Ночные фиалки

И что он там говорил ей после, оправдывался ли, объяснялся с запутавшейся в чувствах Иреной? Детлафф уже не помнил. Он спешно возвращался домой, сжимая в руках ее одежду, оставленную у Венеры дома. Проникать внутрь не пришлось, суккуб была у себя, наслаждаясь обществом хорошо знакомого ей вампира. Она сказала другу Региса, что платье Рен может оставить себе, заколку и сандалии – тоже. Это – меньшее, что женщина может сделать для нее после случившегося. Конечно, фиолетовое платье с бесстыдно открытой спиной шло ей куда больше, но об этом Детлафф девчонке не скажет. Хватило и того, что губы ее до сих пор чувствуют странный зуд, жжение от его не слишком аккуратных касаний. Ирена же не скажет вампиру о том, что она впервые целовала мужчину всерьез, впервые с того мимолетного «чмока», когда девушке было тринадцать лет. Ирена ждала хозяина дома на кровати, руками обхватив себя за плечи. Чувство страха покинуло ее не до конца, тревога все еще бегала по мышцам, прыгала внутри, отдавая мелкой дрожью. Когда окно скрипнуло, ведомое порывом воздуха, Рен захотелось вскрикнуть. Только она молча сложила губы, смотря прямо перед собой и надеясь, что никто, кроме Детлаффа, здесь ее не застанет. Рана продолжала болеть. Не сильно, но очень уж надоедливо. Кожу тянуло, Рен чувствовала, что боль течет по шее то вниз, то вверх, касаясь самой челюсти. Девушка приподнялась, выпрямив затекшую спину, когда услышала знакомые шаги, грохот входной двери и тихое шарканье на лестнице. Вампир старался не шуметь, надеясь, что девчонка благополучно уснула. Зря. – Детлафф? – спросила она боязливо. Произнесенное ее голоском, звонким и не по возрасту тонким, его имя звучало странно. Мужчина же не хотел ей представляться, чтобы не завести это нелепое знакомство в непроходимую чащу пустых чувств, надежд и обещаний. Венера или Ориана выболтали названное теперь имя? Может и Регис… Хозяин дома осторожно притормозил у верхней ступени, бегло глянув на свою новую Рен. Есть ли смысл ответить сейчас, когда она его уже видит? – Ты не отдохнула? – спросил вампир тихо. – Ты же не спала всю ночь, Рен. – И ты не спал, – ответила она угрюмо, протягивая руки вперед. Ирена ждала, что ее одежду вампир тут же вручит владелице, но он повесил юбку на стул, сверху накрыв ее рубашкой. Девушка хмуро отвернулась к окну, смотря за тем, как солнце медленно выползает из-за горизонта. Белая полосочка света становилась желтоватой, облака густели, розовели, наливались силой солнечного дня. Наверняка к вечеру начнется сильный дождь или прогремит гроза. – Давно мы перешли на «ты»? – спросил он беззлобно. – С тех пор, как ты… Как ты меня… Ну, – покраснела она, боясь взглядом встретиться с вампиром. – А что будет дальше? Чтобы получить внятный ответ на этот вопрос, ей пришлось повернуться к мужчине лицом. Казалось, что и сам Детлафф от такого обращения смутился. Как давно он имел отношения с девушками… Что никогда прежде не знали мужчин? Вампир бессильно опустился на стул. В молодости, не иначе, как в период самой его бурной молодости. Детлафф пытался вспомнить всех тех деревенских девок в людских селениях, к которым он заглядывал по ночам. Кто из них задавал ему похожие вопросы после ночи любви, и как он тогда отнекивался, чтобы больше не появляться в их жизни? Отнекивался ли? Если вспомнить ранние годы, то вампир вполне мог ответить на это пролитой кровью, раз и навсегда решив странную проблему людских привязанностей. Да и хочет ли он вообще отношений? Почему задумался? Мужчина неодобрительно покачал головой. Настал его черед избегать ее