****
Встретившись в условленном месте в условленное время, я не спешил поднимать тему, ради которой и организовывалась эта встреча. Вместо этого я немного прогулялся с Гвен, убивая время разговорами ни о чём, позволяя Гвен слегка расслабиться и быть более морально готовой к предстоящему разговору. - Послушай, Питер… - обратилась она ко мне, когда мы сели на лавочку возле пруда. Судя по её тону и тому, как она слегка напряглась, она решилась сама поднять эту тему. - Позволь я сначала кое-что скажу. – перебил я её. - Хорошо. Я предварительно осмотрелся на наличие лишних ушей вокруг, но, по странному стечению обстоятельств, парк был пуст. Так даже лучше. - Спасибо. – я взял её за руку и взглянул в глаза. – Я просто хочу, чтобы ты поняла. Ты мне нравишься и я бы очень сильно не хотел тебя потерять, поэтому скажу как есть. – я вздохнул. – Не ставь меня перед выбором: быть с тобой или быть Человеком-Пауком. Я не буду выбирать. Я буду с тобой и буду Человеком-Пауком. Только так. Согласна ли ты с этим? – Гвен на мои слова лишь грустно улыбнулась. - Я знала, что ты так скажешь. – она отвела взгляд и посмотрела куда-то вдаль, через водную гладь пруда. – Но ты должен понимать, какой груз мне придётся на себе тащить. Мой отец - полицейский. Сколько я себя помню, он каждое утро просыпается, завтракает, надевает форму, берёт значок, пистолет и уходит на работу. – она тяжело вздохнула. – А я не знаю, вернётся ли он вечером домой. И я… - она замолчала, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Я же молча притянул её рукой за плечо к себе, устроив её голову у себя на плече, крепко и нежно прижал. Несколько минут я её таким нехитрым способом утешал её, после чего всё же решил взять слово сам. - Я понимаю, что ты хочешь сказать. И не в моих силах дать обещание, что со мной ничего не случится… - Гвен слегка всхлипнула. – Но я могу пообещать тебе, что пока я тебе нужен – я не умру. Пусть Мир будет свидетелем моему обещанию. – и после этих слов, меня как будто слегка током ударило – по телу пробежалась мелкая дрожь. Что это было? Я немного осмотрелся по сторонам, но так, чтобы не потревожить Гвен, однако так ничего подозрительного и не заметил. Странно. - Слишком самонадеянное обещание для такого серьёзного тона. – усмехнулась она. - Ничуть. Если я дал обещание, то даже смерть не будет достаточно веской причиной, чтобы его нарушить. – - Слишком много пафоса, Питер… - прошептала она. – Но я почему-то тебе верю. – она притянула меня к себе и поцеловала. Мы ещё некоторое время сидели на этой лавочке возле пруда, предаваясь счастливым минутам, прежде чем пришло время отвезти Гвен домой. Таксист довёз нас до адреса, а я проводил Гвен до дверей её дома. Ещё один долгий поцелуй возле входной двери, который по традиции был прерван её отцом. На этом день не закончился. Стоило мне только выйти на улицу, как телефон зазвонил о входящем вызове. Номер был неизвестен, но догадаться кто мог звонить было просто. Рыжая нянька. К моему величайшему удивлению, она просила о помощи. Не приказывала, как обычно, явиться туда-то сделать то-то, а именно попросила помощи. Видимо случилось что-то серьёзное, так что я поспешил на встречу с ней. Она скинула мне на телефон метку с координатами. Кстати, забыл сказать, мне же они прошили телефон, чтобы я мог использовать их специальное ПО. Весьма неплохое и очень полезное, надо заметить. А прослушивать мои разговоры у них была возможность и без прошивки, так что об этом нет смысла волноваться. Пусть слушают. Так вот, метка указывала на парк Пэлхем Бей. И путь до него был не особо близким. Час на дорогу потратить точно придётся. Это если на паутине. Если общественным транспортом – часа два. Такси ещё дольше – дольше в пробках простою. Я уже стоял на крыше в костюме, собираясь прыгать вниз, как слух резанул звук летящего недалеко вертолёта. Новостной вертолёт летел как раз в нужном мне направлении и что-то мне подсказывало, что пункт назначения у нас с ним совпадает. Проблема была в том, что летел он довольно резво и высоко, относительно меня. Тем не