***
После ухода Питера, Романофф и Роджерс остались одни в переговорной, благо там было достаточно предметов мебели, чтобы не стоять всё время. Они разместились на уютном диванчике, где Романофф изображала из себя жертву. Справедливости ради, страх и даже некие нотки паники, которые она испытывала, не были наигранными. Всё же никакие тренировки не смогут полностью заглушить инстинкты, которые на один краткий миг сумели разглядеть перед собой вечно голодного и охочего до плоти монстра, прячущегося за человеческим лицом. Роджерсу в этом плане повезло больше, ведь «монстр» обратил внимание не на него, поэтому тот ничего особо не заметил, но общей атмосферой проникся. - Эй, - привлёк внимание Наташи, которая пребывала не то, чтобы в шоке, но в определённой степени задумчивости. – ты в порядке? - А? – дёрнулась рыжая, выныривая из собственных мыслей. – Да. – изредка подрагивающие пальцы рук могли бы с ней поспорить. – Просто это было неожиданно. Я даже движения не заметила. – нехотя признала та, отчего едва не перешла на шёпот. - Я тоже. – проговорил Роджерс, так же как и Наташа, прокручивая в голове недавний инцидент. - Он стал гораздо сильнее. – не совсем понятно усмехнулась Романофф. То ли находила в этом какую-то одной ей ведомую иронию, то ли смешок был и вовсе нервным. - Так ты знаешь его? – уцепился за важное для себя Роджерс. Наташа отвечать желанием не горела, ей и не пришлось. По крайней мере, сейчас. В переговорную вошла молодая женщина, блондинка. Осмотрев комнату, но не найдя искомого, она задала простой вопрос: - Где Питер? – выглядела она при этом обеспокоенно. - Ушёл куда-то с колясочником. – прежде чем Роджерс успел сообразить хоть что-то, Романофф ответила ей. - Понятно. – сказала та и, немного подумав, продолжила. – Тогда подожду его тут вместе с вами. Меня зовут Гвен. – представилась она и села в ближайшее к выходу кресло. - Я – Стив. – на автомате представился Роджерс. - Ну, ты можешь и не представляться. – высказалась Гвен на показное молчание Романофф. – Рыжие волосы, лицо словно маска и надменный взгляд, который может принадлежать лишь человеку, который привык думать, что знает больше других. Питер о тебе рассказывал. Не сказать, чтобы много, но хорошего не было вовсе. – надо признать, что тут Гвен немного хитрила. Питер не только рассказывал о ней, у него было небольшое досье на неё, где прилагались и фотографии. Всё это он, несомненно, при первой же возможности показал Гвен, так что как выглядит Романофф она знала не только со слов. - Вот как? – улыбнулась краешком губ Наташа. – Значит он многое в своих рассказах опустил. Стесняется, наверное. Гвен, в девичестве Стейси, теперь же Паркер, посчитала выше своего достоинства отвечать на столь банальную и примитивную провокацию. У наблюдавшего со стороны Роджерса даже мысли не возникло о том, что в этой коротенькой перепалке победила Романофф, потому как Гвен проигравшей явно не выглядела. Впрочем, ему не было особого дела до всего этого, поэтому он воспользовался возникшей тишиной, чтобы самому вступить в разговор. - Выходит, вы обе знаете Паркера. – произнёс вслух свои мысли Стив, привлекая внимания. – Но откуда? - Я его жена. – продемонстрировала Гвен обручальное кольцо на пальце. - Наташа? – обратился Стив персонально к ней, давая понять, что отмалчиваться сейчас не вариант. - Я была его инструктором, когда он только пришёл в Щит. – пожала плечами рыжая разведчица, делая вид, мол, «обычное дело». Гвен на это ответила коротким смешком. - «Пришёл». – саркастично повторила она слова Наташи. – Похоже, Питер правильно заметил, что без лжи ты жить не можешь. Нет, если в вашей организации под «пришёл» подразумевается, что вы шантажом заставили его работать на себя, то тогда всё верно. - Шантажом? – укоризненно спросил Стив, смотря на Наташу. - Ну, - протянула та, обдумывая ответ. – может что-то такое и было, но подробностей я не знаю. – отмазалась она. – Мне просто привели парня и дали приказ обучить его. - Разумеется. – ехидно улыбнулась Гвен. Вновь возникла тишина. Ненадолго, впрочем. - Чаю