной и беспощадной, но полный дикой злобы и раздражения взгляд достался не Стайлзу, а гонцу, подбежавшему к Предвестнику со спины. Парень шарахнулся в сторону, и все-таки спросил дрожащим голосом: - В-вы Дерек Хейл, Предвестник? Хейл замер на секунду и заторможено кивнул. - В-вам письмо от ярла, - гонец выпрямился, протянув Хейлу жесткую, примятую по краям бумагу, - ярл сообщает, что Йоррваскр загорелся прошлой ночью. ______________ Драугр - http://i023.radikal.ru/1211/0f/b91d4d1cc19b.jpg Клинок Стайлза – http://s017.radikal.ru/i425/1211/f8/694ed6d27304.jpg