менее, попасть на борт, точнее под него, мне удалось без проблем. Всё же скоростной лимит для полётов над городом у них есть, поэтому догнать его и при этом оказаться на самом высоком здании на его пути не было особой проблемой. Экипажем и пассажирами замечен не был. О том, что меня могут заметить снизу я тоже не боялся. Возможности симбионта к маскировке были весьма обширны. Полную невидимость, конечно, он мне не даёт, но вот при неподвижности тела вполне позволяет слиться с фоном благодаря цветовой мимикрии. Впрочем, может он и ещё на что способен, но мимикрия – это всё, что мне сейчас доступно. Летели минут двадцать. В общем, недолго. Зарево пожара было видно за пару километров, а звуки взрывов и стрельбы были слышны ещё раньше. Подлетающий вертолёт противник засёк и тут же поспешил на перехват. Знакомый экзокостюмчик. С крылышками такой, да в тёмно-зелёных тонах. Ну, пора воспользоваться элементом неожиданности. Подпустил его поближе и, зацепившись паутиной прямо за шлем на его голове, оттолкнулся от днища вертолёта прямиком вниз, увлекая его за собой. Не будь у этого типа экзокостюм тут бы наше сражение и закончилось – его сломанной шеей. Здесь, конечно, он тоже особо приятных ощущений не испытал, но и выбывать не спешил. Оперативно срезал одним крылом нить паутины, отправляя меня в свободный полёт, а сам поспешил выйти из пике. Удачно, стоит упомянуть. Я с таким положением вещей согласен не был. Вряд ли бы разбился, но от встречи с землёй при падении с такой высоты приятного всё ещё мало, поэтому опять зацепился за летуна паутиной, только уже за ногу. Так как из пике он только-только вышел, то неожиданный импульс от дополнительного груза в моём лице дал дополнительную нагрузку на двигатели костюма, а если этот груз ещё и в какой-то момент зацепился за дерево… В общем, двигатели просто отказали. Либо с концами, либо пока не охладятся. Сам же пилот шмякнулся о землю знатно, хоть высота и не была большой, особенно для оператора экзокостюма, но ущерб всё равно должен быть ощутимым. Сам же я также понёс ущерб от этого действа приложившись о дерево, за которое зацепился. Но и наслаждаться ноющей болью от заработанных ушибов мне было никак нельзя. Вечно лежать противник не будет, а пока он на земле у меня будет максимум преимущества, так что надо его обезвредить. Быстро настигаю летуна, пока он только-только оклемался и начал подниматься на ноги. Запрыгиваю на него сверху, заставляя вновь упасть. Одной ногой упираюсь в шею, другой в нижний отдел позвоночника, а руками хватаю за основания крылья и пытаюсь вырвать их. Было непросто, но со скрипом (крыльев и моих зубов) мне удалось совершить задуманное. Хоть я и лишил противника его главного преимущества, списывать его со счетов не стоит. Хрен его знает, какими сюрпризами может быть напичкан этот костюм? Например, у него в наруч была встроена пушка, которую он поспешил мне продемонстрировать. Благо, чутье не дремало. Как паучье, так и моё собственное, поэтому удалось перехватить его руку, до того как он успел её навести на меня. Это было подло, да. - Сейчас ты у меня полетаешь, гордый птиц. – сказал я, сминая броню на его руке, выводя ручную пушку из строя. После схватил его одной рукой за шкирку, а другой за ногу, поднял над головой и со всей доступной силой опустил его спиной на свое колено. Судя по стону, вырвавшемуся из него, даже через броню он получил сильный ущерб здоровью. Но на этом я не остановился. Стоило ему только упасть с моего колена на землю, в тщетных попытках завести руку за спину – броня не способствовала большой гибкости – как я тут же пнул его в спину ногой, отправив в полёт до ближайшего дерева. От столкновения с первым деревом его закрутило и хорошенько так приложило о второе. Там он и затих. Оперативно дополнительно его обездвижил, прилепив его паутиной к дереву. И что же здесь забыло это недоразумение? Я про костюм и его оператора. Озборн опять чудит? Или тут что-то другое? Впрочем, кому задать нужные вопросы я знаю, осталось её только найти. Уверен она где-то здесь.****