никто не желает? – спросила Гвен, но ответа не дождалась. – А я не откажусь. Она встала из кресла, подошла к входной двери. Приоткрыв её, она пообщалась с охранником за дверью, после чего вернулась на своё место. Уже через минуту на кофейном столике исходил паром небольшой фарфоровый чайничек. Роджерс хоть и человек самых честных правил, не смог удержаться и всё это время провожал Гвендолин взглядом. Женская красота всегда приятна взгляду, а уж такая… Гвен с независимым, почти что королевским видом попивала чаёк, Романофф с не менее независимым видом молча наблюдала, а Роджерс мучился вопросами. Кто такой Паркер? Как он связан со Щитом, Романофф и Фьюри? Почему последний сказал, что доверять можно лишь ему? Ответы, если не на все, то на многие вопросы были у Романофф, но у той была нехорошая черта характера, одна из многих, если уж быть честным. Создавалось впечатление, что она просто физически не может ответить прямо, если это не доклад и не критическая ситуация, конечно. При обычных обстоятельствах, всё что вырывается из её уст это многозначительные намёки, такие же недоговорки, откровенная ложь и полуправда. На всё это сейчас не было времени и, тем более, терпения. - Наташа. – предельно серьёзно и можно даже сказать, что совсем не дружелюбно, обратился Стив к ней. – Рассказывай всё. И не юли. Почти столетний солдат не вызывал в ней того ужаса, что недавно ушедший юнец, но надавить одним лишь взглядом он мог так, как и Фьюри не снилось. Хорошо, что прибегал он к этому нечасто. На памяти рыжей разведчицы так и вовсе впервые. Романофф может и хотела отвертеться от этого допроса, сославшись на присутствие посторонних лиц, но что-то ей подсказывало, что Стив бы её и слушать не стал, а потому ей всё же пришлось переступить через себя и начать рассказывать. Долго говорить ей не пришлось, всё же Романофф и Паркер не были лучшими друзьями, да и друзьями в принципе. Конечно, как бывший наставник она многое могла рассказать о его характере и боевых навыках, но Роджерса сейчас интересовало не это. Ему было важно получить ответ на вопрос: «да кто такой этот ваш Питер Паркер?». И то ли из собственной зловредности, то ли действительно с каким-то осознанным умыслом, она не забыла рассказать и о том, что у Паркера имеется альтер-эго – Человек-Паук. Гвен на этом моменте весьма недобро посмотрела на Романофф, но и вмешиваться не стала, разумно рассудив, что добиться своими действиями какого-либо результата не сможет. Не та у неё «весовая категория». Как бы там ни было, но Человек-Паук был известен не только в родном городе, но и за его пределами и даже почти столетний солдат слышал о нём. Не то чтобы это как-то кардинально всё меняло, всё же слухи – такой себе источник информации, однако были и некоторые факты. Человек-Паук не раз рисковал жизнью, чтобы спасти незнакомых ему людей. Подобное Роджерс в людях уважал, но… Сейчас Питер Паркер не сильно походил на Дружелюбного Соседа, о котором он слышал. Впрочем, как и говорилось, эта информация мало что проясняла. Стив сейчас отчаянно хотел понять, почему Фьюри сказал доверять именно Паркеру и никому другому? Ответить на этот вопрос у него так и не получилось. И не сказать, чтобы его размышлениям сильно мешала тихая женская ссора, которая развернулась перед ним. Впрочем, «ссора» - это всё же преувеличение. Скорее пикировка.***
- Ну, я ожидал, что просто не будет, но ИИ? – я аж присвистнул. Защита на информационном носителе оказалась нам не по зубам. И не потому, что нам не хватало умений, вычислительных мощностей или ещё чего. Защиту данных осуществлял искусственный интеллект или что-то очень к нему близкое, так как тот на все наши попытки взлома попросту переписывал сам себя, уклоняясь от любых наших команд, а на другие наши попытки добраться до необходимых данных реагировал молниеносно и бескомпромиссно блокировал нас. В конечном итоге мы перепробовали на нём весь доступный хакерский арсенал и уже с десяток минут смотрим в монитор задавая себе один и тот же вопрос: «А что теперь делать-то?». - Искусственный