Не такая уж и тёмная сторона

      Стал ли я свободен от ЩИТа? Да, я ушёл и вроде как удачно, но это пока что. В будущем мне всё это может выйти боком. С другой стороны, хотели бы они мне как-то помешать, то я бы даже в Фонд Бакстера не попал, а значит Фьюри вполне серьёзно отнёсся к моим словам. Но расслабляться никогда нельзя, нужно быть готовым к тому, что ЩИТ начнёт мне вставлять палки в колёса. Но пока этого не происходит надо действовать.              - Ну и как твоя ночная прогулка? – спросила Гвен, ожидающая моего возвращения.              Сидит за столом в гостиной, попивает вино. Рядом тарелка с моим остывшим ужином. Такая вот у нас «романтика».              - Вполне успешно. – ответил я, присаживаясь за стол. – Гвен… - я положил свою руку поверх её. -… прости. Я понимаю, что последние несколько лет были непростыми и сейчас, когда я вроде как ушёл всё должно было наладиться, но… -              - Дурак ты. - усмехнулась она. – Я знаю тебя и понимаю, что по-другому и быть не могло. Давно это поняла. – она допила вино в своём бокале. – И всё же вышла за тебя. -       - Гвен… - И как мне могло так повезти с ней? -… я люблю тебя. –              - Знаю. – со смешком ответила она.              Я потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она накрыла мои губы указательным пальцем. Я вопросительно взглянул на неё.              - Но ты всё ещё должен пообещать, что будешь стараться чаще бывать дома. – вполне серьёзно потребовала она.              - Обещаю. – не раздумывая ответил я. Услышав это, она утратила всякую серьёзность, а в глазах заиграла смешинка.              - Очень хорошо. Не хотелось бы заводить себе любовника – такая морока. –              - Вот как, значит? –я также потерял всякую серьёзность.              - Да, поэтому не вынуждай меня… - договорить она не успела, так как я ловким и быстрым движением поднял её на руки.              - Брось, я же знаю, что ни один любовник не сравнится со мной. – я направился в сторону нашей спальни.              - Тогда я заведу несколько. –              - Ох, хватит болтовни! – накрыл я её губы своими.              

***

             За два года много что изменилось, как я уже говорил. В том числе и ночи Нью-Йорка. Они стали более… беспокойными. В том смысле, что я и раньше был не единственными любителем ночных прогулок по городу, но, тем не менее, за несколько лет так ни с кем толком и не пересекался. Теперь же я пролетел на паутине три квартала и увидел троих «коллег». Мутузили шпану с переменным успехом. Здороваться с ними не стал – не охота. Есть дела и поважнее. Например, вычислить кто же пытается нарушить баланс сил в преступном мире Нью-Йорка.       Информаторы у Фиска, конечно, хорошие, но видимо недостаточно, так как о новом «игроке» у них информации можно сказать, что и не было. Они знали, что он есть и что он распространяет наркотики. Производят ли их в городе или завозят откуда-то извне, схемы распространения, имена или клички дилеров – всё это было им неизвестно. Единственное, что известно – конкуренты помечают свой товар изображением красного змея, так же похожего на китайского дракона.       Конечно же, подозрение тут же падает на китайцев и Чайнатаун. Но, как мне известно, Фиск уже шерстил китайцев и всё ещё ведёт за ними наблюдение, однако ничего подозрительного замечено за ними не было.       Наркотики с изображением змея, тем временем, всплывают по всему городу и, что примечательно, отследить их не удаётся. Дело намечается непростое. Сейчас я намереваюсь просто вести наблюдение за несколькими точками сбыта наркотиков в районах, где метка со змеем встречалась чаще всего.       Несколько недель в таком темпе и пробежали. Днём я работал в Фонде Бакстера – знакомился с коллегами, с рабочим местом, обустраивал его, закупал нужное оборудование и только недавно приступил к работе, а ночью вёл слежку за наркодилерами. Последнее пока что результатов не принесло никаких. Я сменил уже четыре района и так и не понял кто и как распространяет эти наркотики. Думаю уже сворачивать эту слежку, так как результатов она не приносит. Сегодня проведу последнее дежурство в Адской Кухне, а завтра уже придётся придумывать что-то новое.              