Право на выбор

Элита Первая с наслаждением подставила фейсплейт под легкий ветерок. На Кибертроне такого не встретишь. На Земле же постоянно происходили разные события: день сменялся ночью, лето – зимой, солнце – звездами. Сначала розовую фемботку это поражало и удивляло, но теперь она просто получала удовольствие от того, что ловила на корпусе теплые лучи, наблюдала, как на броне тают снежинки или по металлу барабанит дождь. Вместе с Джазом, Проулом и Уилджеком она собиралась отправиться в Нью-Йорк и сейчас ждала, когда все трое выйдут наружу. Элита подозревала, что их задержал Оптимус Прайм, рассказывая о том, что они должные её беречь, не выпускать из поля зрения и так далее. Все это было несложно предугадать. Фемма наслаждалась каждым днем, который проводила на этой прекрасной планете, поскольку понимала, что не так долго осталось ей здесь быть. После того сложного разговора бондмейты больше эту тему не обсуждали. Когда виделись, то тепло разговаривали, старались не огорчать друг друга, но автоботка знала, что это обманчиво. Лидер автоботов редко отступал от принятого решения, поэтому каждый солнечный цикл розовая фемма готовилась покинуть базу. Даже собрала кое-какие вещи, которые не хотела оставлять здесь. Невольно думала о том, как отреагирует Тандеркрэкер, когда узнает, что она покидает Землю. И хотя не собиралась информировать его об этом, была уверена, что сикеру это станет известно. Они не виделись уже две недели. Покинув десептикона в том госпитале, Элита больше не стремилась с ним пересечься, хотя бы потому, что не желала причинять боль лидеру автоботов. Но если свои действия воительница могла контролировать, то мысли и чувства оставались неподвластными… – Элита, ты готова? – раздался голос позади неё. Фемка обернулась к другим автоботам, улыбнулась своей обычной доброй и чарующей улыбкой. – Я уже давно готова, а вас где носит? – Последние указания получили – теперь можем двигать, – сказал Проул. – Элита, ты уверена, что хочешь ехать с нами? Все же мы будем работать на стройке, таскать тяжести. Это тебе нужно? – Разве я не таскала тяжести на Кибертроне? Особенно когда приходилось в подполье делать перестановку? Справлялась как-то… Кроме того, в Нью-Йорке я не была уже три года. Хочу посмотреть, как там все изменилось. – Ну, как хочешь! Все равно заставить фемму поменять решение нереально, – подмигнул Джаз. Спустя несколько часов четыре автоботские машины оказались практически в центре города, где шла очередная стройка. Люди были признательны автоботам за то, что они помогают им, быстро справляются с той работой, которая без их помощи могла бы длиться гораздо дольше. Элита работала наравне со всеми, удивляя своих товарищей тем, что хорошо на самом деле разбиралась в тех вопросах и рабочих моментах, которые другие механоиды сами знали не лучшим образом. Но фемка лишь тихонько улыбались – ведь автоботы не ведали, чем ей приходилось заниматься, когда она осталась одна на Кибертроне с подругами. А заниматься на самом деле приходилось практически всем. Поскольку приехали на стройку они весьма рано, то в самый разгар дня Элита решила отлучиться и немного прогуляться по центральной улице. Пройдя лишь несколько десятков метров, фемка услышала музыку, которая её просто заворожила. Мелодия была торжественной, даже какой-то светло-печальной, словно что-то знаменовала. Автоботка направилась дальше и спустя пару пройденных домов увидела, что по дороге движется какая-то длинная процессия. Первая фемка с интересом вглядывалась в это сборище людей и машин, смутно осознавая, что она где-то уже видела подобное, только не вживую, может, по земному телевиденью… – Элита, ты куда пропала? – раздался голос позади неё. – Что это? – указав на шествие, спросила фемка. – Это празднование свадьбы, Элита, – ответил Джаз, невольно улыбаясь искреннему интересу и наивному восхищению феммы. – Что такое свадьба? – Да как сказать… Сам до конца так и не понял. Это все человеческие законы… В общем, двое людей – мех и фемка… Хотя нет… не так они здесь называются. Ну, в общем, эти двое соединяют