интеллект? – Алистер задумчиво потёр подбородок. – Очень похоже, но я предпочту, чтобы это было его подобие, придуманное кем-то чуть умнее нас. - Да ты оптимист, Алистер. – хмыкнул я. Я бы и сам предпочёл, чтобы это был не ИИ, а, как и сказал Алистер, выдуманное сумрачным гением нечто, что лишь создаёт его подобие. Впрочем, сейчас не об этом. - В моём положении иначе никак. – похлопал он себе по ногам. – Что будешь делать теперь? - Есть способ узнать откуда этот «ИИ» взялся, но для этого будет нужен доступ в сеть. - Сможешь это провернуть до того, как флешку засекут? – спросил Алистер, хотя ответ уже знал. - Нет. Стоит мне только вставить её в любой компьютер с доступом в сеть, как об этом тут же узнают. В лучшем случае, у меня будет минут десять до того, как появится группа захвата. Не то чтобы это было проблемой, но и возиться с ними нежелательно. - Силы слишком неравны? – удивлённо спросил Алистер. Он-то знал, что чтобы предоставлять мне хоть какую-то угрозу эта группа должна весьма необычной. - Не уверен, что смогу удержаться и не поубивать всех на месте. – предельно честно ответил я. – Алистер, так как я втянул тебя во всё это, то буду честен. – будет вполне справедливо поделиться с ним своими мыслями и некоторыми деталями по всей этой ситуации. – Мне хватает сил и возможностей, чтобы сравнять тот же Трискелион с землёй, вместе со всеми, кто не догадается оттуда в срочном порядке сбежать. Я бы так и сделал, если бы это помогло решить мои проблемы. - Есть сила, но нет точки для её применения. – понял меня, пусть и не полностью, он. - Именно. Я не знаю кто мой враг, но когда узнаю… - я сжал кулак в руке, предвкушая этот момент. – Сотру в порошок. - Но при этом у тебя останется ещё одна проблема, которую точно не решить так просто. - Да… - чуть более расстроенно и подавленно отозвался я. – Официально я теперь международный террорист. И это не тот случай, когда на общественное мнение можно наплевать. Будь я один, то мог бы и жить в подполье, сделать новую личность, постепенно обратно влиться в общество, но… - Питер, ты уже давно не один. Я понимаю. - Гвен, она, - я продолжил выговариваться. Просто потому что мог в некоторой степени довериться Алистеру, и потому, что мне это было нужно. Всем иногда нужен друг. – безусловно меня поддержит при любом исходе, будет со мной и в горе, и в радости, как говорится. - усмехнулся я. – Однако, как ты сам понимаешь, «в горе» - это не то, что я могу допустить. – минутка, хотя это было скорее секунд десять, откровений закончилась и я вернулся на деловой лад. – Поэтому вот как всё будет: я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы разрешить эту проблему. Начну с того, что вычислю место, где был создан этот «ИИ». - Просто скажи, что тебе для этого нужно, постараюсь обеспечить тебя всем необходимым. - Спасибо. – я положил руку ему на плечо. – Но ты и так уже достаточно сделал. Просто… Защити Гвен. Это всё что мне нужно. Сделай для этого всё что сможешь и что потребуется. На тебя тоже могут выйти, могут прийти люди и начать задавать вопросы или ещё хуже – придут люди, которые не будут задавать вопросы. Можешь рассказать им обо мне всё, что знаешь – меня это не волнует. Главное – это Гвен. Я вполне осознаю, что сейчас слишком сильно полагаюсь на Алистера, слишком сильно ему доверяю, ведь я буквально поручаю ему позаботиться о самом дорогом, что есть у меня в этой жизни. Алистер, безусловно, заслужил некоторую степень доверия с моей стороны за всё то время, что мы знакомы, и я даже могу назвать его другом, но всё же… - Сделаю. - Хорошо. – вздохнул я, завершая эту минутку слабости. – Теперь возвращаемся обратно в переговорную, пока никто там не наделал глупостей.***