взгляда, отворачиваться и смущаться. В целом, картина, представшая перед Рен, была и милой, и комичной. Взрослый и крепкий мужчина, имевший за плечами немалый опыт, не мог ответить несмышленой девчонке на один глупый вопрос: «Что идет за поцелуем?» – А чего ты сама ждешь? – Мою одежду, – прытко ответила Рен. Вампир громко хмыкнул, он ждал другого ответа, и Рен об этом знала. Девушка приняла протянутую ей юбку и рубаху, но одеваться не спешила. Вампир все так же сидел напротив нее, отвернувшись к окошку. Казалось, что он сейчас снова достанет бутылочку вина, чтобы уже с утра набраться храбрости. – Мы теперь… – начала она скромно. – Пара? – Одевайся, – нервно ответил Детлафф, почти что смущенно кривя губы. – Одевайся, я приведу тебя домой. – А мне теперь можно переодеваться в твоем присутствии? – спросила девушка, комкая в руках желтеющую под тяжестью времени рубаху. – Тебе никто и прежде не запрещал, – ответил вампир, но тут же поднялся с места. Детлафф встал, спустился по лестнице вниз и остался там, почти что у самого входа. Девушка угрюмо проследила за тем, как он уходит, оставляя ее в одиночестве. Платье она снимала осторожно, вытаскивая пуговички из крепких петель. Ирена с сожалением осмотрела пятно крови на низком воротнике, решив, что отстирывать его придется долго, ткань в этом месте немного выцветет, и на важные приемы это платье надеть будет нельзя. Впрочем, какие еще важные приемы она себе выдумала? Ирена быстро отогнала от себя эту мысль, вспомнив о том, кто она на самом деле. Не богатенькая меценатка, не жена зажиточного купца, барона или владельца винодельни. Просто Рена, глупая девчонка, что на рыночной площади торгует цветочками, подает вино в корчме и собирает виноград в садах богатеев. Переодевалась она недолго, но юбку разглаживала тщательно, чтобы предстать перед своим дважды спасителем в нужном виде. Девушка осторожно расчесала волосы пальцами, она не смогла избавиться от колтунов, но косу все равно заплела, решив, что разберется с ними уже дома. Кое-где средь черных прядей виднелась засохшая кровь, ее девушка старалась отодрать или спрятать, если сделать этого не получалось. Спустилась Рена быстро, застав вампира за рассматриванием собственных рисунков. Она попыталась заглянуть ему за плечо, чтобы увидеть работу мужчины, но не смогла. Он резво обернулся, сильной рукой отодвигая Ирену от рабочего стола. Его пальцы скользили по талии девушки до дрожи аккуратно. Вампир боялся применить к ней излишнюю силу, боялся, что девчонка поранится, снова заревет, а ему придется искать очередной действенный способ, чтобы успокоить ее. Кузнецкая дочка уже не хромала, и шла почти так же, как и со здоровой ногой, но вампир все равно подал ей руку. Ирена от помощи не отказалась, ее пальцы мягко обхватили локоть мужчины, девушка осторожно прильнула к плечу спутника. В его обществе ей было спокойнее, чем в обществе семьи или в гордом одиночестве. Уж с ним-то никакие бруксы до нее точно не доберутся. Красная дверь отворилась охотно. Петли не скрипели, деревянная лошадка, подвешенная на цепях, не шаталась на ветру. Воды, раскинувшиеся впереди, были тихими и спокойными перед надвигавшейся бурей, и даже чайки кружили над берегами, прячась где-то вдали, у заводи, забитой городским мусором. Ирена шла медленно. Не потому, что она устала, девчонка просто растягивала сладостный момент. Мысли о произошедшем, о том, что еще может случиться, вертелись в ее забитой доверху голове. Дочь кузнеца держалась за вампира, не желая его отпускать. Она поежилась от холода, когда соленый ветерок приобнял