Почему мне кажется, что Фьюри слишком заинтересован в этом юнце? Да, силы у него есть, да и умом не обделён, но ведь он такой не единственный. Даже в рамках одного района, не то что города. Впрочем, наверняка, я, как обычно, чего-то не знаю. Это была самая раздражающая черта Фьюри. Он никогда не рассказывает всего. С другой стороны, можно воспринимать это задание, как время для отдыха. Паркер особых проблем не доставляет – не опаздывает, глупых вопросов не задаёт, да и схватывает всё быстро. И перечит редко, хотя видно, что ему это нравится ещё меньше, чем мне. В любом случае лучше уж так, чем как Коулсон мотаться без конца по всему земному шару, гоняясь за слухами и легендами. И почему Фьюри не послал его договариваться с этим Озборном? У него дипломатические навыки ничуть не хуже моих. Но приказ есть приказ. Миссия окончилась полным провалом. Озборн заманил нас в ловушку и напал. Провал был вполне ожидаем. Достаточно было взглянуть на строчку «крайне нестабильная психика в следствие применения неизвестного препарата, улучшающего физические возможности» в его психопортрете. И тем не менее, мы недооценили его. Небольшой отряд в экзокостюмах начал теснить нас сразу же. Живых они оставлять не собирались. В первые минуты боя погибло больше половины группы. А изначально нас было тридцать. Выжившие разделились, чтобы выиграть время на подход подкрепления, которое обещало быть лишь через полчаса. Помощь нужна была любая, поэтому я и связалась с Паркером. К моему удивлению он не стал терять времени на вопросы и сказал, что уже выдвигается. Теперь остаётся лишь выжить. В отряде Озборна было шесть человек. Как я успела отметить дизайн костюмов брал за прототип животных. У одного были крылья с интегрированными турбинами, при виде которого на язык так и просилось слово: «Стервятник», у другого был бионический хвост с жалом на конце, буйству фантазии тут случиться не дано – «Скорпион». Ещё один был с парой дополнительных манипуляторов за спиной, похожих на какие-то щупальца. Тут угадать уже было сложнее. Ещё были одни доспехи похожие на носорога. И выглядели они весьма крупными. Метра под три. И только сам Озборн и ещё одна неизвестная были в костюмах, которые не имели ничего общего с животными, но были точными копиями друг друга с поправкой на пол. Ну и оба летали на глайдерах, будто переделанных из сноубордов. По закону подлости, именно Носорог и двинулся за мной. И оказался на удивление быстрым, хотя и неповоротливым. Что неудивительно. Убежать от него по прямой было нереально. Петлять тоже было бессмысленно, но резко менять направление движения за пару метров до того, как он меня настигнет было очень даже эффективно. У меня было около минуты, прежде чем он сможет в достаточной мере погасить инерцию, развернуться и вновь кинуться на меня. Спрятаться от него тоже не представлялось возможным. Долго таким образом бегать тоже не вышло. При очередном рывке в сторону спереди что-то рвануло, а взрывной волной меня отбросило на бегущего Носорога. Было больно. Аж в глазах потемнело и на время я потеряла ориентацию в пространстве. Когда обрела возможность воспринимать реальность, то моим нутром завладел страх, ведь я увидела несущуюся на меня во весь опор многотонную махину. До него было метров десять. - Аргх! – вырвалось из меня, когда я попыталась пошевелиться. Нога точно была сломана, а левая рука сильно повреждена осколками от взрыва. Время замедлилось. Адреналин от осознания скорой смерти хлещет в кровь полноводной рекой, так что последние пару секунд жизни кажутся долгими минутами, при этом отрезаются все остальные ощущения. Ты не чувствуешь боли и не слышишь звуков. Благодаря этому я смогла чётко различить момент, когда передо мной приземлилась фигура в чёрном костюме, встав на пути Носорога. Их разделял всего какой-то метр, и ещё примерно столько же до меня. Что такое метр для этой махины? Один шаг. И этот шаг мне показался вечностью. Надежды, что тощая фигура Паркера сможет остановить многотонную металлическую тушу, у меня не было. Какими бы силами он не обладал, но такое было невозможно. Так я думала тогда. Паркер и не думал мериться с ним голой силой, вместо этого, он перекинул его вместе с собой через меня. Паркер просунул одну свою ногу, между его и используя своё бедро как опору, заставил того потерять сцепление с землёй, а другой ногой оттолкнулся от земли, в результате чего оба пролетели надо мной в десятке сантиметров и приземлились где-то за спиной. Пик вброса адреналина в кровь прошёл, слух и чёткость зрения вернулись в норму.****