Обстановка в переговорной была напряжённой, впрочем, причины этого меня сейчас волновали мало, поэтому я не стал обращать на это какого-либо внимания. Хотя и отметил, что, как и ожидалось, источником напряжения были две присутствующие тут дамы, одну из которых я немедленно поспешил заключить в крепкие объятия. - Ты как? – спросил я, отпустив Гвен. - Я в порядке. – улыбнулась она. – Только волнуюсь за тебя. – она положила ладонь на мою щеку и проникновенно посмотрела прямо в глаза, излучая тепло и заботу. Я чуть было прямо там не растаял, но всё же не забывал, что мы тут не одни. – Ты как? - Ты же меня знаешь. – усмехнулся я, положив руки ей на талию, не разрывая зрительного контакта. – Жив, цел… - я хотел продолжить фразу, но слова застряли в горле. Мне очень сильно не хотелось беспокоить Гвен ещё больше, но и врать ей я уже не могу чисто физически. - Зол, взбешён… - продолжила вместо меня она, переместив руку на мою грудь в районе сердца. – Клокочущую внутри тебя ярость ты можешь скрыть от кого угодно, но не от меня. – улыбка её оставалась всё такой же тёплой. - Кхм! – громко прокашлялась Романофф, привлекая к себе внимание. – Я, конечно, не осуждаю, но у нас правда есть сейчас время на эти розовые сопли? - Завидовать надо молча, Романофф. – огрызнулся я, не забыв наградить её очень недобрым взглядом. – Но она права. – вернулся я к Гвен. – Времени и правда нет. Оставайся с Алистером. Он тебя защитит и расскажет, что вообще происходит. Гвен могла много чего сделать. Начать задавать вопросы, продолжить перепалку с Романофф, взбрыкнуть каким-либо образом в конце-то концов, так как имела на это полное право. Но делать ничего из этого она не стала, доверившись мне и моим словам. Потом она, конечно, из меня душу выдернет в поисках ответов на свои вопросы, но это будет потом, когда момент будет благоприятным, так скажем. Сейчас он был явно далёк от этого. Зато дозу вопросов я получил от Наташи и Роджерса, стоило только Алистеру и Гвен удалиться из комнаты. Отвечать на все вопросы по очереди я не стал, ведь проще было просто всё рассказать, как есть. И о плане выследить место создания столь мудрёного алгоритма защиты упомянуть не забыл. - Хочешь использовать «Трейсер». – кому как не ей знать обо этом? - Да, и для этого мне понадобится твой смартфон, поэтому отдать его по-хорошему попрошу лишь один раз. – к моему собственному удивлению, противиться она не стала, просто передав мне устройство. Перед этим, конечно, немного поразмыслила, но всё же отдала без всяких препирательств. Ну и код доступа к нему тоже назвать не забыла. Её смартфон девайс далеко не обычный, и алгоритм отслеживания вредоносных систем «Трейсер» в нём лишь верхушка айсберга. У меня тоже такой был, но, уйдя из Щита, я предпочёл избавиться от всех созданных ими устройств. - «Трейсер»? – спросил Роджерс, на правах единственного человека «не в теме». - Программа, созданная Щитом, для отслеживания вредоносных систем. – повторила мои мысли Наташа. – С её помощью можно отследить место, где программа была создана. Правда, для этого необходим выход в сеть с этой флешкой, что несомненно сразу же засекут. В лучшем случае у нас будет минут десять до приезда гостей. - Не у «нас», - решил я сразу же уточнить. – а у меня. Вы со мной не пойдёте. Почему? – предвосхитил я вопрос дёрнувшегося что-то возразить Роджерса. – Потому что нас с тобой объявили в международный розыск, наши лица теперь мелькают в телевизоре чаще, чем реклама и потому, что ты не похож на шпиона. Роджерс, ты боец, солдат, если угодно, но для этого дела ты никак не подходишь. У Романофф есть необходимые навыки и, в отличие от нас, она не находится в розыске, вот только даже её навыков может не хватить, чтобы всё сделать и скрыться. Я же обладаю всеми необходимыми навыками, а также силой, чтобы в случае, если меня всё же обнаружат, уйти от любой погони. - Тут он прав, Роджерс. Моему удивлению не было предела. Романофф без каких-либо препирательств встала на мою сторону? Где-то рак на горе свистнул или я чего-то не понимаю. - Не делай такое удивлённое лицо. – усмехнулась Наташа. – Ты всё правильно сказал. Доверить это дело тебе – наилучший вариант. Однако, мы с тобой тоже без дела не останемся. – успокоила она нашего капитана. – «Трейсер» может и не помочь, поэтому я тут размышляла над тем, где ещё мы можем добыть интересующую нас информацию. Когда «Лемурианскую