ее за широковатые плечи. – Ты не этого ждала от встречи, верно? – почти что торжествующе произнес вампир, увидев, что левая рука девчонки касается шрама на ее шее. – Не важно, чего и от кого я ждала, – пробурчала девушка в ответ. – Ничего. Ты не знала. Просто в следующий раз слушай меня, а не голоса в твоей пустой голове, хорошо? – А будет следующий раз? Он не ответил. Кошка спала на горе старой рухляди, крысы, уловив момент, шуршали за оставленными кем-то из моряков ящиками с рыбой. Тухлой, такую только кошкам и отдавать. Ирена ждала ответа, но спрашивать еще раз не стала. Ей было стыдно, злить вампира не хотелось. Вспоминая тот страшный момент укуса, боль, горячие губы на ее устах, Рен сильнее сжала белеющие на черном плаще пальцы. Его глаза, лицо… Он – другой. Не такой, как та чертова брукса, верно? Рен пыталась вспомнить его слова, жесты, дрожь в хриплом голосе в тот злосчастный вечер. Нужно ли ей бояться его так же сильно, как монстров, что прячутся в ночи, нужно ли ей бежать от этого дома в порту, прятаться под кроватью, лишь бы дожить до следующего рассвета? – Ты любишь ввязываться в неприятности, – проговорил он угрюмо. – Не люблю, – ответила девушка, смотря за тем, как облака лениво плывут по небу. – Просто они как-то… Ввязываются в мою жизнь. Это ты виноват. – Э-э-э, нет, – бойко подхватил вампир. – Я предупреждал тебя о том, что тебе там не понравится, и фиалок никаких я не хотел с самого начала. – Ну и что бы ты тогда делал все это время? – смеясь, заметила девушка. – Рисовал бы свои картинки в темноте? Ну, в этом сомнений у вампира не было. Он мог провести эти деньки гораздо скучнее, сидя в собственном домишке, изредка навещаемый Регисом, но было бы ему от этого хуже? Теперь, терзаемый пустыми сожалениями, Детлафф не знал ответа. Если вспомнить тот день, когда он встретил Ренавед, когда позволил себе завести с ней отношения, он так же жалел об этом, и был прав. Рен, его прежняя Рен ушла, оставив после себя дыру в душе, видевшей столь много… – Не связывался бы с девчонкой, что даже целоваться не умеет. Детлафф решил бить по больному, подумав, что это будет весело. В нем проснулся дух ушедшей молодости, жажда легкой забавы. Тонкие пальчики девушки сильнее сжали его руку, Ирена нахмурила брови, преграждая вампиру путь. В ее синих глазах разразилась гроза, молнии прыгали вдоль радужки, девушка недобро сощурилась. Мужчина осторожно остановился прямо перед ней, улыбнувшись краешком тонких губ, предвкушая незабываемую тираду. – Не умею? – спросила она полушепотом, оглянувшись через плечо. – Да ты просто застал меня врасплох… – Я не говорил, что это было ужасно, Рен, – начал он, издеваясь. – Но практики тебе явно не хватает. – Да всего мне хватает! – вспыхнула она. – Неужели? – удивился вампир, приподняв бровь. Этого следовало ожидать. Ирена, заметившая, что переулок, в котором остановилась странная парочка, безлюден и тих, тут же встала на цыпочки. Разница в росте их была существенной, в ответ на движение лодыжка отозвалась болью, но девчонка не перестала тянуться вверх. Ее сухие теперь губы встретили его, все так же неумело, робко. И Детлафф, на этот раз сам взятый врасплох, не пытался ретироваться. Ему… Нравилось? Ирена отпустила его руку, освободила ее, и вампир положил ладонь на талию девушки. Да. Ему нравилось. Как язык касается чужого языка, мягко и осторожно, находя в этом небывалое удовольствие, отдушину, так нужную вампиру в этот период жизни. Разве не за этим мужчина подначивал ее, дразнил только что, чтобы получить этот несчастный поцелуй? Стыдно признаться самому