свои Искры, руки… еще что-то… Существует закон, по которому они вместе, понимаешь? – А если они не желают больше быть вместе? Или у них нет выбора? – Не знаю. Убивают друг друга, наверное. Видя, как окуляры феммы расширились от ужаса и удивления, диверсант рассмеялся. – Да ладно тебе, Элита. Было бы такое реально, уже бы истребили друг друга. На самом деле существует специальный закон и для этого случая, но я его не знаю… Лейтенант не договорил, поскольку внезапно одна из машин остановилась. Дверца открылась, оттуда выпорхнула девушка в белоснежном платье. Не обращая внимания на протестующие крики, подбежала к автоботам. – Оптимус Прайм с вами? – запыхавшись, спросила она, судорожно сжимая в руках потрясающий букет из белых роз. – Нет, – честно ответил Джаз, – он ведь не знал, что может понадобиться. – Жаль, – в голосе невесты отразилось разочарование, и тут она перевела взгляд на Элиту. В ее больших голубых глазах отразились нескрываемое удивление и восхищение. – Надо же!! Раньше не встречала таких, как ты. Ты девушка-трансформер? – Кто? – Элита даже отступила на один шаг назад, словно боясь этого маленького существа. Она прекрасно поняла слово «трансформер», но вот «девушка» для нее оставалось потемками. Праймус, она уже около десяти лет живет на Земле, а до сих пор не удосужилась ознакомиться с обычаями людей… – Это подруга Прайма, – пришел Джаз на помощь, – так что, если у тебя вопросы к лидеру автоботов, можешь обратиться к нам. – Вопросов у меня нет, есть просьба, – сказала девушка в белом, – но я рада, что здесь его подруга. Она меня поймет, как женщина женщину. Элита Первая кивнула, до нее смутно начал доходить смысл произнесенных терминов. Между тем девушка подошла совсем близко к фемке, подняла вверх руки в белых перчатках. – Подними меня, пожалуйста. Розовая автоботка бережно и аккуратно подхватила человеческую невесту, заметив тревогу в глазах молодого человека, который с напряжением следил за развитием событий. Приблизив к себе невесту, Элита смогла разглядеть, что это совсем еще юная девушка, и, хотя фемка не умела определять возраст людей, почему-то ей показалось, что она видит себя, когда еще была Ариэлью. – Я очень хотела встретить Оптимуса Прайма, чтобы он пожелал мне счастья в моей новой жизни, – твердо произнесла девушка. – Он желает его тебе, – ответила Элита. – Даже на расстоянии Оптимус способен повлиять на чью-то судьбу, поэтому не волнуйся, все у вас получится. – Многие были против нашего союза, – продолжала невеста, глядя на фемку. – Всё потому, что у нас большая разница в возрасте. Ему почти тридцать, а мне еще нет семнадцати. Все уверены, что быстро последует развод, но я знаю, что это не так. Мы с ним будем вечно, до самой смерти. Ты мне веришь? Элита ощутила, как от этого юного лепета у нее стало тепло на Искре. Теперь она была уверена, что эта девочка напоминает её саму. Когда-то она тоже верила в то, что Ариэль и Орион всегда будут вместе, отстаивала право на это. Так и случилось, только они стали другими. – Я верю, что так и будет, – произнесла фемка. – Не слушайте никого, а главное, берегите свой союз, и пусть ваши Искры всегда бьются в унисон. На розовых губах невесты заиграла улыбка признательности и надежды. Элита предельно аккуратно поставила её на землю, наблюдая, как та сразу же оказалась в объятиях будущего мужа. Невольно позавидовала этой паре: все у них так просто, незамысловато, законно. Жаль, что у кибертронцев нет подобных законов. Возвращалась Элита в компании автоботов на базу в абсолютном молчании. Мехи делились впечатлениями о прошедшем дне, строили планы на будущее, но фемка их не поддерживала. Зачем ей это, если уже через короткое время она покинет эту странную, непривычную, но такую интересную и красивую планету? Постоянно думала об этой замечательной паре, которая соединила свои жизни. Вдруг у них действительно ничего не получится? Жизнь людей коротка, есть ли время исправлять ошибки? Хотя, с другой стороны, трансформеры бессмертны, но и они не застрахованы от происшествий, которые потом уже невозможно будет