звезду» захватили пираты на ней было полно офицеров и прочего обслуживающего персонала, но лишь один агент Щита. - Ситуэлл. – тут же опознал его Стив. - Да, он может что-то знать. – сказала Наташа. - Не факт. – заметил я. – Все мы знаем, как сильно Щит любит заниматься фрагментацией информации. Впрочем, вариант вполне рабочий. Я займусь «Трейсером», а вы пока найдёте Ситуэлла. - На это может уйти пару дней. – заметила Наташа. – В случае чего, встречаемся здесь? - Нет. – нахмурился я. – Забудьте дорогу сюда. - Но… - Никаких «Но»! – пришлось повысить голос, чтобы дать всем понять, что никаких дискуссий по этой теме не будет. – Если узнаю, что кто-то из вас приблизился к этому месту ближе, чем на пушечный выстрел, не колеблясь сверну обоим шеи. - Это уже слишком Паркер! – возмутился Роджерс. – Я долго терпел, но больше не буду. Как ты можешь угрожать своим союзникам?! Мы с тобой в одной лодке, а ты ведёшь себя так, будто мы для тебя досадная обуза! - Ты чертовски прав, Роджерс! Мы с вами может и в одной лодке, вот только в одну ли сторону плывём? Я тебя знать не знаю, будь ты хоть трижды Капитаном Америка! С ней! – указал я пальцем в рыжую. – Я знаком достаточно, чтобы знать, что ей доверять нельзя ни в коем случае! Фьюри скинул на меня не только всё это дерьмо, но и ещё и вас двоих! И пока что никакой пользы от вас обоих я не видел! – Наташа, к счастью для себя, всё это время молчала и не вмешивалась. Я не люблю бить женщин, но в этот раз, клянусь, могу не удержаться и даже получить изрядную долю удовольствия. – Грёбанный Фьюри! – начинал уже рычать я. – Вечно он навалит кучу, а потом пытается её убрать чужими руками! В этот раз он хотя бы сдох, хоть какое-то утешение! - Сопляк! – разъярился уже Кэп. – Да ты вообще о Фьюри ничего не знаешь! Ни о нём, ни о том какой груз ответственности он нёс на себе! - Последние новости, Роджерс: мне плевать. Может вы с ним и закадычные друзья, но я-то уж точно, когда всё это закончится, станцую джигу на его могиле. - Почему ты его так ненавидишь? – спросила Наташа, чем привлекла к себе моё внимание. Ну, за глупые вопросы её бить точно не буду, но выпороть вероятно стоило бы. - Давай прикинем… - я приложил руку к подбородку, имитируя задумчивость. – Шантажом заставил меня работать в своём шапито с уродцами, из-за чего я за два с лишним года навидался больше дерьма, чем за всю жизнь до этого. Он столько раз пытался использовать и использовал меня в тёмную, что я считать устал. Может ты и нормально относишься к тому, что тебя посадили на поводок, вот только не равняй всех по себе. Понятия не имею, почему он всё же позволил мне уйти и знать этого не хочу. Однако, только я привык к спокойной семейной жизни, как он вновь появляется на моём пороге, и вся эта жизнь летит к чёрту! Из уважаемого учёного до международного террориста в розыске менее, чем за двенадцать часов! Если я что-то упустил, не стесняйтесь дополнить! - Раз ты его так ненавидишь, почему он пришёл именно к тебе? Почему он в первую очередь доверился тому, кто его терпеть не может? – задал закономерный вопрос Роджерс, над которым я и сам бился некоторое время. - Предположить можно всякое, а наверняка знает лишь один человек. – мой ответ был уже более спокойным. – Могу организовать вам встречу. – повисла напряжённая тишина. Либо они сейчас сделают глупость, и тогда мне придётся действовать более радикально. Для собственного же блага, глупить они не стали. Было непросто бороться взглядами сразу с двумя, но, тем не менее, проигравшим из этой битвы я точно не вышел. - Не будем усугублять наше положение. – помотал головой Роджерс, перестав тянуться к щиту на спине. Короткий кивок Наташе и та тоже убирает руку с пистолетной кобуры. – Оставим личные отношения кого бы то ни было в стороне и сосредоточимся на насущных проблемах. Сюда нам идти нельзя, но тем не менее, нам необходимо место для встречи, или ты потом собирался нас сам искать по всему городу? - К счастью для всех нас, я уже об этом подумал. – думали подловить меня? Ткнуть носом и заставить утираться? Хренушки.