Чёрт, успел в последний момент. Ещё бы чуть-чуть и эту рыжую мордашку бы размазали по поляне. Ну и тяжёлый же этот урод, еле-еле удалось его через себя перекинуть. И то, в основном благодаря набранной им самим инерции. Чуть пупок не развязался! Я пролетел немного. Смог сгруппироваться и нормально приземлиться, а вот эта туша как закувыркалась, так и полетела. Метров двадцать так точно. Ещё и частично зарылась в землю. Правда уже пытается встать и достать свою морду из земли. Минута или две у меня есть, надо посмотреть что там с рыжей. А выглядела она скверно. Левая нога определённо сломана, уж больно неестественно вывернута, а левая рука и бок сильно кровоточат. На мелкие ушибы и ссадины даже не обращаю внимания. Подбегаю к ней и первым делом обрабатываю раны с помощью своей паутины. Она обладает антисептическими свойствами, да и свёртываемость крови тоже повышает. При этом я не сводил взгляда с оставленного противника, который уже поднялся на ноги. - Спрячься! – сказал я ей, прежде чем рвануть к противнику. Назову его Носорог, так как он большой, тяжёлый, неповоротливый и у него рог на лбу. Он только обернулся, когда я подбежал к нему и уже собирался залететь с двух ног в его забрало, как сработало паучье чутье и я отпрыгнул в сторону, а рядом прогремел взрыв и слух резанул знакомый звук репульсорных двигателей. Чтоб меня, и он здесь! Тут же совершаю кувырок в сторону и земля в том месте буквально взрывается от удара рукой Носорога. Успеваю заметить пущенную в меня бомбу. Отклоняю корпус в сторону, позволяя ей пролететь мимо меня, прямиком в Носорога. Правда, тот даже не пошатнулся и не дрогнул. Будто и вовсе не заметил. Скорее всего так и было. И мне это совершенно не нравилось. Особенно то, что летунов на глайдерах стало двое. Дальше я изображал ужа на сковородке, держа на себе всё внимание противников, попутно пытаясь сообразить что делать.****
- Спрячься! – сказал он и убежал. Ну, совет был более чем дельным, поэтому я и поспешила отползти подальше. Правда в моём состоянии «подальше» означало небольшие кусты на краю этой же поляны. Впрочем, достаточно густые, чтобы можно было в них нормально спрятаться. Спрятать удалось вовремя, так как над поляной в сторону, которую убежал Паркер пролетели Озборн и его напарница. Звуки интенсивного боя были слышны вполне отчётливо. Во многом потому, что весьма обильно использовалась взрывчатка. Ну и относительно малое расстояние до этого самого боя. Как он выживал в том Аду для меня навсегда останется загадкой. И не просто выживал. В чью пользу шёл бой я знать не могла. Всё же Паркер дрался не просто с людьми, а с группой людей закованных в высокотехнологичные доспехи. Пули эти доспехи не брали от слова совсем. Однако, доказательство того, что даже если он и погибнет, то кого-то точно заберёт с собой ждать долго не пришлось. Прогремел взрыв и в десяти метрах от меня на поляну упало тело в сильно опалённой броне, не подававшее признаков жизни. Может человек внутри умер, а может просто потерял сознание, но борозду в земле он прорыл знатную. Обещанного подкрепления всё ещё не было. Как выяснилось позже, их встретили Скорпион и тот, который был с манипуляторами-щупальцами. Через несколько минут на поляну вылетел и сам Паркер. Верхом на Носороге, следом за ними пролетел Озборн и я смогла воочию лицезреть эту битву. Паркер каким-то образом смог увидеть меня в кустах, поэтому старался отвести битву подальше из-за чего ему пришлось очень сильно рисковать. То отвлекаться и перехватывать летящие в мою сторону бомбы Озборна, то принимать на себя таранные удары Носорога, также отводя его в