забыть. Усилием воли розовая машинка отогнала от себя грустные мысли. У них все получится, эти молодые люди будут счастливы. Несмотря ни на что, наперекор всем они проживут долгую жизнь вместе… Элита легла на платформу, подключила зарядное устройство. Последние семь солнечных циклов выдались еще те. С поля битвы поступили десять поврежденных автоботов, которые находились в очень тяжелом состоянии. Один из аэроботов потерял крыло и был полностью отстранен от службы. Фемка не знала, какой диагноз поставил Рэтчет, но невольно вспомнила Тандеркрэкера, который тоже потерял крыло. Как он там, и что с ним? Всю неделю Элита практически не выходила из медицинского отсека, помогая в ремонте и просто просиживая рядом с ранеными бойцами, вытирая выступающий энергон, используя специальный парализатор, если вдруг болевые ощущения становились невыносимыми. Искра сжималась, когда Элита видела страдания сознаковцев. Теперь, когда она едва держалась на ногах от нехватки энергии, фемка отключилась сразу же, как оказалась на платформе. А снова вернувшись онлайн, поняла, что пребывала «во сне» около двух солнечных циклов. Пришла в себя благодаря тому, что ощутила Искрой присутствие лидера автоботов. Розовая автоботка быстро поднялась навстречу своему лидеру, улыбнулась, машинально протянула вперед правый манипулятор, желая его коснуться. Она была счастлива оттого, что он просто рядом. Оптимус Прайм улыбнулся в ответ, взял её за манипулятор. Искра Элиты забилась сильнее – неужели лидер автоботов простил ту ошибку, что она допустила?.. – Пойдем, Элита, – необычайно ласково произнес Оптимус. У феммы похолодело в Искре. Ну вот и все! Отправляют на Кибертрон… Впрочем, так, наверное, будет лучше всего. Нужно лишь переждать этот момент, найти мужество попрощаться с автоботами и прекрасной планетой, и она снова будет дома. Там, в обществе верных подруг, решит, как действовать дальше. Видя нерешительность и растерянность подруги, Прайм счел нужным добавить: – Тебя кое-кто хочет видеть. Идём. Элите Первой недолго пришлось гадать, кто её ждет. Зайдя в главный отсек корабля, она вскрикнула от радости и бросилась в объятия находящемуся здесь новому трансформеру. – Альфа Трион!.. – тихо сказала фемка, смыкая манипуляторы на корпусе названного альфы. – Здравствуй, Элита, – также тихо произнес Альфа Трион, бережно обнимая ту, которую воспитывал практически со дня создания. Розовая автоботка ощутила знакомые защиту и теплоту, которые всегда исходили от этого трансформера. Она была очень рада ему, не ожидала увидеть здесь. – Ты прилетел сюда? Зачем? – спросила Элита, разнимая манипуляторы и отходя от Альфа Триона. Только сейчас заметила, что все это время Оптимус стоял совсем рядом с ними, внимательно глядя на трогательную картину воссоединения. – Меня вызвал Оптимус. Попросил сюда явиться, – улыбнулся Альфа Трион. – Но разве это имеет значение? Главное, что я сейчас рядом с вами. Разве не так? – Да, – кивнула фемка. – Как там мои подруги? С ними все в порядке? На них не нападали? Подполье, в котором они сейчас находятся, безопасно?.. – Ты любопытна, как и все феммы. Слишком много вопросов, – прервал собеседницу Альфа Трион. – Дай срок – я все тебе расскажу. – Проведешь немного времени со мной? – спросила Элита, сжимая манипулятор альфы. – Конечно. И не только я. Оптимус тоже составит нам компанию, правда? – Альфа Трион в упор посмотрел на своего воспитанника. Оптимус Прайм кивнул, при этом было заметно, что он улыбается под маской. – Да. Куда же мне теперь деваться, когда вас двое против одного. Спустя несколько часов троих трансформеров-автоботов можно было застать на вершине достаточно высокого холма, с которого даже немного было видно ближний город. В основном разговаривали между собой Оптимус и Альфа Трион. Рассказывали о ситуациях на тех планетах, где находились и воевали, делились планами, выспрашивали подробности. Элита Первая молчала, лишь иногда вставляя слово, чаще всего, когда к ней обращались, спрашивая о чём-то. Самое главное она услышала: её фемский отряд находился в целости и сохранности; кроме