себе в порочной правде, но Детлафф жаждал ее губ.. Рен отстранилась слишком резко, Детлафф среагировал не сразу. Он долго не желал размыкать объятья и выпускать из рук свою нерадивую ученицу. Нет, этот поцелуй не был более умелым, чем первый ее опыт, но об этом вампир упоминать уже не стал. Мужчина неловко отвернулся, не понимая, почему это с ним происходит. В конце концов, он уже давно не был юнцом, верно? Дальше Рена шла молча, хотя вампир очень об этом жалел. Если ему хоть когда-нибудь приходилась по душе ее говорливость, то только сейчас, в такие неловкие моменты. Ирена же болтать не хотела, она смотрела по сторонам. Взять мужчину за руку самой Рен не позволяла не то гордость, не то проснувшаяся в ней обида. Не нужно было прежде в ней сомневаться. И не нужно было ей так на это реагировать. Девчонка не прогнала вампира, когда оба они уже завернули к улице. Солнце поднялось, трудолюбивые домохозяйки уже проснулись, чтобы приготовить завтрак на всю семью. Наверное, сейчас Ирена не боялась получить выговор от старших, не хотела, чтобы после сказанного вампир нашел ее трусоватой. Желание вполне объяснимое, хоть и глупое, но Рен не прогнала его домой. – Что, теперь могу провожать тебя к самой двери? – Только не очень часто. Рен остановилась в нескольких шагах от своего дома. Она стояла к мужчине спиной, и Детлафф готовился к прощанию. Он очистил горло, негромко покашляв, и только после разглядел в лице повернувшейся к нему девушки сомнение. Ей… Ей было страшно? Снова? Когда все это кончилось, осталось позади? – Она… Не придет ко мне? – спросила Рен, перекрещивая руки на груди. – Не придет, чтобы закончить начатое? – Нет, – уверенно ответил Детлафф. – Можешь не бояться Ориану, пока я рядом. У нее есть местечко, где можно безопасно питаться, и о тебе она скоро забудет. И ты забудь об этом, Рен. Для своей же пользы. – А ты… Ты сказал, что еще поговоришь с ней… – замялась девушка, нервно поглаживая собственные руки. – Убьешь ее, Детлафф? Ее глаза не давали однозначного ответа на вопрос: «А ты хочешь, чтобы я убил ее?». Ирена закусила губу, привычно оглянувшись назад. Ей не хотелось, чтобы эту беседу прервали. Вампир еще и не думал о том, что он скажет наглой бруксе, как будет объясняться с друзьями, когда вообще захочет навестить Региса или Венеру в их уютном гнездышке. Они оба чувствовали на себе тяжесть вины за испуг несчастной девчонки, а Детлафф не желал пытаться их от этого чувства избавить. – Рен, ты переживаешь за ее судьбу? – Я переживаю за тебя, – шепотом ответила она. – Не нужно к ней заходить, разговаривать. Я не в обиде… Я сама виновата, – бегло проговорила она, рукой касаясь шрама на своей шее. Но вампиру ее ответ не понравился. Лучше бы кузнецкая дочь промолчала, лучше бы она прокляла этот день, всех гостей, собравшихся тем злополучным вечером под крышей, виноделов, готовивших то вино, всех слуг, дежуривших в доме, и даже богов, создавших этот бренный мир. Детлафф аккуратно, но настойчиво приподнял ее лицо за подбородок, заглядывая девушке в глаза. – Запомни, Рен, что ты не можешь быть виноватой в том, что кто-то на тебя нападает. Виноват всегда атакующий, не жертва. Даже если ты без оружия явилась в бандитский лагерь, виноватыми будут они. – Но я же пошла в логово к… – Ориана – вполне разумна, она может и должна контролировать свои инстинкты и желания. Должна, хотя и не хочет этого делать. Ирена потупила взор. Вампир смотрел за тем, как ее щеки наливаются стыдливым румянцем, как губа начинает опухать от того, что девчонка кусает ее слишком часто. Ему так хотелось поцеловать