Ночь в Адской Кухне выдалась… странной. Да, пожалуй, что именно странной. Я не нашёл того, что искал, зато нашёл кое-что другое. Вы когда-нибудь видели ниндзя вне телевизора? Вот и я нет. А тут целая группа в десять тел куда-то крайне спешно и целеустремлённо прыгает по крышам. Причём чисто стереотипные японские ниндзя. В тряпках да с катанами или вроде того.       Я прогуливался по неблагоприятным районам Адской Кухни, когда заметил мелькнувшие силуэты над одной из крыш. Сначала даже подумал, что показалось, но решил всё же проверить. Держался на расстоянии, чтобы они не заметили мою слежку, но не преуспел. Меня довольно быстро обнаружили, но нападать не стали – попытались скрыться. В какой-то момент я их даже потерял, но затем неподалёку прогремел взрыв. Я не знал тогда связаны ли ниндзя с этим взрывом, однако и проигнорировать это не мог, так что отправился к виднеющемуся пожару.       Горело одно из промышленных зданий, у чёрного выхода которого шла борьба. Какой-то мужчина сражался с группой ниндзя, которых я встретил ранее. Ну, может не совсем с ними, но снаряжение у них было то же. И надо сказать, что этот мужчина вполне неплохо держался против многократно превосходящего противника. Думаю, не будь он так истощён, то может и отделал бы их. Однако, его усталость была видна невооружённым глазом. Шансов в этой драке у него не было. Что ж, очевидно, сегодня у него счастливый день. Мне были нужны ответы, поэтому я решил вмешаться. Ниндзя определённо не выглядели как хорошие парни, так что я встал на сторону мужика в спортивках.       Противников было восемь. Их командные действия говорили о серьёзной подготовке, так что бой с ними будет непростым. Уйти от них вряд ли удастся, я видел как они могут перемещаться по городу. Но кое-что прояснить мне всё-таки нужно, поэтому я схватил их противника и утащил на крышу. Ему будет небольшая передышка, а я возможно смогу получить ответы.              - Ты кто? – спросил он меня, когда мы приземлились на соседней крыше.              - Человек-Паук, а ты? – конечно, я решил ему помочь и всё такое, однако ожидал и подставы, поэтому не расслаблялся. Внимательно следил за его движениями и был готов к неожиданностям.              - А, местный герой. Слышал о тебе. – слегка расслабился он. – Я Дэнни Р… - договорить ему не дали ниндзя забравшиеся на крышу.              Кажется я не ошибся. Паренёк определённо не из плохих парней. Слишком наивный и простодушный. Поможем ему так уж и быть. Да и честно говоря, у меня у самого уже давненько кулаки чешутся.       Противники, в отличие от Дэнни, каких-либо вопросов задавать не стали и сразу напали. Не с кулаками само собой. Как я и говорил они были вооружены различным оружием ниндзя. Типа катаны (хотя катана вроде длиннее и её лезвие имеет изгиб, но я не эксперт), какого-то серпа на цепи, нунчаки вроде видел.       Основной массив врагов насел на Дэнни. То ли потому что он был их приоритетом, то ли потому что посчитали его наиболее опасным, а то и всё сразу, но реальность такова, что мне достался бой с двумя ниндзюками, а все остальные шесть штук достались временному союзнику.       Естественно нас тут же оттеснили друг от друга, но в данном случае это было скорее плюсом, чем минусом, так как мы друг друга знать не знаем и о каком-либо командном взаимодействии не может быть и речи. Мы бы только мешались друг другу. Мне же сейчас было необходимо расправиться с двумя противниками, а после помочь сою… ну, в общем помочь Дэнни.       Касательно моих противников. Что про них можно сказать? Два молодца одинаковых с лица. Серьёзно, не будь у них в руках разного оружия я бы постоянно их путал. У одного серп на цепи, а у другого какие-то азиатские стилеты. Вроде бы называются Сай или что-то вроде того. Не суть.       Командное взаимодействие, как и личные навыки у них были довольно хороши. Один не давал мне продохнуть в ближнем бою, а другой наседал сразу, как только я пытался разорвать дистанцию с первым. Однако и я не пальцем деланный.       Комбинации их атак были чем-то поистине фантастическим. Они не сговаривались, не смотрели друг на друга, да и вообще не подавали никаких сигналов. По крайней мере, мне ничего подобного заметить не удалось. Будто у них была телепатическая связь. Но первое впечатление, как обычно, обманчиво. Комбинаций у них было немного, но зато все были вызубрены на зубок и доведены до автоматизма и безусловных рефлексов. За минуту боя мне удалось это выяснить и подловить их обоих.       