того, Альфа Трион сумел заручиться поддержкой некоторых мехов, таких же подпольщиков, как и фемботки. Это давало им всем новые возможности и дополнительную безопасность друг для друга. Потом Элита, ощутив, что двое её родных существ хотят поговорить один на один, поднялась, и, кивнув им, вернулась на автоботскую базу. Она уже догадывалась, в чём причина появления Альфа Триона здесь. Конечно, старый воин может сколько угодно говорить, что прибыл сюда по важному заданию, из любопытства и желания наконец увидеть Землю, но несложно было догадаться об истинной причине. Скорее всего, Оптимус, несмотря на обиду и гнев в сторону своей подруги, не мог отправить её на Кибертрон одну. Поэтому вызвал Альфа Триона для того, чтобы он помог в этом. Хотя, может, была и другая причина… Сначала Элита собиралась вернуться в свой отсек, но внезапно ощутила, что не хочет сейчас находиться в одиночестве. Наверняка сейчас кому-то может понадобиться ее помощь. Лишние манипуляторы на «Ковчеге» всегда где-то требовались. Так и получилось – Элита не успела сделать несколько шагов от своего отсека, как тут же была перехвачена Уилджеком и Персептором. Причем фемка уже понимала в чем дело: наверняка у экспериментаторов снова что-то пошло не так, и теперь нужно было убрать последствия погрома, который они там устроили. Но фемма, как всегда, была рада оказаться полезной, особенно учитывая, что выбор отсутствовал – все равно наводить порядок никто не захочет. Альфа Трион неторопливо расхаживал по территории «Ковчега», внимательно рассматривая базу, наблюдая за автоботами. Он был рад оказаться здесь. Собственно, давно собирался узнать, как обстоят дела у Оптимуса Прайма, да и вообще, как алозначные обосновались на новой неведомой ему планете. Древний трансформер немного был удивлен, когда ему пришел вызов от Оптимуса Прайма, где тот высказал просьбу, чтобы его альфа прибыл на Землю. Трион догадался, что все это происходит не просто так, поскольку его воспитанник никогда бы не стал отягощать наставника подобной просьбой, если бы она не была оправданна. Про Элиту Первую красно-синий трансформер упомянул лишь вскользь, да и то как-то неохотно. Это и заставило Альфа Триона забеспокоиться: он всегда остро ощущал, когда у его младших друзей возникали проблемы, а здесь они явно были… Впрочем, Альфа Трион не торопился надоедать воспитанникам наставлениями. Он знал, что если кому-то понадобится помощь, то к нему обратятся. Поэтому сейчас, разгуливая по автоботской территории, он больше слушал, старался вникнуть в повседневную жизнь алозначных товарищей за границами битв и сражений. С Оптимусом Праймом он успел уже поговорить несколько раз, однако ощущал, что тот чего-то не договаривал. Пока Альфа Трион не настаивал, решив сначала понять, что вообще происходит здесь. Но все же больше всего его беспокоила Элита Первая. Названный альфа фемботки тревожился о своей воспитаннице с тех пор, как она изъявила желание отправиться к своему лидеру и партнеру. Тогда Альфа Трион даже попытался отговорить ее, правда, не настойчиво, поскольку считал, что розовая автоботка должна сама решить, как ей быть. И та решила, поскольку желание быть рядом с Оптимусом Праймом оказалось слишком сильным, хотя в голосе и оптике предводительницы фемского отряда и горели некоторые растерянность и боль. Ведь как ни посмотри, она оставляла на Кибертроне все, что любила и знала, начиная от привычной атмосферы родной планеты и заканчивая фемским отрядом, который был частью ее жизни. Но они пока не говорили. Альфа Триону казалось, что Элита избегает его, хотя он не мог сказать наверняка. Каждый раз, когда они могли мимоходом увидеться, розовая фемма приветливо улыбалась, кивала древнему трансформеру, но при этом не слишком стремилась завязать разговор, словно боялась, что это закончится для нее чем-то неприятным… Впрочем, это были лишь домыслы со стороны Альфа Триона. Сейчас он целенаправленно решил найти Элиту Первую, чтобы наконец поговорить с ней, причем не обязательно о чем-то серьезном и важном. Можно просто узнать, как дела у подруги