сторону от моего укрытия. В общем, происходило что-то совершенно невероятное. Признаться честно, я уже успела несколько раз похоронить его, но он упорно держался. Хотя уже и получил очень много урона, пытаясь обезопасить меня. В какой-то момент у Озборна всё же закончились боеприпасы и он достал из-за спины свою катану, а на левом наруче проступили внушительного размера лезвия. Тактика Носорога не менялась – силовое подавление и никаких хитростей. И если кто-то подумал, что положение Паркера при этом стало проще, то он глубоко заблуждается. За короткий промежуток времени он получил несколько весьма нехороших порезов. Не летальных, но крайне неприятных. Озборн же только усилил натиск. На конце глайдера вылезло два внушительных шипа, на которые пытался насадить своего противника. А при неудачной попытке пускал в ход меч и наруч. Чем дольше продолжался этот бой, тем труднее было парню в чёрном костюме. Силы таяли, ранения этому лишь способствовали и вот в какой-то момент Носорогу удалось схватить Паркера, чем тут же воспользовался Озборн, попытавшись нанизать того на шипы своего глайдера. Но при ударе он слетел со своего глайдера и хорошенько приложился о землю. Впрочем, это мало что меняло. Не попасть по Паркеру он не мог. Однако, тому удалось ухватиться за шипы глайдера перед ударом и не дать им войти слишком глубоко в тело. - АРРРР! – с рычащим криком он выдернул из себя глайдер и отбросил его в сторону, а затем вырвался из хватки Носорога. Носорог вновь насел на своего противника, но Паркер проскользнул у того между ног и побежал прямиком на поднявшегося с земли Озборна. Застать того врасплох не получилось. Он уже был готов к встрече противника. И выглядел посвежее своего врага. Но победа была за другим. Паркер уклонился от удара мечом и воткнул шип от глайдера ему в плечо атакующей руки. Момент, когда он отломал шип от глайдера я упустила. Скорее всего это случилось перед тем, как он вырвался из хватки Носорога. Он воткнул шип в плечо Озборна. Броню, тем не менее, он полностью не пробил, что видимо понимал и сам, так как следующим его действием было заведение руки с мечом по ходу движения за спину Озборну и последующее обезоруживание. Меч оказался в руках у Паркера, а сам Паркер был за спиной Озборна. Дальше он проделал трюк, который обычно используют с удавкой, только вместо этой удавки использовал меч. Удар под колено заставил Озборна упасть на колени, а Паркер приставил меч к его горлу, одной рукой взявшись за рукоять, а другой за лезвие. Но на этом не остановился. Уперев колено в спину противника, Паркер потянул меч на себя и обезглавил его. Голова Озборна упала на землю под аккомпанемент гробовой тишины. Я перевела взгляд на Носорога, рядом с которым уже стоял Скорпион и этот с щупальцами. Стояли и не двигались. Паркер же поднял голову и швырнул её в их сторону. Подкатившаяся голова, пусть и в глухом шлеме, заставила их всех отступить на несколько шагов. - Свалили в ужасе, имбецилы! – Паркер не кричал, но говорил громко и с отчётливой угрозой, которая даже меня пробрала до мурашек. Окровавленный меч в руках лишь усиливал эффект. Его противники предпочли убежать. Впрочем, неудивительно – наниматель-то мёртв, а значит и сражаться им не за что. Подождав пару минут для уверенности, что противники не вернутся, Паркер пошёл в мою сторону. Шаг его был уверенным и твёрдым, что никак не вязалось с тем, что на траве там, где он шёл, оставался кровавый шлейф. И тем не менее, он без сил рухнул возле моего укрытия. - Жива? – спросил он, не предпринимая попыток подняться. - Да. – я пребывала в некотором шоке от увиденного. Конечно, я не первый раз вижу, как сражаются люди со сверхспособностями. Но этот бой был другим. - Отлично, потому что кому-то придётся меня тащить, а я что-то не вижу тут обилия сознательных граждан. Кха-кха-кха… - тяжело закашлял он. Возможно кашель даже кровавый, но под маской не видно. – Поэтому эта сомнительная честь падает на твои плечи. У-у-у-угх! – протянул он, принимая сидячее положение, чтобы обработать свои раны, также как и мои до этого.