Уклонившись от первой атаки ниндзя с клинками, я подбил его опорную ногу и разорвал дистанцию. С боку по дуге в меня уже летел серп. Такая ситуация происходит уже в третий раз за минутный бой и мои противники ожидают, что я уклонюсь тем или иным образом, как и до этого. Поэтому противник с клинками, уже восстановив равновесие во весь опор несётся ко мне. Вместо привычного отступления назад, я делаю подшаг вперёд и пригибаюсь, выставляя на пути движущейся вместе с серпом цепи свою руку, тем самым меняя радиус и центр дуги по которой летел сам серп, увеличивая его скорость. Противник не успел среагировать и в результате серп его напарника засел у него в торсе. Рана серьёзная, но не то чтобы слишком уж смертельная. Удар ногой в корпус отправляет его в полёт до его товарища, вынужденного отвлечься на живой снаряд и, если уж не поймать своего напарника, то хотя бы уйти с траектории полёта.       Похоже забота о товарищах у них не в чести, так что тот спокойно позволил ему вылететь с крыши не самого низкого дома. Выстрел паутиной по глазам и, пока противник пытается избавиться от этой помехи, быстрое сближение, затем прямой удар в движении и последний мой противник отправляется в полёт с крыши. Но этого мало. Хватаю его паутиной за ногу и дёргаю на себя. Он пытается хоть как-то сгруппироваться, но встречает мой кулак лицом. Он пролетел ещё несколько метров по ходу движения, закрутившись от моего удара кулаком, пока не врезался в стену в скопление антенн, где и затих.       У моего напарника дела обстояли чуть хуже. От шести нападающих осталось трое, но и сам он получил существенное количество урона. Нужно ему помогать, а то ведь и помрёт. Иду на сближение, попутно закидывая противников выстрелами паутиной. Уже не столь прицельно, как в последний раз, так как целей больше чем одна, но сгусток паутины на достаточно большой скорости обладает ощутимым останавливающим действием. Пока они отвлеклись на меня, Дэнни атаковал. Его кулак засветился жёлтым светом и его удар… проломил стальной меч, которым попытался защититься противник, даже не замедлив своего хода, а сам хозяин меча улетел с такой силой, будто бы его сбил товарняк. Интересно. С оставшимися двумя противниками больших проблем не возникло. Дэнни, конечно, был измотан, но против одного противника мог держать оборону и дождаться, пока я закончу со своим.       Я хотел взять одного живым, чтобы задать ему несколько интересующих меня вопросов. И у меня даже вышло, но когда стало очевидно, что последний выживший проиграл схватку и сбежать ему не удастся тот убил себя, насадив себя на собственный меч.              - Как же сложно работать с фанатиками… - вздыхая произношу.              - Это не простые фанатики. – судя по тяжёлому дыханию Дэнни его эм-м-м… приём? Да, его приём сильно выматывает.              - Знаешь их? –очевидно, что да.              - Они называют себя «Рука». – после этого мой новый знакомый замолчал будто бы как только он сказал «Рука» я должен был всё сразу понять.              - «Рука»? – конечно, можно было бы дождаться пояснений, но не люблю тратить время попусту.              - Ты не знаешь. – не вопрос а утверждение. – Что ж, раз уж ты вмешался, то они теперь и на тебя нацелятся. - он скорее говорил не со мной, а просто размышлял вслух. – Так или иначе это будет длинный разговор, поэтому лучше подобрать для него другое место. – и тут я был с ним согласен. Сидеть тут и ждать пока очередная порция ниндзя или ещё каких-нибудь фриков заглянула к нам на огонёк не стоит. К счастью, я знаю несколько достаточно хороших мест для «длинных разговоров не для чужих ушей».              В общем на том и сошлись. Подхватив Дэнни за шкирку я улетел вместе с ним на паутине на крышу Эмпайр-Стэйт. Свежий ветер, красивый вид, а также труднодоступность сего места в ночное время делало его неплохим местом для подобных разговоров.       Начнём с того, что мой новый знакомый Дэнни был обладателем фамилии Ренд, что делало его наследником компании Ренд и до недавнего времени он считался погибшим вместе со своими родителями в авиакатастрофе. Об этом я уже слышал, когда собирал информацию о ситуации в городе, но не уделил ей должного внимания, так как мои дела с Ренд не пересекались никоим образом. А тут выяснилось, что таки да – пересекаются.       