Оптимуса, а также как ей живется на Земле. Альфа Трион был прав – Элита действительно избегала его. С одной стороны, это её немного удивляло и коробило, поскольку все время разлуки она скучала по своему наставнику, так же, как и по подругам, но с другой… прекрасно понимала, почему не хочет с ним видеться. Ей было стыдно посмотреть в окуляры тому, кто всегда воспитывал её как верную подругу Оптимуса Прайма, как его поддержку и как ту, кто никогда не причинит ему боль. В итоге что получилось? Прошло немного времени, раны на Искре лидера автоботов затянулись, и вот Элита снова нанесла ему удар… И как бы фемма ни убеждала себя, что не могла оставить Тандеркрэкера в сложное для него время, что она сама явилась причиной его плохого состояния, сколько бы ни говорила о том, что, по сути, ничего плохого не сделала – лишь поцеловала десептикона, все равно гнетущее чувство вины и тревоги за автоботского партнера не давало покоя. Что бы было, если бы Альфа Трион узнал об этом… если, конечно, не знает? Вполне возможно, что другие автоботы или даже сам Оптимус уже уведомили его об этой темной истории. Розовая фемботка подошла к своему компьютеру, увидела сообщение от фемок. Открыв письмо, она улыбнулась. Послание было очень эмоциональным – создавалось впечатление, что писалось оно вперемешку ими всеми. Впрочем, скорее всего, так и было – начинала писать Хромия, а вот дополнили другие феммы. В нем спрашивалось, прибыл ли на Землю Альфа Трион, рассказал ли Элите о них, чем они сейчас занимаются и так далее. А ведь их предводительница не могла ответить на эти вопросы, поскольку еще не успела толком поговорить со своим альфой… – Элита, я не помешаю тебе? – раздалось позади фемки. Элита Первая вздрогнула и обернулась, чуть не столкнувшись с улыбающимся Альфа Трионом. – Теряешь сноровку, дорогая. Как это ты позволила мне подобраться к тебе так близко? Фемботка улыбнулась, но, как ни старалась сделать это искренне, улыбка получилась немного натянутой и даже нервной. – Зачем, если я у себя в отсеке? Кроме того, ты сам видел, сколько вокруг защитников. Любому автоботу приказано защищать меня даже ценой собственного функционирования. Элита говорила с легким раздражением и нетерпением, словно сама злилась от всего этого. – С каких пор ты рассчитываешь на защиту со стороны кого-то другого? Когда ты потеряла способность постоять за себя сама? – С тех пор, как оказалась здесь, рядом… – резко произнесла Элита, но оборвала себя на полуслове. Почувствовала, что Альфа Трион не заслужил такого отношения к себе, хотя бы потому, что он не был виноват в её ошибках и грехах. Альфа Трион понял фемму без лишних слов. Видимо, ощутил, что под не слишком вежливыми словами Элиты может крыться горечь, которую она привыкла держать при себе вот уже долгое время. И это чувство должно было в итоге найти выход. Поэтому нужна была поддержка того, кто поймет и не станет осуждать и давать ненужные наставления. – Позволишь сесть, или мне уйти? – мягко спросил Альфа Трион. Элита неопределенно кивнула, словно предлагая Альфа Триону самому решить, как поступить. Альфа Трион сел на платформу, где обычно подзаряжалась Элита, и тут только заметил, что рядом на столе лежит пушка фемки и некоторые мелкие вещи, которые она взяла с Кибертрона. Все это словно ожидало, когда хозяйка заберет их и куда-то уйдет. – Куда-то собираешься? – спросил Трион, указывая на личные вещи воспитанницы. – Да… как Оптимус скажет, – тихо ответила фемка. – Если решит, что мне пора возвращаться на Кибертрон, я так и сделаю. На всякий случай собралась… – Ты сама как хочешь? Фемка пожала плечами. – Не знаю. Пусть Оптимус решает… – Элита, опомнись! Первый раз от тебя такое слышу… Фемка вздрогнула. Быстро повернулась к своему наставнику. – Что же тут удивительного? Оптимус здесь главный, он решает, кому что делать. – Не для тебя, Элита. Ты ведь ему не подчиненная, а подруга. Мне кажется, что это дает тебе некоторые привилегии. – Я тоже так думала… – У тебя есть свое право на выбор… – Да, есть, – улыбнулась фемка, стараясь сделать это как можно легче и