ее в этот момент, приобнять, успокоить… Вампир едва успел отдернуть руку от лица Рен, когда услышал, что дверь ее дома открывается. Он бы мог обратиться туманом и скрыться, но делать этого уже не стал. Если кто-то из соседей увидит, что спутник девчонки проворачивает такие трюки – ей может сильно достаться от разъяренной толпы. – Ах ты негодная девка! – с порога прикрикнула мать, взмахнув старой половой тряпкой. – Стоишь тут, на пороге, как ни в чем! А мать волнуется, врет отцу! Рен, стоявшая к Анке спиной, скорчила виноватую рожу. Детлафф чуть было не улыбнулся, увидев, как странно приподнялись уголки ее тонких губ. Похоже, что его дорогая матушка заметила только после того, как вампир осторожно шагнул в сторону. По тому, как воинственно женщина замахнулась тряпкой, мужчина понял, что Рен сегодня знатно достанется. Вот только мать тут же опустила свое «оружие», увидев, что девочка ее вернулась не одна. Женщина настороженно сдвинула брови, а вампир оценивающе поглядел на нее. Пухлощекая, русоволосая и крепкая, Анка не потеряла красоты своей молодости, чуть преобразив ее. Рен от нее не получила ничего, кроме аккуратного носика, чей кончик был чуть-чуть островат. В целом вид женщины соответствовал тем требованиям, что эпоха выдвигает прекрасному полу, чтобы поместить его представительниц в список «красивых». – Прошу простить, милсдарыня, – начал мужчина, играючи. – Боюсь, что я имел неосторожность пригласить вашу дочь на вечерний прием. Меня зовут Юлиан Новак, я – купец из Новиграда, – говорил Детлафф, пытаясь выставить и себя, и Рен в лучшем свете. – Мне страшно нужен был провожатый, а ваша дочка так любезно согласилась мне помочь, хоть я и иностранец… Женщина зарделась. Она тут же спрятала тряпку, в ответ оценив Детлаффа. Пальто его казалось Анке дорогим, а уж брошь, выплавленная из сплава драгоценных металлов, избавила ее от сомнений. Видно, что человек состоятельный. Ирена стояла рядом, молчала, внимательно следя за начавшимся разговором. Ей казалось, что это она здесь мастерица выдумывать небылицы и отмазки, но вампир и сам был не против прикрыть ее перед родными. – Она хотела забежать домой, чтобы предупредить вас, но я, боюсь, уже заказал экипаж и страшно опаздывал, а Ирена помогла мне добраться. – Ох, как неловко… Право, – проговорила женщина, не зная, протянуть ли ей руку для знакомства. – Анка Брохвич. Мама Рен. – Теперь-то я понимаю, в кого пошла ваша чудесная дочка, – изменившимся голосом ответил ей вампир. – Я хотел вручить Ирене пару бутылок вина, но решил, что у вас его тут и без того полно. Но вечером все равно ждите от меня презент за вашу помощь. – Ну что вы… Это – лишнее. Рена у меня девочка славная, она никому в беде не откажет, всегда помогает, как родители и наставили еще в детстве. Зайдете? – спросила женщина, отворяя дверь. – На завтрак. – Хотел бы, – солгал мужчина. – Но не могу. Дела, продажи… Знаете ли, время сейчас самое неспокойное для торгаша, нужно как можно скорее сбыть товар и отправляться на Родину, чтобы не попасть белкам в лапы. – Понимаю, – закивала Анка. – Понимаю. Удачи вам, приходите, Реночка вас всегда встретит. Детлафф поклонился ошарашенным дамам, как-то странно улыбнувшись девчонке, что бледными пальцами мяла собственную юбку. Когда вампир ушел от дома на приличное расстояние, Рена нашла в себе силы, чтобы повернуться к матери и заглянуть ей в лицо. В глазах Анки уже не было злости, только любопытство, колющее ее полные мозолистые пальчики. – Ну-ка в дом, засранка, – нетерпеливо шикнула она, шире открывая перед собою дверь. – Живее, живее.