Честно говоря, не будь я очевидцем некоторых особых способностей Дэнни, то в его рассказ не поверил бы ни за что. Честно говоря я всё ещё сомневался, что передо мной именно тот самый Дэнни Ренд. Всё же «воскреснуть» столько лет спустя и оправдывать это тем, что какие-то монахи держали тебя в храме или вообще в другом измерении, так как до определённого момента, по словам Дэнни опять же, оттуда невозможно было выбраться во «внешний мир».       Итого, «Рука» - какая-то древняя организация или клан кого-то там, который желает поработить мир или типа того. Почему у них до сих пор это не вышло? Пфф, так ответ прост – монахи храма, где до недавнего времени пребывал сам Ренд. Точнее, они занимались тем, что воспитывали «живое оружие» и даже название у оного имеется – «Железный Кулак». Собственно, сам Дэнни и был этим «Железным Кулаком».       Затем он начал мне рассказывать что-то про энергию Ци или Ки, а потом и вовсе ударился в какие-то буддийские темы. В тот момент я уже слушал его в пол уха, так как обрабатывал полученную информацию.       К слову, выудить всё это из Дэнни было непросто. Он не горел желанием рассказывать всё первому встречному, но он показался мне хорошим парнем, поэтому, упирая на его благородство и некий кодекс чести, согласно которому он обязан мне жизнью, ведь я его спас, мне удалось его разговорить. Но, честно говоря, всё это звучало для меня абстрактно и даже сказочно. Но силу «Железного Кулака» я видел сам, точнее её малую часть, а потом услышал одно весьма интересное имя, когда начал расспрашивать его о недавних событиях с пожаром и битвой с теми ниндзями.       По весьма примечательному стечению обстоятельств наши с Дэнни цели совпадали. Мы оба искали производителей этих наркотиков с маркировкой змея. Только он преуспел явно больше чем я. По его словам сожжённое здание было лабораторией по производству этих самых наркотиков, а во главе всего этого бедлама стоит некая Мадам Гао. Ну, для кого-то «некая», а для кого-то весьма даже конкретная. Например, для меня.       Мадам Гао – глава китайской триады в Нью-Йорке. Во всяком случае была ей при полномасштабном правлении Фиска. Но, как оказывается, теперь она совмещает несколько должностей. И сдаётся, что Фиск отчётливо знал, что именно она занимается сбытом этих наркотиков. Ставлю своё старое трико, которое очень дорого мне как память, что они действуют по предварительному сговору.       При монопольном правлении Фиска Мадам Гао и ей подобные чувствовали себя крайне комфортно. Да, они «ходили» под Фиском, но бизнес есть бизнес. Тут всё решают цифры. А цифры показывали, что при Фиске доход увеличился чуть ли не на порядок. Конечно, часть прибыли они отдавали самому Фиску, но то, что осталось всё ещё было несравнимо больше того, что они получали даже в лучшие свои времена.       Но то было тогда. Теперь же, когда мы засунули Вилли под ноготь, всё стало куда менее радужно, да и появился повод ударить по «давшему слабину» Фиску. Логично? Логично. Вот только вы не знаете Вилли так, как знаю его я. Скорее всего «непонятно откуда взявшиеся наркотики» - какая-то часть его плана по возвращению былого влияния. Иначе говоря, Вилли мне при разговоре откровенно и беззастенчиво врал. Но это-то как раз и не удивительно.       Про его информированность по поводу «Руки» ничего не скажу. Но, если предположить, что он не её член (и уж точно не мозг), то я скажу так: «Скорее да, чем нет». Дело вот в чём. Какой бы секретной организация не была ей нужно финансирование. И чем секретней организация, тем большего финансирования она требует. Соответственно, раз они в городе, то и в город должно поступать это самое финансирование, а уж деньги Фиск отслеживать умеет.       В принципе, кое-что прояснилось, хотя, честно говоря, в тайный клан ниндзя верится с трудом даже после того, как этих ниндзя встретил. Принимать её за чистую монету я даже и не думал. С другой стороны, в этой удивительной истории есть знакомая мне личность в лице Мадам Гао, а это уже зацепка.       Осталось только разобраться кто это нас уже несколько минут подслушивает. Причём с немаленького расстояния. Метров двести между нами точно есть. Думает, что рядом с гаргульей его не видно. Видно, но очень плохо. Этот человек знает как спрятаться от чужих глаз.              - Скажу честно, в историю с тайным кланом ниндзя поверить трудно. Однако их я видел сам, поэтому некоторый кредит доверия тебе выдам. – сказал я, когда закончил обдумывать полученную информацию. – Попробую сам кое-что разузнать. Может что из твоих слов и подтвердится. – он кивнул, понимая, что верить на слово первому встречному никто не будет. – Сейчас советую тебе залечь на дно. Или, в твоём случае, наоборот быть у всех на виду, чтобы они не могли к тебе и на шаг подступить. –              - Спасибо за совет. – поблагодарил он. – Можно попросить тебя? –              - О чём? – вскинул бровь я, но под маской это не было видно.              - Если узнаешь что-то, можешь поделиться со мной? –              - Я подумаю. – не буду давать ему никаких обещаний. – Если вдруг что надумаю, то найду тебя. Бывай. – и сиганул с крыши на встречу к незамеченному Дэнни слушателю.              Сама личность меня немного удивила. Сначала разглядеть его не удалось, но когда оказался рядом, то спутать его с кем-то другим было сложно. Страж Адской Кухни – Сорвиголова. Я, конечно, не уверен, как именно он подслушивал нас с такого расстояния, но его сконцентрированное внимание ощутить смог. Впрочем, незаметно мне к нему подобраться не представлялось возможным и то, что он никуда не ушёл и дождался моего прихода говорит о том, что на разговор он настроен.              - И не стыдно вам, коллега, подслушивать чужие разговоры? – приземлившись рядом с соседней горгульей обратился я к нему.              - Человек-Паук. – кивнул он. – Давно тебя в городе не было. –              - Неужто без меня в городе стало совсем плохо? – усмехаюсь я.              - Скорее скучно. – усмехнулся он в ответ. – Как в цирке без клоуна. –              - Эй, я не клоун, а директор цирка! – со всей гордостью заявил я.              Постояли, помолчали, каждый думал о своём. Я думал о том, что знаю про стража Адской Кухни. Знал я его не очень хорошо – пересекались пару раз, из которых я мог сделать лишь один вывод – сложная он личность. О чём думал он? Даром телепатии не обладаю, так что для меня это осталось загадкой. Впрочем, короткий миг тишины нарушил именно он.       - Что думаешь? – спросил он.              - Ты про ниндзя, таинственные кланы и секретные организации… - покрутил я рукой в воздухе изображая жест «и так далее». – Что-то в этом есть. Во всяком случае фанатиков-ниндзя я видел сам. –              - Я не об этом спрашивал. – сказал он.              Я взял небольшую паузу, чтобы правильно сформулировать мысль, которая вертится в моём уме.              - Всё это неспроста. Если предположить, что «Рука» действительно столь древняя организация, о которой я до сегодняшнего дня не слышал вообще ничего, то что их вынудило действовать так открыто? – хороший вопрос, но кто даст на него ответ. Понятно, что всё это как-то связано с «воскресшим» Рендом и Фиском. Но явно и не только с ними. – А ещё я уверен, что ты знаешь об этом больше, чем я. –              - Лучше тебе не влезать в это. - его тон стал ещё серьёзнее, чем обычно. А обычно он очень серьёзен.              - Как бы то ни было… - пожал я плечами. - … я уже влез в это. Поэтому ты можешь либо помочь мне, либо нет. –              Возможно, не касайся это дело меня на прямую, я бы и не стал активно в нём разбираться, но так как это напрямую касается моих интересов, то…              - «Рука» существует. – престав сверлить меня взглядом, хоть к нему это и не особо применимо, Сорвиголова заговорил. – Всё что ты сейчас рассказал является правдой, но это лишь верхушка айсберга. Всё куда сложнее и опаснее, чем ты даже можешь себе представить. – этот слепой парень имел репутацию парня, который не умеет шутить. – Это секта, которая жаждет абсолютной власти и ищет источник бессмертия. – я аж присвистнул. На мелочь явно не размениваются. – И сейчас они весьма близки к своей цели. Власть они обрели уже давно, пустив «корни» везде. У «Руки» глаза и уши повсюду. –              - Ты как будто цитируешь кого-то. – потёр я подбородок, раздумывая над услышанным.              - Причина, по которой они стали действовать так открыто, как я считаю, заключается в двух вещах. Первая… – отогнул он указательный палец. -… Железный Кулак. Живое оружие, которого они опасаются. А вторая… - отогнул он второй палец, но я его опередил.              - Они близки к своей цели. – к тому самому «бессмертию» в чём бы оно не заключалось. И центром всей этой круговерти стал Нью-Йорк.