беспечнее. Она ни в коем случае не хотела показать дорогому наставнику свои проблемы. – Сколько мы с тобой не виделись, Элита? – тихо спросил Альфа Трион. – Около восьми земных лет, – так же тихо ответила фемма. Она подошла к платформе, села рядом со своим старым другом, взяла его за манипулятор, легонько сжала. – Я рада, что ты здесь, Альфа Трион. Мне не хватало тебя, так же, как и моих подруг. Как они? Чем занимаются? – Тебя ждут. Причем всегда. – Я думала, Хромия взяла на себя обязанности управлять отрядом. – Разве дело в этом? Хромия не сможет заменить тебя. И никто не сможет. Элита кивнула, прижалась к Альфа Триону, положила шлем ему на плечо. Древний трансформер обнял фемку в ответ, слегка прижал к себе. Розовая автоботка была рада тому, что сейчас она может просто посидеть рядом со своим названным альфой, не объясняя ему ничего, а главное, немного побыть слабой. И при этом совершенно не оправдываясь ни перед ним, ни перед собой. – Так вот… за эти восемь лет ты сильно изменилась. Если бы я не знал, что это ты, то решил бы, что эта другая фемка поменялась с тобой корпусом. Может быть, потому, что позавидовала твоей внешности? – Не нужно льстить, Альфа Трион, – махнула манипулятором Элита Первая, ощущая, что комплимент наставника совершенно не порадовал ее. – Элита, расскажи мне, что у тебя произошло, – внезапно громче произнес Альфа Трион. – Мне надоело смотреть на то, как когда-то уверенная в себе автоботка, пример для всех фем, может быть такой поникшей и несчастной. Что ты могла натворить, раз простить себя не можешь? Элита некоторое время молчала. Изначально она дала себе слово ничего не говорить о своей жизни на Земле, хотя бы из-за убеждения, что Альфа Трион, несмотря на искреннюю привязанность к ней, как и все автоботы, встанет на сторону Оптимуса Прайма. Потому что это будет справедливо… Но сейчас фемка внезапно почувствовала себя такой уставшей… Вот почему так произошло? Столько времени потратила на то, чтобы добиться прощения Оптимуса и других автоботов, а теперь опять все исчезло… Разрушилось от одного поцелуя с Тандеркрэкером, которого она сама же желала… Как же хотелось снять с себя хотя бы часть вины, переложить на кого-то другого! На кого? На любимого Оптимуса Прайма, который пострадал больше всего и у которого было и так много проблем и разочарований помимо неё? Или автоботов, которым, по сути, было все равно? Они и сами не против обсудить все это, в очередной раз убедиться в том, что идеален только их лидер, а с его подруги уже начинается несовершенство мира… Альфа Трион подходил для этой цели лучше всего, ведь несмотря ни на что, он любил свою воспитанницу, никогда не делал различий между Орионом Паксом и Ариэлью. И даже если он будет на стороне Прайма, не станет слишком жестко винить Элиту Первую, хотя бы потому, что ему будет жаль так поступить с ней. Элита встала с платформы, отошла на несколько шагов для того, чтобы быть словно на ладони перед наставником. – Нужно совершить множество поступков, чтобы заслужить доверие… – начала она. – И всего лишь один, чтобы этого доверия лишиться, – продолжил Альфа Трион. – Эту фразу, кажется, Айронхайд говорил. К чему это? Что ты натворила? – Совершила тот самый поступок, – произнесла Элита. Она думала, что сможет произнести фразу до конца, сумеет признаться… но нет, слишком тяжело ей это было. Альфа Трион поднялся с платформы, однако почему-то не приблизился к своей ученице, предпочел остаться на месте. Но в его окулярах сверкнула очевидная строгость. – Элита, немедленно говори, что ты сделала. Я не верю, что ты способна на что-то ужасное. Даже если ты предала автоботский знак… – Хуже. Я предала Оптимуса. Изменила ему когда-то… Воцарилось молчание. Наверное, в тот момент у Альфа Триона вспыхнуло огромное количество вопросов, но он видел, каких трудов Элите стоило произнести эту фразу, которая обличала её. Он дал ей возможность прийти в себя, затем тихо, но решительно практически приказал: – Рассказывай. От начала и до конца. В первую очередь я хочу знать имя «героя», который сбил с пути истинного первую фемку.